马蹄踏在乾裂的黄土上，扬起一片灰濛濛的尘土。
    申时的太阳偏西，光线从侧面斜射过来，把每个骑手的影子拉得又长又淡，像一群无声的鬼魅贴在地面上滑行。
    言斐骑在队伍最前面，路锦然和李一啸紧隨左右。
    这里的农田早就荒了，田埂上长满了枯黄的野草，被风吹得伏倒一片。
    偶尔路过一两座村庄，远远就能看出已经没了人烟.
    没有炊烟，没有鸡犬声，连房屋的轮廓都变得残缺不全，像一排排掉光了牙齿的牙床。
    “指挥使。”
    路锦然策马靠近，低声道.
    “前面又有个村子，要不要绕路？”
    言斐看了一眼。
    村子不大，坐落在官道右侧不到百步的地方。
    从外面看一切正常，没有火烧的痕跡，没有倒塌的房屋，甚至村口的几棵老槐树还好端端地立著。
    但太静了，静到令人心慌。
    “绕。”
    言斐果断下了命令。
    队伍偏离官道，从村子外围的荒地绕了过去。
    没人注意到，在他们身后的树荫里，有几个“人”站了起来。
    又走了大约半个时辰，天色开始暗了。
    言斐抬手示意队伍停下暂作休整。
    士兵们三五成群地围坐在火堆旁，啃著干硬的饼子，喝著水囊里的凉水。
    偶尔有人低声说几句话，但大多数人都沉默著。
    他们都知道这次的任务不轻鬆。
    那片林子，当地人叫它“鬼林”，进去的人很少有出来的。
    言斐席地而坐，借著火光翻看周围的地图。
    他们这一路还要经过数个村庄。
    大部分村子都可以绕路过去，不过其中有个李庄，正好坐落在他们的必经之路上。
    要是绕的话，需要爬山，时间耗费久不说，山上也不一定比村子安全。
    思索了一会儿，言斐还是决定按原计划走。
    “指挥使。”
    李一啸端著一碗热水走过来。
    “喝点热水，暖暖身子。”
    言斐接过碗，吹了吹热气，喝了一口。
    等大家休息地差不多，言斐站起身准备出发了。
    接下来的路程他们要持续赶路，直至到达目的地。
    平安镇。
    顾见川站在城墙上，安静注视著面前的夜色。
    也不知言斐他们如今到哪了？
    “將军，饭好了，我给您端上来了。”
    顾望的声音在他身后响起。
    “好。”
    顾见川掀开衣摆席地而坐，顾望將餐盒一一摆好。
    晚饭是简单的馒头和一菜一汤。
    西北如今食物稀缺，纵有朝廷源源不断的供应，但也仅是保证大家可以吃饱。
    军中伙食尚好一些，但也都是些粗茶淡饭。
    “將军，我们这几天人马折进去不少，要不要从周边镇调些过来？”
    趁顾见川吃饭，顾望开口道。
    “你觉得如今我们的对手除了活死人，还有谁？”
    顾见川没有直接回答，而是反问道。
    “那自然是北方的匈奴，和一直在边境跃跃欲试的蒙古人了。”
    “谁的危害更大？”
    “这个......”
    顾望被问住了。
    活死人目前数量不明，见人就扑，一旦被咬后转化概率极大。
    但它们只有晚上活动，白天都躲在阴暗避光处，而且智商不高，看到人只知道横衝直撞。
    匈奴人和蒙古人生性残暴，对汉人做尽烧杀抢掠之事。
    尤其是匈奴那边前几年来了个新王，此人狡诈多端，用兵如神，几次交手下来，他们都没占到便宜。
    “活死人是猛虎，匈奴人是豺狼。”
    顾见川咬了一口馒头，慢慢嚼著。
    “猛虎当面扑来，你看得见，知道怎么躲怎么打。豺狼躲在暗处，等你跟猛虎打得两败俱伤了，它才出来咬你的喉咙。”
    顾望听明白了。
    “將军的意思是，周边镇的兵不能动？”
    “不能动。”
    顾见川放下馒头。
    “匈奴人一直在盯著我们。如果我把周围的兵调过来打活死人，他们立刻就会南下。”
    “到时候內忧外患，才是真正的死路。”
    “可我们现在的兵力......”
