《从码头苦力开始横推雾都》 第1章 女王庇佑维多利亚 雾都下城，码头区，灰水河。 人群像受惊的沙丁鱼一样拥挤在警戒线外，对著浑浊翻滚的河水指指点点。 几名穿著黑色制服的巡警正在驱赶人群，而警戒线中央，一具被白布草草盖住的尸体正被抬上马车。 一条苍白的手臂从白布下垂落，上面纹著的拳头刺青格外刺眼——那是兄弟会的標誌。 而且，是经歷了受洗仪式，晋升的一阶非凡者，受洗者。 “上帝保佑……那是『兄弟会』的人吧？我认得那只拳头纹身。” “那是受过『圣洗』的大人物！听说这帮傢伙皮比橡木还厚，平时连刀子都不怕，现在竟然像只死耗子一样泡烂了……” “嘘！小点声！你是嫌命长了吗？连那种怪物都死得不明不白，这河底下怕是闹了异种，咱们要是沾上一星半点，连收尸的人都没有！” 流言像瘟疫一样在码头蔓延，恐惧在每个人眼中传递。 …… 西伦並没有凑过去看热闹，他站在巨大的货运仓库阴影里，肩膀上扛著一只沉重的橡木板条箱。 粗糙的麻绳深深勒进他满是油污的坎肩里，汗水顺著他稜角分明的下巴滴落，在满是煤渣的地面上砸出一个个小坑。 他今年刚满十八岁，但那双深褐色的眼睛里却有著中年迟暮的麻木与风霜。 因为没有从教区慈善学校拿到毕业证，他只能在这个维多利亚时代，出卖最廉价的劳动力。 这里的风貌人情，和十九世纪的维多利亚如出一辙，但歷史却转了个弯。 非凡的力量从山川江河中復甦，孕育了邪灵异种，开化了非凡力量体系。 传授呼吸法的俱乐部，倒卖非凡材料的財阀，以及传闻中风华绝代的维多利亚女王陛下...... 这些世界，和他没有一点关係，他只是一个平平无奇的码头苦力。 四年了，从十四岁开始，他的生活就是在这令人窒息的码头，像一头不知疲倦的骡子一样搬运货物。 不远处，挺著啤酒肚的监工摩根正叼著一只廉价雪茄，愜意地躺在帆布椅上，手里的皮鞭有一搭没一搭地敲击著靴子。 而在监工的视线之下，无数像西伦一样的码头苦力，正机械地重复著搬运的动作。 他们的眼神空洞，面容枯槁，就像是一群被抽乾了灵魂的发条殭尸，在永无止境的劳动中等待报废的那一天。 “嘟——！” 在那尖锐的哨声中，午休的两刻钟终於到了。 工人们像散架的机器一样瘫倒在地。 西伦找了个背风的货柜角落坐下，从怀里掏出一块硬得像砖头一样的黑麦麵包，用力啃了一口。 “维多利亚时期的麵包，原来是这个味道，又干又硬，和法棍有得一拼！” 粗糲的口感磨礪著牙齦，让他下意识拧紧眉毛，忍受这种干硬苦涩的触觉，覆盖舌头。 “我以前吃的麵包，根本不需要用力撕咬，手指轻轻一捏，麵包体就会顺从地凹陷下去，像是一团充满了空气感的棉花，又像是一朵被烤成了暖金色的云。指尖鬆开，它还会顽皮地、慢悠悠地回弹，散发著那一股混合了麦香和发酵黄油的醉人甜香。” “撕开它的时候，能看到里面拉丝绵密的组织。咬上一口，先是表面那层铺得满满当当、咸鲜酥脆的海苔肉鬆，紧接著，那包裹在里面的、半透明的甜味沙拉酱就在舌尖爆浆开来。” 要在现在这个时期，吃上蓬鬆软糯的面点心，著实是有些奢侈。 或许只有雾都繁华地带，乃至上城区的贵族、教会一类的人物才吃得起。 “也难怪，人人都想学手艺，或是练上一手呼吸法，谋得一条通天大路来。像是这灰水河的码头苦力，只怕今儿赶明儿，活够一天是一天。说不准什么时候，就被水里的异种捉去吃了。” 况且，出卖劳动力的工作，实在算不上有什么生活，充其量只能说是没死而已。 每日浑浑噩噩，如同行尸走肉一般，用劳动换取勉强存活的食物，和棺材盖一般大的床铺，剩下的钱还要交帮派、结社一类势力做保护费。 隨著咀嚼的动作，他的思绪微微发散。 一年前的一场高烧，让他觉醒了所谓的“宿慧”。 那个叫做李再明的蓝星程式设计师的记忆，像潮水般涌入了这个名为西伦的躯壳。 一年磨合，让他的认知彻底融合，他是西伦，也是李再明。 而那个名为“深红编辑器”的奇怪程序，也隨著记忆一同固化在了他的视网膜深处。 深红编辑器，本来只是他开发的一个单机游戏外掛，可以在游戏里获得增益效果：经验加成+技能构筑。 现在...... 【完成一次橡木板条箱搬运，经验+1】 【完成一次橡木板条箱搬运，经验+1】 【完成一次橡木板条箱搬运，经验+1】 【重物搬运：499/500 -> 500/500】 【技艺晋升：熟练级——>专家级】 西伦微微凝神，一行行只有他能看见的淡红色数据流在眼前浮现： 【姓名：西伦】 【年龄：18】 【技艺：重物搬运（专家）】 【进度：（0/1000）】 【特性：双臂稳固，呼吸深长，抵抗疲劳，具备单人耐久搬运中型船锚的野蛮力量（备註：中型船锚约136~227kg）】 【天赋：无】 方才一上午的艰苦劳作，终於是让他的技艺，晋升到了专家级。 似乎疲惫的身体，也慢慢恢復了精力，拳头迸射出更为蛮横的力量。 这便是他在这个绝望世界安身立命的根本。 只要坚持练习，技艺就会数据化，时时反馈，永远固化，永远进步，绝不退转。 这一年里，他搬运了数以万计的货柜，硬生生將这门底层的苦力活从基础、熟练，一路肝到了“专家级”。 这让他拥有了远超常人的体魄，哪怕扛著两箱满满当当的货物，也能健步如飞。 除此之外，深红编辑器还有一条未激活的功能： 【猎杀异种，汲取天赋】。 “该死的，这日子什么时候是个头。” 身边传来一声抱怨，打断了西伦的思绪。 那是费恩，一个瘦骨嶙峋的搬运工，正眼巴巴地盯著西伦手里还剩一半的麵包。 “听说刚才死掉的那个，是兄弟会的人？”西伦咽下最后一口麵包，不动声色地问道。 “当然，西伦，你看到那个纹身了吗？”费恩凑过来，那张瘦得像猴子一样的脸上写满了惊恐和病態的兴奋。 “那是『铁拳』杰克！上周我在酒馆见过他，这疯子单手就把一张厚橡木桌砸了个稀巴烂！当时那威风劲儿，嘖嘖……谁能想到呢？那样硬得像块铁疙瘩的人，现在肚子空得像个被掏了瓤的烂南瓜！” “我看见了。” 坐在另一边的凯奇突然插嘴，这个瘦小的男人脸色惨白，手里紧紧攥著水壶，“前几天我加夜班……水里有个东西。长得像蛇，满身鳞片，爪子有这么长，头上还有个银角……在水里比鱼还快。那兄弟会的人刚下水检查船底，就被拖下去了，连惨叫都没发出来。” 非凡异种！ 西伦的脑海中瞬间浮现出这个词汇，面色变得凝重起来。 连掌握了非凡力量的“受洗者”都像杀鸡一样被宰了，普通人遇到了绝对是死路一条。 他下意识地摸了摸贴身口袋里那个沉甸甸的布包。 那里是他这几年从牙缝里省下来的积蓄，只要再干一个月，就足够凑齐去“铁十字搏击俱乐部”的学费。 像他们这些没有背景、没有一技之长的底层人，就如同繁华雾都这节蒸汽列车的耗材一般，每日榨乾自己的生命力，给上城区的工厂主建设產业。 等身体累垮，精神麻木之后，在某个雪天冻死街头，然后被卷进草蓆，扔进乱葬岗，或是推进焚化炉一把烧了。 他必须学习真正的呼吸法，找到一份体面的工作，然后离开这把人变成鬼的码头。 就在这时，河面上突然泛起一阵诡异的涟漪，仿佛有什么巨大的东西在水下翻身。 码头上那口用来报时的铜钟还没响，那个挺著啤酒肚的管事摩根却突然站了起来。 他穿著一件並不合身的粗呢格纹西装，那是上城区绅士的仿款，却被他那满是横肉的身体撑得快要崩开扣子。 摩根身后，四个腰间鼓鼓囊囊的打手一字排开，那种冰冷的金属质感让所有工人瞬间噤若寒蝉。 击髮式滑膛手銃，別名“胡椒盒”，“烂命枪”，和先进的蒸汽时代相比，它已经显得落后、破旧了。 射程短，容易炸膛，装填慢，烟雾大...... 但是，也正因此，它的价格极其低廉，只需要5—8英镑，子弹和维修另算。 按照西伦的换算，一金英镑等於二十银先令，一银先令等於十二个铜便士，而一个铜便士，购买力大约等同於4块钱。 一铜便士约四元左右，可以买大块的黑麵包，或者乘一次短途蒸汽列车。 一银先令约五十元左右，可以去餐厅吃一顿鲜美的牛肉汤，或者买一盒成色尚可的菸捲。 一金英镑约一千元左右，省著点花可以支付一个月的住宿和部分饮食费用。 ...... 在盯著河面上诡异的涟漪一阵后，摩根有些凝重地移开视线。 下一刻，他吐掉嘴里的雪茄头，用一种带著浓重东区口音的腔调吼道：“都停下！今天提前收工，排好队来领赏钱！” 工人们如蒙大赦，一窝蜂地涌向发薪的木桌。 然而，队伍最前端很快就传来了绝望的哀求声。 “代金券？摩根先生，这一周我都快饿死了，兄弟商店的麵包里全是沙子和石灰……求您给我两个银幣吧，哪怕一个也行，我要去买药……” 代金券？ 西伦听罢，心里涌现出一股不安。 这东西除了能在兄弟会下辖的商店购买必需品，没有任何消费信用可言。 难道这周的薪水要用代金券发放？ 他如果拿著代金券去搏击俱乐部，跟废纸没有区別。 “不想领就滚！”摩根一脚將那个哀求的老工人踢翻在地，那双昂贵的小牛皮靴狠狠碾过对方乾瘦的手背，发出一声令人牙酸的骨骼摩擦声。 “兄弟会为了驱赶灰水河的异种，填进去不知多少金英镑，哪里发得出那么多现款！这些代金券是兄弟会赏赐！谁敢不要就是对兄弟会不敬！” 摩根慢条斯理地抬起右脚，掏出一块洁白的丝绸手帕，嫌恶地擦拭著靴尖上沾染的煤灰与血跡，仿佛那是某种带有传染性的污秽。 “不只是这周，接下来六个月，薪水都会由等值的代金券发放，只要度过这个难关，我想我们兄弟会將会迎来更大的昌盛与繁荣。” 人群死一般寂静。 这就是规矩，在没有法律的下城区，手里有枪的人就是法律。 儘管维多利亚已经迎来它繁荣的时代，不过那属於財阀、贵族、教会。 维多利亚的荣光，自始至终都没有照耀它贫瘠的子民。 下城区的废墟里，自始至终只有腐烂的秩序，恶臭的环境，贪婪的財主，和被他们剥削的、始终生活在阴霾大雾里的穷人。 第2章 费恩，凯奇，西伦的未来 叫到西伦的时候，他靠近桌子，高大的身躯在桌前投下一片阴影。 摩根抬起那双浑浊的鱼泡眼，扫视著西伦那身如花岗岩般结实的肌肉，眼中闪过一丝忌惮，但很快又变成了戏謔。 “西伦，这周你搬得最多。” 摩根慢条斯理地数出十张印著劣质油墨的纸片，扔在满是污垢的桌面上。 “扣除工具磨损费、蒸汽机分摊费，还有兄弟会的平安税……这是你的十张代金券，拿著去买酒吧。” 原本的周薪20银先令，变成了十张擦屁股都嫌硬的废纸。 西伦沉默寡言，捏紧的手指关节因为用力而发白，手臂上的青筋像爬虫一样蠕动。 但他看了一眼摩根，又看了看周围四个隨时准备拔枪的暴徒。 西伦深吸一口带著煤烟味的空气，那双深褐色的眸子平静得像一口枯井。 他伸出那双布满老茧的大手，默默抓起那叠代金券，塞进怀里。 “谢谢摩根先生。” 声音沙哑，听不出一丝情绪。 “算你识相。”摩根抬起那双鱼泡眼，右眼眶里镶嵌著一枚略显锈跡的黄铜单片镜，齿轮转动的细微咔嚓声在空旷的码头上格外刺耳。 他那只戴著半指皮手套的机械义手敲击著桌面，隨手拍了拍手边那个铁皮箱。 …… 西伦裹紧了那件散发著霉味的坎肩，快步走入了一条阴暗的小巷。 这是回贫民窟的近路，地上流淌著黑色的污水和发酵的垃圾。 “站……站住！把钱交出来！” 一个略带颤抖却竭力凶狠的声音，从堆满废弃木桶的阴影里传出。 一个衣衫襤褸的中年男人挡住了去路。 他身上那件灰大衣已经看不出原本的顏色，到处是破洞和补丁，手里紧紧攥著一把生锈的短刀，刀尖甚至还在微微发颤。 “打劫！听到没有！快把今天的工钱拿出来！” 男人挥舞了一下短刀，但那架势与其说是在威胁，不如说是在给自己壮胆。 他的眼神游移，甚至不敢直视西伦那双深褐色的眼睛，嘴里还小声嘟囔著，“我只抢有钱人……我看你这大个子像是有钱的……” 西伦停下脚步，平静地打量了对方一眼。 透过昏暗的瓦斯灯光，他看到了男人那双开裂的皮靴，脚趾都露在外面，在那黑色的污水里浸泡得发白。 更新不易，记得分享101看书网 那张满是污垢的脸上，颧骨高耸，显然已经很久没吃过一顿饱饭了。 这也是个被逼到绝路的可怜虫。 西伦没有反抗，只是面无表情地从怀里掏出那叠刚刚领到的、还带著体温的废纸。 “只有这个。” 男人眼睛一亮，像饿狗抢食一样一把夺了过去。 但当他借著微光看清手里的东西时，那张枯瘦的脸瞬间垮了下来，像是被人狠狠抽了一耳光。 “妈的！代金券？！” 男人不可置信地翻动著那叠印著劣质油墨的纸片，手都在发抖，“怎么全是代金券？今天不是发薪日吗？那帮狗娘养的工头没给你英镑？” “兄弟会说最近没钱，以后半年都发这个。”西伦淡淡地说道，语气里带著一丝早已习惯的麻木。 “该死的兄弟会！该死的吸血鬼！” 男人狠狠地往地上啐了一口浓痰，眼中的凶光变成了绝望的愤怒，“老子在纺织厂干了三年，也是发这破玩意儿！这东西除了去那个黑心商店买发霉的麵包，连个肉皮都换不来！那帮资本家生儿子没屁眼！真该下地狱去舔撒旦的靴子！” 他骂骂咧咧地把那叠代金券塞回西伦手里，一脸的晦气。 “算了算了！拿著你的废纸滚吧！老子虽然穷，但这玩意儿擦屁股都嫌硬！” 男人似乎还不死心，浑浊的眼珠在西伦身上转了一圈，最后落在他那件坎肩上。 “把你这件坎肩脱下来！这身板……这么大一块布料，哪怕卖给收破烂的犹太佬也能值几个便士……” 西伦没有说话，只是默默解开了坎肩的扣子，展示出里面那层早已磨损得只剩几根丝线的內衬，以及腋下那个被汗水腐蚀出的大洞。 男人凑近看了看，脸上的表情更加精彩了。 “……艹。” 他无力地垂下握刀的手，那股虚张声势的狠劲彻底泄了气，“怎么比老子的还破？你是把这衣服当砂纸用了吗？” 两人站在阴冷的雨巷里，大眼瞪小眼。 “真他妈倒霉。” 男人嘆了口气，把生锈的短刀插回腰带里，没好气地摆了摆手，“走吧走吧！以后出门別走这条路，看著就让人心烦……连个铜板都榨不出来。” 说著，他缩了缩脖子，似乎是想抵御这刺骨的寒风，一边往巷子深处走，一边还在喋喋不休地咒骂著： “该死的鬼天气……该死的工厂主……等哪天老子发达了，非得把那个只知道扣钱的禿头主管吊在路灯上……” 西伦看著男人那佝僂著背、深一脚浅一脚消失在雨幕中的背影，默默扣好了坎肩的扣子。 他重新將那叠代金券塞回怀里，吐了口气，裹紧了那件破烂的坎肩，加快步伐走出了巷子。 ...... 暮色四合，终年不散的煤烟雾霾变得更加浓稠，像是给这座城市裹上了一层发霉的裹尸布。 西伦拖著疲惫的身躯回到了员工宿舍。 那其实就是个由废弃仓库改造的大通铺，空气中瀰漫著发酵的汗臭、脚臭和劣质菸草的焦油味，熏得人眼睛发酸。 西伦熟练地爬上那张摇摇欲坠的铁架床，將装有代金券的破烂坎肩捲成一团，死死压在枕头下。 “嘿，西伦，今天真是倒了血霉。” 上铺的费恩探出脑袋，那张瘦得有些脱相的脸在昏暗的煤油灯下显得格外蜡黄。 他一边抠著脚趾缝里的煤渣，一边压低声音抱怨道： “又是该死的代金券……我都不知道怎么跟我那个生病的老娘交代。这破纸连换个鸡蛋都要看人脸色。” 西伦靠在墙上，深褐色的眸子里倒映著昏黄的灯光：“至少比没有强。摩根那个傢伙，现在就像个隨时会爆炸的火药桶。” “那个吸血鬼！”费恩愤愤地吐了口唾沫，“你知道吗？听说摩根以前也是这码头上的苦力，后来攒钱去了俱乐部，学了呼吸法，这才混成了工头。那傢伙现在不仅有枪，那身板……嘖嘖，听说上次有个闹事的水手，被他一鞭子就把手骨给抽断了。” 说到这，费恩嘆了口气，眼神变得有些灰暗：“像咱们这种没有学歷、没有背景的烂泥货，要是能像摩根那样学个呼吸法就好了……哪怕只是去俱乐部当个打下手的，也比在这儿等死强。” “我爹跟我商量，送去新义结社，做个跑船的......” 西伦低头思索，跑船不仅辛苦，常年挨不著家，还有不小的危险。 灰水河便有水蟒异种，跑船若是遇著了，给人家爬上来，一船人都得给吃乾净，跑都没地方跑。 现在跑船的队伍，一般都要有非凡者坐镇，才能有个安全保障。 凯奇光著脚跳下床，脚底板在满是煤渣的地板上踩出沙沙的声响。 他一脚勾过来个破木箱，一屁股坐到西伦边上，从怀里掏出一小包发皱的菸丝，小心翼翼地抖在报纸片上，卷了两根细得像牙籤的菸捲。 “来一口？这可是从『黑杰克』那里搞来的下脚料，劲儿大。” 他把一根递给西伦，自己点燃另一根，深深吸了一口，陶醉地眯起眼，两颊深陷下去。 西伦没有吸菸草的习惯，又推了回去。 费恩从上铺探出半个身子，像是具悬掛的乾尸：“阿凯，你真打算去报社？那帮念贵族学校的，能看得上咱们这种满手老茧的？” “只要钱给够，我就是莎士比亚的私生子。”凯奇吐出一口浑浊的烟圈，自嘲地笑了笑，“五英镑……那是买命钱，我娘把棺材本都寄来了。” “总比在这儿等死强。”凯奇看著自己那双因为常年搬运而变形的手指，“上周老乔伊就是脚下一滑，掉进搅拌机里……捞上来的时候连如果不看工牌都认不出是谁。” 宿舍里陷入了一阵死寂，只有菸头明灭的红光。 西伦沉默不语，只是下意识地按了按胸口那个硬邦邦的布包。 “西伦！”费恩忽然叫他，声音压得极低，“你要去那个俱乐部……钱够了吗？” 西伦锁著眉头，手指在屁股底下的条箱无意识摩挲：“还差10先令。” 空气凝固了几秒。 突然，一阵窸窸窣窣的声响，费恩像只警惕的猴子一样看了看门口，然后飞快地解开裤腰带，从最贴身的裤子夹层里抠出了几枚带著体温的硬幣。 他没有数，直接一把抓起西伦的手，用力塞了进去。 “拿著！闭嘴！收好！” 费恩瞪著眼，语气凶得像是要吃人，“这是7先令6便士！算老子借你的！要是你小子发达了敢不认帐，老子哪怕变成鬼也要掐死你！” 手心里的硬幣滚烫，甚至有些黏腻。 西伦抬头，撞上费恩那双布满血丝却异常坚定的眼睛。 “快收起来！別让比尔那个杂种闻著味儿！”费恩骂骂咧咧地缩回上铺，背对著两人裹紧了发霉的被子，“我要睡了，明天还要赶最早的一班运煤船……妈的，该死的兄弟会，该死的维多利亚！” 第3章 野狗比尔的挑衅 不多时，宿舍那扇破烂的木门被人重重踢开。 “砰！” 木屑飞溅，一个壮硕的身影带著一股浓烈的酒气闯了进来。 那是“野狗”比尔。 这片宿舍区的恶霸，仗著一身横肉和好勇斗狠的性格，聚集了四五个游手好閒的流氓，专门欺负老实人。 比尔骂骂咧咧地走了进来，满脸通红，显然已经喝了不少。 “妈的！晦气！全是晦气！” 他一脚踢翻了门口的一个洗脸盆，污水流了一地。 “怎么了比尔哥？”几个跟班立刻凑了上去，又是递烟又是捶肩。 “別提了！”比尔狠狠吸了一口劣质捲菸，烟雾繚绕中，他那双浑浊的眼睛里满是血丝。 “今天发的全是那种擦屁股纸一样的代金券！我去地下赌场想翻本，结果那个庄家竟然说代金券就是厕纸，连一个便士也抵不下来！” “这帮狗娘养的……”比尔咬牙切齿，像一头被逼急了的疯狗，“老子不管！老子必须把钱贏回来！谁那里还有钱？借老子点！” 宿舍里瞬间鸦雀无声，所有人都缩在被子里，大气都不敢出。 谁都知道，说是“借”，其实就是明抢，从来是有去无回。 比尔那双充满贪婪和暴戾的眼睛在宿舍里扫视了一圈，最后定格在了西伦的床位上。 西伦面无表情，翻身下床，拿著那几张代金券，准备出门买点吃的。 看著西伦高大的背影消失在门口，比尔朝地上狠狠啐了一口浓痰： “装什么装……那个狗东西，平时不声不响的，一个月也不见他花几个子儿。居然还藏著掖著，真是个该死的守財奴！一点集体精神都没有！” “就是！比尔哥，听说那小子攒了不少钱呢……”旁边的跟班阴惻惻地煽风点火。 比尔眯起眼睛，看著西伦离去的方向，舌头舔了舔缺了一颗牙的牙床，若有所思。 “借我几个先令，等我翻本了还你们！” 他冷冽的眼神从西伦身上移开，像是鬣狗一样低喝道。 …… 记住我们101看书网 西伦並没有听到身后的议论。 他捏著那几张皱巴巴的代金券，在离宿舍不远的“兄弟商店”买了两块硬得像石头的黑麵包。 正如他所料，兄弟会的店铺根本没有质量保障，给的麵包分量明显少了五分之一，里面还掺了不少木屑和沙子。 走在回去的小巷里，西伦的心情有些沉重。 如果接下来半年都发这种代金券，他的身体迟早会因为营养不良而垮掉。別说攒钱去俱乐部了，能不能维持“专家级”的体魄都成问题。 还差五先令了！ “必须想办法破局……” 西伦咬了一口硌牙的麵包，眉头紧锁。 哪怕是去借高利贷，或者…… 突然，一阵急促的脚步声打断了他的思绪。 西伦停下脚步，抬头望去。 在这条阴暗潮湿、只有一盏忽明忽暗瓦斯灯的小巷尽头，一个熟悉的身影正左顾右盼。 是比尔。 看到西伦，比尔那张满是横肉的脸上瞬间露出了一丝喜色，就像是一头饿狼终於堵住了落单的羊羔。 “嘿，傻大个，这么晚了还在外面晃悠？” 比尔摇摇晃晃地走了过来，手里把玩著一把剔骨刀，刀刃在昏暗的灯光下泛著令人心悸的寒光。 “正好，哥哥我手头有点紧，把你藏的那点钱借我周转周转。” 比尔的话语轻佻而理所当然，仿佛西伦攒钱就是为了给他花的一样。 在他眼里，西伦这种半天憋不出一个屁的老实人，就是天生的肥羊，活该被他宰。 “我没钱。” 西伦后退了一步，声音有些发紧，似乎是被嚇到了。 “没钱？”比尔嗤笑一声，晃了晃手里的刀子，“別装了！这几年你像头骡子一样干活，怎么可能没钱？现在没现钱，你那个布包里总该有点存货吧？！” 他呸了一口，冷笑道：“攒这么多钱下来，也不知道孝敬几先令，显得你” 比尔一步步逼近，脸上的狞笑愈发狰狞：“乖乖交出来，別逼我给你放点血。” 西伦没有说话，只是抱著那两块黑麵包，粗喘著气，一步步往巷子深处的阴影里退去。 那里是一片死角，连瓦斯灯的光都照不到。 看到西伦被逼入绝境，比尔眼中的兴奋更甚。 他最喜欢看这些老实人面对暴力时那种恐惧、绝望、痛哭流涕的表情。那会让他有一种掌控一切的快感。 “跑啊？怎么不跑了？” 比尔狞笑著走进阴影，手中的剔骨刀猛地刺出，那是他在街头斗殴中练就的狠辣一击。 然而，预想中的惨叫和求饶並没有出现。 在黑暗中，原本“瑟瑟发抖”的西伦突然停下了脚步。 他缓缓抬起头，那双深褐色的眸子里哪还有半点恐惧？只有如深井般的平静，和一丝淡淡的怜悯。 “为什么要逼我呢？” 西伦低声嘆息。 他不想杀人，但在这个吃人的世道，这种贪婪无底线的蠢人如果不杀，只会像跗骨之蛆一样，迟早酿成大祸。 既然如此，那就杀了吧。 下一瞬，比尔刺出的刀停住了。 不是他想停，而是他的手腕被一只如铁钳般的大手死死扣住了。 西伦没有躲避，而是以后发先至的速度，精准地截住了这一刀。 在【重物搬运（专家）】的加持下，他的肌肉瞬间绷紧，筋膜在皮肤下弹跳，发出类似於缆绳绞紧的低鸣。 他的手臂不再是血肉之躯，而是一根充满暴躁动能的活塞连杆。 西伦五指收拢，那种力量冷酷、精准且不可阻挡，硬生生將比尔的手腕捏成了粉碎。 咔嚓！ 一声清脆到令人牙酸的骨裂声在寂静的小巷中炸响。 西伦面无表情地鬆开五指，森白的骨茬刺破皮肤，鲜血混合著肉泥喷涌而出。 “啊——！” 比尔的惨叫声还没来得及完全衝出喉咙，就被一记沉闷的重拳狠狠砸回了肚子里。 砰！砰！砰！ 那是拳头砸进肉体的沉闷声响。 西伦的每一拳都精准地落在比尔的肋骨、腹腔软肉上。 没有什么花哨的招式，只有纯粹的力量宣泄。 十秒钟之后，比尔像一滩烂泥一样软倒在地，胸骨塌陷，满脸是血，早已没了刚才的囂张。 他大口喘著粗气，不断挪动著烂泥般的身子，畏惧地想远离西伦。 张开嘴，却是一句话也说不出来，满嘴的碎牙红血，身子颤抖得紧。 西伦弯腰捡起掉落在污水里的剔骨刀，捏紧刀柄。 “既然你想放血，那就成全你。” 噗嗤。 利刃入肉的声音轻微却致命。 西伦冷静地抽出短刀，没有多看那具渐渐冰冷的尸体一眼。 他蹲下身，熟练地在比尔身上摸索起来。 很快，一个油腻腻的布包被翻了出来。西伦没有细看，直接揣进怀里，然后站起身，整理了一下衣领，若无其事地走出了小巷。 回到充满汗臭味的宿舍，西伦像往常一样爬上床，拧开一瓶劣质的杜松子酒灌了一口，辛辣的液体顺著喉管流下，冲淡了口中的血腥味。 借著昏暗的灯光，他在被窝里悄悄打开了那个布包。 西伦的瞳孔微微一缩。 里面竟然是沉甸甸的一把硬幣——价值三个先令。 大半是边缘磨损的旧幣、铜便士，但也夹杂著两枚崭新的、印著女王侧脸的银色先令。 “哈！” 他在心里快速计算起来。 “我原本攒了九英镑10先令，还差10先令才能凑齐『铁十字搏击俱乐部』那十英镑的高昂学费。” “本来我以为还要再搬一个月的货，甚至可能因为代金券的发行而永远凑不齐……” 西伦握紧了手里那价值三个先令的硬幣，深褐色的眸子里闪烁著精光。 “加上这笔钱，刚好够了。” 第4章 休息日竟然可以休息？ 圣罗兰城的清晨从不属於太阳，它属於煤烟、灰烬和那根横贯天际的“利维坦”主蒸汽管。 暗红色的瓦斯灯在终年不散的雾霾中摇曳，照亮了那些哥德式尖顶建筑投下的狰狞阴影，也照亮了满是油污与死老鼠的石板路。 穿著破烂马甲的工人们如同蚁群般涌出筒子楼，麻木地走进喷吐著黑烟的工厂；身患肺病的妓女靠在滴水的墙角，对著路过的马车挥舞著廉价手帕。 几只瘦骨嶙峋、皮毛脱落露出暗红肌肉的野狗，正在爭抢一具从下水道漂出来的无名尸体。 那尸体的皮肤泛著诡异的绿光，似乎是因为吸入了过量的炼金废液而肿胀不堪。 空气中瀰漫著刺鼻的硫磺味、机油味和腐烂气息，每一次呼吸都像是在吞咽一把生锈的铁砂。 街道两旁，巨大的瓦斯灯柱像沉默的守卫，玻璃罩內喷吐著嘶嘶作响的蓝焰，勉强撑开了这一方昏黄的天地。 西伦路过一家麵包房的后巷时，几个浑身漆黑、只有眼白是白色的“攀爬男童”正缩在出风口取暖。 这些才七八岁的孩子是专门用来清扫窄小烟囱的工具，因为长期吸入煤灰，他们的呼吸声像破风箱一样呼哧作响，用那双像枯枝一样的小手分食著一块发霉的奶酪。 再往前走，是热闹的“杜松子街”。 穿著廉价印花裙的站街女靠在红砖墙上，涂著惨白的铅粉，对著路过的马车做出夸张的飞吻动作；而满手通红、指关节粗大的洗衣妇们，正顶著装满湿衣服的柳条筐，像负重的牲口一样在泥泞中穿行，嘴里用粗鄙的俚语咒骂著该死的天气。 报童挥舞著手里受潮的报纸，尖锐的嗓音穿透了嘈杂的人群： “號外！號外！开膛手杰克再现白教堂！苏格兰场束手无策！” “惊爆！维多利亚女王陛下將於下月视察皇家海军，新型铁甲舰『无畏號』即將下水！” 西伦目不斜视，像一道沉默的影子穿过这些属於那个时代的浮世绘。 约莫二十分钟后，他在一栋並不宏伟，却显得格外厚重的红砖建筑前停下了脚步。 “铁十字搏击俱乐部” 门口掛著一块饱经风霜的橡木招牌，上面用黑铁浇筑著一个巨大的十字架和一对交叉的拳套。 西伦站在门口，深吸了一口气。 空气中除了煤烟味，多了一股淡淡的冬青油和陈年锯末的味道。 对於像他这样的下城区苦力来说，这里是改变命运的一扇窄门。 相比於那些只服务於贵族绅士、年费高达几百英镑的高级会所，铁十字俱乐部要“亲民”得多。 这里没有昂贵的地毯和水晶灯，只有结实的橡木地板和沙袋。 十英镑，就能在这里学习十二周，虽然没有一对一的贴身管家服务，但他们教授真正的“呼吸法”，提供基础的非凡药剂。 甚至，如果你有足够的天赋和积蓄，还能在这里获得晋升一阶非凡者——“受洗者”的机会。 推开厚重的弹簧门，喧囂的市井声瞬间被隔绝在外。 大厅里不算拥挤，並没有想像中的嘈杂。 来往的人大多衣著朴素，穿著粗呢短外套或工装裤，那是和西伦一样的奋斗者。 偶尔，也能看到一两个穿著得体西装、戴著圆顶硬礼帽的年轻人，虽然刻意保持著低调，但那白净的麵皮和手里精致的手杖，还是暴露了他们良好的出身。 他们的父亲或许是一位医生或者律师，虽然没有贵族的爵位，但有著体面的职业和不菲的收入。 西伦走到前台。 柜檯后坐著一位穿著米色长裙的女士，头髮整齐地盘在脑后，胸前別著一枚铜质的俱乐部徽章。 看到一身油污、衣衫破烂的西伦，她並没有像外面的店员那样露出嫌恶的神情，反而放下了手中的钢笔，露出了职业而温和的微笑。 “日安，先生，请问有什么能帮您的吗？” 这句久违的尊称让西伦微微一怔，他下意识挺直了脊背，声音沙哑地开口： “我想向一位非凡者学习。” 女人微微点头，並没有因为这句话而感到惊讶，她熟练地抽出一张登记表： “好的，请在这里登记一下。” 西伦拿起笔，在纸上生涩地写下自己的名字和住址。 女人一边看著他书写，一边用轻柔的语调介绍道： “先生，我们需要先確认一下，本俱乐部的基础课程起步为十二周，学费是十英镑。这包括了每周五次的指导，以及每天一份基础的营养药剂。” 西伦点了点头：“我知道。” “另外，”女人补充道，语气里带著几分体贴，“俱乐部为学员提供全天候的热水淋浴，以及免费的午餐。如果您后续有更深入的搏击术需求，或者需要高阶营养液，可以隨时諮询您的导师，或者直接找我，不过价格或许比较昂贵。” 热水淋浴，包午餐。 西伦握笔的手顿了顿，光是这两项，对於贫民窟的人来说，就已经是天堂般的待遇了。 等西伦填完表格，女人低头翻阅了一下厚厚的名册，指尖停在了一行烫金的名字上。 “您的运气不错。最近正好有一位名为『雷恩』的导师有空缺。他是一位资深的二阶非凡者，虽然以严厉和苛刻著称，但经他指导的学员，通过『圣洗』的概率是最高的，您是否愿意接受他的指导？” 二阶非凡者！ 西伦眼中闪过一丝精光，毫不犹豫地点头：“我愿意。” “好的。”女人迅速在名册上勾画了几笔，“那么从明天开始，每周的周一到周五，上午九点到下午三点，请您准时到俱乐部来。雷恩老师討厌迟到的人。” 说完，她微笑著看向西伦：“请您先交纳一下学费。” 西伦从怀里掏出那个沉甸甸的布包，抿了抿乾裂的嘴唇，有些迟疑地问道： “现在才中午……如果我现在交了钱，是从明天开始算时间吗？” 女人愣了一下，隨即捂著嘴发出了一串清脆的笑声，那是发自內心的觉得有趣，而非嘲笑。 “噢，亲爱的先生，您误会了，今天是周六，明天是周日。周末是维多利亚女王法定的休息日，雷恩老师和大部分员工並不工作。” 西伦怔住了。 “休息日？” 他那双深褐色的眼睛里闪过一丝茫然。 休息日竟然可以休息？ 西伦沉默了片刻，微微点了点头，不再多问，他打开布包，准备清点钱幣。 那一叠皱巴巴的、印著劣质油墨的代金券首先露了出来。 女人的目光扫过那些纸片，脸上的笑容虽然未减，但语气却变得正式了几分： “先生，非常抱歉。铁十字俱乐部只接受女王陛下发行的法定货幣。我们不接受任何形式的代金券。” “我明白。” 西伦平静地將那叠代金券塞回最底层，然后小心翼翼地將一枚枚金幣、银幣和铜板排在柜檯上。 九枚金镑十银先令，那是他四年的血汗。 另外十枚银先令，那是费恩，和比尔的馈赠。 还有最后凑数的六个铜便士。 当最后一枚铜板落下时，西伦的布包几乎瘪了下去。 这下他便只剩下一个银先令，和六个铜便士。 看著那些被油污和汗水浸染得发黑的硬幣，女人並没有嫌脏，而是一枚枚认真地清点起来。 “正好十英镑。” 女人將钱幣扫入抽屉，开具了一张盖著火漆印章的收据递给西伦。 “欢迎加入铁十字搏击俱乐部，西伦学员，愿非凡的荣光照耀您。” 第5章 撕裂者 圣罗兰城的清晨，太阳高照，雾蒙蒙的空气依旧潮湿阴冷。 西伦推开破旧的木门，冷风裹挟著湿气扑面而来，像把冰冷的銼刀刮过脸颊。 他从街道上走过，不作停顿，到铁十字搏击俱乐部的时候，脸色被冻得通红。 二楼，左侧第一间训练室。 门口蹲著一个身形乾瘦的年轻人，像只机警的猴子。 他手里捏著一本名册，眼皮耷拉著，似乎还没睡醒，但当西伦走近时，那双浑浊的眼睛瞬间睁开，精光四射。 “名字。”声音乾涩，像两块砂纸在摩擦。 “西伦。” 瘦猴低头翻动名册，手指在纸页上划过，发出沙沙的声响。 “找到了。” 他在西伦的名字后面重重打了个勾，下巴朝走廊深处一点，“先去后面领练功服，去洗浴间换上。动作快点，雷恩先生不喜欢等人。” 西伦点头，没有多话，转身走向更衣室。 更衣室里瀰漫著一股混合了皮革、汗水和廉价香皂的味道。 负责分发衣物的是个独眼老头，隨手扔给西伦一套黑色的衣物。 “男的穿黑短打，女的穿白长裤。穿坏了再买，两先令一套。” 西伦接过衣服，触手冰凉滑顺，並非他在码头穿惯了的粗麻布，而是一种透气性极好的棉麻混纺。 换好衣服，他对著更衣镜照了照。 黑色的短打紧紧贴合著身体，勾勒出他还算结实的肌肉线条，每一块肌肉都像是为了发力而生，充满了爆发性的张力。 大概是营养不足的缘故，西伦身材还算紧实，个子也高，脸颊却带著病態的白色。 镜子里的年轻人，眼神沉静，面容苍白。 推开训练室的大门，一股热浪扑面而来。 宽敞的房间里已经坐了约莫三十个人。 正如那独眼老头所说，涇渭分明。 男学员清一色黑色短打，盘腿坐在左侧；女学员则穿著白色紧身长裤和修身练功服，聚在右侧。 西伦不动声色地扫视全场。 这里的空气中流动著一种微妙的阶级感。 靠前的位置，坐著几个皮肤白皙、神態倨傲的年轻人，他们虽然穿著同样的练功服，但手腕上的金表、脖子上的丝绸掛绳，无不彰显著优渥的家境。 他们低声交谈，笑声中带著一种淡淡的优越。 而在后排和角落，则是像西伦这样皮肤粗糙、指关节肿大的下层奋斗者。 他们大多沉默寡言，眼神中透著拘谨和渴望。 西伦没有去凑热闹，径直走到最后排靠窗的角落，盘腿坐下。 窗外是一株高大的法国梧桐，枯黄的树叶在风中瑟瑟发抖。 就在这时，门口传来一阵骚动。 一个年轻男人走了进来。 他大概二十岁出头，面容俊美得有些妖异，金色的短髮打理得一丝不苟。 即便穿著那身略显单调的黑色练功服，也掩盖不住那一身流线型的肌肉和自信到骨子里的气场。 “是罗伯特少爷。” “听说他在南区那边已经练过几年击剑了，这次是专门衝著雷恩先生来的。” 前排的几个女生窃窃私语，目光像是被磁石吸引，紧紧黏在那个男人身上。 罗伯特微笑著向眾人点头致意，笑容温暖而得体。 他径直走到第一排正中央的位置坐下，周围的人立刻自觉地让开了一点空间。 相比之下，西伦刚才进来时，就像是一滴水融入了大海，除了那个负责点名的瘦猴，根本没人多看他一眼。 像他这样不起眼的人，丟在人堆里，转眼就会被遗忘。 …… 当时针指向八点整。 “噠、噠、噠。” 沉稳而有力的皮鞋声从走廊传来，每一步都像是踩在眾人的心跳上。 训练室內的嘈杂声瞬间消失，变得落针可闻。 门被推开。 一个男人走了进来。 他看起来三十五六岁，穿著一身剪裁考究的深灰色条纹西装，里面是挺括的白衬衫，领口繫著暗红色的领结。 头髮向后梳得油光发亮，露出一张轮廓如刀削般坚毅的脸庞。 他没有换练功服。 但这身绅士般的打扮，却给人一种极其危险的压迫感。 就像是一头穿上了西装的暴龙，优雅，但致命。 他走上讲台，目光如电，缓缓扫视全场。 被他目光扫过的人，无不感到头皮发麻，仿佛被某种猛兽盯上了一般。 “看来，我们又多了几个新朋友。” 男人开口了，声音低沉浑厚，带著一种金属般的质感。 “自我介绍一下，我是雷恩。” 他微微停顿，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。 “二阶非凡——撕裂者。” 轰！ 虽然大家来之前都做过功课，但亲耳听到“二阶非凡者”这几个字，人群中还是引起了一阵压抑不住的骚动。 在这个维多利亚风格的世界，非凡者就是力量与权力的代名词。 一阶受洗者，已经是普通人眼中的超人，即便被近距离枪击，也不容易死。 二阶撕裂者，身体已经跟钢铁无异，摩根的那把击髮式滑膛手銃，甚至不能让打出的子弹刺入二阶非凡者的血肉。 西伦坐在角落里，瞳孔微微收缩。 这就是他梦寐以求的力量。 雷恩抬起手，掌心向下压了压。 骚动瞬间平息。 “今天的课程內容，依旧是呼吸法。” 雷恩双手撑在讲台上，身体微微前倾，像是一头蓄势待发的猎豹。 “在维多利亚，一个普通人想要踏入非凡的大门，必须具备两种能力。” 他竖起两根手指。 “第一，搏击术，也就是击打格斗的能力，同样可以打磨体魄。” “第二，呼吸法，引导气感，打磨气力的法门。” 雷恩的声音在空旷的训练室里迴荡，每一个字都清晰地钻进眾人的耳朵。 “很多人问我，搏击和呼吸有什么区別？” “我告诉你们，搏击术练的是皮肉筋骨，练到极致，你也只是个强壮的凡人，枪炮一响，就能要了你的命。” “而呼吸法……” 雷恩深吸一口气，胸膛高高鼓起，然后缓缓吐出。 “它练的是『气』。” “气力，是一种源於血肉，却又超脱於血肉的伟力。它从高天之上降临维多利亚，无形无质，却无处不在。” “唯有用特殊的呼吸频率，配合特定的肌肉律动，將这股力量引导入体，在体內练出第一缕气感，你们才算真正拿住气感，將呼吸法修炼入门。” 第6章 铁壁呼吸法 台下的学员们听得如痴如醉。 就连那个骄傲的罗伯特少爷，此刻也收敛了笑容，坐直了身体，眼中闪烁著狂热的光芒。 西伦更是全神贯注，生怕漏掉一个字。 “光说不练，那是骗子。” 雷恩忽然笑了笑，解开了西装外套的一颗扣子。 “既然今天有新人加入，为了让你们知道这十英镑花得不冤枉，我就再展示一次，什么是真正的气力。” 他缓步走下讲台。 人群自动分开一条道路。 雷恩径直来到西伦所在的窗边。 西伦只觉得一股无形的压力扑面而来，浑身的肌肉瞬间紧绷，那是生物面对天敌时的本能反应。 雷恩並没有看他，而是站在窗前，目光投向了窗外那株梧桐。 两者之间，还有至少四米的距离。 “看好了。” 雷恩的声音很轻，却像是炸雷般在眾人耳边响起。 他双脚微微分开，抓地生根。 吸气！ 原本平整的西装后背，瞬间被隆起的肌肉撑得紧绷，发出一阵令人牙酸的布料撕扯声。 那是背阔肌在瞬间充血膨胀。 下一秒。 雷恩並没有做出什么夸张的蓄力动作，只是简简单单地抬起右臂，隔著窗户，对著窗外那根手腕粗细的树枝，虚空轰出一拳。 “喝！” 一声短促有力的低喝。 西伦就在雷恩身侧两米处，他的感官最为敏锐。 在那一瞬间，他清楚地看到，雷恩拳锋前方的空气，出现了一剎那的扭曲。 就像是夏日柏油马路上升腾的热浪。 一股无形的力量，仿佛一条透明的蟒蛇，瞬间脱离了雷恩的拳头，透过玻璃的缝隙震盪而出！ 噗！ 窗外。 四米开外。 那根在寒风中摇曳的梧桐树枝，仿佛被一只无形的巨手狠狠握住，然后猛地一拧。 咔嚓！ 清脆的断裂声响起。 手腕粗的树枝应声而断，断口处参差不齐，就像是被某种野兽硬生生撕咬下来的一样！ 树枝坠落，砸在楼下的青石板上，发出一声闷响。 训练室內，死一般的寂静。 