马祥麟的骑兵调走，普军想靠近营寨便方便很多。
    普祚远登上山头，只见夏军驻扎在一个东西向的溪谷之中，四周山头全是参天榕树，气生根和枝椏密得遮天蔽日，別说两千人藏身其间，就是五千人，也绝难发现。
    驻军河谷之中，却不在两侧高山据险设防；骑兵调走后，也不派士兵接替巡逻。
    这么浅薄的兵法都不懂，普祚远见此情景，认定马祥麟就是个有勇无谋的莽夫，心中对其不屑更盛。此时已是黄昏，军营中点起艾草、苍朮，淡淡的烟雾逐渐笼罩整座军营。
    “夏军的烟雾弱了很多！”有部下低声道。
    有人又道：“营中的篝火也少了！”
    普祚远嘴角勾起笑容：“传令下去，不留任何活口，派人封锁河谷两端小道！”
    “是！”部下们一齐应道，然后有人问道，“少主，他们营中的粮草輜重怎么办？”
    普祚远笑道：“按军功分配，谁杀的多，就拿的多！”
    部將们一声压抑的欢呼，有人舔著嘴唇道：“可惜马祥麟军中没带女人。”
    普祚远玩笑道：“秦良玉不是女人吗？”
    部將一声嘲笑：“哈！她太老了！女人和猪肉一样，还是嫩些的好！”
    “哈哈哈哈……”群將一阵低笑。
    普祚远道：“听闻马祥麟的老婆不错，是文官之后，常年从军，长得国色天香，谁能把马祥麟的脑袋砍下来，就赏给谁！我还会请求阿爸，给他多分人口土地！”
    眾將闻言士气大盛，已等不及到天黑了。
    在普祚远污言秽语畅想胜利之时，也在不停监视夏军军营，只见其军营看似法度严谨，实则处处都是疏漏。
    柵栏稀疏，木桩缝隙宽大，壕沟窄浅，拒马堆放隨意，哨兵萎靡懈怠，有不少正依著兵器发呆，或是擅自离岗，在树下、帐篷旁躲阴凉。
    换岗时，上一岗的士兵早退，下一岗的士兵迟到，门口竟然有一炷香的功夫完全没人。
    普祚远越看，心底对马祥麟越发不屑，阿爸曾对他说，秦良玉的白杆兵是天下一绝，让他不要轻敌。可眼前松松垮垮的军阵，漫不经心的布防，明明和普通明军一个样子。
    普祚远隨征奢安的时候，见惯了明军的懈怠样子，也深知明军弊端和战力，想来大夏也是汉人政权，一定是把这弊端全部继承下来，怪不得阿爸说夏王是个没牙小狗，这评价果然一点不冤枉。
    “少主，我来盯著，你歇一会吧。”手下自告奋勇道。
    普祚远想了想点头同意，配著火塘腊肉乾吃了个蕎面粑粑，然后找了块乾燥地方，扫开落叶，闭目养神。
    恍惚间不知过了多久，普祚远一睁眼，但见周围漆黑一片，一轮明月斜掛在对面山头。
    普祚远起来活动下肩膀，看向夏军大营，但见灯火稀疏，看来敌人连照明炭火都很稀缺了。普祚远不禁笑出了声，明军最怕夜战，每晚都得把营寨点的亮堂堂的才行，如今马祥麟大营一团漆黑，想必他只要叫唤两声，都足能嚇得夏军炸营了。
    普祚远看向周围部下道：“夏军有什么异动吗？”
    负责监视的部下道：“没有，全营睡得像死猪一般，少主，咱们动手吧。”
    普祚远环视一圈，见自己部下全都望著他，眼中杀气腾腾，他缓缓抽出户撒刀，狞笑著道：“隨本少主杀光他们！”
    有传令兵拉弓引箭，射出一发哨箭。
    “嗖”空中传来一声尖啸声。
    紧接著四面八方的山头上，传来了极为急促的鼓点声，那是云南的青铜鼓，声音似鼓似锣，响亮刺耳，漫山遍野一同响起，惊的鸟兽奔逃，骇人可怖。
