官渡。
    此地北临黄河，南接豫州平原，西倚嵩岳余脉，东望齐鲁大地，扼南北要衝，控东西咽喉，自古便是兵家必爭之地。
    宽阔的河面在萧瑟秋风中泛起浑浊的波涛，两岸芦苇已然枯黄，在风中瑟瑟发抖。
    渡口附近，本有几处稀疏的村落，但早已在连年战乱中化为废墟焦土，断壁残垣间，只有野狗和乌鸦在徘徊觅食。
    然而此刻，这片曾经荒凉死寂的土地，却聚集了整个天下最为庞大、最为精锐、也最为关键的数十万大军，肃杀之气冲天而起，连黄河的波涛声似乎都为之低沉。
    北岸，是连绵不绝、秩序井然的玄色大营。
    营寨依地势而建，层层叠叠，深沟高垒，柵栏坚固，瞭望塔高耸，旌旗如林，在风中猎猎作响。
    中军大帐前，一面巨大的玄色“萧”字王旗，高高飘扬，旗下是稍小的“征东大將军韩”字帅旗。
    正是萧宸麾下头號大將，征东大將军韩烈，亲统十五万寒渊主力，包括五万精锐骑兵、八万百战步卒以及大量攻城器械、后勤辅兵，在此安营扎寨，虎视南岸。
    寒渊军营盘严谨，戒备森严。
    骑兵游弋於外围，斥候如流水般撒出，日夜监视对岸及周边动静。
    营內秩序井然，號令严明，即便在相对平静的对峙期，也保持著极高的战备状態。
    士兵们盔甲鲜明，兵刃雪亮，眼神中透著对胜利的绝对信心和对统帅的无条件服从。
    粮草輜重堆积如山，从后方通过黄河水运、陆路源源不断补充而来。
    更令人瞩目的是，营盘之中，居然有大量隨军民夫、工匠在忙碌，他们並非作战人员，而是负责修缮器械、打造箭矢、甚至为士兵缝补衣物，显示出一种从容不迫、准备打持久战的底气。
    南岸，则是规模同样庞大，但气势迥异的联军大营。营盘连绵数十里，旗帜杂乱，有代表兗州吕虔的“吕”字旗，有淮南沈放的“沈”字旗，有青州韩年的“韩”字旗，还有诸多依附於他们或中原其他未降势力的杂色旗帜。
    总兵力號称三十万，实则在二十万以上，数量上占据优势。但这支联军的构成极为复杂，有吕虔的兗州兵，有沈放的淮南兵，有韩年的青州兵，还有其他大小军阀的拼凑部队，號令不一，各有心思。
    联军大营虽也深沟高垒，但布局略显混乱，各军之间甚至互设壁垒，提防之意甚於合作。
    士卒面有菜色，装备参差不齐，巡哨士兵的精神状態也远不如对岸寒渊军那般警惕昂扬。
    更重要的是，联军粮草运输线漫长，且因之前战乱，中原本地凋敝，筹集困难，全赖淮南、青州后方输送，压力巨大。
    军中已开始出现粮食配给减少的议论，士气隱隱浮动。
    促成这次看似“决战”的对峙，源於一个仓促而脆弱的同盟。
    吕虔巨野大败，仅以身免，困守昌邑，本已绝望。
    但王大山围而不攻，不断遣使劝降，又放出“只诛首恶，胁从不问，献城可保富贵”的风声，导致昌邑城內人心浮动，部將离心。
    吕虔自知城破在即，又不甘束手就戮，遂在最后关头，採纳谋士建议，弃城而出，率领最后数千精锐骑兵，突破王大山不甚严密的包围圈，一路南逃，竟奇蹟般地穿越陈到控制区边缘，渡过淮水，逃入淮南沈放地界。
    沈放之前与韩年联军攻彭超，被陈到、王大山逼退，损失不小，退回淮南后日夜不安，既恐寒渊军南下，又恨韩年分赃不均。
