白石红叶踩著铺在人行道上的灰色地砖。
    “那么，勇者大人。”
    她稍稍走快了些，往前走了几步，停在桐生和介的前面，转过身来。
    “那我们要去哪找新的存档点？”
    她一边说，一边倒退著走路。
    桐生和介看著她。
    这中二病的语气里，听不出什么抱怨，反而带著几分像是要去探索新地图的好奇。
    “看著点路。”
    “要是撞到身后的电线桿，你就算是大魔法师，也会疼的。”
    他隨口提醒了一句。
    白石红叶立刻乖巧地转了回去。
    双手规规矩矩地背在身后，不再去倒退著挑战平稳性了。
    但她的脚步依旧十分轻快。
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    桐生和介看了看前面的路牌。
    “前面的街角转过去，是商业街，里面应该有不少在租的房子，可以慢慢挑。”
    “好呀。”
    白石红叶应了一声。
    两人就这么一起往前走。
    路边偶尔有一两辆轻型商用车开过去，排气管发出“突突突”的声音。
    桐生和介走在靠马路的一侧。
    对面的空地上，有几个穿著短袖的国中生在练习棒球。
    清脆的击球声隨著春风飘了过来。
    白石红叶顺著他的视线，往那边看了一眼。
    有个穿著白色制服的投手，正低著头去捡滚落在草丛里的棒球。
    “打偏了哦！”
    她高声喊了一句。
    她今天换了一套浅灰色的便服。
    宽鬆的棉麻衣料被风一吹，就微微贴在身上，勾勒出几分日常的隨意感。
    “你还会看棒球？”
    桐生和介意外地看了她一眼。
    “嘿嘿，不会。”
    白石红叶有些不好意思地笑了笑。
    “我就是起个哄而已。”
    “行吧……”
    桐生和介有些无语。
    本来还想著如果她搬到了303的话，正好上次帮西园寺弥奈买了个球棒，还能一起玩。
    有点可惜了。
    两人继续沿著灰色的地砖往前走。
    那些国中生的喊叫声很快就拋在了身后。
    “话说回来………”
    白石红叶转过头看著他。
    “桐生君，平时除了做手术，还会有这种在外面閒逛的时候吗？”
    “你这话说的，我又不是住医院里。”
    桐生和介觉得好笑。
    “医生也是人，总要下班的。”
    “也是。”
    白石红叶却煞有介事地点了点头。
    两人隨意地说著话。
    街角拐过去之后。
    眼前的路面渐渐变得宽敞起来。
    “桐生医生！”
    前方突然传来了一声中气十足的呼喊。
    一家蔬菜店的遮阳棚下，穿著厚实白围裙的老板娘正站在几个装满应季蔬菜的木箱后面。
    她笑得很是开怀。
    甚至还举起了手里拿著的一把带著泥土的新鲜大葱，挥了挥手。
    桐生和介看了一眼。
    得益於他惊人的记忆力，很快就认出了这位老板娘。
    上个月的一天夜里，她的丈夫在收摊搬运重物时，由於肩膀过度受力导致了急性右肩关节脱位。痛得满头大汗，被送到了救急外来。
    是他做了关节復位和夹板固定。
    处理这种简单的脱臼，他的“关节脱位復位术基础”，也够用了。
    “中午好啊，夫人。”
    桐生和介笑著回应了一声。
    “哎呀，今天是在休息吗？”
    老板娘赶紧把大葱放下，擦了擦手，大步从摊位后面走了出来。
    她凑近了些。
    先是看了看桐生和介。
    又忍不住看了一眼站在他身侧的白石红叶。
    那是中年女人看到年轻人同行时特有的、带著些许善意的八卦目光。
    白石红叶微微低头，礼貌地打了个招呼。
    老板娘脸上的笑意更浓了。
    “难得看到桐生医生不在医院里呢。”
    她一边说著，一边转过身，从摊位最前面那摆放得最整齐的果箱里，抓起了一个透明的小塑料盒。里面装满了红透了的草莓。
    “这是早上刚送来的新鲜货，甜得很。”
    “拿著吃吧，就当是阿姨谢谢你上次帮我们家那口子治肩膀了。”
    她热情地將那盒草莓往桐生和介的手里塞。
    “这怎么好意思。”
    桐生和介没有伸手去接。
    这本来就是他作为医生分內的本职工作。
    更何况那晚他也只是处理了十分钟，实在算不上什么大恩情。
    “您还是拿去卖吧，做生意也不容易的。”
    “拿去拿去。”
    老板娘根本不听这种客套话。
    她的力气很大，直接把盒子塞进了桐生和介的手心里，带著不容拒绝的热情。
    “几个草莓而已，还能让我破產了不成？”
    “再不拿著阿姨可要生气了啊。”
    话都说到了这个份上。
    “那我们就收下了。”
    桐生和介也很难再推辞，从口袋里摸出几枚硬幣想要给钱。
    “哎哟！”
    老板娘赶紧按住他的手腕。
    “收回去收回去。”
    “你给了钱，那我成什么人了？”
