某日傍晚，黑蛇正在路口晃悠。
    忽听远处传来拨浪鼓声音，咚隆咚隆响由远及近，走来个挑担货郎，针线布头顶针剪刀啥都有，零零碎碎掛了一挑。
    匆匆上山再回来。
    黑蛇顛顛儿的凑上前。
    货郎手摇拨浪鼓往前走，余光瞥见个小不点亦步亦趋跟在身侧，眼睛直往担子上瞄。
    寻个平整地方稳稳放下担子，笑嗬嗬问道。
    “小娃娃想买点啥~仔细瞧瞧，我这好东西可不少。”
    黑蛇指了指一根旧针和线，听了价格，从兜里摸出几枚铜钱，一枚一枚数好了递到货郎手里，然后接过针线，对货郎抱拳道別。
    目送货郎挑担走远，黑蛇蹦蹦跳跳往小镇赶去，镇上最近新修了座圣王堂。
    趁天黑从窗户钻进去。
    堂里黑漆漆，只有几盏灯烛幽幽燃烧，圣王像披著白布。
    黑蛇捏住白布边角，布料软软的手感不错，比量一番扯下两尺。
    翻出窗户开开心心回山。
    找到藏布兜的大石头，弯腰把布兜从石头底下掏出来。
    粗布经不住折腾，边角磨破了几处还有个小口子，也不知什么时候刮的，早该补了。
    附近转了一圈，找到块稜角锋利的石头，双手扯白布在石头上来回磨，胡乱裁成几块。
    然后盘腿坐下，穿针引线细细缝补。
    可惜天生不是做裁缝的料。
    针脚歪歪扭扭，缝著缝著还把补丁揪成团。
    坚持到下半夜补完。
    举起来对著月亮观赏，补丁皱皱巴巴像泡过水的尸皮，要多丑有多丑。
    没事，对付用吧，鸡蛋和碎银子不会掉出来就行。
    把补好的布兜仔细叠了叠，塞回大石头底下，返回身躯后匆忙外出，远山还有几块药田得去查看，下雪上冻之前几乎都在忙。
    药田零零散散分布於几座不同的山上。
    叼著草药来回奔波了六天，才算把那个方向的药田照看一遍。
    以前也曾认真想过，乾脆把所有药材都挪到一座山上多省事，询问徐进后才知不可能。
    不同的土，不同的水，不同的风，养不同的药。
    若硬凑到一块儿很难养活。
    下雨天攀上山巔潜心吸纳雨气，清晨时分吞吐山间薄雾。
    修行之余有了空閒，才挎上布兜去县城摆摊换几个鸡蛋吃，顺便看看人间烟火，听听市井閒话。日子就这样一天天重复。
    有忙有閒，有静有动，倒也自在。
    傍晚那段时辰其实非常短。
    黑蛇蹲路边扛招牌，眼巴巴等主顾上门，大多时候只能去一家捉鼠，等忙完天就黑透了
    偶尔也有运气好的时候，刚送走一家，没走几步被另一家拦住，再去捉一窝，又得三个鸡蛋。暂时歇了驱邪的心思，因为富人更愿意相信大势力名人，信招牌，信名声，信排场。
    而穷苦人都去跪求那个圣王。
    日子久了渐渐品出不对劲，捉鼠生意也被圣王堂给堵死。
    找人捉鼠得花钱或东西，求圣王只需跪下拜一拜，分文不取。
    黑蛇好奇这个圣王究竟如何捉鼠。
    某天入夜没急著回去，隱匿气息待在房顶静静等待。
    傍晚听屋里这户人家说闹鼠，而且去拜过圣王，於是黑蛇伏在暗处看看所谓圣王如何捉鼠。抬眼望向远处，繁华街道灯烛通明，隱隱还能听见人声喧譁。
    这边普通人家睡得早，附近一片黑漆漆轮廓。
    谁家狸猫从房顶经过，好奇看了眼揣手蹲小男孩。
    黑蛇收敛气息，肥猫看不出玄妙，只觉得莫名有些不对劲，警惕绕了个弯快步跑远。
    夜深了。
    忽然察觉一股阴气缓缓飘来。
    一个阴魂晃晃悠悠飘荡，边走边到处张望，像是在確认什么，走过了又退回来，最后停在黑蛇所在这户人家的院门外。
    略一迟疑便飘进院，然后开始在院里到处翻找。
    有的老鼠跑掉，有的老鼠被阴魂一口气吹死。
    黑蛇挠挠头，一时不知说什么好。
    这算什么回事，圣王堂居然驭鬼捉鼠，如今山外变化这么大吗？
    以前只当能使鬼推磨是一句调侃，没想到竟然成真了。
    总觉得哪里有点怪，以前听课学过一句话，有所得必有所失，许愿若是成真总归是要还的，但从未听百姓说过如何去还愿。
    瞥了眼墙角捉鼠的阴魂，佝僂著背神情麻木，像个被强押来的长工，正受著苦役煎熬。
    扭头望向轮廓阴沉的高大建筑，確定所谓圣王就是大鬼。
    觉得一定有什么被自己给疏忽了。
    抓住屋檐翻身落到窗前，所有感知能力一遍遍观察屋里一家人。
    最后，目光落在曾去圣王堂许愿的妇人身上。
    她的魂魄看起来……
    好像损失衰弱了那么一丝丝，像是被谁轻轻拈走。
    非常细微，若非凝神细查根本无从察觉。
    这就是许愿灵验的代价么？
    没想到这大鬼也是个懂养药材的，不一次挖尽，只取那么一丝半缕，又能年年岁岁有所得，並且还能日日赚取徒眾念力。
    不愧为人死后形成的鬼，確实聪明。
    转身连续跳跃，几个起落无声翻过城墙，回到荷塘里的躯体。
    哗啦啦出水收起瞬膜。
    吃下鸡蛋叼著布兜往回走。
    预感天亮前会有一场雨，得赶在雨落之前回到最高山巔，唯有山巔的雨气最是清润。
    匆匆回到石坪。
    一甩尾巴，熟练打翻了铁亭子供品，再碾碎香碗，径直游向井泉饮水。
    到井边时愣了一下，条石砌成的老井里多了一尾红鲤，慢悠悠游来游去，瞅著倒是肥硕。
    习惯性张嘴叼住仰头吞咽入腹。
    也品不出啥味道，反正一条鱼肯定吃不饱。
    再低头凑近时，信子却觉出不对，井泉里瀰漫一股腥气，没了原先那种清冽甘甜，都是那条鱼闹的。本是一口山泉井，素来清清白白，就不该有这玩意。
    就很愁。
    算了，不喝了。
    且等上两日，待活水將腥气冲乾净再来饮水。
    將布兜塞进乾燥岩石下，用嘴前端往里挤了挤確认藏好，这才匆匆往山巔游去。
    最高处光滑如玉的岩石上。
    黑蛇吐了吐信子，感觉这场雨可能会打雷，很好，终於能挨雷劈了。
    高高昂首，享受雨前带著水汽的风吹过。
    没错，就是这个味道……