大乾帝京以北。
    这片曾经属於皇家庄园的肥沃田野，如今已经扎满了密密麻麻的帐篷。
    旌旗在风中猎猎作响，无数甲冑精良的討逆军军士营盘间穿梭，安顿歇息。
    时不时有巡逻骑兵策马而过，马蹄捲起一片片烟尘，空气中瀰漫著肃杀之气。
    中军大帐內。
    没有那种肃杀严整的压抑感，反而瀰漫著一股浓烈的甜瓜香气。
    总兵官李破甲身上只穿了一件被汗水浸透的短褂。
    他手里捧著个硕大的甜瓜，正张开大嘴，咔嚓咔嚓地啃著。
    “踏踏！”
    “踏踏！”
    沉重的脚步声打破了帐內的寧静。
    副总兵官杨兴掀开帘子走了进来。
    他手里拿著一摞刚收拢起来的情报。
    杨兴先前在辽州担任镇守副使，抵御野胡人时立下功劳。
    如今被节度使曹风一纸军令调来，成为了辽东军团副总兵官，分管情报与作战。
    “总兵官大人。”
    杨兴走到桌前，对李破甲拱了拱手。
    “经过斥候这几日的渗透和查探，帝京那边各路敌人的底细已经摸透了。”
    李破甲最后一口咬碎了瓜瓤，连皮带籽咽了下去。
    他隨手將剩下的瓜蒂往旁边的盆里一扔，抓起一块破布胡乱擦了擦手。
    “继续说。”
    杨兴闻言，声音平稳地稟报导：“如今盘踞在帝京及周边各府的，全是些趁乱起事的流贼。”
    “这些人中山匪、流寇、溃兵，什么样的人都有。”
    他顿了顿，继续道：“其中最大的一股势力叫黄旗军。”
    “他们头目是个叫刘三的悍匪，以前是山越蛮子的僕从军头领。”
    “这帮人现在有两万多人马，占据了帝京外城和皇宫，正在那儿过皇帝癮呢。”
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    “剩下的还有十几路小股势力，有原大乾禁卫军的残部。”
    “也有地方豪强组织的乡勇团练。”
    “兵力从一两千到五六千不等。”
    “这帮人现在为了抢地盘、抢女人，天天在帝京周边互相攻伐，搞得乌烟瘴气，民不聊生。”
    杨兴目光投向了李破甲，请示道：“这仗怎么打，还请总兵官大人示下。”
    李破甲听完，从牙缝里剔出一块瓜瓤，不屑地啐了一口。
    “呸！”
    “山中无老虎，猴子称大王。”
    “一群乌合之眾而已，扫了就是！”
    他站起身，走到掛在帐中的巨幅地图前，目光死死盯著那个代表帝京的红圈。
    “传令下去。”
    李破甲的声音低沉而有力，带著一股不容置疑的杀伐之气。
    “给帝京周边所有势力发通牒。”
    “限他们五天內，向我討逆军缴械投降！”
    李破甲杀气腾腾地说：“告诉他们，要么投降，要么死！”
    “他们要是胆敢反抗，我辽东军团就踏平他们，鸡犬不留！”
    杨兴点了点头，但他心里清楚。
    这道通牒不仅仅是给帝京那些草头王看的，更是给大乾各州府的人看的。
    如今的局势，早已不是简单的攻城掠地。
    自从大乾皇帝赵瀚放弃帝京，向西巡逃之后，整个大乾朝廷的士气就彻底泄了。
    现在各方势力都在观望呢。
    原本在淮州死守的禁卫军副都督袁兴，一看主子都跑了。
    他也带著残兵败將弃城而逃，把淮州这座战略重镇拱手让给了討逆军。
    实际上以曹风麾下討逆军的虎狼之师，想要拿下淮州易如反掌。
    但他们没有。
    他们故意摆出一副被淮州阻挡、无法南下的姿態。
    他们的目標是吸引南边的楚国下场。
    大乾朝廷已经名存实亡，不足为惧。
    討逆军真正的对手，只有那个一直窥覦大乾万里山河的楚国。
    如果楚国一直按兵不动，曹风还不敢分兵去接收大乾的万里山河。
    因为一旦兵力分散，楚国大军压境，他们就会陷入腹背受敌的绝境。
    所以曹风在压节奏。
    他在等，等楚国上鉤。
    楚国自然也不想看著大乾的江山落入曹风手中。
    他们想分一杯羹，想趁著大乾內乱，將大乾吞掉。
