第一批三千倭奴被押往登州矿场。
    那是一座废弃多年的银矿，据说是前朝开採过的，后来因为矿难被封了。
    如今重新启用，矿洞深不见底，巷道狭窄阴暗，只有几盏油灯勉强照亮。
    负责监工的是个姓郑的老矿头，祖上三代都是挖矿的。
    他看著那些倭奴被赶进矿洞，眼睛都没眨一下。
    “干活！”他挥著鞭子，用半生不熟的倭语吼，“一天挖不够定额，没饭吃！敢偷懒，鞭子伺候！”
    那些倭奴听不懂他的话，但看得懂他的鞭子。
    第一个月，累死十七人。第二个月，塌方压死二十三人。
    第三个月，疫病流行，死了四十六人。
    郑矿头每死一个，就在帐本上划一道。
    月底报帐时，他只是淡淡地说。
    “又死了一批。得跟户部要新的。”
    户部的人没有多问。他们只是划拨下一批俘虏的配额，顺便提醒。
    “別死太快。这批人是朝廷的財產，死了还得补，麻烦。”
    郑矿头点头称是。
    回矿场的路上，他忽然想起祖父说过的话——
    “挖矿这行，最不值钱的，就是人命。”
    他想，这话说得真对。
    又是后来，贞观十年秋，第一批银锭从倭国运到登州，最后运抵长安。
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    那是整整十万两，成色极好，远超中原任何一处矿脉。
    银锭上铸著“大唐银冶”四个字，字跡清晰，银光闪闪。
    户部尚书亲自验看，看了很久。
    然后他抬起头，问押运的官员。
    “那边……还顺利？”
    官员垂首道。
    “回大人，矿上一切照常。每月出银约八千两，死俘约……百余人。”
    户部尚书沉默了。
    良久，他摆了摆手。
    “知道了。下去吧。”
    官员退下。
    尚书独自立在库房中，望著那一排排银锭，望著那些在烛火下流转的银光。
    那银光很美，美得让人移不开眼。
    他忽然想起《尚书》里的一句话——
    “惟天地万物父母，惟人万物之灵。”
    他把这句话默默念了一遍，然后摇了摇头。
    人？
    什么是人？
    库房外，秋阳正暖。
    长安城的百姓依旧过著太平日子，没有人知道那些银子的来歷，也没有人想知道。
    他们只知道，今年的粮价又跌了，市面上的铜钱又多了，日子比往年好过多了。
    这就够了。
    后来东海道都督府向长安递上奏疏。
    疏中称：“陆奥、出羽诸矿，年出银约三十万两，可充东征军费之半。矿上倭奴计三万七千余，年死约两千，可支十五年。若续增倭奴，可支更久。臣等当悉心经办，以充国库。”
    李世民御览奏疏，沉吟良久。
    然后，他提笔批了四个字。
    “著即照办。”
    同年夏，第二批倭国俘虏五千人被押往登州。
    与此同时，倭国境內那些偏远山区，开始流传一个可怕的传说——
    “大唐的天兵会喷火，会打雷。被他们抓住的人，会被送到海那边挖山，挖到死为止。他们的山会吃人，吃了就再也不吐出来。”
    传说是真的。
    只是那吃人的，不是山。
    贞观十二年，登州矿场。
    一个年轻的倭奴跪在矿洞口，望著东方的海面。
    他叫阿部三郎，今年十九岁。
    两年前，他还是壹岐岛上一个普通渔夫的儿子。
    如今，他的父亲死在第一次塌方里，他的哥哥死在疫病里，只剩下他一个人。
    他不知道还能活多久。
    他只知道，每天天亮，他要爬进那个黑洞洞的矿洞。
    每天天黑，他拖著精疲力竭的身体爬出来。
    有一天，他也会死在里面。
    就像父亲，就像哥哥。
    他望著东方那片灰濛濛的海，忽然想起小时候听过的歌谣。
    那歌谣唱的是故乡的海，故乡的风，故乡的樱花。
    他轻轻哼了起来。
    哼了几句，忽然有监工的鞭子抽过来。
    “干活！发什么愣！”
    他踉蹌著站起来，跌跌撞撞地走向矿洞。
    身后，监工骂骂咧咧地走远了。
    他没有回头。
    只是低著头，一步步走进那片永远也走不出的黑暗。
    远处，矿场的另一端，另一批银锭正在装箱，准备运往长安。
    银锭上，依然铸著那四个字——
    “大唐银冶”