第308章 三日到，礼亲王死！
    门外的狗剩、二德子和东子，早就心痒难耐了。
    这会儿一听二师发话，那哪还能按捺得住。
    “得了，二帅赏咱们的！”
    狗剩一听这话，把腰刀往旁边放哨的怀里一塞：“帮我看会儿，我去去就来！“
    “凭啥你先去？”
    二德子不乐意了，一把扯住他：“一起进，二帅不是说了吗，一个人弄不住！”
    东子是三个人里最机灵的，推了两人一把：“赶紧的，別让大帅二帅等急了！
    ”
    三人爭先恐后地推开房门涌了进去。
    一进门，就看见大帅和二帅正背对著门口，站在床边，好像正在摆弄那两个烈性小娘们。
    “二帅，小的们来了！”
    狗剩凑了上去：“这按手脚的粗活，哪能让您亲自动手啊————”
    他这话刚说到一半，忽然觉得有点不对劲。
    地上的影子，怎么多了几个？
    还没等他转过弯来，黑暗中突然伸出几只大手。
    下一刻，喉骨碎裂！
    紧接著是二德子，他刚张开嘴想喊，匕首就已经刺入了他的后心，刀刃在肋骨间一搅，直接切断心脉。
    东子走在最后，他毕竟机灵些，一看前面的两人身形不对，下意识地就要往后退，手也摸向了短刀。
    但他快，有人比他更快。
    东子只觉得喉咙一凉，想要喊叫，却发现气管已经漏了风。
    死士迅速將三具尸体拖到了墙角。
    屋內的灯火跳动了一下。
    小院外。
    守在门口的两个亲兵还在跺著脚取暖，骂骂咧咧地抱怨著天气。
    一声极其细微的破空声响起。
    左边的亲兵只觉得后脑勺一麻，一根细如牛毛的钢针已经贯穿了他的延髓，当场直挺挺地僵住。
    右边的亲兵察觉到异样，刚要转头：“喂，你怎么————”
    一支利箭从黑暗中射出，贯穿了他的咽喉。
    同一时刻，另外三个负责警戒的亲兵也遭受同样的命运，被黑暗中射出的利箭射杀。
    一队身披黑色斗篷的身影从黑暗中走出。
    留下几人处理尸体。
    两人进入小院。
    走到屋里，两人解开了斗篷的系带，展露出他们的面容。
    若是此刻周盛波和周盛传还能睁开眼，恐怕会被嚇死。
    因为站在他们面前的两人，跟他们的身高、面容、体型有八成相似。
    “换装吧。”
    两名替身死士大步走进屋內，来到那两具还带著余温的尸体旁。
    他们仔细观察了尸体的每一个细节，指甲的修剪程度、耳后的黑痣、手腕上戴佛珠勒出的痕跡。
    蜂群思维在这一刻，將赵长生收集到的周家兄弟的语音、步態、习惯性动作，灌输进两名死士的大脑。
    两人迅速换上刚才剥下的衣物。
    甚至连那枚一直被周盛波把玩的翡翠扳指，都被取下来，戴在了替身大拇指上。
    稍微有点松。
    死士皱了皱眉，捡起一块碎布条缠在指根处，再戴上扳指。
    严丝合缝。
    一刻钟后。
    周盛波（偽）端坐在太师椅上，摩挲著那杆象牙烟枪。
    周盛传（偽）则大马金刀地踩在床沿上。
    赵长生站在一旁，上下打量了一番，满意点头。
    现在，相似度已经达到了九成了。
    剩下的那一分差异，被这身官皮带来的威严，以及军营里那种“见官先低头、听令不抬眼”的潜规则，完美地掩盖了。
    但在盛军大营那帮只会溜须拍马、见钱眼开的丘八眼里，这两位就是他们的天，谁敢质疑。
    “大帅，二帅，时辰不早了。”
    赵长生弯著腰说道：“营里还有那么多弟兄等著二位爷回去主持大局呢。”
    周盛波（偽）缓缓吐出一口气：“处理乾净。”
    “做得像样点，別让野狗刨出来。”
    那几个负责清理的死士立刻上前，將尸体装进早已准备好的大麻袋里。
    这些尸体会被运往海河边，绑上石头沉底，或者直接用化尸粉销毁，在这个乱世，失踪几个人比死几只蚂蚁还平常。