    借著鼓点声，普军士兵从四面八方衝下，喊杀声震天彻地。
    普祚远冲在最前，在藤蔓和树木之间灵活移动，如一只敏捷的山豹。
    “嗖啪！”一发红色冲天花自夏军大营腾空而起。
    “哈哈哈……现在求援已经晚了！”普祚远肆意大吼，眼瞅他的族人已跑出山林，到了河谷平地，夏军大营近在咫尺。
    就在这时，普祚远隱约听见有人在营寨中喊道：“举枪！”
    “放！”
    接著一阵强光从夏军寨墙的缝隙间亮起，剎那间有冰雹坠地的密集枪响传来。
    普祚远只听耳边枪弹破空声不绝，他身旁一个普军战士一声闷哼，像撞上一堵无形的墙，轰然倒下，大量炽热的液体，溅了普祚远一身。
    “火枪！他们有火枪！”衝锋的士兵中有人用土语说道。
    “不要怕，他们不能一直打！”普祚远把脸上鲜血擦掉，大喊道。
    西南气候湿润，火绳极容易受潮熄火，火药也会受潮结团，奢安叛军就是凭这一点，对抗朝廷的围剿军队。
    可紧接著，寨墙处传来第二排枪响。
    月光下，衝锋的普军像割麦子一样倒了一层。
    不多时，又是一轮火光迸射，又有大量普兵应声倒地。
    普兵好勇斗狠，悍不畏死，仍毫不迟疑地向前衝锋，可普祚远已心有余悸，大喊道：“散开，全军散开！”
    他一边喊，一边偷偷放慢脚步，往身后一看，只见几十具尸体，躺在月光下的河滩上，鲜血流入水中，把河水染得漆黑。
    有一个伤兵尚未死去，抱著断腿，不断挣扎哀嚎。
    还有人一边吐血，一边把打烂的肠子往肚子里装。
    “砰，砰，……”又是一片密集的枪响声，普祚远下意识地蹲下身子一躲。
    他向前方望去，只见衝锋的普兵线上，一阵血雾升腾，又有十余士兵中枪倒地。
    普祚远心中一惊，大吼著道：“为什么不哑火？”
    回復他的是隆隆的炮响，马祥麟为行军快，带的都是虎蹲炮，威力小，架不住数量多，当个大號火枪用，绰绰有余。
    河滩边一个普兵密集之处中炮，河水、石子、连带土司兵的残肢断臂，向四周飞溅。
    普祚远被部下的伤亡激得恼羞成怒，挥刀大喊道：“把他们都杀了！”
    普兵顶著枪炮硬衝到近前，发射弓弩，投掷標枪，只听敌军军营中篤篤之声不绝，大部分箭矢標枪都被军营的稀疏寨墙挡了下来，夏军火力毫不受影响，枪炮声轮番嘶吼，几乎密不透风。
    普祚远看著部下伤亡，已红了眼，大吼道：“衝进营去！衝进营去！”
    周围的普兵凑到普祚远身边，一起往夏军营门內涌，搬开拒马，然后用大斧將营门砍开，所有人都一阵欢呼，往里猛衝，可刚走两步便愣住了。
    只见营门后，是两百多整齐列队的列兵，其刺刀如一片钢铁森林，在月光下散发著幽幽寒光。“举枪！”有个军官模样的人喊道。
    普祚远见此一幕，仿若一盆凉水从头浇下，整个人瞬间清醒，大声嘶吼：“撤！快撤！”
    “放！”
    列兵一阵枪响，铅弹激射，营门口霎时间弹幕如织，衝进营中的普兵一时间血肉横飞，死伤极为惨重。土司兵是好勇斗狠，悍不畏死，但那是因为他们的生存哲学是越不要命才越能活，而不是真的喜欢送死。
    此刻见夏军火枪如此恐怖，斗狠之心霎时消散，全都转身溃逃。
    夏军又是几轮排枪，照著土司兵后背打，又打死了几层人。
