那老者就是江西龙虎山第五十一代天师张显庸。
    年轻人是他儿子，名叫张应京。
    龙虎山掌天下道教事，与世俗无爭，故每当世间政权更迭，便会向新的掌权者投诚。
    龙虎山就在抚州东北、广信府西南，现在已基本处於黄和泰的控制下。
    大明损兵折將，在江南已无力阻挡大夏，而大夏又攻占南昌，眼瞅要將整个江西收入囊中，席捲天下的大势已成。
    此时正是龙虎山向大夏投诚的最好时机。
    不过张显庸並不是政治投机者，他投诚不是为了功名利禄，而是为道教传承，为江西百姓，是以他只与儿子便装打扮，准备考察一番，再另做打算。
    二人先是去了抚州，见夏军攻城时，炮火使用极其克制，竭力避免轰伤民眾。
    又在沿途看到了夏军严惩触犯军纪的士兵，又见安仁、余干等县在大夏治下很快恢復秩序。如今又在饶州府下亲眼见到夏军帮百姓抢收稻穀。
    张应京已被完全折服了，对比明军、佃奴军、建奴，夏军军纪之严明，对百姓之爱护，简直就像岳武穆、戚少保重生领军一般。
    不过张显庸还是摇摇头道：“还是看看再说。”
    纵观歷史，很少有哪支叛军、义军一开始就烧杀抢掠，都要先爱民如子一段时间。
    且不说歷史上如何，光是当下，西北的闯王高迎祥的军队，也是军纪极好。
    高迎祥更是喊出“杀一人如杀我父，淫一妇如淫我母”的口號，更號称“起兵不为封侯拜相，只为父老碗中有粮”。
    其余种种琐碎军规，比如不得马踏田苗，不得强拉民夫等，更是数不胜数。
    其余开仓放粮，助农修路等帮老百姓干活的事情，更是干得极多。
    若单论帮百姓干活一项，夏王还真不如闯王。
    自三十六营会盟之后，闯王势力飞速膨胀，来投者塞川填谷，隱隱有与大明、大夏三分天下之势。哪怕是在江西四处为害的剷平王，开始时也引得佃奴、农户纷纷加入。
    守军纪一年半载不难，帮百姓干一天活，乃至干一个月，也很容易。
    难的是一直如此。
    所以张显庸对大夏军並不完全放心，还是要先看看。
    况且他们此来，也不是单纯为大夏军。
    有个妖人在安仁县一路北上，到了饶州附近，他们此行，也是为除魔荡寇而来。
    “走吧。”张显庸朝大夏军离去的方向深深望了一眼，然后道。
    张应京把狗尾巴草一丟，拍拍手，站起身子，快步跟上。
    刚走出没两步，就听到雨中传来一阵歌声：“……在奔腾的浪花里，我是哪一朵……在辉煌事业的长河里，那永远奔腾的就是我，不需要你认识我……”
    “天师，你听！”张应京停住脚步道。
    张显庸早就驻足静听，闻言没好气道：“老夫耳朵好的很！”
    这歌的板眼与步伐一致，千余夏军整齐列队，踏著节拍，大步流星，踩过泥水，很快便走出好远，隱没在倾盆大雨中，歌声渐渐听不清楚。
    只听远远传来最后几句：………山知道我，江河知道我，祖国……”
    “天师，这歌有力气！”张应京望著雨幕，讚嘆道。
    张显庸若有所思，许久之后，才淡淡道：“走吧。”
    两人看著身形单薄，可在湿滑山路之上，健步如飞，很快便走出极远。
    “祖国不会忘记，不会忘记我”
    雨幕行进中，一曲唱罢，士兵们疲惫感尽去，林浅总鼓动张墨野的手下也唱一个。
    一时间整条路上全是士兵一起高喊的拉歌声。
    数百人一起高喊，声势惊人，连大雨落地声都被盖了下去。
    张墨野擦了把脸上雨水，大喊道：“全体注意，团结就是力量！预备唱！”
    士兵们齐声高歌，在歌声中返回军营，返回营帐休整。
    染秋正在帐篷中，来回踱步，等得心急如焚，待林浅终於回来，立刻狠狠瞪了耿武一眼，威胁道：“你敢让王上淋雨？小心夫人让你好看！”