所有人都张大了嘴巴，呆呆地看著窗外那截断枝，又看了看雷恩毫髮无损的拳头。 隔空伤人！ 这是只存在於骑士小说里的手段！ 这就是二阶非凡者，“撕裂者”的恐怖实力吗？ 西伦死死盯著那截断枝，心臟剧烈地跳动著，血液仿佛要沸腾起来。 这就是他要追求的力量！ 雷恩收回手，轻轻整理了一下袖口，转过身看著满脸震撼的眾人，淡淡道： “这便是气力。” “经歷圣洗之后，这种力量不再是传说。” “只要你们不死在训练场上，不死在晋升的仪式里。” “任何人，都可以掌握。” ...... 讲台上，雷恩站在眾人面前，目光扫过三十多名学员。 “接下来的三天，只做一件事。” 他竖起三根手指，指关节粗大，上面布满了厚厚的老茧。 “学呼吸。” 雷恩的声音在空旷的训练室里迴荡，带著一股不容置疑的冷硬。 “这三天，我会传授你们铁壁呼吸法，练出一口气力就算是入门，可以学习下一门课程。” 说完，他挥了挥手。 “已经掌握呼吸法的人，去隔壁器械区自由练习。” 哗啦。 人群中立刻站起来十几个人。 为首的正是罗伯特。 他带著那群衣著光鲜的男女，像是一群骄傲的天鹅，走进了隔壁的器械区。 很快，那边传来了沙袋被重击的“砰砰”声，以及年轻男女们充满活力的呼喝声。 这边，气氛压抑。 剩下的十多人，大多是像西伦这样的贫民窟出身，或者是家境一般的普通市民。 十英镑，对他们来说，弥足珍贵。 西伦深吸一口气，调整了一下坐姿，眼神死死盯著雷恩。 雷恩没有废话。 他双脚分开，与肩同宽，然后缓缓下蹲。 “第一步，先学站，怎么站，有讲究。” 雷恩的声音低沉，一边说，一边调整著身体的每一块肌肉。 “双脚扎进地里，十根脚趾就是树根，要死死扣住地面。想像你是一棵老树，狂风吹不倒，暴雨冲不垮。” “膝盖微弯，但不要超过脚尖。” “最关键的，是脊椎。” 雷恩猛地转身，背对著学员。 原本笔挺的西装背部，瞬间紧绷。 “脊椎不能直挺挺的，那是死木头。要像一张拉满的大弓！” 他伸手在自己的尾椎骨位置拍了拍。 “尾椎骨，努力往回勾，收尾閭。就像有一只无形的手，托著你的屁股，这口气才能提住，屁股才不会掉下去。” 西伦学著雷恩的样子，双脚分开，脚趾用力扣向鞋底。 硬底皮鞋的边缘硌得脚趾生疼，但他没动。 下蹲。 收腹。 提肛。 尾椎骨內卷。 这种姿势极其彆扭。 刚摆好不到十秒钟，西伦就感觉大腿肌肉开始发酸，原本顺畅的呼吸也变得急促起来。 雷恩手里不知何时多了一根细长的藤条。 他在人群中穿梭，藤条时不时点在学员的身上。 “背挺直！你是要当虾米吗？” “膝盖別內扣！想变残废？” “屁股！我说过多少次了，收尾閭！把你的屁股夹紧！” 啪！ 藤条抽在一个胖子的屁股上，清脆的响声让所有人头皮发麻。 雷恩走到西伦身后。 西伦浑身肌肉一紧。 “肩膀鬆开。” 雷恩的手指点在西伦的肩井穴上，用力往下一按。 “沉肩，坠肘，你是要打架，不是要耸肩装可怜。” 那根手指像是一根铁钉，刺得西伦肩膀生疼，但他立刻照做，强行放鬆了僵硬的斜方肌。 “姿势摆好了，现在听我说呼吸。” 雷恩走到人群中央，声音变得富有节奏感。 “用鼻子吸气，要慢，要深。” “闭上眼，想像空气不是吸进肺里，而是像流沙一样，顺著你的喉管，粘稠地、沉重地滑下去，直接沉到小腹。” 西伦闭上眼。 训练室里充满了粗重的呼吸声。 他尝试著控制呼吸。 吸气—— 空气冰冷，顺著鼻腔灌入。 “吸气的时候，腹部要像充气的皮球一样鼓起来！” 雷恩的吼声在耳边炸响。 西伦强迫自己放鬆胸腔，让气流下沉。 一种奇异的压力在体內积蓄。 就像是一个不断被压缩的高压锅。 骨骼开始发出细微的声响。 第7章 效果强大的秘药 咔咔。 那是关节在重压下的摩擦声。 “就是现在！” 雷恩猛地大喝一声。 “配合呼吸，在『吐气』的瞬间，双拳猛地向下一沉，同时脊椎一抖！” “要把这股劲，像甩鞭子一样，甩到指尖！” “这就像是蒸汽机活塞的一次强力衝程！” 西伦猛地睁眼。 肺部的废气如决堤的洪水，顺著喉咙喷涌而出。 “哈！” 双拳下砸。 脊椎大龙猛地一颤。 一股热流顺著脊椎冲向四肢百骸。 虽然没有雷恩那种空气扭曲的恐怖效果，但西伦明显感觉到，这一瞬间，体內的血液流速加快了。 心臟像是被一只大手狠狠攥了一下，然后猛烈搏动。 咚！咚！咚！ “继续！不要停！” 雷恩冷漠地巡视著，“一次呼吸就是一个循环。吸气蓄力，吐气爆发。把你们的身体当成一台机器，呼吸就是燃料！” 仅仅十分钟。 西伦感觉双腿像是灌了铅，每一块肌肉都在尖叫，汗水顺著额头流进眼睛里，杀得生疼。 这比在码头搬一整天的货还要累。 那种累，不仅是肌肉的酸痛，更是一种从骨髓里透出来的空虚感。 “老师……” 前排，一个皮肤黝黑、身材精瘦的年轻人终於忍不住了。 他双腿打摆子，声音颤抖。 “这样……一下站多久？一次练多长才算练成啊？” 雷恩停下脚步，冷冷地看著他。 “时间？” 雷恩指了指自己的小腹。 “重要的是引导气力，在呼吸中纳入体內，那是一股热流，一股能在你身体里乱窜的老鼠。” “练出气力，一次呼吸比別人练十次都有用。练不出，你就是站断了腿，也只是个会挨打的木桩。” 说完，他目光扫过眾人，眼神如刀。 “累是正常的。” “等练出了第一口气力，滋润身体，就不累了。” 雷恩顿了顿，语气稍微缓和了一些，却更加残酷。 “天赋好的，三五天就能感觉到那股热流。天赋不好的，十天半个月都很难入门。” 西伦咬著牙，没有说话。 他感觉到汗水顺著脊背流进裤腰，粘腻难受。 吸气。 吐气。 脊椎震颤，如大弓崩弦。 一次，两次，三次…… 直到正午的钟声敲响。 当——当——当—— “好了，上午到此为止。” 雷恩淡漠的声音响起。 那一瞬间，训练室里响起了一片“扑通”声。 至少有一半人直接瘫软在地上，像是被抽掉了骨头的软体动物。 西伦也感觉双腿一软，但他强撑著膝盖，没有倒下。 现在是午餐时间。 食堂在一楼。 与其说是食堂，不如说是一个长条形的配给站。 每个人面前都摆著一份午餐：一块半磅重的黑麵包，一叠杂碎肉，一碗蔬菜汤，还有一大碗洋葱，土豆，胡萝卜的燉煮。 西伦注意到，所有人的目光，都是死死盯著餐盘旁边，那个拇指大小的玻璃瓶。 瓶子里装著淡蓝色的液体，在煤气灯的光芒下，折射出迷离的光晕。 这就是传说中的“秘药”。 也是十英镑学费里，最值钱的部分。 西伦端著餐盘，找了个角落坐下。 他感觉双手都在颤抖，连拿勺子的力气都没有。 周围全是吞咽口水的声音。 西伦拿起那个玻璃瓶，拔开软木塞。 一股淡淡的薄荷味飘了出来。 他仰头一饮而尽，液体顺著喉咙滑下，冰凉，带著一丝微苦。 但下一秒。 轰！ 那股冰凉的液体在胃里瞬间炸开，化作一团滚烫的烈火。 热流顺著胃壁扩散，迅速冲向四肢百骸。 原本酸痛尖叫的肌肉，被这股热流一衝，就像是乾涸的土地得到了雨水的滋润。 那种深入骨髓的疲惫感，正在以惊人的速度消退。 “呼……” 西伦长出一口气，脸上露出一丝放鬆的神情。 这就是非凡世界的一角吗？ 仅仅是基础药剂，就有这种化腐朽为神奇的效果。 怪不得那些贵族和富商，哪怕倾家荡產也要追求非凡力量。 这种掌控身体、超越极限的感觉，確实令人著迷。 待热流稍微平復，西伦立刻集中精神。 “深红。” 他在心中默念。 视线前方，空气微微扭曲。 那个只有他能看到的半透明面板，再次浮现。 【姓名：西伦】 【年龄：18】 【技艺：重物搬运（专家）】 【进度：（0/1000）】 【特性：双臂稳固，呼吸深长，抵抗疲劳，具备单人耐久搬运中型船锚的野蛮力量（备註：中型船锚约136~227kg）】 【天赋：无】 西伦的目光在面板上扫视了几遍。 技艺栏里，並没有出现『呼吸法』或者『铁壁呼吸术』之类的字样。 甚至连一个灰色的“入门”都没有。 那个所谓的“气感”，他还没有捕捉到。 “果然，没那么容易。” 西伦握了握拳头，感受著体內逐渐恢復的力量。 虽然有些失望，但他並不气馁。 这才是第一天。 午餐时间结束，食堂里的人群如退潮般散去。 西伦坐在角落，手指无意识地摩挲著粗糙的桌面。 那瓶名为“秘药”的蓝色液体確实神奇，像一双无形的大手，抚平了肌肉纤维中的每一丝撕裂感。酸痛消退，取而代之的是一种充满活力的轻盈。 但这种轻盈，掩盖不住另一种更为原始的匱乏。 饿。 胃袋像是一只被挤干了水分的海绵，正疯狂地分泌著酸液，试图消化並不存在的食物。 那块半磅重的黑麵包和蔬菜汤，对於一个刚刚经歷过极限压榨的成年男性躯体来说，仅仅是勉强温饱。 西伦把手伸进裤兜。 指尖触碰到几枚冰凉的硬幣。 六个便士。 这是他在支付了十英镑巨款后，全身上下仅剩的家当。 “嘿！听著，伙计们！” 一道洪亮的嗓音刺破了休息区的沉闷。 西伦抬起眼皮。 人群中央，站著一个皮肤黝黑的青年。他穿著洗得发白的亚麻衬衫，袖口卷到手肘，露出精瘦却结实的小臂。 那张脸上掛著某种下城区特有的、极具感染力的笑容。 卡纳维，西伦记得点名时听过这个名字。 “白苏伦品牌的羊奶！纯正的新鲜货！” 卡纳维手里举著一个马口铁罐头，用力拍了拍，发出清脆的声响。 “我知道大家都在愁什么。练呼吸法，最耗的就是底子。光靠食堂那点东西怎么够？这玩意儿，富含蛋白质和乳脂，是那些贵族老爷们给孩子补身体的好东西！” 第8章 未过期的羊奶 周围的学员们围了上去。 “多少钱？”有人问。 “外面杂货铺卖五个便士一罐，还得看货。”卡纳维伸出四根手指，眼神发亮，“我有路子，只要四个半便士！我帮大家带，纯粹是交个朋友，不赚路费！” “给我来两罐。” “我也要一罐。” 铜板和银先令碰撞的声音此起彼伏。 铁十字俱乐部的学员虽然阶级分明，但能拿得出十英镑学费的，大多家境尚可。 为了能更快地感应到那股该死的“气”，没人会吝嗇这几个小钱。 卡纳维手忙脚乱地收拢著硬幣，笑得露出一口白牙。 他显然是个天生的生意人，收钱的动作麻利得像个老练的荷官。 很快，他兜了一圈，来到了角落。 “嘿，哥们。” 卡纳维凑近西伦，身上带著一股廉价菸草和汗水混合的味道。他晃了晃手里的罐头，里面液体晃动的声音像是某种诱惑。 “看你这身板，练得很凶啊，要不要来一罐？补补身子，下午雷恩先生的课可不好熬。” 西伦抬头，扫过那个羊奶罐头。 白色的標籤，印著一只吃草的山羊，这確实是市面上常见的中档货。 “不用了。” 西伦摆了摆手：“我不爱喝奶。” 卡纳维愣了一下，目光扫过西伦那身虽然整洁但明显陈旧的衣物。 他没有纠缠，依然保持著热情的笑容点点头：“行，那下次有需要隨时喊我。” 看著卡纳维转身离去的背影，西伦轻轻吐出一口浊气。 旁边几个同样衣著寒酸的学员，也尷尬地避开了卡纳维的视线。 贫穷就像是一种慢性病，在这个充满了煤烟与蒸汽的城市里，让人直不起腰。 西伦站起身，走到窗边。 既然买不起补给，那就只能靠意志力硬撑。 他双脚抓地，尾閭內收，脊椎如大弓崩紧。 吸气—— 几个循环之后，气感依旧遥遥无期。 “给。” 一个冰凉的物体突然贴上了他的脸颊。 西伦猛地转头，肌肉本能地绷紧。 卡纳维不知何时又回来了，他一屁股坐在西伦身边。 “別紧张。” 卡纳维手里拿著一罐有些变形的马口铁罐头，上面的標籤撕裂了一角，露出里面锈跡斑斑的铁皮。 他压低声音，像是做贼一样凑到西伦耳边。 “老板那儿有些积压货。这批奶，標籤坏了，而且……”他指了指罐底的一行小字，“还有三天就到保质期了。” 西伦眯起眼睛。 “所以？” 卡纳维咧嘴一笑，眼神里透著一股狡黠：“这玩意儿喝进肚子里，效果是一样的。” 他竖起一根手指，在西伦面前晃了晃。 “一个便士。” “只要一个便士，这罐归你。” 西伦的心臟猛地跳动了一下。 一个便士！ 他深深地看了卡纳维一眼。 “谢了。” 西伦没有矫情，他从口袋里摸出一枚边缘磨损的铜便士，推了过去。 交易完成。 卡纳维把那枚便士拋起又接住，隨手把罐头塞进西伦怀里。 西伦拉开拉环。 嗤。 气压释放的声音。 他仰起头，灌了一大口。 液体有些粘稠，带著一股浓郁的膻味，並没有想像中的甘甜，反而有些微酸。 但这股液体滑过食道的瞬间，胃部的灼烧感被迅速抚平。 西伦一口气喝光了整罐羊奶，连罐底残留的几滴都没有放过。 隨著血糖的回升，原本有些发虚的手脚重新找回了力量感，那种令人心慌的空虚感终於被填补了一大半。 “呼……” 西伦捏扁了空罐头，感觉整个人重新活了过来。 “你是灰水河码头的吧？” 卡纳维靠在椅背上，看似隨意地问道，“我看你手上的老茧，那是搬重货磨出来的。只有码头那种粗麻绳才会留下这种痕跡。” 西伦侧过头，眼神微动。 “嗯。”他简短地回应。 “我爹以前也是那儿的。”卡纳维来了兴致，拍了拍大腿，“不过那是十年前的事了。后来他攒钱去接受了圣洗，成为了受洗者，去商业街的一家铺子做了店管。我现在能拿到这些便宜货，也是託了他的福。” 原来是个“二代”，虽然只是底层的二代，但也比西伦这种纯粹的苦力强太多。 “你叫西伦？” 卡纳维似乎並不介意西伦的冷淡，继续搭话，“这名字倒是挺少见。听起来不像是下城区那种『杰克』、『比尔』之类的烂大街名字。” 他顿了顿，目光在西伦脸上转了一圈，似乎在探究什么。 “你跟父亲姓么？” 西伦的表情没有任何变化，连眼神都没有波动一下。他只是缓缓地摇了摇头。 “不是。” 卡纳维若有所思地摸了摸下巴：“跟母亲姓的倒是少见，也不是没有……” 在这个时代，只有贵族和公民才拥有体面的姓氏，下城区的孩子，大多只有一个孤零零的名。 “我跟奶奶姓。” 西伦打断了他的猜测。 他转过头，看著训练室中央那扇巨大的落地窗，窗外的阳光惨白而刺眼。 “我母亲上个月病死了。” 西伦的声音平静得可怕，像是在陈述一件与自己无关的小事，“大概是上个月吧，具体的日子，我记不清了。” 卡纳维抓了抓那头乱糟糟的棕发，似乎意识到气氛紧张，眼神飘忽了一下，隨即生硬地扯开了话题。 “咳，那个……雷恩先生还真是严格啊。” 卡纳维夸张地嘆了口气，试图用抱怨来掩盖刚才的失言，“估计是带出了罗伯特那种三天就能练出气力的天才，让他对咱们这些普通人有了什么不切实际的幻想。” 西伦並没有在意卡纳维的冒犯，他的注意力被那个名字吸引了。 “罗伯特只用了三天？”西伦问。 “是啊，三天。”卡纳维耸耸肩，语气里透著一股酸溜溜的味道，“那傢伙是真正的怪物，以前就有剑术和徒手格斗的底子，现在练习呼吸法，表现可谓是天赋异稟，实力是雷恩老师这一批人里，最厉害的一个了。” 西伦若有所思地点点头。 三天练出气力，真是天才的速度。 “不过，”卡纳维压低了声音，神神秘秘地说道，“练出气力，和真正掌握气感，那可是两码事。距离真正的入门，还差著十万八千里呢。” 西伦皱眉：“什么意思？” 第9章 签约搏击手的条件 卡纳维伸出一根手指，在空中虚画了一条线。 “练出第一缕气力，就像是在乾草堆里擦出一点火星。难度虽然大，但只要死磕，总有机会。” 他又伸出第二根手指，狠狠地往下一压。 “但掌握气感，是要把这点火星变成长明灯，雷恩先生说的『一次呼吸的气感』，是指你要在每一次呼吸、每一个动作里，都能精准地引导那股气力流转全身，不能断，不能乱。” 卡纳维深吸一口气，模仿著某种高深莫测的状態，然后猛地泄气。 “这需要每时每刻的专注。如果真的到了这个地步，那就不是学员了，可以直接去前台申请成为俱乐部的签约搏击手，拿一封推荐信，以后找工作都会方便很多。” 西伦心中微动。 签约搏击手！ “这么难？”西伦低声问道。 “当然难。” 卡纳维苦笑一声，掰著手指头给西伦算帐，“雷恩老师带的老成员，也就是罗伯特那一批，是之前就练出气力的，一共十七个人。” “可是，这十七个人里，能够练出气感，签约俱乐部的......” 卡纳维竖起四根手指，在西伦面前晃了晃。 “只有四个。” 这就是通往非凡之路的淘汰率，即使是第一步，也残酷得令人髮指。 “而且，”卡纳维似乎想到了什么，眼神变得有些幽深，“就算你成了那四个幸运儿之一，也不代表就能飞黄腾达。你知道兄弟会下辖的码头区吧？” 西伦点头，他太熟悉那里了。 “在那边当监工，手里沾点血的，基本上都有练出气感的底子。”卡纳维冷笑一声，“但並不是有了这个实力就能当监工，你得去爭，去抢，甚至得有点『特殊关係』。” 西伦脑海中瞬间浮现出摩根那张满是横肉的脸。 101看书 追书神器 101 看书网，1?1???.???超好用 全手打无错站 那个能单手提起两百磅货物，一脚踢断工人肋骨的暴君。 原来，摩根也是掌握了气感的人，他可能就是当年那“四个”之一。 ...... 结束了一天的训练，西伦走出俱乐部大门时，天色已经完全暗了下来。 圣罗兰城的夜晚总是来得特別早，浓重的煤烟雾气混合著冰冷的河风，像湿漉漉的抹布一样糊在脸上。 如果是往常，这种程度的训练足以让西伦瘫软在地，连动一根手指的力气都没有。 但今天不同。 那瓶淡蓝色的秘药，还有卡纳维那罐尚未过期的羊奶，在他体內產生了一种奇妙的化学反应。 虽然肚子依然因为缺乏食物而发出些许雷鸣般的抗议，但他的四肢百骸里却涌动著一股温热的暖流，消解了疲惫感。 回到那个充满霉味和汗臭的集体宿舍。 推开门，一股混杂著脚臭、劣质菸草和潮湿木头腐烂的味道扑面而来。 西伦面无表情地穿过过道，爬上了自己的床铺。 对面的下铺，凯奇正盘著腿坐在床上，借著昏暗的煤气灯光在挑脚上的水泡。 看到西伦回来，凯奇的动作停了一下。 “你真去学呼吸法了？”凯奇问道。 他的声音里带著一丝试探，还有一丝掩饰不住的羡慕。 西伦疲惫地点点头，靠在冰冷的墙壁上，长长地吐出一口气。 “嗯，练了一天。” “感觉怎么样？”凯奇凑了过来，连脚都顾不上挑了，“是不是像传说中那样，一练就能感觉到气流在身体里乱窜？” 西伦摸了摸乾瘪的肚子，苦笑一声。 “哪有那么容易。就像是吞了一肚子刀片，除了疼，什么感觉都没有。” 凯奇缩了缩脖子，似乎被西伦的描述嚇到了，但眼中的渴望並没有消退。 “真好啊……” 凯奇喃喃自语，眼神有些失焦，“要是真能练出门道，说不定就能加入兄弟会了。我听说摩根当年也只是练了一段时间呼吸法，后来在他舅舅的引导下，现在都是监头了。” 西伦正在解绑腿的手顿了一下。 “摩根还有个舅舅？” “是啊，在兄弟会里当个小头目。”凯奇撇撇嘴，“不然你以为凭摩根那两下子能当上监头？咱们码头区这块儿，每年攒钱咬牙去俱乐部的人也不少，可最后呢？” 凯奇嘆了口气，指了指隔壁床铺的一个空位。 “老哈利，你也认识。前年花了全部积蓄去了趟俱乐部，结果呢？气力没练出来，只学了几手庄稼把式的搏击术。也就是身体强健点儿，搬箱子时候力气大些，现在还不是跟咱们一样在泥地里打滚。” 西伦沉默了。 这是大多数人的结局。 耗尽家財，赌上一切，最后只换来一个“高级苦力”的身份。 “有这么难？”西伦问道。 “难！”凯奇重重地点头，“练出一次气力倒是不难，难的是每一次都能引导气力，稳定下来。如果不能稳定，那股气就不能久持，对身体的帮助甚至不如一些基础的搏击术实在。” 说到这里，凯奇看向西伦，眼神里多了一丝同情。 “西伦，你接下来怎么办？一边在码头干活，一边去俱乐部？” 这是一个非常现实的问题。 铁十字俱乐部的训练强度极大，如果还要兼顾码头力工那种高强度的体力劳动，身体绝对会垮掉。 西伦摇摇头，他在回来的路上就已经做好了决定。 “不去了。” 西伦的声音很轻，但语气却异常坚定，“这段时间，我不打算去码头了。” 凯奇瞪大了眼睛。 “你不工作？那你吃什么？俱乐部那边的学费已经把你掏空了吧？” “积蓄还行。”西伦撒了个谎，他的积蓄其实已经见底了，“而且俱乐部管午餐，每天练完不是很累，消耗没那么大。” 也不算谎话，喝了那种秘药之后，累確实不累。 只要能入门，能掌握呼吸法，这一切的投入都是值得的。 “你真是个疯子。”凯奇嘟囔了一句，重新低下头去挑脚上的水泡，“反正我是不敢。我还是老老实实攒钱，去报社谋个差事吧。” 宿舍里再次安静下来。 上铺的费恩已经走了，去跑船了。 凯奇还得暂时做两个月码头苦力，报社那边塞人还需要走流程。 每个人都在这泥潭里挣扎，试图抓住一根救命的稻草。 西伦闭上眼睛，在粗糙潮湿的床上翻了个身。 床板硬得像石头，被褥里散发著一股发霉的味道。 肚子又开始叫了。 那种飢饿感像是一只老鼠，在胃里不停地抓挠。 黑暗中，西伦的脑海里不由自主地浮现出关於摩根的传闻。 听说摩根每天早上能吃刚出炉的、没有掺杂木屑的黑麵包，涂上厚厚的一层果酱。 午餐有一整块煎得滋滋冒油的边角肉，还有蔬菜沙拉。 他住在单人间里，屋子里没有臭脚丫子味，只有淡淡的菸草香。 除了一张硬床和结实的橡木桌子，甚至还有专门用来洗脸的台子，以及掛满乾净衣服的衣帽间。 不用和別人挤，不用担心半夜被呼嚕声吵醒，不用担心放在枕头底下的钱被偷走。 那是人的生活。 而这里，是牲口的圈。 第10章 一阶非凡，受洗者的待遇 西伦猛地睁开眼睛，喉咙乾渴得像是要冒烟。 他翻身坐起，抓起床头那个缺了口的搪瓷杯，走到角落的水桶旁。 水桶里的水是直接从灰水河打上来的，没有经过沉淀。 西伦舀了一杯，借著窗外透进来的微弱月光，能看到水底沉淀著一层细细的黑沙。 他没有犹豫，仰起头，一口气灌了下去。 冰冷、带著土腥味和沙砾感的液体滑过喉咙，刺激著食道。 “咳……咳咳……” 他压抑著声音咳嗽了两下，感觉嗓子里像是卡了刺。 西伦擦了擦嘴角的水渍，眼神在黑暗中亮得嚇人。 他重新躺回床上，拉过那条发硬的薄被，盖住脑袋闷头睡了。 ...... 搏击俱乐部，二楼。 雷恩站在讲台上，皮鞋踩踏木地板发出沉闷的声响。 “泰坦，巨龙，比蒙。” 他念出这几个词，声音在空旷的训练室內迴荡。 “在第四纪，它们並非吟游诗人口中的虚构怪物，而是拥有山峰般躯干、能掀起海啸的真实霸主。” “天灾之后，神话生物陨落，它们的血肉浇灌了大地，孕育了如今的非凡生態。我们人类凭什么称霸？靠的就是掠夺这些遗產。” “藉助自然界的非凡材料，炼製魔药。再配合呼吸法和搏击术，像锻打钢铁一样开发身体潜力。这一步，叫铸体。” 台下的学员们屏住呼吸，几十双眼睛死死盯著那个单词。 雷恩目光扫过眾人，最后停留在后排那些衣著寒酸的学员身上。 “你们之中，只要能掌握气感，勤恳练习呼吸法，服下一阶魔药『霜狼药剂』。” “一旦晋升为一阶非凡者，也就是受洗者。” 雷恩顿了顿，嘴角勾起一抹极具诱惑力的弧度。 “不说大富大贵，在圣罗兰城下城区的隨便哪个辖区，你都能当个统领五人小队的执行官。” “攒个几年十几年的薪水，你就能搬出贫民窟，背点贷款，去下城区的繁华地带买套小公寓，你的儿子能上正规的教会学校，出门有蒸汽列车，休息日能去公园餵鸽子，而不是在泥坑里玩死老鼠。” 房间后面的人，大多出身贫民窟，他们默默坐在角落里听著。 对於罗伯特那些富家子弟，这或许只是锦上添花；但对於他们这样在码头討生活的人来说，这是唯一的、能把全家从烂泥里拔出来的绳索。 “好了。” 101看书 追书就上 101 看书网，101??????.??????超讚 全手打无错站 雷恩拍了拍手，粉笔灰掸落下来。 “这一周的课程结束。五天下来，呼吸法的要领我都讲透了。能练出气力的，下周跟著我练基础搏击术；没练出来的，继续死磕呼吸法。” “解散。” 雷恩抓起搭在椅背上的外套，大步流星地走出了训练室。 隨著大门关上的轰鸣声，紧绷的空气瞬间鬆弛下来。 前排的富家子弟圈子里，立刻爆发出轻鬆的笑声。 “罗伯特，这周末怎么安排？”一个穿著丝绸衬衫的男生问道，“去隔壁市听歌剧？” 罗伯特慢条斯理地整理著袖口，微笑道：“歌剧太闷了。我父亲在城郊新修了一个私人靶场，引进了几把最新的『风暴』转轮手枪。” 周围几人的眼睛顿时亮了。 “去练枪？这个主意不错！” “罗伯特，你家那个靶场我听说过，光是铺地板的青石料，就花了二十磅吧？” 罗伯特绅士地点点头：“大家可以自带枪枝，当然，靶场也有训练枪提供，打完靶，庄园里还有新鲜的果汁。” 那一群人簇拥著罗伯特，谈笑风生著离开了训练室。 屋子角落。 西伦脱掉外套，露出里面洗得发白的单衣，他深吸一口气，双脚分开，脚趾抓地，摆出了“铁壁呼吸法”的动作架势。 沉肩，坠肘，收尾閭。 隨著呼吸节奏的调整，一股酸胀感开始在肌肉纤维中蔓延。 卡纳维靠在旁边的墙上，手里掐著一块不知从哪淘来的旧怀表。 “吸气——呼气——” 卡纳维盯著錶盘，嘴里低声报数。 时间一分一秒流逝，汗水顺著西伦的额头滑落，流进眼睛里，蛰得生疼。 “停。” 卡纳维按下表盖，发出清脆的“咔噠”声。 “分针走了二十下。二十分钟，完美。” 西伦缓缓吐出一口浊气，那口气在冷空气中凝成一道白雾，笔直地射向黑板，发出轻微的砰声。 他活动了一下僵硬的脖颈，骨节发出爆豆般的脆响。 五天了。 每天除了吃饭睡觉，他把所有时间都砸在了这门呼吸法上。每一个动作要领，每一次肌肉律动，他都已经烂熟於心。 但他依然没有感觉到雷恩所说的那股“气力”。 那种热流乱窜的感觉，始终没有出现。 “还是没入门。”西伦低声自语，声音里带著一丝沙哑。 “別急，哪有那么容易。” 卡纳维走过来，递给西伦一块毛巾，“我看你这架势比我標准多了，估计也就这一两天的事了。” 周围渐渐聚拢了四五个学员，都是这几天在俱乐部混熟的平民子弟。 一个瘦高个男人凑了过来，是捷克。 “嘿，伙计们，周末有什么打算？”捷克一脸兴奋，“去城郊玩玩怎么样？那边原本是个废弃工厂，现在积水成了个大青水湖，长了一大片莲藕，还有野鸭子。” “去抓野鸭子？”有人问道。 “抓什么鸭子，就是去散散心。”捷克挥舞著手臂。 几个人有些意动。 西伦擦著汗，摇了摇头：“我不去了。” 他下意识地摸了摸裤兜。 那里躺著三枚硬幣。 三个便士。 之前剩下的六个便士，花了一个便士在卡纳维那买了快过期的羊奶，剩下两个便士买了些像砖头一样的黑麦麵包。 现在，这就是他的全部身家。 去城郊一来一回要坐公共马车，哪怕是走路去，路上若是饿了，买个最便宜的土豆饼都要一个便士。 “我打算找个零工。”西伦把毛巾搭在肩膀上，“周末两天，能赚一点是一点。” “別啊，西伦。” 卡纳维一把勾住他的肩膀，满脸的不赞同，“人少了没意思。而且这次不仅仅是逛湖。” 他压低声音，神秘兮兮地说道：“我从家里偷拿了些好东西。白菜、蘑菇、青辣椒，还有一大包醃製好的猪肉下水。” 听到“猪肉下水”四个字，西伦的胃部猛地抽搐了一下。 那种飢饿感像是闻到血腥味的鯊鱼，瞬间在胃酸里翻腾起来。 卡纳维还在继续诱惑：“猪肝、腰子，切成薄片，在铁板上一烤，滋滋冒油，撒上辣椒麵……嘖嘖。” 西伦咽了一口唾沫。 “而且，”捷克在一旁挤眉弄眼，“黛西斯也会去。” 西伦顺著捷克的目光看去。 不远处，几个女学员正在收拾东西，其中一个长发女生正侧头和同伴说话，皮肤白皙得像是刚剥壳的鸡蛋，大眼睛忽闪忽闪的。 那是黛西斯，这一期学员里公认的漂亮姑娘。 尤其是胸前那抹惊人的弧度，让不少男生在训练时频频走神。 第11章 神秘学 “怎么样？去不去？”卡纳维撞了撞西伦的肩膀，“黛西斯可是很少参加这种聚会的。” 西伦收回目光，摇了摇头。 “真不去，算了吧。” 卡纳维盯著西伦看了一会儿，嘆了口气。 “一起搭把手也行，半天就结束了......” 卡纳维似乎想起了什么，突然说道：“回来之后，去我家一趟。” “干什么？”西伦一愣。 “借书给你。”卡纳维说道。 “书？” “国学书。”卡纳维咧嘴一笑，“也就是通用语语法和古典文学。” 西伦皱起眉头：“我看那个干什么？我又不去考试。” 他在慈善学校待过几年，但也只是勉强能读写，对於那些晦涩的大部头向来敬而远之。 “这你就不懂了吧。” 卡纳维收起笑容，难得正经起来。 “用处大著呢，你以为练武就是傻练？” 他指了指脑袋。 “以后你要学的高深呼吸法，还有那些进阶的搏击术，全都是写在神秘学书籍里的。” “那些书，用的都是几百年前的古语，或者是教会专用的密文。现在的翻译本，十本有九本是垃圾，读起来拗口得要命。” 卡纳维压低声音：“国学成绩差的，连秘籍都读不懂。若是理解错了一个词，气血逆行，轻则瘫痪，重则暴毙。” 西伦愣住了。 他从未想过，练武竟然还要考语文。 “你以前在学校成绩咋样？”卡纳维问。 西伦沉默了两秒：“慈善学校没毕业。” 卡纳维同情地拍了拍他的肩膀。 “那你完了，还是老老实实跟我借书看吧，不然以后给你一本第四纪的神话典籍，你也只能当草纸擦屁股。” 西伦抿了抿嘴唇，脑海中浮现出那些如同天书般的神秘符號。 “好。”西伦点点头，“谢谢。” “谢什么，明天记得来啊！”卡纳维摆摆手，转身走向那群正在商量烧烤的伙伴。 ...... 青水湖的水面没有任何雾气，清澈得像是一块被擦拭过的蓝宝石。 这里距离圣罗兰的下城区有两公里，工业区的黑色烟柱被风挡在了南边，只有大片大片的芦苇盪和波光粼粼的湖水。 “把这块布铺平，別让石头硌著屁股。” 卡纳维指挥著几个男生，在碎石滩边的草地上清理出一块空地。 西伦手里提著沉重的铁架子，那是卡纳维从家里偷出来的烧烤架。 他手臂肌肉微微隆起，將铁架稳稳地插进泥土里，动作轻盈得像是在拿一根羽毛。 “这边风景真不错。” 捷克把一大包木炭倒在地上，用报纸引火，“要是以后能在这种地方盖个房子，那才叫生活。” “做梦吧你。”卡纳维熟练地把醃製好的猪肉下水从油纸包里拿出来，“这种没被污染的地皮，早就被那些大贵族圈起来了。也就是这片湖旁边的工厂刚刚废弃，不然哪轮得到我们来这儿撒野。” 西伦没有参与他们的閒聊，他蹲下身，帮忙把那些猪肝、猪心和肥肠串在削尖的树枝上。 红白相间的內臟散发著一股浓重的香料味，那是为了掩盖腥气特意加重的孜然和辣椒。 对於常年吃黑麦麵包的西伦来说，这就是最顶级的美味。 不远处，几个女生脱了鞋袜，小心翼翼地踩进浅水区摘莲蓬。 黛西斯走在最后面。 她今天穿了一件白色的束腰长裙，裙摆被她提在手里，露出一截光洁细腻的小腿。 她的脚很白，脚趾圆润，踩在黑色的淤泥里，有一种惊心动魄的反差感。 阳光洒在她身上，仿佛给她镀了一层金边。 这边的几个男生手里串著肉，眼睛却都直勾勾地往那边瞟。 “真白啊……”捷克咽了口唾沫，不知道是在说猪板油还是別的什么。 卡纳维用手肘捅了捅捷克，压低声音冷笑：“別看了，那不是我们能碰的女人。” “听说她爸是圣罗兰大学的歷史系教授，真正的体面人。她来这儿，也就是图个新鲜。” 卡纳维把一串肥肠狠狠拍在铁架上，“我们这种干苦力的，也就是在梦里想想。” 西伦抬头看了一眼。 黛西斯正弯腰去够一朵莲蓬，胸前的布料被撑得饱满紧致。 她似乎察觉到了这边的目光，直起身子，清冷的眸子淡淡地扫过这边，然后又若无其事地转过头去。 那种眼神既不厌恶，也不亲近，就像是在看路边的风景。 西伦收回目光，继续专注於手里的肉串。 “火生起来了！” 捷克兴奋地喊了一声。 炭火被扇得通红，油脂滴上去，瞬间腾起一股白烟，发出“滋滋”的声响。 浓烈的肉香炸开，瞬间勾起了所有人肚子里的馋虫。 西伦感觉胃部一阵抽搐，那是一种极度匱乏的飢饿感。 这几天的高强度训练，加上营养摄入不足，他的身体就像是一个乾涸的油箱，迫切需要燃料。 “来来来，先吃！” 卡纳维是个大方的人，他抓起一把烤得焦黄冒油的猪大肠，先分给了西伦两串，“西伦，你出力最多，你先吃。” 西伦也不客气，接过肉串，顾不得烫，直接咬了一口。 牙齿切开焦脆的表皮，滚烫的油脂在口腔里爆开，混合著辣椒麵的刺激，顺著喉咙一路烧进胃里。 爽！ 西伦狼吞虎咽，三两口就吃完了一串。 食物入腹，化作热量，迅速填补著身体的亏空。 女生们也回来了，带回了几个乾瘪的莲蓬和一兜子毛豆。 大家围坐在草地上，一边剥毛豆，一边吃烧烤。 话题从学校里的八卦，聊到了最近的大事件。 “听说了吗？下城区最近又死了两个人。”一个女生小声说道，“好像是被吸乾了血，警察说是下水道生的蝙蝠乾的。” 气氛稍微凝滯了一下，但很快又被年轻人的活泼冲淡。 黛西斯坐在离火堆稍远的地方，手里拿著一串烤蘑菇，吃得很斯文。 她很少说话，只是安静地听著，偶尔露出一丝礼貌的微笑。 这种疏离感，让她在人群中显得格格不入，却又更加引人注目。 吃饱喝足，日头渐渐偏西。 卡纳维从包里摸出一副扑克牌，在手里哗啦啦地洗著。 “光坐著没意思，来玩两把？” 他挑了挑眉毛，“斗三张怎么样，不用玩太大，一个铜板做底，怎么样？” 几个男生立刻来了兴致，纷纷掏兜。 就连几个女生也凑了过去，想要看热闹。 “西伦，来一把？”卡纳维看向西伦。 西伦摇了摇头，拍掉手上的孜然粉：“你们玩，我吃太饱了，去那边消消食。” “真没劲。”捷克撇了撇嘴，“这种好日子，就该放鬆放鬆。” 西伦笑了笑，没解释。 他站起身，独自一人离开了喧闹的人群。 沿著湖边走了几百米，欢笑声渐渐远去。 第12章 呼吸法入门 西伦找到了一棵巨大的老柳树。 树荫浓密，垂下的柳条像是一道天然的屏障，將这里围成了一个私密的小空间。 地面平整，铺满了厚厚的落叶。 “这里不错。” 西伦深吸了一口气。 湖畔的空气含氧量极高，吸入肺腑，有一种清凉的通透感，比在充满汗臭味的训练室里舒服太多。 四下无人。 西伦闭上眼睛，调整了一下状態。 双脚分开，与肩同宽。 十趾抓地，像是树根一样扎进泥土里。 膝盖微弯，脊椎大龙缓缓拉伸，尾椎骨向內捲曲，仿佛要封住身体的底盘。 铁壁呼吸法。 “吸——” 西伦开始按照雷恩教授的节奏呼吸。 鼻腔吸气，气流细长而均匀，像是要把周围的氧气全部抽离。 胸腔不动，腹部缓缓鼓起，像是一只充气的皮球。 隨著气流的涌入，一股奇异的压力开始在体內积蓄。 这几天在俱乐部，他虽然没有练出气感，但身体已经形成了肌肉记忆。 此刻，在这安静的湖畔，心神前所未有的寧静。 只有风声，水声，和自己的心跳声。 “呼——” 浊气吐出，腹部回缩。 西伦感觉自己的身体变成了一个风箱。 一次，两次，十次…… 隨著时间的推移，那种熟悉的酸痛感再次袭来。 大腿肌肉在颤抖，脊椎骨缝里像是被灌了铅，沉重无比。 脑海里迴荡著雷恩的话： “气力源於血肉，却超脱於血肉。” “你要把自己想像成一座高炉，呼吸就是鼓风机，把血肉里的能量压榨出来，点燃它！” 压榨！ 在这个残酷的世界，谁不是在被压榨？ 西伦咬紧牙关，额头上的青筋暴起，加大了呼吸的深度和频率。 把每一丝潜能都挤出来！ 刚才吃下去的那些高热量的內臟和油脂，此刻仿佛化作了真正的燃料。 胃部开始发热。 这种热量顺著血管流淌，冲刷著疲惫的肌肉。 就在西伦即將达到极限，双腿几乎支撑不住的时候。 突然。 “轰！” 脑海中仿佛响起了一声闷雷。 原本分散在四肢百骸的细微热量，在某一个瞬间，仿佛受到了某种磁场的牵引，猛地向小腹位置匯聚。 就像是一只温热的老鼠，突然在肚脐下方三寸的地方甦醒了。 这股热流从小腹升起，顺著脊椎大龙一路向上，衝过尾閭，穿过夹脊，直衝玉枕！ 噼里啪啦！ 在意识的引导下，这些能量顺著毛孔渗入皮下半寸，不断撕裂原本鬆弛的表皮结构，又在呼气时將灰暗的死皮与杂质像尘埃般排出。 曾经，他的皮肤粗糙且布满风霜的裂纹，如同乾枯的羊皮纸。 而此刻，经过数百次呼吸引气的淬炼，一层淡淡的半透明光膜开始在他的肌肤表面流转。 当他停止呼吸睁开眼时，整个人仿佛被拋光过一般，皮肤呈现出雪花石膏般的质地，在阳光下折射出如玉石、如金属般的冷冽光泽，即便蚊虫叮咬也无法留下丝毫痕跡。 西伦听到了自己体內传来的一连串爆响。 原本沉重的身体，在这一刻变得轻盈无比。 那种酸痛感瞬间消失，取而代之的，是一种前所未有的充盈感。 成了！ 西伦猛地睁开眼睛。 他的瞳孔深处，闪过一丝摄人的精芒。 与此同时。 在他的视网膜前方，那片只有他能看到的深红虚空中，一行模糊的字跡开始扭曲、重组，最终变得清晰可见。 【技艺：铁壁呼吸法（入门）】 【进度：1/100】 【特性：气力初生，流通穴脉】 终於…… 入门了！ 西伦缓缓结束，长长地吐出一口白气。 这口白气凝而不散，在空中激射出半米远，才缓缓消散。 他低头看著身上那股热流，思索片刻，站在老柳树前。 右手五指缓缓握紧，那股刚刚在体內诞生、如同受惊老鼠般乱窜的热流，在他的意念引导下，极其艰难地游走到掌心。 这种感觉很奇妙，就像是手里攥著一枚看不见的、滚烫的铁锤。 “喝！” 西伦低喝一声，右拳如重锤般轰出，狠狠砸在树干上。 树皮粗糙，纹理间积著陈年的灰尘。 砰！ 一声沉闷的撞击声响起。 老柳树剧烈颤抖，枯黄的柳叶簌簌落下，如同下了一场雨。 西伦收回拳头，只见刚才击打的位置，坚硬的树皮已经炸裂开来，露出了里面惨白色的木质纤维，上面还印著一个浅浅的拳印。 “这就是气力……” 西伦看著自己的拳头，指关节有些泛红，但並不痛。 在那股热流的包裹下，他的拳头仿佛变成了一块坚硬的铁石。 普通人挥拳，靠的是肌肉的收缩；而掌握了呼吸法的人，靠的是体內那口气。 气不散，力不竭。 西伦深吸一口气，再次做出修炼呼吸法的姿势。 他要验证一个猜想。 呼吸，练习，引导气力。 那种热流再次涌现，虽然依旧微弱，但比第一次顺畅了一丝。 西伦没有停。 第三遍，第四遍，第五遍…… 每一次，那股气力都能被成功引导出来。 虽然有时候强，有时候弱，但它始终存在，没有消失。 西伦停下动作，意念一动，看向视野前方的深红面板。 【技艺：铁壁呼吸法（入门）】 【进度：6/100】 【状態：气感稳固】 看著那个数字“6”，西伦的呼吸变得急促起来。 他的猜想是对的。 一证永证，恆定进度！ 对於普通人来说，呼吸法入门只是开始。 雷恩说过，哪怕掌握了气感，想要每一次都成功引导出气力，也需要经常练习，不可生疏。 这就好比是在黑暗中摸索开关，普通人按十次，可能只有一次能按亮灯泡。 而西伦，只要按下去，灯就一定会亮。 “进度条不会倒退。” “只要练习，就有反馈。” 西伦眼中闪过一丝狂热。 只要肝，就能变强！ “一百次。” 西伦在心里默默计算，“只要有效练习一百次，呼吸法就能从『入门』提升到下一个阶段。” 按照现在的速度，哪怕除去吃饭睡觉，他每天也能练习二十次以上。 也就是说，只要五天。 五天之后，他的呼吸法就能小成！ 