秦京茹为难地绞著衣角："上次帮棒梗送信，方哥就不太乐意...要不你找三位大爷商量？"
    ——
    长春省天琴村的清晨，邮差送来一封信。
    方承宣展开信纸，看到何雨水娟秀的字跡，不禁失笑。
    "棒梗竟在院里宣扬秦淮茹不生孩子的事？"他叠好信递给冷四，"隨下次寄香江的信一道送去，务必交到何雨柱手上。”
    婴儿车里，两个小傢伙咿咿呀呀挥著小手。
    容心蕊捧著书本走出来，指尖轻轻逗弄孩子肉乎乎的脸蛋。
    "快高考了，紧张吗？"她仰头问。
    方承宣拉她坐在膝头，替她揉按太阳穴："倒是你，最近总熬夜。”指尖触到她眼下淡淡的青影。
    "我喜欢研究这些。”容心蕊握住他的手腕，眼里闪著光，"因为知道有你守著这个家。”
    院外传来拖拉机的轰鸣。
    知青探头喊道："方哥容姐，后天大伙儿拼车去考场，一起吗？"
    考试那天，天还没亮厨房就飘出油香。
    容奶奶炸著金黄的油条，老爷子往他们包里塞墨水盒："再带瓶备用的！"
    拖拉机上挤满二十多个考生。
    有人紧张得直搓手，有人还在翻笔记。
    方承宣握紧容心蕊的手，考场铃声已经响起。
    交卷时，走廊里哀嚎一片。”最后那道题根本看不懂！"几个考生捶胸顿足。
    容心蕊踮脚张望，看见丈夫站在槐树下对她微笑，衣摆沾著几粒未化的雪。
    “当然没问题，我可是学霸！”
    容心蕊骄傲地昂起头，虽然已是母亲，却依然光彩照人。
    方承宣温柔一笑：“那就好，我们回家吧。”
    返程路上，眾人討论著试题答案，估算著自己的分数。
    "这次录取线会是多少呢？题目比往年难，分数线可能会降低些。”
    "未必。”
    方承宣分析道："首届高考面向大眾，旨在选拔人才，参考人数创纪录，分数线说不定会更高。”
    考试结束，担忧未减，大家都在忐忑能否考上。
    就在方承宣夫妇等待放榜时，香江那边正上演著一场爭执。
    "柱子，我坚决不同意卖掉饭店！"秦淮茹態度强硬。
    何雨柱满脸无奈："淮茹，你也看到了，那些混混我们实在应付不来。
    除非能弄到佳肴楼的会员卡，可那要一万块一张..."
    秦淮茹抹著眼泪抬头："你是不是在怪我？"
    "我怪你什么？"何雨柱一脸茫然。
    "既然不怪我，为什么非要卖店？何叔答应帮我们在別处重开，还能还清银行贷款..."
    "何叔？他要有心就该帮我们解决混混！自从佳肴楼开业，他就再没来过，分明是和方承宣串通好了！"秦淮茹愤然道。
    何雨柱沉默了。
    他確实也埋怨何叔不施援手。
    "柱子，在香江我们举目无亲。
    饭店卖了就真的一无所有了！换个地方难道就不会被 * 扰？越是这时候越要坚持！"
    何雨柱犹豫道："可没有生意，银行贷款..."
    "钱的事我来想办法。
    当务之急是解决混混。”秦淮茹盘算著私房钱，"明天我去道歉。”
    "你？"何雨柱將信將疑。
    "总得试试。
    你的厨艺这么好，饭店一定能好起来。”秦淮茹眼中闪过算计。
    夜深人静，秦淮茹依偎在何雨柱怀里："这世上只有我最在乎你..."
    次日午后，楼盛荣拿著信走进蜀香轩。
    混混们见是他，立刻恭敬问好。
    他將信递给何雨柱："方哥让我转交。”
    何雨柱接过信，楼盛荣转身离去。
    展开信纸，何雨柱先是嘴角微扬，继而笑容凝固，眉头紧锁。
    "秦淮茹真不打算给我生孩子？想让我断子绝孙？"
    这念头让他想起落海时的梦境——若非娄晓娥，他与秦淮茹確实无后。
    如今......
