正在普名声排兵布阵时，城外突然传来了轰隆隆的炮响。
    普名声帐下诸將面面相覷，白岔惊呼道：“这么快便打来了？”
    黎亚选拱手道：“土司，让我带人出战吧！”
    白岔出列拦住道：“不行！咱们就算不后撤，也该据坚城而守！”
    普名声红著眼睛，缓缓扫视属下，咬牙道：“不，我亲自出城！”
    一个时辰后，普名声带队从城南而出，黎亚选等部將也一同出城，身后的土司兵漫山遍野，將整片南门空地全部填满。
    维摩州城位於环山夹峙的小型坝子中，西、北两边山峦环绕，只在东、南两侧有平地可以列阵。此时马祥麟的部队从东侧丛林、河谷中不断涌出，前锋部队已在东门外架设火炮阵地，三磅山炮轰在夯土墙上，令整个城东尘土飞扬。
    而普名声的土司大军出城后，並未急於进攻，其大部队列阵，调整队形，小股部队则分散开，往山上、丛林里钻。
    夏军派出哨马，在普兵行军路上掠过，用標枪、弩箭等不断袭扰，普兵以弓弩还击。
    普兵军阵不断试探靠近，而夏军只能收缩阵型，团在一处防守，火药味越来越重。
    万彩莲听到消息走上城墙，周围土司兵將见了，纷纷低头行礼道：“主母。”
    万彩莲走到城头，看见自己仅剩的一个儿子也在城墙上，心底鬆了口气，问道：“战事如何？”有部將笑道：“马祥麟孤军深入，已落入土司伏击圈了。”
    万彩莲又看向白岔：“阿普，你看呢？”
    阿普是部族对年长者的尊称，以万彩莲的身份，这话说的很客气，白岔先是躬身行礼，然后道：“土司愤怒之下，仍调度有方，著实难得。”
    万彩莲又追问道：“此战有几成胜算？”
    白岔看了眼战场，分析道：“马祥麟统领的只是夏军前锋，兵力只有两三千人，小胜之后便目中无人，不与秦良玉合兵便孤军深入，这点人就敢来攻城。
    土司带出城的，有精兵三千，城中还有五千勇士，兵力远多过敌人，又让土司占了地利。
    依老汉看，此战七成胜算是有的。”
    一旁年轻將领道：“老管事这话也太谨慎，畏畏缩缩的哪有勇士的样子，要我看，土司已有十成胜算了！”
    隨著他话音一落，普名声军阵中响起一声悠长的牛角號，接著是急促的铜鼓声。
    普兵一齐发出嘶吼，吼声將整个维摩州东门、南门以及周围的大山全部笼罩，气势惊人。
    夏军士兵在维摩州东南方向的一处高地边列方阵，炮兵阵地被护在中间的高坡上，另有几门炮散布在人墙中，全军极为安静。
    从城头上看去，夏军就像一只蜷缩身子的青色刺蝟，密集的闪亮刺刀，就像刺蝟的尖刺。
    衝锋的普军初时尚能保持军阵严整，隨著铜鼓越发急促，士兵衝到一半阵型便散开。
    接著枪声传来，夏军的刺蝟团周围，立马笼罩了一层白烟。
    一圈的普兵中弹倒下，但在衝锋的浪潮中，这点损失完全可以忽略不计。
    数百名毒弩手从四面八方涌来，同时扣动弩机。
    破空声连成一片，涂著乌头毒的弩箭像黑云一样，猛地灌入硝烟之中。
    “哈哈哈，杀得好！”城墙上，未出战的將领全都呼號著助威。
    唯独白岔一脸诧异：“不对啊！怎……”
    万彩莲听见，问道：“阿普，可有异样？”
    普祚永这时道：“阿妈，我也要领兵，我要去帮阿爸！”
    万彩莲怒道：“你住嘴！”
    城外，枪炮声已连成一片，轰隆巨响震耳欲聋，让人面对面说话都要大声喊叫。
    白岔道：“明军火器一遇湿热，大半都无法打响，为什么夏军枪炮不绝？”
    万彩莲还未回话，身旁便有部將隨口道：“火器多些，又能如何？在林子中，还是毒弩、標枪有用！”说话间，普夏两军已对射数轮，夏军军阵被硝烟笼罩，看不清死伤，只是枪炮毫不停息，节奏始终不而普兵损失不小，毒弩手几乎损失殆尽，连带著盾矛手、標枪手也死了一层，尸体围绕夏军军阵死了一圈，有小腿高。
