国子监的藏书阁里，瀰漫著一股古旧书卷和墨香混合的味道。
    李默坐在角落的一张书案前，面前堆著小山一样高的帐册。他已经在这里熬了整整三个通宵，眼睛里布满了血丝，但眼神却异常明亮，甚至带著一丝猎人发现猎物踪跡时的兴奋。
    他手中的狼毫笔在一张巨大的宣纸上飞快地移动著，记录下一串串数字，然后进行著复杂的勾稽比对。
    赵铭先生教给他的那种“数理”分析方法，为他打开了一个全新的世界。他不再是简单地抄录和匯总帐目，而是在用一种庖丁解牛的方式，去解构这些数字背后隱藏的逻辑和秘密。
    五年，六十个月，京都上百家粮行，数万条资金流水记录。
    这在別人看来是枯燥无味的地狱，但在李默眼中，却是一幅波澜壮阔的画卷。他能清晰地看到每一笔资金的流入和流出，看到每一家粮行库存的增减，就像站在山巔，俯瞰著一条条奔流不息的江河。
    大部分的江河，都遵循著季节和市场的规律，有涨有落，有枯有荣。
    但其中有几条，却显得格外诡异。
    终於，在第三个通宵即將结束的时候，他找到了那处最不寻常的“异常”。
    他的笔尖，重重地停在了一个名字上——沈家绸缎庄。
    “不对……这太不对了。”李默喃喃自语，眉头紧锁。
    沈家绸缎庄，是京都乃至整个大乾都赫赫有名的丝绸巨头，生意遍布全国，以用料考究、工艺精湛著称，专做达官贵人和富商巨贾的生意。
    按理说，一个卖绸缎的，和卖粮食的，应该是风马牛不相及。
    可是帐目却显示，在半年前，这家財大气粗的绸缎庄，竟然通过一家名为“永利钱庄”的机构，向城北的“庆余堂”粮行，提供了一笔高达十万两白银的……无息贷款！
    无息！
    李默的笔尖几乎要戳破纸张。
    十万两，这在当时足以买下小半个京都的粮食。如此巨大的一笔资金，跨行业拆借，竟然不收一文钱的利息？
    这在商界，是绝无可能发生的事情。除非……
    除非他们本就是一伙的！
    永利钱庄，李默有点印象。在赵铭先生给他的那份“白手套”名单上，这家钱庄的名字赫然在列，是影子宗旗下负责资金流转的核心机构之一。而庆余堂粮行，更是囤积居奇的主力。
    线索，在这里连上了。
    沈家绸缎庄，很可能已经被影子宗渗透，甚至已经成为了他们的一枚重要棋子。他们利用绸缎庄的雄厚財力，为影子宗在粮食市场上的布局输血。
    李默的心跳开始加速。他知道，自己挖到了一个大秘密。
    他不敢耽搁，立刻抱著自己整理出来的所有图表和分析结果，一路小跑地冲向了赵铭的静思堂。
    “先生！先生！我查到了！”
    李默衝进院子时，赵铭正在悠閒地喝著茶，仿佛对外面“冬粮券”引起的风波毫不关心。
    “慌慌张张的，成何体统？”赵铭瞥了他一眼，语气平淡。
    李默这才意识到自己的失態，连忙平復了一下呼吸，恭恭敬敬地將手中的一大卷宣纸呈了上去。
    “先生，您看这里。”他指著图表上那个被红圈標註出来的节点，“沈家绸缎庄，有问题。”
    他將自己的发现和推论，条理清晰地向赵铭匯报了一遍。
    赵铭静静地听著，脸上没有什么表情，但眼神深处却透著一丝讚许。他没想到李默这么快就能找到关键节点，这孩子的敏锐度的確远超常人。
    “嗯，不错。”等李默说完，赵铭才点了点头，没有直接给出答案，反而问了一个看似毫不相干的问题，“你认识沈家的千金，沈悠然吗？”
    “沈悠然？”李默愣了一下，脸颊微微有些发烫，“认……认识。她是算学馆的学生，在数理方面……很有见地，我们偶尔会一起探討学问。”
    “只是探討学问？”赵铭似笑非笑地看著他。