    “走，回营！”
    周盛传（偽）推开门大步流星地走了出去。
    院子里，八匹战马静静地立在那里。
    至於那八个亲兵去哪了，谁在乎？
    大帅说他们有差事，那就是有差事。
    大帅说他们死了，那就是死了。
    在这个强权即真理的军营里，没人会为了几个亲兵的下落去质疑手握生杀大权的主帅。
    周盛波（偽）翻身上马：“赵把总。”
    “卑职在。”
    赵长生赶紧凑到马前。
    “这次的事，你办得不错。”
    周盛波（偽）居高临下地看向他：“那两个表妹，嗯，確实是极品。本帅很满意。”
    “谢大帅夸奖，能伺候大帅，那是她们的福分！”
    赵长生一脸諂媚，进入状態。
    “回去之后，你去帐房领一千两银子。”
    周盛波（偽）淡淡道：“另外，先锋营马彪，我看他未必是个能成事的。这次进京剿匪，先锋的位子，你来坐。”
    赵长生微微一笑。
    非常好，两个同伴已经带入角色，没有任何破绽。
    一行人策马扬鞭，消失在夜色之中。
    当第一缕晨曦照在天津卫的城头时，盛军大营里响起了起床的號角。
    士兵们揉著惺忪的眼睛。
    没人知道，就在昨夜，这支大清精锐部队的天，已经悄无声息地换了。
    中军大帐內。
    周盛波端坐在虎皮椅上，正读著一份公文。
    那是李鸿章李中堂发来的急电，催促盛军即刻开拔，进京勤王。
    “大哥，中堂大人催得紧啊。”
    周盛传坐在一旁，拿著一只烧鸡正在大吃特吃。
    周盛波冷笑一声，將公文隨手扔在桌上：“那就让他催去吧，老板交代，这次去直隶咱是去清场的，得把人带足了，这军营里大多数都是王八蛋，死光了也不心疼！”
    同一时间，在先锋营的营地上。
    新上任的先锋官赵长生，正站在校场的高台上。
    马彪站在台下，一脸的愤恨和不服气。
    他怎么也想不通，自己花了五千两银子买来的官，怎么一夜之间就变成了这个小子的？
    “不服气？”
    赵长生冷冷看著马彪：“马標统，昨晚大帅说了，这次去三河县，路途凶险，他老人家心疼你，你就给本官当个副手吧。”
    马彪气得牙根痒痒，但一想到这是大帅的亲口命令，只能咬碎了牙往肚子里咽。
    “卑职，遵命！”
    不多时，周盛波一身戎装，缓缓出现在高台。
    马彪硬著头皮凑到周盛波（偽）的马前，结结巴巴地问道：“中堂大人只要咱们出五千精锐进京勤王。可您这————这是把咱们盛军的家底都给掏空了啊！”
    放眼望去，整个大营哪像是去打仗，简直就是一场声势浩大的搬家。
    士兵们肩挑手扛，不仅背著步枪、子弹袋，甚至连几只还在咯咯叫的老母鸡都被塞进了炮车的缝隙里、
    按照盛军的编制，帐面上是两万五千人。
    但大清国的军队嘛，谁不吃空餉？这其中有五千人根本就是名单上的鬼魂，那是李鸿章用来向户部领银子的。
    剩下的两万实数里，还包括了不少老弱病残和只会在大营里混饭吃的关係户。
    可现在的命令是全军拔寨，除了老弱病残，剩下的一万五千人全带走。
    周盛波（偽）端坐在高头大马上，手里提著马鞭，冷冷地瞥了马彪一眼：“马標统，你懂个屁。”
    “咱们这次去哪？是京畿！去干什么？是跟那帮杀人不眨眼的长毛拼命！”
    周盛波（偽）指著远处乱鬨鬨正在集结的队伍，大声呵斥道：“咱们实际上能打的战兵，也就凑得出五千人。但这五千人去打仗，后面不得有人伺候著？粮草谁背？大炮谁推？营寨谁扎？”
    “你是想让本帅亲自扛米袋子，还是想让你手底下的弟兄饿著肚子跟长毛拼刺刀？”
    “一万后勤伺候五千战兵，这叫兵马未动，粮草先行！懂不懂兵法？”
    周盛传（偽）更是直接，一口唾沫吐在地上：“再说了，现在世道这么乱，把家底留在这空营里，万一让洋人或者別的眼红的给端了怎么办？都带上！到了京城，人多力量大，谁敢小瞧咱们盛军？”
