艾孜买提凭著记忆和卫星图，带著车队在乾涸的河床和土丘之间硬穿。车子顛了一路没停过，阿瑶有一点晕车，面色惨白。
    戈壁滩铺天盖地，碎石被风沙打磨得发亮，晨光一照，白得晃眼。
    越往高处走，山越沉默。
    褐红、青灰的山体层层叠叠，没有树，没有草，只有被亿万年风雪刻出的沟壑，沉默又狰狞。天空渐渐压得极低，蓝得发黑，云层贴著山脊游荡，影子在荒原上无声滑动。
    十台乌尼莫克在戈壁滩上跑了一整夜。
    说是路，其实早没了路。
    阿瑶攥著扶手，盯著窗外的景色，人间的绿意早被吞得乾乾净净，只剩一成不变的灰黄色。
    凌晨四点，天边刚露出一线蟹壳青。
    前面艾孜买提停了车，对讲机里传来他沙哑的声音：“不能再往前了。前面是甜水海，再往西就没路了。”
    到了这里，便真正踏入高原湖盆。
    大地忽然变得平坦辽阔，无边无际的荒滩延伸到天际，远处的雪山在云层下泛著冷光。
    所谓甜水海，並无甜水，只是一片半乾涸的盐湖，白花花的盐壳在地面铺开，像凝固的浪涛，风一吹，细盐漫天飞舞，天地间一片苍茫灰白。
    这里是崑崙深处，地脉苍凉，地气厚重，人站在其中，渺小如一粒沙，仿佛一抬脚，就消失在茫茫秘境。
    车队缓缓停住。
    阿瑶开门下车。
    盐碱滩的边缘翘起，鞋子踩上去咔嚓作响。
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    风从山口灌过来，当即吹得阿瑶一个哆嗦。林涧跟上来，立刻给她披上一件长款羽绒服。
    隨即他拿著地图去找艾孜买提。
    “龙脊之眼在北纬35°42』，东经80°16』。我们现在的位置……”他用指节点了一下。“直线距离还有六十公里。”
    六十公里，听著不远。
    可那是崑崙的六十公里。没有路，没有参照物，海拔已经到五千一百米。氧气稀薄得像被人掐著喉咙，走几步就得停下来喘。
    “这一带连藏羚羊都不来。”艾孜买提朝远处那片山影努了努嘴，“这一带我爷爷跑过。他说崑崙山的入口是活的，六十年一个周期，今年该落在某条冰川末端。但具体是哪条……他也不知道。”
    风把他的声音扯得断断续续。
    白老爷子拄著拐杖走过来，眯著眼望了望远处的山脊线，他开口，声音被风吹得有些散。
    “崑崙一脉的守鼎人，还有多久能到？”
    林涧低头看了眼卫星电话。
    “三个小时前联繫过，说已经在路上了。”
    老爷子点点头，没再问。
    阿瑶靠在一台车的引擎盖上，把领口往上扯了扯，帽子几乎遮住半张脸，只留下一双泛著红色流光的眼睛。
    她盯著远处那道沉默的山脊线，脑子里忽然冒出一个念头。
    节点？周期？
    ……
    太阳从山脊线后面升起来的时候，天色没有变亮，只是从青灰变成一种浑浊的铅白。
    远处传来一阵极低沉的轰鸣。
    像是从地底深处碾过，沿著岩层传导，一直震到地下。
    所有人都伸长脖子往声音来源看。
    那声音越来越近，是从山那边，贴著地皮滚过来的。
    然后他们看见了。
    一台车从山坳里拐出来。
    不是乌尼莫克那种粗糲的工业製品。那台车通体灰白，车漆像掺了云母碎屑，在铅白的天光下泛著极淡的珠光。
    轮胎是特製的，非常宽，碾过盐碱壳几乎没有声音，只在身后留下两道浅浅的印痕。
    车停在三十米外。
    车门打开，下来一个人。
    那人看不出年纪。