    她故作生气地板起脸。
    “那就多谢了。”
    桐生和介只好把手又缩了回去。
    两人和老板娘告了別。
    对方还不忘热情地站在摊位前挥手。
    直到走出了好长一段距离，桐生和介才停下脚步。
    他看了看手里的塑料盒子。
    草莓个头很大，红得很通透，边缘甚至还沾著一点点田地里带出来的泥土。
    “勇者大人的威望值很高呢。”
    白石红叶凑了过来，一脸认真地评价道。
    “只是隨手治了个脱臼而已。”
    桐生和介笑了笑。
    不过这评价倒也还算贴切。
    前桥市不大。
    走在路上总是能碰到一两个面熟的病患。
    这种人情在地方上是很常见的，邻里之间总是习惯用这种方式来道谢。
    当然，偶尔也会有无理取闹的。
    但大部分人还是好的。
    经过一处街心公园的时候，
    入口处刚好有一个公用的直饮水龙头，旁边是个半人高的石砌水槽。
    他看了一眼旁边的白石红叶。
    “要洗一下吗？”
    “好。”
    “行。”
    桐生和介走过去。
    他仔细地把草莓冲洗了一遍，將塑料盒里的积水沥乾。
    “洗好了，给。”
    “是，多谢勇者大人。”
    白石红叶早就等得有些迫不及待了。
    她伸出两根手指，捏起一颗最大最红的，轻轻咬了一口。
    果汁立刻溢了出来。
    那种自然熟透的清甜在舌尖上散开。
    “好甜。”
    她的眼睛弯成了一个很好看的孤度。
    “这是给勇者大人的。”
    白石红叶吃完一颗，又捏起一颗，顺手递到桐生和介面前。
    “是世界的幸运掉落物品哦。”
    “谢谢。”
    桐生和介看了看她举著的那颗草莓，也没有多客气，接了过来。
    放进嘴里咬了一口。
    果然很甜。
    不是那种用糖精催化出来的甜味，而是带著微微的果酸，水分很足。
    “很好吃。”
    他给了非常中肯的评价。
    两人就这么一边有一搭没一搭地聊著，一边分吃著这一盒草莓。
    一只不知道从哪里来的三花猫，慢悠悠地从两人面前的灌木丛里走了出来。
    猫的毛色有些杂乱，但不算太瘦。
    “喵。”
    三花猫停在白石红叶的脚边，仰著头，发出了一声拉长音的叫唤。
    它大概是过来討吃的。
    白石红叶的眼睛立刻亮了起来。
    她赶紧蹲下身。
    伸出手来，想去摸摸猫头。
    “好乖。”
    她的嗓音都放轻了不少，带著哄小孩一样的语调。
    “那个……”
    她回过头，举起手里还剩下几个草莓，眼里带著期待地看著桐生和介。
    “可以给它吃这个吗？”
    “还是不要了。”
    桐生和介摇了摇头。
    “猫的肠胃处理不了这些，吃了容易拉肚子的。”
    “哦………”
    白石红叶有些失落。
    她將那盒草莓护在身前，再次试图去摸猫。
    但这只三花猫显然是现实的。
    发现面前的两个人给不了它食物后。
    它甚至连头都没有低一下，甩了甩尾巴，竟直接转过身，毫不留恋地钻进了另一边的灌木丛里。动作十分利落。
    白石红叶伸在半空中的手，尷尬地停了一下。
    “跑掉了。”
    “果然，没带贡品，npc是不会发布隱藏任务的。”
    她小声地嘟囔了两句。
    桐生和介看著她蹲在地上的背影，忍不住笑了笑。
    平时在手术室里面不改色的白石红叶，会因为一只野猫的无视，蹲在地上生著闷气。
    这副模样倒是难得一见。
    白石红叶站起身，轻轻拍了拍裙摆上的灰尘。
    “我们走吧。”
    她將最后两颗草莓塞进嘴里。
    由於沙林毒气事件，警方和市政部门迅速下令撤除全国主要公共场所的垃圾桶。
    空掉的塑料盒，她就只能隨身带著。
    走过红绿灯。
    商业街的街口，有一家掛著发黄招牌的不动產中介。
    门面不大。
    桐生和介推开玻璃门。
    里面只坐著个戴著老花镜的老大爷。
    听到门框上掛著的铜铃响起，他慢吞吞地抬起头。
    “欢迎光临。”
    “想找房子吗？”
    他把报纸折好放在一边，推了推鼻樑上的眼镜。
    “是的。”
    桐生和介走上前，指了指旁边的白石红叶。
    “在附近有没有合適的单身公寓。”
    “不用太贵，一个人住的。”
    既然白石红叶刚才说了高级公寓没意思，那就看看普通居民区的。
    这种贴近地面生活的房源，正是这家老店的专长。
    “哦，有的。”
    大叔从抽屉里翻出一个有些厚重的活页本，里面塞著许多塑封膜保护著的纸页。
    “这几套都在步行范围內。”
    “房租也就是三万到四万日元上下，水电自己结，礼金和敷金可以商量。”
    他隨意地翻开几页，指著上面的照片和户型图。
    两人凑过去看了看。
    只不过，这种有些年头的老房子，只看照片是看不出什么的。
