玄极元年，深秋。
    汴梁城头，残阳如血。
    曾经不可一世的中原霸主赵元朗，此刻正死死攥著冰冷的城砖，骨节捏得发白，一双布满血丝的眼睛，死死盯著城外那一片让他寢食难安的玄色海洋。
    寒渊军！
    不，现在应该叫大夏王师！那该死的玄色龙旗，在萧宸登基后，愈发刺眼。
    “怎么会这么快……怎么会这么狠……”
    赵元朗喉咙里发出困兽般的低吼，声音嘶哑，带著绝望的颤音。
    从探子第一次带回“天雷”和“霹雳车”的零星消息，到第一座前哨要塞“黑石堡”在一个地动山摇的午后化为废墟，再到號称“铁壁”的宛城守將开城投降……噩耗如同雪崩，一个接一个，將他死死压垮。
    十七座城！
    仅仅三个月！整整十七座他苦心经营、自以为固若金汤的城池，在那些前所未闻的恐怖武器面前，竟如同烈日下的雪人，迅速消融崩塌！
    “大王……不，主公！”
    副將连滚爬爬地衝上城楼，脸上全是黑灰，盔甲歪斜，声音带著哭腔，“西城……西城垛口被砸塌了！守军死伤惨重，那『霹雳车』又推上来了，这次离得更近！还有他们挖的地道，兄弟们听到下面在掘土……”
    赵元朗猛地转身，一脚踹翻副將，暴怒嘶吼：“顶住！给本王顶住！谁敢退后一步，立斩！”
    可他自己心里清楚，这不过是色厉內荏的咆哮。
    城下，那架比城楼还高的狰狞巨兽——“回回炮”，正被数十头健牛缓缓拖拽著，在无数盾牌和櫓车的掩护下，一寸一寸地逼近城墙。
    那悬掛的巨石，在夕阳下泛著死寂的青色光芒，如同死神凝视的眼睛。
    更远处，数十架稍小些的“旋风炮”已经就位，夏军工兵正喊著號子，將一罐罐用陶罐封好、引信外露的东西，放入皮兜。
    “天雷……”赵元朗嘴唇哆嗦了一下，想起十天前永城陷落的惨状。
    那是一个无风的夜晚，守军还在嘲笑夏军白日攻城无果。
    深夜，数十个点燃的黑影被“旋风炮”拋射上城头，守军还以为又是寻常火球。
    然而，那东西落地后並未立刻燃烧，反而发出嗤嗤怪响，然后……
    惊天动地的爆鸣！火光冲天！
    无数碎瓷铁砂隨著狂暴的气流横扫城头，猝不及防的守军如同被无形的镰刀割倒，惨嚎声撕破夜空。
    城门处的爆炸更为恐怖，厚重的包铁城门直接被炸得变形、洞穿！
    早已埋伏在外的夏军重甲步卒，踏著硝烟和火光，如同地狱里衝出的恶鬼，瞬间涌入城內……
    永城一夜陷落。
    守將的脑袋，第二天就被掛在了夏军大营的旗杆上。
    从此，“天雷”的恐怖传说，如同瘟疫般在赵元朗的军队中蔓延。军心，早就散了。
    “轰——！！！”
    沉闷如地底闷雷的巨响传来，整段城墙剧烈颤抖！灰尘簌簌落下。
    赵元朗一个趔趄，差点摔倒。
    是“回回炮”！那巨石的落点，离他刚刚站立的地方，只偏了不到十丈！
    一段女墙直接被砸得粉碎，躲在后面的十几个弓箭手，连惨叫都没发出，就变成了血肉模糊的一团。
    “主公！守不住了！撤吧！从东门走，还有机会……”几个亲信將领连滚爬爬地围上来，脸上全是惊恐。
    “撤？往哪里撤？”赵元朗惨笑，眼中最后一点疯狂的光芒也黯淡下去。
    夏军三路合围，韩烈的西路军已经彻底荡平关陇，正星夜东进，陈到的水师封锁了所有水路，萧宸的中军主力就在这汴梁城下。
    天下之大，已无他赵元朗的容身之处。
    城外，夏军中军大纛之下。
    萧宸一身玄甲，並未骑马，只是静静立於一座临时搭建的瞭望高台上，遥望著摇摇欲坠的汴梁城。
    秋风捲动他身后的玄色龙旗，猎猎作响。
    “陛下，震天雷已准备就绪，地道也已挖至城墙地基下，填装了三十罐地火雷。回回炮再轰击三轮，即可发动总攻。”
    王镇岳单膝跪地，声音里带著压抑不住的兴奋。
    这位驍將身上还带著攻城时留下的血污，眼中却燃烧著炽热的战意。
    跟隨陛下，仗打得实在太痛快了！
    那些往日需要拿人命去填、耗时数月甚至经年累月的坚城，在这些新式武器面前，简直成了笑话。
