《中世纪崛起》 第1章 魂穿异境 积雪，薄土，无字碑。 他用一座空空的坟墓埋葬了过去的一切。 从一个猝死的失意小职员附身到一个遭人追杀残存记忆的十三世纪欧洲落魄小贵族，他已经在这片陌生的中欧荒谷密林中残喘了一年。 一年的时间让他慢慢融入了这个被称为最黑暗的时代，也彻底融进了这副保留著原主记忆的身躯並继承了原主的能力，曾经的名字已经被他选择性遗忘，他现在的身份是亚特·伍德·威尔斯，一个被夺爵剥地的伦巴第男爵之子，一个流落在勃艮第伯国南境荒谷森林中的猎人。 三年前这幅身躯的原主，时岁十八身负重伤的亚特?伍德?威尔斯跟隨被剥夺领地爵位的父亲一路向北躲避敌人的追杀，逃进了这片密林中。 去年初冬，原主亚特隨父狩猎时不慎失足摔下断崖造成重伤，躲在山谷缺医少药，很快原主便因为得不到救治在一个暗夜中死去，而就在此时另一个时空里猝死的他將灵魂附进了这具残存记忆的躯体中。 已经咽气的亚特又奇蹟般地活了过来，但是亚特的父亲却在不久之后怀著屠家灭族的仇恨抑鬱而终，临终前老威尔斯將陪伴自己一生的骑士剑递给了终日魂不守舍的亚特，让他发誓要洗雪耻辱、重振家族...... 一年来，灵魂穿越的他一直藉助原主的本能生活在这片森林中，靠打猎维持生存。 他无法对身处的这个世界进行超前预知，因为前世的他根本不熟悉这个时代的歷史，而且他隱约发现这个世界只是一个类似时空，所有的一切是似而非，相似却又不是。 来到这样一个世界，或许他只能一直这样躲在荒谷密林之中虚度一生...... 直到两天前的一场重病让他几度挣扎在地狱的大门几乎再次丧命，渡过一劫后的他幡然醒悟，终於决定不再將第二次生命苟延残喘下去...... ………… 俯身將最后一抔带著积雪的泥土抹在了坟墓上，他摸了摸木碑，心里默念著：“埋葬过去的一切，即刻起，我就是亚特?伍德?威尔斯，我將属於这个时代。”然后以亚特自名的魂穿者拿起靠在碑上的步弓，头也不回朝著密林中走去。 无论胸怀怎样的壮志，眼下最紧要的是得先活下去...... ......…… 狼皮毡帽下一双鹰隼般的眼睛静静的观察著四周，突然，抬手拉开一张猎弓，一支箭矢顺势而出—— “噗~”一头眼窝被利箭刺入的半成年野猪被剧痛激得猛躥出去，边跑边不停地哀嚎。 亚特收起猎弓，快步跟了上去。 跑了许久，野猪终於因乱闯乱撞把箭矢攮入脑中，扑通一声倒在了一雪堆中，抽搐著四肢。 亚特调整了急促的呼吸，箭步衝上前去，用身体死死压住野猪，然后拔出一把泛著暗红色金属光泽的猎刀，从野猪的脖颈处刺向野猪的心臟（中式传统杀猪法），片刻，白雪就被染成一片褐红…… 雪地里堆著一摊野猪的肠肚內臟和满地鲜血，一个扛著野猪、尾拖冷杉树枝的身影消失在丛林深处，只留下了一串被树枝扫得模糊不清的脚印…… 一缕炊烟正在冉冉升起。此时，密林深处一间木屋前的小溪边，亚特清理著野猪的內臟， 刺骨的溪水在他长长的髮髻上垂成冰条。 亚特宰杀猎物后会立刻掩埋大部分內臟，但肝臟他一般会留下来。 