这简直是作弊一样的速度。 要知道，在雷恩门下，那三十多名学员里，大部分人练了半年还摸不到气感的门槛。 就算是那四个被雷恩看中的“天才”，从入门到熟练运用气力，至少也花了三个月。 “呼……” 西伦吐出一口浊气，平復了一下激动的心情。 他看了一眼天色。 太阳已经开始西斜，將湖面染成了一片血红。 不知不觉，下午已经过去了。 西伦擦了擦额头的汗水，转身朝营地走去。 既然已经入门，就没必要在这里死磕。 身体的承受能力是有限的，过度压榨反而会伤了根基。 回到湖畔的营地，原本热闹的气氛已经散去。 炭火已经熄灭，只剩下一堆灰烬。 大家正在收拾东西，准备返程。 第13章 异种，伽罗玄蛇 卡纳维正把烧烤架往袋子里塞，看到西伦回来，抬头问道：“西伦，你去哪了？一下午没见人。” “在那边树林里练了会儿。”西伦隨口道。 就在这时，人群中传来一阵骚动。 “黛西斯呢？” 一个女生焦急地问道，“刚才还在这一起的，怎么一转眼就不见了？” “菲娜也不见了。”另一个女生补充道。 大家面面相覷。 这里虽然是郊区，但毕竟离城区不远，平时也没听说有什么野兽出没。 “是不是去方便了？”捷克猜测道。 “不可能，都去半个多小时了。” “刚才我好像看到她们往工厂那边去了。”一个瘦小的男生指了指远处的废弃工厂。 那是一座巨大的红砖建筑，烟囱断了一半，黑洞洞的窗户像是一只只死不瞑目的眼睛，透著一股阴森的气息。 “啊——！！” 就在眾人犹豫要不要去找的时候，一声悽厉的尖叫声，猛地从工厂方向传来。 声音尖锐，充满了极度的恐惧。 所有人的脸色瞬间变了。 “出事了！” 卡纳维扔下手中的袋子，拔腿就跑。 西伦的反应比他更快。 在尖叫声响起的瞬间，他就已经冲了出去。 经过一下午的呼吸法练习，虽然身体疲惫，但气力初生，他的爆发力比以前更强。 双腿肌肉紧绷，脚下的泥土被蹬出一个个深坑，整个人像是一头猎豹，几秒钟就衝到了队伍的最前面。 废弃工厂的围墙早已坍塌。 西伦衝进满是杂草的院子，循著声音跑到了工厂的排水口附近。 那里有一个巨大的废水管道，直径足有一米，里面黑漆漆的，散发著一股令人作呕的腐臭味。 在管道前方的碎石堆上，两个女生正跌坐在地上，浑身发抖。 是黛西斯和菲娜。 黛西斯的白色长裙上沾满了泥污，小腿上有一道明显的血痕，鲜血正汩汩流出。 菲娜更是嚇得脸色惨白，连站起来的力气都没有。 “嘶——嘶——” 一阵令人头皮发麻的嘶鸣声，从管道的阴影里传了出来。 西伦猛地停下脚步，瞳孔骤然收缩。 借著夕阳的余暉，他看清了那个东西。 那是一条蛇。 它足有大腿粗细，通体覆盖著漆黑如铁的鳞片，三角形的脑袋上，长著两个微微隆起的肉瘤，一双暗黄色的竖瞳冷冷地盯著面前的两个女生。 它的身躯盘踞在管道口，像是一座黑色的小山，散发著一股冰冷、暴戾的气息。 “这是什么鬼东西？！” 后面赶来的捷克等人看到这一幕，嚇得倒吸一口凉气，双腿发软。 卡纳维喘著粗气跑过来，看清那条蛇后，脸色变得极其难看。 “是伽罗玄蛇！” 他快速说道，“这种蛇通常生活在下水道深处，毒性不强，但是鳞片非常坚硬，力大无穷，一旦被缠上，骨头都会被勒断！” “而且……”卡纳维咽了一口唾沫，“这条太大了。正常的伽罗玄蛇只有手臂粗，这条……简直像是个怪物。” 西伦盯著那条蛇，心中微微一沉。 变异。 或者是……异种。 在这个工业污染严重的维多利亚时代，废水和炼金废料的排放，经常会让一些生物发生可怕的畸变。 码头区就流传著关於“下水道毒蛙”和“双头鼠”的传说。 没想到，竟然在这里碰到了。 “救……救命……” 黛西斯看到了赶来的眾人，眼中迸发出求生的希望，带著哭腔喊道。 她试图往后爬，但腿上的伤让她根本动弹不得。 那条变异玄蛇似乎被眾人的到来激怒了。 它直起上半身，颈部的鳞片张开，发出威胁的嘶鸣。 “別怕！我们人多！” 一个身材壮硕的男学员为了在女生面前表现，大吼一声给自己壮胆。 他抄起地上的一根废弃的生锈铁棍，猛地冲了上去。 “去死吧畜生！” 铁棍带著风声，狠狠砸在蛇头上。 鐺！ 一声金铁交击的脆响。 铁棍砸在黑色的鳞片上，竟然溅起了一串火星！ 那条蛇仅仅是晃了晃脑袋，毫髮无伤。 “什么？！” 男学员愣住了。 还没等他反应过来，那条蛇猛地探头，速度快得像是一道黑色的闪电。 “啊！” 男学员惨叫一声，手腕被蛇口狠狠咬住。 鲜血飞溅。 他手里的铁棍噹啷一声掉在地上，整个人疼得跪倒在地，拼命甩手，却怎么也甩不掉。 人群瞬间炸开了锅。 本来还想衝上去帮忙的几个人，嚇得连连后退。 这就是普通人在面对猛兽时的无力。 哪怕练了几天呼吸法，在绝对的防御和速度面前，依然是不堪一击的弱鸡。 “该死！” 卡纳维咬牙切齿，正准备从腰间掏出那把防身用的摺叠刀。 就在这时，一道人影从他身边掠过。 是西伦。 他一直在观察。 在那条蛇咬住男学员手腕、身体因为发力而出现短暂僵直的瞬间，他动了。 仅仅两步，他就跨过了五米的距离。 体內的热流瞬间涌向双臂。 西伦的双手如同铁钳一般，精准无比地探出。 一只手死死掐住了蛇的七寸。 另一只手扣住了蛇的下顎。 “给我下来！” 西伦低吼一声，双臂肌肉暴起，將那条大腿粗的蟒蛇硬生生从男学员的手腕上扯了下来。 嘶——！ 变异玄蛇吃痛，鬆开了嘴。 它疯狂地扭动身躯，粗壮的蛇尾带著呼啸的风声，狠狠抽向西伦的腰部，同时试图用身体缠绕住这个敢於挑衅它的人类。 西伦不退反进。 他双脚像树根一样扎在碎石堆里，稳如磐石。 任凭蛇尾抽打在身上，发出啪啪的闷响，他也纹丝不动。 “石头！快给我石头！” 西伦大喊道。 旁边的卡纳维反应最快，捡起一块稜角分明的花岗岩，用力扔了过来。 西伦单手按住蛇头，另一只手接住石头，对著蛇头狠狠砸了下去。 砰！砰！砰！ 连续三下。 石头砸在坚硬的鳞片上，震得西伦虎口发麻。 但这该死的鳞片太硬了，石头都被砸裂了，蛇头却只是流了一点血，反而挣扎得更加剧烈。 那股巨大的绞杀力顺著手臂传来，西伦感觉自己的骨头都在嘎吱作响。 “没用的！它的鳞片比铁还硬！”卡纳维绝望地喊道。 比铁还硬？ 西伦眼中闪过一丝狠戾。 那就不用石头。 他扔掉手中的碎石。 深吸一口气。 体內的气力疯狂运转，那股热流如同沸腾的岩浆，全部灌注进右手的五指之中。 西伦的右手五指猛地收紧，指尖仿佛化作了锋利的钢鉤，深深扣进了蛇头两侧的软肉里。 “死！” 他暴喝一声，全身的力量匯聚在这一握之上。 咔嚓！ 一声令人牙酸的骨裂声响起。 那条还在疯狂挣扎的变异玄蛇，身体猛地一僵。 它那狰狞的大嘴，从上下两侧被巨力掰开，生生撕裂出一道血狠。 眼球突出，黑红色的血液混合著白色的脑浆，顺著西伦的指缝流淌下来。 蛇身无力地垂落，抽搐了两下，彻底不动了。 周围死一般的寂静。 所有人都瞪大了眼睛，看著那个站在夕阳下的身影。 西伦浑身是汗，手里提著那条死蛇，黑色的血液滴落在碎石上，发出嗒嗒的声响。 他隨手將蛇尸扔在地上，甩了甩手上的血污，转过头，看著呆若木鸡的眾人，平静地说道： “死了。” 第14章 古典文学 地上那条大腿粗细的变异伽罗玄蛇，脑袋已经变成了一滩模糊的血肉烂泥，只有那长满肉瘤的蛇身还在神经反射的作用下，偶尔抽搐两下，拍打著地面发出啪啪的脆响。 西伦站在蛇尸旁，胸膛剧烈起伏。 他缓缓张开右手，指尖还在微微颤抖，指甲缝里塞满了滑腻的蛇鳞碎片和暗红色的血肉。 那种触感很噁心，却又带著一种滚烫的、令人沉醉的力量感。 隱约间，他瞧见一道细细的黑线钻进手心，消失不见。 “嘶……” 人群中，终於有人倒吸了一口凉气。 那是捷克，他手里还攥著那根弯曲变形的生锈铁棍，眼睛瞪得像铜铃，死死盯著西伦那只沾满鲜血的手。 刚才那一幕发生得太快，也太暴烈。 徒手撕开蛇头。 这种视觉衝击力，远比雷恩教官隔空打断树枝要来得更加直接，更加血腥。 “西伦……” 卡纳维咽了一口唾沫，喉结上下滚动。 他快步走上前，先是看了一眼地上的蛇尸，又抬头看向面色平静的西伦，眼神变得异常古怪。 “你小子……什么时候这么厉害了？” 卡纳维压低声音，语气中带著一丝试探和难以置信，“练出气力了？” 西伦甩了甩手上的血污，从口袋里掏出一块发黑的破布擦拭著手指，点了点头。 “刚练出来的。” 他的声音很哑，也很稳，听不出丝毫刚刚搏杀过的激动。 卡纳维深吸了一口气。 虽然早有猜测，但亲耳听到西伦承认，还是让他感到一阵心惊。 仅仅五天，这个平时沉默寡言、在码头扛包的穷小子，竟然真的练出了气力。 “好样的。” 卡纳维用力拍了拍西伦的肩膀，眼中闪过一丝精光。 他没有多问西伦是怎么练成的，扫过地面，蹲下身子，从腰间摸出一把摺叠小刀，熟练地拨弄了一下蛇尸那破碎的脑袋。 “这是伽罗玄蛇，但体型不对劲。” 卡纳维用刀尖挑起一块带著肉瘤的鳞片，放在眼前仔细端详，“鳞片更厚，顏色更深，还有这些肉瘤……这是变异种。” “变异种？”西伦眉头微皱。 “应该是吃了这附近工厂排出来的炼金废料。” 卡纳维用刀背敲了敲蛇身，发出“篤篤”的闷响，像是敲在硬木上，“这种变异程度不大，但皮质更坚韧。这东西全身都是宝。” 说到这里，卡纳维那双精明的眼睛里冒出了绿光。 他抬起头，看著西伦：“这蛇是你杀的，归你。你能处理么？” 西伦摇了摇头。 他除了有一把子力气，在那阴暗潮湿的码头宿舍里，连把像样的刀都没有，更別说处理这种非凡生物的材料。 “处理不了给我。” 卡纳维立刻说道，语速飞快，“我爸那地方什么都收。蛇皮可以做皮甲內衬，蛇胆是解毒剂的主材，蛇肉虽然酸了点，但在黑市上也有人收去熬汤补气。” 他伸出一根手指，在西伦面前晃了晃。 “打包算算，给你个整数，10先令。” 10先令。 大概500块钱左右，西伦省省能花一个月。 “主要是变异程度不高，如果再大一圈，哪怕只是蛇胆都能卖到1英镑。”卡纳维似乎怕西伦嫌少，解释了一句。 “好。” 西伦没有任何犹豫，“你来卖，卖出什么算什么。” 他很清楚自己的处境。 没有渠道，这条蛇在他手里就是一堆发臭的烂肉。 交给卡纳维，虽然对方肯定会抽成，但这本就是商业规则。 “爽快！” 卡纳维咧嘴一笑，露出一口有些发黄的牙齿。 他不再废话，手中的摺叠刀在指间翻飞，动作嫻熟得像是个杀猪多年的屠夫。 嗤—— 刀锋顺著蛇腹那条白线划过，发出布帛撕裂般的声响。 腥臭的黑血瞬间涌了出来，將周围的泥土染得漆黑。 卡纳维面不改色，双手探入滑腻的蛇腹，用力一扯。 哗啦。 一大串花花绿绿的內臟被掏了出来，隨手扔在一旁。 周围那几个原本还想凑过来看热闹的男学员，看到这一幕，脸色瞬间变得煞白，捂著嘴乾呕著退到了几米开外。 在这些温室里长大的学生眼里，这一幕太过野蛮，太过噁心。 只有西伦依旧站在原地，面无表情地看著。 他在码头见过更噁心的东西。 腐烂的浮尸、下水道里的大老鼠、被机器绞断的大腿……相比之下，这不过是一次简单的屠宰。 另一边。 黛西斯在菲娜的搀扶下，勉强站了起来。 她的脸色依旧苍白如纸，那条洁白的长裙下摆已经被鲜血染红，那是刚才摔倒时被碎石划破的伤口，也是那条蛇留下的擦痕。 “黛西斯，你没事吧？” 几个男生终於反应过来，围了上去，嘘寒问暖。 黛西斯没有理会他们。 “不用扶，我可以走。” 她的声音很冷，带著一种贵族特有的矜持和骄傲。 但当她的目光扫过正在被卡纳维肢解的蛇尸，以及站在一旁那个沉默瘦削的身影时，眼底深处还是闪过了一丝无法掩饰的震动。 黛西斯抿了抿嘴唇，想要说什么，但看著西伦那冷漠的侧脸，最终还是什么都没说。 …… 回到市区的时候，天色已经完全黑了下来。 路边的煤气灯亮起，昏黄的光晕在雾气中晕染开来，將眾人的影子拉得老长。 在分岔路口，学员们各自散去。 经歷了一场惊魂，没人再有心情聚餐。 卡纳维提著一个还在滴血的麻袋，那是剥好的蛇皮和处理过的蛇肉蛇胆。 “明天上课前，钱给你。” 卡纳维把麻袋往肩上一甩，动作豪迈，“对了，这个给你。” 他腾出一只手，从怀里掏出一本皱皱巴巴的手抄本，扔给了西伦。 西伦接住，借著路灯看了一眼。 封面上用歪歪扭扭的通用语写著《古典文学基础语法》。 “这是我以前在教会学校用的，上面还有我的笔记。” 卡纳维指了指上面，“你不是要学古典文学吗？这玩意儿比你去书店买新书好使，神秘学基础就是古典文学，不过神秘学那些大部头太深奥，你先把这几百个常用词啃下来再说。” 西伦摩挲著粗糙的书皮，心中微微一动。 “谢了。” “客气什么，说不定以后还得靠你罩著呢。” 卡纳维摆了摆手，吹著口哨，提著那袋血腥的战利品，消失在了阴暗的小巷里。 西伦看著他的背影，將书小心翼翼地揣进怀里，贴著胸口放好。 第15章 天赋：黑鳞纹理 码头区，仓库宿舍。 屋里没人。 空气中瀰漫著熟悉的汗臭味和霉味。 西伦关上门，將门閂插好。 他走到那张摇摇欲坠的桌子前，点燃了一截只有手指长的蜡烛。 烛火摇曳，將他的影子投射在斑驳的墙壁上，像是一个扭曲的怪物。 西伦坐了下来，从怀里掏出那本手抄书，放在桌上。 但他没有翻开。 他的目光，落在了自己的右手上。 那种奇怪的感觉又来了。 从刚才捏死那条变异玄蛇开始，他的右手手背就一直在发痒。 不是皮肤表面的痒，而是从骨头缝里、从血肉深处透出来的痒，就像是有什么东西正在皮下生长、蔓延。 西伦伸出左手，用力抓挠了几下。 皮肤发红，但那股痒意却丝毫没有减退，反而因为抓挠变得更加剧烈，伴隨著一种针扎般的刺痛。 “呼……” 西伦深吸一口气，强迫自己冷静下来。 他闭上眼睛，意识下沉。 下一秒。 那个熟悉的、冰冷的、散发著淡淡红光的面板，在他的视网膜上浮现出来。 【姓名：西伦】 【年龄：18】 【技艺：重物搬运（专家），铁壁呼吸法（入门）。】 数据並没有太大的变化。 除了呼吸法的进度稍微涨了一点点之外，一切都很正常。 但西伦的目光，却死死地盯住了面板的最下方。 那里，原本空白的【天赋】一栏，此刻正有一行血红色的小字，在缓缓跳动，如同活物。 【天赋：黑鳞纹理】 【来源：变异伽罗玄蛇。】 【效果（被动）：你的皮膜將获得黑鳞般的坚韧纹理，生成一层肉眼难辨的黑色角质膜，大幅度提升对利器切割、钝器打击的抗性。】 猎杀……掠夺…… 西伦看著那行字，心臟猛地收缩了一下。 这就是除了“肝经验”之外，深红面板的第二个功能？ 杀怪爆技能？ 而且还是直接掠夺对方的生物特性，转化为自己的被动天赋？ 那条蛇最难缠的地方，就是那一身连铁棍都砸不烂的鳞片。 现在，这种防御力，归他了？ 西伦下意识地抬起右手，凑到烛光下仔细观察。 刚才还没注意，现在借著微弱的火光，他终於发现了异常。 在他的手背皮肤下，隱隱约约浮现出了一层淡淡的、黑色的网状纹路。 那些纹路极其细密，像是某种古老的图腾，又像是蛇鳞的边缘，深深地嵌在他的皮肤纹理之中。 如果不仔细看，只会觉得皮肤稍微黑了一些，粗糙了一些。 西伦心念一动，试著运转体內那股微弱的气力，灌注到右手。 嗡。 隨著气力的涌入，那层黑色的网状纹路瞬间变得清晰起来。 原本柔软的皮肤，在一瞬间绷紧，泛起了一层冷硬的金属光泽。 那种感觉…… 就像是手上戴了一只看不见的铁手套。 西伦眼神闪烁，左右看了看，目光落在桌角那把用来切黑麵包的钝刀上。 他拿起刀。 试探地、小心翼翼地、瞪大眼睛死死盯著刀锋，对准自己的手背划过。 滋—— 一声令人牙酸的摩擦声响起。 没有鲜血飞溅，也没有皮开肉绽。 钝刀的刀刃滑过手背，就像是划在了一块坚硬的老牛皮上，只留下了一道浅浅的白印。 接著加大力气，慢慢让白痕加深。 一直到全力以赴，西伦手臂攥紧钝刀，死死往下砍去，方才见得一点血色。 西伦放下刀，用手指搓了搓那道白印。 白印消失了。 皮肤几乎无损，只有那么一抹血色方才证明刀锋的存在。 “好硬。” 西伦低声自语，眼中的光芒越来越亮。 ...... 蜡烛的火苗在浑浊的空气中跳动了一下，爆出一朵微小的灯花。 西伦坐在那张瘸了一条腿的木桌前，手指压著泛黄粗糙的书页，眉头紧锁。 这本《古典文学基础语法》比他想像的要晦涩得多。 上面的文字並非维多利亚通用的官方语言，而是一种更古老、更繁复的语系，充满了大量的倒装句和生僻的变格。每一个单词都像是一个精密的零件，必须严丝合缝地嵌在句子里，稍有差错，整句话的意思就会南辕北辙。 “古萨满语系的变种……” 西伦低声呢喃，指尖摩挲著一行行犹如蝌蚪般的字符。 语言学的壁垒並不是靠暴力破解的，这需要大量的记忆、背诵和语感磨礪。 卡纳维说得对，神秘学是这个世界的顶层建筑，而古典文学就是通往那里的门票。 看不懂那些古老的典籍，就算拿到一本高阶呼吸法，也只会把自己练成残废。 走廊里传来一阵嘈杂的脚步声和粗鄙的骂娘声。 那是晚班的工人们回来了。 “砰。” 宿舍门被粗暴地推开，一股混合著汗臭、脚气、劣质菸草和发霉木头的味道，瞬间涌了进来，差点將桌上微弱的烛火冲灭。 西伦下意识地护住蜡烛，没有回头，继续盯著书本。 几个浑身是泥的汉子走了进来，有人把沾满煤灰的外套隨手扔在地上，有人一屁股坐在床沿上，发出沉重的嘆息。 气氛有些微妙。 原本喧闹的人群，在看到角落里那个对著烛火苦读的背影时，声音都不自觉地低了几分。 但这並不是敬畏。 “哟，我们的『搏击手』还在用功呢？” 一个满脸横肉的工友一边解开绑腿，一边阴阳怪气地说道，“这是打算考大学啊，还是打算去上议院发表演讲？” 周围响起几声稀稀拉拉的鬨笑。 “別这么说，人家可是交了十英镑学费的人。”另一个瘦得像猴子一样的男人接茬，语气里满是酸溜溜的嫉妒，“十英镑啊……我要是有这笔钱，绝对回乡下买两亩地，娶个大屁股婆娘，谁还会去那种地方受罪。” “就是，我就不信那个邪。” 横肉男往地上啐了一口浓痰，“咱们这种人，天生就是扛大包的命。学那个什么呼吸法？那是贵族老爷们的消遣。你看老哈利，当年不也去了？现在呢？还不是跟咱们一样，为了几个便士在泥里打滚。” “我看啊，最多八周。” “八周？我赌四周他就要回来求摩根工头赏口饭吃。” 恶意的揣测、露骨的嫉妒、以及那种试图將所有人都拉回泥潭的阴暗心理，在狭窄的宿舍里发酵。 他们无法容忍身边的人试图爬上去。 如果西伦失败了，变成了笑话，他们会感到安心，甚至会假惺惺地安慰几句；但如果西伦真的在努力，甚至可能成功，这就会刺痛他们那早已麻木的自尊心。 第16章 文学，生物，化学 西伦就像没听见一样。 他的目光始终没有离开书页，仿佛那些嘲讽只是窗外的风声，毫无意义。 这种无视，反而让那些人觉得无趣，骂骂咧咧了几句后，便各自去抢夺洗漱的水桶了。 “还在看？” 一个疲惫的声音在身旁响起。 凯奇拖著沉重的步子走过来，手里端著一个搪瓷盆。 他的脸色惨白，走路时手一直扶著后腰，那是长期搬运重物留下的职业病。 西伦点了点头，挪开一点位置：“嗯，刚开始看。” 凯奇凑近了些，借著烛光看清了书名。 “《古典文学》？” 凯奇惊讶地看著西伦，“你要学这个？这可不是咱们这种人能看懂的东西。” “隨便看看。”西伦淡淡地说道。 “不，我知道你的意思。” 凯奇摇了摇头，神色变得有些复杂，甚至带上了一丝敬佩，“你想学神秘学，对吧？我听报社的一位老编辑说过，想要踏入神秘学的大门，古典文学只是基础，还得精通化学、生物学，甚至要懂一些星象图谱。这几门课，哪怕是去正规的教会夜校，也要学上两三年才能入门。” 西伦愣了一下。 还要学化学和生物？ 他原本以为只要搞定语言关就行了。 “看来我要补的课还很多。”西伦若有所思。 “你真的变了，西伦。” 凯奇嘆了口气，从床底下拉出一个破旧的小马扎坐下，轻轻捶著自己的腰，“以前咱们只想著怎么多搬一袋货，怎么省下一个便士。现在的你……让我感觉有些陌生。” “人总要往前走。”西伦从抽屉里拿出一小包劣质茶叶，抓了一把扔进杯子里，用暖瓶里的温水冲开。 茶叶在水中打著旋，泛起一层浑浊的泡沫。 “是啊，往前走。” 凯奇苦笑一声，伸手指了指自己的腰，“我倒是想走，但这腰快断了。那个该死的摩根，今天故意把最重的几箱铅块指派给我。他知道我要去报社了，想在最后这一个月里把我往死里用。” “还有一个多月？”西伦问。 “嗯，那边说下个月底有空缺。”凯奇眼里闪过一丝希冀，“等去了报社，虽然只是个检字工，但至少不用风吹雨淋，也不用看摩根那张臭脸了。而且……” 他压低了声音，像是分享一个巨大的秘密：“听说报社里经常能接触到一些大人物，说不定哪天运气好，就能混个脸熟。” 西伦喝了一口苦涩的茶水，点了点头：“挺好。” 每个人都在为了活著而挣扎。 凯奇选择了逃离码头，去寻找一份体面的工作；而西伦选择了另一条更危险、更陡峭的路。 “对了。” 凯奇犹豫了一下，从兜里摸出一块用油纸包著的硬糖，递给西伦，“给你的，就剩这一块儿了。” 西伦看著那块糖，沉默了两秒，伸手接过：“谢了。” “早点睡吧，別把眼睛熬坏了。” 凯奇拍了拍西伦的肩膀，起身去排队洗漱了。 西伦剥开糖纸，將那块硬糖扔进嘴里。 一股廉价的糖精味在舌尖化开，甜得有些发腻，但对於极度缺乏糖分的大脑来说，这却是绝伦的享受。 他拿起一块黑得像煤炭一样的黑麦麵包，就著茶水，艰难地啃咬著。 麵包又干又硬，里面甚至混杂著木屑和沙砾，每嚼一口都要费很大的劲，像是嚼著一块风乾的橡胶。 西伦面无表情地吞咽著。 他的目光依旧死死盯著书上的语法解析。 胃里有了食物，大脑有了糖分，身体里有著正在缓慢滋生的气感。 这就够了。 直到那一小截蜡烛彻底燃尽，化作一摊温热的蜡油，西伦才合上书本。 此时，窗外的月光也已经黯淡下去。 宿舍里鼾声如雷，各种磨牙、说梦话的声音交织在一起，像是一场荒诞的交响乐。 西伦吹灭了最后一丝火星，和衣躺在坚硬的床板上。 几乎是闭上眼睛的瞬间，他就进入了深层睡眠。 …… 周一，清晨。 灰水河上的雾气比往常更浓了一些，湿冷的空气无孔不入，像是要把人的骨髓都冻结。 “嘶——好冷！” “该死的天气，这才几月份，怎么就这么冷了？” 宿舍里响起一片抱怨声。 工友们一个个缩著脖子，哆哆嗦嗦地从被窝里爬出来。 他们用破旧的棉袄紧紧裹住身体，即便如此，依然冻得嘴唇发紫，牙齿打颤。 凯奇一边跺著脚，一边往手上哈气，试图让僵硬的手指恢復一点知觉。 “西伦，你不冷吗？” 凯奇转过头，惊讶地看著正在穿单衣的西伦。 西伦只穿了一件薄薄的亚麻衬衫，外面套了一件洗得发白的工装外套，甚至连扣子都没扣严实，露出了里面结实的胸肌轮廓。 “还行。” 西伦活动了一下脖颈，发出咔咔的脆响。 他確实不觉得冷。 经过一周的呼吸法修炼，再加上昨天那条变异伽罗玄蛇带来的【黑鳞纹理】天赋，他的体质已经发生了质的飞跃。 此时此刻，他能清晰地感觉到，一股温热的气流正隨著他的呼吸，在四肢百骸中缓缓流转。 就像是体內自带了一个小型的火炉。 外界的寒气刚一接触到他的皮肤，就被那层肉眼难辨的黑色角质膜挡在了外面。 那种感觉很奇妙。 以前这种天气，他也会像其他人一样冻得瑟瑟发抖，手脚生疮。 但现在，他只觉得清凉，甚至有一种想要在寒风中奔跑的衝动。 西伦端著脸盆走到走廊尽头的水槽前。 水龙头里流出的水冰冷刺骨，带著一股异味。 旁边的几个人都是用指尖沾一点水，胡乱抹把脸就算完事，谁也不敢真的去洗。 西伦却直接拧开龙头，捧起一捧冷水，狠狠地泼在脸上。 哗啦！ 冰冷的水珠顺著他的脸颊滑落，流过脖颈，渗入衣领。 但他没有丝毫畏缩，反而觉得精神一振，皮肤表面甚至腾起了一丝淡淡的热气。 “怪物……” 旁边的工友看著这一幕，忍不住嘀咕了一句，眼神里既有看疯子的诧异，也有一丝难以察觉的畏惧。 洗漱完毕。 西伦回到宿舍，从枕头下摸出那几枚剩下的硬幣，揣进兜里。 “我走了。” 他对凯奇打了个招呼。 “小心点。”凯奇叮嘱道，“听说最近下城区不太平，那个『开膛手』还没抓到。” “嗯。” 西伦点点头，推门而出。 门外，寒风呼啸。 码头的工人们正缩著脖子，如同一群灰色的蚂蚁，涌向那个充满了苦难与压榨的灰水河岸。 而西伦，则逆著人流，挺直了脊背，大步走向了另一个方向。 第17章 初级骑士搏击赛 二楼训练室的空气有些沉闷。 十几个人围在休息区，不论是穿著丝绸衬衫的富家子弟，还是衣衫襤褸的贫民学员，此刻都凑在一起，压低声音议论著什么。 气氛躁动，像暴雨前的蚁群。 西伦把装著旧书的布包放在角落，隨口问了一句身边的卡纳维：“出什么事了？” 卡纳维正伸长脖子往里看，闻言耸了耸肩：“我也不清楚，好像都在传什么比赛。” 前排坐著的黛西斯听到了动静。 这位圣罗兰大学歷史系教授的千金回过头。 她今天穿著一套淡蓝色的训练服，长发扎成利落的马尾，露出白皙修长的脖颈。 她看了西伦一眼，目光在他那双布满老茧的手上停留了一瞬。那是一双撕裂过变异玄蛇的手。 黛西斯牵著裙角站起身，走到西伦面前，声音清冷：“他们在討论昨天结束的初级骑士搏击赛。” “骑士搏击赛？”西伦眉头微皱。 周围几个原本没听清的人也凑了过来，竖起耳朵。 黛西斯微微頷首，解释道：“这是针对年轻一阶非凡者——也就是『受洗者』举办的官方赛事。整个下城区一共有八家註册在案的搏击俱乐部，铁十字就是其中之一。” 说到这里，她顿了顿，眼神扫过周围略显陈旧的器械，语气变得有些微妙。 “铁十字俱乐部的收费是八家中最低的，学员质量……也是公认的垫底。如果算上这一届，我们已经连续五年在搏击赛中倒数了。” 人群中发出一阵骚动。 “倒数又怎么样？”捷克在旁边嘟囔了一句，“反正我们是来学本事的。” “没那么简单。”黛西斯摇了摇头，“在维多利亚，开设传授非凡知识的俱乐部，必须向教会缴纳高昂的『知识税』。如果在骑士搏击赛中拿到名次，证明俱乐部教导有方，不仅能名声大噪，还能获得教会的免税额度。” “反之……”她看了一眼紧闭的教官办公室大门，“如果年年垫底，不仅名誉扫地，还要缴纳惩罚性重税。据说俱乐部的董事已经快要负担不起了。” 西伦听明白了。 这不仅是比赛，更是这所俱乐部的生死状。 “那个比赛，具体打什么？”西伦问道，直切要害。 “无限制格斗。”黛西斯看著西伦的眼睛，“参赛者都是完成『圣洗』的新秀非凡者。如果表现出色，被看台上的贵族选中，就能获得家族赞助，甚至直接成为贵族私军的预备役军官。” 一步登天。 这四个字瞬间在所有贫民学员的脑海中炸响。 在这个把人当煤渣烧的世界里，这是为数不多能改变阶级的机会。 黛西斯的目光越过眾人，落在窗边那个独自擦拭细剑的身影上。 那是罗伯特。 奥切利男爵家族的第七子。 “罗伯特就是为此而来的。”黛西斯压低声音，“他是男爵的第七个儿子，没有爵位继承权。他来这里，一是拜见与家族交好的雷恩导师，二就是要在这个赛事上击败他的哥哥罗斯，证明自己的价值。” 西伦顺著她的目光看去。 罗伯特正用一块洁白的鹿皮擦拭著剑锋，神情专注而冷漠，仿佛周围的喧囂与他无关。 那种与生俱来的优越感，像是一道无形的墙，將他与其他人隔绝开来。 “噠、噠、噠。” 沉稳有力的皮鞋声从走廊传来。 原本嘈杂的训练室瞬间安静，像被掐住了脖子的鸭子。眾人慌忙散开，回到各自的位置站好。 大门推开。 雷恩走了进来。 他今天穿著一件黑色的双排扣长风衣，领口竖起，遮住了半个下巴。 那双鹰隼般的眼睛里布满了红血丝，显然昨晚並没有睡好。 一股低气压笼罩全场。 雷恩走到讲台前，没有像往常那样直接开始训话。 他摘下皮手套，重重地扔在桌上，发出“啪”的一声脆响。 所有人的心臟都跟著跳了一下。 “第二周。” 雷恩的声音沙哑，带著金属摩擦般的质感，“这周的主要课程是搏击术。但我丑话说在前面，没有练出气力的人，学了也是花架子。” 他在讲台上踱步，像一头焦躁的狮子。 昨天他在赛场观战。 隔壁“白银之手”俱乐部的新人，受洗才六个月，就把铁十字的一名老学员打得肋骨尽断。那名老学员可是他精心培养了一年的种子选手。 惨败。 连输三场。 那种被同行嘲笑、被税务官冷眼相待的滋味，像毒蛇一样啃噬著他的自尊。 他需要天才，哪怕只是一个好苗子，能帮他在明年的赛事上翻盘。 雷恩停下脚步，目光如刀锋般扫过眾人。 “罗伯特。” “到。”罗伯特放下细剑，站得笔直。 雷恩的脸色稍微缓和了一些。 这是他手里唯一的牌。三天练出气力，三个月掌握气感，距离受洗只差临门一脚。 明年今天，希望罗伯特能带给他一些惊喜。 “其他人，练习呼吸法。我要检查进度。”雷恩冷冷下令。 “是！” 十几名学员立刻拉开架势。 西伦站在最后一排的角落里。 他深吸一口气，双脚分开，脚趾扣紧地面。 “铁壁呼吸法。” 隨著呼吸节奏的调整，胸腔开始有规律地起伏。 此时此刻，他的体內，那股经过变异蛇肉滋养、又经过数日苦修得来的热流，正顺著脊椎大龙缓缓游走。 不同於其他人的面红耳赤、青筋暴起，西伦的动作看起来平平无奇，带著一丝协调的韵味。 雷恩背著手，从第一排开始巡视。 “呼吸太急！你是要把肺炸了吗？” “腰！腰塌下去了！没吃饭吗？” “垃圾！全是垃圾！” 雷恩越看越火大。 这一批新人，五天练习加上两天休息日，整整一周时间，竟然连个像样的都没有。大部分人连呼吸节奏都找不准，更別提感应气力了。 他的心一点点沉下去。 难道铁十字真的要完蛋了？ 他走到最后一排，脚步有些沉重。 目光隨意地扫过角落。 那是西伦的位置。 雷恩简单打量，几个呼吸过去，眼神却猛地一凝。 西伦站在阴影里，双肩自然下沉，脊背却像一张拉满的大弓。 隨著每一次吸气，他的后背肌肉都会微微隆起，像是有什么东西在皮下蠕动。 那是气力充盈的表现！ 雷恩的瞳孔骤然收缩。 他停下脚步，死死盯著西伦。 第18章 警用搏击术 吸气——呼气—— 西伦的呼吸绵长而深沉，没有任何杂音。 每一次吐纳，都像是风箱在拉动，隱约带著一丝金属颤音。 最关键的是他的神韵。 那种不动如山、气力內敛的感觉，简直像是一个熟练的老手！ 隨著最后一个周天运行完毕，西伦缓缓吐出一口浊气。 白气如箭，直射地面，发出轻微的啪嗒声。 训练室里死一般的寂静。 雷恩猛地大笑一声：“好！” 这声大笑把所有人都嚇了一跳。前排的罗伯特也诧异地回过头。 雷恩大步走到西伦面前，那双布满血丝的眼睛里此刻满是狂喜。他伸出手，重重地拍了拍西伦的肩膀。 “砰！” 手掌落下，发出沉闷的撞击声。 西伦身形微晃，双脚却像钉子一样扎在地上，纹丝不动。 “好一个骑士风范！” 雷恩大声说道，声音里带著掩饰不住的兴奋，“气力內藏，骨肉紧实。这才一周，你竟然已经入门了？” 这句话像是一块巨石砸进池塘。 所有人的目光瞬间集中在西伦身上。 震惊、错愕、难以置信。 只有卡纳维靠在墙边，嘴角勾起一抹“我就知道”的笑容。 面对雷恩的夸奖和眾人的注视，西伦的神色依旧平静。 他微微欠身，不卑不亢地说道：“多亏老师教导细心，侥倖练出一口气力。” 没有狂喜，没有骄傲，平静得像是一潭死水。 这种沉稳的心性，让雷恩更加满意。 “运气也是实力的一种。” 雷恩哈哈大笑，之前的阴霾一扫而空。他转过身，指了指罗伯特所在的第一排。 “其他人继续练呼吸法。” 雷恩看著西伦，眼神灼热，“西伦，你跟我来。从今天起，你不用在后排待著了。” “去那边。” 他手指的方向，是罗伯特和另外几名老学员所在的位置。 西伦点点头，拿起放在角落的布包，在几十道羡慕嫉妒的目光中，迈步走向了第一排。 ...... 雷恩站在最前方，那件深灰色的条纹西装被他隨手搭在一旁的椅背上，只穿了一件白衬衫。 他解开了袖口，將袖子卷到手肘处，露出两条肌肉虬结的小臂。 那上面布满了几道狰狞的白色疤痕，像是蜈蚣一样爬在古铜色的皮肤上。 “停。” 雷恩的声音不大，却带著一种不容置疑的穿透力。 还在调整呼吸节奏的十几名学员立刻停下动作，站直了身体。 这十几个人，是这一期学员里已经练出“气力”的种子。 “你们都已经练出了气力。” 他缓缓踱步，皮鞋踩在木地板上，发出沉闷的声响。 “气力是非凡的根基。它源於血肉，却又超脱血肉。” 雷恩走到西伦面前，停顿了一秒，又继续往前走。 “但是，要把身体的力量和气力彻底发挥出来，转化成杀伤力，就需要搏击术。” 他转过身，背对著阳光，整个人笼罩在阴影里。 “在这个国家，高深的搏击术，那些能引发质变、甚至配合魔药產生异能的秘传武道，都被教会和贵族死死攥在手里。” “我今天教你们的，只是一门基础搏击术。” 他在黑板上写下几个单词。 『警用搏击术』。 “別嫌名字土。”雷恩扔掉粉笔，拍了拍手上的灰，“这是圣罗兰警视厅的一线警员必须掌握的。它的特点只有两个：通俗易懂，实用性强。” “没有花架子，不讲究好看。” 雷恩猛地握拳，空气中发出一声脆响。 “讲究的是格斗擒拿，摧筋断骨。怎么最快让人失去战斗力，就怎么打。” 说到这里，雷恩停了下来。 “在教动作之前，我先问一下。你们之中，谁经歷过实战？真的动过手，见过血那种。” 训练室里一片安静。 前排的富家子弟们面面相覷，他们平时顶多是戴著护具练练击剑，或者在舞会上为了女士爭风吃醋推搡两下。 只有罗伯特举起了手。 这位男爵少爷神色矜持，语气平稳：“去年秋天，我跟隨家族的狩猎队去过托雷山脉。我们围猎了一头成年棕熊。我负责补枪。” 周围响起一片低低的惊嘆声。 在这个时代，敢去托雷山脉那种原始森林，本身就是一种资歷。 雷恩点了点头，神色没有什么变化。 “还有吗？” 没有人说话。 就在这时，坐在第二排的一个女生开口了。 是黛西斯。 她今天把长发盘了起来，露出光洁的额头。 “西伦。” 她转过头，目光落在角落里那个沉默的身影上，声音清脆，“上周六在青水湖，我们遇到了一条变异的伽罗玄蛇。是西伦出手杀掉的。” “嗯？” 雷恩原本平静的脸庞微微一怔。 他缓缓转头，目光看向西伦。 “变异的伽罗玄蛇？” 雷恩的语气里带著一丝惊讶，“哪怕是还没完全蜕变的一阶异种，那东西的鳞片也硬得像铁板，绞杀力能把成年人勒断气，你杀的？” 所有人的目光瞬间聚焦在西伦身上。 西伦坐在角落里，神色平静得像是一潭死水。 面对雷恩带著压迫感的审视，他只是微微点了点头，惜字如金：“侥倖练出气力，才杀了那怪蛇。” “运气也是实力。” 雷恩深深地看了西伦一眼，目光在他那双布满老茧、指节粗大的手上停留了片刻。 “不错。” 雷恩收回目光，语气中多了一丝讚赏，“所谓搏击术，就是用来打的。没见过血，终究不得其神。如果没有战斗经验，你们很难体会在生死搏杀中，哪怕一个细微的失误意味著什么。” “我今天只教一遍。” 雷恩走到场地中央，摆出一个起手式。 “看好了。如果不实践练习，光靠脑子记，你们这辈子也学不会。” “接下来，我会演示全套动作。你们跟著练三遍。三遍之后，两两分组，开始对练。” “排名次，定输贏。” 雷恩的声音陡然转冷，“输的人，负责打扫一周的厕所。” 话音刚落，雷恩动了。 没有任何预兆。 “呼！” 他的右脚猛地蹬地，整个人像是一枚出膛的炮弹，瞬间跨越了两米的距离。 左手成掌，如刀般切出；右手握拳，直捣黄龙。 第19章 习练搏击术 “警用搏击术，核心在於『控制』与『破坏』。” 雷恩一边打，一边低喝。 “这是『锁喉折颈』！” 他双手在空中交错，做出一个狠辣的绞杀动作，仿佛手里正卡著敌人的脖子，用力一拧。 空气中传来一声令人牙酸的破风声。 “这是『碎膝踢』！” 雷恩下盘不动，右腿却如毒蝎摆尾，狠狠踹向前方假想敌的膝盖关节处。 这一脚快准狠，若是踢实了，膝盖骨绝对会粉碎性骨折。 “这是『反关节擒拿』！” 他身形一转，双手如同铁钳，在空中划过一道诡异的弧线。 一套动作，行云流水。 以拳掌为主，配合身形、步法、擒拿。 並不复杂。 没有那些花哨的翻滚和跳跃，每一个动作都直指人体最脆弱的部位：咽喉、眼睛、下阴、关节。 这是一种纯粹为了暴力而生的技术。 西伦坐在下面，眼睛一眨不眨。 他的瞳孔微微收缩，死死盯著雷恩的每一个动作细节。 在他的视网膜上，淡红色的数据流正在疯狂跳动，试图捕捉这些动作的轨跡。 雷恩打完一遍，收势站立。 他脸不红气不喘，只是额头上渗出了一层细密的汗珠。 “看清楚了吗？” 没人敢说话。 “我知道你们没看清。” 雷恩冷笑一声，“所以我再拆解一遍。” 接下来的一个小时，雷恩开始將这套搏击术拆解成一个个单独的动作。 “手腕要扣紧，像鹰爪一样。” “发力要从腰腹起，不要只用胳膊那点死力气。” “摧筋断骨，要在接触的一瞬间爆发气力，產生震盪。” 雷恩一边讲解，一边在学员中间穿梭，时不时用藤条纠正姿势。 西伦站在人群中，笨拙地模仿著。 脑子学会了，手没学会。 刚才看雷恩打得流畅自然，自己一上手，却发现手脚根本不听使唤。 要么是脚步慢了，要么是出拳的角度歪了。 “啪！” 雷恩手中的藤条抽在西伦的小臂上，留下一道红印。 “手肘太高！你是想把肋骨露给敌人捅吗？”雷恩严厉的呵斥声在耳边炸响。 西伦面无表情，立刻调整姿势，沉肩坠肘。 疼痛並没有让他退缩，反而让他的精神更加集中。 他一遍又一遍地重复著那几个枯燥的动作。 直拳，勾拳，擒拿，膝撞。 汗水浸透了那件黑色的练功服，紧紧贴在身上。 隨著时间的推移，西伦感觉肌肉开始酸痛，肺部像是有火在烧。 一上午的时间很快过去。 当墙上的掛钟敲响十二下的时候，雷恩叫了停。 “好了，上午就到这里。” 雷恩擦了擦手上的汗，“下午开始实战对练。现在，滚去吃饭。” 学员们如蒙大赦，一个个瘫软在地上，哀嚎声一片。 西伦站在原地，缓缓收起架势。 他看著自己微微颤抖的双手，那是肌肉极度疲劳后的反应。 “西伦，走，吃饭去。” 卡纳维凑了过来，这小子练了一上午，倒是没怎么流汗，显然是在偷懒。 “听说今天食堂有牛肉燉土豆。” 西伦回过神，微微点头，跟著出去。 ...... 食堂里瀰漫著燉肉和洋葱混合的浓郁香气，铁勺碰撞餐盘的声响此起彼伏。 西伦端著餐盘，找了个靠窗的空位坐下。盘子里是一大勺色泽红亮的燉肉，两块鬆软的黄麵包，还有一碗漂浮著油花的蔬菜汤。 对於在码头啃了几年黑麦麵包的他来说，这简直是皇室般的待遇。 “这里。” 卡纳维端著盘子在他对面坐下，左右看了一眼，隨后將一只沉甸甸的小布袋顺著桌面推了过来。 布袋滑过木质桌面，发出一声沉闷的轻响，停在西伦手边。 “十二个银先令。” 