《拾笺》


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    [ＧＬ百合] 《拾笺》作者：白椤【完结】
    文案：
    “劝君莫惜金缕衣，劝君惜取少年时。”
    人活在世上，总是很受拘束的。
    正如岁月折杀春秋，江湖老死少年。
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    内容标签： 灵异神怪 江湖恩怨 悬疑推理
    搜索关键字：主角：周绮，迟暮 ┃ 配角： ┃ 其它：悬疑，百合，武侠
    一句话简介：风霜与共，把酒知交
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    ☆、Chapter.1
    平地一声惊雷乍起，细雨疏疏打落，拂下了枝头的杏花。
    微风吹开密布了一夜的云，一缕晨光探向天际，转瞬间铺了满天。雷声又反复轰鸣，这才惊醒了沉睡在地底的虫蛇。枝叶抽芽，花瓣上集满的露水摇摇欲坠，很快就被回暖的日光蒸干了。
    小县城的人都起得很早，第一声春雷打响的时候，街道上就隐隐有了人声。直到暖阳普照，左邻右舍也都出门走动了，这声音便逐渐变得嘈杂，让人再怎么闭眼也睡不下去了。
    迟暮在第一声雷响的时候就醒了，只是那会时间还早，天边只是隐约透出一线亮光，她就卷着被子又躺了一会。
    昨晚临睡前没把窗户关好，春风入户，将窗扇推开了一条缝隙，她就睁着眼睛看外面萧疏的细雨，也看见了院子里那朵随风吹落的杏花。
    也不知道早晨起来时，它又是怎样一番零落成泥碾作尘的惨象。
    俗语说春困秋乏，她也有点惫懒：她没有田地需要浇灌，也没有家畜需要照料，这一声惊蛰的雷鸣和她没什么关系，最多也就只能把她从漫漫长夜中唤醒。
    昨晚做了个噩梦，虽然在清晨被雷声打断了，但心悸的感觉还在。迟暮不太想回忆自己梦见了什么，于是视线乱扫，从窗外移到屋内，最后盯着天花板看了一会。
    朝阳高悬，日光逐渐变得暖热，隔壁邻居说话和走动的声音愈发清晰，街上有小贩推着板车过去，车轮滚在不平整的路面上，留下一串节奏沉重的响动。隔着薄薄的一堵院墙，她能听见左边那户人家在训斥小孩子，还是个泼辣女人的声音。
    这是李姐又在教训她家那小儿子了。
    迟暮翻了个身，听那女人絮絮叨叨地教训：“今天可不准逃学了，昨天书院先生都找上门来了，你说丢不丢人？”
    她把脸埋在被子里，莫名地有点想笑。
    不用去看，她也知道李姐必然是揪着十岁孩童的耳朵，声音一节节拔高。她家那个顽劣的小儿子肯定是愁眉苦脸，哭丧着脸赌咒发誓，说以后再也不敢了，然后一出家门就四处撒欢。
    右边的邻居也起床了，是一对老夫妻。这家的丈夫和妻子倒是安静许多，老太太慈眉善目，只是腿脚不太灵便，平日里就坐在小院里的椅子上晒太阳。丈夫是个做生意的，家里的店铺就在隔壁街，白天安顿好妻子就出门，太阳一落就歇业回家。
    迟暮又翻了个身，这次面对着窗台，看阳光一点点挪到窗棂上。
    她伸手在床上摸索片刻，握住一枚小小的铜钱。这铜钱像是特质的，比普通的钱币要小上一圈，上方有个小孔，用细软的黑绳穿了，挂在脖颈上，平日贴着里衣，藏得隐蔽，绳线就埋在衣领底下，外人如果不细看，是不会留意到一根黑绳的。
    看这个时间，卖花的小姑娘也该来了。
    她下了床，洗漱过后穿了件外衣，然后打开了小院的门。
    下过雨之后的空气有些凉，惊蛰的雷声也没让天气回暖太多。院门一开，一阵寒凉的风迎面扑来，街上喧杂的人声也尽数灌到耳边。迟暮拢了拢衣领，向外张望了一番——她要等的人还没来。
    雨水落在铜制的把手上，还没来得及被日光蒸干，她一摸就碰了一手的水，还差点沾湿了衣袖。
    迟暮没怎么在意，她甩掉手上的水珠，走出去和左邻右舍打招呼。
    李姐刚把丈夫和儿子送出门，正在院子里洒扫。一盆水泼到了门口，她跨过门槛，拿扫帚将门前落下的花瓣全都扫了起来，一转头看见了迟暮，便笑盈盈地说：“迟姑娘，今天起得有点晚啊。”
    迟暮也笑，温和地回应：“昨晚睡得不好，早上起来想着反正没事做，就多躺了一会。”
    她面相生得秀气又温柔，柳叶般的眉梢底下，一双眼睛像含了水波似的，极其灵动，只是面上总有苍白倦色，像是身体不太好。也许是颇有涵养的缘故，她和人说话时总会看着那人的眼睛，看起来专注又耐心，说话时声调不高，平而和缓，自有一种沉稳平静的感觉。
    和李姐打过招呼，她又去找右边的老太太。老太太照旧坐在躺椅里，膝上盖了张毯子，手中还做着绣活。
    迟暮刚走到院门口，她就抬起头，和蔼地笑了：“刚听见你和李家大姐说话，怎么转眼就过来了？”
    “过来看看您，”迟暮在门口站定，没再往里走，“昨晚睡得好吗？”
    “睡得倒是挺好的，只是人年纪大了，就总感觉睡不醒。”老太太叹了口气，“说不定哪天，我这一睡，就再也起不来了——”
    迟暮皱了皱眉，责备道：“您这说的什么话？要是让张老先生听见了，肯定生气。”
    老太太摇摇头：“等你活到我这个岁数，就知道生和死也不算什么，一桩小事而已，没什么好避讳的。”
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    李姐听见了，探出头来说了句：“您可别这么说，日子还长着呢。”
    迟暮垂下眼睫，看着脚边的一片花瓣。
    老太太有句话说错了，不过她没打算去纠正。
    用不着长到黄土埋到脖颈的年纪，对现在的她来说，生和死已经是寻常事了。
    这个清晨还算愉快，她不想继续这个话题，于是向四周张望了一番，随口问：“今天小凤怎么没来卖花了？”
    小凤今年只有十五岁，家住在隔壁街的某条窄巷里，母亲早逝，家里只有一个眼瞎的父亲，全靠她一个人在街上兜售些鲜花维持生计。这一带的人都照顾她的生意，每次都早早候着她来，买一束新鲜的花回家。
    李姐是个消息灵通的，经常和街头巷尾的妇人们聊天，八卦些邻居的长长短短。她正擦着门环，听见迟暮问话，就顺口答道：“听说是县令家要办喜事了，昨天找她买了不少的花，她好些天的饭钱都赚够了，大概要在家陪她爹，不出来了。”
    “县令家？”迟暮吃了一惊，“谢小姐要嫁人了吗？”