    马彪被骂得狗血淋头，连连点头：“是是是，二位大帅高瞻远瞩，卑职这就去安排！”
    五千精锐战兵，加上一万名负责輜重、伙食、杂役的辅兵，总计一万五千人的庞大队伍，像一条长龙般浩浩荡荡地涌出了营门。
    在队伍的最核心位置，马彪看到了一支特殊的队伍。
    那是一支约莫八百人的方阵。
    清一色的深灰色號衣，背著崭新的步枪，一个个面无表情，眼神冷冽得嚇人。
    他们沉默地护卫在中军大帐周围，与周围那些懒散喧譁、像赶集一样的盛军士兵形成了鲜明的对比。
    他们不交头接耳，不左顾右盼，这股子诡异的安静，在喧闹的大军中显得格格不入，却又如同一块巨石压在所有人的心头。
    “大帅，这几百號兄弟看著面生啊————”马彪小心翼翼地试探了一句。
    “这是本帅暗中操练多年的督战队，是本帅的棺材本。”
    周盛波（偽）並没有回头，声音冰冷：“这次进京，谁要是敢临阵脱逃，这八百条枪，可不认得他是谁的把兄弟。”
    马彪看了一眼那八百人腰间鼓囊囊的弹袋，赶紧缩了缩脖子，再也不敢多问半个字。
    这一日，天津卫的盛军，倾巢而出，捲起漫天黄土，向著紫禁城滚滚而来。
    京城，贤良寺。
    这里是李鸿章回京述职时的临时办公地。
    此时的李中堂，正对著一封刚刚送来的急电发愣。
    “好个周盛波，好个周盛传！”
    李鸿章將电报纸拍在桌案上，既好气又好笑：“老夫让他带五千人来救急，他倒好，把整个天津大营都给搬空了！连伙夫都带上了，这是要来京城逃难还是怎么著？”
    一旁的幕僚盛宣怀接过电报看了看，沉吟道：“中堂，这周家兄弟怕是也有自己的小算盘。如今局势不明，他们是怕把家底留在天津被人吞了，索性全带在身边，手里有兵有粮，到了哪儿腰杆子都硬。”
    “哼，一帮只知保存实力的军阀胚子。”
    李鸿章虽然嘴上骂著，但脸上的表情却並不严厉。
    他站起身，在屋內踱了两步，手指轻轻敲击著桌面。
    他太了解这些淮军旧部了，贪財、怕死、心眼多。
    但也正是因为怕死，他们才会把所有赌注都压在“贏”字上。
    “罢了，人多总比人少好。”
    李鸿章停下脚步，眼神变得深邃：“既然他们想把这齣戏唱大，那老夫就帮他们搭个台子。”
    他提起狼毫笔，铺开一张洒金的奏摺，略一思索，便笔走龙蛇。
    “盛军提督周盛波、周盛传兄弟，闻听长毛復起，惊扰圣驾，更是泣血请缨。二將言：食君之禄，忠君之事。今妖氛未靖，岂敢独善其身？”故不计生死，不留退路，倾巢而出————”
    写到此处，李鸿章嘴角勾起一抹玩味的笑意。
    他將搬家美化为破釜沉舟，將拥兵自重粉饰为护驾心切。
    “备车，进宫。”
    李鸿章吹乾墨跡，整理了一下朝珠，眼中闪过一丝精光：“老夫这就去给太后老佛爷报喜，就说盛军赤胆忠心，为了剿灭长毛，那是毁家紓难”，倾巢而出！”
    紫禁城，储秀宫。
    慈禧太后这几日也是心力交瘁，礼亲王府的灭门惨案像是一块巨石压在她的心头。
    “老佛爷，大喜啊！”
    李莲英尖细的嗓音在殿外响起，紧接著，李鸿章快步走入殿內，跪倒在地。
    “启稟老佛爷，盛军提督周盛波、周盛传接旨后，感念天恩，泣血誓师！”
    李鸿章言辞恳切，声音洪亮，將那封润色过的奏摺双手呈上：“周氏兄弟言道，长毛妖孽不除，国无寧日。故而他们並未按常规只带五千兵马，而是破釜沉舟，將天津大营所有精锐、粮草、輜重尽数带上，星夜兼程赶赴京畿！”
    “他们说了，此去不留退路，不胜不归！誓与长毛贼寇决一死战！”
    慈禧原本阴沉的脸，瞬间舒展开来。
    “好！好一个不留退路！”
    慈禧激动得站起身来：“哀家原以为这些汉臣大多滑头，没想到关键时刻，这周家兄弟竟有如此忠心！把家底都带上了，这是真把命交给朝廷了啊！”