卡纳维压低声音，拿起一块麵包撕开，“那条变异伽罗玄蛇的品相不错，特別是蛇胆，药铺的老板很识货。” 西伦不动声色地按住布袋，手指透过粗糙的布料，感受著里面硬幣冰冷而坚硬的轮廓。 “谢了。”西伦將钱袋揣进怀里贴身的口袋，心臟的跳动稍微快了几分。 有了这笔钱，再加上之前剩下的几个便士，至少接下来的一个月，他不用再为填饱肚子发愁了。 他拿起手边那瓶淡蓝色的“基础秘药”，仰头一饮而尽。 冰凉的液体顺著喉咙滑入胃部，仅仅几秒钟后，一股熟悉的灼热感便轰然炸开，顺著血管流向四肢百骸。 上午练习搏击术留下的肌肉酸痛和淤青，在这股热流的冲刷下，以惊人的速度消退。 西伦呼出一口带著药味的热气，握了握拳头，力量重新充盈的感觉让他微微眯起眼睛。 “这药確实好用。”西伦感嘆道，“如果能多喝几瓶，修行的效率至少能翻倍。” “想得美。” 卡纳维喝了一口汤，嗤笑一声，“这是俱乐部包含在学费里的福利，若是自己去买，这种成色的『蓝血一號』，黑市上至少要三、四先令一瓶。咱们这些还没入阶的学徒，哪喝得起？” 他顿了顿，眼神中流露出一丝嚮往。 “真正的好东西，是黑金商会的『鹿茸膏』。那是给真正的非凡者用的，外敷磨皮，內服练肉。涂在身上，哪怕是用铁棍打，皮肉也不会红肿。可惜，那一小盒就要一磅，只有指甲盖那么大一点。” 一磅才能买一个指甲盖大小的一点...... 西伦默默咀嚼著嘴里的牛肉，將这个名字记在心里。 “钱啊……”卡纳维嘆了口气，用麵包蘸著盘子里的肉汤，“西伦，你以后手里有了点閒钱，我建议你攒一攒，买把『胡椒盒』。” “胡椒盒？”西伦动作一顿。 “就是击髮式滑膛手銃。”卡纳维比划了一个手势，“黑市上那种简易版的，五磅就能拿下。虽然准头烂得像狗屎，但近距离一枪轰过去，就算是练过几年呼吸法的壮汉也得跪。” 西伦脑海中瞬间浮现出监工摩根腰间那把黑沉沉的火枪。 “哪怕是受洗者大人，皮膜练得像铜块一样，近距离挨上一枪也得皮开肉绽。”卡纳维压低声音，“除非是二阶的『撕裂者』，像雷恩老师那种强者，肌肉能卡住子弹，否则，枪械依然是咱们这种底层人保命的最好手段。” 西伦点了点头，没有说话，只是大口將盘子里的食物扫荡一空。 第20章 两两对练 下午两点，训练室。 阳光透过高大的落地窗洒在木地板上。 雷恩依旧穿著那身考究的条纹西装，手里拎著那根令人胆寒的藤条，站在场地中央。 “上午的招式，都记住了吗？” 雷恩冷漠的目光扫过眾人，“格斗，是打出来的，不是练出来的。” 他拍了拍手，声音在空旷的室內迴荡。 “现在开始两两对练。不许打要害，不许插眼锁喉，其他的，隨意。” 学员们立刻骚动起来，有人兴奋，有人畏缩。 “莫迪。” 雷恩隨手指了一个皮肤黝黑、身材精瘦的少年，“你出列。” 莫迪立刻站了出来，他赤著脚，小腿肌肉线条分明，眼神灵活。 “西伦，你出列。” 雷恩指向角落里的西伦，“你们两个练练，输的人，这一周的厕所归他扫。” 人群自动散开，留出一块空地。 莫迪看著走过来的西伦，咧嘴一笑，露出一口白牙。他伸手抓了抓蓬鬆的头髮，摆出一个標准的搏击起手式。 “铁壁呼吸法讲究循序渐进，磨皮练肉，你才练了几天，皮肉估计还是软的。放心，我会收著点力，不会把你打坏的。” 西伦站在他对面，双脚分开，沉肩坠肘，摆出了上午刚学的架势。 虽然动作还有些生涩，但他站在那里，就像是一块沉默的礁石。 “你很厉害？”西伦平静地问道。 “上次对练，我排第十六，不过我至少练了两个月呼吸法，比你厉害。”莫迪自信地挑眉。 西伦想了想，一共好像是十七个人。 “好。” 西伦点了点头，黑色的眸子里没有任何波澜，“那你全力攻过来吧。” 话音未落，莫迪动了。 他的速度极快，像是一只灵巧的黑猫，瞬间拉近了距离。 左手虚晃一拳刺向西伦面门，右腿却如毒蛇般无声无息地踢向西伦的肋骨。 这是標准的警用搏击术起手，虚实结合。 西伦瞳孔微缩。 在他的视野中，莫迪的动作虽然快，但並非无跡可寻。 然而，脑子反应过来了，身体却跟不上。 这就是缺乏实战经验的后果。 “砰！” 一声闷响。 莫迪的鞭腿结结实实地抽在了西伦的左肋上。 围观的学员发出一声低呼，不少人下意识地缩了缩脖子。 这一脚若是踢实了，普通人至少要断两根肋骨，痛得满地打滚。 莫迪脸上露出一丝得手的笑容，正准备收腿变招。 然而，下一秒，他的笑容僵在了脸上。 触感不对。 他的脚背像是踢在了一层坚韧的老牛皮上，又像是踢中了一块包裹著棉布的铁板。 反震力顺著脚踝传上来，震得他骨头生疼。 而对面的西伦，竟然连晃都没晃一下。 西伦面无表情地低头看了一眼自己的肋部。 就在刚才被击中的瞬间，体內的气流自动涌向受击处，皮肤下那层细密的“黑鳞纹理”瞬间绷紧。 不痛。 只有一点微弱的、像是被人用手指戳了一下的麻木感。 这就是变异伽罗玄蛇天赋带来的防御力？ “你……”莫迪瞪大了眼睛，动作出现了一瞬间的凝滯。 机会。 西伦没有任何犹豫，甚至没有去揉一下伤处，趁著莫迪愣神的剎那，一步跨出，右手握拳，如同一枚出膛的炮弹，狠狠轰向莫迪的腹部。 这一拳，没有任何花哨，只有纯粹的力量。 皮肉爆发的力道，配合著体內的气感，在空气中带起一股低沉的风声。 莫迪大惊失色，仓促间只来得及双臂交叉护在胸前。 “咚！” 一声令人心悸的闷响。 莫迪整个人像是被一头奔跑的野猪撞中，双脚离地，向后倒飞出一米多远，重重地摔在木地板上。 “咳……咳咳……” 莫迪蜷缩成一只大虾，脸色涨红，痛苦地乾呕著。 虽然西伦收了几分力，没有打断他的骨头，但那种內臟被震盪的剧痛，让他一时半会儿根本爬不起来。 全场死寂。 所有人都目瞪口呆地看著这一幕。 从交手到结束，不过短短两三秒。 “有点意思。” 雷恩挑了挑眉，原本冷漠的脸上露出了一丝玩味的表情。 他走到莫迪身边，低头看了一眼，確认只是岔了气，没有大碍，便挥手示意两个人把莫迪架到一边休息。 雷恩转过身，目光如刀般落在西伦身上，上下打量著。 “抗击打能力不错。刚才那一脚，普通人早就躺下了。” 雷恩摸了摸下巴上的胡茬，思索片刻，忽然转头看向人群中那个最高壮的身影。 “凯米，你出来。” 人群分开，一个身高接近一米九，壮得像座黑塔般的青年走了出来。 凯米。 这一期学员里的力量担当，虽然没有罗伯特那种天赋，但天生神力，皮糙肉厚。 “凯米，你和西伦练练。”雷恩淡淡地说道。 凯米活动了一下脖子，发出咔吧咔吧的脆响。他看著比自己矮了一个头的西伦，瓮声瓮气地说道：“西伦，你小心了。我在这一期排第八，练了两个月呼吸法，而且……” 他顿了顿，握紧了那双蒲扇般的大手，“我天生力气就大。” 西伦深吸一口气，调整了一下呼吸节奏，体內的热流再次加速运转。 “来。”他只说了一个字。 这一次，没有任何试探。 两人就像两头蛮牛，直接撞在了一起。 “砰！砰！砰！” 拳肉碰撞的闷响声密集地响起。 凯米仗著身高臂长，一拳接一拳地砸下来，每一拳都势大力沉。 西伦的搏击术还不熟练，只能凭藉著本能的反应和强悍的防御力硬抗。 西伦侧身闪过一记摆拳，肩膀却被凯米的肘部扫中。 衣服下的皮肤瞬间浮现出黑色的网状纹理，將这股巨大的衝击力分散、抵消。 西伦闷哼一声，脚下生根，不退反进。 他猛地撞入凯米的怀中，肩膀如铁锤般顶在凯米的胸口——铁山靠！ 凯米庞大的身躯猛地一晃，向后退了半步。 还没等他站稳，西伦的拳头已经如同雨点般落在了他的腹部和肋下。 虽然西伦的招式粗糙，但那种完全不顾防守、以伤换伤的凶狠打法，让凯米感到了巨大的压力。 最让凯米惊诧的是，他的拳头打在西伦身上，就像是打在一层坚韧的老牛皮上，力量被卸掉了大半。 而西伦打在他身上的拳头，却重得像铁锤，每一击都让他骨头髮颤。 “喝！” 凯米怒吼一声，双臂猛地合拢，想要箍住西伦的腰。 西伦却像是一条滑溜的泥鰍，身体诡异地一扭，从凯米的腋下钻过，反手一记踢腿踹在凯米的腿弯上。 凯米眼前一黑，庞大的身躯踉蹌著向前冲了几步，差点栽倒在地。 他扶著墙壁，大口喘著粗气，脸上满是不可置信的神色。 “停！” 雷恩的声音適时响起。 西伦立刻收手，退后两步，胸膛剧烈起伏著。 虽然有“黑鳞纹理”护体，但连续的高强度对抗也消耗了他大量的体力。 第21章 黑死教，混乱，瘟疫 凯米转过身，揉著酸痛的后颈，眼神复杂地看著西伦。 “你……” 凯米犹豫了一下，还是忍不住问道，“你是不是练了教会苦修士的那种『血肉苦弱之术』？怎么皮肉这么硬实？我感觉像是在打一块铁板。” 周围的学员也都竖起了耳朵。 刚才的对练他们看得清清楚楚，西伦硬吃了凯米好几记重拳，居然像没事人一样，这简直不符合常理。 凯米似乎意识到了什么，脸色一变，连忙摆手摇头：“算了，我不该问的，抱歉。” 雷恩站在一旁，深深地看了西伦一眼。 作为二阶非凡者，他的眼光自然比这些学员毒辣得多。 他能看出来，西伦並没有使用什么特殊的发力技巧。 那种皮肤瞬间绷紧、如同一层鳞甲般的感觉…… “难道是天生的『石肤』体质？”雷恩心中暗自猜测，“或者是某种隱性的血脉返祖？” “还是说，的確是曾经练习过苦弱之术？” ...... 走出铁十字俱乐部的大门时，天空已经完全黑透了。 西伦紧了紧身上的薄外套。 经过下午那场激烈的对练，加上“黑鳞纹理”天赋被动激发的消耗，他的肌肉此刻正散发著一种奇异的酸胀感。 那种感觉並不痛苦，反而像是有无数只细小的蚂蚁在血管里爬行，修补著撕裂的纤维，让皮膜变得更加坚韧。 他摸了摸右臂。 皮肤下的黑色网状纹路已经隱没，但那种如钢铁般坚硬的触感依然残留在神经末梢。 仅仅是一次变异生物特性的掠夺，就让他在面对凯米那种体格的对手时占据了上风。 如果能晋升为真正的“受洗者”，那將会是怎样的光景？ 街道上的瓦斯灯昏暗不明，玻璃罩上积满了厚厚的油灰。 往常这个时候，码头区的街道虽然混乱，但至少充满了人气。 下班的苦力、流鶯、兜售私酒的小贩会把这里挤得水泄不通。 但今天，路上静得有些反常。 西伦加快了脚步，身体本能地紧绷起来。 几个行色匆匆的路人贴著墙根走过，眼神惊恐，像是受惊的野狗。 前方巷口，一滩暗红色的液体在积水中晕开。 西伦走近几步，看清了那是两具尸体。 一男一女，衣衫被扒得精光，身上有著明显的刀伤。並不是那种整齐的切割伤，而是像被某种钝器硬生生砸烂了脑袋，红白之物溅射在墙砖上，已经乾涸发黑。 没有人收尸。 在这里，死亡就像下雨一样稀鬆平常。 西伦面无表情地跨过地上的血水。 作为拥有蓝星记忆的穿越者，他本以为维多利亚时代的圣罗兰城会是文明的灯塔，但现实给了他一记响亮的耳光。 下城区遵循的是最原始的丛林法则，虽然明面上有巡警和法律，但在阴影里，帮派、异教徒、人口贩子才是真正的主宰。 那些住在上城区、享受著蒸汽暖气和精美下午茶的绅士淑女们，永远不会知道，支撑这座城市繁荣的基石，是无数像烂泥一样死在阴沟里的尸骨。 越靠近码头仓库区，空气中的血腥味就越浓。 那种味道不仅仅是鲜血，还混合著某种腐烂的內臟和化学药剂的刺鼻气味。 西伦皱了皱眉，加快了脚步。 回到仓库宿舍大院门口时，那里已经围了一圈人。 昏黄的马灯掛在木桩上，照亮了人群中间的一张破草蓆。 草蓆里卷著一个人。 或者说，是一具被掏空的躯壳。 “让一让。” 西伦拨开人群，凭藉著魁梧的身材挤到了前面。 看清尸体的那一刻，他的瞳孔微微一缩。 死者是个瘦小的男人，脸色呈现出一种失血过多的惨白，双眼暴突，嘴巴大张著，仿佛死前经歷了极度的恐惧。 最骇人的是他的胸腹。 从锁骨到肚脐，被人用利刃整齐地剖开，里面的心、肝、脾、肺、肾，统统不见了踪影。 胸腔里空荡荡的，只剩下几根断裂的肋骨和凝固的黑血，像是一个被屠夫处理好的牲畜。 “是『老鼠』杰米。” 旁边有人低声说道，“比尔以前的跟班。” 西伦心中一动。 自从他在巷子里杀了野狗比尔后，比尔手下的几个小混混就树倒猢猻散了。 这个杰米他有印象，是个欺软怕硬的货色，平时没少跟著比尔狐假虎威。 “这也太惨了……” “听说是碰上黑死教的人了。” 一个上了年纪的老苦力吧嗒吧嗒抽著旱菸，浑浊的眼睛里满是惊恐，“这帮疯子最近又开始活动了。他们把人抓去，挖心掏肝，说是要做什么『人体炼成』，把別人的內臟装在自己身上，像种庄稼一样……” “別说了！” 旁边一个年轻工友脸色煞白，差点吐出来，“兄弟会不管吗？我们可是交了平安税的！” “兄弟会？” 老苦力冷笑一声，磕了磕菸斗，“再说了，黑死教那是连巡警都不敢惹的疯狗，兄弟会那帮欺软怕硬的东西，躲都来不及，还会为了我们这些苦力去拼命？” 周围陷入了一片死寂。 在这个把人当耗材的时代，下城区的命，比煤渣还贱。 西伦默默地看了一会儿，转身走进了宿舍楼。 虽然比尔是死在他手里，但杰米的死显然与他无关。黑死教…… 这个名字他在《圣罗兰日报》的边角料里见过几次，被官方定义为“极端邪教组织”，是教会裁判所重点打击的对象。 没想到，这股暗流已经涌到了码头区。 推开宿舍那扇吱呀作响的木门。 凯奇正缩在床角的被子里，整个人抖得像个筛子。 看到西伦进来，他像是抓住了救命稻草一样，猛地从床上弹起来，声音带著哭腔：“西伦！你可算回来了！” “你也看到外面的尸体了？” 西伦脱下外套，掛在床头的铁钉上，声音平静得有些冷酷。 凯奇拼命点头，脸色比死人还要难看。 “我……我今天下午还见过杰米！” 凯奇语无伦次地比划著名，“就在巷子口，他还问我借火点菸。他说比尔老大失踪了，他想去投靠隔壁街区的『剃刀党』……结果……结果刚才回来就看到他躺在那儿了！” “好像是灰老鼠街......” 凯奇咽了一口唾沫，眼神发直：“西伦，你说……下一个会不会轮到我们？比尔死了，杰米也死了，这就像是个诅咒……” 西伦走到桌边，倒了一杯冷水一饮而尽。 冰凉的液体顺著食道滑入胃部，让他原本有些燥热的身体冷却下来。 凯奇是个老实人，最大的梦想就是攒钱去报社当个检字工，远离这些打打杀杀。 “锁好门，睡觉！” 西伦淡淡地说道，“明天太阳照常升起，如果你不想饿死，就得继续去干活，等进了报社就会好起来的。” 说完，他不再理会凯奇，自顾自地爬上床铺，盘膝坐好。 外面的混乱与死亡，反而更加坚定了他变强的决心。 警视厅的警力大多集中在中上城区和商业区，对於这里，他们只在乎税收和秩序表面上的维持。 至於死了几个苦力，少了几个內臟，只要不闹出大规模暴动，根本没人关心。 甚至前两年，码头区还爆发过一次枪战，那是兄弟会和一个叫铁拳帮的势力爭地盘。 第22章 凯米的日常 “这还是好的。” 西伦闭上眼睛，开始调整呼吸节奏。 在他的记忆里，那些遥远的殖民地，比如南大陆的香料群岛，或者是东方的丝绸港口，情况比这里还要残酷百倍。那里的人甚至不能称之为人，只是会说话的牲畜，被隨意买卖、屠杀、奴役。 至少在圣罗兰这层雾都的遮羞布下，还有所谓的法律和文明。 西伦在心中默默盘算。 现在的他，虽然靠著“黑鳞纹理”有了些自保之力，但在真正的非凡力量面前，依然脆弱得像个婴儿。 如果不儘快强大起来，谁也不能保证，下一个被挖空內臟卷在草蓆里的，会不会是自己。 隨著“铁壁呼吸法”的运转，一丝丝温热的气流开始在西伦的小腹匯聚。 他摒弃了脑海中的杂念，將所有的注意力都集中在体內的气血搬运上。 窗外，寒风呼啸，像是有无数死魂灵在夜色中哭嚎。 而在破旧的宿舍里，西伦的呼吸声却越来越平稳，越来越深沉，像是一头正在冬眠中积蓄力量的巨兽。 一夜无话。 第二天清晨，当第一缕灰濛濛的阳光穿透雾气照进窗户时，楼下的尸体已经不见了。 不知道是被巡警拉走了，还是被直接扔进了臭水沟。 ...... 嘭！ 沉闷的撞击声在训练室角落炸响。 汗水顺著西伦刚毅的下巴滴落，砸在地板上摔成八瓣。 他对面的凯米像是一头被激怒的公牛，一米九高的魁梧身躯带著巨大的阴影压迫而来。 这头人形猛兽咆哮著，粗壮如房梁的手臂横扫，带起的劲风颳得人麵皮生疼。 西伦的瞳孔中倒映著那只越来越大的拳头，漆黑的眸子古井无波，仿佛那不是足以砸碎岩石的重击，而是一片飘落的羽毛。 就在拳锋即將触及鼻尖的剎那，西伦动了。 不像之前那样硬碰硬，他的身体诡异地向左侧一滑，右脚如铁犁般死死扣住地面，脊椎大龙瞬间紧绷，发出一声脆响。 侧身，切入。 西伦的左臂如同一条滑腻的毒蛇，顺著凯米粗壮的小臂缠绕而上，五指瞬间扣紧对方的手肘关节。 “嘶——” 凯米倒吸一口凉气，半边身子瞬间麻痹。 还没等他反应过来，西伦的右腿已经像鞭子一样抽了过来，精准地踢在了他的膝盖弯处。 噗通。 这座肉山轰然倒塌，单膝跪地，震得地板都在颤抖。 西伦没有停手，他的动作行云流水，没有任何多余的花哨。 趁著凯米失衡，他欺身而上，双手如同铁钳般锁住对方的脖颈和右臂，借著身体的重量猛地向下一压。 標准的警用擒拿术：断头台配合反关节压制。 只要他再多用一分力，凯米的颈椎就会像乾枯的树枝一样折断。 【成功用搏击术完成一次击打，警用搏击术经验+1！】 【成功用搏击术完成一次击打，警用搏击术经验+1！】 【成功用搏击术完成一次击打，警用搏击术经验+1！】 ...... 【技艺：警用搏击术（入门）】 【进度：3/100】 【特性：贴身廝打，搏击刚猛，耐力绵长！】 视网膜上，深红色的数据流瀑布般刷过。 西伦鬆开了手，向后跃开两步，拉开了安全距离。 这种感觉很奇妙。 原本还有些生涩滯碍的招式，就像是被烧红的烙铁印进了肌肉记忆里。 身体不再需要大脑发出指令，就能本能地做出优化后的、更为狠辣的反应。 这就是“入门”。 不再是照猫画虎，而是真正掌握了这门杀人技的些许精要。 “该死！” 凯米揉著酸痛的脖子，呲牙咧嘴地从地上爬起来。 他看著面前这个比自己矮了一个头的瘦削青年，眼神里充满了像是见了鬼一样的神色。 “西伦，你这傢伙是吃什么长大的？” 凯米抱怨著，一屁股坐在地板上，大口喘著粗气，胸膛像风箱一样剧烈起伏，“这才第三天！你的动作怎么变得这么犀利了？” 前几天，他还能仗著身大力不亏，压著西伦打。 虽然这小子的皮肉硬得像裹了一层铁皮，打上去手疼，但至少在技巧上，凯米觉得自己是占优的。 可今天，仅仅是三分钟，他就没撑住。 那种感觉，就像是在面对一个刺蝟，打实了疼，被扎了更疼。 太憋屈了。 西伦站在原地，调整著呼吸。 “大概是练习有了成果。” 西伦淡淡地说道，隨手抓起掛在围栏上的毛巾，擦了一把脸上的汗水。 凯米翻了个白眼，接过旁边人递来的水壶，仰头猛灌了一大口。 “练习？我也在练啊。” 水渍顺著他的嘴角流下来，打湿了胸口的练功服。 凯米抹了一把嘴，眼神有些迷茫：“我也练了两个多月了，呼吸法入门比你早，搏击术也没落下。怎么感觉……再过两天就要被你彻底甩在身后了？” 他是真的想不通。 论天赋，他虽然比不上罗伯特那种怪物，但在这一期学员里也算中上游。 论资源，他家里是开麵包房的，虽然不是大富大贵，但每天牛奶鸡蛋管够，偶尔还能吃顿牛肉。 可面对西伦这个从码头贫民窟爬出来的苦力，他竟然感觉到了一种深深的无力感。 西伦走到窗边，推开一条缝隙。 外面浑浊冰冷的空气涌进来，衝散了身上燥热的汗味。 他转过身，看著一脸挫败的凯米，突然问道：“你每天练多久？” “多久？” 凯米愣了一下，他掰著手指头，认真地算了起来。 “早上七点起床，要去给家里的麵包房帮忙送货。那是体力活，也算锻炼吧？” “中午在店里吃完饭，得睡个午觉，不然下午没精神。” “下午两点来俱乐部，练到五点。” 说到这里，凯米脸上露出一丝温软的笑意，那是想到了什么美好的事情。 “五点回去，洗个澡换身衣服，得去接玛丽下班。她是纺织厂的女工，最近刚升了小组长，脾气大得很。” 凯米絮絮叨叨地说著，语气里带著一丝甜蜜的抱怨。 “陪她逛逛街，吃个晚饭，有时候还得去看场电影。你知道的，女人嘛，总得哄著。” “等到把她送回家，差不多就八点多了。” “回到家，我会再练一个小时的呼吸法，雷恩教官说过，睡前练气感效果最好。” 凯米嘆了口气，有些发愁地抓了抓头髮。 “玛丽最近老是催我。她说让我赶紧在俱乐部混出个名堂，哪怕不能成为受洗者，只要能去哪个帮派或者商会混个小头目噹噹也行。” “她说，等我有了一份体面的工作，再谈结婚的事情。” “现在的房子太小了，以后有了孩子根本住不开。我想在下城区边缘买套带院子的二手房，首付还得攒个两三年……” 凯米沉浸在对未来的规划和焦虑中。 这是大多数普通人的生活。 有牵掛，有奔头，有烦恼，也有小確幸。 修炼呼吸法对他们来说，是一份提升竞爭力的职业技能，是通往更好生活的阶梯，但绝不是生活的全部。 第23章 爱是虚假的，但力量是真的 说完这一大堆，凯米才回过神来。 他抬头看向西伦，好奇地问道：“你呢？你每天练多久？” 西伦没有立刻回答。 他站在逆光处，身后是灰濛濛的天空和圣罗兰城林立的烟囱。 他缓缓竖起了一根手指。 凯米瞪大了眼睛，隨即像是找到了心理平衡一样，鬆了口气，“也是一个小时，我就说嘛，大家都差不多，看来真的是你天赋异稟。” “一直练。” 西伦的声音很轻。 凯米脸上的笑容僵住了，他看著西伦的面色，不像假的。 没有娱乐，没有社交，没有女人，没有未来规划。 “你……” 凯米咽了一口唾沫，艰难地说道，“你不累吗？这样活著，还有什么乐趣？” 西伦握紧了拳头，感受著指尖传来的力量感。 “凯米，你还没有工作，看不清真实的世界，它是腐朽的，虚假的......” “公平是假的，繁荣是假的，亲情是假的，爱也是假的......” 西伦低下头，看著自己布满黑色纹理的右手，喃喃自语。 “但是力量是真的！” 西伦眼神恍惚，灰白的钢铁洪流渐渐黯淡，瞳孔倒影出模糊的记忆。 ...... 窗外的雨声总是很大，那是下城区特有的沥沥暴雨。 但在西伦的记忆里，比雨声更清晰的，是那根铜皮手杖敲击在身上的声音。 啪。 “背挺直，西伦。” 女人坐在梳妆檯前，声音慵懒而沙哑。 镜子里的她美得惊心动魄，那是一种带著腐烂气息的艷丽，像是一朵在淤泥里拼命想要开出金边的罌粟。 她是艾薇拉，曾是东区最红的舞女，现在却只是一个被困在廉价公寓里的疯子。 年仅七岁的西伦咬著牙，努力让颤抖的双腿站得笔直。 【记住全网最快小説站 看书就来 101 看书网，????????????.??????超靠谱 】 他的膝盖上跪著碎瓷片——这是母亲惩罚他刚才喝汤时发出声音的代价。 “你要记住，你的血管里流淌著拉塞尔公爵的血。”艾薇拉转过身，指间夹著细长的香菸，烟雾繚绕中，她的眼神既像是在看一件稀世珍宝，又像是在看一堆令人作呕的垃圾，“你是高贵的，西伦。不要像这里的猪玀一样活著。” “你的父亲是风暴公爵，你身上流淌著他高贵的血。” 她走过来，冰冷的手指抚摸著西伦淤青的脸颊。那动作轻柔得像是一位慈母。 “妈妈打你，是为了让你记住，什么才是体面。” 她在他耳边低语，呼吸里带著浓烈的杜松子酒味，“只有学会了这些礼仪，你父亲才会看你一眼。等他把你接回庄园，妈妈就能跟著你离开这个鬼地方……你爱妈妈吗，西伦？” 小西伦忍著膝盖钻心的疼，用力点头：“爱。” 啪！ 一个耳光毫无徵兆地甩在他的脸上，打得他嘴角溢血。 艾薇拉的脸瞬间扭曲，眼中的温柔化作了刻骨的怨毒。她尖叫起来，指甲深深掐进西伦的肩膀： “撒谎！你怎么会爱我？就像你那个该死的父亲一样，你们都是骗子！ 如果不是为了生你，我的腰怎么会变粗？我的肚子上怎么会有那些噁心的纹路？我本来可以嫁给公爵的，就是因为有了你这个拖油瓶！” 她歇斯底里地抓起手杖，雨点般地抽打在西伦身上。 “是你毁了我！是你毁了我原本的生活！为什么你不能更爭气一点？为什么公爵还不来接我们？肯定是你哪里做得不够好！是你不够像个贵族！” …… 在那之后的一年，是西伦记忆中“虚假繁荣”的巔峰。 那个管家模样的男人真的来了。他没有带走西伦，只是像丟骨头一样，丟下了一袋沉甸甸的金镑，並带来了一句话：“公爵希望这孩子能过得……体面一些。但他不希望被打扰。” 那天晚上，艾薇拉疯了一样地大笑，笑得眼泪把妆容都弄花了。 她不再打他了，至少在那个月里没有。 她给西伦买了天鹅绒的小西装，那是上城区少爷们才穿的款式。她带他去最好的餐厅，强迫他像个小大人一样切牛排。 “看啊，西伦，这是爸爸给我们的爱。”她醉醺醺地举著酒杯，向周围那些衣衫襤褸的食客炫耀，“我们要搬走了，我们要去上城区了。” 西伦穿著昂贵却勒得他喘不过气的新衣服，看著母亲那张因兴奋而潮红的脸。 他试图去牵她的手，却被她嫌弃地甩开。 “別把我的手套弄脏了。”她说。 那袋金镑並没有把他们带去上城区。它们变成了母亲身上华丽却庸俗的珠宝，变成了堆满屋子的昂贵香水，变成了无数个夜晚的酒精狂欢。 当最后一枚金幣被挥霍一空时，那个曾经“高贵”的母亲彻底崩溃了，噩梦变本加厉地回来了。 “没用的东西！再去写信！再去求他！” 这一次，铜皮手杖打断了，她换成了空酒瓶。 “为什么钱花光了？为什么他不来接我？肯定是你写信的字跡太丑了！肯定是你没用，討不到他的喜欢！” 结局来得荒诞而草率。 那是一个普通的雨夜，艾薇拉喝醉了，在酒馆门口和一个粗俗的屠夫老婆发生了口角。原因仅仅是对方嘲笑了她那件过季的丝绸裙子。 “我是公爵的女人！我的儿子是贵族！”艾薇拉尖叫著，试图维持她那可怜的尊严。 但这句在家里威力无穷的咒语，在这里毫无作用。 那个体壮如牛的屠夫老婆没有讲任何礼仪，也没有顾忌任何血统。她只是抡起手中的啤酒杯，甚至没有用什么技巧，纯粹的、野蛮的暴力—— 砰。 一声闷响。 那个总是教导西伦要优雅、要体面、要高贵，那个用无数条规矩束缚西伦灵魂的女人，就像一个破碎的瓷娃娃，直挺挺地倒在了泥水里。 她的额头凹陷下去，昂贵的妆容混著下水道的脏水，显得滑稽而丑陋。 西伦是第二天知道这一切的，他从码头赶过来，看著破碎瓷娃娃一般的女人。 他的脸上並不快乐，但也没有什么悲伤，便像是局外人一般，冷漠地看著闹剧落幕。 “我並不觉得悲伤，也没有滴一滴泪，大概童年的时候，就流尽了一生的泪，每次遇到难过的事情，眼睛总是又干又涩，但一滴泪也流不下来。” “这真奇怪，不是吗？” “但若说我欢喜，倒也並不如此，而是一种淡漠、茫然、复杂，又好像外人一般的冷冽。” “我想，我也许真的得病了，一种名为“冷漠”的不治之症。世界在我的童年里种下了太多的痛，等这些痛终於结成了疤，它们就成了我最坚硬的盔甲。” “世界曾以痛吻我，我满身荆棘，渴望光明！” ...... 西伦收回思绪，手指缓缓攥紧，指关节发出爆豆般的脆响，手臂上那些如黑色树根般盘绕的青筋仿佛活了过来。 “公平是假的，繁荣是假的，亲情是假的，爱也是假的……” 他看著面前浑身颤抖的凯米，面容平静。 “但是力量是真的。” 第24章 灰老鼠街的袭击 圣罗兰城又一次迎来了静謐之夜。 西伦走出铁十字俱乐部的大门，他少见地步伐缓慢，似乎在思索什么。 他没有直接回宿舍，而是拐进了一条名为“工匠街”的偏僻巷道。 巷子深处，一间连招牌都烂了一半的杂货铺透出昏黄的光。 西伦走到柜檯前，手指在满是油垢的木板上敲了敲。 “来根菸捲，最便宜的那种。” 声音沙哑，像是喉咙里含著沙砾。 他在柜檯排出了两个铜便士。 杂货铺老板是个独眼龙，仅剩的一只眼睛浑浊发黄，像死鱼一样盯著西伦看了一秒，才慢吞吞地转身去货架上摸索。 西伦侧过身，视线看似隨意地扫过四周。 巷子尽头的阴影里，停著一辆黑色的四轮蒸汽机车。 车身漆黑，没有车牌，看起来在那儿停了很久了，锅炉排气管偶尔喷出一股极淡的白雾。 在这个连马车都少见的贫民窟，一辆蒸汽四轮大车就像在垃圾堆里扔了一块金砖一样扎眼。 “给。” 老板把一根卷得皱皱巴巴的劣质菸捲拍在柜檯上，又数出面值四分之一个铜便士的硬幣找零。 这种菸捲通常掺了晒乾的树叶和锯末，味道呛人，但劲大。 “借个火。” 西伦把菸捲叼在嘴里，凑向老板递过来的煤油打火机。 “滋。” 火苗窜起，照亮了他那张平静得有些过分的脸。 眼睛传来了熟悉的、乾涩又生疼的感觉，他眨了眨眼，又抽了一口。 西伦深深吸了一一口，辛辣的烟雾在肺里滚了一圈，又缓缓吐出。 他倚著墙根，一口接一口地抽著烟。 菸头明灭，灰烬落在满是泥泞的靴子上。 直到指尖传来灼烧感，他才扔掉菸头，用脚尖碾灭，转身朝著巷子另一头走去。 “嗯？” 西伦看著路边的街拍，上面写著“灰老鼠街”四个字。 这里不是工匠街么，怎么改名灰老鼠街了？ “嗡——！” 身后那辆死寂的黑色机车突然发出一声咆哮。 锅炉瞬间加压，活塞疯狂撞击，沉重的车身带著一股令人窒息的风压，朝著西伦的后背狠狠撞来。 没有警告，没有犹豫。 这就是奔著把人撞成肉泥来的。 西伦的瞳孔骤然收缩。 脑海中瞬间闪过前几日看到的那些被掏空內臟的尸体，以及关於“黑死教”抓捕强壮祭品的传闻。 他没有回头，身体本能地做出了反应。 【铁壁呼吸法】瞬间运转，体內那一缕原本温吞的气力像是被点燃的火药，轰然炸开，灌注双腿。 他猛地向侧前方扑出，整个人像一只贴地飞行的壁虎，在地面上连续翻滚。 “砰！” 保险槓狠狠撞在西伦刚才站立的墙壁上，砖石飞溅，整面墙都被撞出了蛛网般的裂纹。 车门未开，副驾驶的车窗却猛地降下。 一只戴著黑色皮手套的手伸了出来，手里握著一把造型怪异、拥有纤细枪管的短枪。 胡椒盒。 或者说，“击髮式滑膛手銃！” 西伦还在翻滚的身体猛地一僵，那种被毒蛇盯上的寒意瞬间炸裂头皮。 “砰！” 枪口喷出一团橘红色的火焰。 西伦只觉得左肩像是被一把烧红的铁锤狠狠砸中。 巨大的衝击力让他翻滚的动作一滯，整个人重重摔在泥水里。 “打中了。” 车里传出一个低沉的声音，带著一丝不耐烦。 “快点，別让巡警赶过来，下去补一刀，带上尸体走。” 车门推开。 两个穿著黑色风衣的男人跳了下来。 他们脸上戴著鸟嘴面具，那是黑死教典型的装束。 其中一人手里提著一把锋利的解剖刀，另一人正是刚才开枪的枪手，手里还端著那把冒著黑烟的胡椒盒。 枪手看了一眼趴在地上“痛苦”抽搐的西伦，冷笑一声，大步走近，打算再补一刀彻底了结这个猎物。 五米。 三米。 一米。 原本趴在地上的西伦，猛地暴起。 就像一具突然诈尸的尸体。 他猛然暴起，左手快如闪电，一把扣住了枪手握枪的手腕。 【警用搏击术·反关节擒拿】。 这一招雷恩教官演示过无数遍，但在西伦手里，却多了一股从死人堆里爬出来的狠劲。 “咔嚓！” 一声令人牙酸的脆响。 枪手的手腕被硬生生向后折断，森白的骨茬刺破皮肉露了出来。 “啊——！” 惨叫声刚衝出喉咙，就被西伦紧隨其后的一记重拳硬生生砸了回去。 这一拳，西伦没有任何保留。 体內的气力毫无保留地宣泄而出，拳头硬得像是一块花岗岩。 “砰！” 拳头狠狠轰在枪手的小腹上。 巨大的力量直接打穿了腹肌的防御，捣烂了肠道，甚至震伤了脊椎。 枪手整个人像是煮熟的大虾一样弓了起来，眼珠子暴突，口中喷出混杂著內臟碎块的血沫，连惨叫都发不出来，瞬间瘫软在地。 这一切发生得太快。 快到后面那个拿刀的同伙甚至还没反应过来。 西伦顺势夺过那把胡椒盒手銃。 冰冷的金属触感让他冷静得可怕。 他没有丝毫犹豫，甚至没有调整姿势，抬手就是一枪。 “砰！” 近距离射击。 拿刀的同伙难以置信地低下头，看著自己腹部炸开的血洞。 这种老式滑膛枪准头极差，但在七步之內，威力大得惊人。 铅弹在他肚子里翻滚，把內臟搅成了一团浆糊。 那人踉蹌著后退两步，手里的解剖刀掉在地上，双手捂著肚子，嘴里发出“嗬嗬”的风箱声。 西伦面无表情地跨前一步。 他扔掉打空的枪，双手闪电般探出，抱住那人的脑袋，用力一错。 “咔吧。” 颈椎断裂的脆响在巷子里显得格外清晰。 那人的脑袋以一个诡异的角度垂了下来，身体像一滩烂泥般滑倒。 巷子重新归於死寂。 “呼……呼……” 西伦靠在车门上，大口喘息。 他低头看了一眼地上的两具尸体。 杀人了。 而且是两个异教徒。 “正当防卫？” 西伦自嘲地扯了扯嘴角。 在这个没有监控、没有法医、警察只为富人服务的下城区，跟谁去讲正当防卫？ 要是被黑死教知道是他干的，明天灰水河里就会多一具无名浮尸。 必须处理乾净。 西伦强忍著肩膀的剧痛，蹲下身子。 他先是用袖子包住手指，捡起那把掉在地上的胡椒盒手銃。 崭新的。 枪管里还残留著火药味，握把上刻著精美的花纹。 这东西在黑市上至少五英镑。 他迅速將枪揣进怀里。 第25章 刮开皮肉，扣出弹片 然后，他的手伸向了尸体的口袋。 动作熟练得像是一个干了十年的老扒手。 这是一种刻在骨子里的生存本能——既然杀了怪，就得摸尸体。 第一个枪手身上摸出了几个银先令。 穷鬼。 西伦皱了皱眉，转向第二个穿著风衣抱刀的男人。 手指触碰到一个硬邦邦的小布袋。 拿出来一看，借著车灯的微光，一枚金灿灿的硬幣正静静地躺在里面。 金镑！ 这是一枚维多利亚女王头像的金镑！ 西伦的手抖了一下。 这两人估计是刚做完一笔“买卖”，或者刚领了经费。 “这枪没白挨。” 西伦低声喃喃了一句，迅速將钱袋塞进贴身內衬。 然后將手枪，和另一人手中的短刀收起来。 他又在车里扫了一眼，没发现什么值钱且便携的东西。 远处隱约传来了警哨声。 刚才的枪声肯定惊动了附近的巡警。 车肯定是开不走了。 不能久留。 西伦最后看了一眼那两具尸体，像一只黑色的幽灵，迅速消失在巷子深处的黑暗中。 …… 二十分钟后。 西伦回到了距离宿舍区不远的一处废弃排水管。 这里乾燥，隱蔽，只有老鼠光顾。 確信身后没有尾巴，他才一屁股坐在地上，彻底放鬆下来。 直到这时，肩膀上那股钻心的剧痛才像潮水一样涌了上来。 “嘶……” 西伦倒吸一口凉气，额头上渗出一层冷汗。 他咬著牙，解开上衣扣子，露出左肩。 原本苍白的皮肤上，此刻赫然出现了一大片紫黑色的淤青，中间有一个焦黑的弹孔。 但奇怪的是，伤口並没有流太多血。 西伦凑近了些，借著从排水口透进来的月光仔细观察。 在伤口周围的皮肤下，隱约浮现出一层细密的、黑色的网状纹路。 就像是皮肤下面长了一层蛇鳞。 那是【黑鳞纹理】。 来自变异伽罗玄蛇的天赋。 那颗铅弹虽然击穿了表皮，却被这层坚韧无比的“黑鳞”护住大半，没有伤到骨头。 “好硬的皮。” 西伦眼中闪过一丝庆幸。 如果是普通人，这一枪下去，整条胳膊就算不废也得养上半年。 而他，只是皮肉之伤。 哪怕只是掠夺了一个低级异种的天赋，都能在热武器面前保住一条命。 西伦深吸一口气，从怀里掏出那把刚缴获的剔骨刀。 他在衣服上擦了擦刀刃。 没有麻药，没有酒精。 他咬住衣领，右手握刀，刀尖对准肩膀上的弹孔。 “唔！” 一声闷哼在喉咙里炸开。 刀尖挑开皮肉，金属与骨肉摩擦的声音在寂静的管道里显得格外刺耳。 西伦浑身肌肉紧绷，脖子上青筋暴起，汗水像雨一样往下淌。 但他握刀的手稳得可怕。 “叮。” 一声轻响。 一颗变形的铅弹被挑了出来，掉在地上，滚了两圈。 西伦大口喘著粗气，整个人像是刚从水里捞出来一样。 他看著地上那颗带血的子弹，眼神逐渐变得冰冷而坚硬。 黑死教！ 这笔帐，记下了。 他从衣服下摆撕下一条布条，胡乱缠住伤口。 【黑鳞纹理】不仅提供了防御，似乎还赋予了伤口极强的收缩止血能力。 血很快就止住了。 西伦捡起地上的金镑和那把胡椒盒手銃，在手里掂了掂。 他小心藏好，夹在衣服里，朝著宿舍区走去。 回到集体宿舍，西伦早早吃了两块黑麦麵包，喝了一大杯冷水，倒头就睡。 …… 第二天清晨。 西伦醒来的时候，窗外透进来的光线有些刺眼。 外面下雪了。 圣罗兰城的雪总是带著煤灰的顏色，落在地上白晶晶，亮灿灿，融化后就变成了黑泥。 西伦从床上坐起，活动了一下左肩。 有些酸痛，但已经不影响活动。 他低头看了一眼，伤口已经结了一层薄薄的血痂，这种恢復速度简直不像人类。 他拿起昨晚穿的那件外套。 左肩的位置，多了一个烧焦的弹孔。 西伦皱起眉头，有些心疼。 他就那么两件能穿出门的衣服，这一枪下去，衣服还破个洞。 “得想办法找个稳定的收入。” 西伦嘆了口气，把衣服套在身上，遮住里面的绷带。 虽然手里有了一英镑和十几个先令，但毕竟还在学习，工作还没找落，捨不得用来买衣服。 简单洗漱后，西伦顶著寒风出了门。 铁十字搏击俱乐部。 二楼。 今天西伦来得很早，甚至比负责打扫卫生的杂役还早。 他抿了抿嘴，径直来到了雷恩导师的个人办公室门口。 他打算中止对练，进行呼吸法的练习。 这两天肩膀有伤，不適合进行激烈的搏击对抗，万一伤口崩裂，很难解释清楚。 “篤篤篤。” 西伦敲响了厚重的橡木门。 “进来。” 里面传来雷恩低沉的声音。 西伦推门进去。 雷恩正坐在办公桌后看报纸，桌上放著一杯冒著热气的红茶。 “雷恩导师。” 西伦鼓起勇气，微微躬身，“我想申请这两天放弃搏击对抗。” 雷恩放下报纸，抬起眼皮看了他一眼：“理由？” “昨天回宿舍的路上，天太黑，我不小心摔了一跤，手摔伤了。” 西伦面不改色地撒谎，“我想，这两天就暂时练习呼吸法。” 雷恩盯著西伦看了几秒，什么也没说，只是微微点了点头。 “可以！” 就在这时，办公室的门再次被推开。 伴隨著门轴生涩的吱呀声，冷风灌了进来。 一个身穿深藏青色束腰制服的男人跨过门槛，他的皮靴上沾著尚未乾涸的泥浆，腰带上的白鑞纽扣在煤气灯下折射出光泽。 男人约莫三十岁上下，腰间镣銬隨著步伐叮噹作响。 “看来我不巧打扰了一次令人感动的师徒授课，是吗？” 男人嘴角掛著一丝看似礼貌实则玩味的笑意，丝毫没有身为客人的自觉，大剌剌地拉开一把橡木椅子坐下。 雷恩的眼皮都没抬一下，对西伦轻轻挥了挥手：“这里没你的事了，退下吧。” 西伦低下头，低声应了一句便欲离开。 “请留步，孩子，或许你也可以听一听。” 那个声音再次响起，不紧不慢，却带著一种不容置疑的黏腻感，像是一条毒蛇吐出的信子。 西伦的脚步钉在原地。 第26章 西伦的手臂是摔伤的 那名警官慢条斯理地从口袋里掏出一块手帕擦拭著帽檐，目光始终落在雷恩脸上，语气轻佻： “我想有些微不足道的小事，你们或许会有兴趣听听。” “昨晚，灰老鼠街那阴沟一样的巷子里，意外发现了两具尸体——属於那群令人作呕的『黑死教』狂信徒。” 雷恩端著茶杯的手在半空中停滯了半秒，隨即若无其事地吹了吹浮沫：“哦？