    县令大人姓谢，名叫谢文毅。这人年过四十，后院有一房正妻两房小妾，两个儿子都已经成家了，只有一个刚满十九的女儿还没嫁人。
    谢小姐闺名谢临烟，是个庶出的、不太受宠的女儿，因为亲娘死得早，是被谢家老夫人带大的。县城里的人都知道，谢小姐从小读书识字，吟诗作赋很有天分，素有才女之称。只是这位小姐看不上富庶人家的公子，偏偏属意一个乡下来的书生。
    “怎么可能，”李姐将抹布甩在铜盆里，弯下腰去涮洗，“是谢大人要纳妾，说是要风风光光地办一回喜事。”
    张老太太对这些都不关心，安静地窝在躺椅里，连眼皮都没动一下，倒是迟暮笑了一声，说：“谢小姐今年也有十九了吧，谢大人可真是……估计这个新来的妾室，比他女儿也大不了几岁吧？”
    “听说是青楼里的清倌人，被谢大人看上了，便给赎了身带出来。”邻里街坊都是熟人，李姐不太讲究，说起话来也没什么避讳，“要说这谢小姐，指不定要被嫁给什么富人家的公子呢。谢大人官虽然不大，但在瑶县也算是富贵人家，怎么可能让谢小姐嫁给一个穷书生？”
    迟暮听了，心底先泛起些异样的厌恶感，她低下头看脚边那片花瓣，缓缓移动鞋尖，将它盖住了。
    她搬到这里有两年了，也见过谢文毅，一个中年发福的男人，从外表上看没有一点引人注目的地方，在大街上颐指气使地指挥摊贩把东西搬开，好让他的三匹骏马可以并辔而行。
    他的女儿也有十九岁了，两个儿子都已经成家立业，却还是要纳一个青楼的倌人做妾，这位新进门的小妾，说不定年纪都未必比他女儿大多少。
    她没见过谢临烟，只是听说她在舞文弄墨上很有一套，随笔写的几首诗，都能被瑶县几位富贵公子传来传去地吹捧。
    谢小姐和那个书生的故事也没什么新奇的，一个养在深闺的大小姐，在元宵节的花灯下见到了进京赶考的穷书生，两人一见钟情，互许终生，这话本里写遍了的故事，真放到生活中，还是能沦为人们茶余饭后的谈资。
    迟暮一想到谢大人和他那年轻的美妾在一起的场景，心里就禁不住地一阵恶寒。她决定回去找本书看看，让自己清静清静，好把这骇人的幻象挥散，刚准备转身，李姐就叫住了她。
    “你早上还没吃吧？我这有刚蒸的枣糕，你拿去尝尝。”
    迟暮接过她递过来的瓷碗，道了声谢：“那我下午把碗给你还过来。”
    她反手关上院门，在原地站了一会。手中的瓷碗还很温热，热度熨着指尖，有些灼人，刚出炉的糕点冒着热气，气味香甜得腻人。
    “家长里短的，确实有点没意思。”迟暮喃喃道。
    她长长叹了口气，将瓷碗换到左手上，足尖一挑，将门边横着的一根削过的树枝挑到半空，伸出右手接住了，翻转着耍了个漂亮的剑花，将树枝直刺出去，伸到一棵树下。
    她很久没碰过刀剑了，刀光剑影下的往事像是上辈子的回忆，回想起来都觉得陌生。
    刚抽芽的枝叶上聚了水珠，被微风拂了，就颤巍巍地滚下来一滴，正悬在树枝的尖端。迟暮眯起眼睛，盯着那颗摇摇欲坠的水珠看了一会，手腕一动，将它甩掉了。
    她笑了笑，扔下树枝，端着瓷碗进屋，好像刚刚的一切都没发生过似的。
    作者有话要说：　　全文存稿放新入坑，隔日更。
    ☆、Chapter.2
    就这么平静地过了几天，谢家的婚事也越来越近了。
    谢大人这回看上的美人名叫月娘，据说姿容出众，弹得一手好琴，将谢文毅迷得三魂飞了七魄，回家就搬了金库出来给她赎了身，说要纳这美人进门做妾。
    到了谢家办喜事的那一天，迟暮一大早就被敲锣打鼓的声音吵醒了。她实在是不堪其扰，捂着耳朵躺了一会，发现那声音越来越近，还伴随着街上行人的欢呼声，这庆祝的队列好像是要把这小小县城都走一遍才肯罢休。
    她推门出去，见街上站了不少看热闹的人，还有不少被大人抱着的小孩子，争着抢着要看谢家的新娘。
    迟暮在门口等了一会，终于等到李姐凑完了热闹回来，欢天喜地地捧着几枚银子，一边走一边往衣兜里揣。
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    她若无其事地扫了一眼，问道：“这么早就娶新娘进门了？现在还不是吉时吧？”
    “那当然不是，”李姐眉开眼笑，说起话来眉梢都在往上飞，“谢大人说了，要风风光光地娶这月娘进门，这才请了人来，早早地开始庆祝。”
    她小心翼翼地拿了枚银子出来：“你瞧，刚刚还在街口散钱呢。”
    迟暮沉默了好一会。
    做邻居也有两年了，她看得出来，李姐就是最常见的那一类精明市侩的人，但凡眼前有点蝇头小利，都会拼命地去争去抢。其实在这一点上，她的左邻右舍都是如此，没什么差别，毕竟他们也只是最普通的小市民而已。
    但她是在江湖中长大的，见得最多的是恩怨是非、刀光剑影，偶尔也有快意恩仇和热血肝胆。没有人会为了微末的利益抢得头破血流，他们都在追求更多的东西，或是权势、或是地位。
    她说了句：“我去看看小凤。”
    李姐还沉浸在白捡便宜的喜悦里，迟暮回头锁上院门，越过她往外走。她住的这条街在一个僻静的角落，只有三户人家，小院对面是另一条街的围墙，围墙那头是热闹的长街，来往人流熙熙攘攘，声响喧杂。
    迟暮经过街口的时候，正看见一群人围着一匹高头大马，马上正是那位风光无限的谢大人，喜气洋洋地穿了身大红的喜服，笑起来的时候，脸上乐得像开了花。
    她绕过了几条街，进了一个偏僻的窄巷里，却见小凤坐在门边，仰着头和一个站着的女人说话。
    迟暮扫了一眼，看她那一身穿金戴银，又罩了面纱的打扮，就大概猜到她是谁了。瑶县上富贵人家不多，能穿戴起金银首饰的，除了几户富商，也就只有县令谢大人家，那几户富商家里都养的是儿子，只有谢家有个声名在外的女儿，这个和小凤说话的女人，只可能是谢临烟。
    既然已经有人在了，那她也不好直接上前打扰，迟暮正要转身往外走，小凤已经看见了她，开心地喊了声“迟姐姐”。
    迟暮只好走过去，先对那女人打了声招呼：“谢小姐。”
    女人有些诧异，面纱后的眼睛闪了闪：“你认识我？”
    大概是深闺里培养出来的礼仪和气质，她说话时双手也端在身前，眼神柔和，细声细气的，声调也不急不缓，语气轻得像是风一吹就能散掉。
    “这个姐姐买了我好多花，说是婚礼上要用。”小凤在旁边说，“她刚刚还说，要给我爹请个大夫看看眼睛。”
    小女孩倒是很干脆，三言两语就把谢临烟出卖了。迟暮见她身边没有下人跟着，像是一个人跑出来的，便问道：“谢小姐独自到这些地方来，家里人也同意吗？”
