第210章 订婚晚宴
    来自南方的叛军已悄然踏上北上之路时，【老冰湖】的贵族宅邸內却是一片祥和喜庆之声。
    这场盛大的订婚宴在宴会厅里舖展开来，就连屋外的空地上都摆上长桌，长桌上银盘堆叠著烤鹿腿与蜜渍水果，橡木桶里的麦酒不断被倒入锡杯。
    一些提前抵达的宾客们身著华服穿梭其间，贵族的丝绸裙摆扫过地面，一旁守卫的军士鎧甲在烛火下泛著冷光。
    这既是林客与苏海伦两方势力结合的见证，也是大战前的一场搞劳。
    苏海伦一袭银灰色礼服站在林客身侧，指尖轻握著他的手臂。
    她能感受到人群中复杂的目光，而一旁的林客只淡淡举杯，目光扫过眾人时那带著若有似无的压迫感，却是让不少第一次见到他的人感到了他的与眾不同。
    宴会厅的侧间里面，轮岗的战士们正大口吃肉喝酒，他们是林客亲自带出来的精锐，身披盔甲的他们在宴会大厅內显得有些格格不入，让原本热闹氛围的宴会却是多了几分的肃杀之气。
    暮色降临时，慢慢地所有邀请到的宾客开始依等级分批入场。
    本地骑士与小贵族率先抵达，他们向立於厅门的苏海伦管家递交贺礼，隨后是远道而来的贵族们，他们身著精美，身旁还跟著不少的僕人，沿途向侍立的军士们投去审视的目光。
    当【老冰湖】城墙上的铜钟敲响第七声时，林客与苏海伦並肩入场。
    苏海伦身著束腰长裙，裙摆绣著家族纹章，头纱由金线织成，並且按【北境】贵族的礼仪遮住了半张脸，象徵著待嫁的纯洁。
    而林客则穿著镶银边的得体贵族服饰，腰间佩剑的剑柄上也镶嵌著宝石，这都是费了不少劲才整来的衣服。
    虽然华而不实，但是看著確实是精美无比。
    两人行至大厅中央，向在场宾客微微頷首，贵族们起身行礼。
    而佇立在两旁，手持武器的军士则是以武器敲击地面，发出沉闷的声响，打破了贵族礼仪的肃穆，让一些到场的贵族们颇感不適。
    毕竟在这种原本只应该只有贵族在场的场合下，被一群军士包围在其中，怎么看都有些不太对劲，只不过现在却是没有人多说什么。
    宴会厅东侧早已辟出临时的神台，古德神父身著他那身精美的神父套装，立於光辉主的神像前，而前面的烛台与圣书整齐排列，烛火也让古德神父的微笑变得更加慈祥。
    看著站在自己面前的两人，古德神父首开始朗诵经文，祈求光辉主赐福这段婚姻。
    隨后他转向林客询问道：“林客【渡鸦】，你是否愿意以诚实、忠诚待苏海伦【夜鶯】，无论顺境逆境，守护她、尊重她，直至生命尽头？”
    林客抬手按在经书上，声音清晰有力：“我愿意，我將用剑与生命护她周全。”
    古德神父点点头，他环顾四周见无人发声，於是接著又转向苏海伦同样发问道：“苏海伦【夜鶯】，你是否愿意接纳林客为你的未婚夫，以你的领地与信任支持他，无论富贵贫贱，始终与他同心？”
    苏海伦掀起头纱，露出坚定的眼神：“我愿意。我以家族之名起誓，他的敌人便是我的敌人，他的荣耀便是我的荣耀。”
    宣誓完毕，林客取出一枚银戒，按习俗戴在苏海伦的无名指上。
    苏海伦则回赠一枚刻有家族纹章的戒指，林客將其戴在左手食指。
    神父举起双手祝福：“以光辉主之名，见证你们的婚约，愿主保佑你们的感情直到永远。”
    宣誓结束后，宴会正式开始，长桌按等级排列。
    主位留给新人与神父，两侧依次是远道而来的贵族、本地领主、骑士们。
    眾人一边进餐一边交谈，话题却多围绕领地事务与各种奇闻趣事。
    做为主人的林客和苏海伦也是时常举杯，以指节轻叩杯沿，向各位宾客示意敬意。
    而外面吃饭的扈从和战士们的欢庆则是直白热烈。
    他们用木杯豪饮，高声谈论著，有的人甚至大力敲击著餐盘，气氛无比热烈。
    宴会过半，进入赠礼环节。
    贵族们依次向新人献上贺礼，有的送了精美绸缎，有的送上马匹牲畜，还有的送珠宝首饰，对此林客和苏海伦这对准夫妻也是照收不误。