他提著清洗乾净的野猪肝臟转身走进小木屋，和寒气刺骨的屋外相比，小木屋算是出奇的温暖了，圆木砌成的墙壁粗糙而厚实，冬茅草叠起的屋顶密不透风，木屋中间石条堆砌的地炉中熊熊燃烧的火焰，让这间小小的木屋中热浪腾腾。 小屋的最里面是一张铺著乾草和兽皮的木床，墙上掛著一张步弓和一张橡木单弓，装满箭矢的皮质的箭囊悬在一边，一把约两英尺多长的短剑掛在墙上，木屋的四周墙壁上掛满了各种动物的皮毛。 几块野猪肉在深桶锅中咕嚕咕嚕地翻腾，大把野葱和香草调合了腥味，锅边的白雾满是香气。 亚特將切碎的猪肝丟进锅中，待肉汤煮沸之后摸出一小包粗盐捏碎放入锅中，然后拿起木勺舀起汤汁，凑到嘴边吸溜了一口，滚烫的汤汁落入肠胃，一股暖流顺势而上，浑身舒畅…… 一顿丰盛的猪肉大餐让大病初癒的他感到无比的满足。 夜幕降临了，这片中欧的森林更加寂静。 亚特从床底拖出一只大木箱，打开铁锁，慢慢抬起箱盖，一套精致的锁子甲静静的躺在箱子里，在跳跃的篝火映衬下，闪著银色的光芒。他双手捧起沉重的锁甲，感受著它的冰冷与力量。 一块浸过热油的亚麻布擦拭著锁甲的每一个铁环，他思绪渐远，考量著如何完成原主的夙愿…… 屋外的狼嚎打断了亚特的思绪，他起身取下墙上的短剑，拿起桌上一把一英尺半的猎刀，裹上熊皮袄，起身出门，挨个打开木屋外围木製柵栏周边的陷阱。 回到木屋，拍了拍头上的落雪，带上木门，走到屋中央，拾起几段柴火，扔进火堆中。 继续走到木箱旁，拎起锁子甲，轻轻放到床上，木箱底部露出了一套白色十字罩衫、皮製腰带、一套上身皮革护甲，黑色长靴。一把三英尺半的骑士剑静静的躺在那里，乌兹精钢锻造的剑身布满重锤锻打后的细纹，暗灰色的金属光泽掩盖不住褐黑色的血影…… ............ 晨光伴著寒气透进小木屋，燃烧殆尽的火堆中还残存著微红的炭炽。 亚特掀开羊毛毯子， 起身穿上亚麻布的內衬上衣，裹上床头的熊皮大袄，来到盛满清水的木捅前，双手捧起冰冷的清水，猛地拍到脸上～ “啊～舒服！” 一声大叫后亚特清醒无比。 陶罐煮沸了昨夜剩下的肉汤，撒了一把又黑又硬的麵包屑泡在汤中，木碗装的香浓猪肉麵包汤让亚特吃了一顿丰盛的早餐。 亚特望著柵栏外，这个帝国数百年的分裂和战乱让这片山谷森林成了无主之地，更是动物王国，棕熊、森林狼、麋鹿、野猪、山羊、野狐、山兔等各种动物在这里繁衍生息。 漫长冬季来临前的整个秋天，亚特都穿梭於丛林间和猛兽狡狐们周旋，几个月的辛苦是值得的，各色皮毛已经掛满了墙壁，其中还有一张熊皮和两张上好的鹿皮，遗憾的是那张狼皮已经破损，凶残的野狼在被陷阱困了三天后仍然爆发了凶残，殊死搏斗中亚特只得用猎刀不停刺向野狼的腹部... 亚特极少离开山谷，一则因为敌人这些年来仍未停止对威尔斯家族“余孽”的追杀，外面危机四伏。二则因为外面的世界並不比山谷里过得轻鬆，尤其是对一个仅靠原主残存记忆苟活的“外乡人”来说。 但是漫长的冬季就要来了，亚特必须在大雪封山前备好过冬的食盐、大麦、麵包和一些日常用品。 在荒谷北边一片荒原的尽头，距山谷三五日路程的蒂涅茨郡城是勃艮第伯国最南境的一个小城，也是离山谷棲身地最近的一个有自由市场的城堡，那里是亚特与这个世界唯一有联繫的地方，山谷中无法自產的东西都得从那里获取。 