    “他们不管的。”
    谢临烟简短地答了一句，然后就陷入了沉默，也不知道她是不太健谈，还是对陌生人话就不多。但迟暮已经从她的语气里窥见了更多的东西：谢文毅新得了美人，自然乐不思蜀，家里大夫人和两个姨娘忙着争宠，当然也顾不上她，谢家今天又在忙着办婚事，多她一个少她一个，都不会有人留意。
    迟暮对她的家事也没什么兴趣，兀自低头去看小凤：“今天有新鲜的花吗？给姐姐拿一枝好不好？”
    小凤蹦蹦跳跳地进门去了，没过多久，就给她拿了一枝开得正盛的杏花出来。迟暮原本就是过来看看她，再顺道买一枝花回去的，付了钱以后正要离开，旁边的谢临烟突然说：“这个时节，长安城的杏花应该开了许多。”
    迟暮实在不知道该怎么回答这句莫名其妙的话，只好点点头，附和着应了一声。
    “姑娘去过长安吗？”谢临烟柔声问，“听你口音，应该是江南人吧？”
    “我在苏杭一带长大的，长安是真没去过。”迟暮说，“谢小姐既然这么说，那应该是去过很多次吧？”
    谢临烟在面纱后笑了笑，神情温和：“长安是个挺繁华的城市，和瑶县这种小地方实在不能比，姑娘要是有空，也可以去看看。”
    她还是那副柔声细气的模样，眼神渐渐放空，好像有些怀念：“长安城外有座月老庙，我和我心上人，就是在那认识的。”
    “心上人”这郑重的称呼，迟暮还是第一次听人提起。她正观察着谢临烟的脸色，对方却突然眼神一黯，垂下了眼睫：“说起来，李郎进京赶考，也有好一段时间了，却是一点消息都没有。”
    她显然是深在闺阁，满腔心事都无从倾诉，眼下好不容易遇见个陌生人，就忍不住诉起苦来。迟暮和她不熟，对她和那穷书生的事也只听过添油加醋过后的传闻，只好简单地宽慰道：“也许是有事要忙，谢小姐也不用太担心，如果实在放心不下，去长安城看看也行。”
    谢临烟这才回过神来，温温柔柔地说了声抱歉：“平日在家有嬷嬷管着，也没人能商议这些事，见姑娘是个外人，就禁不住多说了两句，抱歉，是我唐突了。”
    她说着，还规矩地行了一礼：“不打扰姑娘，我先回家去了，再晚些时候，家里就要摆宴席了。”
    谢临烟走了以后，迟暮问小凤：“婚宴上的花，是这个姐姐牵头，来找你买的吧？”
    “是呀，”小凤点头，“谢姐姐人很好的。”
    谢家找小凤买花这件事，迟暮原先还觉得奇怪。毕竟瑶县也不是没有大的花店，这是一笔大生意，他们自然都争着要接，小凤只是一个街头卖花的小姑娘，肯定争不过那些商户。
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    既然有谢临烟牵头，这也就说得过去了。她可怜这女孩生计艰难，就借这个机会给她带了笔生意，算是让她能赚一点是一点，往后的日子也能稍稍好过一些。
    迟暮看着手中的杏花，问她：“你去过长安吗？”
    “没有，不过我爹去过。”小凤仰着头，分外憧憬的模样，“他说长安城可好玩了，东市西市都很有很多人，那些人都和谢大人一样，能骑马，衣服上镶着珠宝，还有外来的胡商，卖那些你一辈子也没见过的东西。”
    她比划了一下，在眼前圈了个半圆：“我爹说，长安城的酒楼有这么大，酒楼里的那些厨师都很厉害，有很多很多好吃的东西，我们这里没有，但是长安城都有。”
    她顿了顿，最后补充道：“而且，长安城是皇帝住的地方，那肯定和我们这不一样，城里的路肯定都宽得能跑马……我也好想去看看啊。”
    迟暮被她逗笑了，伸手摸了摸女孩柔软的头发：“不着急，等你长大了，就能亲眼去看了。”
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    回家的时候差不多是正午，谢家已经开始迎亲了。载着新娘的喜轿被一大群人簇拥着，敲铜锣的、打鼓的、吹唢呐的，还有谢大人和他的高头大马，将一条街堵得水泄不通。不少行人都跟着喜轿往谢家府邸的方向走，大概是想找个机会看看那位把谢文毅迷得神魂颠倒的美妾长什么样。
    迟暮在街边驻足看了一会，等这一拨人过去了，才顶着正午的骄阳往回走。
    李姐不在家，应该也是看热闹去了，只有张老太太还坐在躺椅里，不动声色地做着她的绣活。迟暮在家待到下午，街上喧嚣的响动才渐渐散去了，她看着日光一点点向西偏移，突然又想起了今天早晨遇到的谢临烟，想起小凤对长安绘声绘色的描述。
    她是江南人，在苏杭一带生活，从小就被温柔旖旎的水乡包围着，长大以后去过西南，也去过西北大漠，却从来没到过长安。
    搬到僻静的小县城里，原本是想远离人烟，过平静安稳的生活。但她终究还是年轻，见过江湖风雨的心很难轻易安顿下来，平静的日子过久了，还是觉得有些腻味了。
    瑶县三面环山，去长安只有一条水路可走。其实这条路也不算太远，一去一回也不过一天的路程而已，只是因为河道狭窄，平日只有一些小渡船在河上往来。
    本来就没几年好活了，一直待在这小县城里，也挺没意思的。
    迟暮收拾了些东西，拎着个包袱出了门。
    李姐还没回来，她去和张老太太打了声招呼，然后锁上小院的门，头也不回地走了。
    ☆、Chapter.3
    迟暮来到渡口的时候已经是傍晚了，天边的斜阳一寸寸沉了下去，隐没在环抱的重山背后。
    春寒料峭，快入夜时的风已经很冷了，她拢了拢衣襟，见河上只剩下一条渡船，便过去问了声：“去长安吗？”
    “去的，当然去。”船夫正靠着码头喂鱼鹰，闻言连忙站起来，“姑娘一个人？”
    迟暮付了钱，一步登上船舷，回头问：“大概要走多久？”
    “差不多要一夜吧，”船夫热情得很，拖了个凳子过来，安顿她坐下，“我这小船简陋，夜里风大，姑娘到船篷里坐吧。”
    他倒是不急着出发，又回码头上去拎那只鱼鹰，把它拴到船尾，再回来撑起船桨。
    渡船正要划动的时候，远处突然又走来一个人，船夫惊喜得很，连忙把船停下了。
    迟暮抬头望去，只见来人是个女子，穿一件白色长裙，还披了件月白的外衫，长发绾了一半，被春夜的风吹得有些散乱。
    她走到近前，先抬手拂开飘到眼前的头发，才问道：“去长安？”
    这声音入耳，迟暮不由得微微眯起眼睛。
    李姐说话的时候，声音偶尔拔高，会显得有些刺耳，确实是不太动听的，谢临烟说话又太轻柔了，飘飘然没有分量的感觉，让人怎么听都觉得缺了点什么。