    城墙上，不少人被硫磺的刺鼻味呛得咳嗽不止。
    万彩莲问道：“为什么与夏军对射，怎么不衝上去？”
    白岔刚要答，普祚永便插嘴道：“夏军军阵严密，阿爸在找缺口。”
    白岔点头道：“是这样。”
    部將道：“主母放心，姓马的撑不了多久了，汉人是一群软蛋，其军队对射能不落下风，一被近身，立马就会转身溃逃！”
    “哈哈哈……”其余將领一齐发出嘲笑。
    这话不是瞎说，普名声被朝廷徵召，在西南征战十几年，其本人和手下对明军是什么德行可太清楚了。夏军在东南军威极盛，號称百战百胜，可这威名是打明军打出来的，没有一点含金量，毕竟谁打明军还不能百战百胜了？
    关外的韃子、西北的流民、西南的奢安，哪个不是百战百胜？
    铜鼓的鼓点一变，缓和下来，围攻夏军的普兵立马退开上百步，就像潮水退潮。
    只见刺蝟阵周围的旷野，铺了一圈普兵尸环，在五十步的毒弩射程范围內，尸体尤其密集，甚至两三具叠在一起，有人膝盖高，周围根本看不到地面。
    离火炮近的地方，还能看见大片的红色扇形，其中尸体尤其细碎，像肉酱一样，均匀铺在地面上，那是中了霰弹的惨状。
    在五十步到一百步的距离上，尸体逐渐稀疏，呈放射状散开，大多是被流弹射中。
    燧发枪铅弹质地较软，且为圆形，停止作用巨大，一旦射中人体，便会翻滚破裂，形成巨大空腔，中弹者常常胸前只一个小洞，背后是个拳头般的大洞，內里臟器破裂，血肉横飞，骨茬迸射，死状极为悽惨。在一百步外，还有火炮犁出来的一道道血槽，血槽中应当是有尸体的，可都被火炮打成肉糜尸块，在地上呈放射状散落一片，根本分不出囫圇个。
    从维摩州城头上看，普兵的尸体像一个满是荆棘的花环，套在夏军刺蝟阵的外面，阳光下流淌的鲜血反射著耀眼的红光。
    城头上一时安静下来。
    衝锋时，死伤被挡住，只觉漫山遍野都是普兵，气势如虹。
    此时一退兵，像退潮一样，礁石全部显露，只让人觉得触目惊心。
    城头上一时沉默。
    万彩莲心中不妙的感觉更重，问道：“我军败了吗？”
    有部將不满的说道：“这才哪到哪？你身为主母，怎么可以灭土司的威风？”
    白岔斥道：“不许对主母无礼！”
    然后他解释道：“人倒下来，占地大，这一圈人看著多，实际死伤不过几百，土司只是暂且退兵，观察敌人的破绽。”
    隨著普名声退兵到枪炮射程外，刺蝟阵上方的硝烟渐散。
    万彩莲看到其军阵外围竞无一具尸体，仍旧刺刀如林，阵型紧密。
    而其军阵內部，正有士兵不断奔走疾呼，抢治伤者。
    还有炮兵推著火炮上前，填入外围军阵之中，又有骑兵在军阵中奔驰，守住四处角门，一切有条不紊。这是雷三响结合明军车阵改良的空心方阵，把炮、骑、步都组合在一起，比传统的刺刀方阵进攻性更强。
    若拿动物做比，传统方阵像刺蝟，那这种新方阵，就像豪猪。
    刺蝟的刺只能把人刺痛，让猛兽难以下嘴，可豪猪能把掠食者活活扎死。
    万彩莲问道：“如何？可有破绽？”
    这下城头诸將没有一人说话了，甚至有人低声咒骂，夏军和他们以往见到的军队全然不同。就算是朱燮元的精锐军队，被这样轮番进攻，阵型也该出现空隙，而夏军士兵脚底下像生了根一般纹丝不动，若非看到其军阵中在救治伤兵，就仿佛夏军各个铜筋铁骨，不会受伤一般。
    普名声似乎也傻了眼，普兵军阵许久没有动静，双方就这么僵持了小半个时辰。
    突然普兵军阵一变，有五六支小股部队，手持弓弩出阵跑到刺蝟阵前射箭。
    白岔赞道：“土司是想消耗敌人火药！”
    维摩州东南，地形崎嶇不平，又有大量尸体，都能用来避弹，这些弓弩队藏身其间，不断放冷箭，死伤很少，效果奇佳。