    “够用。”
    顾见川的语气很是篤定。
    “活死人再多，也是没有脑子的东西。白天杀一批，晚上守住，熬过这段日子再说。”
    “最艰难的日子我们都过去了，如今不少难民已经被撤走，剩下的慢慢来。”
    顾望不再多言，低头给顾见川添了一碗汤。
    顾见川端起碗喝了一口，目光又投向远处的夜色。
    “將军。”
    顾望看著他。
    “您是不是在担心言指挥使他们？”
    “嗯。”
    顾见川没有否认。
    “言指挥使武功高强，又胆大心细，带的又都是军中好手，肯定没事的。”
    “希望他们一切顺利吧。”
    另一边，言斐带著队伍绕过官道附近的村庄，从另一边的小路穿了过去。
    一路上，因为足够谨慎，他们只遇到了两波外出打野的活死人。
    数量不多，很快就將对方歼灭了。
    凌晨四点，眾人来到了李庄前。
    也是此次行动必经之道。
    “指挥使，前面有情况。”
    探查李庄的斥候折返回来。
    “什么情况？”
    “庄中央的晒穀场上......聚集了很多活死人，数量不少於五百。”
    言斐勒住韁绳，眉头微皱。
    不少於五百。
    周围人都沉默了。
    他们只有一百人，正面硬拼太吃亏。
    更何况还不清楚晒穀场之外，庄子里其他地方有没有藏著更多活死人。
    万一像昨天在柳村那样，突然从地底下冒出来一批，那才是真的麻烦。
    言斐盯著远处的李庄看了一会儿，脑子里飞快地盘算著，很快有了决策。
    “不硬打，先把它们引出来。”
    “引出来？”
    李一啸凑过来。
    “对。选个开阔地，设伏。活死人没脑子，看到活人就追，我们可以利用这一点。”
    言斐翻身下马，捡起一根树枝，在地上画了起来。
    “李庄东边有片空地，地势平坦，视野开阔，足有十几亩大，把它们引到那里去。”
    “到时候弓箭手在高处，刀手在两侧，等它们进了圈子，先放箭，再包抄。”
    “可是怎么引？”
    路锦然问。
    “谁去引？”
    言斐直起身，拍了拍手上的土。
    “我去。”
    “不行！”
    路锦然和李一啸几乎同时开口。
    “指挥使，您不能去冒这个险。”路锦然急了。
    “要引也是我们去。”
    “你们跑得有我快？”
    言斐看了他俩一眼。
    “还是你们轻功比我好？”
    路锦然和李一啸张了张嘴，说不出话。
    论身手，他们確实比不上言斐。
    “就这么定了。”
    言斐不容反驳。
    “现在开始做陷阱，周围能用的东西都用上。”
    眾人立刻行动起来。
    李一啸带著人在空地四周挖坑，坑底插上削尖的木桩，上面盖上树枝和浮土，做成简易的陷坑。
    路锦然带著几个弓箭手爬上空地两侧的高处，选好了射击位置。
    其他人用绳索和木桩在空地边缘拉了几道绊索，绑在树干上，只要活死人碰到，绳索就会弹起来，把前排绊倒。
    言斐还让人在空地中央挖了一条浅浅的沟渠，倒上火油。
    这是最后的手段。
    万一伏击失败，火墙可以阻断尸群的追击，给他们爭取撤退的时间。
    一个时辰后，陷阱全部就位。
    言斐站在空地边缘，最后检查了一遍自己的装备。
    “指挥使，您千万小心。”
    眾人过来叮嘱道。
    “放心。我很快回来，你们做好准备。”
    他深吸一口气，朝李庄的方向驰骋而去。
    李庄安静得像一座坟墓。
    带著浓烈死亡的不祥意味。
    言斐爬到一棵大树上，拨开枝叶，往下看去。
    斥候说得没错。
    晒穀场上密密麻麻全是活死人，少说有五六百个。
    它们相互挤在一起，沉默地站著，像是一座座墓碑。
    言斐左右观察了下，从树上滑下来，绕到晒穀场东侧的一间空房的屋顶上。
    他从怀里摸出一个火摺子，吹燃，点燃了一块浸过火油的破布，用力扔进了晒穀场中央。
