五月三十，樊梁城，东宫。
    书房的门窗闭的严实，五月底的天已经热了，屋里头没有点冰盆，闷的人后背湿了一层又一层。
    苏承明坐在书案后头，面前摊著三本奏摺，硃笔搁在笔架上，笔尖的硃砂干了一半，他右手搭在案沿，食指有一下没一下的敲著桌面，目光却不在奏摺上，而是盯著殿门的方向。
    偏殿的门半开著，徐广义坐在里头翻一本州府呈上来的屯粮册子，册页哗哗的响，在空旷的殿里格外清楚。
    苏承明收回视线，拿起硃笔，在奏摺上落了两个字，又停住了。
    按日子算，卞州那边的消息该到了。
    三千定寧军，装备是他亲自从西域採买的上等马匹，甲冑是京城军器监赶製的新甲，统领熊开山虽不是什么名將，但拦截几家逃跑的商户绰绰有余。
    他又看了一眼殿门。
    殿外传来急促的脚步声。
    一个穿灰衣的密探从殿门外快步走入，靴底带著泥，袍角沾了草屑，脸上的汗还没擦乾净，他在书案前五步跪下，双手举起一只竹筒。
    “殿下，卞州急报。”
    苏承明放下硃笔。
    他没有立刻接，而是先看了那密探一眼。
    密探的头压的很低，额角的汗顺著鬢角往下淌，膝盖跪在地砖上，两只手举竹筒的姿势稳，但手在抖。
    苏承明的眼皮跳了一下。
    “呈上来。”
    身侧內侍接过竹筒，剥掉火漆，抽出里头的纸卷，双手展平，递到苏承明面前。
    苏承明低头看了第一行。
    【定寧军统领熊开山率三千骑於卞州青石山道截击北迁商队…..】
    他的手指按在纸面上，往下移。
    【遭一支悬安北军旗號的骑兵阻拦，两军对阵。】
    苏承明的手指停了。
    安北军，不是商队护卫，不是世家私兵，是正经掛著黑底金字旗的安北-军。
    他深吸一口气，继续往下看。
    【定寧军锥阵未及展开，对方一次衝锋凿穿中军，全阵溃散，伤者数百，死者寥寥，多为溃逃中自相践踏所致，统领熊开山被对方主將击落马下，对方未取其命，放任逃离。】
    苏承明的手指定在一次衝锋四个字上。
    三千人，仅仅一次衝锋便溃了？！
    殿內安静了几息。
    苏承明把那张纸攥进掌心，骨节收紧，纸面发出细碎声响。
    他站起身，右手横扫，书案上那方四寸见方的端砚飞出去，撞在金砖地面上，砚身碎成三块，墨汁溅开一片。
    內侍宦官齐齐跪伏，额头贴地，没有一个人出声。
    跪在最前头的密探把脑袋压的更低了，后背的衣衫被汗洇湿了一块。
    “三千人。”
    苏承明的声音不高，却一个字一个字的砸下来。
    “三千匹西域马，三千副新甲，三千柄刀。”
    他走出书案，踩过地上的墨渍，靴底沾了一片黑。
    “打不过一群护送商队的！”
    偏殿的门被推开，徐广义快步走出来，一眼扫过满地碎砚和跪伏的人，又看了看苏承明的脸色，没有开口，先俯身拾起地上那团攥皱的纸，展开来一行一行的看。
    “废物。”
    苏承明转过身，走回书案后面，一把扯过一张空白的令笺铺在案上。
    “区区一支护卫骑兵，熊开山连一个照面都撑不住，本宫养这些兵是拿来白吃粮的？”
    徐广义把密报看完了，没有接话。
    他注意到了密报里的那句悬安北军旗號，苏承锦把正规军派到了关外，专程来接人。
    “殿下……”
    “闭嘴。”
    苏承明提起硃笔，笔尖蘸满了浓墨，落在令笺上，字跡又重又快。
    北地三州各部定寧军即刻合兵，於清州、酉州、翎州三处收拢通道，將北迁队伍拦截於关北之外，凡阻挠官军者，以叛党论处。
    他写完最后一个字，停了一息，吹乾墨跡。
    徐广义向前一步。
    “殿下，此令一发，等同於准许前线见血，北地三州卫所已裁，各地能调动的只有定寧军的兵力，拼在一起才將將万人之数，安北军人数不明，而且来的確实是安北军正规骑兵……”
    “那就让他们拦。”
    苏承明打断他，从案角取过太子印璽，翻过来对准令笺末尾。
    “拦不住，也得拦，本宫不能让三千人大摇大摆走进关北，天下人都在看。”
    “今日放走这三千人，明日就是三万人。”
    印璽落下，朱红的印记压在令笺尾端。
    苏承明將令笺折好，递给跪在地上的密探。
    “加急，送缉查司转发北地三州。”
    密探双手接过，膝行后退三步，起身快步出殿。
    徐广义站在原地没动。
    他看了一眼苏承明的背影，又看了一眼殿门外密探消失的方向。
    两道諭令了。
    第一道是截杀，这一道是合兵围堵。
    仓促合兵无异於把一群刚穿上甲的新卒赶到安北军面前，卞州那一仗已经说明了一切。
    他没再劝，不是不想劝，是知道这个时候劝不动。
    殿內重新安静下来，苏承明站在书案后头，两手撑著桌沿，低著头，胸口起伏了几下。
    內侍悄无声息的收拾地上的碎砚和墨渍，动作轻的没有声响。
    又过了约莫半盏茶的工夫。
    殿门外再次响起脚步声，比方才更轻更急。
    一名內侍从侧门快步入內，手中捧著一只巴掌大的黑漆木匣，匣面无字无纹。
    “殿下，南边来的急信。”
    內侍的声音压的极低。
    “是那条线送来的。”
    徐广义正在弯腰收拾案上被墨汁沾污的奏摺，手上的动作顿住了。
    那条线。
    东宫布在南地的暗桩，专走杂货铺暗格的渠道。
    苏承明抬起头，接过木匣，匣盖没有上锁，翻开之后，里头只有一封牛皮纸信封，信封正面空白，翻过来，背面一枚火漆封口。
    火漆上压著一方私印，苏承明的拇指按在那枚印痕上，摩挲了一下。
    他认得这方印，元家家主，元敬之。
    苏承明盯著那枚火漆看了很久。
    殿內一片死寂，方才定寧军惨败的暴怒，北迁队伍的棘手，在这一刻全被压到了底下。
    他的表情一层一层的变，没有拆开。
    他抬起头，看向站在三步外的徐广义。
    徐广义也在看他手里的信封。
    “元家。”
    苏承明的声音不高，在空荡荡大殿里转了一圈。
    “他们终於肯回话了。”