那苏格兰场应该给凶手颁发一枚奖章，不是吗？毕竟帮你们省了不少清理垃圾的功夫。” “我们当然乐意代劳。” 警官耸了耸肩，身体前倾，那双灰色的眸子微微眯起，“以及，现场遗失了一把『烂命枪』。” 警官的声音压低了，“而在那把枪原本的位置旁边，有一滩並不属於死者的血跡。根据弹道分析……” “那个拿走枪的可怜虫，左肩应该刚刚被开了一个洞，当然也可能是右肩，毕竟以他灵敏的动作来看，应该不至於是腿部或者要害中枪。您说是吗，雷恩先生？” 西伦站在门口，手心渗出了冷汗。 他感觉有一道视线落在了自己的左肩上。 “有意思。” 雷恩突然笑了，他放下茶杯，看向西伦的背影。 “看来这个被黑死教盯上的人还挺厉害，杀了枪手还能夺枪逃跑。” 雷恩说完，又补充了一句： “塞伦，这事我知道了，你回去吧，我会注意的。” 原来这个警员叫塞伦。 塞伦站起身，戴上警帽，整了整衣领。 “你可要小心点。” 塞伦意有所指地说道，“这个人在被袭击的情况下，能完成反杀、夺枪，还能全身而退，定然心性残忍。” “虽然那是把『烂命枪』，准头差得要命，但要是打到脸，也是会伤到你的，毕竟你的眼球和鼻孔可不防弹。” 塞伦说完，吹著口哨走出了办公室。 等塞伦的脚步声消失在走廊尽头。 雷恩站起身，绕过办公桌，来到了西伦身边。 一股强大的压迫感扑面而来。 西伦低著头，心臟剧烈跳动。 雷恩伸出手，在西伦背上轻轻拍了拍。 “要到上课时间了。” 雷恩的声音很平静，听不出喜怒。 他越过西伦，向门口走去。 “枪伤如果不及时治癒，让铅弹卡在身体里，可是很不妙的，容易铅中毒。” 西伦的瞳孔猛地一缩。 雷恩停下脚步，背对著西伦，继续说道： “如果没有持枪证，枪法又不好的话，最好还是別在人多的地方使用胡椒盒这种准星差的枪。” “容易伤到自己，也容易引来麻烦。” “至少，等靠近了再打。” 西伦感觉喉咙发乾。 他连忙转过身，声音有些乾涩地解释道： “雷恩导师，我真是摔伤的……” 雷恩没有回头，只是摆了摆手，推开门走了出去。 “嗯，我知道。” “我没说你。” ...... 第三周，周一。 铁十字搏击俱乐部，二楼训练室。 “砰！” 一声闷响。 两道人影乍合乍分。 凯米踉蹌著退后三步，每一步都在地板上踩出沉闷的声响，他捂著左肋，脸庞因为疼痛而微微扭曲，但眼神里却透著一股不服输的兴奋。 “西伦，你的力气怎么又变大了？” 凯米甩了甩有些发麻的手臂，像是一头被激怒的棕熊，再次摆出了进攻架势，“这几天我可没閒著，回家让我老爹给我燉了不少牛肉，感觉气力涨了一大截。再来！” 西伦站在原地，神色平静。 他穿著黑色的练功服，身形虽然不如凯米魁梧，但站在那里，就像是一块经过千锤百炼的精铁，透著一股沉稳冷硬的气息。 “来。” 西伦只是简单地吐出一个字，招了招手。 这几天，他確实没閒著。 自从上次击杀黑死教徒后，他借著养伤的名义，暂停了高强度的搏击对练，將全部精力都投入到了《铁壁呼吸法的修炼中。 没日没夜的苦修。 就在昨天深夜，他听到了体內传来的一声脆响。 像是某种瓶颈被打破。 那一刻，原本在体內如涓涓细流般的气力，瞬间壮大，化作奔腾的江河，冲刷著四肢百骸。 西伦的视线微垂，只有他能看见的淡红色光幕在视网膜上浮现。 【技艺：铁壁呼吸法（熟练）】 【进度：0/500】 【特性：气力渐长，皮膜硬化】 从入门，到熟练。 隨著每一次深长的吸气，空气中的神秘因子被强行掠夺，纳入体內，而后在呼吸法的引导循环之下，如同一层液態的水银，附著在他的体表。 在名为“气”的神秘因子的淬炼下，他的皮膜像是被气力反覆鞣製过一般，开始渐渐坚韧起来。 “喝！” 凯米低吼一声，再次扑了上来。 这次他学乖了，不再直来直去，而是利用体型优势，像是一辆重型战车般横衝直撞，试图用蛮力破开西伦的防御。 一记势大力沉的摆拳，带著呼啸的风声，直奔西伦的太阳穴。 西伦没有退。 他的瞳孔中倒映著凯米放大的拳头，內心却古井无波。 如果是上周，面对这样的一拳，他或许还需要侧身卸力，或者利用步伐躲避。 但现在…… 西伦深吸一口气，胸腔微微鼓起，体內那股壮大的气流瞬间涌向左臂。 他不闪不避，左臂如铁鞭般横扫而出，直接架向凯米的手腕。 “砰！” 拳臂相交。 凯米感觉自己像是砸在了一根钢柱上，反震力顺著手腕骨骼传导而上，震得他半边身子都有些发麻。 还没等他反应过来，西伦的反击已经到了。 简单，直接，粗暴。 西伦右脚向前踏出半步，直接插进凯米的中门，右拳紧握，指节突出，如同一枚出膛的炮弹，重重地轰在凯米的腹部。 这一拳，没有丝毫花哨。 纯粹的力量，配合著呼吸法爆发出的气劲。 “唔……” 凯米眼珠子都要瞪出来了，整个人像是煮熟的大虾一样弓起了身子，胃里的酸水差点被打吐出来。 西伦没有停手。 趁你病，要你命。 虽然只是对练，但他早已养成了狮子搏兔亦用全力的习惯。 他顺势上步，肩膀狠狠一靠。 贴山靠！ “嘭！” 凯米两百斤的壮硕身躯，竟然被这一记靠击直接撞得双脚离地，向后倒飞出去，重重地摔在两米开外的地板上，滑行了一段距离才停下。 全场死寂。 周围正在对练的学员们纷纷停下动作，目瞪口呆地看著这一幕。 这是一场彻头彻尾的碾压。 凯米躺在地上，大口大口地喘著粗气，眼神里满是茫然。 他知道西伦很强，但他没想到，仅仅过了一个周末，两人的差距竟然拉大到了这种地步。 第27章 弹药匱乏 “咳咳……” 凯米挣扎著坐起来，揉著快要断掉的肋骨，苦笑道：“你这傢伙……是吃异种肉长大的吗？” 西伦收敛气息，走过去伸出手，將凯米拉了起来。 “运气好，呼吸法有所精进。”西伦淡淡地说道。 “有所精进？” 凯米嘴角抽搐了一下，这叫有所精进？这简直是换了个人！ 就在这时，一阵掌声从旁边传来。 “啪，啪，啪。” 眾人转头看去。 只见雷恩导师穿著那件標誌性的条纹马甲，手里拿著一根藤条，正站在不远处，眼神玩味地看著西伦。 “不错。” 雷恩走了过来，目光在西伦身上扫视了一圈，仿佛要看穿他的皮肉，“气力凝练，发劲透彻。看来这几天你確实没偷懒，呼吸法已经练到嫻熟於心的地步了。” 作为二阶“撕裂者”，他的眼光何等毒辣。 刚才西伦那一拳，虽然动作还是警用搏击术的基础招式，但在发力的一瞬间，他明显感觉到西伦体內的气血流动极其顺畅，没有任何滯涩。 这说明，西伦的呼吸法，至少已经达到了“熟练”的层次。 这种进度…… “是个好苗子。”雷恩心中暗道，对西伦的评价再次拔高了一截。 他转过身，看向手中拿著的一本名册。 “既然凯米已经不是你的对手了，那这种强度的对练，对你来说也就失去了意义。” 雷恩拿著钢笔，在名册上划了一道。 “按照俱乐部內部的实战排名，凯米排第八，你上周排第七。” 本书首发 101 看书网解无聊，101??????.??????超实用 ,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 “但现在看来，这个排名得动一动了。” 雷恩抬起头，目光越过人群，落在了一个正在角落里默默缠著绑带的男人身上。 “费斯洛。” 听到名字，那个男人缓缓站了起来。 他不高，大概只有一米七左右，身材敦实得像是一个树墩子。 最引人注目的是他那双手，手掌宽大厚实，指关节粗大得有些畸形，上面布满了厚厚的老茧。 “雷恩先生。”费斯洛的声音很沉闷，像是从胸腔里发出来的。 “明天开始，西伦和你一组。”雷恩淡淡地吩咐道。 此话一出，周围顿时响起一阵低低的吸气声。 学员们看向西伦的目光，瞬间变得同情起来。 费斯洛。 铁十字俱乐部这一期学员里的“老人”，也是公认的狠角色。 如果说罗伯特是凭藉天赋和家世占据第一，那么费斯洛就是靠著一股子狠劲和长时间的苦练，硬生生杀到了第四的位置。 “费斯洛已经来俱乐部六个月了。” 凯米凑到西伦耳边，压低声音说道，语气里带著一丝忌惮，“他两个月前就彻底掌握了气感，据说现在已经能做到『隨时隨地』引导气力。他的皮肉已经被气力淬炼得像牛皮一样硬，跟他打，简直就是折磨。” 雷恩导师名下，只有四个人掌握了气感，费斯洛就是其中之一。 西伦微微眯起眼睛，看向费斯洛。 对方也正看著他。 两人的目光在空中交匯。 费斯洛的眼神很木然，没有什么挑衅，也没有什么轻视。 他衝著西伦微微点了点头，然后低下头，继续缠著手上的绑带。 “第四名么……” 西伦心中默念。 掌握气感两个月，气力淬炼皮肉。 这確实是一个劲敌。 但西伦不仅没有畏惧，反而感觉到体內的血液在微微发热。 只有和强者交手，才能知道自己的极限在哪里。 “好了，继续训练！” 雷恩挥舞了一下藤条，打破了凝滯的气氛，“都愣著干什么？想去扫厕所吗？” 训练室里再次响起了砰砰砰的击打声和沉重的喘息声。 …… 中午十二点。 食堂。 西伦端著餐盘，找了个角落坐下。 盘子里是一大勺燉得软烂的牛肉土豆，两块麵包，还有一碗蔬菜汤。 他大口大口地吃著，咀嚼肌有节奏地律动，將食物迅速磨碎、吞咽，转化为身体所需的能量。 “我也快了。” 一个声音在对面响起。 卡纳维端著盘子坐了下来，脸上带著一丝掩饰不住的喜色。 他看了看四周，压低声音说道：“这几天我感觉肚脐下面总有一股热气在转悠，虽然还抓不住，但雷恩先生说，这就是气力的前兆，估计也就这两天的事了。” 西伦咽下一口牛肉，点了点头：“恭喜。” “不容易啊。” 卡纳维感嘆了一句，狠狠咬了一口麵包，“我家老头子为了让我来这儿，把棺材本都拿出来了。要是再练不出来，我就只能去黑市卖肾了。” 西伦没有接话，低头思索。 这几天，那把从黑死教徒手里夺来的“胡椒盒”手銃，一直被他藏在身上。 俱乐部训练，就藏进衣服夹层，放在柜子里，平时穿练功服训练。 等练习结束，再换回自己的衣服。 但，在用去两发子弹后，枪里目前只剩下四发子弹。 “卡纳维。” 西伦放下勺子，拿起餐巾擦了擦嘴，状似隨意地问道，“上次听你说起那种『胡椒盒』手銃，威力到底怎么样？” 卡纳维正喝著汤，闻言抬起头，有些奇怪地看了西伦一眼。 “你怎么突然对这个感兴趣？” 卡纳维虽然疑惑，但还是发挥了他“百事通”的特长，解释道：“那种老式滑膛枪，怎么说呢……优点是结构简单，便宜，而且近距离杀伤力大。” “但是缺点也很明显。” 卡纳维撇了撇嘴，“准星极差，有个七八米距离，子弹飞哪去全看上帝的心情，而且受潮了小概率卡壳，也就是下城区的帮派混混喜欢用。” 西伦点了点头，这些信息和他了解的差不多。 他沉吟了一下，手指轻轻敲击著桌面。 “那这种枪……子弹好买吗？” “子弹？” 卡纳维愣了一下，隨即压低了声音，眼神警惕地扫了一圈，“西伦，你不会是想……” “只是好奇。”西伦面不改色，“毕竟多了解点没坏处。” 卡纳维盯著西伦看了一会儿，片刻后，他才凑近了一些，小声说道： “正规渠道你就別想了，圣罗兰城里，枪枝弹药都是管制物品。想去店里买子弹，你得有持枪证，那玩意儿只有中產以上且身家清白的人才能申请，还得有两名正式骑士担保。” “至於黑市……” 卡纳维耸了耸肩，“价格可不便宜。这种老式手銃用的定装纸壳子弹，十发大概要两三个先令。而且质量参差不齐，有些是用劣质黑火药復装的，威力小不说，还容易哑火。” 两三个先令，十发。 西伦在心里盘算了一下。 这价格確实不便宜。一个码头苦力累死累活干一天，也就赚个一两个先令。 也就是说，打几枪就等於打出去几天的饭钱。 “那些异教徒，或者地下帮派，他们怎么搞子弹？”西伦继续追问，眼神里透著一丝好奇。 “他们？” 卡纳维嗤笑一声，“帮派有帮派的路子，通常是跟走私船交易。至於异教徒……鬼知道他们有什么手段，说不定是自己造的，只要有铅块、硝石和硫磺，手搓黑火药也不是什么难事，就是容易把自己炸死罢了。” 西伦若有所思地点了点头。 自己造？ “谢了。” 西伦站起身，端起餐盘，“我吃饱了，先回去了。” “哎，等等我。”卡纳维连忙把剩下的麵包塞进嘴里，含糊不清地跟了上去。 走出食堂，外面的冷风一吹，西伦的头脑清醒了不少。 第28章 碎骨之拳 “砰！” 拳肉相撞，发出一声沉闷的钝响。 汗水隨著震盪飞溅，在半空中划出一道道晶莹的弧线。 费斯洛咬著牙，额角青筋暴起，右腿如同一条粗壮的鞭子，带著凌厉的风声狠狠抽向西伦的左肋。 这一记鞭腿势大力沉，若是踢在普通人身上，肋骨断裂的脆响瞬间就会传遍整个训练室。 西伦没有躲。 他双脚如老树盘根，死死抓扣著地面，上半身微沉，左臂下压，以一种近乎蛮横的姿態，用小臂正面的肌肉硬接了这一击。 “啪！” 肉体碰撞的声音令人牙酸。 费斯洛感觉自己这一腿像是踢在了一层裹著牛皮的钢板上，巨大的反震力顺著脛骨直衝膝盖。 还没等他调整重心，眼前的西伦已经欺身而上。 没有花哨的假动作，只有快到极致的直拳。 这一拳带著呼啸的风压，直奔费斯洛的面门。 费斯洛瞳孔骤缩，本能地架起双臂格挡。 “轰！” 巨大的力量如洪水决堤，费斯洛整个人向后滑行了三四米，直到后背重重撞在训练室的墙壁上，才勉强止住身形。 墙壁上的灰尘簌簌落下。 “停！停停停！” 费斯洛大口喘著粗气，甩动著已经红肿发紫的双手。 “不打了，真不打了。” 西伦收回拳头，粗喘著气，面色通红。 此时，距离西伦加入铁十字搏击俱乐部，已经过去了五周。 训练室里的人少了一些，也安静了一些。 前排那个总是眾星捧月的罗伯特少爷，最近来得越发稀疏，听说是在家族的安排下进行更私密的特训。 而剩下坚持下来的学员，大多都在枯燥的打磨中变得沉默寡言。 西伦站在原地，缓缓吐出一口浊气。 他低头看了看自己的左臂。 刚才硬抗费斯洛那一记鞭腿的地方，微微泛红，留有淤青。 皮下那层肉眼难辨的黑色网状纹理，在气血的激盪下隱隱发热，像是一件贴身的隱形鎧甲，贪婪地吞噬著外界的衝击力。 “还没到极限。” 西伦活动了一下手腕，骨节发出爆豆般的脆响。 费斯洛揉著小腿，齜牙咧嘴地说道：“我练了六个月，好不容易把皮膜练得像牛皮一样韧，以为够能抗了。结果你这倒好，才练了五个星期，这皮肉坚韧程度，我看都快赶上那些正式受洗的一阶非凡者了。” “受洗者……”西伦眼神微动。 “要是真成了受洗者，哪怕是最低级的，皮膜也能挡住小口径的流弹。”费斯洛羡慕地看著西伦，“你这进度太嚇人了，我看再过不久，雷恩先生就该抢先把你签下来，准备明年的骑士搏击赛选拔了。” 西伦摇了摇头，走到角落拿起水壶灌了一口，冰凉的液体顺著喉管滑下，压住了体內躁动的气血。 “只是抗揍一点罢了。”西伦语气平静，“你的搏击经验比我丰富，刚才那一下要是踢中我的脖子，我也得躺下。” 他的搏击术造诣，比起费斯洛，还是要差上一些。 西伦没有在这个话题上多做纠缠。 他微微垂下眼帘，视线聚焦在虚空中的某一点。 深红色的数据流瀑布般刷过视网膜。 【技艺：警用搏击术（熟练）】 【进度：108/500】 【特性：搏击刚猛，嫻熟於心，耐力绵长！】 这五周里，西伦几乎把自己练成了一台不知疲倦的机器。 除了吃饭睡觉，他所有的时间都泡在训练室里，疯狂地压榨著每一丝体能。 “下午雷恩先生要讲新东西。” 费斯洛从地上爬起来，拍了拍屁股上的灰，“听说是压箱底的绝活。这五周的基础打熬，估计就是为了这一招。” …… 下午一点。 冬日的阳光惨白无力，透过训练室高大的玻璃窗，投射出斑驳的光影。 雷恩准时推门而入。 他今天穿了一件黑色的高领毛衣，外面套著一件深灰色的马甲，肌肉將衣物撑得鼓鼓囊囊，整个人像是一头披著绅士外衣的暴熊。 训练室內的空气瞬间凝固。 所有学员立刻停止了交谈，笔直地站成两排。 雷恩那双锐利的眼睛扫视全场，目光在西伦身上停留了半秒，微不可察地点了点头。 “五周了。” 雷恩的声音低沉沙哑，在空旷的房间里迴荡，“现在的你们，比起刚来的时候，稍微像个样子了。” 没人敢说话。 雷恩走到训练室中央，那里竖著一根直径约有三十厘米的实木桩。 这种铁樺木硬度极高，通常用来製作码头的承重柱，普通人用斧头砍上去都只能留下一道白印。 “今天，教你们最后一课。” 雷恩站在木桩前，並没有摆出什么夸张的架势，只是隨意地垂著双手。 “警用搏击术，讲究的是控制和搏斗，但是面对力量层次和自己接近的敌人，若要取胜，需要出奇招！” 雷恩缓缓抬起右拳。 他的动作很慢，慢到所有人都能看清他肌肉的每一次蠕动。 “这招叫——碎骨之拳。” 话音未落。 雷恩的右臂猛然一震。 “嗡！” 空气中仿佛响起了一声悽厉的钻鸣。 那是一种高频、刺耳的震盪声。 西伦瞳孔猛缩。 在他的视野里，雷恩的右拳周围，空气竟然出现了肉眼可见的扭曲，仿佛有一股无形的气流正在疯狂旋转、压缩。 “砰！” 雷恩一拳轰在铁樺木桩上。 没有木屑纷飞，没有惊天动地的炸响。 这一拳打上去，就像是打进了一块豆腐里。 雷恩收拳，负手而立。 眾学员伸长了脖子望去，顿时倒吸一口凉气。 只见那根坚硬无比的铁樺木桩表面，留下了一个深达寸许的拳印。 但这还不是最恐怖的。 恐怖的是，在木桩的背面，对应的位置上，竟然炸开了一个碗口大小的破洞！ 木质纤维呈现出诡异的螺旋状炸裂，就像是被一颗高速旋转的钻头硬生生钻透了一样。 “透劲。” 西伦脑海中瞬间闪过这个词。 將气力高度压缩，形成螺旋震盪，以点破面，瞬间摧毁物体內部结构的杀人技。 “看清楚了吗？” 雷恩转过身，神色冷漠，“这就是非凡搏击术，不同於那些花拳绣腿，它是专门为了破开异种坚韧的皮膜、震碎敌人的骨骼內臟而存在的。” “原理很简单。” 雷恩伸出一根手指，在空中画了一个圈。 “將体內的气力，像拧螺丝一样拧紧，再像弹簧一样瞬间释放。” “碎骨之拳分为三层。” “每练成一层，就能在自己的拳头上，叠加一次螺旋劲力。” “至於第三层……” 雷恩顿了顿，眼中闪过一丝傲然，“那是能叠加三重螺旋劲力，一拳下去，就算是稍强於自己的非凡者，若是敢硬接，也要骨断筋折。” 第29章 金牛旅馆 训练室里一片死寂。 紧接著，所有人的眼中都燃烧著狂热的火焰。 “这一招很难。” 雷恩泼了一盆冷水，“需要对气力的控制达到入微的程度，你们这批人里，绝大多数人可能练一辈子也摸不到第一层的门槛。” “但只要能学到一点皮毛……” 雷恩嘴角勾起一抹讥讽的笑意，“去给那些富商当个贴身保鏢，或是做个贵族骑士侍从，这辈子吃穿是不愁了。” “现在，所有人散开。” “別想著一步登天，先试著把气力集中在拳面上，別把自己手腕震断了。” 隨著雷恩一声令下，学员们立刻散开，对著空气或者沙袋开始比划。 西伦独自走到角落的一个沙袋前。 他闭上眼睛，脑海中不断回放著雷恩刚才那一拳的轨跡。 那种空气扭曲的震盪感。 那种螺旋炸裂的破坏力。 “气力如钻……” 西伦深吸一口气，体內的热流隨著呼吸法的运转，开始向右臂匯聚。 他能感觉到，体內的气力虽然充盈，但就像是一盘散沙。 想要將它们像绳索一样拧成一股，再高速旋转起来，这种控制难度简直匪夷所思。 “怪不得说是非凡搏击术。” 西伦睁开眼，眼中闪过一丝精芒。 难？ 难就对了。 对於拥有深红面板的他来说，这个世界上没有学不会的技能，只有肝不够的进度条。 只要能入门，哪怕是神灵的技艺，他也能靠著无数次的重复，把它推演到极致。 西伦沉下腰，右拳紧握。 他在脑海中想像著那种螺旋的劲力，试图引导气流在经脉中旋转。 “喝！” 西伦低喝一声，一拳挥出。 “噗。” 拳头打在沙袋上，发出一声轻响。 沙袋晃了晃，表面凹陷下去一块，但並没有出现雷恩那种恐怖的穿透效果。 失败了。 气力在接触沙袋的瞬间就散开了，根本无法形成凝聚的钻劲。 甚至因为强行控制气力旋转，西伦感觉右臂的经脉隱隱作痛，像是有针在扎一样。 “不对。” 西伦摇了摇头，没有气馁。 他再次调整呼吸，放鬆肌肉，重新凝聚气力。 一次。 两次。 十次。 角落里，那个瘦削的身影不知疲倦地挥动著拳头。 汗水顺著下巴滴落，在地板上匯聚成一小滩水渍。 “呼……呼……” 沉重的喘息声在角落里迴荡。 西伦停下了动作，汗水顺著他精赤的上身蜿蜒流下，匯聚在下巴，滴落在早已湿透的地板上。 “歇会儿吧。” 旁边传来一个同样疲惫的声音。 费斯洛一屁股坐在地板上，毫无形象地岔开两条腿，用毛巾胡乱擦著脸上的汗。 西伦点点头，在他身旁坐下。 地板很凉，但对於此刻体温高得嚇人的两人来说，这种凉意恰到好处。 两人背靠著墙壁，看著训练室里还在咬牙坚持的其他学员，一时无话。 “这鬼物价，又涨了。” 费斯洛突然骂了一句，打破了沉默，“昨天我去买黑麵包，那个该死的麵包房老板居然要把陈麵包当新麵包卖，硬得像刚从墙上扣下来的砖头。” 西伦拿过水壶灌了一口，喉结滚动：“多少钱？” “还是两个便士，但分量轻了，里面掺的木屑和沙子更多了。”费斯洛啐了一口，“吃进肚子里，胃像是被砂纸磨过一样。” 西伦默然。 他是知道那种感觉的。胃酸分泌，却只能消化粗糙的纤维和杂质，那种灼烧感能让人半夜醒来三次。 “有个法子。” 费斯洛似乎是传授什么生存秘籍般压低了声音，“你去杂货铺，花四个便士买一罐最便宜的番茄酱。那种快过期的，或者罐头瘪了的。” 西伦转头看他。 “用滚水把黑麵包泡软，泡成糊糊，然后拌上一勺番茄酱。”费斯洛舔了舔乾裂的嘴唇，眼神里透著一股精明，“那味道，酸酸甜甜的，能盖住霉味和土腥味。而且热乎乎的一碗下去，骗骗肚子，能顶一晚上不饿。” 西伦在心里盘算了一下。 四个便士。 还行，毕竟番茄酱能吃很久。 “就是热水有点麻烦。” 费斯洛又像是想起了什么高兴的事，眉毛挑了挑，“可以租一家提供热水的屋子。” “我以前住码头区那个三十人的大通铺，晚上呼嚕声跟敲锣打鼓似的，现在在金牛旅馆租了个单间，虽然只能容纳床和桌子，但好歹是自己一个人住，安静，暖和，有独立的盥洗室，老板还提供免费的热水。” 金牛旅馆。 西伦知道那个地方，在下城区的边缘，算是比较“体面”的廉价旅馆了，一周的租金大概要四个先令。 “发財了？”西伦问。 “哪能啊。”费斯洛摆摆手，但眼角的笑意却怎么也藏不住，“我这不是……气感已经稳固了吗？” 他伸出手，握了握拳。 原本粗糙、布满老茧的手背上，隱约能看到一层淡淡的青黑之色，那是皮膜开始变得坚韧的徵兆。 “我现在给一位男爵家的公子做搏击陪练。”费斯洛说道，“那位少爷娇气得很，怕疼，不想跟那些一身蛮力的教官练。我就负责餵招，让他打得爽，还得装作被打得很惨的样子。虽然有点丟人，但那少爷出手大方，一天给5先令，还管一顿晚饭。” 西伦若有所思。 这就是力量带来的最直观的变现。 哪怕只是做个陪练的沙袋，只要你有实力，身价也比码头的苦力高很多。 “你呢？”费斯洛看向西伦，“我看你呼吸法的掌握程度，应该快了吧” 西伦思索一阵，道：“还差一点。” 费斯洛眼神变得有些复杂。羡慕，嫉妒，最后都化作了一声嘆息。 “真快啊……” 他摇摇头，“我练了两个月才摸到门槛，你这才几周？这就是天赋吗？” “运气好。”西伦平静地说道。 “这可不是运气。”费斯洛正色道，“而且雷恩导师说过，呼吸法吐纳的气力，是在不断淬炼你的皮肉。所谓一阶受洗者，实质上就是把这一身皮膜练透。” 他拍了拍自己的胸口，发出“砰砰”的闷响，像是拍在了一层厚牛皮上。 “铁壁呼吸法，顾名思义，就是要將皮膜练成铁壁一般坚硬。等到全身皮膜练到刀枪不入，连普通的小口径手枪子弹都能卡在肌肉里，那就是真正的一阶受洗者了。” 第30章 成为码头监工的途径 说到这里，费斯洛看著西伦，眼神热切：“你现在气感掌握了，下一步就是把搏击术练到专家层次。到时候，就能找雷恩导师申请『签约搏击手』的资格。” 巧合的是，圣罗兰城对於呼吸法的熟练程度分级，和深红编辑器是一样的。 入门，熟练，专家，大师！ “签约之后呢？”西伦问到了关键。 “签约之后，雷恩导师就能给你写介绍信。”费斯洛眼中闪烁著光芒，“有了那封信，你就能去一些大商会、安保公司，甚至是贵族的私军里谋个职位。那才是真正的正经工作，有保险，有退休金，甚至还能接触到更高深的非凡知识。” 这是一条清晰的上升通道。 从烂泥塘里爬出来，洗乾净身上的泥点子，换上一身乾净衣服，成为这个蒸汽朋克世界的“人”。 正说著，一个人影走了过来，一屁股坐在两人对面。 是卡纳维。 这小子最近虽然还在偷懒，但那股机灵劲儿让他也没落下太多。 “聊什么呢？这么热闹。”卡纳维擦著汗，手里还捏著那个不知道用了多少年的旧怀表。 “聊以后找什么工作。”西伦说道。 卡纳维眼睛一亮：“我也练出第一口气力了，虽然还弱得像根头髮丝，但也算是入门了。你们有路子吗？” 西伦没说话，看向费斯洛。 费斯洛重复了一遍那个男爵公子的事，然后补充道：“我打算跟雷恩导师学完剩下四周，把搏击术再磨一磨。然后问问那位少爷，缺不缺骑士侍从。” “骑士侍从？”卡纳维咂咂嘴，“那可是个好差事。虽然听著像是僕人，但那是贵族的预备役。要是能当上，不仅吃穿不愁，还能更容易获得厉害的呼吸法和搏击术，甚至是一些神秘学知识。而且不容易得罪人，专心伺候好主子就行。” 费斯洛点了点头，显然这也是他深思熟虑后的选择。 对於没有背景的平民来说，依附权贵，是最稳妥的晋升路线。 卡纳维又转头看向西伦：“你怎么想？西伦。” 西伦靠在墙上，目光看著天花板上旋转的吊扇，叶片切割著浑浊的空气。 “我没什么认识的人。” 西伦的声音很平淡，“隨便一份工作就行，只要比在码头搬货柜好，钱多一点。” 卡纳维摸了摸下巴，眼珠子转了转，突然压低了声音。 “码头区的话……那里是兄弟会管吧？” 西伦点点头。 兄弟会。 控制著下城区好几个码头的仓储、运输以及地下走私网络的组织，他们收保护费，管理工头。 “你可以去兄弟会的驻地看看。”卡纳维思索一阵，道，“或许能当一个监工。” “监工？”西伦眉头微皱。 他脑海里瞬间浮现出摩根那张满是横肉的脸，还有那根总是沾著血跡和汗水的皮鞭。 记住我们101看书网 “摩根就是监工。”西伦说道，“那是肥差，一般人轮不到。” “那是以前。” 卡纳维嘿嘿一笑，“最近不一样了。兄弟会最近跟隔壁街区的『铁拳帮』火拼了几次，为了爭夺新开闢的几个货运码头，损失了不少人手。听说死了好几个监工和小头目。” “现在他们急缺人手，要招三个监工。” 卡纳维伸出三根手指晃了晃，“光是管灰水河那个片区的，就要招三个，应该还没招满。” 西伦的心臟猛地跳动了一下。 监工。 不用像牲口一样扛包，不用在寒风里瑟瑟发抖。 手里拿著鞭子，指挥別人干活。 每个月有固定的薪水，还有从苦力薪水里抽成的油水。 更重要的是，这是一种权力的象徵。 在码头区，监工就是土皇帝，掌握著几十號人的生计。 “要是能做，倒也不错。”西伦眯了眯眼睛，语气依旧平静。 “你可想清楚。” 卡纳维收起笑容，正色道，“哪一行都有好坏，像是费斯洛，去当骑士侍从，那是走正道，虽然慢点，但胜在稳当。要当监工……” 他顿了顿，看了一眼四周，才继续说道：“那可是要耍嘴皮子，还要够狠。既不能得罪上面的头目，又要压得住底下的苦力。那是把脑袋別在裤腰带上的活计。兄弟会里全是人精和亡命徒，勾心斗角的事情多著呢。” 西伦微微点头：“这我知道。” 他当然知道。 摩根那个暴君，能坐稳那个位置这么多年，靠的可不仅仅是舅舅的关係，还有那一手狠辣的手段和见风使舵的本事。 万事都有危险，总不能因噎废食。 且不说他有没有其他路子，便是有，难道就能更好么？ “说到神秘学。” 卡纳维突然换了个话题，看著西伦，“之前借你的那本《古典文学基础语法》，你学得怎么样了？” 西伦闭上眼睛，脑海中浮现出那本书的內容。 那些晦涩难懂的字符，那些拗口的语法结构。在深红面板的辅助下，像是烙印一样刻在他的记忆里。 “学会六七成吧。”西伦睁开眼，保守地说道。 卡纳维一愣，张大了嘴巴：“六七成？这才四周吧？” 他像看怪物一样看著西伦。那本书他自己啃了半年，也就勉强能读懂一半。 “效率还挺高……”卡纳维嘟囔了一句，隨即摇摇头，“不过光有语言还不够。等你学完之后，还得再找一些化学和生物的中等教材。” “化学和生物？” “对。”卡纳维解释道，“神秘学不光是念咒语。魔药的调配、生物材料的处理、仪式阵法的布置，都涉及到化学反应和生物结构。不懂这些，你就算拿到了配方，也只能练出一锅毒药。” 西伦若有所思地点点头。 “谢了。”西伦说道。 他在心里默默梳理著接下来的计划。 第一步，继续修炼呼吸法和警用搏击术，尤其是那一招“碎骨之拳”，必须儘快入门，增强实力，保全自身。 第二步，通过雷恩导师的考核，成为签约搏击手，拿到俱乐部背书。 第三步，让雷恩导师写一封介绍信。 西伦的目光穿过窗户，看向远处灰濛濛的天空。 那里是码头区的方向，烟囱林立，黑烟滚滚。 第31章 兄弟会的总部 煤气路灯昏黄的光晕透过浓雾，洒在青石板路上。 西伦拉高了衣领，快步穿过贫民区街道。 这里是下城区的中心地带，街道两侧的建筑明显比码头区气派，巨大的齿轮和蒸汽管道裸露在墙体外，发出低沉的轰鸣。 远处是尖顶高耸的教会礼堂，彩色玻璃窗透出光晕，那是富人和中產阶级寻求慰藉的地方。 西伦的目光没有在那边停留，而是转向了另一侧。 一家掛著黄铜招牌的酒馆旁，矗立著一座厚重的石砌大堂。 门口站著两名身材魁梧的壮汉，腰间鼓鼓囊囊，显然揣著傢伙。 那里是兄弟会的总部。 西伦停下脚步，深吸了一口混杂著煤烟和酒精味的空气，平復著略微加速的心跳。 他对兄弟会的印象不太好，这种情绪大部分来自摩根——那个在码头区作威作福的监工，也是兄弟会的小头目。 就在这时，西伦的瞳孔微微一缩。 两个身影正从街道另一头走来，径直走向大堂。 走在前面的是个中年男人，穿著体面的灰色呢子大衣，头髮梳得油光鋥亮，正是摩根。 跟在他身后的是个二十岁出头的年轻人，穿著崭新的皮夹克，神情倨傲，眼神里透著一股未经世事的轻浮。 那个年轻人似乎在说著什么，摩根侧过头，脸上露出了西伦从未见过的慈祥笑容。 两人一前一后，大摇大摆地进了大堂。 西伦站在阴影里，手指无意识地摩挲著衣兜里的硬幣。 他吐出一口浊气，等了一会儿，迈步跟了上去。 大堂內铺著暗红色的地毯，空气中瀰漫著一股昂贵的雪茄味。 正对大门的柜檯后，坐著一位年轻女士。她穿著紧身的一字裙，正在修剪指甲。 听到脚步声，她礼貌微笑： “业务諮询还是预约？” 西伦走到柜檯前，双手放在檯面上，语气平静。 “我想问问，灰水河的地段，还招监工么。” 女士修指甲的动作停顿了一下。 她温和道： “有介绍信么？” 西伦摇了摇头。 记住我们101看书网 “有担保人么？” 西伦再次摇头。 女士皱了皱眉，有些为难。 “这就难了，小伙子，这里不是招搬运工的地方，出门左转，去码头或许有机会。” 她思索了片刻，抬起戴著戒指的手指，隨意地指了指右侧那条幽深的走廊。 “当然，你也可以去见见尤里大人，他负责码头方面的事务，不过他很忙，脾气也不太好。” 西伦点了点头，道了声谢，转身走向走廊。 皮靴踩在木地板上，发出沉闷的声响。 走廊尽头的办公室大门虚掩著，里面传出谈话声。 西伦在门口停下脚步。 大门敞开著，宽大的红木办公桌后，坐著一个身材纤细的中年男人，正低头看著文件。 办公桌前，摩根正躬著身子，满脸堆笑地说著什么。那个穿皮夹克的年轻人站在他身旁，显得有些拘谨。 而在房间的角落里，靠窗站著一个身穿深蓝色警服的男人，手里夹著一支烟，烟雾繚绕中看不清表情。 是塞伦。 那个之前在雷恩导师办公室见过的警察。 “……尤里大人，我侄子是年轻了些，但力气是有的。” 摩根的声音透过门缝传出来，带著討好。 “他在拳馆也学了一阵，前两天也掌握气感了。只要您给个机会，我保证他能把灰水河那帮苦力管得服服帖帖。” 办公桌后的男人没有说话，只是翻了一页文件。 就在这时，他似乎察觉到了什么，抬起头，目光越过摩根的肩膀，直直地射向门口。 那是一双如同毒蛇般阴冷的眼睛。 “门口那个，进来。” 西伦心头一凛，推门而入。 房间里的几道目光瞬间集中在他身上。 摩根转过头，看到西伦的瞬间，脸上的笑容僵住了，隨即化作一股难以掩饰的错愕和愤怒。 “你是来做什么的？” 那个叫尤里的男人放下文件，十指交叉放在桌上，声音不大，却透著一股不容置疑的威压。 西伦走到办公桌前，微微欠身。 “尤里先生，我是西伦。现在铁十字搏击俱乐部跟隨雷恩导师学习，想諮询一下关於灰水河监工一职的任职要求。” “铁十字？” 尤里眉毛一挑，似乎来了点兴趣。 还没等他开口，一旁的摩根已经抢先一步站起身。 “尤里大人，这小子以前就是在我手下搬货柜的苦力，我来处理吧！” 他转过头，恶狠狠地瞪著西伦，胸膛剧烈起伏。 “一个下贱的搬运工，也不知道从哪偷了点钱去学了两天拳，就敢跑到这来撒野！” “滚出去！这里不是你该来的地方！” 话音未落，摩根猛地伸出右手，五指成爪，带著一股劲风抓向西伦的衣领，显然是打算直接把他扔出大门。 他的动作很快，指尖隱隱有气流涌动，显然是动了真格。 西伦眼神一冷。 在摩根的手即將触碰到衣领的瞬间，他动了。 西伦左脚向前半步，脊椎如大弓般崩紧，右手瞬间抬起，小臂肌肉骤然隆起，皮肤下隱隱浮现出一层细密的黑色网状纹理。 “砰！” 一声沉闷的肉体碰撞声在办公室內炸响。 西伦的小臂如同一根铁棍，精准地格挡在摩根的手腕上。 气浪翻滚，吹动了桌上的文件。 两人身体同时一震，各自向后退了一步。 地板发出令人牙酸的摩擦声。 摩根稳住身形，瞪大了眼睛，死死盯著西伦，脸上写满了不可置信。 他的手腕在微微颤抖，一股钻心的疼痛从骨头缝里渗出来。 怎么可能？ 这小子一个月前还是个任他打骂的苦力，怎么可能有这种力量？ 羞恼瞬间衝上头顶，摩根脸涨成了猪肝色，体內气血翻涌，就要再次扑上去。 “够了。” 一个淡漠的声音响起。 尤里坐在椅子上，手指轻轻敲击著桌面。 “再动一下，我就把你们都灌进水泥沉河。” 声音不大，却像是一盆冰水，瞬间浇灭了摩根的怒火。 他僵在原地，脸色青一阵白一阵，最终还是没敢再动，只是用怨毒的眼神死死盯著西伦。 第32章 摩根的危机 角落里传来一声轻笑。 一直在看戏的塞伦警官弹了弹菸灰，目光落在西伦身上，带著几分玩味。 “尤里，看来你今天挺忙。” 塞伦直起身子，整理了一下警服。 “既然你有客人，那我就先回去了，之前的合作照旧。” 他走到门口，路过西伦身边时，脚步顿了一下。 那只戴著白手套的手，重重地拍了拍西伦的肩膀。 “雷恩之前跟我提过你。” 塞伦並不掩饰，语气里带著一丝只有两人能听懂的深意。 “看来確实有点东西，不过还是要小心点，哪怕是二阶非凡者，也可能被放冷枪做掉。” 说完，他看了眼西伦的左肩，又拍了拍，若有所思。 “恢復得不错！” 西伦身体紧绷，不知道说些什么。 塞伦笑了笑，推门离开。 办公室的门关上，房间里重新陷入了死寂。 西伦心里复杂，看来雷恩导师和塞伦先生都知道了异教徒的事情。 还好，至少从目前的情况看，他们对自己的態度还算友好。 毕竟，死的只是两个异教徒而已。 尤里的目光在西伦身上打量了许久，若有所思。 连塞伦和雷恩都看好这个年轻人么？ “你叫西伦？” 尤里开口问道，语气比之前缓和了一些。 “是的。” “坐。” 尤里指了指对面的椅子。 西伦也不客气，拉开椅子坐下，腰背挺得笔直。 虽然这个男人看著年轻瘦弱，但他能清晰地感受到对方体內蛰伏的恐怖力量，那是一种比雷恩还要危险的气息。 “我和雷恩很熟，不过最近有点忙没见面。” 尤里靠在椅背上，像是閒聊家常。 “看来他新一批弟子里面，又出了几个好苗子。上次初级骑士搏击赛情况怎么样？” “是另一位导师的弟子参加，连输三阵。”西伦如实回答。 尤里嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。 “看来雷恩要气疯了。他一定在发了疯地训练你们，想明年拿名次，不然那笔知识税够他喝一壶的。” 两人聊著雷恩的近况，完全把旁边的摩根晾在了一边。 摩根站在一旁，额头上渗出了细密的汗珠。 他几次想插嘴，却又不敢打断尤里的话头，急得像热锅上的蚂蚁。 他身后的侄子更是手足无措，只能偷偷拉扯摩根的衣角。 “舅舅……我们……” 年轻人的声音虽然压得很低，但在安静的办公室里却显得格外刺耳。 尤里皱起眉头，谈话被打断的不悦让他眼神瞬间冷了下来。 “摩根。” “在，在！”摩根浑身一激灵，连忙上前一步，腰弯得更低了。 “你们下去吧！” 尤里说完，摩根更有些急切，低声下气道： “尤里大人，我侄子监工那事儿……” 他硬著头皮说道，声音里带著乞求。 “这孩子虽然经验少，但是听话，而且是我亲手教出来的……” 尤里没有理会他的喋喋不休，目光在西伦和那个年轻人身上来回扫视了一圈。 他似乎想到了什么，拉开抽屉，拿出一个黑色的丝绒盒子。 打开盒子，里面躺著一块拳头大小的黑色原石，表面粗糙，布满了坑坑洼洼的孔洞。 尤里把石头放在桌面上，发出一声脆响。 “黑源石。” 他指了指那块石头，语气慵懒。 “用力握住它，调动你们的气力，看能闪几次光，五次算及格。” 摩根看到这块石头，脸色微微一变，但还是转头给侄子使了个眼色。 那个年轻人咽了口唾沫，走上前去。 他看了看尤里，又看了看旁边面无表情的西伦，深吸一口气，伸出手握住了石头。 “喝！” 年轻人低喝一声，脸憋得通红，脖子上青筋暴起，显然是使出了吃奶的劲。 石头沉寂了两秒。 紧接著，一道微弱的幽光从石头內部亮起。 闪烁了一下。 两下。 三下。 光芒越来越弱，最终在闪烁第三次后，彻底熄灭。 年轻人鬆开手，大口喘著粗气，一脸期待地看著尤里。 他觉得自己表现得不错，在拳馆里，很多人连一下都闪不亮。 尤里脸上没有任何表情，甚至连眼皮都没抬一下。 “下一个。” 摩根的心沉了下去。 西伦站起身，走到桌前。 他看著那块黑色的石头，能感受到里面似乎蕴含著某种特殊的磁场。 他伸出右手，掌心覆盖在冰凉的石面上。 深吸一口气。 【铁壁呼吸法】在体內悄然运转。 那一瞬间，原本蛰伏在丹田內的气流，仿佛受到了某种牵引，顺著脊椎大龙疯狂上涌，瞬间灌入右臂。 皮肤下的黑色网状纹理骤然浮现，如同活物般蠕动。 “嗡！” 黑源石发出一声低沉的嗡鸣。 一道刺目的光芒瞬间亮起，照亮了整个办公室。 