二人话音刚落，院外传来沉稳而利落的脚步声。
    薛礼快步走进后院，来到李恪和秦叔宝面前，双手抱拳，躬身行礼，“末將薛礼，拜见殿下！拜见翼国公！”
    李恪抬手，示意薛礼起身，缓缓开口问道：“薛礼，此次隨丁统领清缴各州细作，途经蔚州之时，可和当地柳家族人打过照面？”
    薛礼闻言，垂在身侧的手微微攥紧，眼底掠过一丝沉鬱，隨即又恢復沉稳，躬身回稟：“回殿下，末將並没有见过蔚州柳家任何族人。此次隨统领行事，末將自知和河东柳氏有旧怨纠葛，唯恐避之不及，耽误清缴大计，全程没有踏入蔚州城內半步。”
    薛礼顿了顿，继续说道：“到了蔚州城外，末將就把末將和夫人与河东柳氏的所有渊源，一五一十尽数告知了统领。统领知晓其中原委后，体谅末將心境，就吩咐末將在城外待命。”
    李恪微微点头，缓缓道出原委：“唤你前来，是有一桩紧要差事，交由你去办。”
    李恪顿了顿，目光直视薛礼，一字一句清晰说道：“蔚州柳家，暗中勾结突厥，私藏粮草军械，已经成了我大唐的隱患。本王命你，即刻点兵两百亲卫，明天动身前往蔚州，全权处置柳家一干人等。”
    薛礼浑身一震，眼中翻涌著震惊、错愕，他猛地抬头看向李恪，眼中满是不敢置信。
    他没有想到，殿下会將这差事交给他，明知晓他和柳家的旧怨恨，还会让他前往。
    李恪將薛礼的神色变化尽收眼底，语气多了几分郑重的叮嘱：“你记住，此次前去，要公私分明。依法查办柳家，肃清蔚州府衙，绝不能留下任何后患，確保蔚州地界安稳。”
    说到此处，李恪语气加重，“公事上，不得因私怨滥杀无辜、徇私枉法，坏了规矩；但对於那些当年欺压你和夫人的族人，也不必姑息，按大唐律法从严处置，该惩则惩，该罚则罚。”
    薛礼胸中翻涌著滚烫的情绪，当即双膝跪地，双手抱拳高举过头顶，声音鏗鏘有力，带著难以掩饰的哽咽：“末將薛礼，谢殿下信任！殿下不计较末將和柳家的私怨，委以如此重任，末將万死不辞！”
    “明天前往蔚州，末將必定谨遵殿下吩咐，公私分明，绝不徇私、绝不辜负殿下的重託！定將蔚州柳家尽数拔除，还蔚州一方安稳，为我大唐稳固后方！”
    李恪看著跪地领命的薛礼，抬手示意起身，“起来吧，本王信你的能力，更信你的分寸。此事办妥，就是你立下的第一份军功，日后自有你的前程。”
    “即刻下去整顿人马，明天一早，即刻启程前往蔚州，遇事可先斩后奏，有本王为你撑腰。”
    薛礼重重叩首，额头轻触地面。他缓缓起身，再次朝著李恪与秦叔宝抱拳行礼，“末將遵命，即刻下去整顿兵马，绝不耽误明天行程！”
    说完，薛礼不敢多做耽搁，转身离去。
    李恪看向远处廊下的僕从，摆了摆手，僕从见状，连忙躬身快步走上前来。
    李恪缓缓开口：“去请王老爷子到此处来。”
    僕从连忙低头应道：“奴婢遵命，这就去请老家主。”
    说完，快步离去。
    李恪转头看向秦叔宝，“秦伯伯，等王秉到了，我们去并州大牢走一趟，见见刚抓的那些突厥细作。”
    秦叔宝当即点头，“全听殿下安排，末將陪殿下一同前往。只是这些突厥细作，怕是没那么容易招供。”
    李恪闻言，嘴角勾起一抹笑意，语气从容淡然，“秦伯伯多虑了，无妨。”
    “不过是去大牢里隨便看看，查查这些细作的底细，辨认一下身份，说不定就会有意外惊喜呢！”
    话音落下，王秉拄著木杖，走进后院。走到李恪和秦叔宝面前，躬身行礼，“草民拜见殿下、翼国公。”
    李恪抬手虚扶一下，淡淡开口：“老爷子不必多礼。”
    秦叔宝也在一旁点头示意，並没有多言。
    王秉依言直起身，恭谨问道：“不知殿下唤草民前来，有何吩咐？”
    李恪站起身，目光扫过王秉，语气乾脆道：“唤你前来，是要你隨本王和翼国公，一同前往并州大牢，突厥部落眾多，帮本王认一下哪些是你们王家私通的突厥人。”
    王秉心中一紧，连忙应道：“草民遵命，全听殿下安排。”
    “走吧。”李恪不再多言，率先迈步朝外走去，秦叔宝紧隨其后，王秉拄著拐杖，连忙跟在身后。
    ……
    并州大牢门前。牢门紧闭，两侧亲卫持刀肃立，周身煞气凛然，见李恪和秦叔宝前来，齐齐行礼。
    牢內的亲卫收到消息，快步从门內迎出，躬身行礼：“末將拜见齐王殿下，拜见翼国公。”
    李恪目光扫过阴森的牢內，语气清冷道：“开门，带本王去见抓捕回来的突厥细作和世家叛党。”
    “末將遵命！”
    沉重的木门被推开，瞬间从里面涌出一股混杂著霉味、血腥味和汗臭的浑浊气息，阴冷潮湿的风扑面而来，让人不由得心生寒意。
    李恪面色平静，丝毫没有被这氛围影响，迈步走进牢中。秦叔宝紧隨其侧，王秉拄著木杖，跟在二人身后，脚步略显迟缓，看著牢內阴森的景象，浑身发冷。
    亲卫在前方引路，边走边低声回稟：“殿下，抓捕的突厥细作和勾结突厥的世家族人，全都关押在西侧重刑牢区，丁武统领再押他们回来之时已经检查过他们的口中，没有任何毒药。並且加了枷锁，有重兵把守，绝对没有逃脱的可能。”
    李恪微微点头，径直朝著西侧重刑牢区走去。通道两侧，不少犯人看到身著锦袍、气度不凡的李恪，又瞧见一旁威名赫赫的秦叔宝，面露惊惧，缩在牢房角落，不敢出声。
    很快，眾人来到重刑牢区，这里的守卫更为森严，每一间牢房外都有亲卫持刀看守。关押在此处的突厥细作，个个面色凶悍，即便被枷锁束缚，依旧眼神凶狠，死死盯著前来的眾人。
    李恪停下脚步，目光扫过一间间牢房，转头看向身后的王秉，“老爷子，过来辨认吧，找出和王家私通的突厥细作，指给本王看。”
    王秉连忙上前一步，拄著木杖，逐一打量著牢房內的突厥细作，神色凝重，不敢有半分错认。