    不过好景不长，夏军军阵打开角门，四道青色细流从中而出，也分散开对射。
    普兵几乎瞬间便被压制，而夏军七人一组，在弹幕掩护下，依次清剿弓弩兵掩体。
    不过小半个时辰，普兵便死伤惨重。
    “鸣”普军中，牛角號短促的一响，接著地面传来轰隆之声，有百余名骑兵出阵，朝夏军散兵奔驰而来。
    夏军四处角门一开，韦文奎骑兵出阵，当面迎上去，即便果下马矮小如驴，可有韦文奎冲在最前，口中高呼不止，令其麾下骑兵士气大盛。
    自古骑兵对冲，首重士气，相撞成一团的几乎没有，都是在衝锋路上就凭藉气势分出胜负。两方骑兵虽然都是土司兵，可士气天差地別。
    林浅亲自下令，隨军的狼兵与正规军一视同仁，一旦受伤，有军医救治，伤势过重，还能运回后方休养，若阵亡还有抚恤，已没了后顾之忧。
    而普名声手下，则是近似丛林法则，受轻伤还好，若伤重不能再战，就会沦为废人，极容易被丟弃在某个山洞，留下水食，自生自灭。
    若战死，拿不到抚恤还是轻的，老婆孩子都会转给亡夫兄弟，財產也会被同族瓜分，这叫“转房制”。对士兵本人来说，財產家人在族內分配，也算肥水不流外人田，可相比夏军对士兵个人的全力救治，转房制的確定性还是差了些。
    是以普军骑兵越跑越散，前后左右参差不齐，到五十步时，正面几乎没人了，要么偏向一边，要么就转身逃跑。
    下一刻，两军交错，成了狼骑兵对普军骑兵的单方面屠杀。
    韦文奎这辈子都没打过这么顺风的仗，挥舞弯刀，快活地肆意砍杀，一直追到火炮射程边缘，才调转马头返回，又去追杀跑得慢的弓弩手。
    夏普两军加起来五千多人，军阵铺陈数个山头，却全都静静看著广西狼骑兵屠杀友军。
    普军士气一时间跌至谷底，有些士兵不服气，不听號令，妄动上前，被火炮迎头招呼，丟下五六具尸体，只能狼狈逃窜回去。
    只见弓弩手们哭爹喊娘的往本阵跑，结果被一根根標枪钉在地上，被弯刀一带，鲜血飞洒。死的弓弩手並不多，可全军只能眼睁睁看著，却难以营救，侮辱性极强。
    维摩州城头上，一时间静的只能听到呼呼风声。
    韦文奎的骑兵杀光了弓弩手，仍不回阵，在普兵尸圈旁挑衅地来回走马，悠然將標枪一根根收回。此时已近黄昏，夕阳將骑兵的身影拉得老长。
    不多时，普军阵中传来鸣金声，士兵如潮水般散去，缓缓退入城中。
    韦文奎领著骑兵在后方追杀，可普军元气未伤，殿后士兵十分精锐，没造成什么杀伤。
    白岔看著夏军那如寒铁一般的大阵，嘆了口气。
    万彩莲问道：“阿普，知不知道秦良玉的主力到哪了？”
    “这也是老汉担忧的，按常理，汉人在山林间行军缓慢，从广南府到维摩州，怎么也要十来天。可夏军处处不同，老汉早上从少主的溃军处听闻，夏军不怕瘴气，也不怕夜战，他们的火药还不怕潮………
    老汉想，山林溪谷肯定也挡不住秦良玉行军………”
    “我知道了。”万彩莲低声道。
    普名声回城之后，脸色极为难看，他半生戎马控像，从无败绩，从一个小土哨，一路靠军功晋升一方土司，起兵之后，他设伏击败了云南巡抚的万余围剿大军，又一路攻城略地，打下了偌大疆土，是何等的威风。
    怎料竟两败马祥麟之手，这令他如何能甘心？
    回府之后，普名声不见任何人，屏退左右，叫来猪肉、米酒，一人自酌。
    万彩莲推门走进房中，普名声听到声音大怒：“我不是说谁都不许进来吗？”
    他端著酒碗，愤然转身，见是妻子，愣了片刻，接著道：“坐吧，你放心，我一定会替远儿报仇！明天我就会继续出战，我已想到了克制夏军刺蝟阵的办法。”
    万彩莲坐到桌前道：“区区一个马祥麟便如此，后面还有秦良玉的主力呢！
