陈砚舟听得师父这般孩童心性，不禁翻了个白眼，没好气地道。
    “师父，您老人家也是一把年纪的人了，怎的还这般不稳重？那雕兄体型硕大，若是此时唤下来，岂不是要惊了这官道上的行人？到时候惹来官府盘查，或是引来江湖宵小围观，咱们还怎么赶路？”
    “实在不行你晚上偷摸自个玩。”
    洪七公闻言，撇了撇嘴，嘟囔道：“老叫花不过是想瞧瞧稀奇。不叫就不叫，有什么了不起的。”
    说罢，他意兴阑珊地摆了摆手，只是那双眼睛仍时不时地往天上瞟，透著几分不甘。
    ……
    一行人晓行夜宿，离了伏牛山脉，一路向东。
    隨著行程渐近，空气中那股泥土草木的清香逐渐淡去，取而代之的是一股带著咸腥味的湿润海风。
    数日后，眾人终於抵达了舟山附近的一处渔镇。
    这镇子虽不算大，却因靠著码头，往来商旅渔船眾多，显得颇为热闹。
    街道两旁摆满了贩卖鱼虾乾货的摊位，叫卖声、討价还价声此起彼伏，充满了市井烟火气。
    黄蓉自小在海岛长大，乍一闻到这熟悉的海腥味，整个人都鲜活了几分。
    她拉著陈砚舟的手，脚步轻快地穿梭在人群中，指著路边那些奇形怪状的海货，如数家珍地向他介绍著。
    “哥哥，你看那个，那是海和尚，肉质最是鲜美不过，只是处理起来颇为麻烦。”黄蓉指著一筐还在蠕动的海物，笑靨如花，“等回了岛上，我做给你吃。”
    陈砚舟看著她那欢快雀跃的模样，心中也是一片柔软，点头笑道：“好，只要是蓉儿做的，我都爱吃。”
    几人顺著人流，朝著码头的方向走去。
    黄蓉望著远处那一望无际的蔚蓝海面，深吸了一口气，开心道：“到了码头，咱们租艘结实些的海船，顺风的话，不出两日便能回到桃花岛了。”
    正说话间，忽听得侧前方传来一道清脆欣喜的女声：“蓉姐姐？”
    眾人闻声望去，只见一个身穿粗布碎花衣裳的少女正站在不远处的一家乾货铺子前。那少女约莫十四五岁年纪，梳著双丫髻，皮肤是被海风吹出来的健康小麦色，一双眼睛大而明亮，透著股淳朴的灵气。
    黄蓉定睛一瞧，顿时面露喜色，鬆开陈砚舟的手，快步迎了上去：“小芳？你怎么在这儿？”
    那叫小芳的少女见真是黄蓉，高兴得手里的篮子都差点扔了，几步跑上前，拉住黄蓉的手，上下打量了一番，嘴快道：“蓉姐姐，你这些天都去哪儿了呀？上次我和爷爷去岛上送菜，都没有瞧见你。”
    黄蓉抬手帮她理了理被风吹乱的鬢髮，笑著解释道：“我去闯荡江湖了，顺便……顺便解决一下终身大事。”
    说到此处，黄蓉脸上飞起两朵红云，转过身，朝不远处的陈砚舟招了招手，將他拉到身前，对小芳介绍道：“小芳，这是邱伯的孙女，他们家一直给岛上送新鲜蔬果，咱们岛上的吃食，多半是靠他们家送去的。”
    隨后，她又有些羞涩地指了指陈砚舟，眼波流转，轻声道：“这位是……陈砚舟，也就是你未来的……姐夫。”
    小芳闻言，一双大眼睛顿时瞪得溜圆，好奇地打量著面前这个身背巨剑、长身玉立的青年，隨后喊道。
    “姐夫。”
    陈砚舟听见这声姐夫，颇为满意的点了点头，旋即从怀中摸出一锭足有五两重的银子，隨手一拋，精准地落入小芳怀中的篮子里。
    “小妹妹真会说话。”陈砚舟笑眯眯地道，“这银子拿去买糖吃，算姐夫请你的。”
    小芳看著那锭白花花的银子，嚇了一跳，连忙摆手道：“不行不行，这也太多了！我不能要！”
    黄蓉按住她的手，笑道：“给你你就拿著。”
    小芳看了看黄蓉，又看了看笑意盈盈的陈砚舟，这才红著脸收下：“谢谢姐夫！”
    黄蓉隨即问道：“对了小芳，你知道这镇上谁家的海船这几日没出海吗？我们要回岛上一趟。”
    小芳一听，眼睛一亮，拍手道：“蓉姐姐，你们不用找船啦！哑伯伯就在我家呢！”
    “哑仆？”黄蓉又惊又喜，“你是说岛上的哑仆？”
    小芳点头如捣蒜：“是呀！哑伯伯今日一早便驾船来镇上採买过冬的物资，现下正在我家院子里，蓉姐姐你若是现在过去，正好能赶上！”
    “那太好了！”黄蓉欢喜道，“有了自家的船，便省去了许多麻烦。”
    她转头对陈砚舟道：“哥哥，你们在这里等会儿，我去去就回。”
    陈砚舟点头道：“去吧，注意安全。”
    黄蓉应了一声，便拉著小芳的手，两人说说笑笑地朝著镇子西头走去。
    陈砚舟与洪七公、瑛姑三人便站在路边的一处茶棚外等候。
    还没过一会儿，一直在一旁剔牙的洪七公忽然用手肘戳了戳陈砚舟的胳膊，压低声音道：“臭小子，有点不对劲。从刚才一直有双眼睛盯著咱们。”
    陈砚舟神色淡然，目光看似隨意地扫过四周熙攘的人群，低声道：“我早就察觉了。那人气息虽然有些古怪，但內力平平，不像是顶尖高手，且看他想做什么。”
    正说话间，只见茶棚角落的一张桌子旁，猛地站起一个身穿粗布短褐的中年汉子。
    那汉子约莫三十来岁年纪，面容黝黑，脸上满是风霜之色。
    他见黄蓉离去，神色顿时变得焦急万分，扔下几个铜板，起身便要朝著黄蓉离开的方向追去。
    陈砚舟与洪七公对视一眼，两人身形微动，不约而同地横跨一步，如两座铁塔般挡在了那汉子的去路上。
    “这位兄台，走得这般急，是要去哪儿啊？”陈砚舟双手抱胸，似笑非笑地看著那人。
    那汉子被两人拦住去路，顿时急得满头大汗。
    他也不说话，只是伸手指著黄蓉消失的街角，嘴里发出“阿巴阿巴”的急促叫声，双手更是手舞足蹈地比划著名什么，眼神中满是急切与恳求。
    “阿巴！阿巴阿巴！”那汉子见两人不让路，更是急得直跺脚。
    陈砚舟见他这般胡搅蛮缠，心中也是有些不耐，反手便是一巴掌甩了过去。
    “问你话呢，声带落家里了？”
    这一巴掌力道不大，也未曾动用內力，但清脆的响声还是引得周围路人纷纷侧目。