    “我……”耿武满脸委屈。
    林浅笑道：“海上时，下雨才能洗澡，我们可是求之不得，没道理海上的雨能淋，陆上的雨就淋不了了。”
    染秋一面用毛巾帮林浅擦头上的水，一面道：“乾衣服我已找出来放在行军床上了，王上记得换。我去找小苏大夫来看看，再让后厨熬碗薑汤。”
    林浅叫住她：“不用麻烦了，把伞找出来。”
    染秋诧异道：“王上又要出去？”同时用询问的眼神看向耿武。
    耿武无辜地耸耸肩膀。
    林浅道：“就在军营里看看，快去吧。”
    “好。”染秋答应一声，待拿著伞回来时，林浅已把衣服换好，不过鞋裤没换，毕竟马上出门就湿了，换乾的纯属浪费。
    林浅接过伞出门，挨个军帐视察，先是去那些淋雨的士兵房中看。
    “王上！”见林浅入內，帐中士兵全都嚇了一跳，纷纷站好。
    林浅见他们都光著膀子，不少人还光著屁股，身上全是水，问道：“怎么不换乾衣服？”
    士兵笑道：“军服只是湿了，又没脏，烤烤火就干了。”
    这时张墨野也听到消息，举著伞过来，命令道：“都別抠抠搜的，把换洗军服穿上，光著身子算怎么回事。”
    “是！”士兵们齐应一声，接著七手八脚穿衣服。
    大夏普通士兵內里有一件白色粗棉汗衫，头戴笠帽，外穿鸦青色对襟短打，下穿束脚裤，小腿打绑腿，脚穿麻底鞋，这就是普通士兵的夏装。
    春秋天时多加一件鸦青色无袖罩甲，冬天时再叠穿一件胖袄。
    这便是士兵们的全部军服了，不同季节分层叠穿，军官在这基础上多几件贴里。
    除胖袄只有一件、鞋子两个月发一双外，其余换洗衣服都只有一套，每两年才发一套新的，所以士兵们都很爱惜，不会轻易换洗。
    说到底还是生產力不足的限制，全华夏棉布主產区，就在南直隶到浙江一带，年產布的八成以上，都要供应民间，剩下的两成还要供应大明宫廷与边军。
    而大夏能买到的数量，还要有相当一部分当做民用，最后才供应军队。
    当然，凭大夏的財政实力，能买得起足量棉布，给士兵大量供应换洗衣服。
    但是大夏陆军足有十一万人，不算胖袄，每人新增一套衣服，需要將近七万匹布，还要考虑运输损耗，破旧替换等，耗费惊人。
    而卡住华夏棉產脖子的，也不是资本。
    换句话说，有钱没用，大量採购不仅不会刺激生產，反而会导致商人囤货居奇，棉价飆升。这就是造成大夏军服现状的原因，这个问题，也只有攻陷浙江、南直隶后，才能解决了。
    林浅和张墨野又视察了数个帐篷，督促士兵换下湿衣服，注意保暖，同时令厨师在营中烧热水，给將士们驱寒。
    林浅道：“这场雨后，周围农田、旷野会有很多积水，近几日要派人挖沟排水；城中经过战乱，也亟待恢復，驻守士兵要给予帮助，主动担负起清扫街道、掩埋尸体的工作。”
    总之，咱们帮助百姓干活，不是做做样子，往后要发扬下去。”
    张墨野点头应是，他在打穀场扬了一下午的穀子，双臂累得抬不起来，现在打伞手都发颤。可见农户前后態度的转变，他也明白要怎么消解百姓戒心，把淮王从城中揪出来了。
    林浅与张墨野在营中视察许久，除却看望淋雨士兵外，还看望了伤兵，还询问了士兵对部队改制的看法。
    今日下雨，不少士兵在帐篷中玩军棋和纸牌，林浅还留下与士兵们一起玩了几局。
    次日一大早，夏军便拿著铲子、扫把进城，开始清扫街道，清理水渠，修復桥樑道路。
    士兵们人多，彼此喊著號子，干活速度飞快。
    街角一处民居中，王府护卫指挥使正扒著门缝往外看。
    淮王语气略显焦急：“如何？贼兵在干什么？”
    “好像……好像在扫地？”指挥使语气满是疑虑。