    在慈禧看来，只要手里的兵越多，这紫禁城就越安全。
    至於是不是违规调兵，此刻已经完全不重要了。
    “传旨！”
    慈禧大手一挥：“赏周盛波、周盛传黄马褂，许紫禁城骑马！告诉他们，只要灭了那帮长毛，哀家绝不吝惜封赏！”
    消息传出，满朝文武皆鬆了一口气。
    盛军全伙来援，这京城的天，塌不下来了。
    然而，在这全城期盼援军的氛围中，京城西侧的礼亲王府，却依旧笼罩在一片死寂与恐怖之中。
    王府大门紧闭，朱红色的大门上贴满了驱鬼的符咒，在寒风中哗哗作响。
    几十名神机营的精锐火枪手在围墙上日夜巡逻，手指死死扣在扳机上，连只麻雀飞过都要被瞄准半天。
    后院，原本用来赏花听戏的地方，此刻却密密麻麻地摆满了棺槨。
    白色的纸钱铺满了地面，被风一吹，打著旋儿飞起，像极了漫天飞舞的幽灵。
    长毛威胁的第二日傍晚。
    这两日，世鐸整日把自己关在府里。
    正厅內，酒气熏天，地上满是摔碎的瓷片。
    世鐸瘫坐在地上，髮髻散乱，那件原本象徵尊贵的蟒袍此刻沾满了酒渍和灰尘。
    他怀里死死抱著一只空酒罈，双眼通红，布满了血丝，如同困兽。
    “王爷————您吃点东西吧。”
    老管家在一旁抹著眼泪，“世子爷他们的身后事，还得等您拿主意下葬呢————”
    “不下葬！”
    世鐸猛地將酒罈摔得粉碎：“我全家都死绝了！这仇一日不报，他们就一日不下葬！我要让他们睁著眼，看著我怎么把那帮长毛贼千刀万剐！”
    他跟踉蹌蹌地衝到院子里，寒风灌进他的衣领，却吹不散他心头的恐惧与怒火。
    “长毛贼！你们不是说要取本王的首级吗？”
    世鐸拔出腰间的宝剑，疯狂地劈砍著空气。
    “来啊！本王就在这儿！”
    “我有神机营的火枪队！我有朝廷的数万大军！盛军马上就到了，那是大清最精锐的洋枪队！我要把你们碎尸万段！”
    喊完，倒头就睡。
    卯时三刻。
    礼亲王府內寢。
    老管家福海端著黄铜面盆，跪在紫檀木雕花的拔步床前。
    铜盆里的热水腾著白雾，混著一丝药味与陈酒气，把寢房熏得昏沉。
    外头风颳过廊下白幡，沙沙作响，像有人贴著墙根低语。
    “王爷，王爷，醒醒。”
    世鐸猛地睁开眼，下意识就要摸向枕下的短火。
    指尖刚触到冰冷的铁件，他才看清面前是福海。
    他长出一口气，可这口气还没喘匀，就被宿醉的钝痛顶得太阳穴突突直跳，像有人拿钝锥子往里凿。
    “什么时辰了？”他嗓子哑得像砂纸。
    “回王爷的话，卯时三刻了。”
    “王爷，崇礼大人刚派人来传话，说外头不太平。今儿个是那帮贼人放话的最后一天。崇大人求您今儿个早朝，咱就告个病，別去了吧。”
    “放屁！”
    世鐸猛地掀开锦被，赤脚踩在地毯上，他抄起床边的马鞭，眼底血丝一跳一跳。
    “我世鐸是大清的铁帽子王，是爱新觉罗家的子孙！要是连门都不敢出，我还要这张脸干什么！”
    “你让我当缩头乌龟？让满朝文武看我的笑话？让那帮长毛贼在阴沟里笑掉大牙！要是今儿个我不露面，明儿个京城的茶馆里就会传遍，礼亲王被嚇破了胆！”
    “奴才不敢，奴才不敢啊！”
    福海嚇得浑身发抖：“奴才是怕，怕万一————”
    “没什么万一！”
    世鐸鞭梢一甩，侍从们齐齐一哆嗦。
    福海肩头挨了一下，闷哼一声缩成一团，却仍死死趴著不敢抬头。
    “备轿！更衣！把本王的朝珠、顶戴、补服都给我拿来！”
    世鐸怒吼：“本王今天要风风光光地上朝！我倒要看看，这光天化日、天子脚下，谁敢动我一根汗毛！”
    外头守著的府兵听见动静，心惊肉跳，却没人敢劝。
    在这座府邸里，这位王爷的尊严，比命还重要.