    赠礼完成之后，话题便开始转向正事，那就是关於南边叛军北上的消息。
    不少贵族表达希望能够组建起联军听从自己调遣，同时也希望苏海伦能够派出军队听从他的命令。
    这样的要求无论是苏海伦还是林客都不愿意答应。
    但是在得知了那些叛军的实力比预想中的要强大之后，林客並不想只靠自己的军士来打这场势均力敌的战斗，而是要让这些只想捞好处的贵族们也出出力气。
    一番爭论下来，事情终究在苏海伦的作保、林客过往的声望传播、加之贵族们忌惮诺德人南下的传闻，不愿派出主力部队等等各种因素加持下，有了最终的结果。
    那就是周边的贵族们不再坚持指挥官的位置，而是同意抽调部分军士协助抵抗叛军。
    接下来的爭论便是围绕出兵数量与战利品划分展开。
    当得知林客身为骑士却已凑齐五百名战士时，不少贵族面露疑色，但看到大厅內列队的披甲军士，再想起进入【老冰湖】后隨处可见的守卫，又不得不信。
    实力摆在眼前，贵族们不好再公然反对，但却在利益分配上继续力爭。
    又一番討价还价后，贵族们终於答应勉强凑出三百人的军队，指挥权则经过苏海伦之手后，立马正式交由林客。
    即便他眼下只是骑士身份，但能贏得伯爵青睞，麾下更有上百披甲军士听令，也没人敢再轻视他。
    不少人已然预料到只要此战获胜，林客的身份绝不会止步於骑士之位。
    虽然事情谈妥，但是不少贵族们心里却还是开始有了別样的想法，毕竟【禿鷲领】那么优渥的一片土地谁又不想要呢？
    尤其是那些和【禿领】边界相邻的贵族们，已经开始谋划如何在接下来的战斗中，给自己的领地扩张一下边界了。
    临近尾声，在品尝完最后一道菜品之后，苏海伦的管家也是开始宣读谢客辞，感谢宾客见证婚约。
    虽然最后的谈判过程有些让这场订婚宴偏离了主题，但是这却也是宴会时常发生的事情。
    林客与苏海伦开始送別那些宾客，陆陆续续有人离开，不多时大厅內就只剩下一些清理残羹的侍从。
    看著一片狼藉，林客和苏海伦也没有继续待在大厅的想法，而现在就回去做爱做的事情也有些为时过早，於是两人就相约著到了书房閒聊。
    “他们就这么轻易放弃了这片偌大的领地吗？
    我看不少人对【禿领】其实都持有宣称权吧。
    林客有些好奇地问道。
    苏海伦走到座位上坐下，一边批改文件一边回答：“怎么？【禿鷲】家族可没断了根，现在他们城堡里还有个【禿鷲】家的继承人。
    按继承权说他才是【禿领】的合法继承人，只要有正牌继承人在，旁人总不好做得太出格。
    可不像你，还没动手呢，就把人家的领地当成自己的了。
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    林客点点头：“原来如此，我一时倒把这茬忘了，不过如今【禿鷲领】里除了那座城堡，其他区域应该都在你掌控之下了吧？”
    苏海伦漫不经心地说：“差不多吧，【禿鷲领】的骑士们都已经向我效忠了。
    本来我还担心他们忠诚度不够回去就会反叛，没想到这次邀他们来参加聚会竟是一个都没缺席。
    看来他们也清楚，谁才是真正有实力的领主。”
    林客笑了笑，隨手从书架上抽了本书翻看起来。
    在这个时代，能拥有一整面书架的藏书，可是只有高级知识分子才具备的底蕴。
    见林客沉默下来，苏海伦主动开口：“林客，你到底从哪儿弄来这么多战士？我看他们不仅装备精良、训练有素，忠诚度更是高得惊人。
    我当初见你的时候就觉得你不简单，可这才过去多久，你就拥有了这么强的实力。
    说不定再给你几年时间，【北境】王城里插著的就不是狮鷲旗，而是你林客的渡鸦旗了。”