    “哼！小恩小惠，收买人心！”淮王不屑地冷哼道，接著他肚子发出咕嚕叫声，他前天夜间从王府逃出后，就没怎么吃东西。
    他们藏身的这间民房其实还有粮食，只不过都是糙米，朱常清平日吃惯精米，糙米这么硬，又刺嗓子，还一股霉臭味，哪里咽得下去。
    便一直硬挺到现在，眼看南夏贼兵是和他耗上了，朱常清便耐不住饿，给那民妇鬆绑，让她去做饭。民妇到灶边看了一眼，颤声道：“柴……柴火不多了。”
    柴米油盐酱醋茶，柴因其消耗最大，故排开门七件事之首。
    饶州城被大夏军围了近十天，各人家的柴火早就消耗得七七八八。
    这户民宅本来只有夫妻二人，烧饭用的柴不多，还剩下不少，现在连淮王朱常清在內，一口气涌进来四个人，还都是当兵的精壮男子，顿顿要吃热饭，柴火自然很快便不够用。
    一名护卫上前道：“还剩多少？”
    民妇翻动柴火算了算道：“勉强够一顿饭，可能夹生些。”
    护卫咒骂一声，从地上捡起劈柴斧头。
    民妇嚇得一声尖叫，缩到一旁。
    护卫低声骂道：“贱人，再敢叫，把你也剁了！”说罢挥斧砍向堂中的板凳，很快將其砍成碎木块。“用这些烧饭吧，米煮的软烂些。”护卫道。
    “好。”民妇低头应道。
    百姓家里穷，他们又是新成家，每件家具都很珍贵，好好一个板凳就这么被当柴火烧，民妇眼中满是可惜，可她和丈夫性命被人捏在手里，此时也反抗不得。
    民妇干活很麻利，糙米下锅加水，下面点上火，很快便满屋子米香。
    不多时一锅米饭煮好，指挥使乘了一碗，递给淮王。
    朱常清看著发黄的糙米，嘆了口气，艰难皱眉下咽。
    护卫们分別拿碗盛饭，房中粗瓷碗也有限，民妇就只能用手抓食，並抓一些米餵给丈夫。
    夫妇二人一边吃饭，一边默默流泪。
    待到午饭时，护卫又把剩下的板凳都拆了，晚饭时，又將桌子也拆了，连筷子、木勺都丟进灶里生火。至此家里已几乎没有木质家具，再拆就要拆淮王睡觉的床铺了。
    淮王闻言一声嘆息，歉然地对夫妻二人道：“苦了你二人了。”
    夫妻置若罔闻。
    指挥使低声骂道：“不知好歹的东西！”
    朱常清对他道：“不得无礼！”接著又和顏悦色地询问夫妻二人的名字。
    那民妇道：“他叫乔三，我叫刘二姑。”
    “嗯，本王记下了。”朱常清起身，郑重地拱手道，“待本王重返饶州之时，定要千百倍偿还二位的恩情。”
    夫妻二人中，只有刘二姑能活动，她闻言不知该作何回应，便嗯了一声。
    就在这时，突然响起敲门声。
    门口两名护卫推刀出鞘，死死盯住房门，朱常清也起了一身鸡皮疙瘩。
    指挥使眼神在房中窗户不停扫视，思索该从何处脱身。
    “砰，砰，砰。”
    敲门声又急促许多。
    两个护卫对视一眼，悄声靠近门框，只等敌人一衝进来，就挥刀砍杀。
    就在这时，只听门外有个苍老声音道：“二姑，是我！”
    刘二姑突然坐直身子，低声惊叫：“呀！是我爹！”
    “闭嘴！”朱常清对其低声嗬道。
    只听刘二姑父亲嘆口气道：“唉！爹看你们家顿顿都生火烧饭，柴火再多，也不能是这种用法啊！爹给你们送柴火来了…………”
    指挥使一步跨到刘二姑身前：“你娘还在吗？”
    “啊？”刘二姑没明白。
    “说！”指挥使狰狞地威胁道。
    刘二姑嚇得一个寒颤，忙不迭点头道：“在，我娘家还有个兄长。”
    指挥使闻言，把刀把乔三脖子上一放，威胁道：“你出去把你爹打发走，若有半点异动，仔细你丈夫小命！”
    “是，是…
    “快去！”指挥使厉声低嗬，同时示意另两个护卫藏到里间。
    待所有人藏身完毕后，刘二姑打开房门。