    听线报说，夏军一共有两三万人，而且秦良玉隨军带了重炮，攻广南城时，一轮齐射，城便告破。”普名声不屑地笑笑，仰头饮下一碗米酒：“为夫给你讲个故事，天启年，贵州总督王三善被叛將陈其愚斩杀，奢安乱军二围贵阳城。
    若处置不好，贵阳里的汉人吃人果腹的场面就要再来一次，嘿嘿……倒酒！”
    万彩莲听话地帮普名声倒酒，趁他不注意，取出一个小瓶，倒入酒罈之中。
    普名声端起酒碗一饮而尽，接著抓起一块猪肉，丟入口中大嚼，口齿不清地说道：“危难之际，是我挺身而出，带了七百苴可甲兵，趁夜衝进数万大军的军营中，將陈其愚擒杀！”
    “苴可”是彝语，类似汉人的家丁、亲卫、敢死队。
    万彩莲挤出笑容，称讚丈夫功绩。
    普名声道：“如今马祥麟不过两千士卒，比之奢安叛军如何？便是那秦良玉，两万人又如何？在平奢安之乱时，她立的功劳有我大吗？”
    万彩莲又帮普名声倒了碗酒，然后道：“可是夏军与明军、土司兵都是不同的，我看夏军这次来袭补给充足，不像临时起意。
    听闻在广南府，还打出了效仿沐王爷入滇的旗號，仅靠咱们恐怕不是对手。”
    普名声冷哼一声，不满道：“你以为我打不过他们？別说是秦良玉，就是那小狗夏王亲自来，我也不怕‖”
    万彩莲咬牙道：“我已经死了一个儿子，不能再死一个了！”
    “啪！”普名声摔碎酒碗，起身大怒道：“你又想去求沙定洲那个阴险小人？我才是云南之主，何须……何须……
    普名声惊觉自己话说不利索了，就像酒喝多了的大舌头，接著双腿无力，扶著桌子才能站立。一股麻木感从小腹涌起，蔓延至肩膀、双臂、脖颈、面庞，他的视线开始逐渐迷糊，耳边出现嗡鸣。普名声看向地上酒碗，又猛地看向万彩莲，眼中惊疑不定。
    只见万彩莲拿起一把勺子，盛了一勺米酒，自己喝入口中。
    普名声先是迷惑，继而恍然大悟，他捂著小腹，不敢置信地说道：“是你？为什么？”
    万彩莲看向他的目光中，已没有半分情谊，冷冰冰地道：“为什么，我刚刚不是说过了吗？”“贱人！我杀了你！”普名声大怒，伸出铁钳一般的大手，可刚往前一步，便倒在地上，他力气全失，眼前越来越黑。
    “来人……来……呕”普名声已喊不出来了，他一张嘴便剧烈地呕吐起来，眼前越来越暗，胸口像被巨物压住，憋得脸色通红。
    万彩莲喝的那勺酒，此刻毒性也涌上来，她感觉肠胃又烧又辣，一股麻痹感正顺著肠胃向四周蔓延，不过她还是等普名声已彻底昏厥，才惊叫道：“夫君，夫君……来人！”
    普名声的苴可甲兵就在房外站岗，听到动静全都涌进来，看到土司躺在自己吐出的秽物之中。而万彩莲则在一旁大哭：“夫君，夫君……”
    两个苴可兵大惊道：“是乌头毒！”
    云南兵喜欢在箭矢上涂乌头毒，对这种中毒跡象算是十分熟悉。
    “快叫人！”一名苴可兵大喊道。
    万彩莲捂著肚子厉声道：“叫白岔阿普来！这事不许声张，传出去，你们两个活不了！”
    “是，主母！”那苴可兵应了一声便出门。
    万彩莲指挥留下来的那个苴可兵给普名声催吐，同时自己抓了根筷子，一狠心就捅进嗓子眼中。“呕”万彩莲弓起身子呕吐，秽物沾得头髮衣襟上到处都是，看起来狼狈至极。
    吐过一遍后，万彩莲麻痹感大轻，但还是狠下心又把筷子往喉咙里插。
    等白岔走到房中，看到一片狼藉，顿时惊得魂飞魄散，他颤声道：“这是怎么回事？”
    万彩莲虚弱地道：“有人下毒，不能声张……”
    隨后便晕倒在地。
    实际她喝的量很少，吐这么多轮，已基本无碍，只是中毒的样子总要装一装。
    只听白岔吩咐苴可兵把她搬上床，又叫人煮了蓝靛汁配彝医秘药给二人服下。
    彝人常年用乌头毒，对如何解毒也知之甚深，万彩莲装睡不久，便觉有人將自己扶起，把汤药灌下，不多时她体內的麻痹感已几乎完全消退。