早饭过后，亚特开始收拾行囊，他把木墙上的皮毛取下来平铺在木屋门口的平地上一张张整理好，大大小小近四十张皮毛用破旧亚麻布包好后再用藤蔓製作的绳索捆绑成厚厚的一摞，转身走进木屋，垫脚取下火坑上方悬樑上吊掛的一块重约三十磅的熏制鹿肉，用樺树皮包裹好后放在皮毛上。 打包完这堆六七十磅重的货物，亚特脑门上渗出了一层薄汗。 休息片刻，亚特来到木床前，弯腰从床底拖出木箱，打开后取出一个羊皮做的钱袋，叮噹作响的钱袋里是亚特这些年仅剩的点钱財——十枚马克大银幣、二十四枚德涅尔小银幣和一堆铜板芬尼。 亚特取出五枚马克、十枚德涅尔和一把芬尼装进另一个皮製钱袋。 接著取出了一个厚实的亚麻布包裹，从装粮食的陶罐中拿出了最后一个约三磅重的杂麦麵包，又用猎刀割下木樑上一块还未来得及熏制的野猪肉，一小包用树叶包好的食盐，打包好赶路用的吃食。 然后转身取下短剑系在腰上，背上牛角步弓和皮质箭嚢，一把暗色发亮的猎刀插入刀鞘，拿起床头的兔皮毡帽扣在头上，灭掉火堆，走出木屋，用结实的藤索绑好木门上，扛起大包皮毛，迈上了去蒂涅茨皮货贸易的旅程...… ………… 第2章 荒原狼踪 太阳爬上了树梢，密林中的积雪开始消融。或许是没有人畜行走，灌木草丛展现了它超强的繁殖能力，三个月前刚刚整理过的林间小路再次被灌木草丛覆盖，亚特不得不拔出短剑边走边砍，勉强开出一条小道。化雪后的丛林更显泥泞，当亚特踏过山丘溪流穿过密林曲径依稀能看到密林边缘草地的时候，一个上午已经过去了。 林间小道没有延伸到密林边缘，亚特担心棲息之地被仇人寻到，所以密林里的小逕入口被刻意隱藏了，儘管三年来他从未发现过从这边经过的行人。 从原主残存的记忆和自己浅薄的学识中，亚特知道身处的这个世界和他原来世界的歷史並不完全重合，不过无所谓，反正他对两段歷史都一样陌生，靠著原主的记忆基本摸清眼前这个世界便已经够了。 据说在这个帝国鼎盛的时期，这里是一个重要的商道，来自北方大陆的麦粮、亚麻布、毛呢、天鹅绒等货物源源不断地穿过北端的这片密林，经过峡谷平原，南出蜿蜒曲折陡峭幽深的山涧直达富庶的南欧平原，而南方大陆的黄金、珠宝、香料、染料、生丝甚至东方的丝绸瓷器也通过这条路线流向整个北方大陆...… 不过，沧海桑田，数百年的荒芜已经让这里已经变成了山禽野兽的天堂，曾经的繁华富饶已然变成了土层上浓密的森林草丛。 穿过这片密林，汗水已经浸透了亚特的內衬，佇立在眼前的这片荒原上，一阵冷风袭来，让亚特感到寒意之余又有了一阵轻鬆畅快，他將沉重的山货放到草地上，敞开熊皮大袄，一团白雾从他的胸膛升起... 取下猎弓箭囊和短剑，席地而坐，打开鹿皮水囊，一口凉开水灌得太猛呛得他咳嗽不止。稍事休息，就著凉水勉强咽下几口杂麦麵包后，亚特又收拾行装启程了，他要在太阳落到山头前赶至荒原北边的一条小溪边，那条小溪是整个荒原里唯一的水源…… ………… 夜幕降临，在一片广袤的荒原中，横亘著一条细细的水带，水带边燃起了一堆微微的篝火，啪啪作响。