    但这女人的声音就很好听，清亮柔和，尾音自然地带一点上扬的感觉，像吊在柳梢的风，揉着投珠碎玉之声，羽毛般刮在耳畔。
    船夫连连点头，道：“对对，去长安。”
    这人显然是经常在河上往来，问都不问就数出了银钱给他，然后径直登上了船，进了船篷里，拖了张凳子坐下来。
    船开了，流水声潺潺地从耳边淌过，跳跃的烛光下，迟暮终于有机会打量这个突然出现的人。
    她长得很漂亮，苍白寡淡的眉眼自有一番韵味，但并不令人惊艳，要细细揣摩上好一会，才会觉得越看越是引人注目。
    有些奇怪的是，她脖颈上有一道细细的红痕，正横在咽喉的位置，像极了被割喉以后留下的疤。可是人要是被割了喉咙，那还能活吗？这个人现在不是好端端地坐在她面前吗？
    迟暮没再深究，只当是她曾经受伤留下的疤。
    因为她声音好听的缘故，迟暮从她上船开始，就一直想听她开口再讲几句话。可惜这姑娘好像对周围的一切都不太感兴趣，目光像根本没有焦点似的，虚虚停在某个地方，然后就不动了，像是在长久地出神。
    迟暮悄悄看了她好一会，也没见她眼神有什么变化，不禁想道：“要是这船下一刻翻了，她还是这表情吗？”
    长夜漫漫，只有流水声和风声在侧，渡河上寂静空阔，偶尔能听见船夫缓缓划桨时的呼吸，除此之外，就一点人声也没有了。
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    迟暮身体不太好，夜一深就有些困倦，靠着船篷小憩了一会，被一阵猛扑到船头的风惊醒了。她睁开眼，发现烛火将熄未熄，而对面那个女人还是一动不动地坐着，简直要让人觉得她是入定了。
    两人同船而渡，怎么也该客套着搭几句话，但迟暮本就不太健谈，和陌生人说话时差不多都是别人带着她走，眼下这同渡的乘客出奇地沉默，她也就没什么话好说——就算是她开口，对方也未必会搭理她。
    这一路实在百无聊赖，无事可做，她就又观察起对面的乘客来：对方呼吸沉稳，看得出是有功夫在身的，只是不知深浅；看她身边空无一物，没带包袱之类的东西，应该不是远行的游客，只是时常往来于瑶县和长安之间，也不知道是做什么的。
    船行了一夜，终于远远看见长安城的轮廓了。天边透出一线鱼肚白，漆黑如墨的夜色悄然褪去，在晨光的浸染下变成了浅淡的蓝，春风轻轻一推，浮云就如飘絮般聚拢过来。
    那位一夜都没动作的乘客终于移动了视线，淡淡地扫了迟暮一眼，然后兀自站起来，走到船尾去看鱼鹰。
    迟暮忍不住想：“我怎么说也是个活人吧，敢情还没一只鱼鹰有趣吗？”
    不过她脾气很好，倒也不生气，只觉得这人有趣，回过头去看她站在船尾的背影。
    她还真是在看鱼鹰，还弯下腰来和它橙黄的眼睛对视。鱼鹰也不太想搭理她，眼珠冷漠地一动不动，只有翅膀时不时扇动一下，要不是有绳子拴着，估计就要一头扎下水去了。
    她好像心情不错，还伸手去摸它生了黑褐色横斑的尾羽。
    逐渐明亮的日光倾泻在船上，融融的暖意驱散了昨夜的春寒，迟暮看着她站在天光下的背影，直到这时才觉得她身上有了点活人气。
    迟暮不知道的是，昨晚她小憩的那一段时间里，这位沉默的乘客曾经挪开过视线，正大光明地打量她，看了半天没看出什么名堂，便腹诽道：“我是突然长得倾国倾城了，还是脸上开花了，有这么好看吗？”
    她琢磨半天，最后也只得出了一个结论：“这人大概是无聊吧。”
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    船靠岸了，这是个小码头，除了载人的渡船就没再有人来往。迟暮第一次来长安城，踏上码头的时候不由得稍稍驻足了一会，远远回望狭长的河道。
    河上泛着碎金般的波光，两侧连绵的群山像屏障一般，将她曾经生活了两年的小县城阻隔在千里之外。
    到了长安城，日子大概也会过得不一样了。
    等迟暮回过神来，才发现她驻足的这段时间里，那个同渡了一夜的乘客已经头也不回地走了。
    这一路一句话也没说上，等到了长安城里，人海茫茫，不太可能再遇见这个人，这一路同行的缘分，大概也是要穷尽于此了。
    不过天高路远，江湖宽广，也不知道下一程又会遇见怎样的人，这一段短暂的缘分既然没机会继续，那也就没必要追着不放了。
    迟暮处世的心态一直都很好，不争不抢分外平和。她把手中包袱背在肩上，出了渡口，找人问了条路，循着宽阔的街道走下去，先逛了逛附近的街市。
    果然如传言所说，长安城熙攘繁盛，光是街边的楼阁牌坊就建得高大气派。酒楼上呼声阵阵，珠帘软帐向两边轻轻一挑，明眸善睐的美人如飞燕般立在台上，鼓声一起，就随着乐声抛起了水袖。
    就连街边的酒铺都非同凡响，四溢的酒香远隔着三条街就能闻到。迟暮从旁边经过，看了眼那写着“十年陈酿”的招牌，很想停下来买一坛再走，但她是个有阎王爷在身后催命的人，碰不得这些东西，也只能远远地看一看，权当看过就是尝过了。
    逛了一圈之后，时间趋近正午，日光也变得强烈了。迟暮想找个地方先住下来，寻到一个僻静的街巷里，正好见到街口有家挂着酒旗的客栈，牌匾上写着“鸿福”二字，敞开的大门前没什么往来的游人，显然比起那些开在闹市的，这家店算是客人不多，比较清静。
    她伸手挡了挡头顶倾泻的日光，跨进了这家客栈的大门。客堂里没什么人，只有两桌客人正在吃饭，谈话的声量也不高，这一点轻微的响动几乎可以忽略不计，高空的酒旗被风吹得烈烈作响，也愈发衬得这客栈安静，显然是生意惨淡，勉强糊口的。
    迟暮还是挺喜欢清静的地方，她扫了一眼周围，决定就在这住下。于是走到柜台边，同低头打着算盘的掌柜说：“一间上房。”
    这掌柜也是奇怪，有客人来了，也不怎么热心招呼，好像来来去去全凭别人心意，不管客人是走是留，他坐在一旁等着就是了。迟暮见他放在算盘上的双手虎口有茧，一呼一吸沉而平缓，就知道这人一定也不是个普通人。
    掌柜抬起头，这才露出满脸的笑意：“姑娘是一个人来的？我们小店客人少，上房空了许多，我让人给你挑间采光好又安静的，好好歇息一下。”
    他说话的间隙，迟暮注意到柜台里坐了另一个人，还是个年轻姑娘，正趴在桌上百无聊赖地玩一支没沾墨的毛笔。照理说，有外人来了，就算不刻意招呼，也该抬头看一看，但这人像是无知无觉一样，什么反应都没有。