    破布在空中划出一道弧线，落在一群活死人的正中间。
    “嗤——”
    破布燃烧的声音在寂静中格外刺耳。
    离得最近的活死人被惊动了，它们抬起头浑浊的眼珠四处转动。
    最后锁定在了言斐身上。
    言斐站在屋顶上，朝它们吹了一声口哨。
    响亮，刺耳，充满挑衅。
    这声音如同一种信號，所有的活死人像被捅了窝的马蜂，从半休眠状態中瞬间激活。
    火光下，它们腐烂的脸上没有表情。
    但那种赤裸裸的、对活人血肉的渴望，比任何表情都更令人毛骨悚然。
    第一排活死人已经开始朝他衝过来了。
    言斐没有跑，他站在原地，估算著距离。
    三十步。
    二十步。
    十步。
    够了。
    他纵身一跃，从屋顶跳到旁边的矮墙上，然后沿著墙头快速奔跑。
    活死人在下面疯狂追著，有的撞在墙上，有的互相踩踏，有的被绊倒在地，被后面的踩碎了骨头。
    饶是如此，它们仍然顽强地拖著残肢断骨从地上爬將起来，身残志坚地继续追赶著。
    从李庄到空地，是一段大约三百步的路。
    言斐跑在中间，身后跟著五六百具活死人。
    这场面若是被心理素质不好的人看见，怕是会记一辈子。
    还是噩梦级別的那种。
    密密麻麻的尸群像一股黑色的潮水，涌出庄口，漫过田埂，沿著言斐跑过的路线滚滚向前。
    它们姿態各异，每一个都像是从地狱里爬出来的。
    有的四肢並用在地上爬行，每爬一步都在黄土上留下十个血淋淋的指印。
    有的半边身子塌了，用仅剩的一条胳膊撑著地面往前窜。
    每窜一下，脖子上的脑袋就猛地往后一仰，像一只被线牵著的木偶。
    最让人头皮发麻的是那些拖著肠子的。
    灰白色的肠子从腹部撕裂的伤口里漏出来，拖在地上，被碎石和枯枝勾住，拉成长长的一截。
    又被后面的活死人踩上去，“噗嗤”一声踩爆，溅出黄褐色的粪水和黑褐色的腐血。
    可它们浑然不觉，甚至踩著自己的肠子往前跑。
    脚下打滑，摔倒了，爬起来，肠子缠在腿上，越缠越紧，像一条条肥胖的灰蛇在腐烂的肢体上游走......
    隨著它们的靠近，空气中开始瀰漫著一股令人窒息的臭味。
    不是单纯的腐臭，而是一种发酵过的、甜腻腻的味道。
    像烂透了的猪肉泡在糖水里，又像盛夏暴晒了三天的垃圾堆。
    这股味道浓到几乎可以看见。
    它在空气中扭曲、翻涌，像一团有形的瘴气，从尸群身上蒸腾而起。
    被风一吹，扑在人的脸上、手上、衣服上，粘腻得像涂了一层油。
    站在前面的几个士兵胃里疯狂翻涌。
    这味道，太他妈噁心人了。
    这到底是腐烂了多久啊啊啊啊啊啊啊................................................................................................................
    几个士兵恨不得自己没长鼻子。
    路锦然嗅觉本就比常人灵敏，此刻一阵风来，她的脸黑得可以直接去扮关公了。
    她死死攥紧刀柄，拼命运转心神，试图转移自己的注意力。
    余光瞥见同样脸色铁青、攥著刀不敢说话的李一啸。
    两人“同病相怜”地对视一眼，又默契地转过头。
    不愿让对方看到自己眼里的脆弱。
    隨著言斐的靠近，他身后的活死人大军也越来越近。
    近到大家都看清了那些活死人的模样。
    言斐这次带的人都是军中摸爬滚打多年的老兵，上过无数战场，心理素质过硬得很。
    但在看清那些活死人后，也不由得头皮阵阵发麻。
    以前，他们虽然也跟活死人打了不少交道。
    可大部分的时候，对方还是有个人模人样的，只有少数比较狰狞。
    而如今，这情况反了过来。
    他们扫视一圈，愣是拼不出一个好人。
    虽然这话有些地狱笑话，放在这也不是很合时宜。
    却是所有人共同的心声。