    “能带我们去看看吗？”
    “行啊，刚好现在有空。”
    大叔点点头，拿上一串钥匙，锁了店门，在前面带路。
    第一处。
    楼下是一家卖关东煮的。
    而公寓的排风扇正对著二楼的阳，连木地板上有些油腻的感觉。
    第二处。
    採光倒是挺好。
    但上楼铁皮阶实在是不听话，稍一踩上去便会发出巨大的嘎吱声。
    还有薄得几乎可以说是聊胜於无的隔墙。
    稍微站定了，连隔壁太太在干什么都能完整收音。
    白石红叶小脸红红，赶紧走了。
    第三处。
    倒是各方面都不错。
    可惜紧挨著消防署和救护车调度的必经十字路口。
    在这里住上一周，夜间的警笛，能把所有对安静生活抱有期待的人吵到精神衰弱。
    第四处。
    第五处。
    大半个下午走下来。
    本来是有几处看著还算不错的，但桐生和介还是能从各种角度找了理由。
    比如水压不够，又或者是治安不好啊之类的。
    在和中介老大爷分別时。
    “这半天辛苦您了。”
    桐生和介趁著白石红叶不注意时，妥帖地给对方塞了张万门大钞。
    怎么说那老大爷也是尽心尽力地帮著找房子的。
    只不过是桐生和他从中作梗，白白浪费了別人的时间，总得表示一下歉意。
    街道路囗。
    就只剩下他们两个人。
    气压不知何时变得有些低沉。
    白石红叶低著头。
    视线落在自己平底皮鞋的鞋尖上，稍微蹭了蹭地面。
    “已经是第五家了。”
    “找个能生活的地方，怎么感觉比在手术室里打全麻还要费精神。”
    她小声地抱怨了一句。
    始作俑者桐生和介，不免有些心虚。
    “租房子就是这样的。”
    “大多数人总是要挑挑拣拣看上十几个地方，才能勉强找到一个合適的。”
    “而且到了最后，多少都要做一点妥协。”
    他用常见的套话宽慰了两句。
    正说著。
    吧嗒。
    一滴有些沉重的水珠从半空中掉了下来。
    正正好落在桐生和介大衣的肩膀处，把布料晕湿成了一个略深的圆点。
    “下雨了？”
    白石红叶抬起头，看了一眼阴沉沉的天空。
    接著。
    吧嗒，吧嗒……
    越来越多的雨滴开始坠落。
    四月的春雨，总是来得没有任何预兆。
    “走，去那边躲躲。”
    桐生和介指向马路对面的那栋两层半高的建筑。
    一楼刚好有外延出来的防雨遮阳棚。
    还有很深的一段走廊。
    是个很好的避雨点。
    “好。”
    两人立刻跑了起来。
    白石红叶把手护在额前，脚步迈得比平时快了许多。
    跑到那栋公寓楼的走廊下方时。
    雨势来得很急，短短半分钟的时间，街道上就已经连成了一片雨幕。
    “不知道要下到什么时候。”
    白石红叶靠在相对乾燥的那面墙上。
    外面的街道上。
    刚才还优哉游哉的行人，现在只剩下几个举著皮包奔跑的狼狈身影。
    “应该要有一会儿。”
    桐生和介看著外面的雨势，接了一句。
    两人又站了一会。
    白石红叶忽然偏过头。
    “桐生君。”
    “当初，是自己看房子、租房子的吗？”
    她问得似乎並没有什么前提，就像是一个纯粹为了填补雨天空白的隨口搭话。
    但这一次，她没有喊出那个有些古怪的称呼。
    “嗯。”
    桐生和介点了点头。
    “那时候医院的宿舍不够用了。”
    “我手里也没什么钱，跑了不少不动產门店，找了好些地方才定下来的。”
    他的声音混在下雨的白噪音里。
    “那你现在租的那间……”
    白石红叶的目光依然落在他脸上，她微微歪了一下脑袋。
    “那是间什么样的房子？”
    “也就是一间普通得不能再普通的单间公寓而已。”
    桐生和介顺口回答。
    “跟我们刚才看到的那些，差不太多吧。”
    “冬冷夏热。”
    “隔音也一般，到了晚上，隔壁只要有什么稍微大一点的动静，也能听到。”
    他不觉得自己的居住环境有什么不能对人说的。
    “哦。”
    白石红叶应了一声，然后，微微仰起了脸。
    “那.……”
    “所以，桐生君，你是住在哪里呢？”
    她只是带著点单纯的好奇，隨口一问。
    桐生和介转过头来。
    此时，白石红叶的侧脸，在有些昏暗的光线下，反倒带著种平日里很难在她身上察觉的安静。“就在这里。”
    “什么？”
    白石红叶明显顿了一下。
    大概是以为他在说前面的哪个街道。
    “我是问，桐生君，你具体住的地方，在哪里？”
    “对啊，就在这里。”
    桐生和介往旁边让了半步，抬起手来，往上指了指。
    “我就住在这栋楼里，就在上面。”
    “看起来雨还要下好一会儿。”
    “要上去坐坐吗？”