    她一看那件月白的外衫就觉得眼熟，心里咯噔一下，暗想：“这不会是昨天渡船上那位吧？”
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    她正暗自心惊，就听掌柜转头吩咐：“阿绮，去带这位姑娘上楼，挑一间屋子给她。”
    那姑娘连眼睛都没抬一下：“你不是挺闲的吗，使唤我做什么？”
    她一开口，迟暮就认出了她的声音，果然就是昨晚那个古怪的客人。她一时间也有些意外：没想到下了渡船以后，竟然还能在长安城里遇见她。
    掌柜是个中年男人，样貌生得一派和气，听她这么随意顶撞，也不着恼，只是耐心地劝道：“你都在这玩了一上午了，起来走动一下，别让客人等着，快去。”
    这姑娘就不情不愿地站起来，看见来人是迟暮，淡漠的表情也没什么变化，只是伸手做了个“请”的手势：“跟我来吧。”
    ☆、Chapter.4
    这家客栈确实安静，鞋跟踩上楼梯的声音都能激起短暂的回音。迟暮跟着这姑娘上了二楼，终于忍不住客套地搭了句话：“我叫迟暮，早上分别匆忙，还没来得及请教姑娘姓名。”
    对方头也不回，简短地说：“我姓周，周绮。”
    她打开最里面一间房间的门：“这间采光不错，离楼梯口远，也挺清净，你看住这合适吗？”
    虽然是在和人商量，但她还是没什么表情，不像是目中无人的高傲，也不像是刻意的冷淡，只是本来就对外界兴致不高。对她而言，迟暮可能还不如柜台上那支毛笔能引起她的兴趣。
    “挺好的，”迟暮说，“就这间吧。”
    周绮点点头，突然又说：“你脸色一直都这么差吗？要不要帮你请个大夫来？”
    迟暮不太适应这突如其来的关心，愣了一下，才摇了摇头，回绝道：“不用，我这是久病成疾，医不好的。”
    周绮看了她一眼，这眼神和之前不太一样，好像这才是头一回正眼看她似的，那双散漫无焦的眼睛突然凝起了神，深邃得像是要撕掉她所有的伪装，洞察她不为人知的秘密。
    迟暮顿时毛骨悚然，觉得这眼神让人害怕，犀利深沉得让她只想立刻回避，只怕再多待一时半刻，连埋在骨血里的秘密都要被人挖出来了。
    但周绮没再说什么，只是缓缓地点了点头：“那我不打扰了，有事下楼找掌柜的就行。”
    说完，也不等迟暮回应，就径直转身下楼去了。见她没有继续深究的意思，迟暮才松了口气，心想长安城中果然是藏龙卧虎，这姑娘虽然看着和她差不多大，平日里没精打采的，对什么事都不感兴趣，其实心思也深沉得很。
    ===
    刘仲昆在柜台后面打算盘，听见周绮下来的声音，头也不抬地说了句：“你嫂子叫你去厨房帮忙。”
    周绮这回没怨言了，她在楼梯口临时拐了个弯，往厨房去了。
    客栈人不多，即使是饭点的时间也不会太忙，平日里只有一对夫妻上下打点，再加上一个可以随处帮忙的周绮，差不多也能应付，节日客人多了，实在忙不过来，就再请几个帮工。
    厨房里有个衣着朴素的妇人，正坐在板凳上择菜。见周绮进来，便吩咐道：“来得正好，去帮我把那鱼鳞刮了。”
    周绮往案板上看了一眼，立刻就皱起眉：“怎么又是这玩意？腥得简直要命，上次那味道就熏了我好几天。”
    张兰芝道：“那桌客人要吃，别废话，快去。”
    周绮站在原地没动，视线落在她身前那堆菜叶上：“兰姐，我们商量个事行不行？”
    “行，那你过来把菜择了。”张兰芝起身和她换了个位置，“这味道有这么大吗？我怎么都没觉得。”
    她已经不年轻了，眼角爬了些细纹，样貌生得英气，双眸中精光微敛，上挑的眉梢斜飞入鬓，说起话来语调沉稳、中气十足，隐隐有种豪迈侠气，依稀还能看见少年时驰骋江湖的风采。
    “可能你闻惯了吧，”周绮择掉一根青菜，将剩下的菜叶丢进干净的海碗里，“我觉得味道挺大的，坐在这都能闻到。”
    张兰芝手上刮了一层鱼鳞，同时还不忘说她两句：“你也是，别天天在屋子里待着，反正你也没事干，还不如出门走走。”
    周绮生拉硬拽地给自己辩护：“外面太热了。”
    “这才刚过惊蛰，哪里热了？”张兰芝不吃她这套，“知道你不想往外跑，但也总不能天天坐在屋里吧？”
    她一向是想到什么做什么，当即就过来把周绮往外赶：“去去去，到外面走一圈再回来，晚饭前别让我看见你。”
    周绮最怕她手上的鱼腥味，连忙蹿出了厨房。刘仲昆已经算完了账，在柜台后翻一本书，见了她也不惊讶，淡淡地问了句：“惹你嫂子生气了？”
    “那怎么可能，”周绮慢吞吞地走过去，“兰姐赶我出门，让我晚饭前别回来。”
    她看了眼屋檐外万里无云的天际，几乎已经能感受到午后阳光的灼热，不由得长长地叹了口气，拎起柜台边一件带兜帽的外衣，走出了客栈。一离开这条僻静的街巷，她就伸手在脸上抹了几下，戴上张不太精致的易容面|具，然后将外衣披上，藏住了满头乌黑的长发。
    这面具是按着老太太的模样做的，满脸的皱纹，她就这么把自己从一个年轻美人变成了一个人老珠黄的老太婆，然后将双手拢在袖子里，一弓腰一坨背，颤颤巍巍地钻进人群里走了。
    周绮出门以后，刘仲昆将客栈的门掩上，然后进了厨房。
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    张兰芝忙着煎鱼，几瓣蒜下进去，锅底滋滋作响，香气已经腾腾升起，溢满了整间厨房。刘仲昆没打扰她，等柴火燃烧的声音渐渐变小，知道她忙过了这一阵，才说：“你怎么又赶阿绮出门，外头太阳这么大，我看她还愁眉苦脸的。”
    张兰芝正把煎鱼装盘，闻言只是摇了摇头：“我知道她心里放不下，所以一直不想和别人交往，可那日子也不能这样过啊，她还年轻，能好好过一天是一天吧。”
    “阿绮不是小姑娘，她自己的事自己心里有数。”刘仲昆接过她手中的盘子，“我去送吧，靠窗那桌的是吧？”
    “你也知道她的性子，趁她现在还愿意听我说两句，我也是想尽力照顾她，她要是不想听，那说什么也没用。”张兰芝说着，突然有些感慨，“这人年纪大了，就总忍不住伤春悲秋的，担心这些又担心那些，真是……”
    刘仲昆腾出一只手，拍了拍她的肩：“好了女侠，这么悲伤感怀的，可不像你啊。”
    这话自然奏效，张兰芝一听就笑了：“也是，都是早有定数的事了，不提这些了，快给客人送菜去吧。”
    ===
    惊蛰刚过，气温正在逐渐回升，虽然拂面的春风还带着冷意，可在强烈的日头底下待久了，还是会惹上一身热气。