    更何况他若在这节骨眼上丟了铁帽子王的威仪，朝堂上就真的先死了一回。
    更衣的过程像一场仪式。
    世鐸像个木偶一样任由侍女摆弄。
    先抖平石青色的补服，再对襟扣领，补子上的飞禽走兽在灯下细细发亮。
    再掛东珠朝珠，一颗颗冰凉沉重，最后才是红宝石顶戴，缨穗垂下，刚好遮住他眼底那点睡不著的惶惶。
    他对著镜子端详自己。
    脸色苍白，眼窝深陷，可只要这身行头一上身，那股子天潢贵胄的架子就被硬生生撑了起来。
    半个时辰后，王府大门轰然洞开。
    五百名神机营精兵分作数层，把那顶八抬大绿呢轿子围在正中间。
    前面两排藤牌刀盾手开路，牌面油亮，边缘还钉著铁皮。
    两翼是端著洋枪的火枪手，枪口低垂却隨时可抬。
    后头是骑著高头大马的亲兵断后。
    隨行的火器也搬出来了，两挺格林快炮架在马车上，车旁还专门跟著装弹的兵丁，弹匣木箱压著帆布。
    连那几个抬轿的轿夫，腰间都鼓鼓囊囊。
    不知藏了短刀还是火统，反正一个个脸色发青，脚步却不敢慢半分。
    “起——轿！”
    隨著一声带颤的长喝，队伍缓缓挪动。
    轿子里，世鐸端坐著，半闭著眼，耳朵却一直竖著，捕捉轿帘外的一丝一毫动静。
    靴底踩雪的咯吱声、马鼻喷出的热气————
    每个细小响动都像一根针，扎在他紧绷的神经上。
    街道已经被净空了。
    平日里热闹的早市，今天连个鬼影子都看不见。
    摊棚捲起，炉火熄了，连卖豆汁儿的幌子都不敢掛。
    只有远处几扇半掩的窗缝里，偶尔闪过一双眼睛，又立刻缩回去。
    冷汗顺著世鐸鬢角往下流，但他依然把腰杆挺得笔直。
    这是豪赌。
    拿命赌那一口气，也是拿命赌大清朝廷的脸面。
    从西四一带出发，转过几条巷，绕著宫城外沿走。
    最终要进的是宫城之门。
    按清代门禁，紫禁城有午门、东华门、西华门、神武门四门，各有规制。
    而朝会时百官多在端门外候召，再由门洞入內。
    今日护送森严，走哪一道门、哪一道洞，都是一层层人盯著。
    外头神机营统领崇礼更是紧张得满头大汗，嗓子都喊劈了：“都给老子把招子放亮点！那推车、那空棚子，去两个人查查底儿！”
    但什么也没发生。
    终於，巍峨的红墙金瓦映入眼帘，宫门上金色门钉在晨光里冷冷发亮。
    世鐸隔著轿帘望见那一抹金光，心里竟生出一种荒唐的亲切。
    仿佛只要进了这堵墙，命就不归贼人管了。
    “落轿”
    轿帘掀开，世鐸迈步而出。
    他环视四周，强撑出一声冷笑：“哼。本王就说，那帮长毛余孽不过是趁夜偷鸡摸狗的跳樑小丑，虚张声势。光天化日、宫门脚下，他们敢来吗？借他们十个胆子，也不敢在这儿撒野！”
    崇礼赶紧滚下马，抹著汗赔笑：“王爷洪福齐天，一身正气，那帮邪祟哪里近得了您的身。您这可是天潢贵胄的命格，百毒不侵！”
    世鐸瞥了他一眼，没说话，迈著四方步往里走。
    宫里规矩森严，越往里走，脚步越得收著。
    隔著几道门，远处隱约能听见朝房里大臣们压低的咳嗽与鞋底摩擦声。
    那是另一种“活人气”，让世鐸心里又踏实了几分。
    此时，候朝的大臣已聚了不少。
    看见世鐸出现，原本还窃窃私语的人群立刻安静下来。
    恭亲王奕、军机大臣阎敬铭，乃至李鸿章在京的亲信，都是一脸惊讶。
    礼亲王还真敢来。
    “哎哟！”
    奕訢快走两步迎上来：“你这是————家里出了那么大的事，那帮贼人又放了狠话，怎么不在府里歇著，避避风头？咱们都以为你今儿个要告假呢。”
    其他大臣也纷纷围拢请安，神色复杂。
    世鐸站在人群中，享受著这种万眾瞩目的感觉。