    朱常清只听其父先是把柴火放进房中，又埋怨女儿女婿不会过日子。
    ………城里贼人还没抓到，不知道要封到什么时候，像你们这样一天生三次火，后面吃什么……你別嫌……哎，你哭过了？是不是……”
    “爹，你老糊涂了？我好的很，你快回去吧！”刘二姑声音没有半分异样，在她劝说下，其父渐渐也不再追问，只是不断叮嘱夫妻要节约柴火。
    在朱常清等人看不到的地方，刘二姑正不断对父亲挤眉弄眼，眼珠还不时朝房中看。
    其父满脸疑惑。
    刘二姑道：“爹，我当家的睡了，就不请你进来坐了，你快回去吧，现在没解封，你偷跑出来，叫贼兵抓住就遭了！”
    说罢把父亲用力往外面推，语气却还是轻鬆告別。
    其父回去的路上，越想越不对劲，乔三虽穷，可很孝顺，人勤快，又懂礼数，怎么可能老丈人上门，自己睡大觉？
    他回去后，与家人商议，大儿子道：“莫不是妹妹房中进了歹人……莫不是……莫不是就是大夏军追捕的贼人？”
    其父道：“可不敢乱说。”
    一家人商议一晚，没有结果，平头百姓最怕惹祸上身，哪怕贼人真进了刘二姑家，只要好吃好喝招待好了，也未必有事。
    但他们敢报官，或是给夏军通风报信，房子一围，贼人抓不抓得住另说，他们的亲人反正是死定了。次日，夏军仍旧在城中清扫街道。
    傍晚时，林浅和张墨野站在城楼上，张墨野不確定的说道：“王上，咱们这招到底管不管用啊，淮王不会已经跑了吧？”
    林浅道：“这招能不能抓到淮王我不知道，但能让百姓看清大夏军是谁。只要百姓站在咱们一边，淮王就回不来了。”
    张墨野看林浅裤腿上全是泥，说道：“王上，你又去干活了？”
    “去挖了排水渠。”林浅道，“把积水排乾，利於防疫，也能减少蚊虫，既是造福一方，更是方便咱们自己嘛。”
    林浅说罢，朝城中眺望。
    张墨野以为他在找王府，便指著城中一片建筑道：“王上，那里就是淮王府了。在饶州，淮王府有小皇宫之称，里面珠宝財物无数，现在还没清点清楚。
    目前统计出来的，有白银八十万两，黄金两万两，砚、奇石、毛笔、字画、花瓶古玩装了七八个库房另外，还有红木、紫檀、车马……”
    “有柴火吗？”林浅打断道。
    “柴火？”张墨野没明白。
    林浅伸手指了指城中：“到饭点了，可我看城中几乎没有炊烟，也没有饭菜的味道，想来百姓家里柴火用的差不多了。
    明天把淮王府的柴火给百姓分了，米、肉、粮食、布匹等也按户籍分了。”
    张墨野应下。
    林浅接著道：“东西分完之后，就把城中封锁撤了，在各城门严加审查就是，不能为了一个过气的淮王，让全城百姓不安生。”
    次日清早，便有士兵上街，挨家挨户的敲门送柴火、物资。
    淮王府有钦赐的採薪地，整整一座山头的木材，都供淮王府上用度，薪柴堆积如山，甚至陈柴还没用完，新柴便到，层层堆积，下面的木头都被虫子蛀成渣了。
    饶州府城的户籍上，一共有四万余户，张墨野找了五百名士兵发放，平均每人需要发八十余户，每户都能分到十多斤木柴。
    士兵们忙了一上午，累得腰酸背痛，人均只发了不到二十户，估计全发完，怎么也得两三天工夫。而刘二姑娘家这几日颇受煎熬，他们一面担心亲人受挟持，一面又不敢告诉大夏军，心內反覆纠结。下午有兵丁来敲他家大门，嚇得刘二姑的父亲从位置上直接跳起来，得知是来送柴火的士兵，將信將疑地让士兵把柴火放在门口。
    等脚步远去后，刘二姑的兄长出门查看，见门口柴、米、布都有，眼疾手快地拿进房中，然后惊喜道：“爹，咱们发財了！”
    刘二姑的父亲道：“傻小子，穷疯了吧。”
    他思量许久后，终於下定决心：“走，我们去见夏军！”
