侧厅的木门被缓缓关上，王秉拄著木杖，一步步走到主位上坐下。
    他浑浊的双眼扫过厅內的一眾族老，还有脸色惨白、浑身发抖的王恂，以及一直低著头的二儿子王憬。
    “都说说吧，事到如今，我们王家，到底该怎么办！”许久，王秉才声音沙哑地缓缓开口，每一个字都带著耗尽心力的疲惫，还有压不住的震怒和悔恨。
    他此刻满心都是悔恨，悔恨自己利慾薰心，明知陛下忌惮世家，却为了暴利，和其他几家世家共同参与了给突厥私通粮草、军械的勾当。后来他根据陛下给齐王加封封地，察觉到不对劲，於是急忙叫停，斩断痕跡保全家族，可偏偏养出了王恂这贪得无厌的儿子，违抗他的命令，私下里继续和突厥勾结，把王家彻底拖入了万劫不復的深渊。
    厅內一片死寂，没有人敢率先应声。王家族老们你看看我，我看看你，个个脸色惨白、神色凝重。
    他们都清楚，王家通敌的事，从不是一人的过错，家族子弟大部分都有参与，分润了无数利益。如今东窗事发，他们谁都脱不了干係。
    “父亲，孩儿知错了，孩儿真的知错了啊……”王恂瘫跪在地上，泪水混著冷汗滑落，对著王秉连连叩首，“是孩儿不听您的命令，是孩儿贪心不足，可孩儿也是想为家族利益，孩儿没想过害了全族啊！”
    “住口！”
    王秉猛地抬杖，重重砸在地上，他怒视著王恂，“事到如今，说这些还有什么用？若不是你执迷不悟，无视老夫的命令，我王家何至於陷入如此地步！”
    “可父亲，当年……当年您也同意与突厥通商，若是此事败露，我们谁都跑不掉啊！”王恂忍不住失声喊道，话一出口，厅內所有族老脸色骤变，纷纷抬头看向王秉，眼神里满是惶恐。
    就在这剑拔弩张、眾人惶惶无措之际，侧厅门外骤然响起一阵慌乱的脚步声，伴隨著僕从颤抖的声音从门外传来：“族长！老族长！不好了！出大事了！”
    王秉心头猛地一沉，一股不祥的预感瞬间席捲全身，他强压著心底的惊悸，沉声喝道：“进来！”
    僕从连滚带爬地衝进厅內，“噗通”一声跪倒在地，面色惨白，急声稟报：“老族长，家主！大事不好了！齐王的亲卫封锁了并州四座城门！”
    “什么？！”
    王秉浑身巨震，手中的木杖瞬间脱手，重重砸在地面，发出一声脆响。
    他猛地站起身，脸上满是难以置信，双眼骤缩，周身的力气仿佛被瞬间抽乾，踉蹌著后退一步，险些瘫倒在地。
    城门被封！
    这四个字如同四道惊雷，在他头顶轰然炸响！
    厅內的一眾族老闻言，瞬间面无人色，一个个浑身发软，瘫坐在一旁。
    “完了……全完了……”一位族老喃喃自语，眼底再没有半分世家大族的傲气，只剩下无尽的恐慌。
    一位鬚髮稀疏的族老强撑著站起身，面色惨白却故作镇定，声音都在发颤：“老族长，诸位，诸位不要惊慌！”
    他扶著桌案，踉蹌了两步，继续说道：“齐王他……他虽手握兵权，可我们王家通敌的事，做得极为隱秘，各州的据点帐目，都是专人保管，从没有过泄露！他如今封锁城门，不过是虚张声势，想逼我们自乱阵脚，露出破绽罢了。”
    “对！对！”
    另一位族老像是抓住了救命稻草，连忙附和，“我们行事向来谨慎，没有实证，他难道敢仅凭猜测，就动我们王氏这等百年士族？！他不至於如此轻率，不顾天下人悠悠之口吧？”
    人群中泛起一阵微弱的骚动，有人眼中重新燃起了希冀，仿佛抓住了最后一根稻草。
    王秉缓缓闭上眼，苍老的面容上布满了疲惫和悲凉。他缓缓摇了摇头，声音沙哑而决绝道：“你们……太天真了。”
    王秉睁开眼，目光扫过厅內每一张或希冀、或侥倖的脸，一字一句，如同重锤砸在人心上：“李恪是什么人？那是太上皇心尖上的孙儿，是陛下最看重的皇子！他此次来到并州，我们连长安的消息都没有收到，可见他谋定已久。”
    “他既然敢封城门，就说明他手里握著的，绝不是猜测，而是铁板钉钉的铁证！”
    王秉的声音带著无尽的悔恨，“你们以为，那些密信、帐目、据点，真的能藏得住？从他踏入并州的那一刻起，咱们王家的每一个动作，恐怕都在他的监视之下！所谓的隱秘，不过是我们自欺欺人的幻想！”
    “父亲！”
    王恂猛地抬头，眼中满是绝望，“那……那我们现在该怎么办？难道就坐以待毙，任由他抄家灭族吗？！”
    王秉深吸一口气，眼中最后一丝侥倖也彻底熄灭，只剩下破釜沉舟的决断：“事到如今，顽抗只有死路一条。唯有主动认罪，交出所有罪证，坦白所有涉案人员，才能祈求齐王看在老夫和太上皇的情分上，饶过我王家的性命！”
    “传老夫命令：第一，即刻开启府中暗库，將歷年来和突厥往来的所有密信、粮草军械转运帐目、各州隱秘据点地址，全数整理成册，不得隱瞒半分；第二，所有参与私通突厥、经手物资转运的族人、门客、外姓管事，不分辈分高低，全部登记在册，听候齐王殿下发落；第三，废王恂族长之位，终身软禁在府中別院，没有陛下和齐王殿下旨意，不得踏出半步；大房王婉瑶、王承义，按此前责罚即刻执行，不得姑息；第四，二房王憬，暂代族中一切事务，全力配合齐王殿下清查，不得有丝毫推諉、隱瞒。”
    一条条命令落下，厅內族老们面面相覷，却无一人敢出言反对。他们都清楚，这是王氏唯一的生路，断臂求生，才能保住家族。
    王恂听完，彻底瘫倒在地，泪水无声滑落，满心都是悔恨，却再也无话可说。
    王秉转头看向二儿子王憬，眼神凝重：“憬儿，这么多年来委屈你们二房了，你大哥平日里苛待你们夫妇和一双儿女，老夫都看在眼里，让你们受了不少委屈。如今老夫只能把希望放在你身上了。”
    王憬闻言，连忙躬身道：“父亲言重了，一家人不分彼此，何来委屈之说，孩儿从没有过怨言。”
    他素来性子温和隱忍，在族中从不爭权夺利，即便处处遭受打压，也始终恪守本分，悉心教导儿女，只求妻儿平安度日。
    安排妥当，王秉不再多言，他抬步朝著厅外走去，声音苍凉：“你们下去准备吧！老夫去请齐王殿下。”