    他拱手道：“六爷，各位同僚，世鐸家里是遭了难。可国事为大，家事为小。要是被几个毛贼一句恐嚇，就嚇得连朝都不敢上，那我爱新觉罗家的脸面往哪搁？大清的体统往哪搁？我若是怕了，岂不是长了贼人的志气，灭了朝廷的威风？”
    这番话说得鏗鏘有力。
    周围大臣们不得不竖起大拇指。不管真心假意，讚嘆声一片：“王爷高义！”
    “这才是我大清宗室的风骨！”
    养心殿。
    两宫垂帘，小皇帝光绪坐在御座上，手指紧紧扣著龙椅扶手。
    帘后香菸繚绕，黄纱微动，慈禧太后的声音缓缓传出：“礼亲王？”
    “奴才在。”
    “你府上遭了那样的惨祸，那帮长毛还扬言要对你不利。崇礼那奴才也递了话，说外头不太平，劝你暂避锋芒。你今儿个怎么不在家好好歇著，还要冒险进宫啊？”
    慈禧这话问得极有分寸。
    世鐸伏在金砖地上，眼泪一下子就涌了出来。
    七分是真委屈，三分是做给帘后看的。
    “老佛爷！”
    他哽咽道：“奴才这条命，本也没打算留著。奴才虽无能，也是太祖爷的子孙，是这大清的铁帽子王！”
    “那帮长毛贼想嚇唬奴才，想让奴才当缩头乌龟？他们做梦！奴才就是要让他们看看，只要老佛爷还在，只要皇上还在，这大清的天就塌不下来。奴才只要还有一口气，就得爬到这殿上来，伺候老佛爷、伺候皇上。別说几句恐嚇，就是刀山火海，奴才也绝不皱一下眉头！”
    大殿內一片死寂。
    连慈禧都被这股近乎愚忠的硬劲触动。
    她不管世鐸有没有本事。
    关键时刻敢站出来，就是她要的脸面。
    纱帘后沉默片刻。
    “好，好啊。”
    “难为你一片忠心。遭了这么大的难，还能如此识大体、顾大局，没丟了祖宗的脸。”
    “世鐸，你不仅仅是铁帽子王，更是我大清的柱石。赏礼亲王双眼花翎，许紫禁城內肩舆。哀家倒要看看，有朝廷给你撑腰，哪个不开眼的贼人敢动你！”
    旨意落下，自有內务府、礼部照例登记备办。
    花翎所称眼，原是孔雀翎尾端圆斑的等第，双眼已属显荣。
    早朝在一种近乎亢奋的气氛中结束。
    大臣鱼贯而出，世鐸走在最前面。
    他此刻腰杆挺得笔直，谢绝了旁人的寒暄，只想著快点坐上那顶肩舆，在这紫禁城里好好显摆显摆。
    让所有人都看见，礼亲王没倒。
    出了养心门，便是开阔处。
    阳光落在金瓦上，耀得人眼晕。
    两旁的侍卫与护军肃立，戟影如林。
    世鐸心里那根绷了几天的弦，终於鬆了半分。
    “王爷请。”一名侍卫（死士）低著头，侧身让路。
    锚点锁定：准备刷新！
    世鐸微微頷首，刚要迈步。
    突然。
    他面前的空气毫无徵兆地起了一道细微的波纹，像热浪在青砖上抖了一下。
    世鐸一只脚还悬在半空，没来得及落地。
    下一瞬，那波纹猛地一扩，竟像撕开了一道口子。
    十八个身影无中生有般挤了出来！
    他们个个魁梧，步伐沉重，仿佛脚底生钉。
    头上裹著鲜红的巾，脑后拖著长发，手里提著后背猎刀。
    那股子从骨子里透出来的疯劲，对经歷过旧年浩劫的清廷权贵来说，简直就是噩梦里爬出来的厉鬼。
    “天父杀妖，斩邪留正！”
    十八个人齐声怒吼，声浪撞在红墙金瓦间迴荡，震得人头皮发麻。
    世鐸瞪大眼，脑子里嗡地一下空了。
    他想跑，腿却像灌了铅。
    他想喊，喉咙却像被一只无形的手捏住。
    刀光一闪。
    世鐸只觉得脖颈一凉，视线猛地一歪，天地在眼前翻转。
    他最后看到的，是湛蓝的天、金色的瓦、以及一片骤然炸开的猩红。
    铁帽子王，就在光天化日之下、宫门近处，倒下了。
    礼亲王死於三日內！