海伦正在向工地主管询问厂房进度，就见一名十四五岁模样，穿著黑色粗布紧身外套的少年朝这边跑来，她的脸上顿时浮现出和蔼的微笑。
    那是她的孙子弗里德里希，一个非常有天赋的孩子，十三岁时就曾在没人教他的情况下，和技师一起进行精锻工作。
    “祖母，”弗雷德里希离得老远就兴奋地挥手大喊，“最新出炉的灰口铁的弯折测试、锻打测试结果都极为出色！”
    海伦也是非常惊讶：“当真？那些法国人才来了不到十天。”
    少年气喘吁吁地点头：“我亲自监督的测试，弯折性能比我们以前的条铁提高了70%。据法国技师说，高炉出口的溶铁含磷量降低了一半以上。”
    海伦已是瞪大了眼睛：“他们是怎么做到的？改进了高炉吗？”
    “您知道，这点儿时间根本来不及。实际上，他们只是使用了一种新的造渣剂。他们还说，等我们的新高炉建成，条铁的品质还能再提高一大截。”
    海伦突然想到了什么：“等等，如果有这么大提升的话，我们完全可以拿下荷兰人的船链订单！”半年前，有荷兰造船厂来考察过克虏伯的產品，但对弯折性能很不满意。
    现在有了法国技术加持，他们完全可以去试试看。
    那可是上万荷兰盾的大单！
    弗雷德里希点头，又抱怨道：“如果我们一开始就和法国人合作，订单肯定远比现在多。当时高价购买的英国技术简直是在浪费钱！”
    英国对普鲁士的技术援助虽是免费的，但普鲁士政府肯定只会把技术交给有实力的公司。
    当然，英国人提供的都是上一代技术，不过这次法国提供的也是自家的上一代技术。
    在钢铁治炼领域，由於法国有个“开掛”的傢伙指导大方向，已经逐渐对英国形成了代差优势。比如法国已经成熟应用的“热风室高炉”、“合金钢治炼”之类的技术，目前英国仍在摸索当中。而法国钢铁技术协会正在推进的转炉炼钢已经进入了收尾阶段。这可是钢铁冶炼领域王炸级的技术。所以当法国的“旧技术”进入普鲁士之后，几乎是瞬间就挤掉了所有的英国冶炼技术。
    与之一起来到普鲁士的，则是法国制定的標准计量单位，法郎，乃至金融系统。
    一个月后，克虏伯铸铁厂用质量过硬、价格低廉的產品，从英国钢铁厂手里抢到了荷兰阿姆斯特丹联合造船厂的船链订单。
    船厂甚至还增购了5千荷兰盾的缆桩、栏杆等铁製品。
    与此同时，普鲁士周边的奥尔登堡、布伦瑞克等国的商人们也闻讯而来，在確认克虏伯的品质之后，纷纷签署订单。
    而在普鲁士的乡村里，克虏伯等钢铁厂的招工告示同样引起了不小的动静。
    由於订单充足，扩张迅速，这些工厂给出的条件相当优惠，通常都会提供宿舍，以及每月10塔勒的工钱，差不多有25法郎。
    这在普鲁士绝对算是高薪了。
    於是，很多付不起或是不愿支付高昂的土地赎买金的农奴纷纷选择放弃土地一一按照最新的改革法令，这是被允许的一一前往工厂，討生活。
    而大量新建的厂房，以及源源不断涌入城市的工人，营造出普鲁士钢铁產业无比繁荣的景象。这又让很多原本持幣观望的贵族和投资人终於放下了顾虑，资金开始源源不断地流入普鲁士钢铁產业基金。
    1801年1月21日。
    阿拉伯半岛西南部，麦加东侧数十公里外的塔伊夫。
    杜萨里部族的酋长拉比转头看了眼身后那茫茫的沙漠，有些忐忑地对沙特躬身道：“伟大的伊玛目，我们真的要对圣城发起进攻吗？
    “我们在占领卡尔巴拉时，就已经激怒了奥斯曼人。如果再继续，肯定会引来突厥军队的，而以我们目前的兵力，暂时还不足以对付他们……”
    “你胆怯了吗？”沙特本阿卜杜勒-阿齐兹瞥了他一眼，傲然地用马鞭指向西侧，“驱逐叛教者，净化伊斯兰是每一个瓦哈比的神圣使命。
    “圣城从来都应该属於阿拉伯人，我们绝不能容忍外族继续侵占它。
    “至於突厥人，他们的军队全都在亚美尼亚。如果他们真敢和我们决战，在我们攻打卡尔巴拉时，他们就该来了。”
    卡尔巴拉就是后来的伊拉克西南部，属於奥斯曼治下非常富裕的地区。
    沙特所统帅的德拉伊耶酋长国在宗教狂热的加持下，从一个不算强大的部族开始，迅速扩大为阿拉伯半岛最强的军事力量，並开始蚕食奥斯曼帝国的势力范围。
    如今，他更是直接將目標对准了具有重要宗教意义的圣城。
    沙特周围的几名大部落酋长立刻放声高呼：“驱逐叛教者！”
    “终结腐朽的奥斯曼！”
    “夺回圣城！”
    拉比怔了一下，忙也跟著呼喊口號。
    三天后。
    沙特军在屠杀了塔伊夫的奥斯曼人之后，將麦加城团团包围。
    最前面的是近两千骆驼骑兵。在他们身后，则是500多名精锐的穆贾希丁骑兵。
    两翼和后队还有超过1万名各个部落的骑兵和步兵。
    而麦加城中的守军加起来还不到600人。
    当塔伊夫遭到屠杀的消息传入麦加之后，总督谢里夫加利布几乎是毫不迟疑地带著亲信，弃城而逃。他在几个月前，就向康斯坦丁尼耶发去了数封求救信，大维齐尔却根本没有派援军的意思，他可不想死在这里。
    很快，整个康斯坦丁尼耶就因为麦加的失守，而陷入剧震。
    巴黎。
    大特里亚儂宫的会客厅里，安全局长拉瓦莱特正在向约瑟夫进行匯报：
    “殿下，至上周三为止，“投资人先生』那边共收到了163万塔勒，另有50多万塔勒暂时还未到帐。”所谓的“投资人”就是特鲁代恩男爵在安全局的代號。
    约瑟夫看向手中的报表，特鲁代恩收到的各种贿赂就超过了百万塔勒，然后就是普鲁士钢铁厂的分红，购买各种设备、原料的费用。
    要知道，通过特鲁代恩这种见不得光的渠道卖给普鲁士人的东西，那价格比在法国时至少要翻了两番。