    周绮在街上走了一会，实在耐不住这太阳，于是找了个屋檐避了避，还不忘自己现在是扮成了个老太婆，坐到地上休息时还颤巍巍地扶了下墙。
    她顶着这张皱纹满面的脸，漠然地打量眼前来往的行人：有胡商，有小贩，还有跑跑跳跳的孩童和轻纱遮面的闺阁小姐，被家里的嬷嬷搀着，撑着一把阳伞，在街上缓步慢行。
    这条街还挺热闹，街道两边都是商铺，不知哪家的糕点刚刚蒸好，香气扑鼻。她旁边就是个家卖花的，门口的花篮里，一枝杏花露出半边，娇艳欲滴的花瓣上沾着朦胧的一层水雾。正对面的那家店是卖玉器的，一个富商模样的人举起一块色泽温润的玉石，眯着眼睛对它评头论足。
    非常鲜活、明快，活色生香的人间。
    但和她一点关系都没有。
    周绮打了个哈欠，思绪再次无边无际地放飞出去。她老僧入定般坐在地上，盯着街道路面上的某个地方出神。
    也不知过了多久，屋檐外的日光没那么灼热了，她才恍然回过神来，就着脸上的易容继续扮她的老太婆，弯腰驼背地往外走。
    其实长安城中大大小小的地方她都去过，毕竟从小就在街头讨生活，除了高手如云、宫禁森严的大内皇城，没什么地方是她不熟悉的。要是从前，她还是挺喜欢在长安城里闲逛的，只是一朝天翻地覆，物是人非，回头再看，以前那些熟悉的楼阁街巷真是令人好生厌倦，一点意趣也没有了。
    闹市里人流熙攘，周绮混在人群里，心不在焉地沿着街道乱走。
    忽然间，一声低哑的惨叫突兀地响起，街上吵闹，这声音又非常短促，融在嘈杂的人声中，几乎是一闪而过。周绮蓦地停住了，眯着眼睛四下张望，可来往的行人毫无异样，甚至连一个因此驻足的人都没有，要不是那声音听起来分外真实，好像就藏在不远处的某个角落，她几乎要以为那是自己的幻觉了。
    周绮循着那声音的方向走了几步，满街喧嚣，人来人往，她只分辨得出一个大概的方向，就不知道该往哪里走了。
    就在这时，街角的阴影里，一个穿长袍的男人踉踉跄跄地走了出来。
    他低垂着头，面色煞白，看起来像是喝醉了，步伐歪歪扭扭，连身形都左摇右晃、东倒西歪。男人就这么晃进了人群里，身上果然弥漫着一股酒气，长袍的下摆也湿了一块，那水迹洇染在深色的衣衫上，将衣摆的颜色也染得更深了。
    周围的人只当他喝醉了，嫌恶地捂着口鼻绕道而行。男人走了几步，突然扑倒在地，吓得过路的人都尖叫起来，他却一动不动。有人小心翼翼地上前，正想将他翻过来，却突然惊呼一声，连忙往后避开。
    众人都围过去，这才发现这人背上竟然插着一把匕首，刀刃完全没入脊背，只留下短短的一截刀柄还露在外面。
    ☆、Chapter,5
    傍晚，消息传回了鸿福客栈客栈，张兰芝只好放下厨房的活计，匆匆换了件干净的外袍，到衙门去领人。
    官差在街上抓了二十个人回去，说是“在场之人皆有嫌疑”，必须要家里人过来作保，才肯放人。刘仲昆夫妇和周绮只是偶然结交的好友，看她年纪小，所以平时对她多有照顾，根本算不上亲属，但周绮在长安城也没有亲人，只能由她出面去办这件事。
    太阳已经落山了，夜里风重露寒，张兰芝领着周绮往回走，路上终于忍不住道：“你这又是怎么回事？”
    “我怎么知道那条街上竟然会死人？”周绮垂头丧气地说，“那些官差过来，本来想把人都抓了，但看在场的不乏权贵子女，不敢动手，就随便数了二十个人带回去——结果我刚好就是第二十个。”
    还好她眼疾手快，先把脸上的易容给抹了，不然说不定还要被扣一个“行迹鬼祟，恐有嫌疑”的罪名。
    她平日话不多，在外人面前几乎可以装哑巴，但在熟人面前一开口就是伶牙俐齿的，张兰芝听得哭笑不得，摆摆手道：“行了，时间也不早了，回去再说。”
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    晚上吃饭的时候，刘仲昆也好奇得很，手中筷子顿了顿，问道：“阿绮，下午到底是怎么回事？”
    周绮只好把街上的所见所闻，包括她正好被数在二十人以内的事复述了一遍，她也郁闷得很，一边说一边拿筷子在米饭上掏了个洞，看着热气袅袅升腾起来：“我见那人儒生打扮，还束着方巾，应该是个书生。”
    张兰芝说：“眼下临近春闱，有书生进京来赶考，也不稀奇。”
    她看了周绮一眼，筷子尾端敲了敲她手背：“别在饭上捣来捣去的，跟小孩子一样，快吃。”
    周绮连忙伸筷子去夹菜。
    刘仲昆却有些忧心：“这书生若是进京来赶考，在这地方没个亲朋好友，怕是尸首都没人来收。他死得也是蹊跷，大街上被人一刀捅了，竟然也无知无觉的吗？”
    张兰芝夹菜的手微微一顿，摇头道：“这倒也不是没有可能，你还记不记得当年武林大会上，那庄家子弟反目成仇，师兄让师弟一刀捅在背上，不也是走到了楼下，才突然倒地毙命的？”
    “这凶手敢当街杀人，胆子还真是不小。”刘仲昆叹息道，“要是这事又成了悬案，长安城这段日子，估计是难以太平了。”
    周绮听了就觉得奇怪：“又成悬案是什么意思？”
    “你天天不是翻那本书，就是玩那根笔，当然不知道外头出了什么事，”刘仲昆白了她一眼，“这个月初，也就惊蛰的前两天，城南吴家的小姐不见了，这街头巷尾的都传，她是和情郎私奔了，但吴小姐的婢女说，她那情郎忘恩负义，攀上了更富贵的人家，开春时就和吴小姐断了关系，吴小姐是断不可能跟这人私奔的。”
    “吴小姐啊，我好几年前见过的，”周绮筷子抵着下颌，回忆道，“当时她还只有十五六岁吧，被家里嬷嬷护着，弱不禁风的，见我像个要饭的，往我跟前丢钱。”
    她很少提起从前的事，偶尔回想起来，只觉得心绪纷杂，不知是应该怀念还是应该遗恨，便突兀地沉默下去，过了许久才轻轻地叹了口气，低头继续吃饭。
    刘仲昆给她夹了一筷子菜：“不说这些了，吃饭。”
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    这间客栈确实幽静，因为客人不多，一整天都没什么人吵闹，两侧的街道也空旷安静，听不见闹市上熙攘纷杂的动静。
    迟暮本想睡一会再起来吃午饭，没想到这一觉就睡到了傍晚。她身体不太好，总觉得疲倦困乏，昨天一夜的舟车劳顿，好不容易到了歇息的时候，疲惫感就潮水般涌了过来。
    虽然疲乏，但也不能睡得太久。迟暮强压住睡意，握住胸前垂挂的铜钱，默数一二三，第三声的时候强迫自己起床。
    睡了一天，她也有些饿了，简单梳洗了一下，披了件外衣开门出去。