    见吕虔来投，虽知是烫手山芋，但转念一想，吕虔虽败，毕竟是中原老牌诸侯，在兗徐一带仍有残余影响力，其麾下数千骑兵亦是宝贵战力。
    更重要的是，沈放深知唇亡齿寒，吕虔若亡，自己独木难支。於是，他接纳吕虔，並遣使紧急联络青州韩年。
    韩年退回青州后，同样寢食难安。
    王大山在兗、徐的兵锋，隨时可能转向青州。收到沈放联合抗萧的提议，韩年几乎毫不犹豫就答应了。
    三人在寿春匆匆会盟，献血为誓，结为同盟，共抗萧宸。
    他们知道，分散必被各个击破，唯有合力，尚有一线生机。
    然而，这个同盟从诞生之初就充满了裂痕。
    吕虔新败，实力大损，寄人篱下，话语权最弱，但復仇心切。
    沈放、韩年各怀鬼胎，沈放想利用吕虔的剩余价值和影响力，韩年则希望將主战场推离自己的青州。
    三人互相提防，在推举盟主、兵力调配、粮草供应、战利品分配等一系列问题上爭吵不休，最后还是勉强达成协议：以兵力最多的沈放为名义上的盟主，但各自军队仍由自己指挥，约定“协同作战”。
    他们也知道，一味困守寿春、临淄，只能是坐以待毙。
    必须主动出击，寻求决战，若能击败或重创寒渊军主力，或可挽回颓势，甚至逼和萧宸。
    於是，在匆匆集结了所能调动的全部兵力后，这支庞大而鬆散的联军，北上渡过淮水，进入豫州，最终选择了官渡这个扼守南北的要点，试图在此阻挡、乃至击溃南下的寒渊军。
    他们的计划是：凭藉兵力优势，背靠淮水，与寒渊军进行一场决定中原命运的决战。
    而萧宸这边，接到三诸侯联军北上的消息，不惊反喜。
    “乌合之眾，竟敢寻我决战？正愁他们龟缩坚城，一个个拔除费时费力。如今聚在一起，倒是省事了。”
    神京王府中，萧宸对著舆图，冷笑一声。
    他当即下令，命平定兗徐、威震青州的王大山所部五万精锐，与陈到派出的三万偏师，向官渡地区靠拢、牵制敌军侧翼。
    同时，命令坐镇洛阳，总督中原战局的征东大將军韩烈，亲率十五万主力，南下迎战，务必寻求与联军主力决战，一战定中原！
    於是，两军主力，在这深秋的官渡，隔河相望，形成了空前庞大的对峙局面。
    北岸，寒渊军中军大帐。
    韩烈一身玄甲，外罩猩红披风，立於巨大的沙盘前。
    沙盘清晰地展示了官渡附近的山川地势、河流渡口、双方营垒分布。帐下將领如云，皆屏息凝神。
    “王爷钧令，”韩烈声音沉稳，带著金属般的质感，“此战，务求全胜，一举歼灭吕、沈、韩主力，底定中原！
    敌军虽眾，然號令不一，各怀异志，粮秣不济，士气低迷。
    我军虽寡，然上下一心，號令严明，粮草充足，士气高昂。
    此战，胜券在我！”
    他手指沙盘：“敌军背水列阵，看似决绝，实是自陷死地！其联军各部，吕虔居左，沈放居中，韩年在右，营垒分明，互不统属，此乃兵家大忌！我军当以正合，以奇胜。”
    “韩擒虎！”韩烈点名。
    “末將在！”一员虎背熊腰、满脸虬髯的悍將出列，正是韩烈族弟，以勇猛闻名的韩擒虎。
    “命你率两万精骑，多带旗帜鼓角，明日拂晓，自上游三十里处秘密渡河，而后沿南岸急进，做出迂迴包抄、袭扰敌军粮道、直扑其后方寿春的姿態！要大张旗鼓，虚张声势，务必让敌军，尤其是沈放所部，感觉到后路被断的威胁！”
