落了一场山雨。
    黑蛇盘在山顶最高的岩上，仰首迎著密集雨幕深深吞吐，那股縈绕不散的虚弱感终於被一寸寸洗淡。雨势不停，整座山像是沉在一片深青的画里。
    看了眼朦朧的远山，决定近日便留在山上，等风波平息了再说。
    渐渐察觉自江上事件后，好像有些东西不同了，並非鳞甲更硬，也非速度更快，而是一种难以言喻的感觉。
    仿佛呼吸雨气和雾气的收穫多了些，享受日光和月华好像变得容易。
    灵气在体內运转流畅了些许，连剑法都有了点进步，周身暖融，气息自成循环，模糊触到了浑圆的边，开始琢磨什么是浑圆。
    很模糊，说不清，冥冥中的好处来得太静、太深。
    傍晚。
    雨渐渐收了，山间却漫起了雾。
    黑蛇仍盘在山巔那块岩上，很静，只有风带著雾气飘过的微响，以及自己的呼吸声。
    整座山仿佛只剩自己。
    一场透彻的雨后，整座山绿透了。
    平日无所事事就偷听上山的香客閒谈。
    都说最近格外安寧，邪物似乎一夜之间销声匿跡，偶尔有人说起江里大黑蛇即將化蛟
    传说將来会走蛟入海化龙飞天，可两岸村民十分忧心，生怕走蛟那日江水怒涨，淹了田舍与生计。黑蛇觉得他们是七人忧天，禾寧教的那个七人忧天，其实没必要担心。
    什么化蛟和走蛟，自己现在根本毫无感觉。
    禾寧和观主都说自己正在化蛟，黑蛇也不懂，也懒得深究，反正是几百年后的事，眼下何须思虑那么远深夜去村里玩，看见几个青壮回来了，瘦得几乎脱了形。
    差点没认出打小看著长大的傢伙。
    看著有种油尽灯枯的感觉，不知道还能活几年。
    黑蛇坐在窗上。
    听他断断续续敘说在外头的日子，特別累，吃不饱，睡不好，干不完的活，有人累死就草草挖个坑埋了。
    走时还是能持刀杀狼的壮汉，回来只剩一双空洞的眼。
    等他们睡著，黑蛇蹦蹦跳跳回到山上。
    好不容易等来连雨天，享受雨气的同时终於能补充雷电，兴奋挨雷劈。
    將近一个月后终于晴天。
    黑蛇独自穿行於崖隙与林荫深处，信子轻探，搜寻那些藏在各处的草药，每寻得一样，便轻轻衔起叼回山洞。
    其实分不清什么是寻常草药，什么是珍稀灵株。
    心里觉得好，就衔起转身往洞里送。
    会偷偷跟著採药人学习，或趁採药人去饮水的时候，无声滑至药篓边挨个记住气味。
    后来，黑蛇甚至学会了挖掘，笨拙的用嘴拱开泥土，折腾半晌才挖出点根须，费力又慢，有时不慎还会碰断脆嫩的茎块。
    再次渴望有爪子，有了爪子挖根茎会很方便。
    洞穴深处，药材渐渐堆成一座微润的小丘。
    散发出交织的苦香与清涩。
    日復一日，那座小丘愈堆愈高，黑蛇无事就待在洞里睡觉。
    修炼进度明显加快。
    日子便这样过著，重复，枯燥，按照自己的节律做事。
    每日晨昏盘踞在山岩上吞云吐雾，晚课后听禾寧讲课学字，听炭笔划在砖上的声音。
    深夜静静守在入山岔路口，努力练剑参悟，想要学会观主的剑意。
    每年春天江水回暖时，会悄然游入江中捕肥鱼。
    而后便是等待，等待绵长的连雨天。
    雨一下，整座山雾蒙蒙的，黑蛇就昂首立在山巔，深深吞吐雨气，努力挨雷劈。
    整个夏天和秋天也很忙，去崖间石缝里寻药。
    一年，再一年…
    山上青绿和枯黄交替，黑蛇耐心守著这样的枯燥生活。
    不知从哪一年起，禾寧的脚步比以前更慢。
    起初只是发问藏著几根银丝，像初冬草尖的薄霜，而后那霜色悄然蔓延开来，漫过鬢角，覆满头顶，最终化作一片洁白的雪。
    可她的笑容却从未变过。
    仍旧是许多年前的她，眼角细细的纹路漾开，笑容温柔自然。
    每到讲课时，黑蛇看她慢悠悠掛起灯笼，吹去砖上薄尘，炭笔划过青砖沙沙声和许多年前一模一样。只是起身时总要顿一顿，走路时山风会轻轻吹起她的发梢。
    黑蛇默默看著，觉得她身上那份寧静，像白髮一日日沉淀得更深更厚。
    山门外种的桃树苗长成了老桃树，然后枯萎，被砍掉劈柴烧火，五十多年春秋寒暑一闪而过。石坪老树下，禾寧已满头白髮。
    她面前仍是那个雀斑小男孩，乖巧蹲著，仰著脸，伸出小手跟著在空中笨拙的描摹。
    教完字，说起关於黑蛇修炼的事。
    “我翻遍了观里观外诸多典籍，始终找不到方法补全你的缺。”
    禾寧眼中含著歉意。
    “唉……”
    “这是我的遗憾。”
    黑蛇吸了吸不存在的鼻涕。
    “没事，我很有耐心，一定会补全缺失。”
    “嗯，小黑最聪明，一定能做到。”
    禾寧笑了笑，撑著膝慢慢站起身往回走，扶著栏杆登阶，背影清瘦。
    黑蛇和往常一样目送禾寧回屋，等到屋里烛光熄灭。
    转身跳跃，点过层层树冠上山返回躯体，下一刻，巨影昂首蜿蜒游动翻山越岭。
    前往更远处深山，专去那些人跡罕至的地方。
    曾听闻採药人閒谈时提过，山里有数百年乃至千年的人参成了精，会化成小儿模样在山里玩耍。他们说那种参能添人寿数续命延年。
    黑蛇已经將周边的山寻遍了，人参年数都不够，於是越走越远。
    这种搜索已经默默持续了二十多年。
    信子不停捕捉气息，身影在各个大山出现又消失，不在乎是哪个妖兽领地，甚至强闯过別的宫观寺庙药园，敢阻拦就发狂暴打一顿。
    黑蛇固执的寻找。
    寻找的不仅是成了精的参，更是岁月里握不住的温柔。
    几乎游遍了周边所有被传为灵地的深谷幽峡。
    有时嗅到老参特有的气味，可挖出来的只是寻常老参，根须苍朴，却毫无灵气痕跡。
    所谓化形或成精的参一次也没见过。
    黑蛇会继续找下去，只是最初炙热的期盼，已渐渐成为一种沉默的习惯，像谷底岩石下的暗流，无声，从未曾停歇。
    洞穴里的老参越来越多，药香却无法让黑蛇像以前那样欣喜。
    观主看著黑蛇忙碌的背影嘆息。