一下。 两下。 三下。 光芒没有任何衰减的跡象，反而越来越亮，节奏稳定得如同精准的机械钟錶。 四下。 五下！ 西伦力竭地鬆开手，光芒渐渐敛去。 尤里看著西伦一眼，然后收回视线。 他拿起那块石头，在手里把玩了两下，指尖轻轻摩挲著微热的石面。 “不错。” 他给出了一个简短的评价。 隨后，他挥了挥手。 “我清楚情况了，都先下去等通知吧。” 西伦微微欠身，转身就走，没有丝毫拖泥带水。 摩根还想说什么，但触及到尤里那冰冷的眼神，到了嘴边的话又硬生生咽了回去。 他恶狠狠地瞪了西伦的背影一眼，带著垂头丧气的侄子，灰溜溜地退了出去。 路上，摩根领著侄子走著，被冷风一吹，忍不住缩了缩脖子。 他那件原本挺括的呢子大衣，此刻似乎也挡不住这透骨的寒意。 街道两旁的煤气灯昏黄闪烁，將他和侄子的影子拉得细长且扭曲，投射在满是污泥的地面上，像两只被踩扁的蟑螂。 “舅舅……” 身后的侄子小心翼翼地凑上来，声音里带著掩饰不住的惶恐。 “那个叫西伦的小子……那个石头亮了五下。” “我是不是……没戏了？” 摩根没有立刻回答。 他眼神复杂，迈步走下台阶，皮鞋踩在冻硬的积雪上，发出“咯吱咯吱”的脆响。 “舅舅？” 见摩根一直不说话，侄子更慌了，伸手想去拉摩根的袖子。 “闭嘴！” 摩根猛地停下脚步，转过头，眼神凶狠得像是一头被逼急了的老狼。 侄子嚇得一哆嗦，伸出的手僵在半空，脸色煞白。 摩根深吸一口气，胸膛剧烈起伏了几下。 一种强烈的危机感，像毒蛇一样缠绕在摩根的心头。 他太清楚自己以前是怎么对待西伦的了。 一旦让这小子当上了监工，站稳了脚跟...... 摩根从怀里掏出一个银质烟盒，手指因为用力过度而有些发白。 “啪。” 火柴划燃，橘红色的火苗在寒风中摇曳。 第33章 摩根的决定 他点燃一根成色不错的菸捲，深深吸了一口。 辛辣的烟雾涌入肺部，带来一阵轻微的眩晕感，也让他混乱的大脑稍微冷静了一些。 菸头明灭不定，映照著他那张阴晴不定的脸。 “你先回去。” 摩根吐出一口烟圈，声音沙哑。 “舅舅，那工作……”侄子还想再问。 “我让你回去！” 摩根低吼一声，眼中闪过一丝厉色。 “这事儿不用你管了，我会处理。记住，这几天待在家里，哪儿也別去，別给我惹事。” 侄子被摩根那吃人般的眼神嚇住了，哪里还敢多嘴。 “是……是，谢谢舅舅。” 他如蒙大赦，缩著脖子，逃也似地钻进了旁边的小巷，很快就消失在了夜色中。 摩根独自站在路灯下。 手指夹著菸捲，任由菸灰积攒成一长条，然后被风吹散。 他的目光盯著兄弟会大门的方向，眼神从最初的惊慌、愤怒，逐渐变得阴冷、狠毒。 像是下了某个决定。 摩根將抽了一半的雪茄狠狠扔在地上，用皮鞋用力碾灭，直到火星彻底熄灭，只剩下一滩黑色的污渍。 …… 西伦在路边的公共水龙头处，用冰冷刺骨的水洗了把脸，让大脑彻底冷却下来。。 “呼……” 西伦吐出一口白气，只要拿下监工的职位，一切都会好起来。 他伸了个懒腰，浑身骨节发出一阵爆豆般的脆响。 夜色已深。 码头区却並不安静。 远处的蒸汽吊塔还在轰鸣，探照灯的光束在黑暗中扫来扫去。 西伦推开宿舍那扇破旧的木门。 “吱呀——” 这间由废弃仓库改造的大通铺里，挤了二十多號人。 呼嚕声、磨牙声、梦囈声此起彼伏，交织成一首绝望的交响曲。 西伦走到自己的铺位前。 旁边的凯米正趴在床上，上身赤裸，背上贴著几块黑乎乎的膏药，空气中瀰漫著一股刺鼻的草药味。 “嘶……轻点，轻点！” 凯米正让邻床的一个工友帮忙按腰，疼得齜牙咧嘴，满头大汗。 看到西伦回来，凯米像是看到了亲人一样，忍不住开始倒苦水。 “西伦，你可算回来了。” 凯米翻了个身，动作僵硬得像个八十岁的老头。 “今天算是倒了血霉了！那个杀千刀的摩根，简直就不是人！” 西伦放下外套，坐在床边，拿起水壶灌了一口凉水。 “怎么了？” “还能怎么了！” 凯米一拳砸在床板上，震得灰尘乱飞。 “今天有一批货，是上城区贵族老爷们订的精钢锭和丝绸。按理说，大家轮换著搬，这也没什么。” “可摩根那个王八蛋，偏偏让我去搬精钢锭！” 凯米指著自己的腰，一脸的悲愤。 “那精钢锭一箱子足足三百多斤！还没有把手！全靠死力气扛！我这一天下来，腰都快断了！” “而那些平时给他送烟送酒的马屁精呢？” “去搬丝绸！” “那丝绸轻飘飘的，一箱子能有多重？他们一边搬还能一边聊天打屁，简直就是在郊游！” 凯米越说越气，眼睛都红了。 “这还不算完，那孙子还故意找茬，说我搬得慢，要扣我半天的工钱！我这是招谁惹谁了？” 旁边帮忙按摩的工友也嘆了口气，插话道： “谁让摩根管著咱们这片儿呢。” “这就是命。” “听说隔壁三號仓库更惨。” 黑暗中，另一个还没睡著的工友幽幽地说道。 “他们新换了个监工，搞了个什么『木牌制』。” “想干活？行啊，先交钱买牌子。” “一块牌子两个便士。买了牌子，才有资格进场干活。没牌子的，就在外面喝西北风。” “而且那牌子还分顏色。” “红牌子搬轻货，那是给关係户和出得起高价的人准备的。” “黑牌子搬重货，那是给咱们这种穷鬼准备的。” “你要是不买？呵呵，监工手里的鞭子可不长眼。上周有个新来的不懂规矩，硬往里闯，结果被打断了一条腿，直接扔到了臭水沟里。” 宿舍里陷入了短暂的沉默。 只有凯米粗重的喘息声，和远处偶尔传来的汽笛声。 在这个没有法律、只有强权的下城区，监工就是天，就是法。 他们掌握著分配工作的权力，也就掌握著这些苦力的生杀大权。 你想吃饭？想养家餬口？ 那就得低头，就得受著，就得把尊严踩在脚底下，任人践踏。 凯米骂累了，瘫在床上，眼神有些空洞。 “西伦，你说……咱们什么时候是个头啊？” “难道这辈子，就只能在这个泥坑里打滚，被人像牲口一样使唤？” 西伦没有说话。 他脱下鞋子，躺在坚硬的木板床上，双手枕在脑后。 黑暗中，他的眼睛亮得嚇人。 他听著凯米的抱怨，听著周围工友们麻木的嘆息，內心平静。 “睡觉吧，凯米。” 西伦翻了个身。 “明天，会是个好天气的。” 凯米嘟囔了几句，实在是太累了，没过多久，呼嚕声就再次响了起来。 西伦躺在黑暗中，呼吸逐渐变得绵长而深沉。 ...... 第六周，周一。 “砰！砰！” 铁十字俱乐部的训练室內，沉闷的撞击声此起彼伏。 汗水隨著动作飞溅，落在老旧的木地板上，瞬间摔成八瓣。 两道身影碰在一起，又立刻分开。 西伦赤著上身，肌肉线条在汗水的浸润下显得格外分明，他胸膛剧烈起伏，呼吸喷出灼热的白气。 他对面，费斯洛也没好到哪去。 这个曾经能压著西伦打的老学员，此刻正双手撑著膝盖，汗水顺著他敦实的下巴滴滴答答地往下淌，那张平时总掛著憨笑的脸，此刻涨成了猪肝色。 “休……休息会儿。” 费斯洛摆了摆手，一屁股坐在地板上，大口喘息著，“你这傢伙……力气怎么越来越大了……” 西伦默默走到一旁，拿起毛巾擦了擦脸上的汗，然后靠墙坐下。 经过这一周的疯狂加练，呼吸法和搏击术的双重淬炼下，他的身体素质进步神速。 那种源源不断从骨髓深处涌出的力量感，让他有些迷醉。 皮肤上面显现出一层淡淡的黑，似乎那层角质更为韧性坚实。 第34章 专家级的技艺 他拧开水壶，目光隨意地扫过训练场。 视线穿过几个正在练习搏击的新人，落在窗边的一道倩影上。 黛西斯。 这位圣罗兰大学的歷史系高材生，教授的千金，此刻正穿著一身白色的修身练功服，在练习搏击术。 不得不说，她很美。 哪怕白色练功服浸湿汗水，看起来也赏心悦目。 金色的长髮扎成高马尾，露出一截天鹅般修长的脖颈，皮肤白皙得像是上好的羊脂玉，与周围这群糙汉子形成了鲜明的对比。 就在这时，一只粗糙的大手在他眼前晃了晃。 “看傻了？” 费斯洛凑了过来，脸上带著男人都懂的猥琐笑容，用手肘捅了捅西伦，“漂亮吧？” 西伦瞥了他一眼，没接话，只是微微点了点头。 “嘿，漂亮是漂亮，但这朵花咱们可摘不动。” 费斯洛咂巴了一下嘴，压低声音说道，“人家来这儿就是为了课外实践，主修神秘学。跟咱们这些为了討口饭吃的苦哈哈，完全是两个世界的人。” 说了一阵，他又看了眼菲娜，稍作停顿，又將视线转移到黛西斯身上。 “休息够了吗？” 西伦放下水壶，站起身，活动了一下手腕，指关节发出一阵脆响，“再来。” 费斯洛哀嚎一声，但也只能苦著脸爬起来，“来了来了，你是魔鬼吗？” 两人再次摆开架势。 费斯洛虽然嘴上抱怨，但动起手来却毫不含糊。 他低吼一声，脚下发力，整个人如同一辆重型坦克般冲了过来，一记势大力沉的摆拳直奔西伦面门。 风声呼啸。 “砰！” 西伦用手肘挡开，侧身发力，用肩膀撞去。 两人的身体不断碰撞，然后又分开，招式各自变化，贴身廝打，皆有三分狠劲。 隨著一次次枯燥的挥拳、格挡、闪避，西伦视网膜深处的淡红色数据流开始疯狂刷新，经验条以肉眼可见的速度攀升，直至临界点。 忽然—— 脑海深处仿佛传来一声清脆的破碎声，那是某种无形的技艺桎梏被彻底衝垮的轰鸣。 【成功用搏击术完成一次击打，警用搏击术经验+1！】 【成功用搏击术完成一次击打，警用搏击术经验+1！】 【警用搏击术：499/500 -> 500/500】 【技艺晋升：熟练级——>专家级】 一股庞大而精妙的信息流如电流般瞬间贯穿全身神经，原本还有些许生涩的肌肉记忆在这一刻完成了某种玄妙的统合。 西伦心头一震，那种感觉就像是盲人突然復明，眼前费斯洛原本密不透风的攻势，此刻竟变得漏洞百出。 费斯洛低吼一声，粗壮的手臂带著劲风横扫而来。 西伦没有像往常那样后撤，而是不退反进，左手如毒蛇吐信般探出，精准地切入费斯洛发力的死角，五指如铁鉤般瞬间扣住了对方的手腕关节。 顺势，下压，反拧。 这一系列动作快若闪电，且流畅得如同演练了千万遍的本能。 “咔！” 费斯洛只觉手腕处传来一阵钻心的剧痛，紧接著半边身子的力量像是被瞬间抽空。 还没等他反应过来，西伦的膝盖已经顶在了他的腰眼，整个人被死死压在了地板上，动弹不得。 “这……怎么可能？！” 费斯洛脸颊贴著冰冷的地板，眼珠子瞪得滚圆，满脸的惊骇与不可置信。 他拼命挣扎，试图用自己引以为傲的力量掀翻西伦，但对方的手臂却像是一道焊死的铁箍，纹丝不动。 西伦看著自己青筋暴起的手掌，眼中也闪过一丝讶异。 他缓缓鬆开手，指尖还残留著刚才那种掌控一切的余韵。 刚才那一瞬间，並非思考后的反应，而是身体先於大脑做出的最优解。 那些曾经晦涩难懂的发力技巧、关节控制，此刻竟然如呼吸般自然，仿佛铭刻在骨髓里的本能。 “再来。”西伦握了握拳，那种力量在指掌间流转的充实感让他有些著迷。 费斯洛揉著发红的手腕爬起来，咬了咬牙：“见鬼了……再来！” 但这註定是一场一面倒的虐杀。 接下来的对练中，沉闷的撞击声频频响起。 费斯洛一次次发起衝锋，又一次次以更狼狈的姿態被击倒。 无论是近身缠斗还是力量对撞，他发现自己竟然全面落入下风，败多胜少。 直到最后一次被西伦一记乾脆利落的背摔砸在地上，费斯洛呈大字型躺著，看著斑驳的天花板，眼神发直，开始深深怀疑人生——明明几天前还能压著这小子打，怎么一眨眼，自己就变成了沙袋？ 西伦收势站立，长长地吐出一口白气，感受著体內奔涌的热流，神色平静而冷冽。 又进一步。 在这个危险的世界，每一分实力的提升，都意味著多一分活下去的资本。 他吐了口气，微微凝神，瞳孔中映出只有自己看得见的淡红色数据流。 【技艺：警用搏击术（专家）】 【进度：0/1000】 【特性：擒拿锁扣，信手拈来；分筋错骨，霸道无匹】 “西伦。” 就在这时，一个低沉的声音从门口传来。 雷恩导师正站在那里，手里拿著那个標誌性的保温杯，平静地看著他。 “跟我出来一下。” …… 办公室里。 雷恩坐在宽大的红木办公桌后，指了指对面的椅子，“坐。” 西伦依言坐下，腰背挺得笔直。 雷恩没有急著说话，而是慢条斯理地喝了一口茶，目光在西伦身上打量了许久，才缓缓开口： “你去兄弟会的事情，尤里跟我说了。” 西伦心中一凛，有些忐忑。 “不用紧张。” 雷恩似乎看穿了他的心思，摆了摆手，“早早为自己谋划未来，这是好事。” 他顿了顿，放下茶杯，身体微微前倾，压迫感扑面而来。 “西伦，你的表现一直很不错。甚至可以说，惊艷。” 雷恩的声音很沉，“在踏入非凡之前，对於资源的要求其实很低。几顿饱饭，几块肉，再加上刻苦的训练，就能让你这样的平民子弟，在成长速度上不输给罗伯特那些贵族。” “甚至，还能有所领先。” 西伦点了点头，深以为然。 他能有今天的成就，除了深红的加持，很大程度上也是因为现阶段的修炼主要是打熬筋骨，门槛確实不高。 “但是……” 雷恩话锋一转，眼神变得犀利起来，“等你真正受洗，甚至进阶为『撕裂者』之后，情况就会完全不同。” “那时候，对於资源的需求，是你现在难以想像的。” “秘药、仪式材料、高深的神秘学知识、甚至是更加强大的武器……” 雷恩伸出一根手指，轻轻敲击著桌面，发出篤篤的声响。 “非凡途径，本质上就是一条富人才能走通的黄金之路，你所需要的每一项资源，每一个关窍，都需要用金山银海去填。” “当金钱站起来说话的时候，即便是真理也要沉默！” 第35章 雷恩的介绍信 西伦沉默了片刻，郑重地点了点头，“谢谢导师提点。” 雷恩看著西伦面色坚毅镇定模样，眼中露出一丝讚赏。 “看来，你还是打算试一试。” 雷恩靠回椅背，换了个舒服的姿势，“你知道『骑士』么？” 西伦摇了摇头。 “这是一种荣誉，也是一种资格。” 雷恩解释道，“对於那些通过擂台赛事，证明了自己能力、勇气、坚韧和天赋的非凡者，骑士协会將授予『骑士』称號。” “比如，一阶受洗者，可以参与『初级骑士搏击赛』。” “二阶撕裂者，则可以参加『中级骑士搏击赛』。” 说到这，雷恩的眼中闪过一丝狂热的光芒。 记住我们101看书网 “如果在搏击赛上表现优异，你就能获得大贵族、大商会甚至是军方的青睞和投资。” 雷恩看著西伦，一字一顿地说道： “如果要获得资源，要么让自己拥有赚取资源的能力，在泥潭里打滚；要么，就在搏击赛上，证明自己，让那些大人物看到你的价值。” “我觉得，你有明年参与『初级骑士搏击赛』的天赋。” “当然，前提是你不能懈怠，必须付出比常人多十倍、百倍的努力。” 西伦的心跳不由得加快了几分。 初级骑士搏击赛！ “我知道了，雷恩导师。” 西伦深吸一口气，眼中燃烧著野心的火焰。 雷恩微微点头，似乎对西伦的反应很满意。 “你已经掌握气感，可以隨时用呼吸法连出气力，是么？” 西伦犹豫了一下，还是点了点头。 雷恩露出了果然如此的神色，脸上的笑容更盛了几分。 “很好。” “你在呼吸法和搏击术上，都颇有天赋，比我想像的还要好。” 他拉开抽屉，拿出一个信封，放在桌上推了过来。 “在兄弟会谋的那个监工职位，算不上好，但也算不上太差。至少能让你见见血，磨练一下心性。” “这是我给你开的介绍信。” “拿去吧，交给尤里，他会明白我的意思。” 西伦面露喜色，连忙起身，双手接过信封，“谢谢导师！” 雷恩摆了摆手，示意他不用多礼。 “介绍信先拿去吧。” “明天来的时候，我们再谈谈关於『签约搏击手』的事情。” 西伦的嘴角，难以抑制地上扬。 签约搏击手！ ...... 橡木门在身后合拢，发出沉闷的声响。 西伦站在走廊的阴影里，手指无意识地摩挲著衣兜里那封信函粗糙的封皮。 他的嘴角不受控制地向耳根咧开，露出一个在旁人看来略显森然的笑容。 回到训练区休息长椅旁，西伦一屁股坐下，原本紧绷的肩背肌肉鬆弛了几分，但那种愉悦感依然掛在脸上。 旁边的费斯洛正用毛巾擦著汗，瞥见西伦这幅模样，不由得愣了一下。 “怎么了？” 费斯洛把毛巾搭在脖子上，好奇地凑过来，“捡到钱了？还是雷恩导师给你开小灶了？” 西伦摆了摆手，嘴角的弧度却怎么也压不下去。 “没什么。” 他顿了顿，眼神幽深，“只是想到了高兴的事情。” 费斯洛凑了过来，眼神往某个方向飘忽了一下，压低声音道：“嘿，下周六是黛西斯的生日宴会，就在白橡木区，你要去么？” 西伦解开缠手带的动作微微一顿。 白橡木区，鲜花、蛋糕、优雅的社交舞步……这些词汇在他脑海中一闪而过。 他没有立刻回答，下意识地抬头看去。 视线穿过嘈杂的人群，精准地落在那道被眾星捧月的倩影上。 似是听到动静，正在与人交谈的黛西斯忽然侧过身，那双湛蓝如湖水的眼眸瞬间穿过人群，与西伦的目光撞在了一起。 黛西斯若有所思，她没有说话，静静地看著西伦。 西伦沉默片刻，最终还是移开了视线。 “没时间。” 他摇了摇头，声音平静。 黛西斯那张精致的面庞上並没有流露出太多的表情变化，似乎只是恍惚了一下。 “黛西斯？这件怎么样？” 一旁的菲娜正拿著一本时尚画报，兴致勃勃地討论著生日宴的礼服。 发现身边的朋友毫无反应，才疑惑地抬起头：“怎么了？脸色不太好？” “……没什么。” 黛西斯轻轻摇了摇头，平淡地微笑了声，轻声道：“只是想到了一些事情。” …… 更衣室里空无一人。 西伦打开柜门，脱下那身被汗水浸透的练功服，露出精壮如花岗岩般的上身。 他换回了那身打著补丁的粗布工装，將那把略显沉重的“胡椒盒”手銃塞进后腰，用外套下摆遮住。 裤腿挽起，一把锋利的短刀被牛皮带紧紧绑在小腿外侧，刀柄正好处於手掌下垂就能触碰到的位置。 做完这一切，他对著镜子整理了一下衣领，镜子里那个眼神阴鷙的青年也冷冷地回视著他。 “呼！” 西伦吐了口白雾，推门而出。 外面的天色已经黑透了。 圣罗兰城的冬天总是来得格外早，也格外狠。 刚走出俱乐部大门，一股刺骨寒风就迎面扑来，像刀子一样刮在脸上。 天上飘著细碎的雪花，落地即化，和地上的泥浆混合在一起。 西伦缩了缩脖子，双手插在兜里，快步走在昏暗的街道上。 虽然体內气血旺盛，又有“黑鳞纹理”御寒，但这该死的天气还是让人从心里感到不適。 路上的行人不多，但两侧住房还亮著灯。 偶尔有几个出门的，也是裹著破旧的大衣，缩头缩脑地匆匆赶路。 路过一个巷口时，西伦的脚步顿了一下。 昏黄的路灯下，一具僵硬的尸体蜷缩在墙角。 那是个流浪汉，身上只裹著几张报纸，露在外面的皮肤已经呈现出一种诡异的青紫色。 尸体散发出一股淡淡的臭味。 几个衣衫襤褸的小孩正围在尸体旁，手脚麻利地扒著流浪汉身上那件还算完整的破棉袄。 西伦面无表情地收回目光。 “该死的！” 他低声念叨了一句，“今年降温这么早！” 他搓了搓手，加快了脚步。 再过去一段，就是兄弟会的总部所在的街区。 正想著，侧面走来一个人。 那人戴著一顶压得很低的鸭舌帽，穿著一件宽大的黑色风衣，领子竖起来遮住了半张脸。 街道並不窄，但那人却像是没长眼睛一样，直直地朝著西伦撞了过来。 西伦眉头一皱，脚下步伐微错，想要避开。 但对方似乎预判了他的动作，肩膀一晃，还是结结实实地撞在了西伦的胳膊上。 “没长眼……” 西伦眼神一冷，刚要发作，那人却並没有停留，只是在擦身而过的瞬间，嘴唇微动，压低声音拋出了一句话。 “先生路上小心。” 声音沙哑，像是喉咙里含著一口沙子，“这地界，有流窜的枪击犯。” 第36章 流窜的枪击犯 西伦一怔，停下脚步回头望去。 风雪中，那个黑衣人的背影已经快要融入黑暗，脚步匆匆，没有任何回头的跡象。 这地界有枪击犯？ 西伦站在原地，任由雪花落在眉毛上化作冰水流下。 这句话是什么意思？ 他和这个人素不相识，对方为什么要特意撞上来提醒他？ 是好心？ 在这个下城区，好心人比三条腿的蛤蟆还少。 还是別有所图！ 西伦眯起眼睛，大脑飞速运转。 如果说要找一个人想杀他，那就只能是...... 摩根! 那个老东西虽然看起来是个只会欺负苦力的蠢货，但能在码头混这么多年，手底下不可能没点黑活。 难道是摩根找人要在半路截杀他？ 西伦的手缓缓伸进外套，握住了那把冰冷的“胡椒盒”手銃。 枪柄上粗糙的纹路摩擦著掌心，带来一丝冰冷的安稳感。 他摩梭著枪管，思索间，有了眉目。 ...... 灰水河，红砖巷。 这里是码头区为数不多的平民区，住著一些工头、黑帮小头目和做走私生意的二道贩子。 一栋独立的红砖平房內，炉火烧得正旺。 无烟煤在炉膛里发出轻微的噼啪声，將屋內的温度烘烤得发红，与窗外的严寒世界仿佛两个天地。 摩根坐在沙发上，目光静静盯著火炉上烧著的热酒。 他对面坐著一个身材精瘦、眼神游移的男人，正是他的副手，洛里。 “一周了。” 摩根仰头將烈酒一饮而尽，辛辣的液体顺著喉咙烧进胃里。 “那个小崽子还活蹦乱跳的！” 摩根猛地將酒杯顿在橡木桌上，玻璃与木头碰撞，发出沉闷的声响。 洛里缩了缩脖子，苦笑一声，那张带著討好笑容的脸上满是无奈。 “老大，不是我不动手，这小子太邪门了。” 洛里搓著手，试图解释：“他现在的生活规律得像个苦行僧。白天在铁十字俱乐部训练，那里全是练家子，还是雷恩的地盘，我哪敢在那撒野？晚上回宿舍，那是集体大通铺，几十號苦力挤在一起，我要是衝进去开枪，能不能杀了他另说，我自己肯定会被那群苦力撕成碎片。” “藉口！” 摩根冷哼一声，那双浑浊的眼睛里闪烁著凶狠的光，像是一头被逼到绝境的老狼。 “他总有落单的时候！上下学的路上呢？吃饭的时候呢？” “他走路专挑大路走，而且……”洛里犹豫了一下，压低声音道，“老大，警视厅最近查得严，上次灰老鼠街死了两个黑死教的疯子，现在巡警跟疯狗一样到处嗅，我要是在大街上开枪，这辈子就完了。” 摩根死死盯著洛里，眼神逐渐变得冰冷，那种目光让洛里感到后背发凉。 空气仿佛凝固了。 “洛里，你是不是忘了，当初是谁把你从臭水沟里捞出来，给你饭吃，让你当上副手的？” 摩根的声音低沉沙哑，透著一股不容置疑的威压。 “我只要你对著他开一枪，不管打不打得死，这一枪响了......” 他把一个布袋推到洛里面前。 “这里面是二十英镑，足够你去东印度公司下辖的岛屿，或是马六甲海峡，去投靠张保仔。今晚动手，然后坐凌晨的火车走，谁也找不到你。” 洛里看著桌上的钱和枪，喉结剧烈滚动了一下。 二十英镑。 这对於一个码头混混来说，是一笔巨款，足够买一条命。 但他更清楚摩根的手段。 如果不答应，这把枪里的子弹，下一秒可能就会钻进自己的脑壳。 洛里深吸一口气，颤抖著手抓起桌上的枪和钱袋。 摩根满意地点点头，重新倒了一杯酒，挥了挥手：“去吧，做得乾净点。” 洛里把枪別在腰后，抓著钱袋，转身走出了温暖的红砖房。 门关上的瞬间，寒风裹挟著雪花扑面而来。 洛里打了个寒颤，刚才在屋里的那股坚定瞬间烟消云散，取而代之的是一脸的晦气和阴狠。 “老东西，想让我给你陪葬？” 洛里回头看了一眼那扇透著暖光的窗户，狠狠地往地上啐了一口浓痰。 “呸！” 他是贪財，但他不傻。 他可不敢在这个节骨眼杀人。 洛里在巷口的阴影里站了一会儿，招手叫来了奎恩——一个脑子不太灵光，但胜在听话且敢拼命的愣头青。 “拿著。” 洛里把一把胡椒盒塞进愣头青手里，又拿了二十英镑的钞票拍在他胸口。 “老大有个任务交给你，去找那个叫西伦的，然后给他一枪，打完就跑，这钱归你。” 愣头青看著手里的枪和钱，眼睛都在放光，连连点头：“放心吧洛里哥，我肯定把他脑袋打开花！” 看著愣头青消失在夜色中的背影，洛里忽然感觉有些冷。 他紧了紧衣领，慢慢走到铁十字搏击俱乐部门口。 瞧见西伦从俱乐部出来，他自然地跟了上去，等时机差不多了，迎面撞过去。 “先生路上小心。这地界，有流窜的枪击犯！” …… 雪花像细碎的盐粒，打在脸上生疼。 奎恩缩在墙角的阴影里，双手插在破旧夹克的口袋中，右手死死攥著那把冰冷的“胡椒盒”手銃。 手心全是汗，黏糊糊的，让他有些抓不住枪柄。 他是个从圣奥尔本斯逃出来的难民。 那场泥石流发生的时候，他在山上放羊。 村长说那是神灵的怒火，是比蒙巨兽在地底翻身。 奎恩不信神，他只记得山体崩塌时的轰鸣声，像是一万头公牛在咆哮。 逃难的路上，父亲把最后一块麵包塞进他嘴里，然后饿死在路边的臭水沟旁。 妹妹被卖出去，换了两袋糙米。 他背著生病的母亲，一路乞討走到圣罗兰城。 母亲没熬过那个冬天，在一个风雪交加的夜晚，咳著血死在了码头的桥洞下。 是洛里救了他。 在他快要冻死的时候，洛里扔给了他一件旧棉衣，一袋炭火，还有两块硬得像石头的黑麵包。 “活著，就得当条狗。”洛里当时穿著皮靴，踩著地上的雪泥，居高临下地看著他，“当狗，才有饭吃。” 奎恩不想当狗，但他想活著。 他在码头干最脏的活，帮洛里跑腿，甚至帮著处理过两具帮派火拼后的尸体。 他话少，手狠，不该问的绝不问。 今天，洛里给了他二十英镑。 那是二十张崭新的、散发著油墨香气的纸钞。 二十英镑。 在圣奥尔本斯，这笔钱能买两头壮牛，能盖一间不漏风的砖瓦房，能娶个屁股大的婆娘。 第37章 夜袭 奎恩盯著远处那个在风雪中独行的身影，他记得这个人，洛里老大这几天一直关注。 那个叫西伦的年轻人。 看起来並不壮硕，甚至有些单薄，穿著一身洗得发白的工装，背影在路灯下拉得很长。 奎恩咽了口唾沫，喉结上下滚动。 西伦走得很稳，步伐不快不慢，可是奎恩始终找不到机会。 这兔崽子，净往这热闹的地方钻，现在开枪，逃都逃不掉，就要被抓住。 他跟著走了一路，实在有些焦躁，手心汗滚出来，和雪水化在一起！ “嗯？” 奎恩精神一振。 西伦拐弯进了一条狭窄昏暗的小巷，那是平时只有野猫和醉鬼才会走。 “机会！” 奎恩脑子里蹦出这个词。 他深吸一口气，冰冷的空气灌进肺里，压低帽檐，快步跟了上去。 巷子里浑浊漆黑，只有巷口的路灯投射进来一点微弱的光晕。 奎恩站在巷子口，瞳孔有些不適应地眨了眨。 他右手下意识地滑入袖口，冰冷的指尖触碰到了“胡椒盒”粗糙的握把。 没有人。 这条死巷空荡得有些诡异。 奎恩脑海中，慌乱、恐惧的情绪涌上心头，他不安地四处打量。 “怎么可能……” 就在这时，头顶的风声骤然撕裂。 一道黑影如同捕食的苍鹰，从高墙之上无声坠落。 “咔嚓！” 一声令人牙酸的脆响。 西伦借著下坠的重力势能，双膝如攻城锤般狠狠顶在了奎恩的胸膛上。 “噗——” 奎恩甚至来不及发出惨叫，胸腔內的空气就被瞬间挤压殆尽，整个人像是一只被踩扁的蛤蟆，重重地砸在地面上。 剧痛让他的眼球瞬间充血暴突，本能地想要抬起右手，扣动那把一直死死攥著的手銃。 然而，迟了。 西伦的动作快得像是一道黑色的闪电。 在落地的瞬间，他的双手就已经如铁钳般扣住了奎恩的手腕。 没有丝毫犹豫，西伦面无表情地双手发力，猛地向下一折。 “啊——！！” 悽厉的惨叫声刚衝出喉咙，就被西伦隨后而至的一记重拳硬生生砸了回去。 这一拳，结结实实地撞在了奎恩的肚子上。 奎恩的身体猛地弓成了一只大虾，口中喷出夹杂著胆汁的酸水，双眼瞬间翻白，意识在剧痛的衝击下濒临崩溃。 但他手里还死死攥著那把枪。 西伦眼中闪过一丝暴戾，根本不给对方任何喘息的机会。 他左手按住奎恩的脑袋，右手扣住下巴，腰腹骤然发力，双手交错一拧。 “咔吧。” 清脆的颈椎断裂声，在寂静的巷子里显得格外刺耳。 奎恩那壮硕的身体猛地抽搐了一下，隨即彻底瘫软下来，像是一摊烂泥。 那双充血的眼睛依旧死死瞪著，似乎到死都没想明白，为什么猎人和猎物的身份会在一瞬间逆转。 西伦鬆开手，任由尸体滑落。 他大口喘息著，心臟在胸腔內剧烈跳动。 虽然不是第一次杀人，但这种在生死边缘游走的刺激感，依然让他浑身肌肉紧绷。 “呼……” 一口白气吐出，西伦迅速冷静下来。 他没有丝毫耽搁，蹲下身子，在这具尚有余温的尸体上快速摸索。 动作熟练得像是一个老练的屠夫。 很快，战利品到手。 一把做工粗糙但保养得当的“胡椒盒”手銃，以及一卷带著体温的钞票。 西伦借著微弱的月光数了数，整整二十英镑。 这笔巨款让他略感惊讶。 西伦將钱和枪揣进怀里，转身消失在茫茫夜色之中。 …… 回到码头区的仓库宿舍，此起彼伏的呼嚕声如同雷鸣，一些工友们早已睡得像死猪一样。 西伦走到角落的水槽边，拧开生锈的水龙头。 冰冷刺骨的自来水冲刷著双手，洗去了掌心汗水。 他抬起头，看著镜子里那张苍白却冷峻的脸，水珠顺著发梢滴落。 “谁会花二十英镑杀我？” 他在这个城市没有根基，没有仇家，唯一的衝突点就在这几天的监工职位之爭上。 “摩根……” 西伦低声念出这个名字。 除了那个即將被自己顶替位置的码头工头，再没有第二个人有动机、有能力雇凶。 “杀了他。” 这个念头一旦升起，就像野草一样在心里疯狂疯长。 西伦很清楚摩根这种人的性格，阴狠、毒辣、不择手段。 今天那个枪手失败了，明天摩根就会知道。 一旦打草惊蛇，下一次等待西伦的，可能就是更周密的袭杀。 只有千日做贼，哪有千日防贼的道理？ 与其提心弔胆地等著对方出招，不如趁今晚对方以为胜券在握、警惕性最低的时候，直接送他下地狱！ 西伦用冷水狠狠搓了一把脸，让大脑彻底清醒。 他在脑海中迅速构建著行动计划。 摩根不住在贫民窟，他住在靠近下城区的红砖平民区，那里虽然不是富人区，但也有巡警巡逻，治安比这里好得多。 那栋红砖小楼，西伦曾经路过几次。 独门独院，墙高两米。 “用枪会很危险，非不得已的时候，儘量別用！” 西伦摸了摸怀里的胡椒盒。 最好用刀，或者徒手。 沉吟片刻，他回到床铺，脱了衣服躺下。 宿舍的聊天声渐渐微弱，然后是此起彼伏的呼嚕声。 一直到月亮爬上头顶...... 西伦睁开眼睛，平静地爬起来，將床脚掛著的黑色衣裤拿来穿上。 將枪放在身上，短刀则別在裤腿。 接著，他轻手轻脚到屋子外面的灶边，抓了一把锅底的黑灰，均匀地涂抹在脸上、脖子上，甚至是手背上。 原本清秀的面庞瞬间变得黝黑模糊。 然后，他將大通铺的梯子扛著，面色自然地走了出去。 外面的雪越下越大。 鹅毛般的雪花掩盖了所有的足跡，也吞噬了所有的声响。 偶有人迎面走来，瞧见西伦满脸煤灰的面容，和他肩上醒目的长梯，都微微点头，收回视线。 “这点灯人也是受罪......” 路过的一个中年妇女收回视线，微微感嘆。 即便是这么冷的夜晚，也要扛著梯子奔走，把人工控制的煤气灯关闭。 西伦一路顺利，来到了红砖平民区的地段。 这里的路灯比贫民窟明亮得多，一排排整齐的红砖小楼在雪夜中显得格外安寧。 摩根的家就在面前。 第38章 一拳打死 这是一栋单层屋子，带个不大的院子，院墙上插满了防盗的碎玻璃。 西伦搭著梯子爬上路灯，將其关掉。 这个过程中，他模仿者点灯工的动作，眼神观察著对面的屋子 主臥窗户漆黑一片，显然摩根已经睡下了。 或许此时此刻，那个老东西正做著除掉竞爭对手、保住监工肥缺的美梦。 西伦眼神思索，將梯子扛起来。 此时已是深夜，街上空无一人。 即便偶尔有早起的清洁工路过，看到一个满脸黑灰、扛著梯子的人，也只会以为是哪个倒霉的夜班杂工，根本不会多看一眼。 西伦扛著梯子，大摇大摆地穿过街道，来到了摩根家的院墙外。 他动作轻柔地將梯子搭在墙头，避开碎玻璃。 西伦手脚並用，像一只灵活的壁虎，悄无声息地翻上了墙头。 院子里静悄悄的。 只有寒风吹过枯枝发出的沙沙声。 西伦蹲在墙头，俯视著这栋沉睡的屋子。 寒风像刀子一样刮过红砖巷的屋顶，捲起细碎的雪沫。 西伦靠近的时候，像一只壁虎，整个人贴在摩根屋子的窗外。 他那双在黑暗中依旧明亮的眼睛，死死盯著窗框下沿的缝隙。 生锈的铁插销並没有完全扣死，留出了一道指甲盖宽的缝隙，隨著风雪发出极其细微的“咔噠”声。 机会。 【记住全网最快小説站 海量好书在 101 看书网，101??????.??????等你读 】 西伦弯下腰，手指探入裤腿，触碰到冰凉的硬物。 那是一把磨得锋利的短刀，刀柄缠著防滑的粗麻布。 他深吸一口气，让冰冷的空气填满肺叶，压下心臟剧烈跳动带来的燥热。 不能急。 西伦用牙齿咬住刀背，双手扣住窗框下沿，配合著呼吸法带来的爆发力，双臂肌肉瞬间绷紧。 吱—— 窗户被缓缓推开。 没有发出太大的噪音，风雪声是最好的掩护。 一股浓烈香味的暖气，顺著窗口扑面而来。 西伦动作轻盈地钻入屋內，脚尖落地的瞬间，膝盖微弯。 屋內光线昏暗，只有壁炉里残留的余烬散发著微弱的红光。 那张宽大的木床上，一团肥硕的黑影正隨著呼吸起伏。 摩根睡得很死。 床头柜上放著一个铜製的香炉，里面堆积著厚厚的香灰，几根未燃尽的线香插在上面。 西伦猫著腰，一步步逼近。 每一步都踩在木地板的龙骨连接处，那是地板最受力、最不容易发出声响的位置。 三米。 两米。 西伦握紧了手中的短刀，刀尖向下，调整著握姿，准备给予这头肥猪致命一击。 呼—— 一阵突如其来的穿堂风，顺著窗户灌了进来。 冰冷的雪沫子打著旋儿，直接吹在了摩根露在被子外面的半张肥脸上。 床上的黑影猛地哆嗦了一下。 摩根迷迷糊糊地哼了一声，下意识地伸手去拉被子，眼皮费力地撑开一条缝。 冷冽的月光透进来，照在西伦手中的刀刃上，將短刀照得鋥亮。 一抹雪亮的刀光，在黑暗中一闪而逝。 摩根的瞳孔骤然收缩成针尖大小。 睡意瞬间消散，取而代之的是彻骨的寒意和恐惧。 他看见了床边那个如同恶鬼般的黑影。 “谁——” 那个字还没完全出口，西伦就已经动了。 西伦脚掌猛地蹬地，身体如同一张崩开的大弓，手中的短刀带著悽厉的风声，狠狠扎向摩根的咽喉。 生死关头，摩根爆发出了惊人的求生本能。 他此刻的动作竟然异常灵活，猛地向床內侧翻滚。 篤！ 一声闷响。 短刀狠狠扎进了床板，刀身没入木头半截，木屑飞溅。 扎空了。 刀身被坚硬的橡木床板死死卡住，纹丝不动。 “西伦！是你这个杂种！” 滚到床另一边的摩根终於看清了袭击者的脸，惊恐变成了狰狞的怒火。 他连滚带爬地扑向床头柜。 那里放著一把“胡椒盒”！ 只要拿到枪，这个该死的小苦力就会变成一具尸体！ 摩根的手指已经触碰到了冰冷的枪柄。 西伦鬆开刀柄，没有丝毫犹豫。 他没有去抢枪，那个距离已经来不及了。 他的目光锁定了床头柜上的那个铜香炉。 西伦左手如闪电般探出，一把抓起香炉里那把积攒了许久的、厚厚的香灰。 扬手。 泼洒！ 一大蓬灰白色的粉尘，劈头盖脸地朝著摩根撒去。 “啊——！” 摩根还没来得及抓稳枪身，就被这突如其来的香灰迷住了眼睛。 细碎的粉尘钻进眼球，火辣辣的刺痛感让他瞬间失去了视觉。 泪水疯狂涌出，混合著香灰变成了泥浆，糊住了他的视线。 “我的眼睛！我要杀了你！” 摩根痛苦地哀嚎著，刚摸到的枪又滑到床上。 趁著摩根迷眼的瞬间，西伦已经欺身而上。 腰腹肌肉瞬间收缩，脊椎大龙发出一声脆响，力量从脚底升起，节节贯穿，最后匯聚在右拳之上。 在生死搏杀的极度亢奋中，西伦感觉自己仿佛抓住了那一丝玄妙的轨跡。 体內的气力不再是散乱的热流，而是像钻头一样，在经脉中疯狂旋转、压缩。 碎骨之拳！ 西伦的拳头带著低沉的破空声，狠狠轰向摩根的胸膛。 摩根似乎感觉到了死亡的逼近，他绝望地抬起左手手掌，试图挡住这一拳，嘴里含糊不清地求饶： “別……放过……” 咔嚓！ 令人牙酸的骨裂声响起。 西伦的拳头像是攻城锤一样，轻易砸断了摩根的手掌骨，余势不减，重重地印在了他的胸口膻中穴位置。 噗！ 摩根那肥硕的身躯像是被蛮牛撞中。 后背狠狠撞在墙壁上，发出一声沉闷的巨响，连墙上的掛画都被震落下来。 他张大嘴巴，想要惨叫，却发不出任何声音。 胸骨塌陷下去一大块，碎裂的骨茬刺破了肺叶和心臟。 大量的鲜血夹杂著內臟碎片，从他口鼻中狂喷而出。 摩根的身体沿著墙壁缓缓滑落，那双充血红肿的眼睛死死瞪著西伦，眼神中的怨毒迅速涣散，变成了死灰色的空洞。 房间里重新安静下来。 只有窗外的风雪声，依旧在呼啸。 西伦收回拳头，胸膛剧烈起伏。 他低头看著自己的右拳。 拳面上沾满了摩根的鲜血和唾液，指关节因为用力过猛而有些发白。 刚才那一拳的手感……不对劲。 那种力量穿透皮肉、直接震碎骨骼的反馈感，清晰得可怕。 就像是拳头变成了一个高速旋转的钻头，轻而易举地撕裂了敌人的防御。 这就是碎骨之拳？ 西伦下意识地唤出视网膜上的深红面板。 一行淡红色的数据流正在疯狂跳动： 【技艺：碎骨之拳（入门）】 【进度：1/100】 【特性：螺旋透劲，断骨摧心】 第39章 象徵地位的铜章 入门了！ 在生与死的边缘，肾上腺素飆升瞬间，他终於跨过了那道门槛。 当然，就算没有入门，也不过是多打两拳的事情。 毕竟摩根精神迷离，慌慌张张，眼睛又被香灰迷住，根本没什么防御。 最多三拳下去，就打死了。 西伦收回视线，眼中的狂热迅速冷却。 现在不是庆祝的时候。 刚才的打斗声虽然被风雪声掩盖了不少，但难保不会引起邻居或者巡警的注意。 必须立刻离开。 西伦来不及搜刮东西，来到床边，握住那把插在床板上的短刀，用力拔了出来。 他在摩根的床单上擦乾刀上的血跡，重新插回裤腿。 然后，他来到窗边，探头看了一眼。 街道上空无一人。 西伦动作敏捷地翻出窗户，顺著梯子滑了下去。 落地后，他將长梯横过来，扛在肩上。 神態自然，面色黝黑。 此刻的他，看起来就像是一个刚刚结束工作的点灯人，或者是某个深夜帮工的杂役。 西伦扛著梯子，步履从容地走在风雪中。 即便迎面走来两个醉醺醺的酒鬼，他也只是侧身让路，神色自然得仿佛刚才什么都没发生过。 回到码头区的仓库宿舍时，已经是凌晨三点。 大通铺里鼾声如雷。 西伦轻手轻脚地放下梯子，来到走廊的水槽边。 冰冷的自来水泼在脸上，刺骨的寒意让他打了个激灵。 西伦抬起头，看著灰尘被洗去，镜子里重新展露出那张年轻而苍白的脸。 水珠顺著下巴滴落。 镜子里的人面无表情，眼神却亮得嚇人。 一种前所未有的轻鬆縈绕心里。 就像是搬开了一块压在胸口多年的巨石。 ...... 清晨，圣罗兰城不负盛名，雾霾瀰漫。 兄弟会总部，一楼办公室。 尤里坐在红木办公桌后，手指轻轻揉著太阳穴。 昨晚没睡好，加上今早传来的消息，让他偏头痛发作。 桌上的菸灰缸里堆满了雪茄屁股。 就在昨晚，灰水河码头的监工摩根死了。 死得很惨，胸骨粉碎，內臟破裂，像是被一头暴熊正面撞击过。 还有一个叫奎恩的愣头青杀手，也被拧断了脖子扔在巷子里。 “麻烦。” 尤里吐出一口烟圈，眼神阴鬱。 他对摩根並没有什么感情，死了也就死了。 让他头疼的是，灰水河那一带的码头需要人管。 苦力是一群胆小的羊，没有一条凶狠的牧羊犬盯著，他们就会偷懒、甚至罢工。 临时提拔还需计划，如果是从外面招人，又怕压不住场子。 “篤篤篤。” 敲门声响起。 