火上烤得滋滋作响的野猪肉散发出诱人的香气，用枯枝串著的杂麦麵包已经烤出了焦香，鹿皮水囊被搁在稍远的地方吸收著篝火的余温，也慢慢变得温热。 亚特背靠一堆皮毛山货，抽出腰间的木柄单刃猎刀，伸手割下一块焦黄色的猪肉，再小心的取出盐包，捏一小撮盐粒均匀地撒在烤肉上，然后就著烤麵包享受著味蕾的满足...… 一顿还算丰盛的晚餐让亚特热气上涌，四周的寒气也被这堆微微的篝火驱散不少。亚特起身再次到营地四周收集枯枝灌木，小溪上游有一大片灌木林，许多的枯枝落叶顺著溪流漂到这里，在溪水两岸的河滩上留下不少，这些枯枝落叶倒也勉强够篝火弱弱地燃烧一整夜，要知道在这冬季的雪夜荒原，没有篝火的夜晚將是地狱。 夜已经很深了，一天的旅程让亚特感到些微疲倦，他眼皮越来越沉…… “嗥~~~” 亚特猛地惊起！ “嗥~~~嗷呜~~~”狼嚎声越来越近。 短短的一息，亚特已经系好短剑猎刀，几支铁头轻箭扣在握弓的左手上，右手已经引箭搭弓，眼睛死死地盯著声音传来的方向一动不动... 半晌，他缓缓放下了猎弓，他仔细辨析了狼嚎，这不是群狼，只是两三匹在荒原上追猎的荒原狼。 也仅仅是稍稍放鬆了一点，亚特凭藉原主的本能和一年来的实践立刻做出反应————將所有的枯枝落叶全部堆在了篝火上，霎时间篝火猛烈的燃烧起来腾起高高的火焰，照亮了四周的旷野。 亚特赶紧从火堆中抽出了一支燃烧的粗树枝当做火把，不断在营地附近的河滩上捡拾枯枝落叶和未被融雪浸湿的乾草不断加入火堆中。 “希望这堆明火能让野狼们畏惧~”亚特祈祷著。 儘管亚特不停地向四周搜寻可供燃烧的柴草，但是在这荒原中植被有限，而他也不敢摸黑跑到更远的地方收集，火堆越来越小，没有火光的保护，天知道狡黠的荒原狼会不会从他身后突然出现。 他已经在森林里生活了三（一）年，深知狼的凶残与狡猾，在有充足准备和陷阱的帮助下，面对一匹被困三天的丛林狼，尚且有些吃力，这是没有遮蔽的荒原，是荒原狼主宰的狩猎场，此刻他变成了猎物。 残月一点点下坠，已经快要接近荒原尽头的山峦线，寒气越来越浓，篝火的余烬还在微微泛著红光，亚特抱剑侧臥在火堆旁，大半夜的极度紧张抽空了他的精气，困意一阵阵袭来，但他始终不敢沉睡过去... 上半夜，在篝火剧烈燃烧后，狼嚎渐渐远去，在这片多年无人踏足的荒原上，明火对狼的震慑作用很明显。 周遭的安静和困意让亚特渐渐放鬆了警惕，他的眼皮又越来越重~越来越沉，意识开始慢慢模糊了...… “啪” “该死！” 亚特被一截炸裂木炭弹起的火星烫了一哆嗦，他赶紧抖去手上的火星～ 拍完火炭，亚特潜意识瞥了一眼残月的位置。 这一瞥，嚇得他一个激灵。 离他不到十步远的两块小岩石之间，两只射出幽幽绿光的眼睛正盯著他...… 一匹离群的荒原狼后腿微屈，前腿向前伸出，摆出一副向下俯衝的架势，那双尖耳朵並不象別的狼那样竖得笔挺，毛色灰暗，牙齿变黄，体形削瘦，唯有尾巴是雪一般的白色，在月色的阴影下就像是断了一截尾巴似的，肯定很多天没有吃东西了。 