铁片飞出的时候，连风声都没带起。
    三枚磨得发亮的铁片，边缘薄得透光，从石爭指尖脱出，旋转著切开空气。十几步外的三个监工几乎同时僵住——一个被钉穿了喉咙，一个插进了太阳穴，还有一个从耳根斜刺进去，只露出一小截铁片的尾巴。
    血喷出来，在烈日下黑得发亮。三个人连惨叫都没有，直接从马背上栽了下去。
    “动手！”
    文松一声低喝，散落在工地各处的十几个人同时暴起。有人扑向身边的监工，赤手空拳夺鞭子、夺枪；有人从裤腿里抽出磨尖的铁条，一刀捅进最近的白人腰窝；还有两个合力把一个骑马的牛仔从马背上拽下来，按在地上，石头砸了下去。
    山谷里顿时炸了锅。
    远处的监工们先是一愣，隨即反应过来，有的掏枪，有的拨马后退，嘴里骂著脏话，朝人群射击。
    “砰！砰！砰！”
    枪声在山谷里来回撞，震得人耳朵嗡嗡响。
    石爭已经衝到那三具尸体旁边，弯腰捡起掉落的左轮枪，一把握住，转身就射。他没有瞄准，全凭手感——一个刚举起枪的监工胸口爆出血花，一个骑在马上正要拨转马头的牛仔后脑中弹，扑倒在马背上。
    可他们人太少了。
    十几个对四五十个，就算打了对方一个措手不觉，也只解决了十来个。剩下的三四十个监工从最初的慌乱中回过神来，有的躲在马匹后面，有的趴到石头后面，开始还击。
    子弹呼啸著从耳边飞过，打在石头上溅起碎石。
    “这边！躲这边！”石爭大喊，带著人退到一堆废弃枕木和乱石后面。他们只抢到了六七把枪，子弹也不多，趴在那里不敢露头，只能偶尔朝外放两枪，压一压对方的衝锋。
    文松趴在他旁边，喘著粗气，朝外看了一眼，脸色发白：“镇子里的护卫队很快会到！他们的电报线通著那边，最多半个时辰——不，可能一刻钟——大股人马就会过来！我们必须马上转移！”
    他指向东边：“那边有片山林，只要进了林子，骑马的就追不上了！从那里走！”
    石爭没动。
    他看向身后，石头后面躺著三个兄弟。一个腿上中了一枪，血把裤腿浸透了；一个肩膀被打穿，整条胳膊抬不起来；还有一个腹部中弹，躺在那里，嘴唇发紫，进气多出气少，眼神已经开始涣散。
    三个人，都动不了。
    如果带著他们走，別说进林子，能不能跑出这片工地都难说。那些骑马的牛仔追上来，一个都跑不掉。
    可如果不带……留在这里，他们必死无疑。而且以这些白人的脾气，为了震慑其他华工，死法绝不会痛快。他见过被吊在木架上活活晒死的，见过被鞭子抽到皮开肉绽再扔去餵狗的。
    “石哥，你们走。”腿上中枪的那个咬著牙说，声音在抖，但眼睛是直的，“別管我们。三个拖累换你们十几个活路，值了。”
    “对，走！”肩膀被打穿的那个也用没受伤的手推他，“出去之后，別忘了给我们报仇就行。”
    石爭没动。
    他蹲在那里，手里攥著枪，指节捏得发白。脸上的汗混著灰，一道一道淌下来。他看著这三个兄弟——从太平军的时候就跟在他身边，打了多少仗，流了多少血，逃了多少次，都没散。现在让他丟下他们，自己跑？
    他做不到。
    马蹄声从山谷外传来，密集而急促，不是一匹两匹，是一大群。
    文松的脸色彻底变了：“来了！护卫队来得比我想的还快！石爭，你必须走了！再不走——”
    “你们走，我留下。”石爭突然开口，声音不大，但每个字都像钉在地上，“我陪他们。”
    他转过头，看著文松：“你带其他人进山。我守在这儿，能拖多久拖多久。”
    文松瞪著他，眼睛红了：“你疯了？你一个人——”
    “我说了，我不会丟下兄弟。”石爭打断他，语气平静得像在说今天吃什么，“能活一起活，活不了，多拉几个垫背的，黄泉路上不孤单。”
    他举起枪，朝外放了一枪，又缩回来。
    文松张了张嘴，想说什么，又咽了回去。他看了石爭一眼，那一眼里有气，有急，还有一种说不清道不明的东西——也许是庆幸，庆幸自己跟的人，不是那种大难临头各自飞的。
    “行。”文松也举起枪，趴到他旁边，声音发狠，“那就一起死在这儿。多杀几个，够本。”
    马蹄声越来越近，已经快进山谷了。
    石爭攥紧枪，准备等那队人马衝进来的时候，拼掉几个算几个。
    然后——
    惨叫声从谷口传来。
    不是华人的声音，是那些白人的。一声接一声，急促而悽厉，夹杂著马匹的嘶鸣和什么东西落地的闷响。
    石爭一愣。文松也一愣。
    枪声还在响，但方向不对——不是衝著他们这边，是从谷口那边打过来的，而且听声音，不是一两把枪，是十几把同时开火。
    石爭小心地从石头后面探出半个脑袋。
    谷口那片，尘土飞扬，马匹乱跑。他看见那些刚才还气势汹汹准备包抄他们的牛仔，此刻像被收割的麦子一样成片倒下。而收割他们的人——
    骑马的。都是华人。
    黑衣服，动作利落，枪法准得嚇人。每一枪都带走一条命，没有多余的浪费。他们从谷口涌进来，像一把烧红的刀切进黄油，瞬间把那些牛仔的阵型撕得七零八落。
    石爭的瞳孔猛地一缩。
    他看见领头的那个，身形挺拔，骑在马上像一桿枪。身后跟著的十几个人，配合默契，有人负责射击，有人负责驱赶马匹，还有人专门补枪，確保倒下的牛仔不再爬起来。
    而在那领头的侧后方，有一个女人。
    短髮，黑衣，骑术精湛，手里握著短枪，左右开弓。她的动作乾净利落，每一枪都精准地命中目標，没有丝毫拖泥带水。
    石爭看著那张脸，心臟突然漏跳了一拍。
    熟悉。
    那张脸，他在哪里见过？在很久很久以前，在另一片土地上，在另一场战火里——
    他猛地想起来。
    太平军。女营。那个总是冲在最前面、打起仗来比男人还凶的姑娘。她叫什么来著？