    走廊上很冷清，只有偶尔经过一两间房时，能隐隐听见里面有人在说话。楼梯口吊着一盏灯，灯火有些暗，被不知从何处来的风吹得摇摇晃晃。迟暮扶着扶手往下走，因为周围寂静，脚步也不由自主地放轻了。
    客栈总共三层，她住在二楼，走到楼梯拐角时，听见下面客堂里有人在说话，于是先停了一停，探身往下看。
    客堂靠窗的桌边，有三个人在吃饭，一个是那个古怪的年轻姑娘周绮，一个是白天见过的掌柜，还有一个中年妇人她没照过面，不过看他们言谈举止，显然都是熟人，掌柜的和那妇人应该是对夫妻。
    迟暮心下了然：原来这客栈是一对夫妇经营的，她白天见到的不只是掌柜，还是这客栈的老板。
    客堂里静悄悄的，那三人说话的时候没有刻意压低声音，她也离得不远，能听见他们在说什么。
    先是周绮说了下午的经历，刘仲昆又联想起了城南吴小姐的失踪，迟暮不由得皱了皱眉：这长安城在天子脚下，熙攘繁盛，本该一派盛世光景，谁知城中也没多太平。
    她最怕再被卷进江湖纷争里去，不过吴小姐、赶考书生这样的人，就算惹上了仇家，应该也和武林中人无关。想到此节，迟暮就稍稍松了口气，正想继续往楼下走，就见周绮不知是回想起了什么，又古怪地沉默起来，而老板夫妇像是司空见惯了，见状只是给她夹了点菜，让她好好吃饭。
    周绮笑了笑，气氛又重新变得融洽平静。
    迟暮这才走下楼去，这回没再刻意放轻脚步，那三人也察觉到有人来了，刘仲昆先放下筷子，热情地招呼她：“姑娘，有什么事吗？”
    迟暮道：“我午后睡了一会，还没用饭，现在有什么吃的吗？”
    她看了一眼周绮，对方连头都没抬，就着那碗被她掏了个洞的米饭，吃着面前的一盘菜。
    “也差不多过饭点了，其他客人都吃过，厨房没剩什么了，我去给你煮碗面吧。”张兰芝闻言，立刻搁下筷子起身，“姑娘有什么忌口吗？”
    迟暮摇头道：“没什么忌口，清淡些就行。”
    张兰芝在厨房忙活的空隙，刘仲昆吃完了晚饭，邀她坐下来等。迟暮也不客气，坐在隔壁的桌边，随意和他聊了几句，互通了姓名，也了解到自己的猜测没错：这客栈的老板和老板娘两人，年轻的时候也是江湖上的闲散侠士，年纪渐长，不想再参与江湖纷争，于是辞别了故友，到长安城里开了间客栈，至今已有七八年了。
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    周绮也吃完了，把碗筷一推，转头轻轻将窗扇推开了一道缝隙。
    一缕月光顺着缝隙照进来，停留在窗棂上。惊蛰过后本该日渐回暖，但夜里还是挺冷的，料峭春风毫不留情地吹入，携来扑面的寒意，迟暮怕寒意侵身，不由得拢了拢衣襟。
    她向来温和随性，衣衫也穿得保暖，这点寒气对她其实也没太大的影响，于是什么也没说，谁知周绮忽然扫了她一眼，见她好像畏寒，又伸手把窗扇关上了。
    迟暮不由得一愣。
    这时，张兰芝端着一碗面过来，弯腰给她摆在桌上：“也不知道你喜欢吃什么，就随便煮了点，尝尝合不合胃口？”
    迟暮接过她递来的筷子，低头挑了一卷面，卷在筷子上晾凉了些，才送进嘴里，细细吞咽之后，才道：“挺好吃的。”
    张兰芝这才放下心，凝神打量她。刚开始见她面色不太好，隐隐有些病气，后来听她开口说话，气息沉稳绵长，显然是功夫上乘、身体康健的，不像是久病之人，这才起了些疑心，趁她没留意，细细琢磨起她脸色。
    她少时随师父四处游历，见过不少江湖风云，算是见多识广的，一些暗器制毒的手段也都有所涉猎，一番观察之下，心中也有了大概的猜想，不由得暗自心惊。
    等迟暮上楼了，一直靠在窗边的周绮突然出声道：“兰姐，她这是怎么回事？”
    张兰芝原本盯着迟暮的背影出神，被她这么一问，才回过神来，叹了口气：“她这不像是病，应该是中了毒。”
    刘仲昆正收拾碗筷，闻言诧异道：“中毒？可我看她除了面色不太好，也没什么病状啊。”
    “那自然不是普通的毒，不然早就能解了，又怎么会让它留在身上？”张兰芝道，“如果我猜得不错，这是阴川血毒，天下众多奇毒中的一种。中毒之人不会当场毙命，也不会有什么痛苦，只是身体会日渐衰弱，每天都倍感疲倦，大概五年后就会死去。中了这毒，就要远离刀剑，不能轻易再动内力，否则加快毒发，说不定还会将死期提前。”
    刘仲昆也是走过江湖的，自然也听说过这种奇毒，不由得叹息道：“阴川血毒很是少见，而且天下奇毒无药可医，这年纪轻轻的，可惜了。”
    他发现周绮一言不发地靠着窗，眼神深邃幽沉，奇怪地喊了声：“阿绮？”
    周绮重新推开了窗，仰头往外看，苍白黯淡的月光照在她眼底，幽幽沉沉，映出她瞳孔深处浮沉的阴翳。
    她微微张口，话到嘴边又犹豫了，几经反复，最后还是什么也没说。
    ☆、Chapter.6
    翌日清晨，迟暮醒得很早。
    她总觉得没什么精神，但也知道不能太嗜睡，于是翻身下床，洗漱过后，在屋里走了几圈，总算是清醒了些。
    楼下已经有人在走动了，杯盘碗筷碰撞的声音混杂着嘈杂的人声，冷清的客堂难得有了些热闹的人气。
    周绮坐在角落的一张桌子前，面前摆着吃了一半的白粥。她把筷子搁下，拿起手边的刻刀和一小块木料，刻刀在手中转了个圈，刻起那块木头来。看她动作娴熟，神情专注，平日里应该没少拿这来消遣，迟暮心下好奇，驻足看了片刻，那木头渐渐成型，像是一支木簪。
    客堂里还有不少空着的桌子，她挑了个靠窗的位置坐下，正巧张兰芝出来送东西，问她要吃什么，就随意点了些吃食。
    一顿早饭吃到尾声，客堂里的人也走得差不多了。有些要赶路的，匆匆忙忙退了房间，背着包袱重新上路；有些想去长安城内逛一逛的，结伴撑着阳伞出门。迟暮本想趁着日头还没那么灼热，到街上去转一圈再回来，突然又想起在瑶县时，谢临烟和她描述过的“月老庙”。
    张兰芝在厨房忙活，周绮头也不抬地刻她那支木簪，她只好去找刘仲昆打听：“老板，听说这长安城外有座月老庙，若是从这里去，该怎么走？”
    刘仲昆却奇怪地问：“这月老庙长安城中有一座，城外也有一座，要说灵不灵验，自然是城中的更胜一筹，姑娘怎么是要去城外那个？”
    迟暮先是一愣，随即笑道：“我来长安之前，有个朋友和我说起过这地方，就想去看一看，不求佛也不问神的。”