    “末將领命！”韩擒虎咧嘴一笑，眼中闪过嗜战的光芒。
    “其余各部，加固营垒，多备强弓硬弩，尤其是神机营的火器、弩车，给本帅推到前沿，日夜警戒，挫敌锐气。没有本帅將令，不得擅自出战。我们要以静制动，以逸待劳！”
    韩烈目光扫过眾將：“记住，敌军远来，求战心切，又粮草不济，必然急躁。我们要做的，就是等，等他们露出破绽，等他们內部生变，等王大山、陈到所部完成对敌侧后的压迫。届时，一击必杀！”
    “谨遵大將军號令！”眾將轰然应诺。
    南岸，联军中军大帐。
    气氛凝重而压抑。
    吕虔面色憔悴，眼中布满血丝，但怨毒和急切之色更浓。
    沈放一身华服，却掩饰不住眉宇间的焦虑。
    韩年则显得粗豪而烦躁，不住地拍著面前的桌案。
    “韩烈那廝，深沟高垒，龟缩不出，分明是想耗死我们！”
    韩年怒道，“我军粮草，只够半月之用！后方转运艰难，再拖下去，不等开战，自己就先乱了！”
    吕虔嘶声道：“必须速战！我军兵力占优，当主动渡河，与韩烈决战！拖得越久，士气越低迷，各部心思越多！”
    沈放眉头紧锁：“渡河？谈何容易！北岸敌军防守严密，弓弩火器犀利，我军缺乏大型战船，仓促渡河，半渡而击，岂不自寻死路？韩烈用兵老辣，巴不得我们渡河。”
    “那你说怎么办？就在这里乾等著喝西北风？”韩年瞪眼。
    “不如……分兵。”
    沈放沉吟道，“韩年兄，你率青州精锐，自下游寻机渡河，迂迴侧击韩烈大营。我与吕兄在此正面牵制。若能成，可破僵局。”
    “呸！”
    韩年啐了一口，“让我去冒险，你在后面看热闹？当我韩年是三岁小孩？要渡河一起渡，要分兵也得公平分兵！”
    吕虔也阴惻惻地道：“沈公此言，莫非是想让我与韩公去拼命，你好坐收渔利？”
    “你！”
    沈放气结，心中暗骂吕虔丧家之犬还敢多嘴，韩年莽夫不足与谋。同盟的裂痕，在这战前的压力下，越发明显。
    最终，不欢而散。
    只能维持现状，加派斥候，试图寻找寒渊军的破绽，同时催促后方加快粮草运输。
    对峙，在一种诡异而紧张的气氛中持续。
    北岸寒渊军，稳如泰山，每日按时操练，炊烟裊裊，甚至偶尔还能听到军中传来的整齐歌声。
    韩擒虎的两万精骑，已经悄然出发。
    南岸联军，则日益焦躁。
    粮草消耗巨大，后方转运不时受到小股游击袭扰，士卒怨言渐起。
    吕虔、沈放、韩年三人互相猜忌，谁也不愿率先全力进攻，损耗自己的实力。
    联军大营上空，仿佛笼罩著一层越来越浓的阴霾。
    黄河水默默流淌，见证著两岸数十万大军的对峙。
    深秋的风愈发寒冷，捲起枯黄的草叶和沙尘。
    大战前的寂静，往往最为压抑。
    双方士兵都能感觉到，那决定无数人生死、决定中原归属的惊天碰撞，即將在这古老的渡口上演。
    只是，一方是磨利了爪牙、养精蓄锐的猛虎，另一方，则是各怀心思、躁动不安的群狼。
    官渡，这个註定要写入史书的名字，在肃杀的秋风中，静静等待著血与火的洗礼。
    而韩烈，已经布好了棋局，只等对手犯错，或者，耐心地等待那最终一击时机的到来。