    说他老，脊背挺得笔直，像二十岁出头的小伙子。说他年轻，眼角的皱纹又像刻了几十年的风霜。
    来人一身灰白的麻布衣袍，没有多余装饰，只在腰间繫著一根暗红色的绳结。绳结编法极古，六股交缠，收尾处垂下两寸长的流苏，已经被风磨得起毛。
    他径直走到闻贺面前，微微躬身。
    “崑崙守鼎人，”他说，声音沉得像山腹里的迴响，“郑远山。”
    闻贺看著他，沉默片刻，缓缓点了下头。
    郑远山及其沉稳，也没有追问做什么、为什么来这么多人。他只是站在那里，像一块被风蚀了千年的界碑。
    阿瑶忍不住上前一步：“郑先生，知道怎么进崑崙？那个入口……”
    “入口一直在。”郑远山打断她，“六十年一个周期。今年它落在慕士塔格东麓，一条没有名字的冰川末端。”
    他顿了顿。
    “六十年前我父亲进去过。我那时七岁，在山口等了他四十几天。”
    “他出来时，已经认不得我了。”
    风从山口灌过来，吹动他腰间的红绳流苏轻轻摇晃。
    没有人说话。
    郑远山转过身，目光越过眾人，落在那片铅灰色的山影上。
    “你们听说过穹隆银城吗？”他忽然问。
    付琼愣了一下。
    “古象雄的都城……传说在阿里，早就成了废墟。”
    “那是你们以为的废墟。”
    郑远山的声音很平。
    “真正的穹隆银城，不在阿里，在崑崙山腹地。”
    “它建城只用了一夜。消失也只用了一夜。”
    他顿了顿。
    “那一年，象雄王迎娶了一位来自东方的女子。”
    那位女子，史书上没有记载她的名字。
    象雄王叫她“央金”，藏语里是“妙音”的意思。她话很少，笑起来也没有声音，只是嘴角微微弯一下。但她通晓一种奇异的技艺——以土塑人，塑成人形，吹一口气，那土人便能行走劳作。
    象雄王问她从哪里学来这些。
    她摇头，说，不记得了。
    王城的工匠们起初瞧不起她。土人怎能比得上铜铸的金刚？可那一年象雄大疫，牲畜成片死去，青稞烂在地里。是她塑的土人日夜不休，从百里外背回乾净的泉水，从雪线下背回未染疫的种子。
    疫情平息那夜，象雄王在宫城设宴。
    宴至中宵，王问央金：你想要什么封赏？
    她沉默很久。
    ——我想回家。
    王问：你的家在何处？
    她没有回答。
    三年后，穹隆银城建城。
    不是扩建，不是修缮，是凭空立起一座新城。城墙高九丈，通体银白，夜间泛著微光。工匠说，那不是石头，是一种从未见过的泥土，遇水则硬，千年不蚀。
    象雄王將央金迎入新城正殿。
    那夜之后，再没有人见过她。
    有人说她回了东方，有人说她化入城墙的银灰之中。只有一个老牧人，在雪山深处迷途几个月后，回来口述：
    他看见一个女人站在冰川，赤足，长发垂腰。她面前跪著千百个土人，低垂头颅，像在等待什么指令。
    女人抬起手。
    土人们站起来，列成纵队，走进冰川深处那道幽蓝的裂隙。
    一个，两个，三个。
    最后一个土人踏入裂隙时，女人回过头。
    老牧人说，她看了他一眼。
    只是一眼。
    然后她也走进裂隙，再没有出来。
    郑远山讲完这个故事，盐碱滩上静了很久。
    捲毛把氧气面罩扯下来，喉咙动了动：“那些土人……后来呢？”
    郑远山没有回答。
    他只是看著远处的山影，像在看一个已经知道答案的问题。
    阿瑶忽然开口：“他们不是土人。”