    诸葛明轻摇羽扇，望著烟尘瀰漫的城墙，微笑道：“赵元朗已是瓮中之鱉。城內粮草將尽，军心溃散，百姓怨声载道。依臣之见，破城就在今夜。只是……”
    他略一沉吟，“汴梁乃中原重镇，城中文物典籍、百姓眾多，是否可先遣人劝降，或限定攻击范围，减少损毁？”
    贾文和阴惻惻的声音在一旁响起：“诸葛先生多虑了。赵元朗此人，刚愎自用，困兽犹斗，绝不会降。
    至於损毁……霹雳雷霆之下，岂有完卵？速破此城，方能震慑天下其余不臣之心。些许损毁，日后重建便是。
    当务之急，是拿下赵元朗的人头，悬於旗杆，让天下人都看看，顽抗陛下的下场。”
    他顿了顿，补充道，“不过，城破之后，当约束军纪，勿要滥杀，陛下仁德，还需收拢中原民心。”
    萧宸听著两位谋士的话，目光依旧平静地注视著汴梁城。
    他看到了城墙上的慌乱，看到了“回回炮”巨石落下时激起的恐惧烟尘，也看到了更远处，那些被“旋风炮”拋射出的、带著火星的“震天雷”陶罐，划著名弧线飞向城头。
    “传令。”萧宸终於开口，声音不大，却清晰地传入身边每一位將领耳中。
    所有人立刻屏息凝神。
    “回回炮，换用碎石散弹，覆盖城墙，压制守军弓箭。”
    “震天雷，集中轰击东、西两处城门楼及附近军械库、粮仓。”
    “待爆破声响，地道『地火雷』引爆。炸开缺口后，王镇岳率『铁山营』重甲为先锋，直扑赵元朗偽王府。”
    “城中凡弃械跪地者不杀。敢持兵刃反抗者，格杀勿论。”
    “至於赵元朗，”
    萧宸眼中寒光一闪，“朕要活的。若其自戕，也要全尸。”
    “末將（臣）遵旨！”
    命令迅速传达下去。
    夏军的战爭机器再次高效运转。
    很快，“回回炮”换上了装满碎石铁片的特製弹兜，发射时虽无巨石震撼，但覆盖范围更广，对城墙守军的压制效果更强，一时间城头惨叫连连，几乎无人敢露头。
    紧接著，数十枚点燃的“震天雷”被拋射而出，大部分落在城头，小部分越过了城墙。
    短暂的嗤嗤声后，是连绵不绝的、比之前试探性攻击猛烈数倍的爆炸！
    火光一团接一团在城头、城內关键位置爆开，浓烟滚滚，木石横飞，其中隱约夹杂著守军悽厉绝望的哀嚎。
    就在城头守军被“震天雷”炸得晕头转向、哭爹喊娘之际——
    “轰隆——！！！”
    一声远比所有爆炸都更沉闷、更深入大地、仿佛来自地底深渊的恐怖巨响，从城墙中段猛地爆发！
    那段城墙先是向上隆起，砖石泥土如同喷泉般冲天而起，隨即在惊天动地的崩塌声中，向內向外同时垮塌，露出一个宽达十余丈的巨大缺口！
    烟尘如同黄色的巨龙，扶摇直上，遮蔽了半片天空。
    地道爆破，成功了！
    “铁山营！跟我冲！活捉赵元朗者，赏万金，封侯！”
    王镇岳的怒吼如同虎啸，他身先士卒，挥舞著门板般的巨刃，带领著全身覆甲、如同钢铁怪兽般的“铁山营”重甲步兵，踩著还在滚落的砖石，从缺口处汹涌而入！紧隨其后的，是如潮水般的夏军步卒。
    汴梁城，破了。
    当夜，曾经繁华的中原雄城汴梁，陷入了血与火的混乱。
    抵抗在绝对的力量和早已涣散的军心面前，迅速瓦解。
    赵元朗在偽王府中试图自焚，被冲入的亲兵死死按住，成了俘虏。
    萧宸踏著瓦砾和尚未散尽的硝烟，在亲卫的簇拥下，从巨大的城墙缺口处，缓缓走入这座象徵著中原最后抵抗的城池。火焰在他冷峻的侧脸上跳跃，空气中瀰漫著硝烟、血腥和焦糊的气息。
    十七座坚城，连同它们的主人，在这短短数月间，被新式武器铸就的雷霆之锤，一一碾碎。
    这消息，將隨著溃兵和商旅，以最快的速度，传遍天下的每一个角落。
    顽抗的下场，便是粉身碎骨。
    大夏的兵锋，自此將真正无可阻挡。
    萧宸的目光扫过燃烧的宫殿，扫过跪伏在街道两旁瑟瑟发抖的降兵和百姓，最终投向南方尚未完全臣服的零星角落，以及更遥远、未曾纳入版图的疆域。
    武器的代差，带来的不仅是胜利，更是碾压。
    而这碾压，才刚刚开始。