    普祚远被裹挟在溃兵之中，靠族人身体当肉盾，侥倖捡回一条命，出了军营，只看到整个河谷四周，全是零散逃跑的普兵。
    什么少主身份，什么受人讥笑，普祚远此刻全都顾不上了，一心只想活命，连滚带爬地往山上跑。“一”身后夏军军营中，大杆號响彻四野。
    接著其全军爆发嘹亮的喊杀声，夏军士兵如鸦青色的河流从营中涌出，山洪一般向四周蔓延，將跑的慢的普军士兵无情吞噬。
    在夏军中，十余骑破阵而出，领头的正是马祥麟，他全身披掛，骑在一匹济州马上，手持一桿丈二白杆鉤镰枪，左衝右突，仿若游龙，普兵在马祥麟面前，全无一合之敌，鉤镰枪翻飞扭转之间，十几名普兵便被刺中倒下。
    马祥麟的亲兵也各个武艺超群，面对逃跑的普兵，完全就是割草一样的屠杀。
    不过片刻功夫，马祥麟周遭便空了一大片，他立马横枪，大吼道：“普名声何在？”
    一嗓子声劲气足、穿云裂石，竞连枪炮声都无法將之盖住。
    周遭普兵全被嚇得脚软肝颤，纷纷逃跑。
    而普祚远鬼使神差的回头看了一眼，只见马祥麟半身被鲜血染成暗红，白桿枪半白半红，枪尖上还在不停滴下血浆、碎肉，整个人煞气之重，不像常人，倒仿若恶鬼。
    就这么回头的一瞬，马祥麟独眼也朝普祚远望来，接著咧嘴一笑，猛地一夹马腹，奔驰而来。普祚远嚇得魂飞魄散，慌不择路的逃窜，只听身后有人喊道：“保护少主！”
    然后传来兵器相交之声，接著利刃刺透皮肉，数声士兵倒地的闷响。
    “哪里逃？”马祥麟雄浑声音传来，普祚远嚇得双腿一软，几乎原地跌倒。
    身后马蹄声越来越近，接著只听耳边风声呼啸而过，剎那间人马交错，马祥麟已奔至他身前，接著在疾驰的马上翻身而下，拔出雁翎刀，狞笑著走来。
    普祚远嚇得几乎要尿出来，眼泪狂涌，膝盖一软跪下来，就要求饶，一张嘴，涌出一大口鲜血。他这才发觉胸口剧痛，低头一看，胸前被捅了个对穿，鲜血正从伤口中汩汩外涌。
    马祥麟快步逼近，一把抓起普祚远头髮，往后一蓐，露出脖颈，另一手利落的来割脑袋。
    普祚远明知必死，看见马祥麟身形，仍本能的不停摇头，目露哀求之色。
    下一刻，马祥麟下刀，活生生將普祚远脑袋割下，熟练的把他头髮系成绳结，绑在马颈之下。然后翻身上马，继续追杀。
    他气势极其凶恶，可枪法又极端精妙，手中大枪舞得宛如活物，一探一收，便取一条性命，普兵甚至不知被刺中，常常奔出五六步才轰然倒地。
    与此同时，河谷东方也有马蹄声传来，那是韦文奎的狼骑兵。
    果下马看著矮小，骑乘滑稽，可耐力极强，又身形灵活，善於在丛林藤蔓中穿行，还能爬陡坡，能淌浅河。
    普兵纷纷往山林中逃窜，济州马很快便追不上了，可狼骑兵仍穷追不捨。
    韦文奎骑在马上，大笑著呼啸而过，嘴里吼著：“杀啊！快杀啊！哈哈哈……”
    整个后半夜间，军营四周的山林都是喊杀和嚎叫之声。
    天蒙蒙亮时，马祥麟心满意足地回营，把手中白桿枪往亲兵处一丟。
    “找下游去洗擦乾净！”马祥麟吩咐道。
    那白桿枪通体都被暗红色裹住，上面血浆、肉糜一层包著一层，闻起来腥臭无比，拿著滑腻粘手，光是看著便令人发怵。
    亲兵听令行事，找了处下游，洗了许久都未洗净，鲜血把小半条溪流都染成粉红，无数鱼虾在粉红河流中，爭相啃食碎肉。
    马祥麟则取下马颈下的人头，得意地把玩，看了看，咦了一声，问左右道：“普名声今年多大年岁？”“估计四十上下。”