    捏著信纸的手紧了紧。
    他与娄晓娥一次便有了孩子，证明自己没问题。
    可和秦淮茹这么久......
    "傻柱？"秦淮茹带著个陌生男人进门，连唤两声不见回应，伸手推了推他。
    "刚走神了。”何雨柱把揉皱的信塞进裤兜，打量来人："这位是？"
    "王老板的司机。”秦淮茹眼波流转，"打过招呼，那些混混不会再来了。”
    "真的？"何雨柱又惊又喜，"你怎么做到的？"
    "答应王老板日后带人来吃饭免单。”她睫毛低垂，掩去眼底情绪。
    何雨柱未作多想，兴奋道："太好了！明天就能重新营业！"
    "还是你有办法，连何叔都搞不定的事......"话锋突然一转："趁今天有空，去医院看看吧？"
    "你病了？"秦淮茹紧张地抓住他胳膊。
    "我没事。”何雨柱笑著拍拍她的手，"是给你检查身体。
    咱们这么久没孩子......"
    秦淮茹蹙眉："现在饭店刚有起色......"
    "就当调养身体。”他目光灼灼。
    自己明明能生，为何她始终没动静？是身体原因，还是如妹妹信中所说......
    "我知道你盼儿子。”她柔声哄道，"等还清贷款再要孩子好不好？"见他仍不放心，嘆口气："那就去检查吧。”
    诊室里，医生敲著光片："你右手旧伤太多，再伤会影响正常生活。”
    隔壁诊室，秦淮茹低声问："大夫，我还能生育吗？"
    "节育环损伤加上小產未调养， ** 机率很低。”见患者瞬间惨白的脸，医生补充："可以告诉你丈夫需要缘分......"
    "求您別说实情！"秦淮茹突然落泪，"他若知道，怕是会想不开......"
    医者仁心，终是点头。
    "我媳妇身体怎样？"何雨柱急切迎上来。
    "注意休息，孩子隨缘。”医生公式化回答。
    秦淮茹挽住丈夫娇嗔："急什么？该来的总会来。”拽著他往外走时，指尖掐进了掌心。
    何雨柱默默跟在秦淮茹身后，心里却翻腾著各种念头："秦淮茹身子骨明明没问题，怎么就是怀不上？"
    "我和娄晓娥一次就有了何晓，可跟秦淮茹这么久都没动静，她是不是压根不想给我生孩子？"
    他忍不住嘆了口气，偷瞄著秦淮茹的侧脸试探道："淮茹，要是咱俩一直没孩子可咋整？"
    "瞎琢磨啥呢？"秦淮茹头也不抬地说，"棒梗他们不就是咱的孩子？"
    何雨柱没接话，心里直犯嘀咕：她到底是真怀不上，还是压根就不想怀？
    正闷头走路时，秦淮茹突然拽住他："对了，棒梗来信说在四合院过得不好。
    傻柱，你说咱能把孩子接过来吗？"
    她越说越起劲："我听老人讲，身边养个孩子能招来亲生的。
    你不是一直想要儿子吗？不如..."
    何雨柱盯著她看了半晌，心里那股彆扭劲儿又上来了："你打算怎么接？"
    "要不..."秦淮茹犹豫道，"去问问娄晓娥？她家当初不就是从四九城过来的。”
    "得了吧！"何雨柱直摇头，"她现在见著咱们就躲，能帮这个忙？"
    秦淮茹顿时蔫了："那...我先给棒梗寄点东西吧。
    对了，我去找刘嵐，她既然能带信来，肯定也能带信回去。”
    何雨柱心不在焉地点点头，满脑子都是那个怪梦——既然跟娄晓娥一次就中，怎么跟秦淮茹就...
    回到蜀香轩，他掏出妹妹的来信，最后那段话格外扎眼："哥，我知道你稀罕秦淮茹，但防人之心不可无。
    你要是不怕绝户，就当我没说。”
    另一边，秦淮茹找到刘嵐就碰了钉子："帮你寄信？想得美！方哥最烦你这种人了，我可不敢触霉头！"
    "至於吗？"秦淮茹急得跺脚，"都是老熟人..."
