繁星点点，明月高悬。
    帝京北部，討逆军辽北营的將士们，沿著坑洼不平的官道急进。
    “快！”
    “別磨磨蹭蹭的！”
    “天亮前一定要赶到帝京北门！”
    “咱们这一次可是先锋！”
    “咱们得第一个打进帝京，不能让人小瞧了！”
    队伍中段，辽北营指挥使乌骨勒不断开口催促著队伍加速前进。
    在他身后，数千名將士跑得哼哧带喘，粗重的呼吸声连成一片。
    为了隱蔽行踪，全军严禁举火，只能借著微弱的星光摸索前行。
    “哎呦！”
    黑暗中。
    一名辽北营的將士脚下被碎石绊了个趔趄，重重摔在地上，闷哼声在寂静的夜里格外刺耳。
    “没事儿吧？”
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    后边的人立刻伸手，一把拽住他的胳膊。
    “没事儿……”
    那军士咬著牙爬起来，拍了拍身上的土。
    “別掉队！”
    “跟上！”
    这辽北营的四千號人，清一色都是辽州北部茫茫老林子里出来的野胡人。
    曹风刚占领辽州的时候，野胡人也趁机作乱，劫掠辽北。
    曹风在击败了大乾禁卫军后，旋即调头派人攻打野胡人。
    在討逆军的强力討伐下，森林里的野胡人被彻底打服。
    曹风为了一劳永逸地解决野胡人时不时袭扰辽州的问题。
    他除了扶持自己人当各部首领外。
    他还决定招募这些野胡人在討逆军中效力。
    他为野胡人各部，开出了丰厚的条件。
    凡是进了討逆军的，家里每月能领到实打实的粮米。
    若是战死了，抚恤金厚得能让遗孤吃喝不愁。
    要是立了功，那赏赐更是能让人眼红心跳。
    对於以前过著有一顿没一顿日子的野胡人来说，曹风开出的条件丰厚，让人难以拒绝。
    以前靠渔猎吃饭，运气不好就得饿死全家。
    现在靠武力吃饭。
    只要手里的刀够快，杀人技艺够精，一家老小就能活得像个人样。
    所以当曹风的徵兵令一下，野胡人各部的勇士们眼睛都红了。
    他们爭先恐后报名，愿意为討逆军卖命。
    如今曹风麾下已集结了八千多名野胡精锐，编为辽北营与先锋营。
    曹风很清楚，这些野胡人若是放任不管，就是辽州最大的毒瘤。
    一旦討逆军主力外调，这帮人指不定又要下山劫掠村镇。
    与其防著，不如用著。
    把最凶狠的狼招进笼子里当猎犬，剩下的老弱病残自然就掀不起风浪。
    只要军中的野胡人能不断把军餉寄回家，看到实打实的好处。
    部落里的青壮就会受到鼓舞，源源不断地涌进討逆军，为討逆军卖命。
    更重要的是，曹风看得长远。
    討逆军原本的將士迟早要安家立业，有了老婆孩子热炕头，手里的刀难免会钝。
    但这帮从苦寒之地杀出来的野胡人不同。
    他们没有退路，当兵吃粮是他们唯一的出路。
    这帮人，將是未来维持討逆军战力的重要力量。
    夜色渐深。
    远处的地平线上，一座巍峨的轮廓如同蛰伏的巨兽，在月光下显露出狰狞的獠牙。
    那是大乾帝京。
    “停！”
    乌骨勒一声低喝，四千名气喘吁吁的將士瞬间停下脚步。
    除了粗重的喘息声，竟无一人喧譁。
    这种纪律性，放在半年前那是不可想像的。
    野胡人彪悍善战，能与猛虎搏斗。
    可他们缺乏的就是纪律性，所以被曹风征服了。
    如今將他们编为辽北营和先锋营后，对他们进行了一番彻底的改造。