    马祥麟暗道不好，叫人找个普兵来认，那普兵一看人头，便哭道：“少主！”
    马祥麟啐了一口道：“本想杀老狗，没成想杀的是小狗。”
    亲兵拿著洗净的白桿枪回来，又帮马祥麟脱去鎧甲，有医官拿来沾水的棉布，让他擦拭身上。这倒不是为了洁净，实是因土司兵会在箭头、刀刃上涂毒，若是身上有伤，就要及早治疗，以防伤重。马祥麟冲阵时，穿著布面甲，而普兵已全数溃散，故未中一创。
    就在投洗棉巾时，两声短促的哮囉號响起，那是狼骑兵靠近的声响。
    不多时，韦文奎带著手下入营，总共三百余名骑手，几乎人人马脖下都掛有斩获。
    军医分发湿毛巾，让他们擦拭身体。
    韦文奎则满不在乎地笑道：“不过是些血跡，找个野河洗洗就是。”
    军医瞪他一眼，没好气道：“擦血是看伤口用的，免得你们被毒箭毒死。”
    韦文奎先是一愣，继而看到一旁有药工推著药坛在一边等待，以为军医认错了人，说道：“我们是狼兵军医怒道：“废话！咱们走一路了，我会不知道你们是狼兵？”
    韦文奎指著药坛道：“可，这……”
    马祥麟此时上前道：“王上特意吩咐，参战的不论狼兵还是正规军，全都一视同仁，解毒药本就给你们带了一份。”
    “我们有自己的解毒药。”韦文奎说著从腰上取下个小竹筒，打开后倒在手掌些许，看起来像是棕红色的沙粒。
    马祥麟接过一点，狐疑地问道：“这个有用吗？”
    韦文奎撩起袖子，露出手臂上的一道划伤，那伤被开了个十字形的切口，周围有些乾涸的黄色汁液，从伤口周围顏色看，也知这是中了普兵毒箭，不过毒性已被拔得差不多了。
    “这叫石药，专治鉤吻、乌头毒。”韦文奎道。
    东兰州与云南不远，而整个西南土司全都爱用毒箭，自然也发展出了特效解毒药。
    韦氏对朝廷忠诚，可不蠢，不会把安身立命的本钱拱手交出，因此石药从未外传，大夏在准备解毒药时也不知道。
    “你们有这好药也不早说，害王上白为你们担心！”马祥麟说罢便去別处巡视。
    说者无意，听者有心，土人与朋友相交最重坦诚，如今大夏为他们备了药，显然把他们当自己人看待，而他们却心怀防备，这算怎么回事啊？
    韦文奎看向营中治疗伤兵的忙碌景象，他紧攥著竹筒，心头不禁一点点涌上愧疚，踌躇片刻后，他找到医官道：“试试我们的药，好用！”
    两天后，维摩州。
    普祚远已经两天没有消息了，令万彩莲越发不安。
    反倒普名声老神在在，安慰道：“远儿在年轻一代里，不论是勇武、聪慧，都是第一，颇有我当年的风采，不会有事，放心吧。”
    万彩莲踱步许久后停住，问道：“田州、泗城州两个土司，夫君可派人去过了吗？”
    普名声不耐烦地一摆手道：“去过了，去过了。夏军的輜重队就在他们手边过，由不得他们不心动。”万彩莲急切地追问道：“夫君可许诺了他们什么好处？”
    普名声道：“还要什么好处？我答应帮他们脱离大夏，自立为王，就是最大的好处！行了，你不要疑神疑鬼，云南的天翻不了！”
    就在此时，有一名普兵跌跌撞撞地跑进来，大声道：“土司，少主他……他……”
    “我儿回来了！”普名声大喜起身，追问道，“我儿斩获如何？马祥麟的头颅呢？”
    “少主的，少主的头……头扔进城来了！”