尤里眉头微皱，將雪茄按灭在菸灰缸里。 “进来。” 门被推开。 一个身穿灰色工装的年轻人走了进来，他身材修长，面容白冷，眼神平静。 西伦！ 尤里认得这张脸。 那天在办公室，这小子不仅通过了黑源石测试，还差点折断了摩根的手腕。 西伦走到桌前，微微欠身，动作標准得挑不出毛病。 “尤里大人。” 他从怀里掏出一封信，双手递了过去。 “这是雷恩导师的介绍信。” 尤里挑了挑眉，接过信封。 信封口用火漆封著，上面印著铁十字俱乐部的徽章。 撕开信封，扫了一眼內容。 尤里嘴角勾起一抹玩味的弧度，隨手將信纸扔在桌上。 “雷恩那傢伙，难得肯为人做担保。” 尤里靠在椅背上，审视著眼前的年轻人。 “摩根死了。” 尤里突然开口，目光死死盯著西伦的眼睛。 西伦面无表情，眼神没有丝毫波动，仿佛在听一件与自己无关的琐事。 “听说了。” 西伦平静地回答，“看来摩根先生运气不好。” “確实运气不好。” 尤里笑了，继续道，“既然你愿意加入兄弟会，那是明智的选择。什么时候可以入职？” “我已经完成学习，隨时可以。” “那就明天。” 尤里从抽屉里摸出一枚铜质的印章，郑重起身，来到西伦面前。 接著，他低头將铜章，扣在西伦的衣领上。 那是一枚沉甸甸的铜章，上面刻著两只紧握的大手，这是兄弟会的標誌。 “这是你的工作章，別弄丟了。” 尤里拍了拍西伦的肩膀，嘱咐道。 他虽然身材瘦削，但身上散发出的阴冷气息，却让周围的温度都仿佛下降了几度。 “你去管灰水河那一带的码头。” 尤里声音低沉。 “我不管你是怎么做事的，我只有三个要求。” 西伦微微低头：“您请说。” 尤里伸出一根手指。 “第一，不要故意惹事，兄弟会为求財而生。” 他又伸出第二根手指。 “第二，不要怕事。如果有不长眼的敢在码头闹事，不管是铁拳帮还是別的什么杂碎，给我往死里打。出了事，兄弟会兜著。” 最后，他伸出第三根手指，轻轻戳了戳西伦的胸口。 “第三，没事的情况下，別给我来事。” 尤里的眼神变得锐利如刀。 “我不想听到任何关於罢工、暴动之类的传闻，我要的是货运畅通，是每个月的规费一分不少地交上来。懂了吗？” 西伦握紧手中的铜章，感受到金属冰凉的触感。 “明白。” “很好。” 尤里满意地点点头，思索一阵，鼓励道：“年轻人的生命，是无限的。” 他重新坐回椅子上，挥了挥手。 “下午来一趟，我给你挑个副手。” …… 走出兄弟会大门。 西伦深吸一口气，冰冷的空气灌入肺部，让他原本有些紧绷的神经瞬间放鬆下来。 成了。 从今天起，他不再是码头上任人宰割的苦力，而是掌握著生杀大权的监工。 他低头看著手中的铜章，粗糙的纹路磨礪著指腹。 这就是权力的象徵。 虽然只是管理十来个苦力的监工。 西伦將铜章別在衣领上，整理了一下衣襟，迈步走向街道。 路过一条巷子时，前方出现了骚乱。 黄色的警戒线拉了起来，几名穿著黑色制服的警员正在维持秩序，驱赶著围观的人群。 “让开！都让开！別挡道！” 西伦停下脚步，目光穿过人群的缝隙。 巷子里，一具尸体正被抬上运尸车。 那是一具年轻的男性尸体，脖子呈现出诡异的扭曲角度，脑袋软塌塌地垂在一边。 奎恩。 那个昨晚试图暗杀他的枪手。 第40章 外勤警长塞伦 “警长，法医初步判断，死者是被徒手扭断颈椎致死，手法极其专业，一击毙命。” 一名警员拿著记录本，正在向站在警戒线內的男人匯报。 警长？ 西伦下意识看向围在中间的男人，隱约觉得眼熟。 男人似乎察觉到了视线，转过身来。 深蓝色的警服，肩章闪亮，腰间掛著警棍和手銬。 正是塞伦。 塞伦下意识地侧过头，两人的视线在空中交匯。 塞伦愣了一下：“怎么又是你？” 他大步走了过来，周围的警员见状，纷纷让开一条路。 在打量西伦一阵后，他的目光下移，落在了西伦衣领上那枚闪烁著寒光的铜质徽章上。 旋即，他嘴角勾起一抹笑容。 “看来你给尤里那傢伙打工了。” 西伦神色平静，微微点头。 “混口饭吃。” 他看了一眼运尸车，“那是？” “一个不知死活的小混混。” 塞伦满不在乎地耸耸肩，“死在阴沟里的老鼠，每天都有。” 西伦微微点头，道：“我要去上课了，警长先生。” 说完，他转身欲走。 “等一下。” 塞伦叫住了他。 西伦停下脚步，侧过身。 塞伦从上衣口袋里掏出一张名片，两指夹著，递了过来。 名片是硬纸板做的，上面印著浓黑的字体。 “既然你已经步入工作，正式认识一下。” 塞伦看著西伦的眼睛，语气变得正式了一些。 “塞伦，圣罗兰城下城区码头区，警视厅外勤警长。” 西伦微微一怔，竟然是一位外勤警长。 在码头区，警长已经是下城区了不得的人物，可以管八到十人的警员。 外勤警长，负责带队巡逻，收押犯人，催缴保释金等。 西伦伸手接过名片。 “西伦。” “我知道你叫西伦。” 塞伦笑了笑，指了指名片上的地址。 “上面有我的办公地址，如果在码头区遇到什么搞不定的麻烦，可以给我写信。” 西伦將名片收进贴身的口袋，点了点头。 “多谢警长。” 塞伦摆了摆手，拿起掛在胸前的铜哨，用力吹响。 “嗶——！” 尖锐的哨声划破长空。 “收队！別让这堆烂肉堵了路！” 警员们开始忙碌起来，驱散人群，搬运尸体。 西伦最后看了一眼那个死在昨夜风雪中的杀手，转身离去。 他的背影挺拔，脚步沉稳，踩在雪地上，发出“咯吱咯吱”的声响。 风雪依旧！ ...... 铁十字搏击俱乐部，二楼。 西伦推开厚重的橡木门，寒风顺著门缝灌入，吹散了些许室內的燥热。 他將沾著几粒雪沫的粗呢外套掛在衣架上，里面是一件洗得发白的亚麻衬衫，领口处那枚崭新的铜质徽章在煤气灯下折射出一抹冷硬的光泽。 训练室內早已人声鼎沸。 “怎么来这么晚？” 费斯特正在缠手带，见西伦进来，隨口问道。 他赤裸的上身肌肉虬结，汗水顺著脊背滑落，显然已经热身许久。 “路上找了个工作。” 西伦走到角落，开始换鞋，语气平淡得像是在说早餐吃了什么。 费斯特动作一顿，並未太在意。 “搬运工？还是去后厨帮忙？最近码头那边……” “监工。” 西伦用“路上买了份早餐”一般的语气说道，“灰水河码头，兄弟会的监工。” 费斯特正在缠绕虎口的手猛地僵住。 他缓缓转过头，脖颈发出咔咔的声响，那双原本漫不经心的眼睛此刻瞪得滚圆。 “你……” 费斯特神色愣住，张了张嘴，半天没憋出一个字。 “所有人，集合！” 一道低沉如雷鸣般的声音在训练室门口炸响。 雷恩导师到了。 他穿著那件標誌性的黑色高领毛衣，外面套著深灰色的马甲，肌肉將衣物撑得鼓鼓囊囊，整个人就像是一头人立而起的暴熊。 原本喧闹的训练室瞬间死寂。 学员们像是受惊的鵪鶉，迅速扔下手中的器械，在场地中央排成两列。 雷恩迈著沉重的步伐走到队伍前方，那双布满血丝的眼睛如同鹰隼般扫过在场的每一个人。 目光所及之处，无人敢与之对视。 “六周之前，你们中的一些人成为了我的学员，跟隨我学习呼吸法和搏击术。” 他的声音在空旷的房间內迴荡，带著不容置疑的威压。 “现在，站起来，挺起胸膛，让我检验你们的成果。” 哗啦。 十多名老学员齐刷刷地向前一步，昂首挺胸。 西伦站在队伍末尾，神色平静地跨出一步。 雷恩背著手，在队列前缓缓踱步，每一步都像是踩在眾人的心跳上。 “到现在还没有用呼吸法练出气力的，坐下。” 雷恩的声音骤然变冷，“不要碍我的眼。” 队伍中，原本气势昂扬的几名学员脸色瞬间涨红，隨后变得惨白。 他们互相对视一眼，最终在雷恩冰冷的注视下，像泄了气的皮球一样，垂头丧气地退回了后排坐下。 队伍缩短了一截。 “搏击术没有练到熟练级的，也坐下。” 雷恩再次开口，语气更加严厉，“只会呼吸法那是养生，连架都不会打，出去別说是我的学生。” 这一次，更多的人动摇了。 大部分人虽然练出了气感，但搏击术仅仅是入门，离“熟练”还有很长一段距离。 稀里哗啦。 又是一大片人坐下。 原本拥挤的队列，此刻显得空空荡荡。 只剩下三个人孤零零地站在场地中央。 最左侧的是卡纳维，这位商人之子此刻满头大汗，双腿都在微微打颤。 中间的是黛西斯，这位教授千金依旧是一身洁白的练功服，神色清冷，脊背挺得笔直，如同一只骄傲的天鹅。 最右侧，则是西伦。 他双手自然下垂，呼吸绵长而平稳，站在那里就像是一块沉默的礁石，任凭周围的风浪如何拍打都纹丝不动。 雷恩停下脚步，目光在三人身上停留了片刻。 “报上你们的姓名，进度。” 卡纳维深吸一口气，大声喊道：“卡纳维，铁壁呼吸法，入门！警用搏击术，熟练！” 雷恩微微点头，不置可否。 黛西斯紧接著开口，声音清脆悦耳：“黛西斯，铁壁呼吸法，熟练。警用搏击术，熟练。” 周围坐著的学员们发出一阵低低的惊呼。 不愧是天赋异稟的大小姐，呼吸法竟然已经到了熟练级。 最后，轮到了西伦。 所有的目光都匯聚在这个穿著廉价工装的年轻人身上。 西伦抬起头，迎著雷恩审视的目光，平静地开口。 “西伦。” “铁壁呼吸法，熟练。” “警用搏击术，专家。” 第41章 成为签约搏击手 话音落下的瞬间，训练室內出现了短暂的真空。 死寂。 落针可闻的死寂。 下一秒，倒吸凉气的声音此起彼伏。 “专家？我没听错吧？” “开什么玩笑，他才来多久？六周？” “连费斯特也不过是刚摸到专家的门槛吧？” 一眾老学员面面相覷，眼中满是不可置信。 搏击术的熟练和专家，虽然只差一级，但却是天壤之別。 熟练只是招式连贯，发力顺畅。 而专家，意味著招式已经刻进了骨子里，变成了本能，能够拆解招式，信手拈来。 那是需要无数次实战和汗水堆砌出来的境界。 只有角落里的费斯特露出了“果然如此”的神色。 昨天那场单方面的虐杀还歷歷在目，那种令人绝望的压制力，绝对不是熟练级能做到的。 眾人的议论声渐渐平息，但看向西伦的眼神已经完全变了。 西伦站在原地，神色依旧没有丝毫波动，仿佛刚刚造成的轰动与他无关。 但他並没有退下，而是站在那里，似乎欲言又止。 雷恩敏锐地捕捉到了这一点。 “西伦，你在犹豫什么？” 西伦抬起头，目光直视雷恩。 “报告导师。” “我昨晚练习碎骨之拳，有所收穫，不知道该不该说。” 轰！ 这句话像是一颗重磅炸弹，再次在人群中炸响。 碎骨之拳！ 那是雷恩昨天才刚刚演示过的非凡搏击术！ 即便是跟隨练习三四个月的老学员，大多数人也是练入门都摸不到 雷恩的眼睛微微眯起，透出一股打量的神色。 “上来。” 他指了指身旁那根用来演示的白橡木桩。 （请记住 101 看书网伴你閒，101??????.?????超贴心 网站，观看最快的章节更新） 西伦没有废话，大步走上前。 木桩上，雷恩留下的那个拳印依然清晰可见，周围的木质纤维呈现出恐怖的螺旋状炸裂。 西伦站在木桩前，深吸一口气。 嘶—— 隨著他的呼吸，周围的空气仿佛都变得粘稠起来。 他缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出深红面板上的数据。 【技艺：碎骨之拳（入门 1/100）】 体內的气力开始奔涌，顺著脊椎大龙一路向上，匯聚到右肩，再如水银泻地般冲入手臂。 皮肤之下，那层常人无法看见的黑色网状纹理骤然浮现，紧紧锁住了膨胀的肌肉和血管，如同给手臂套上了一层高压拘束器。 气血在压缩。 气力在旋转。 西伦猛地睁开双眼，眼底闪过一丝精芒。 “喝！” 他低喝一声，右拳如出膛的炮弹，带著低沉的破空声，重重地轰击在木桩之上。 没有惊天动地的巨响。 只有一声沉闷的“噗”。 就像是烧红的铁棍捅进了牛油里。 西伦收拳，后退一步，缓缓吐出一口浊气。 全场鸦雀无声。 所有人都伸长了脖子，死死盯著木桩。 在雷恩留下的那个拳印下方，出现了一个新的拳印。 虽然比雷恩的小了一圈，深度也浅了一些，周围的裂纹也没有那么夸张。 但是。 那木质纤维呈现出的，赫然是清晰无比的螺旋状纹理！ 透劲！ 螺旋劲！ 这是货真价实的碎骨之拳！ 雷恩大步走上前，伸手抚摸著那个拳印，指尖感受著木茬的刺痛。 良久，他转过身，看著西伦，眼中的冰冷早已消散，取而代之的是毫不掩饰的欣赏。 “不错。” 雷恩的声音不大，却清晰地传遍了全场。 “虽然技艺尚显粗浅，发力还不够凝练，但也称得上一声入门了。” 等西伦回到人群，雷恩看向眾人，语气变得郑重。 “你们只剩下最后两周时间。” “我希望你们不要荒废，像西伦一样勤恳练习。” 隨后，雷恩的目光扫过人群，最终定格在另外两个人身上。 “西伦，费斯特，诺拉。” 被点到名字的费斯特浑身一震，立刻站直了身体。 另一个叫诺拉的短髮女孩也抬起头。 “你们三个，已经有资格和俱乐部签约。” 雷恩拋出了今晚最大的重磅炸弹。 “签约之后，不需要你们承担什么强制责任，你们可以继续在这里修行呼吸法和搏击术，甚至可以免费查阅更高阶的资料。” “你们会成为俱乐部的正式会员。” 雷恩顿了顿，继续道： “俱乐部有很多工作。” “比如代表俱乐部参加地下拳赛，比如去帮商会收租，去踢馆，去押运货物，甚至是给大人物当保鏢。” “这些工作不具备强制性，全凭自愿。” “但是，只要你们参与工作，就可以获得会员积分。” 说到这里，雷恩从口袋里掏出一个小巧的玻璃瓶。 瓶子里装著幽蓝色的液体，在灯光下荡漾著迷人的光晕，仿佛蕴含著某种神秘的魔力。 所有人的呼吸都变得粗重起来。 哪怕不知道那是什么，但本能告诉他们，那是好东西。 “积分可以兑换很多东西，金钱、武器、甚至是……魔药。” 雷恩晃了晃手中的玻璃瓶。 “你们在后续练习呼吸法的过程中，慢慢会感觉到瓶颈。” “气血锁住，气力到达上限，无论怎么练都无法寸进。” “这就是『圣洗』的前兆。” 雷恩的声音变得低沉而神圣，仿佛在吟诵某种古老的咒语。 “如果服下这瓶『霜狼药剂』，配合特定的呼吸法冲关，完成圣洗……” “你们就能打破人体的极限，踏入一阶非凡。” “成为一名真正的……受洗者！” 轰！ 西伦感觉自己的心臟猛地收缩了一下。 一阶非凡！ 受洗者！ 这就是通往超凡世界的大门！ 训练室內的空气仿佛凝固。 雷恩的话音落下，那个装著幽蓝液体的玻璃瓶被他隨手收回口袋。 他將三份羊皮纸合约拍在讲台上，发出沉闷的声响。 “都考虑一下吧！” 西伦没怎么犹豫，上前一步，在文件末尾，签下了自己的名字。 笔尖划过羊皮纸，发出沙沙的摩擦声。 看到西伦如此果断，旁边的费斯特和诺拉互相对视一眼，眼中的犹豫也瞬间消散。 两人相继上前，签下了名字。 “很好。” 雷恩收起合约，冷硬的脸上难得露出一丝满意的神色。 “既然签了字，有些话我就直说了。” 他走到西伦面前，直视著这个让他惊喜不断的弟子。 “西伦，你的天赋和心性，是我这几年见过的学员里面，也算很突出的。” “虽然你起步晚，但你的成长速度足以弥补这一切。” 雷恩伸出粗糙的大手，重重地拍了拍西伦的肩膀。 “明年的初级骑士搏击赛，你很有希望。” “那是年轻骑士的擂台，也是穷人改变命运最快的捷径。” 雷恩顿了顿，声音低沉有力：“我希望你记住，人这辈子，改变命运的机会，可並不多......” 第42章 西伦的新工作 中午，食堂。 空气中瀰漫著牛肉燉土豆的浓郁香气。 西伦端著餐盘，找了个角落坐下。 大块的牛肉燉得软烂，吸满了汤汁，配上鬆软的白麵包，这是只有精英学员才能享受的待遇。 他对面，卡纳维正机械地往嘴里塞著食物，眼神发直，眉头紧锁，整个人散发著一股颓丧的气息。 “怎么了？” 西伦切下一块牛肉送进嘴里，隨口问道。 卡纳维回过神，长嘆了一口气，放下了手中的叉子。 “我父亲那边……可能要出事。” 他揉了揉乱糟糟的头髮，眼底满是红血丝，显然昨晚没睡好。 “他在白苏伦超市做店管，你知道的，那家超市在下城区也算是个体面的地方。” 西伦点了点头。 白苏伦超市，他有印象。 那是下城区为数不多的大型超市之一，隶属於一家老牌商会，以售卖一种口感醇厚的新鲜牛奶而闻名。 在这个各种物资都掺假、黑麵包里掺木屑的时代，能喝到一口纯正的牛奶，是很多中產家庭的追求。 “超市怎么了？”西伦问道。 “渠道危机。” 卡纳维压低了声音，语气中透著深深的忧虑。 “听说是因为上游的供货商出了问题，好像是被別的商会截胡了，或者是涨价了……反正现在超市里那款招牌牛奶已经断货三天了。” “老板发了很大的火，说是要裁员缩减开支。” “我父亲是负责仓库管理的，如果真的裁员，他肯定首当其衝。” 卡纳维苦笑一声，狠狠咬了一口麵包。 “如果丟了这份工作，我们全家都要喝西北风，我这边的学费恐怕也……” 西伦若有所思。 “先顾好你自己吧。” 卡纳维愣了一下，隨即点了点头。 “你说得对，西伦。” “只要成了非凡者，一切都会好起来的。” …… 吃过午饭，西伦离开了俱乐部。 他向雷恩请了半天假。 既然已经签约，他在时间的安排上就自由了很多，不需要像普通学员那样死守著课程表。 目前的课程他已经全部掌握，甚至超额完成，剩下的就是水磨工夫的积累。 而现在，他有更重要的事情要做。 兄弟会。 西伦紧了紧衣领，摸到了领口那枚冰冷的铜章。 走进兄弟会总部那栋灰扑扑的石砌建筑，嘈杂声扑面而来。 西伦没有在一楼停留，径直走向了后面的一间会客室。 这是尤里之前交代过的地方。 推开门，屋內的陈设很简单。 一张红木办公桌，几把椅子，墙上掛著一张泛黄的圣罗兰城地图。 西伦刚坐下没多久，一阵有节奏的高跟鞋敲击地面的声音便从走廊传来。 “噠、噠、噠。” 声音清脆，沉稳，让人下意识环视女子踩著靴子一步步靠近的画面。 门被推开。 一个女人走了进来。 西伦起身，目光快速扫过对方。 三十岁左右，正是一个女人最有韵味的年纪。 她穿著一套剪裁合体的白色西装短裙，腿上裹著黑色的厚织裤袜，脚踩一双棕色的小牛皮长靴。 干练，成熟，知性。 “是西伦先生吧？” 女人停在西伦面前三步远的地方，微微躬身。 “我是尤里大人指派给您的副手。” 她抬起头，露出一张妆容精致的脸，嘴角掛著温和的笑意。 “接下来的一段时间，我们会一起工作。” “我叫海薇儿。” 西伦伸出手。 “西伦。” 两只手轻轻握了一下，隨即分开。 海薇儿的手指修长，指腹带著薄薄的茧子。 “坐。” 海薇儿反客为主，从公文包里抽出一份文件，摊开在桌面上。 “根据尤里大人的安排，我们將被分配到洛萨斯区督的手下。” “负责的区域是白鸦码头b区3组。” 海薇儿的手指在地图上画了一个圈。 “这里有十九名长工，和难以计量的短工。” “我们的任务很简单：分配工作，监督进程，收取规费，以及……处理麻烦。” 西伦微微点头，思索起来。 码头的层级森严。 尤里是总督，下面有几个大头目，被称为“区督”。 洛萨斯就是其中之一，管辖著白鸦码头里的一片区域。 而西伦现在的身份，相当於一个小头目，或者说是工头，直接对区督负责。 “听起来不难。”西伦说道。 “工作內容確实不难。” 海薇儿合上文件，身体微微前倾，压低了声音。 “但有一点我需要提醒您。” “洛萨斯区督，並不是尤里大人的手下。” “他和尤里大人在某些利益分配上，一直存在分歧，甚至听说他对尤里大人的一位敌人很亲近。” “所以……”海薇儿看著西伦的眼睛，“他对我们的態度，未必会很友善。” 西伦挑了挑眉。 “那么，我们来谈谈待遇问题。” 海薇儿从包里拿出另一张纸。 “您的周薪是30先令。” “这只是基础工资。” “除此之外，还有提成。” “如果我们管理的b区3组，每月的货物吞吐量和规费能达標，您可以拿到一定抽成。” 西伦在心里快速换算了一下。 30先令，再加上一定提成。 这在下城区已经是高薪了。 普通苦力累死累活，一周也就能挣10个先令，好一些的20先令。 再加上提成…… 如果做得好，一个月或许能拿到8英镑左右。 这笔钱，足够他购买大量的肉食，甚至是一些低级的辅助药剂。 “很公道。”西伦点头。 “还有福利。” 海薇儿继续说道，“入职满一年，底薪会上涨5先令。” “另外还有评奖、考勤奖、带薪休假……” 她像个专业的hr一样，滔滔不绝地介绍著兄弟会的福利体系。 “对了。” 海薇儿忽然停了下来，歪著头打量了一下西伦，眨了眨眼。 “您现在住哪里？” “码头仓库的集体宿舍。”西伦如实回答。 海薇儿微微皱眉。 “那个地方……又脏又乱，不仅不安全，也不符合您现在的身份。” “而且，那里没有隱私。” 她意有所指地看了西伦一眼。 “作为一名非凡者，或者是预备非凡者，您需要一个安静、私密的空间来修行。” 西伦心中一动。 確实。 隨著他实力的提升，集体宿舍那种几十个人挤在一起的大通铺，確实不再適合他了。 “你想说什么？”西伦问道。 “您可以选择搬出来。” 第43章 新宿地，金鸡旅馆 海薇儿从包里拿出一本精美的册子，推到西伦面前。 “这是与兄弟会有合作的租赁场地。” “对於內部成员，租金可以享受一定折扣。” 西伦翻开册子。 上面罗列著各种房源，从独栋小院到公寓单间应有尽有。 他的目光扫过一页页图片，最终停留在其中一处。 “金鸡旅馆。” 这是一栋位於贫民窟边缘的三层红砖建筑。 虽然还在下城区，但周围环境相对整洁，而且离铁十字俱乐部和白鸦码头都不远。 况且，费斯洛就住在这里。 据他说，这里提供24小时热水，还有独立的卫浴。 “这里怎么样？”西伦指著图片问道。 “眼光不错。” 海薇儿看了一眼，讚许地点头。 “金鸡旅馆是这一带性价比最高的选择。” “单人间，带独立卫浴，包早餐。” “原价是每月18先令，折后只要12先令。” “而且那里住的很多都是像您这样的体面人，或者是有些身手的小头目，治安很好。” 12先令。 对於现在的西伦来说，完全可以承受。 “就这里吧。”西伦合上册子，做出了决定。 “没问题。” 海薇儿雷厉风行地站起身。 “我现在就去帮您预约房间。” “您今晚可以回去收拾一下行李，明天直接搬过去。” “另外……” 她看了看墙上的掛钟。 “我们的工作时间比较早。” “码头工人是早上六点上工，作为监工，我们需要在那个时间点之前到场。” “下午五点会有一次点名，也请您一定到场！” 西伦点点头。 六点，对他来说不算什么。 他平时为了练呼吸法，起得比这更早。 “没问题。” “那么，明天见，西伦先生。” 海薇儿伸出手，脸上掛著那副无懈可击的职业微笑。 “祝我们合作愉快。” 西伦握住她的手，感受著那层薄茧传来的粗糙触感。 “合作愉快。” 走出兄弟会，外面的天色已经有些暗了。 西伦深吸了一口冰冷的空气，感觉肺部一阵清凉。 一切都在往好的方向发展。 实力突破，工作落实，即將搬入新居。 ...... 黄昏的余暉像是一层淡金纱幔，投射在斑驳的木地板上。 宿舍里空荡荡的，只有西伦一人。 他坐在床边，借著这点即將消逝的天光，手里捧著那本《古典文学基础语法》。 书页泛黄，纸张粗糙。 这门语言晦涩难懂，大量的通假字和古奥的句式像是一团乱麻。 同一个词，放在句首是讚美神灵的祷词，放在句尾可能就是诅咒敌人的恶语。 西伦的手指轻轻摩挲著书页，嘴唇微动，低声诵读。 “……以灵为引，以血为媒，见证……” 一遍，两遍。 隨著最后一句拗口的音节从齿缝间吐出，西伦只觉得脑海中猛地一震，仿佛有一层无形的隔膜被捅破了。 视网膜上，那熟悉的深红数据流瞬间瀑布般刷过。 【技艺：古典文学（入门）】 西伦合上书，长长吐出一口浊气。 那种感觉很奇妙，原本看在眼里如同天书般的文字，此刻再回想起来，竟然变得脉络清晰。 那些生僻的词义像是有生命的蝌蚪，自动在脑海中排列组合，不仅记忆更加深刻，连舌头的肌肉记忆似乎都被重塑，发音变得圆润流畅。 “终於入门了。” 西伦喃喃自语，眼中闪过一丝精芒。 在这个诡秘的世界，许多高阶的神秘学知识、仪式咒语，乃至魔药配方，都是用这种古老语言记载的。 他將书本小心翼翼地收进帆布包里，心中盘算著下一步的计划。 生物学和化学也得儘快提上日程。 “吱呀——” 沉重的仓库大门被推开，生锈的门轴发出刺耳的呻吟。 原本寂静的空间瞬间被打破。 下工的工友们陆陆续续地涌了进来。 凯米拖著沉重的步伐走到床边，一屁股坐下，那张原本就敦实的脸此刻皱成了一团，像是风乾的橘皮。 “怎么了？”西伦扫了他一眼，隨口问道。 “老哈利死了。” 凯米解开满是污渍的工装扣子，声音闷闷的，透著一股兔死狐悲的淒凉，“中午休息的时候，他正啃著黑麵包，突然就一头栽倒在地上，不动了。下午监工嫌晦气，让人卷了张草蓆，直接拉走了。” 西伦微微一怔，脑海中浮现出一张面孔。 老哈利其实並不老，才三十岁出头，但过度的劳作让他的背早早佝僂，脸上布满了如同沟壑般的皱纹，看起来像是个五十岁的老头。 他是这个宿舍最刻苦的人，省吃俭用攒了一笔钱去学呼吸法，可惜不仅没练出气感，反而在高强度的压榨下把身体彻底练垮了。 凯米嘆了口气，伸手揉著酸痛的后腰，脸上露出痛苦的表情：“哎，不说他了，今天摩根虽然没来，但代理监工找我茬，非让我去搬那堆该死的精钢锭。再这么下去，我这腰非断了不可。” 他看了西伦一眼，压低声音，语气里带著几分犹豫和肉疼：“西伦，你说……我要不要给摩根送点礼？买瓶好酒什么的。不然明天他再针对我，我这一周可能都撑不下去了。” 西伦闻言，动作微微一顿。 给摩根送礼？ “不用了。” 西伦转过身，从床底下拉出那只破旧的藤条箱，语气平静，“省著点钱吧，哪怕买块肉吃也比送给他强。” “啊？”凯米愣了一下，显然没听懂西伦话里的深意，还在那絮絮叨叨，“可是不送不行啊，那傢伙心黑手狠……” 西伦开始收拾东西。 几件换洗的衣物、洗漱用品、那本珍贵的书、还有藏在枕头下的几枚银幣。 这突如其来的举动，很快引起了周围人的注意。 原本嘈杂的宿舍逐渐安静下来，一道道目光匯聚在西伦身上。 “那是西伦？他在收拾行李？” “这是要搬走？” 窃窃私语声像苍蝇一样嗡嗡作响。 “我看是混不下去了吧。”一个满脸麻子的工友撇了撇嘴，声音尖刻，“听说他去练什么搏击术，把攒的钱都花光了。老哈利就是前车之鑑，没那个命，非要做那个梦。” “也许是要回乡下放牛了？” “嘿，我看是把钱败光了，交不起这边的铺位费了吧。” 第44章 骤然寂静 人群中，一个身材瘦削、眼神阴鷙的男人走了出来。 李德。 曾经是野狗比尔的跟班，在比尔死后，靠著溜须拍马和心狠手辣，成了摩根手下的头號狗腿子，最近很是风光。 他嘴里叼著一根牙籤，双手插在兜里，走到西伦床边，居高临下地看著正在叠衣服的西伦。 “哟，这不是我们的『大搏击手』西伦吗？” 李德阴阳怪气地说道，“怎么，终於认清现实，花完了钱回乡下养牛了？” 他一脸得意：“当时向你借钱你不借，若是早些借我，也不至於把钱拿去搏那虚无飘渺的可能，好歹留个养老钱。” 周围响起几声附和的鬨笑。 在他们看来，现在的李德確实是个人物。 以前这宿舍里周薪最高的是西伦，现在风水轮流转，李德靠著摩根这棵大树，儼然成了这里的“上等人”。 西伦停下手中的动作。 他直起腰，转过身，目光平静地扫过李德那张写满小人得志的脸，又缓缓扫过周围那些或是嘲讽、或是冷漠的面孔。 “李德。” 西伦的声音不大，却清晰地传遍了整个宿舍，“我记得，你是摩根手下周薪最高的长工吧？” “那是自然！”李德挺了挺胸膛，傲然道，“摩根老大器重我，最轻快、油水最足的活儿都归我。怎么，羡慕了？” “羡慕倒谈不上。” 西伦淡淡一笑，那笑容里似乎藏著某种深意，“只是觉得，你確实该好好珍惜这份『器重』。” 说完，他不再理会李德，而是面向眾人，轻轻拍了拍手上的灰尘。 “各位。” 西伦的声音平稳有力，压下了所有的嘈杂，“这几年和大家一起生活，是我……嗯，一段难忘的回忆。” “不过，因为工作调动的原因，我要搬走了。” “搬去哪？”有人下意识地问了一句。 “金鸡旅馆。”西伦隨口吐出一个名字。 嘶—— 人群中响起一片吸气声。 金鸡旅馆，那是这一带相当高档的旅馆，价钱也要贵上许多。 还没等眾人消化这个消息，西伦接下来的话，像是一记重锤，狠狠砸在所有人的心口。 “另外，不必担心以后见不到面。” 西伦看著李德，嘴角微微上扬，“尤里大人下了调令，派我去白鸦码头。” “作为新的监工。” “负责接管原本摩根手下的所有长工。” 这句话一出，整个宿舍瞬间死寂。 落针可闻。 李德脸上的笑容僵住了，嘴里的牙籤啪嗒一声掉在地上。 他瞪大了眼睛，像是听到了什么天方夜谭，张著嘴，却发不出声音。 监工？ 接管摩根的地盘？ “你……你胡说什么？”李德结结巴巴地反驳，声音都在颤抖，“摩根老大好好的，怎么可能……” 西伦没有解释。 他伸手探入怀中，摸出一枚沉甸甸的物件。 那是一枚黄铜铸造的徽章，上面雕刻著两只交叉的铁手，在昏黄的灯光下折射出冰冷而威严的光泽。 兄弟会的监工铜章。 西伦慢条斯理地將铜章別在衣领上，动作优雅得像是在整理礼服。 “咔噠。” 扣针闭合的声音，在寂静的房间里显得格外刺耳。 做完这一切，他脱下那件洗得发白的外套，掛在墙上的钉子上。 然后，他將收拾好的藤条箱推到床底，动作舒展地躺在床上，双手枕在脑后。 “今晚算是提前和大家重新认识一下。” 西伦闭上眼睛，声音慵懒而隨意，“明天我要早起去码头点名，希望大家早点休息，別太吵了。” “毕竟，我不想第一天就看到有人迟到。” …… 死寂。 令人窒息的死寂。 十几双眼睛死死地盯著西伦衣领上那枚闪烁著寒光的铜章，瞳孔剧烈收缩。 在下城区，这枚铜章就意味著生杀大权，意味著可以隨意决定谁有饭吃，谁去喝西北风。 以前的摩根就是如此，他只要说一句话，就能让一个赖以为生的长工，丟掉工作。 他们一句话也不敢说，流荡在宿舍里的各种討论一下子熄火，大家都不约而同地寂静下来。 虽然经常生活，但不怎么说话，他们也摸不清西伦的脾气，生怕打扰他睡觉。 原本悬念嘈杂的屋子，顿时寂静无声 李德的脸色瞬间变得煞白，冷汗顺著额头大颗大颗地滚落。 他死死盯著那枚铜章，脑子里一片混乱。 工作铜章？ 难道是偷的？不，不可能！偷这东西就是找死，兄弟会绝对会把偷窃者剁碎了餵狗。 既然西伦敢光明正大地戴出来，那就只有一个可能…… 事实是真的。 摩根完了。 而他刚才，当眾嘲讽了自己的顶头上司。 一种深入骨髓的恐惧瞬间攫住了李德的心臟。他颤抖著手，下意识地去摸自己的钱包，开始一遍遍地数著里面的钞票，似乎想確认自己还有没有活路，或者在盘算著是不是该连夜逃跑。 另一边，凯米捂著嘴，只觉得脑瓜子嗡嗡的，一种巨大的荒谬感和敬畏感交织在一起。 他小心翼翼地缩回床上，连呼吸都刻意放轻了，生怕吵到了那位正在休息的大人物。 所有人都面面相覷，用眼神交流著內心的惊涛骇浪，却再也没有一个人敢发出半点声音。 西伦躺在黑暗中，他睡得很安稳。 ...... 金鸡旅馆，三零二室。 铜钥匙插进锁孔，转动两圈，“咔噠”一声脆响。 西伦推门而入。 午后的阳光透过半开的玻璃窗洒在地板上，一股淡淡的、乾燥的木头味道。 大概二十平米。 一张单人床，铺著浆洗得发白的乾净床单，以及一个独立的卫生间。 西伦反手关上门，掛上防盗链。 他走到床边，整个人直挺挺地倒了下去。 床垫里的弹簧发出轻微的吱呀声，柔软的触感瞬间包裹了背部。 这一刻，紧绷了数周的神经终於得到了一丝喘息。不需要担心睡梦中被偷窃，不需要在半夜忍受震天响的呼嚕声，也不需要时刻握著刀柄睡觉。 西伦盯著天花板上的水渍看了几秒，默默发呆。 过一会儿，从伸个懒腰起来，伸手探入怀中，摸出两把沉甸甸的“胡椒盒”手銃，轻轻放在床头柜上。 一把是从杀手奎恩手里夺来的，另一把则是从黑死教徒那里缴获的。 淡黄的阳光下，枪管泛著金属光泽。 西伦拿起奎恩那把，熟练地拨开转轮卡扣。 这种老式滑膛枪结构简单，甚至可以说是简陋。 里面还剩两发铅弹。 粗糙的铅丸，表面有些氧化发黑。 西伦將子弹倒在掌心，再取出黑死教那里缴获的更崭新、性能更好的滑膛枪。 將两颗子弹，压进两个空荡的圆孔。 填满，合上转轮。 西伦举起枪，对著窗外的虚空瞄准。 手臂纹丝不动。 虽然这玩意儿准头稀烂，但在五步之內，子弹迸射的火星还是极具杀伤力的。 將填满子弹的第一把枪放进腰间，冰冷的触感贴著脊背，让他感到一种踏实的安心。 做完这一切，西伦走到洗手台前，用冷水泼了一把脸。 镜子里的人，年轻，苍白，但眼神锐利如刀。 “该干活了。” 西伦对著镜子里的自己低声说了一句。 第45章 中级异种 天空飘著细密的冷雨，落在脸上有些发痒。 西伦赶到白鸦码头的时候，这里的气氛有些凝重。 原本嘈杂的卸货区此刻鸦雀无声，大铁门外乌压压地围了一圈人。 看穿著，大多是和他同级的监工，甚至还有几位平时难得一见的区督大人。 海薇儿站在人群外侧，穿著那身干练的白色西装，手里撑著一把黑伞。 西伦快步走过去，站在她身侧，低声问道： “什么情况？” “临时通知。” 海薇儿目视前方，声音压得很低，“总督尤里大人今天要来视察，码头的几位区督都到了，包括我们的顶头上司洛萨斯大人。” 她顿了顿，补充道：“我们在外面看著就好，別往前凑。” 西伦微微点头，目光穿过人群的缝隙向內看去。 那扇平时只供贵宾通行的崭新铁门大开著，苦力们被赶到了侧面的小门。 铁门正中央，站著六七个身影。 这些人身边各有人撑著伞。 西伦眯起眼睛。 即使隔著十几米，他也能感觉到这些人身上散发出的那股如同火炉般的热量。 他们的手掌宽大，指节粗壮，皮肤呈现出一种经过千锤百炼后的古铜色泽，呼吸之间，鼻翼翕动，喷出的气流在冷空气中拉出长长的白练。 一阶非凡，受洗者。 这六七个人，全都是迈入非凡领域的强者。 西伦心中凛然。 这就是兄弟会在码头区的高层战力，每一位区督，都是真正掌握了超凡力量的存在。 相比之下，围在外围的几十名监工，虽然也都身强体壮，甚至像西伦这样掌握了搏击术的好手也不少，但在这些“非凡者”面前，气势上就矮了一大截，如同等待检阅的螻蚁。 “轰隆隆——” 远处传来一阵低沉的轰鸣声。 地面的积水开始震颤，泛起细密的波纹。 一辆漆黑的蒸汽机车破开雨幕，缓缓驶来。 车身由铆接钢板打造，巨大的黄铜排气管竖在车头两侧，正向外喷吐著黑烟。 车轮碾过碎石路面，发出令人牙酸的摩擦声。 “吱——” 四轮列车在铁门前稳稳停下，白色的蒸汽如巨龙吐息般喷涌而出，瞬间笼罩了四周。 那几位一直像雕塑般站立的区督，此刻终於动了。 他们快步上前，在那扇车门前整齐地弯下腰，神色恭敬到了极点。 “拜见总督大人！” 声音整齐划一，透著一股发自內心的敬畏。 西伦混在监工的人群中，也跟著微微躬身：“拜见总督大人！” 车门打开。 一只穿著鋥亮皮靴的脚踏在满是泥水的地上。 紧接著，一个身穿黑色风衣的男人走了下来。 尤里！ 他看起来並不强壮，甚至有些消瘦，脸上掛著和煦的笑容，就像是一个普通的邻家大叔。 方才那么一会儿，西伦也从周围討论声中，听说了尤里的事跡。 一年前，在与铁拳帮的火拼中，尤里被十二名神枪手包围在一条死胡同里。 枪声响了一夜。 第二天早上，尤里毫髮无伤地走了出来，身后留下了十二具被打成筛子的尸体。 此刻，尤里环视四周，目光扫过那些躬身行礼的区督，又掠过外围的监工们。 那种眼神並不锐利，却像是一条滑腻的毒蛇爬过脊背，让人浑身不自在。 “都起来吧。” 尤里笑眯眯地摆了摆手，“都是自家兄弟，不用搞这些虚礼。” 眾人这才直起身子，但依旧低垂著头，不敢直视这位总督大人。 尤里迈步向里走去，所过之处，无论是平日里作威作福的监工，还是高高在上的区督，都像被无形的大手拨开一样，恭敬地让出一条道路。 当他的目光扫过西伦所在的位置时，稍微停顿了一下。 “今天看见了不少生面孔。” 尤里一边走，一边隨口说道，“朝气盎然，勃勃生机，都是干劲十足的年轻人！” 西伦身旁，一个监工激动得满脸通红，压低声音对同伴说道：“刚才尤里大人好像看了我一眼！难道是看重我了？” 西伦面无表情，没有接话。 尤里在眾人的簇拥下，並没有去办公室，而是径直走向了码头的栈桥。 此时正值涨潮，灰水河浑浊的河水拍打著岸堤，捲起黑色的泡沫。 尤里站在栈桥尽头，负手而立，看著翻滚的河水。 “河里那畜生，最近怎么样了？” 他隨口问道。 站在他身后的洛萨斯区督连忙上前一步。 这是一个身材魁梧的中年人，禿顶，脸上有一道狰狞的刀疤，此刻却满头冷汗。 “回大人。” 洛萨斯小心翼翼地说道，“那蛇怪不知吃了什么东西，最近异变得越来越严重了。现在已经接近中级异种的水准，不仅在水里力大无穷，还能放电。” “放电？”尤里眉头微挑。 “是。”洛萨斯苦著脸，“我们在水下根本没法近身，用枪也不管用，子弹入水就没有威力了。而且那畜生狡猾得很，一有动静就往深水区钻。” 尤里沉默了片刻，眉头渐渐皱起。 “中级异种……” 他喃喃自语。 按照非凡世界的等级划分，中级异种的实力，已经完全可以匹敌二阶非凡者“撕裂者”。 再加上水下环境的加持，即便是他亲自出手，如果没有万全的准备，也很难解决。 “之前不是和搏击俱乐部的人合作过吗？”尤里问道。 “试过了。” 洛萨斯解释道，“雷恩派了几个好手，想把它引到浅水区宰杀，我们也配合著下了网，可惜那蛇怪动作实在太快，虽然被雷恩先生用碎骨之拳伤到了腑臟，但最后还是被它咬破铁网逃了。” 尤里望著浑浊的河面，眼中闪过一丝冷光。 “既然伤了腑臟，它就跑不远。” 尤里淡淡道，“继续盯著，这畜生的胆囊和皮都是好东西，若是走脱了，你就不要来见我了！” “是，是！”洛萨斯连忙点头应下。 “行了，你们下去吧。” 尤里似乎对视察失去了兴趣，摆了摆手，“洛萨斯留下，其他人散了。” 眾人如蒙大赦，纷纷散去。 第46章 打点役工 按照规矩，新上任的监工在正式接手工作前，必须向直属的区督报到。 海薇儿低声提醒道：“去白房子那里等著，记得带些银先令，塞给门口通报的役工。” 西伦暗暗琢磨，倒是有些讲究，隨即点头：“我晓得了。” 阎王好见，小鬼难缠。 这些役工，薪水浅薄，灰色收入全靠他们这些人打点。 人家打点了，你却清高，却是要吃苦头的。 给几个银先令，人家以后至少不给你说坏话，若是有什么事情，也提前跟你说好。 西伦摸了摸口袋，拿出两个银色的先令出来。 他来到码头中央的那栋二层白房子前。 门口站著一个年轻的役工，穿著一身淡蓝的制服，正打著哈欠。 101看书 101 看书网解闷好，101??????.??????超流畅 全手打无错站 看到西伦走过来，那人懒洋洋地问道：“干什么的？