    如今的野胡人已经脱胎换骨，不仅仅军纪森严，战力更是不俗。
    “原地歇息！”
    “斥候队去把前面黄旗军的岗哨给我拔了！”
    乌骨勒大手一挥。
    数十道黑影如同猿猴般敏捷地窜了出去，瞬间融入了黑暗之中。
    对於这群常年在老林子里跟熊瞎子和猛虎玩命的主儿来说，打仗和打猎没啥区別。
    他们甚至觉得战场上那些反应迟钝的敌人，比森林里那些耳朵灵得嚇人的猎物还要好对付。
    约莫过了半个时辰。
    前边传来了几声若有若无的鸟叫。
    两名斥候猫著腰摸了回来，身上带著股淡淡的血腥气。
    “指挥使大人！”
    斥候凑到乌骨勒耳边，低声道：“通往城门的巡逻队和哨卡，全清了。”
    乌骨勒闻言，那双在黑暗中泛著幽光的眸子里闪过一丝嗜血的精芒。
    总兵官李破甲给黄旗军下了最后通牒，限令五天內投降。
    可这帮人非但这没降的意思，反而收缩防线，摆出一副据城死守的架势。
    他们既然想碰一碰，討逆军自然也不惯著他们。
    李破甲不想耽误时间，毕竟节帅那边还有军令，拿下帝京后还得去接应左斌。
    於是，这打头阵、啃硬骨头的活儿，就落到了辽北营头上。
    这也是李破甲对这一支野胡人组成的队伍的一次大考。
    这大半年来，这帮野人一直在操练，还没见过血。
    今儿个，是时候见见红了。
    “全军噤声！”
    乌骨勒缓缓拔出腰间的战刀，刀锋在月光下折射出一道寒芒。
    他扫视著黑压压的部下，声音低沉而凶狠。
    “前面就是帝京！”
    “敌人就盘踞在城內！”
    “这是我们辽北营组建以来的第一仗！”
    “只许胜，不许败！”
    “谁要是敢往后缩一步，不用敌人动手，老子先剁了他！”
    “杀！”
    隨著乌骨勒一声暴喝。
    四千名辽北营將士如同决堤的洪水，悄无声息地向著帝京北门涌去。
    沿途的路上，横七竖八地躺著不少尸体，那是黄旗军的哨兵。
    他们到死都没明白，为什么还有几天路程的討逆军，会像鬼一样冒了出来。
    对於討逆军而言，打仗从没有没有规矩可言，打贏就算数。
    至於通牒，那只不过是走个形式而已。
    看对方不愿意投降，那怎么打，什么时候打，那就是討逆军说了算了。
    他们才不会真的傻乎乎地等五天內，等敌人准备好再进攻。
    片刻后，高耸巍峨的帝京城墙横亘在眾人面前。
    城墙上，无数火堆熊熊燃烧，將城头照得亮如白昼。
    城头的黄旗军巡逻队来回走动，长矛在火光下闪烁著冷冽的光。
    乌骨勒伏在草丛中，眯著眼打量著城头的动静。
    很显然。
    黄旗军並没有预料到，討逆军会突然兵临城下。
    “把响雷送到城门那边去，炸开城门！”
    乌骨勒低声吩咐了一句。
    三十多名精壮的军士猫著腰，每人怀里抱著一个黑乎乎的陶罐，小心翼翼地摸了上去。
    那陶罐里装的不是別的，正是討逆军如今捣鼓出来的火药。
    曹风以前实力不济，自然不敢將这种东西拿出来。
    他很清楚。
    一旦这玩意儿现世，定然会成为各方势力哄抢的对象。
    那实力不济的话，铁定是守不住的。
    如今不一样了。
    他兵强马壮，有了这玩意儿就是如虎添翼！
    谁也抢不走！
    这三十多名辽北营將士將装满火药的陶罐堆进了城门甬道，而后退了出来。
    “点火！”
    隨著一声令下，引信被点燃，发出滋滋的声响。