    普名声笑道：“好样的！”
    接著他转头对面色煞白的万彩莲道：“哈哈，如何，我说……”
    普名声突然惊觉手下话中有歧义，转身怒喝道：“说清楚，谁的头？”
    “少主的！少主的头颅被扔进城了！”手下道。
    普名声身形一阵踉蹌，接著道：“什么？不可能！你说我儿……不可能！”
    “土司，是真的！少主他被人用利刃割下了头颅，敌人下刀很准，挑的是颈骨缝……已经死了有些日子了…”
    “带我去看！我自己去看！”普名声疯了一般便往外走，出了土司府，在手下领路下，狂奔到东侧城门，正有大量士兵围成一圈。
    看到普名声到来，士兵们一瞬间便全都散开，只见一颗头颅正泡在泥水中，周围苍蝇环绕，散发著一股浓郁的恶臭。
    头颅眼睛睁开，半是鲜血，半沾泥土，还保留著死前的惊恐神情。
    普名声一眼便认出这是他的儿子，跪在泥水中嚎哭。
    老营总管白岔从城墙上跑来道：“土司，城东来了一支大军，有两三千人，估计就是马祥麟手下，咱们要早做准备！”
    普名声一抹眼泪，捧著儿子脑袋，从泥水中站起，狠声道：“吹牛角號，聚將！”
    “呜”
    片刻后，土司府前的巨大水牛角號吹响，那声音极低，沉厚如鼓，震颤山林。
    普名声手下大小將领，听到號声，都往土司府赶。
    入內之后，只见普名声身穿藤甲，手持出鞘的户撒刀，坐在主位，满脸狰狞。
    在他的案前，正摆著普祚远那颗死不瞑目的脑袋。
    眾將面面相覷，也猜测出发生了什么事。
    待眾將聚齐，普名声便用嘶哑的嗓子道：“黎亚选，你带三千勇士，驻扎在南门。”
    黎亚选出列，杀气腾腾的应是。
    白岔知道土司想干什么，连忙道：“土司，敌军已兵临城下，咱们退守阿迷州，才是好主意。”“你说什么？”
    “懦夫！”
    这话一出，不少將领便肆意痛骂。
    白岔全然不顾，继续劝道：“土司，咱们强是强在熟悉地形、气候，能利用山谷丛林与敌周旋，用瘴气杀伤敌人，若要攻城、守城，那是汉人的长处，咱们不能迎头送死！”
    “什么，难道少主就白死了吗？”土目李阿楚怒骂道。
    “少主战死，那是他自己没用，凭什么要我们送命替他报仇？”有土目喊叫道，“咱们有人丁就有战力！为什么要死守维摩州一座孤城？”
    土人的效忠逻辑与中原略有不同，也没什么大不敬的说法，不影响族人利益的情况下，母凭子贵尚有少许可能，子凭父贵却够呛，尤其是一个被人砍了头的少主，就更不值得尊重。
    “我要为兄长报仇！阿爸，让我领兵！”说话的是个公鸭嗓子，此人叫普祚永，今年十三，是普名声的二儿子，眼下也是普名声的独子了。
    眼看堂內越吵越凶，白岔看向普名声身侧，寻找主母的身影。
    这位主母虽是汉人，可眼光毒辣，智慧超群，部將们很是佩服，自起兵以来，土司有什么不智决定，也都是主母在一旁帮著规劝，可在这种关键时刻，却不见主母身影，令白岔大感为难。
    与此同时，在土司府后院，万彩莲强压悲伤，写了一封信，交给心腹：“还是走上次的路线，明白吗？”
    “主母放心！”心腹接下信，然后又从怀中拿出一物，那是一块带著泥巴的块茎，乍看之下像泥团，四周用布裹著。
    万彩莲小心翼翼地隔布接过，问道：“需要多少？”
    “三滴足够。”