    不久后又听到白岔问：“如何？”
    有士兵报导：“厨子已被灭口.……”
    白岔低声咒骂：“该死！”
    万彩莲心下稍定，又装睡许久，然后缓缓睁眼。
    “主母醒了！”有士兵低声惊呼道。
    白岔连忙上前，关切地问道：“主母！”
    万彩莲在附近一通寻找，看到了昏迷不醒的普名声，问道：“夫君他怎么样了？”
    问话的同时，她已闻到一股骚臭味从普名声身下传出。
    普名声已然失禁，这意味著这位“云南之主”就算不死，也是个废人了。
    果然，白岔低头道：“土司他死了……他喝下的乌头汁太多……”
    万彩莲闻言趴在丈夫尸体上痛哭，白岔刚要劝说，万彩莲已一擦眼泪，坐起身子道：“如今外有强敌，內有幼主，不是哭的时候。”
    白岔愣了愣道：“正是。”
    万彩莲道：“阿普，我夫君的苴可甲兵你能掌控多少？”
    白岔道：“能调动五百，不过过些天就未必了，老汉手下，还有族兵一千。”
    “够了。”万彩莲道，“你调集所有兵力，围住土司府，再把我儿普祚永找来！”
    “是！”白岔点头应是。
    此时，在土司府外零散居住的各土目、土哨看到城內的兵力调动，已隱隱发觉有大事发生。可普名声威望极深，没有他的命令，眾土目、土哨不敢异动。
    不多时眾人便见到普祚永进了土司府，接著普氏的其他掌权头人也入內。
    又过不久，黎亚选、李阿楚等普名声的心腹將领也被叫入土司府中。
    黎明前，边缘土目、土哨也被叫入土司府，万彩莲向他们说了普名声中毒身死，普祚永继任土司之事，眾土目们顿时便炸了锅。
    对他们来说，土司身死事小，自己的部族、人口、財產、地位才事大。
    按土司的规矩，土司身死幼子年少，大权则应由正妻代掌，这么说来，往后大家不是要听万彩莲的话了？
    若是平安过日子时还行，现在大家是在造反，外有秦良玉大军压境，处理不好，隨时都会掉脑袋。万彩莲示意眾人安静，然后道：“少主继位之后，各部族一概由原土目、土哨掌管，一切规矩与土司在世时一模一样，分毫不差。”
    这话一出，眾人顿时安静不少。
    万彩莲接著道：“並且明日一早，率部眾向西突围，返回阿迷州。”
    普名声一死，眾人都没了效忠对象，加上昨天见识了马祥麟刺蝟阵的厉害，都有外逃之心。这话与眾人心思正好撞上，反驳之声更小。
    万彩莲接著道：“土司在世这些年，全靠各位出生入死爭战，却未能好好犒劳诸位，这也是土司临终前的憾事。我儿决定，等到了阿迷州，便开放府库劳军。”
    万彩莲早给普祚永打好了招呼，是以母亲说话时，他就站在旁边，一声不吭。
    这句承诺一出，眾將各个眉开眼笑。
    万彩莲暗暗鬆了口气，如此一来，至少从维摩州撤到阿迷州的路上算是稳住了。
    此时已近清晨，万彩莲放人回各自部族准备。
    所有人离去后，万彩莲想了想，又给沙定洲写了一封信，信中写丧夫的愤懣愁苦，哭求沙定洲替她报仇。
    写完后，她又在信上撒了几滴水，想了想又拆了个香囊，把信熏了熏，然后才封好口，让心腹送出。同时，白岔派兵在城中戒严，监督各部做行军准备，严禁趁机纵火焚掠。
    天刚蒙蒙亮，维摩州西门大开，万彩莲带著部民踏上西行路途。
    另一边，马祥麟料定普名声会来夜袭，结果苦等一夜，什么动静都没有。
    正暗自奇怪时，接到哨骑报告，普兵已弃城而出，向阿迷州反向逃窜。
    他的部下只有两千人，不可能围城，所以用普名声儿子的脑袋激將，拖到秦良玉主力赶到。对付普名声这种自视甚高的莽夫，激將法可谓百试不爽。
    他万万没想到这一次竞能失效，闻言沉声喝道：“备马！拿我大枪来！”