    “……是。”李默的头低了下去，声音小得像蚊子。
    整个国子监谁不知道，算学馆的才女沈悠然，不仅学问好，人也长得极美，是无数监生心目中的女神。而木訥的李默，能和她说上话，已经是天大的奇蹟了。
    “沈悠然，不仅是书院的才女，更是沈家未来的接班人。”赵铭放下茶杯，语气变得严肃起来，“既然你觉得沈家有问题，那就去亲自验证一下。”
    “我……我去？”李默有些不知所措。
    “对，你去。”赵铭的语气不容置疑，“我要你去接触沈悠然，想办法从她那里，弄清楚沈家绸缎庄內部的真实情况。特別是那笔十万两的无息贷款，到底是谁做主放出去的。”
    “可是……先生，我……我不知道该怎么跟她开口啊。”李默急了。让他算数可以，让他跟女孩子，还是他心仪的女孩子，去打听这种商业机密，简直比登天还难。他虽然在数理上有天赋，但在人情世故，尤其是男女之事上，就是个不开窍的木头。
    “谁让你直接开口了？”赵铭被他这副窘迫的样子逗笑了，“你不是喜欢跟她探討学问吗？那就继续探討。只不过，这次探討的主题，由你来定。”
    他指了指李默带来的那些分析图表：“你不是觉得沈家有问题吗？那就把你的发现，用她能听懂的方式，包装成一个『学术课题』，去向她『请教』。告诉她，你正在研究京都各大商號的成本控制与资金流转效率，你发现沈家绸缎庄的模型非常独特，想听听她这个『业內人士』的见解。”
    赵铭循循善诱道：“这既是任务，也是对你的一次考验。李默，光会算数是不够的。你要学会怎么把你的计算结果，变成能影响別人、解决问题的武器。这也是你的成长。”
    李默呆呆地听著，赵铭的话像一道光，照亮了他混乱的思绪。
    对啊！他怎么没想到！
    把任务包装成学术交流，这简直是为他量身定做的办法！
    他瞬间领悟了赵铭的意图，原本的侷促和紧张一扫而空，取而代之的是一种豁然开朗的激动。
    “学生明白了！”李默重重地一抱拳，眼神里重新燃起了自信的火焰。
    当天下午，李默就抱著自己连夜重新整理好的一套“数理模型”，在书院的图书馆，与沈悠然“偶遇”了。
    “沈姑娘，真巧。”李默努力让自己的声音听起来自然一些。
    “李公子。”沈悠然见到他，脸上露出一丝温和的笑意，她对这个在数理上有著惊人天赋的木訥少年印象很深，“你也是来看书的？”
    “不，我是……我是来向你请教一个问题的。”李默鼓起勇气，將手中的一捲图纸展开在两人面前的桌案上。
    “请教？”沈悠然有些好奇地凑了过去。
    “是这样的。”李默指著图纸上复杂的曲线和数据，开始了他准备了一下午的说辞，“我最近在研究不同行业的成本构成与利润模型，这是我做的关於绸缎行业的分析。我发现，像府上这样的绸缎庄，最大的成本应该来自於生丝的採购和织工的薪酬，但从我匡算的財务模型来看，贵府的利润率，似乎比理论值要低上不少，而且……有一笔非常大的资金，在半年前流出后，並没有產生任何商业回报。我百思不得其解，所以想问问你，是不是我的模型哪里出了问题？”
    他没有提永利钱庄，也没有提庆余堂，只是纯粹从一个技术研究的角度，指出了沈家绸uto庄財务上的“不合理”之处。
    沈悠然一开始还饶有兴致地听著，可当她顺著李默的指引，看到那个代表著“十万两资金流出”的巨大缺口时，她脸上的笑容瞬间凝固了。
    她的脸色，以肉眼可见的速度，变得煞白。
    她放在桌案上的手，不自觉地握紧了，指节因为用力而微微泛白。
    李默注意到她的变化，心里咯噔一下。
    有戏！
    沈悠然似乎想到了什么极为可怕的事情，嘴唇微微颤抖著，看著李默，眼神里充满了震惊和一丝……求助。