    傍晚，淮王无精打采的躺在床上，刘二姑父亲送来的柴火也烧完了，房中糙米也吃的一点不剩，现在是真没粮食了。
    淮王饿得头晕眼花，身上一阵阵冒虚汗，半分力气也使不出来。
    刘二姑两口子则更惨些，因为糙米不足，两人已两天没吃东西了，只能蜷缩在房中一角。
    就在这时，又传来敲门声。
    淮王瞬间弹起身子，对刘二姑低声道：“是你爹又来送吃的了？快把东西拿进来。”
    指挥使则谨慎的对她道：“先问清是谁。”
    刘二姑道：“谁啊？”
    “是你爹我。”门外传来一个苍老的声音，然后骂骂咧咧道，“让你们节约柴火，怎么还顿顿点火，你们两口子是饭桶吗？没你爹我，你们两口子非得饿死，开门！”
    指挥使大喜，低声对刘二姑道：“快去！拿了东西，就让那老东西滚蛋！”
    刘二姑站起身，眼前一阵天旋地转，饿得路都走不直了，好在家具全烧了，房间空空如也，倒也没磕碰到。
    刘二姑一路走到门前，拉开门门，打开房门，顿时双眼瞪得溜圆。
    只见她爹左右两侧，各站著一名人高马大的夏军士兵，两人都是钢刀在手，眼神如冰，满脸杀气。刘二姑未及反应，一双手便把她的嘴紧紧捂住，接著那人把食指放在唇边，做了个禁声手势。刘二姑冷静下来，点点头，她这时才借著余光看到，她家墙根下蹲了一排士兵，几乎毫无生息，令人心里发颤。
    那军官收回手，示意他们父女说话，同时指了指里屋。
    刘二姑一边埋怨爹管的太多，拿来的东西太少，一边死命点头，眼中全是泪水与哀求。
    军官回身对手下做个手势，同时示意刘二姑站到一旁，让出过道，三秒之后，眾士兵猛然起身，破窗翻入里屋。
    指挥使和护卫们正饿的够呛，加上刘二姑父亲来过一次，不疑有他，被夏军神兵天降一般猛然进入，直接嚇懵。
    “不许动！趴下！”
    因为知道有人质，夏军不敢隨便杀人，只把刀搭在每个人脖子上。
    两个护卫还没拔刀便被当场制服。
    指挥使拔刀，把淮王护在身后，同时眼神不住在角落的乔三身上瞟，发觉他已被夏军控制，心中暗骂可惜。
    那军官走进房中，见人质被救，长鬆一口气，给乔三鬆绑，放他们夫妻团聚。
    军官缓步走上前，用猫玩老鼠一样的姿態四下打量，然后戏謔道：“呦！你们还把桌椅板凳都清乾净了，倒是方便我们抓人。”
    “小小一个队正，也配和本王说话，叫你们將军来！”朱常清道。
    “我们是大夏新军一营一司尖哨旗队，专职劫营、烧荒、劝降、拿人的。”
    只听那军官冷冰冰说道。
    所谓尖哨其实和明军的夜不收一样，专门负责敌后特种作战的，成员都是精锐中的精锐，游走在阴影之中，下手极为狠辣。
    “你们俩放下刀，就是战俘，有战俘的规矩；你们俩顽抗到底，就是敌兵，就別怪弟兄们不客气了。”“我乃是淮王，你敢？”朱常清威风凛凛的吼道。
    孰料这话一出，尖哨旗队的士兵都露出阴森笑意，他们杀的人太多了，唯独王爷没杀过，都想试试手感。
    指挥使见夏军不断围拢上来，迟疑著说道：“王爷，要不……”
    “住口！”朱常清猛地从腰间拔出一柄匕首，恨声道，“本王生是大明淮王，死也是我大明忠魂，绝不向贼子苟且求饶！本王先走一程，黄泉路上亲眼看尔等如何被千刀万剐！”
    朱常清说罢，猛地將匕首刺进心口，他一声闷哼，鲜血喷涌，瞬间將身下床铺染得血红，几息之间，眼中生机消散，身子瘫在床上。
    “殿下！”指挥使失声哀嚎。
    而尖哨军官只是淡淡道：“晦气，死也不出去死，让人家怎么住？”
    “我杀了你们！”指挥使一声大吼，猛地衝来。
    夏军早有准备，五六个人乱刀砍下，指挥使转瞬便成了一滩肉泥。