    林客一边翻书一边心不在焉地答道：“或许是我天赋异稟吧？谁知道呢，反正光辉主是站在我这边的。
    苏海伦又问：“对了，我听到不少传闻，说光辉主的天使出现在你的领地上，还留下了神跡石像，好多人都看见了。
    这是真的吗？你真的见到天使了？”
    林客点头：“是真的。”
    苏海伦却摇头：“其实我不太信这些的，我从小到大，都没有见过所谓的神跡发生过，如果真的有神的存在，那么我的父母和兄长们也就不会死了，他们可是忠诚的信徒。”
    林客道：“那神跡现在还放在我领地的教堂里呢，不信的话下次我请你去看。
    对了，那个神跡就是今天给我们祝福的那位古德神父亲自保管的。”
    苏海伦的內心有些动摇了：“这么说，发生在你身边的整件事都是真的？”
    林客见逗得差不多了，便不再揪著这个话题，转而问道：“好了，不是说要谈正事吗？这种事回头再说，我能给你编出一百个版本来”
    苏海伦轻哼一声，隨即正色道：“行，那你对这次的战爭怎么看？我们真要和叛军摆开阵势打一场吗？”
    林客说：“当然要打，而且必须堂堂正正地打一场。
    这关係到我们能不能在周边站稳脚跟，不过开战前，我们倒是可以做点小动作，让我们面对的敌人没那么难对付。”
    苏海伦顿时好奇起来，可不管她怎么问林客都不肯细说。
    “到时候你就知道了，现在说多了反而会影响后续计划，不过在这之前我还有件事没解决。”
    “什么事？”
    “叛军攻入【禿鷲领】后，怎么確保他们能把【禿鷲】家族的继承者全杀了？
    或者说怎么让那些【禿领】的顺位继承者们投敌，然后我们再以叛徒的罪名將他们斩尽杀绝？”
    苏海伦思索片刻后开口：“我倒有个建议。”
    “哦？说说看。”
    苏海伦把自己的计划讲给林客听，林客听后也来了兴致，两人就此展开详细討论，没过多久便敲定了方案。
    而远在【禿堡】的小拜恩【禿鷲】却丝毫没察觉，一场针对他的阴谋已悄然成型。
    此时的小拜恩【禿鷲】刚收到消息，那些曾向他父亲效忠、却在父亲失踪后对他这个名义继承人置之不理的骑士们，正在偷偷转移领地內的財物和领民。
    而这个消息还是他的一个僕人外出採买时，从街边农妇口中偶然听到的。
    如此重大的事，连街边农妇都知晓，他作为【禿鷲领】的领主却被蒙在鼓里，连个通报的人都没有。
    这简直是赤裸裸的背叛！
    小拜恩【禿】派人打探后发现，那些逃难的人並没有向他的城堡靠拢，反而朝著更北面的【老冰湖】而去。
    那里住著他家族的敌人，那个名叫苏海伦的女人。
    自己的父亲正是在围攻【老冰湖】时损失惨重，这才不得已去【巨熊领】求援。
    可是援兵没求来，父亲反倒没了踪跡。
    “联繫上理察【黑森】大人了吗？”
    小拜恩【禿鷲】向自己的老管家问道。
    这位老管家是看著他长大的老人，从前他向来对其不屑一顾的。
    可如今小拜恩【禿】已经失去了所有助力，就连昔日好友都与他断绝往来后，老管家竟成了他唯一的依仗。
    老管家眼神浑浊，语气却不卑不亢：“联繫上了，他答应了你的条件。”
    小拜恩顿时面露喜色：“好！很好！他答应就好！只要他肯按约定行事，我甘愿为伟大的凯恩【黑狮】侯爵大人，不，是未来的大公效力！”
    老管家望著兴奋的小拜恩，轻轻嘆了口气没再说话，眼神中掠过一丝难以察觉的怜悯。
    猛虎又怎会愿意与没了爪牙的落汤鸡合作呢？
    连自己领地都掌控不了的小傢伙，对於那些贪婪的豺狼而言，是没有丝毫价值的。
    还是让这个曾经自己看著长大的小傢伙再开心一段日子吧，好日子不会长久了，自己所做的一切也算是对得住这个骯脏的家族，做到了仁至义尽————
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