    “这城外的月老庙香客不多，位置也偏，要是第一次去，路怕是不太好找，要是绕到岔道里去，那可就麻烦了。”刘仲昆放下手中的书，沉吟半晌，“迟姑娘要是想去，让阿绮带你一程吧。”
    见迟暮有些犹疑，他一摆手道：“她从小在长安城长大的，这路她是再熟悉不过，正好也让她出趟门，不然又要在屋里闷上一天了。”
    他都这么说了，迟暮也不好拒绝，但思来想去，还是觉得不妥：“外边太阳这么大，我看她也不太想出门吧，我自己去就行了。”
    “那月老庙在山上，弯弯绕绕的，路可不好找，要是走错了，估计得耽误一天的时间。”刘仲昆坚持着劝道，“阿绮这边也没什么，你是客人，自然该好好招待，她这人随性，不会有什么芥蒂的。”
    他说着，提高声量，叫道：“阿绮。”
    周绮放下刻刀，抬起头看过来，刘仲昆道：“迟姑娘想去城外那座月老庙看看，你去带个路。”
    周绮没说好也没说不好，刻刀削完最后一道，才站起身来，拂掉衣摆上沾着的木屑，朝门边走去。
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 第10页

    她长发本是披散着的，一边走一边用那支新刻的木簪松散地绾起。因为动作随意，发髻歪向了左边，还有几缕黑发垂落下来，她也没去管，拿起门边的两把阳伞，给了迟暮一把，又做了个“请”的手势：“走吧，迟姑娘。”
    迟暮跟在她旁边，两人一起出了鸿福客栈，暖热的日光洒在阳伞上，照得人浑身都暖意融融。周绮显然是熟门熟路，带着她走街串巷，专抄偏僻的小道，一来二去，出城的路程还真短了不少。
    走到一个宽阔的路口，周绮不知是有意还是无意，脚步稍稍顿了一下，迟暮不知道该往哪边走，只好也跟着她停了一停，谁知周绮突然转过头，深邃的眼睛看向她，带着些探究的意味：“你是第一次来长安吧？想要出城，这个路口直走就可以，很容易记的。”
    迟暮这才知道自己是被算计了，她也不恼怒，只觉得这人有趣：“的确是第一次来。”
    周绮撑着伞往前走，道：“你住在瑶县，却从没来过长安？”
    “你又怎么知道我住在瑶县，而不是途中刚好经过？”
    “那天在渡船上，你那身衣服，是新尚裁缝铺做的。”周绮没回头，只淡淡道，“它家的暗纹很好看，绣工手法也是铺子里的裁缝独有的，你如果只是途中经过，不会去它家买衣服吧？”
    迟暮脚步一顿，旋即笑道：“长安城中果真是卧虎藏龙，像周姑娘这样明察秋毫的，我还是第一次见。”
    周绮没再答话，脚步微微一顿，等她跟上来了，才继续往前走。迟暮视线落在她发间，那支新成型不久的发簪松松绾着乌黑的长发，几缕漏下的发丝坠在肩后，显得有些散乱。那发簪也刻得简单，末端削尖了些，不知道是想刻什么纹样，半途被打断了，就随手绾到头发上来。
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    两人出了城，很快走到一座山下。长安城外有秦岭秦川，万里夹道，这座小山头就显得格外突兀，像是凭空拔起一般，山上林叶茂密，隐隐有一座低矮建筑的屋檐掩映其间。
    周绮收起阳伞，带迟暮从侧边小道上山，边走边说：“惊蛰刚过，山上虫蛇多。”
    迟暮愣了一下，才反应过来她是让自己小心些，尽量避开周围的林木草丛。她看周绮面色无波、语调平淡，一时间觉得这话虽然只有半截，但能特地提醒这一句，对周绮而言已经实属不易，算是仁至义尽了。
    果然如刘仲昆所说，这山上的路弯弯绕绕，很容易就绕得人分不清方向，偶尔还有上高爬低，很是崎岖。林叶层层蔽日，虫蛇声声嗡鸣，山间潮湿阴冷，行走其间总有种水雾拂面的感觉。
    迟暮走了一段，终于明白为什么刘仲昆说，很多人都喜欢去城中的那座月老庙了，也这觉得这谢小姐还真是别出心裁，偏偏就喜欢往这种偏僻难走的地方跑。
    转念一想，也就愈发奇怪了：谢临烟看起来是个规规矩矩的大家闺秀，识得大体，礼数周全，除了比寻常女子更有才气，胆子也略大一点，敢在父亲办喜事的时候跑出来看小凤，也看不出什么过人之处。
    谢临烟要是来长安，身边一定有婢女侍卫跟着，说不定还有嬷嬷随行管教，怎么可能放任她来这座山上找一座月老庙？
    迟暮越想越觉得不合情理，暗忖：“也许她是从什么地方听说了这座月老庙，避开随从悄悄过来的。”
    这样发散下去，能生出太多猜测了。她已经离开了瑶县，和只有一面之缘的谢小姐自然也不会再有联系，谢临烟是怎么找到这、又是怎么在这遇见她那情郎，这都是别人的私事，和她没什么关系。
    正思量间，眼前突然开阔起来。山林穷尽，天光乍现，空气也不再泛着潮意，一座修建得低矮的月老庙出现在缭绕的山岚之间。
    迟暮这才发现，这月老庙是建在山崖边上，面朝崎岖山路，背靠险峻危崖，背后还有一株参天的藤树，也不知是活过了多少年岁，竟比山间的林木都要高。藤蔓盘曲虬结，缠绕着树干，一直垂落到地上，藤叶如伞盖般张开，遮天蔽日，将整座月老庙都笼在了阴影里。
    周绮停下来，说了句：“这就是那座月老庙了。”
    她看了迟暮一眼，见她盯着那株参天的藤树，又说：“这藤树种了很多年了，我七八岁的时候第一次来，那时它就已经长得这么高了……我们都喜欢叫它鸳鸯藤，因为藤蔓盘在一起，像是情人结发一样。”
    她这句“我们”颇有深意，迟暮不动声色地看向她，但周绮好像根本没意识到，只是微微仰头望着那株藤树，面色依然平静无波，连一点怀念的神色都没有。“我们”这个词对她来说，似乎已经用得很熟悉了，稍不留神就会流露出来。
    看得出来，周绮在长安城里没什么朋友，唯一的熟人也就只有鸿福客栈的刘仲昆夫妇，她这句“我们”指的显然是和她年纪相仿的伙伴——这是一个人还是两个人？他们如今还在世吗？
    山风忽起，急骤地卷过高耸的藤树，一片离枝的藤叶旋转着飘然落下，迟暮伸手接住了，看它色泽苍翠、叶脉清晰分明，不由得暗想：“离开了一个人心叵测的江湖，身边的人却依然各怀隐秘，还真是……世事难料。”
    “进去看看吧。”迟暮松手丢下那片藤叶，向前走了几步，迈过月老庙的门槛。
    庙里只有寥寥几位香客，都是衣着朴素的平民，看起来还是一家人。娇小的少女跪在蒲团上，虔诚地朝神龛上的月老像拜了三拜，然后起身将三根细香插进香炉里。旁边的妇人连忙过来扶她，少女抬头朝母亲一笑，有些羞赧，又有几分期盼。
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