    "特別至於！"刘嵐"砰"地关上门。
    正巧撞见出门倒水的娄晓娥，秦淮茹一把拉住她："你们当初怎么来的香江？"
    娄晓娥甩开她的手冷笑："秦淮茹，你攛掇傻柱坑我们的时候怎么不想想今天？就算我告诉你，你敢信吗？不怕你家孩子半路出事？"
    "你！"秦淮茹气得发抖，衝著两扇紧闭的大门跳脚骂："一个个都这么绝情！早晚有你们求我的时候！"
    屋里传来刘嵐的嗤笑："呸！就你们那破饭馆都快黄了，做啥春秋大梦呢！"
    吃了个闭门羹，秦淮茹气得直揉心口。
    秦淮茹琢磨著接棒梗、小当和槐花过来不容易，决定先寄些东西过去。
    虽说最近总跟傻柱哭穷，说欠银行钱，可她手里哪会没钱？
    她到港口找人帮忙。
    对方一听就答应：“小事一桩，我们船到长春省，顺路去趟邮局。
    你付邮费就行。”
    “好，我这就去准备。
    你们哪天开船？”
    秦淮茹喜滋滋地问。
    “明天。”
    “那我明儿过来。
    往后你们来蜀香轩吃饭，我给你们打对摺！”
    秦淮茹兴冲冲买了大包小裹，又悄悄从银行取了钱。
    第二天把东西送到港口，那人满脸堆笑接过包袱。
    等秦淮茹一走，立刻拆开包裹，瞅见里面的钞票，咂嘴道：“嘖嘖，这蜀香轩老板娘还挺阔气。”
    其实他压根没打算帮秦淮茹寄东西。
    等秦淮茹来问，就糊弄说已经寄出去了。
    一来二去，秦淮茹以为东西都送到了儿子手里，殊不知那些包裹连香江都没出。
    四合院里，棒梗左等右等啥也没收到。
    贾张氏盘腿坐在炕上纳鞋底，没好气道：“我看你妈跟傻柱在那边享福，早把你们忘乾净了！別说接你们过去，连钱都不见寄一分！”
    棒梗黑著脸一脚踹翻桌子：“秦淮茹，你骗我！你是不是跟傻柱生了新儿子，不要我们了？好，你不要我们，我们也不要你！”
    许大茂听见贾家闹腾，探头瞧了眼，嗤笑道：“看来傻柱和秦淮茹在香江混得也不咋样，这下我放心了！”
    一大爷易中海也暗暗鬆了口气。
    何雨水却纳闷：“难道秦淮茹跟我哥真打算好好过日子，不管棒梗他们了？”
    日子就在各怀心思中一天天过去。
    长春省天琴村，方承宣和容心蕊面面相覷。
    容心蕊皱眉：“我分数明明排前几名，別人都收到录取通知书，怎么就我落榜？你的答案更没问题，结果咱俩双双落选？”
    方承宣眯起眼睛：“我听说有人冒名顶替上大学...该不会有人胆大包天，占了咱俩的名额吧？”
    “不至於吧？”
    容心蕊將信將疑。
    方承宣也觉得离谱——他好歹是红星农场负责人，又是四九城来的。
    顶替谁也不敢顶替他们啊！
    “我找大哥查查榜单。”
    容心蕊说著就要出门。
    “我去教育局。”
    方承宣沉声道。
    自打姜老孙子回四九城，长春省这边似乎没人知道他们的背景了。
    难道真有人觉得他们好欺负？
    教育局里，方承宣对工作人员说：“我叫方承宣，想查高考录取情况。”
    旁边中年男人突然打量他：“方承宣？”
    “我是，您认识我？”
    男人指著胸牌：“我姓张，张赛。
    帮你查查。”
    翻完档案后递过来：“你178分，你爱人207分，今年分数线400以上，没考上。”
    方承宣扫了眼假档案，不动声色道谢离开。