    当得知討逆军出兵南下受阻於淮州时，楚国坐不住了。
    他们挥师北上，一路攻城拔寨，势如破竹，以为捡了个大便宜。
    但这正是曹风想要的。
    楚国推进得越快，战线就拉得越长，补给线就越脆弱，兵力也就越分散。
    如今楚国的大军已经上鉤，正浩浩荡荡地向北推进。
    曹风见时机成熟，便不再偽装。
    他命令李破甲的辽东军团为先锋，准备夺取帝京。
    帝京就是曹风故意掛起来的一块肥肉，勾引楚国的。
    楚国以为自己大老远来能吃掉，殊不知曹风早就磨好了牙。
    等楚国到时候远道而来，非但吃不到肉，估计还要挨打！
    只不过在收拾楚国前，討逆军他们得先將肥肉周围嗡嗡的这些苍蝇给灭掉。
    当李破甲率领的討逆军辽东军团先锋朝著帝京推进的时候。
    大乾帝京，皇宫。
    这座曾经庄严肃穆的皇家禁地，如今已经沦为了黄旗军的大本营。
    大殿宫前的广场上，支起了几十口大锅，里面煮著不知从哪抢来的粮食。
    那些身穿黄布號衣的黄旗军横七竖八地躺在汉白玉的台阶上。
    各处宫殿也都一片喧囂，乱糟糟的。
    有的在赌博，有的在调戏宫女，空气中瀰漫著汗臭、酒臭和脂粉味。
    黄旗军的大当家刘三，如今自封为黄旗大將军，正在试龙袍。
    这龙袍是他让裁缝量身定做的，为的是以后登基为帝的时候穿。
    “大当家的！”
    “大当家的，不好了！”
    一名黄旗军的头目慌慌张张地跑进大殿，扯著喉咙大喊起来。
    刘三听到这声称呼，眉头瞬间皱成了疙瘩。
    “混帐东西！”
    “老子说过多少遍了！”
    “我们现在是正规军了！是黄旗军！不是山头的土匪！”
    刘三指著那头目的鼻子，破口大骂。
    “再敢喊大当家的，老子撕烂你的嘴，把你舌头割下来下酒！”
    那头目嚇得一哆嗦，连忙改口。
    “是是是，大將军恕罪！”
    “属下……属下这嘴笨，又给忘了。”
    “哼！”
    刘三冷哼一声，重新坐回龙椅。
    他整理了一下身上那件明黄色的的龙袍后，这才缓缓开口。
    “说吧，什么事情慌慌张张的。”
    “大將军，出事了！”
    那头目咽了口唾沫，语气急促地说：“討逆军从北边打过来了。”
    刘三闻言，心里一惊。
    討逆军不是被阻挡在淮州吗，怎么突然到了帝京？
    “他们距离我们这里还有多远？”
    “也就两三天的路程了。”
    这头目说著，从怀里掏出了一封信。
    “他们已经派人送了劝降信过来！”
    刘三接过信，看著上面密密麻麻的黑字，眉头紧锁。
    他不识字，这辈子认识的字加起来不超过十个。
    “娘的，老子又不认识字，给我干什么？”
    刘三没好气地把信往桌子上一拍。
    “去！”
    “找个识字的过来！”
    “是！”
    片刻后。
    一名读书人被带了过来。
    刘三让他读书人给他念这信上的內容。
    这读书人不敢违逆，当即將內容念了一遍。
    刘三听完，愣了半晌，隨即猛地一拍桌子，勃然大怒。
    “囂张！太囂张了！”
    他一把夺过那封信，撕得粉碎。
    “这李破甲算个什么东西！”
    刘三站起身，在大殿里来回踱步，脸上的横肉因为愤怒而不断颤抖。
    李破甲的这一份通牒充满了威胁，让刘三难以接受。
    “说什么不投降就踏平我们？”
    “他也不怕风大闪了舌头！”
    “老子手下有两万多兄弟！”
    “这帝京城高墙厚，他胆敢来攻，老子定让他有来无回，到时候把他的脑袋拧下来当夜壶！”
    刘三咆哮著，唾沫星子横飞。
    他虽然知道討逆军的战力不俗，山越蛮子都在他们手里吃了大亏。
    可如今面对来势汹汹的討逆军，刘三还是不甘心將帝京拱手相让。
    他准备在帝京和討逆军的人碰一碰，试一试对方的虚实。
    他要是能击退討逆军，那必定声势大振，吸引各方来投！