王婉凝落寞的身影渐渐消失在廊角，秦叔宝收了笑意，轻嘆一声看向李恪。
    “殿下，末將刚才话说得重了些，也是为了断了这丫头的念想，省得日后徒增烦恼。”
    秦叔宝端起茶盏抿了一口，语气放缓，带著几分真切的考量，“不过话说回来，这王婉凝看著容貌清丽、心性纯良，从小和王承训被王家大房欺凌，並没有王家旁人的骄纵势利，若是日后殿下真想留她在身边，做个侧妃，想来陛下也会应允。一来能安抚王家让他们乖乖听话，二来这丫头並没有什么心机，也翻不起风浪。”
    李恪闻言，抬手揉了揉眉心，语气满是无奈：“秦伯伯，如今是什么时候？眼下我们北征突厥在既，我哪有閒心、哪有功夫去想这些儿女情事？况且我才十岁，想那么多做什么？”
    秦叔宝闻言，先是一怔，隨即哑然失笑，拍了拍自己的额头：“倒是末將糊涂了，忘了殿下如今才十岁，是末將思虑过头了。”
    二人说话间，院外传来一阵急促的脚步声，只见丁武风尘僕僕的走了进来。
    丁武甲冑上沾著草屑和尘土，周身带著肃杀的气息，来到李恪和秦叔宝面前，双手抱拳，朝著李恪躬身行礼，语气恭敬又沉稳：“殿下，翼国公，末將回来了。”
    李恪抬手示意丁武落座，沉声问道：“丁叔，此次差事办得如何？”
    丁武依言落座，朗声回稟：“回殿下，末將奉殿下指令，率五百亲卫和影卫分路出击，將各州境內联络突厥的世家族人、偽装成商贩的突厥细作尽数抓捕，无一漏网；期间有几人妄图反抗，已按殿下吩咐就地格杀，所有抓获的活口，悉数关押到并州大牢，绝不会走漏半点消息。”
    丁武顿了顿，继续说道：“此次清缴，彻底斩断了突厥和世家的联络，三州再也没有世家的人通风报信，末將已安排影卫继续暗中盯著，严防再有细作潜入。武虎那边，查封世家私藏粮草军械的事宜也已接近尾声，粮草军械悉数封存，不日就可押回并州入库。”
    李恪微微点头，看向丁武问道：“对了，丁叔，此次行动，薛礼是隨你一路行事，还是跟著武叔查封粮草军械？”
    丁武闻言连忙应声，“回殿下，薛礼此次隨末將一同清缴细作，他行事机敏，身手利落，此次抓捕多处细作据点，他都冲在前面，办事极为稳妥。”
    “我知道了。”
    李恪看著一身风尘、面露疲色的丁武，语气放缓，“丁叔一路奔波，清缴细作、奔波各州，辛苦至极，先下去休息吧，让一块回来的弟兄们也都休息，明天我派人去给弟兄们送赏钱。”
    说完，李恪顿了顿，补充吩咐道：“丁叔，你回去后，让薛礼即刻来见我，我有要事吩咐他。”
    “末將遵命！”丁武再次躬身抱拳，没有多做耽搁，起身朝著李恪和秦叔宝行礼拜別，转身快步走出庭院。
    丁武的身影走远后，秦叔宝看向李恪，眼中带著几分好奇：“殿下，这薛礼不会就是您前几天说的，要派去蔚州处理河东柳氏旁支的队正吧？”
    李恪语气平静地应道：“秦伯伯说得没错，正是薛礼。”
    秦叔宝闻言，眉毛微挑，心中疑惑更甚，身子微微前倾，直言问道：“殿下，蔚州虽小，却牵扯河东柳氏旁支，处置起来怕是不容易，您为什么偏偏选中他这么一个小小的队正？这薛礼到底有什么特別之处？”
    李恪缓缓道出薛礼的出身，“薛礼是河东薛氏族人，其父薛轨，是隋朝襄城郡赞治。后来其父在隋末乱世而亡，家道中落，河东薛氏也不管他这个没了父亲的族人，机缘巧合下我在城西大营发现了他，见他武艺不错就把他挑到了我的亲卫营任队正。”
    秦叔宝闻言，眼中疑惑更甚，开口追问道：“河东薛氏、河东柳氏，都是河东大族，可薛礼这一脉早已落魄，和这蔚州的柳氏旁支，又有什么干係？”
    李恪缓缓道出薛礼和河东柳氏的渊源，“秦伯伯有所不知，薛礼早年，和河东柳氏主脉族长的嫡女定下婚约。”
    秦叔宝闻言顿时一怔，满脸讶异：“柳家嫡女？怎会和落魄的薛礼有婚约？”
    “早年薛礼的父亲在世时，薛家是官宦世家，和河东柳氏门当户对，两家长辈定下了这门亲事。”
    李恪指尖轻叩石桌，继续说道，“可隋末乱世，薛轨早逝，薛家一夜之间家道中落，穷得连生计都难以维繫，柳家族长见状，嫌薛礼落魄潦倒，配不上自家女儿，执意要撕毁婚约，將女儿另许给其他世家子弟。”
    “偏偏柳家这位嫡女，自幼和薛礼一同长大，青梅竹马，情根深种，寧死不肯遵从父命。她性子刚烈，执意要追隨薛礼，柳家族长大怒，觉得女儿丟尽家族脸面，当场就和她断绝父女关係，將她逐出柳家。”
    说到此处，李恪顿了顿，看向秦叔宝，“这就是我选中薛礼的关键。薛礼有大將之风，未来必定能成为我大唐的中流砥柱，其夫人隨他受苦多年。”
    “此次派他前往蔚州，一来是清理河东柳氏旁支，稳固北征后方；二来，也是让他借著此次差事，出一口当年的恶气。”
    秦叔宝闻言，眼中豁然明朗，连连点头，瞬间明白了李恪的深意：“殿下是想，让薛礼借著处置蔚州柳氏旁支的机会，狠狠挫一挫柳家主脉的锐气，也为自己和夫人討回当年被轻贱、被背弃的公道？”
    “正是。”
    李恪点点头，轻轻摩挲著桌沿，语气沉稳道:“柳家当年嫌贫爱富、绝情绝义，將一对痴心人逼至绝境，这笔帐，本就该算。蔚州的柳家是其旁支，向来对主脉马首是瞻，没少跟著捧高踩低，薛礼前去，依规整治，既不会落人口实，又能打压柳家气焰，让他们知道，昔日被他们弃如敝履的薛礼，如今是齐王的亲卫，再也不是他们能隨意轻贱之人。”
    “再者说，薛礼心中憋著这口怨气，此次前去，必定会全力以赴，既不会徇私枉法，也不会心慈手软，刚好能彻底拔除蔚州柳氏私党，杜绝边境后患，一举两得。”
    秦叔宝抚须大笑，眼中满是讚许：“殿下思虑周全，既体恤下属，又能兼顾大局，这样的安排，堪称精妙！薛礼能得殿下的器重，实乃是他的造化！”