洛萨斯大人正在陪总督，没空见閒杂人等。” 西伦脸上露出一丝温和的笑容。 他走上前，不动声色地將两枚银先令塞进那人的手里。 “兄弟辛苦了。” 西伦低声道，“我是新来的监工西伦，海薇儿小姐让我来向洛萨斯大人报到。” 那役工感觉到手心沉甸甸的触感，眼神瞬间变了。 他飞快地低头瞥了一眼，看到那一抹银光，脸上的懒散瞬间消融，堆起了热情的笑容。 “哎呀，原来是西伦兄弟！” 那人熟练地將银幣揣进兜里，左右张望了一下，见並无其他人，才说道：“我叫艾力。” “艾力兄弟。” 西伦顺势问道，“洛萨斯大人回来了吗？” “刚回来，在里面发火呢。” 艾力凑近了一些说道，“刚才在河边被总督大人训了几句，这会儿心情正不好。你现在千万別进去，那是往枪口上撞。” 西伦心中一动，这钱花得值。 如果没有艾力的提醒，他现在进去触了霉头，以后的日子恐怕不好过。 “多谢提醒。”西伦感激道，“那我什么时候进去合適？” “叔叔有个习惯。” 艾力思索道，“他进屋子习惯先喝口热茶压压惊，你等个十分钟，等他喝完了茶，火气消了再进去。” 西伦目光微闪。 叔叔？ 看来这个看门的役工，竟然是区督洛萨斯的亲侄子。 他不动声色地打量了一下艾力。 这人虽然年轻，但身体单薄，脚步虚浮，显然没有修炼过呼吸法，只是个普通人。 “兄弟这工作倒是清閒。” 西伦试探著拉近关係，“就是经常得候著，也挺辛苦。” 艾力嘆了口气，摇了摇头：“嗨，没办法，我这人笨，学不会那劳什子呼吸法，没法当个监工，好歹给叔叔分担些忧虑。” 他说这话时，语气里带著一丝低落。 西伦心中思索。 洛萨斯好歹是堂堂区督，在白鸦码头的话语权仅次於尤里大人，竟也没办法给自己侄子安排一个监工职位。 这职位对非凡境界的要求卡这么死？ “洛萨斯大人在忧虑什么吗？”西伦转移了话题。 艾力看了他一眼，犹豫了一下，並未接话，似乎不想透露太多。 他看了一眼窗户，透过玻璃，可以看到里面的人影已经放下了茶杯，拿起了桌上的报纸。 “行了。” 艾力直起身子，整理了一下制服，“洛萨斯大人开始看报纸了，说明气消得差不多了。你现在进去吧。” 西伦点了点头，再次道谢。 他深吸一口气，调整了一下表情，抬手轻轻敲响了房门。 “咚，咚，咚。” 屋子里没有开灯，只有壁炉里的炭火烧得通红，偶尔发出噼啪的爆裂声。 一股混合著烈性雪茄与乾燥热浪的气息，在推门的瞬间扑面而来。 西伦低著头，迈步走了进去。 红木办公桌后，坐著一个中年男人。 洛萨斯並没有像西伦想像中那样穿著黑帮大佬的皮草，反而穿著一件质地考究的黑色马甲，白衬衫的领口敞开，露出浓密的胸毛和一条如手指粗细的金炼子。 但他那张脸，却与这身绅士打扮格格不入。 横肉堆叠，左脸一道蜈蚣般的疤痕贯穿眉骨直到嘴角，眼神凶戾得像是一头刚吃完人的饿狼。 “把门带上。” 洛萨斯的声音像是两块粗糙的花岗岩在摩擦，低沉，带著一股不容置疑的威压。 西伦转身，轻轻合上厚重的木门，隔绝了外面的喧囂。 “你就是西伦？” 洛萨斯吐出一口浓烟，终於抬起头。 那是一双充满血丝的眼睛，瞳孔呈现出一种浑浊的褐色，带著一种长期身居高位的漠然与审视。 “是，洛萨斯大人。” 西伦微微躬身，姿態恭敬，却並不卑微。 他的脊背挺得笔直，像是一株在风雪中倔强生长的野草。 洛萨斯眯起眼睛，目光刮过西伦的脸庞。 他咧嘴笑了笑，那笑容牵动了脸上的横肉，显得有些狰狞。 “怎么没好好读书，找个体面工作，却来码头当苦力？” 洛萨斯的手指轻轻敲击著桌面，发出“篤、篤”的声响，每一声都像是敲在人的心口上。 西伦神色平静，仿佛在诉说別人的故事：“学习成绩不好，慈善学校没毕业，除了卖力气，没別的活路。” “成绩不好？” 洛萨斯皱了皱眉，显然对这个回答並不满意。 他翻开面前那份关於西伦的档案，粗大的手指在纸页上划过，发出沙沙的声响。 “你前两年在教会慈善学校的成绩名列前茅，尤其是数学和通用语，甚至还得过奖学金。怎么第三年突然下降了这么多，直接退学了？” 洛萨斯心里疑惑，面色思索。 “家里出了点事。”西伦的声音依旧平稳，听不出任何情绪的起伏。 洛萨斯继续往下看去，视线在档案的某几行文字上停顿了下来。 渐渐地，他脸上的那股审视和威压消散了些许，取而代之的是一丝错愕。 “……倒是个苦命的孩子。” 洛萨斯看著档案上关於“艾薇拉”的记录——那个曾经红极一时的舞女，后来沦为烂赌鬼和癮君子的女人。 “生下来就没有父亲，母亲赌债欠了钱，还有抽大麻的记录……” 洛萨斯喃喃念著，眉头越皱越紧，“甚至在几个月前，母亲已经去世了，死因是……酗酒斗殴。” 他合上档案，吐出一口长长的烟气，那烟雾掩盖了他此刻的表情。 “你的经歷，我无权评价。” 洛萨斯的声音平静了下来，那种咄咄逼人的气势也隨之收敛，“但世道就是这样，想来你也接受了现在的生活。” 他看著眼前这个过分年轻、却有著一双过分沉静眼睛的青年，心中莫名升起一丝惜才之意。 第47章 非凡者，怪物？ “作为一名非凡者，或者说，一名即將踏入非凡领域的预备役。” 洛萨斯身子微微后仰，语气变得严肃起来，“我想提醒你一句。” 西伦抬起头，目光专注。 “相比於律师、医生那样的体面职业，非凡者可不如你想像的风光。” 洛萨斯伸出一只手，在空中虚握了一下，仿佛抓住了一团无形的火焰。 “普通人看到的是力量，是特权，是高人一等。但实际上，我们所被允许拥有的地位，与我们所要承受的责任，是对等的。” 洛萨斯摇了摇头，嘴角勾起一抹自嘲的弧度，“在真正的权贵眼里，我们不过是好用一点的看门狗；在那些怪物眼里，我们不过是口感更有嚼劲的血食。” 西伦心中微微一动。 这话虽然难听，倒显得有几分人味儿。 “多谢大人教诲。”西伦沉声道。 洛萨斯摆了摆手，似乎有些意兴阑珊。 他从抽屉里拿出一张地图，隨手扔到西伦面前。 “你的辖区在白鸦码头b区3组，那里是卸货的重灾区，也是最乱的地方。” “我不管摩根是怎么死的，那是警视厅该操心的事，虽然他们也不会操心一个帮派监工的死活，不过既然尤里让你顶了这个位置，那你就得把活儿干漂亮。” 【记住全网最快小説站 追书认准 101 看书网，101??????.??????超方便 】 “最后，我嘱咐你一句。” 洛萨斯身子前倾，严肃道： “以后的工作过程中，伤到非凡者，或者铁拳帮之类的杂碎玩意儿，並不碍事，死了也就死了，那是他们技不如人。” “对於兄弟会这类灰色组织，哪怕打几场枪战，只要不惹到別人，警视厅也懒得管。” 说到这里，他的声音陡然转厉。 “不过若是伤到无辜市民，会有很大麻烦。” 接著，他挥了挥手。 “行了，你下去吧。” 西伦拿起桌上的地图，再次躬身行礼。 “是，大人。” 他转身向门口走去。 隨著房门关闭，那股燥热的气息被隔绝在身后。 走廊里阴冷的穿堂风吹过，带走了西伦身上那一层细密的薄汗。 他站在门口，伸手摸了摸衣领下的铜章，指尖传来冰冷坚硬的触感。 “责任与地位对等……” 他深吸了一口冰冷的空气，平復著有些加速的心跳。 洛萨斯。 这个看起来粗鲁暴戾的男人，第一印象倒是不差。 “出来了？感觉怎么样” 一道清冷的声音从旁边传来。 西伦转头，看见海薇儿正靠在走廊的窗边。 她穿著一身剪裁得体的白色西装，双手抱胸，金色的长髮盘在脑后，显得干练而冷艷。 “洛萨斯大人……很有性格。”西伦斟酌了一下词汇。 海薇儿嘴角勾起一抹淡淡的弧度，似乎並不意外：“他虽然长得凶，但也算是个讲规矩的人。否则，尤里大人也不会容忍他到现在。” 两人並肩向楼下走去。 皮靴踩在木质楼梯上，发出有节奏的“咯吱”声。 “刚才洛萨斯大人对我说了一番话。” 西伦看著前方，状似无意地问道，“他说，非凡者並不如想像中那么风光，似乎有所深意？” 海薇儿脚步微顿。 她转过头，那双湛蓝的眸子深深地看了西伦一眼。 “你现在只练习过呼吸法，还没真正『受洗』，还没喝下那瓶魔药。” 海薇儿的声音在空旷的楼道里迴荡，带著一种说不出的幽冷，“等你真正跨过那道门槛，你就会明白，力量的馈赠，早已在暗中標好了价格。” 西伦停下脚步：“愿闻其详。” 海薇儿走到一楼大厅的落地窗前，看著外面灰濛濛的天空和繁忙的码头，下面堆积的码头苦力，好似一个个蚂蚁一般。 无知无觉，无笑无泪。 “你知道非凡者的力量来源是什么吗？” 她没有等西伦回答，便自顾自地说道，“是神话生物的血脉，是那些早已在这个世界上消失，却又无处不在的古老存在。” “魔药，就是提取了这些神话生物特性的媒介。” 海薇儿伸出一只手，看著自己白皙修长的手指。 “当我们服下魔药，激发身体潜力的那一刻起，那些古老生物的意志，就会像附骨之疽一样，植入我们的精神深处。” 西伦心中一动。 “你是说……囈语？”西伦试探著问道。 “没错。” 海薇儿点了点头，眼神中闪过一丝忌惮，“在夜深人静的时候，在你精神虚弱的时候，甚至在你每一次动用力量的时候，你都能听到它们的声音。” “它们在你的脑子里尖叫、嘶吼、诱惑、诅咒……” 海薇儿的声音变得有些飘忽，“如果你意志不够坚定，如果你被力量的快感冲昏了头脑，如果你在囈语中迷失了自我……” 她猛地转过身，死死盯著西伦，一字一顿地说道： “你就会异化。” “你的皮肤会长出鳞片，你的后背会长出眼睛，你的理智会彻底崩塌，变成一头只知道杀戮和进食的怪物。” “对我们来说是怪物，对神话生物来说，那或许才是本体，它们总期望著这个世界，回归无序！” “古神的意志，將会在墮落中重生！” 西伦感觉一股寒意从脚底直衝天灵盖。 “这就是代价。” 海薇儿看著西伦略显苍白的脸色，眸光平静。 “只有非凡，才能对抗非凡。” 海薇儿嘆了口气，眼中的冷厉消散了一些，“这就是为什么洛萨斯会警告你。因为每一个非凡者，都是在与疯狂共舞。如果我们连作为人的底线都守不住，那距离变成怪物，也就只有一步之遥了。” 西伦沉默了。 他站在阴影里，手指无意识地摩挲著衣领上那枚冰冷的铜章。 变成怪物吗？ 海薇儿补充道：“所以，像是警视厅，教会，对於我们这些灰色地带的非凡者的死活，是並不关心的，今天死个监工，明天死个区督，无人在意。” “失控边缘的非凡者，死一个，少一个！” 西伦瞳孔压低，声音低沉道：“从来没有人告诉我这些，我也没听过这种说法......” “这说明保密做得很好！” 海薇儿的声音清冷、淡雅、静謐。 第48章 被討好的凯米 西伦和海薇儿並肩走在青石路上。 “这么说，越是触及非凡，越是朝著失控靠近？”西伦打破了沉默。 海薇儿侧过头，轻笑了一声，呼出的白气瞬间被风吹散。 “你现在的担心，就像是一个还没学会走路的婴儿，在担心跑步会不会摔断腿。” 她淡笑著道，“现在的你，连一阶『受洗者』都不是，况且即便是非凡者，也只有极少数因为无法忍受囈语而失控。我想洛萨斯大人只是给你打个提醒，对神秘保持敬畏，而不是让你因噎废食。” 西伦微微点头，不再多言，手指下意识地摩挲著衣领下那枚冰冷的铜章。 两人穿过一道生锈的铁网门，前方就是b区3组的作业区。 这里原本是个嘈杂的菜市场。 几十名穿著破烂棉袄、满身油污的苦力正聚在一起。 有的蹲在地上抽著捲菸，有的在互相推搡打闹，粗鄙的脏话和鬨笑声此起彼伏。 西伦停下脚步，目光扫过这群人。 接著，迈步上前。 皮靴踩在冻硬的泥土上，发出沉闷的声响。 “啪。” 一声脆响，西伦合上了手中的点名册。 原本喧闹的人群，像是一只被突然掐住脖子的鸭子，声音戛然而止。 几十双眼睛齐刷刷地看了过来。当他们的目光触及西伦衣领上那枚在闪烁著冷光的铜章时，原本鬆弛的面容瞬间紧绷。 嬉皮笑脸消失了。 那种混杂著敬畏、討好、恐惧的神情，像面具一样迅速爬上了每个人的脸。 有人下意识地挺直了佝僂的脊背，有人慌乱地掐灭了手中的菸头，还有人把手在脏兮兮的裤腿上用力擦了擦，仿佛这样就能显得体面一些。 安静。 死一般的安静。 只有远处江面上汽笛的呜咽声，显得格外刺耳。 西伦面无表情，目光如刀锋般从一张张熟悉的脸上刮过。 被他目光扫到的人，无不低下头，不敢与他对视。 这种感觉很奇妙。 明明还是同样的一群人，明明还是同样的地点。仅仅是因为一枚铜章，因为一个职位的变化，人和人之间的关係就发生了天翻地覆的逆转。 不需要咆哮，不需要挥舞鞭子，仅仅是站在这里，就能让人低头。 西伦翻开点名册，声音不大，但在死寂的场地上清晰可闻。 “开始点名。” 一个个名字从他嘴里念出，被叫到的人立刻高声应答，生怕慢了一秒就会惹恼这位新上任的“大人”。 “凯米。” 西伦念到了这个名字，停顿了一秒。 凯米抬起头，眼神复杂。 那里面有惊喜，有意外，但更多的是一种难以言喻的拘谨和疏离。 以前在宿舍，凯米会大大咧咧地拍著西伦的肩膀喊“兄弟”，会抱怨黑麵包太硬，会分享哪个巷子的流鶯便宜。 但现在，看著面前衣著整洁、神情冷峻的西伦，凯米觉得两人之间仿佛隔了一层厚厚的壁障。 “到。”凯米最终只是微微点了点头，声音乾涩。 他心里忍不住想著，如今西伦成了监工的人物，却是不方便再攀聊关係。 甚至，不能再说自己是西伦的兄弟。 西伦看著凯米。 视线落在凯米还在微微发颤的腰部，先前被摩根恶意刁难，强行搬运精钢锭留下了旧伤。 “腰还疼么？”西伦突然开口。 凯米一愣，下意识地挺直腰杆，大声说道：“不疼！能干活！” 西伦摇了摇头。 “昨天伤成那样，怎么可能一夜就好。” 他拿起铅笔，在名册上凯米的名字后面画了一个圈。 “今天有一批来自南大陆的茶叶和棉花，扛起来轻鬆些。” 西伦合上册子，分配道，“你去搬这个，修养几天。” 周围人低著头，心里却是涌现出丝丝羡慕。 茶叶棉花之类的货件，算是码头上最抢手的“肥差”，箱子体积大但重量轻，计件工资却不少。 以前这种活，只有摩根的亲信或者塞了钱的人才能干。 凯米猛地抬起头，他看著西伦冷硬的侧脸，嘴唇动了动，最终什么也没说，只是重重地点了点头。 西伦微微点头，转身继续分配工作。 “洛奇，桑摩......负责3號仓库的压舱石和原木。” “李德，去清理栈桥的淤泥。” 指令清晰，条理分明。 等分配完所有工作，西伦合上名册，转身准备离开。 “西伦大人！” “大人慢走！” “西伦哥，以后有什么脏活累活您儘管吩咐！” 一群长工立刻围了上来，脸上堆满了諂媚的笑容。 各种各样的马屁如潮水般涌来，有人夸他分配得当，有人赞他年轻有为，甚至有人开始夸他今天的髮型精神。 西伦微微点头，神色依旧冷淡。 他在心里默默记下。 哪个马屁拍得有讲究，哪个眼神里藏著不服，哪个笑容最假。 谁拍了马屁他可能记不住，但谁没拍，他可是记得一清二楚。 比如站在人群最外围，那个脸色惨白、浑身冷汗的李德。 西伦的目光穿过人群，在李德身上停留了半秒。 仅仅是这半秒，李德就像是被雷劈中了一样，整个人猛地一哆嗦，差点瘫软在地上。 西伦收回目光，转身走向海薇儿。 “走吧。” 直到两人的背影消失在仓库转角，紧绷的气氛才轰然鬆懈。 “凯米！行啊你！” “原来你跟西伦大人是兄弟，关係很好吧。” “刚才嚇死我了，我还以为新官上任三把火要烧咱们呢，没想到给了你这么个肥差。” 几个平时和凯米关係一般的短工，此刻却像是失散多年的亲兄弟一样，亲热地揽住凯米的肩膀，又是递烟又是捶背。 “凯米哥，你看我弟弟想来码头做长工这事儿……”一个满脸麻子的男人凑过来，一脸討好，“能不能在西伦大人面前说两句？” 在圣罗兰的码头，工人分为两种。 一种是长工，也就是兄弟会的正式雇员，有固定的底薪，不管有没有活都能拿钱，是苦力眼中的“金饭碗”。 另一种是短工，也就是临时工，有活就干，没活就饿著。 码头的工作量取决於运货量。这段时间船多货多，短工也能混口饭吃。可一旦到了淡季，或者遇到封港，短工就只能去喝西北风。 长工的名额，死死攥在监工手里。 以前摩根在的时候，一个长工名额能卖一笔，还得有每月的孝敬。 现在，监工变成了西伦。 凯米被眾人围在中间，手里被塞满了菸捲、方糖之类的玩意儿。 而在人群的边缘。 李德孤零零地站在寒风中，身子微微发抖。 第49章 空缺下来的区督位置 刚才分配工作的时候，西伦一句话也没和他说。 给他分配的，也是最普通的清理工作。 可正是这种无视，让李德感到了前所未有的恐惧。 昨晚在宿舍，他当眾嘲讽西伦是“回乡下养牛的废物”，还炫耀自己是摩根的红人。 现在摩根死了。 而西伦，踩著摩根的尸体上位了。 李德脑子里不断回放著昨晚的一幕，越想越觉得脖子发凉。 如果西伦当场骂他一顿，或者给他安排最重的活，他反而会安心。 或许西伦大人大量，罚上一道，便將事情揭过去了。 可现在…… 这就是一把悬在头顶的剑。 你不知道它什么时候会落下来，也不知道它会砍在哪里。 也许是明天？也许是后天？ 哪天西伦心情不好，想起这只曾经叫囂过的虫子，隨手一捏…… 他在码头的长工位置，那是他一家老小的命根子，瞬间就会化为乌有。 “咕咚。” 李德艰难地咽了一口唾沫，冷汗顺著额头流进眼睛里，杀得生疼。 他看著远处凯米被眾星捧月的样子，心里最后一点侥倖彻底崩塌。 他连扛箱子的力气都没了，磨磨蹭蹭地走到角落，双腿一软，靠在冰冷的墙砖上。 在其他人催促下，方才浑浑噩噩地开始一天的工作。 ...... 这是一间位於白房子侧后方的红砖平房，距离洛萨斯大人的办公室不过十来米。 西伦推开厚重的橡木门，便感觉一股暖意，与外面的冰天雪地仿佛两个世界。 记住我们101看书网 虽比不上洛萨斯大人，那烧著火炉的白房子，但好歹也有两层砖瓦，將刺骨剌剌的寒风隔了出去。 屋內摆著三张漆皮剥落的办公桌。 左手边的位置上，一个头髮稀疏的中年男人正將双脚搭在桌沿上，脸上盖著一张《圣罗兰日报》，胸口隨著呼吸有节奏地起伏，发出轻微的鼾声。 右手边，一个戴著金丝边眼镜、穿著整洁灰马甲的男人正端著红茶，目光专注地阅读著手中的报纸，手边还放著一支钢笔和一本摊开的记事本。 听到开门声，看报纸的男人抬起头，目光透过镜片审视了一秒，隨即露出一丝职业化的微笑。 “新来的监工？我是艾平。” 睡觉的那位也被冷风激了一下，猛地扯下脸上的报纸，迷迷糊糊地坐直身子，揉了揉惺忪的睡眼，打了个哈欠。 “啊……你是那个接替摩根的小子，叫西伦是吧？” 这人身材微胖，脸上掛著和气的笑容，指了指自己：“我是奎罗，隨便坐，这屋里没那么多规矩。” 西伦点点头，走到唯一空著的那张桌子前坐下。 “摩根昨天没来，我还以为他请假去赌场鬼混了。”奎罗伸了个懒腰，从抽屉里摸出一包瓜子，一边磕一边隨口说道，“结果今早听警视厅那边传来的消息，死了。” 西伦正在整理桌面的动作微微一顿，隨即脸上浮现出恰到好处的诧异。 “死了？”他转过头，眼神中带著一丝难以置信，“怎么死的？前两天我还见过他。” “入室抢劫，或者是仇杀。” 奎罗吐出一片瓜子皮，压低声音，一副包打听的模样：“听说死得挺惨，胸骨都被打碎了，整个人像是被蛮牛撞了一下，就在他住的那片红砖区。” “邻居说半夜听到动静，透过窗户只看到几个夜班杂工，没见什么歹徒。等巡警去的时候，尸体都硬了。” 西伦微微点头，神色凝重地感嘆道：“没想到平民区也有这等事情！” 面上不动声色，仿佛在听一个完全陌生的故事。 “死了也好，那傢伙手脚不乾净，早晚是个祸害。”奎罗对此並不在意，反而兴致勃勃地看向西伦，“刚才你去见洛萨斯大人了？他心情怎么样？” “看起来不太好。”西伦回忆著那个中年男人，“一直在抽菸，似乎有什么烦心事。” “能不烦吗？” 奎罗嗤笑一声，身子前倾，神秘兮兮地说道：“还不是因为海里那头畜生。” 西伦心中一动：“那只异种？” “对，就是那条大蛇。”奎罗眼中闪过一丝恐惧，比划了一下，“那天晚上我也在现场，本来是一艘运送香料的大船靠岸，正准备卸货。结果水面上突然炸开一道浪，那东西直接窜上来，一口就叼走了一个搬运工。” “当时安祸区督正好在那边巡视。” 提到这个名字，一直沉默看报的艾平也抬起了头。 奎罗吞了口唾沫，继续说道：“安区督可是个狠人，当场就拔出铜刀和手銃追了下去，你也知道，安区督是一阶受洗者，那一身皮膜连刀都砍不进去。结果你猜怎么著？” 西伦配合地问道：“怎么了？” “死了。” 奎罗的声音变得乾涩：“连人带船，都被那畜生掀翻了。等捞上来的时候，安区督半个身子都没了，像是被什么巨大的磨盘碾过一样。另外还死了三个护卫，都是好手。” 西伦瞳孔微微收缩。 一阶受洗者，那是真正踏入非凡门槛的存在，皮膜如铁，气力远超常人。 竟然就这么死了？ “这就是洛萨斯大人发火的原因。”艾平推了推眼镜，语气平静，“安祸死了，白鸦码头这边的防御力量出现了缺口。而且，那头异种还没死，只是受了伤，隨时可能回来报復。” “不过……”艾平话锋一转，手指轻轻敲击著桌面，“安祸死了，区督的位置也就空出来了。” 办公室內瞬间安静了下来。 奎罗愣了一下，像是看疯子一样看著艾平：“你想坐区督大人的位置？” 艾平没有否认，只是重新端起红茶，吹了吹浮沫：“区督也是人做的，既然空出来了，总得有人顶上去。我未必不可。” “你疯了。” 奎罗摇摇头，像是听到了什么天大的笑话：“那是人坐的吗？那是火坑！再说了，你知道当区督的硬性条件是什么吗？” 西伦在一旁適时地插话：“什么条件？” 他也想知道，在这个等级森严的世界里，向上爬的阶梯究竟长什么样。 奎罗板著脸道：“且不说身家背景，或是这样那样的关係，便是两条硬性要求，咱们便是一个也做不到！” “第一，必须是一阶受洗者。这是硬门槛，没那个实力，镇不住手底下的亡命徒，也挡不住海里的怪物。” “第二，至少积累一大功，两小功，累计功劳的难度可不用我强调了吧！” 说完，奎罗看向艾平道：“你现在，一条都不满足吧，还想坐区督大人的位置。” 艾平的手指在报纸上划过，眼神闪烁：“条件確实不够，不过事在人为，若是想也不敢想，那便怎么也爬不上去了。” 他不再说话，低头继续看报纸。 第50章 李德的赔罪 西伦靠在椅背上，目光低垂。 一阶受洗者。 功勋。 “行了，別想那些没影的事儿。” 奎罗见气氛有些沉闷，耸了耸肩，从抽屉里拿出一个油纸袋，扔到西伦桌上。 “家里那边產的牛肉乾，尝尝？” 西伦接过来，打开袋子，一股淡淡的肉香飘了出来。 “谢了。” “客气什么，以后都是同事。”奎罗摆摆手，重新把报纸盖在脸上，“你刚上任，也没什么急活儿。要是觉得屋里闷，就出去转转，熟悉熟悉环境。我再睡会儿。” 要躺下的时候，魁罗低声嘀咕：“咱就是监工的命，却要去想区督大人的位置，岂不是癩蛤蟆看天鹅！” 西伦拿起那一袋牛肉乾，起身推门走了出去。 屋外的冷风如刀子般刮过脸颊，西伦裹紧了那件有些单薄的旧大衣，慢慢走向不远处的灰水河。 河岸边是一道高耸的石墙，下方就是浑浊汹涌的河水。 因为上游有化工厂和染坊，河水呈现出一种诡异的深灰色。 西伦找了个避风的角落，蹲在石墙边。 他拿出一块牛肉乾，放进嘴里用力咀嚼，眼神在河上飘著，静静思索。 肉质很硬，很有嚼劲，隨著咀嚼，咸香的肉汁在口腔中炸开。 奎罗这人虽然懒散，但心肠不坏，而且是个百事通。 艾平虽只说了两句，却能感觉心机深沉，野心勃勃。 至於洛萨斯…… 西伦一边吃著东西，一边在脑海中梳理著这些人物关係。 就在这时，他的动作忽然停住了。 他的目光死死盯著下方的河面。 靠近岸边石墙的阴影处，原本平静的深灰水面，毫无徵兆地泛起了一道涟漪。 那不是风吹的。 风吹的水波是细碎的、杂乱的。 而这道涟漪，是圆形的，是从水下向外扩散的。 就像是有什么庞大的生物，正悄无声息地潜伏在水面之下，刚刚换了一口气。 西伦的脊背瞬间绷紧，全身的汗毛都竖了起来。 错觉？ 他不动声色地摸出刚才没吃完的一小块碎肉，手指一弹。 肉块在空中划过一道拋物线，精准地落向那道涟漪的中心。 “啪。” 肉块落水的轻响被风声掩盖。 就在肉块即將沉入浑浊河水的瞬间。 水面裂开了。 没有水花，没有巨响。 一道黑色的、如同鞭子般的影子，快得只能看见残像，瞬间破水而出。 那影子精准地捲住空中的肉块，然后瞬间缩回水下。 整个过程不到半秒。 水面重新恢復了平静，只剩下几圈微不可查的波纹，在油污中缓缓散开。 西伦依然蹲在原地，保持著原本的姿势，连呼吸的频率都没有改变。 但他大衣下的肌肉已经完全绞紧，如同一张拉满的硬弓。 他缓缓站起身，目光如刀，死死盯著那片看似死寂的水域。 那不是鱼。 没有任何鱼能有这种速度和精准度。 那是某种拥有智慧、懂得潜伏的猎食者。 刚刚还在办公室里谈论的那个杀死了区督的怪物…… 蛇形模样的异种！ 它根本没有逃远。 它就在这里。 就在这人来人往、最繁忙的白鸦码头底下，静静地注视著岸上的一切。 西伦感觉头皮一阵发麻。 正恍惚间，一道颤抖而恭敬的声音，突兀地飘进耳朵。 “西……西伦大人。” 西伦脚步一顿。 他此时还沉浸在刚才与死神擦肩而过的紧绷状態中，脑子里全是那条水下黑影的轨跡。 这突如其来的声音，让他眉头猛地一皱，下意识地侧头看去。 穿著沾满泥浆的短褐，满脸胡茬，那张曾经大放厥词的脸，此刻写满了纠结、战慄和不安。 是李德。 李德看著西伦投来的目光。 那目光实在让人费解，淡漠、冷清、沉默...... 这种沉默让李德感到窒息。 他寧愿西伦骂他两句，甚至打他一顿。 “大……大人，我……”李德结结巴巴，双腿止不住地打摆子。 西伦静静地看著他，脑子还恍惚著方才的遭遇，似乎异种方才已扼住了他的喉咙。 “啪！” 一声脆响。 李德猛地咬牙，抬起右手，狠狠地抽在了自己脸上。 下手极重，没有丝毫留力。 半边脸瞬间红肿起来，五根指印清晰可见，嘴角甚至渗出了一丝鲜血。 西伦依旧面色淡漠，一言不发。 李德心里更慌了。 不够？还不够？ 他一咬牙，反手又是狠狠一巴掌。 “啪！” 这一声更响，李德被打得脚下一个趔趄，差点栽倒在地，两边脸颊高高肿起，像是嘴里塞了两个馒头。 这下，西伦才回过神来，看著李德道： “免了吧。” 这三个字，听在李德耳朵里，简直如同天籟。 他长长地吐出一口气，整个人像是被抽掉了骨头，差点瘫软下去。 “小弟以前……以前是有眼无珠，猪油蒙了心，衝撞了西伦大人。” 李德低著头，声音含糊不清，带著哭腔，“以后大人但有吩咐，上刀山下火海，小的要是皱一下眉头，就是婊子养的！” 西伦微微摇头，语气温和笑道： “大家都是手足兄弟，何必说这些见外的话。” 李德身子一颤，哪里敢信这鬼话。 他在怀里掏摸了半天，哆哆嗦嗦地摸出三枚银先令。 “大人，这是……这是小的刚才在地上捡的。” 李德双手捧著那三枚银幣，高高举过头顶，“看著像是西伦大人不小心丟的，您……您且看看？” 西伦垂下眼帘，目光在那三枚银幣上扫过。 西伦伸出手，两根手指轻轻夹起那三枚银幣。 “嗯。” 他微微点头，隨手將银幣揣进兜里，“確实是我方才掉的。” 说完，他伸手抓住李德的胳膊，稍微一用力，將这个瘫软的汉子提了起来。 “行了，这事儿翻篇了。” 西伦拍了拍李德满是尘土的肩膀，甚至还帮他理了理歪斜的衣领，声音温和，“咱们也做了几年室友，算是手足兄弟。以后好好干活，我不会亏待自己人。” “是……是！谢大人！谢大人！” 李德感激涕零，点头如捣蒜，直到西伦转身离开，他才敢抬起头，擦了一把冷汗，发现后背早已湿透。 第51章 检工的姿態 西伦推开办公室的门，顺手关门將风挡在外面。 海薇儿正坐在桌前整理文件，见西伦回来，便將一本蓝皮册子递了过来。 “这是摩根留下来的烂摊子。” 海薇儿的声音清冷，手指在册子上点了点，“本来昨天就该处理，拖到了今天。上面是关於长工和短工的人员调配，你看是再招几个长工，还是把现有的短工重新分派一下。” 西伦接过册子。 他走到自己的办公桌前坐下，手指轻轻摩挲著册子的边缘。 目前的码头工人体系很混乱。 长工拿著固定的死工资，干多干少一个样，仗著资歷混日子；短工虽然卖力，但因为收入不稳定，流动性极大，很难培养出熟练手。 摩根在的时候，靠的是鞭子和淫威。 但他西伦不想整天挥著鞭子盯著那帮人。 “招人就算了。” 西伦翻开册子，目光扫过那一个个名字，语气平静，“我倒有个主意。” 正在看报纸的艾平和打盹的奎罗都抬起了头。 “长工之所以懒，是因为他们觉得这碗饭是铁打的。”西伦从笔筒里抽出一支钢笔，在纸上划了一道横线，“那就把铁饭碗砸了。” “定个规矩，叫『末位淘汰』。” 西伦的声音不大，却让屋內的空气似乎凝固了几分。 “每周考核一次工作量，四周为一个周期。排名最后的五名长工，直接降级为短工。” “降级之后，没有底薪，干多少拿多少，而且单价还要比普通短工低一成。” 海薇儿挑了挑眉，眼中闪过一丝讶异。 西伦没有停顿，继续说道：“空出来的长工名额，从表现最好的短工里提拔。这样一来，想保住饭碗的得拼命，想抢饭碗的也得拼命。” 啪。 艾平合上手里的报纸，眼镜后的目光亮得嚇人。 “好手段。” 艾平推了推眼镜，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“这办法不仅能让那帮苦力像驴一样干活，还能省下一笔不小的开支。那些被降级的长工，薪水可是实打实地扣下来了。” 他身子前倾，压低了声音：“省下来的这笔钱，正好可以孝敬给洛萨斯大人。” 西伦看了艾平一眼，微微点头。 “不仅是省下来的钱。”西伦补充道，“以后若是下面有人送礼，或者有什么额外的油水，大头也都得给洛萨斯大人送去。” 艾平一愣，隨即竖起大拇指：“高明。拿大人的钱办大人的事，还能把自己摘乾净，免得招惹麻烦。” 办公室里的气氛热络起来。 一直没说话的奎罗翻了个身，原本盖在脸上的报纸滑落下来。 这个微胖的中年男人揉了揉惺忪的睡眼，看著西伦的眼神里多了一丝复杂。 这小子，心够黑，手够狠。 “既然规矩定了，那就得去跟上面通个气。” 奎罗打了个哈欠，意有所指地问道，“对了，西伦，你跟检工那帮人打点过了没？” 西伦动作一顿。 检工。 这是隶属於市政厅和商贸协会的联合机构，专门负责核查货物的数量、品质以及税务。 在码头这块地界，虽然兄弟会和区督掌管著暴力和地盘，但检工手里握著的，是这一船货能不能卸、能不能走的生杀大权。 “还没见过。”西伦如实回答。 “那你可得快些去。” 奎罗坐直了身子，脸上的肥肉抖了抖，语气变得严肃，“咱们这些动刀动枪的粗人，可整不过人家动笔桿子的。那是真正的『杀人不见血』。” “你好生伺候著，该给的钱一分不能少，总归能少些麻烦。” 说到这里，奎罗似乎想起了什么，皱眉道：“说起来，摩根那个死鬼和检工的关係就很僵。听说前两天他在检工那里受了气，回来发了好大一通火，鞭子都抽断了两根。” 他忽然一怔，看向西伦：“我记得你以前就是摩根底下的吧？” 西伦点点头，神色平静。 “是有这回事。” 他下意识地摸了摸左臂，那里曾经有一道鞭痕，虽然现在已经癒合，但那种火辣辣的痛感似乎还残留在记忆里。 “摩根有一根鞭子，总泡在苦水里，抽在身上又酸又辣，他在检工那里受了气，就在我们身上找补，我也挨过他十鞭子。” 西伦的声音很淡，听不出什么情绪，“不过，都过去了。” 摩根已经变成了烂泥里的尸体，而他坐在了摩根的位置上。 “海薇儿，你把新规矩跟下面人说一下。” 西伦站起身，整理了一下衣领，“我去检工那边走一趟。” …… 检工的办公点设在白鸦码头东侧的一栋平房里。 这里虽然离仓库区不远，但环境却天差地別。 地面铺著整洁的石板，空气中也没有那股淡淡的鱼腥味。 西伦沿著走廊往里走。 皮鞋踩在木地板上，发出沉闷的声响。 他在一处掛著“审查科”牌子的窗口前停下。 玻璃窗紧闭著，里面隱约能看到人影晃动，还有纸张翻动的声音。 篤篤篤。 西伦屈指敲了敲窗欞。 “我是白鸦码头b区3组的负责人，来跟检查相关人员报备一下。” 过了好几秒，窗户才被人不耐烦地拉开一条缝。 露出一张年轻却傲慢的脸。 那人上下打量了西伦一眼，目光在他衣领那枚代表监工身份的铜章上停留了一瞬，隨即淡淡道：“知道了，等著。” 说完，窗户“砰”地一声重新关上。 西伦面无表情地站在原地。 他转身走到走廊的长椅上坐下，手伸进大衣口袋，摸索著那几枚硬幣。 按照潜规则，新任监工第一次见负责自己片区的检工，怎么也得备上一份见面礼。 行情是十个先令。 这对於普通苦力来说，是半个月的伙食费；但对於监工而言，这只是为了让货物顺利通关的“买路钱”。 西伦身上的钱不多。 之前从杀手和黑死教徒那里搜刮来的钱，大部分都用来填肚子和交房租了。 他在心里默默祈祷，希望这个检工是个好说话的主。 时间一分一秒地过去。 走廊里没有暖气，阴冷的风顺著缝隙钻进来，往骨头缝里渗。 十分钟过去了。 窗口那边没有任何动静。 第52章 高昂检费 西伦皱了皱眉，起身再次敲响了窗户。 “还要多久？” “催什么催？”里面的声音透著一股子不耐烦，“让你等你就等著，不想等就滚回去！” 西伦眯了眯眼。 他透过玻璃的反光，分明看到里面的人正端著茶杯，悠閒地看著报纸。 西伦深吸一口气，压下心头翻涌的戾气，重新坐回长椅上。 又是二十分钟。 直到西伦的眼皮都上下打架的时候，那扇紧闭的木门终於打开了。 之前的那个年轻人探出头，隨口说道：“进来吧。” 西伦站起身，活动了一下有些僵硬的关节，迈步走了进去。 屋內很暖和。 墙角的煤气炉散发著热量，空气中瀰漫著一股淡淡的菸草味和油墨香。 办公桌后坐著一个男人。 三十来岁，穿著质地考究的灰色羊毛马甲，鼻樑上架著一副金丝边眼镜。 他正低头写著什么，钢笔尖在纸上划出沙沙的声响。 西伦没有说话，只是静静地站在桌前。 过了许久，男人才停下笔，慢条斯理地盖上笔帽，抬起头来。 那是一张看起来很温和的脸，甚至带著几分书卷气。 但他镜片后的眼睛，却透著一股子精明和审视。 “怎么是你？” 男人推了推眼镜，语气中带著一丝恰到好处的惊讶，“今天来的不应该是摩根吗？” “摩根死了。” 西伦的声音平静，像是在说一件无关紧要的小事，“意外，现在我是b区3组的负责人，西伦。” “死了？” 男人挑了挑眉，似乎对此並不感到意外，也没有流露出丝毫惋惜。 他靠在椅背上，手指轻轻敲击著桌面。 “死了倒是一了百了，但这帐可不能烂。” 男人从抽屉里抽出一张单据，推到西伦面前，“摩根昨天有批货该送检，但他没送。而且，上个月的『检算费』他也一直压著没交。” 西伦瞥了一眼那张单据。 上面的名目繁多，什么“加急费”、“损耗费”、“人工费”…… 加起来足足二十先令。 所谓的“检算费”，其实就是吃拿卡要的遮羞布。 西伦皱了皱眉。 若是自己任期內的费用，这钱他也就认了，当是打点。 但这明明是摩根留下的烂帐。 那个死鬼把钱吞了，现在却要让他来填这个窟窿？ “这位先生。” 西伦压著性子解释道，“这笔费用是摩根在任时產生的。现在他死了，这笔帐怎么也不该算到我头上。我刚接手……” “刚接手怎么了？” 男人的脸色瞬间沉了下来，打断了西伦的话。 他原本温和的面具仿佛瞬间撕裂，板著脸，让五官的稜角显现出令人不悦的模样。 “你是b区3组的监工，这笔帐就是b区3组的帐！” 男人猛地一拍桌子，“不让你担，难道还让我担？还是说，你想让这笔帐烂在市政厅的档案里？” 他站起身，双手撑在桌面上，身体前倾，似乎讲道理一般说道： “年轻人，我见你是个新来的，才多些耐心跟你讲道理。” “別给脸不要脸。” 男人冷笑一声，目光如刀子般在西伦身上刮过，“莫要让我记你一笔。到时候货物卡在码头上烂掉，我看你怎么跟上面交代！” 西伦放在身侧的手指微微蜷缩了一下。 他深吸一口气，强行让紧绷的肌肉鬆弛下来。 “二十先令。” 男人重新坐回椅子上，恢復了那副斯文败类的模样，“回去好好想想。就这两天，把钱送过来。” “送不来，以后的船，一条也別想卸。” 西伦看著那张令人作呕的脸，沉默了两秒。 “这就去准备。” 他没有再多说一个字，转身走出了办公室。 门在他身后关上。 走廊里的冷风再次扑面而来，吹散了屋里带出来的暖意。 西伦站在阴影里，从口袋里摸出那原本准备好的十先令。 银幣在指间翻转，发出清脆的碰撞声。 他低头看著手里这点可怜的钱，眉头紧紧锁在一起。 ...... 夕阳沉入灰水河的波涛，晚钟敲响。 巨大的蒸汽汽笛声撕裂了白鸦码头的上空，白色的蒸汽柱冲天而起，隨后在寒风中被扯得粉碎。 这一声响，对於在此劳作了一整天的苦力们而言，如同天籟。 沉重的货物被放下，酸麻的脊背终於得以伸直。 数以百计的苦力像是一群归巢的黑蚁，从栈桥、货仓、船舱里涌出，匯聚向出口的大铁门。 “呼……终於活过来了。” 一个年轻的苦力长长地吐出一口白气，他活动著僵硬的肩膀，骨节发出咔吧咔吧的脆响。 “今天的活儿不算重。”旁边的老工人从怀里摸出一卷皱巴巴的旱菸，小心翼翼地凑到路边的煤气灯罩上引燃，“新来的那位西伦大人，倒是比那个死鬼摩根强些。” “怎么说？” “你没发现吗？今天没人挨鞭子。”老工人深吸一口烟，脸上露出一丝愜意，“要是换了摩根，今天卸那几箱精钢锭的时候，动作稍微慢点，皮鞭早就抽到背上了。” 周围几个苦力闻言，纷纷点头。 摩根的残暴在白鸦码头是出了名的，那是个以折磨人为乐的畜生。 而今天上任的这位年轻监工，虽然一直冷著脸，但確实没有动过手。 “別高兴得太早。” 一个低沉的声音打破了眾人的庆幸。 说话的是个中年汉子，此时正一脸愁容地看著手中的工票，“不打人？那是人家不屑於动手。你们忘了早晨宣布的那个什么……『末位淘汰制』了？” 这几个字一出，原本轻鬆的气氛瞬间凝固。 寒风吹过，眾人不由自主地打了个寒颤。 “每周考核，最后五名长工降为短工，短工里干得最好的顶上来……”中年汉子咽了口唾沫，眼神里透著恐惧，“这比鞭子还狠啊。鞭子抽在身上，养几天就好了。要是丟了长工的帽子，那可是要饿著的。” “那个西伦大人……”有人压低了声音，像是怕被风听去，“看著年轻，心眼可比摩根深多了，这是要我们一点不能偷懒吶！” “谁说不是呢。” “干就干吧，能发工资就行，我看西伦大人能处，不像摩根似的抠搜，上个月还拿代金券糊弄人......” “我听说，那个叫安蛮的小子，今天一直在西伦大人跟前晃悠……” 议论声隨著人群的散去而逐渐低沉，最终消失在夜色笼罩的巷道深处。