昨晚，被火光震慑的那几匹荒原狼在远远的佇立观望后，终究还是选择了离去，它们不怕两腿的直立动物，但它们畏惧那团明晃晃的烈焰，就在几匹荒原狼消失后不久，一匹年迈体弱的老狼又出现在了不远处的暗影里....... 大雪覆盖后的荒原，年迈的孤狼已经追赶不上荒原蹬羚和体型稍大的猎物，它已经很久没有饱食过，炙烤食物的香气將它吸引过来，它畏惧火光但又无法抗拒食物的诱惑，在静静地潜伏了大半夜以后，远处的篝火正在一点点变得微弱...... 当亚特的警惕开始下降昏昏欲睡的时候，孤狼的机会终於到了，它用绵软的脚掌著地身体贴紧地面，悄悄地、缓缓地挪向燃尽的火堆，猎物一步步靠近，就在孤狼即將扑向猎物的时候，火堆中传来一声爆裂，孤狼被嚇得紧退了几步，缩回了暗影中...... 寂静，死一般的寂静。 孤狼摄於亚特手中的发著寒光的利刃，亚特恐惧孤狼泛著绿光的眼睛和齜咧的尖牙，一人一狼就这么对峙著~ “不能这样僵持下去，我可没有满身的皮毛...”身旁火堆越来越弱，亚特紧绷的思绪不停地飞转。 他不想死，好不容易幡然觉悟，准备谋划一番事业的亚特怎么能噁心地死在一匹瘦骨嶙峋、赖皮赖毛的老狼口中。 孤狼似乎也察觉到了猎物眼中发出的凶光，它轻轻地向后退了半步，身躯下伏，鼻翼翕动。 亚特眼睛死死盯住孤狼，右手持剑，左手轻轻地摸到腰间，缓缓地拨出猎刀，左脚向前轻迈半步，右脚微微弯曲，身体略略前倾。 “吼！”孤狼快了半步，一息间已经衝到了跟前，纵身一跃扑向亚特。 亚特双腿一顿，半曲身形，堪堪躲过孤狼致命的扑咬，孤狼摔在地上腾起一片尘土，旋即折身伏地冲回。 亚特已经失了半步，孤狼也没有给他喘息的机会，他只得委身半伏，转身直面孤狼，此时他已经不再颤抖，体內的狠劲一股股上涌，右手持剑砍向孤狼，左手的猎刀从腰腿间向上刺去，孤狼一口咬住了短剑，可是却没躲过来自侧下方的猎刀。 “嗷~”右肋被刺中的孤狼吃痛哀嚎一声，跳到了几步外。亚特乘胜甩手掷出左手的猎刀，刀把狠狠地敲在孤狼的后腿骨上，孤狼“呜”的又是一声哀嚎…… 出於本能，受到致命威胁后，孤狼开始呜咽著后退，在亚特一声大呵作势要衝上去持剑挥砍后，孤狼终於认识到了猎物的强大，侧身开始撤退～ 缓过一口气的亚特眼盯著缓缓后撤的孤狼，疾步退到火堆旁，扔下短剑，迅速曲腿下蹲，拿起猎弓，拔出一支轻箭，搭弓急射向十余步外的孤狼，箭矢直直地钉进了孤狼的侧腹，巨大的衝劲將孤狼猛地击倒。 一阵热血倒冲亚特脑门，熬了一夜的眼睛变得赤红，猎人的狠劲回到了亚特的身上，他再次捡起短剑，跨步腾身，瞬时就衝到了还未挣扎起身的孤狼身边，扬剑便朝孤狼的头部猛地劈砍而去.... 直到雪地里溅满了红白相间的脑浆碎骨，亚特才停止了动作。他扑腾一声坐了下去，大口大口地喘著白气，“md，还能让你个老畜牲把我吃掉？” 说罢亚特抬起了手中的短剑摸了摸被孤狼头骨砍出的一道道小卷口，“杂种，骨头可真硬，险些砍废了一柄上好的短剑。” “杂种！”亚特狠踢了一脚死得不能再死得孤狼，骂骂咧咧地爬了起来。 天刚微微发亮，亚特就著昨晚剩下的烤肉咽下几口杂麦麵包，匆匆收拾好刀剑猎弓，扛起整理好的皮毛山货，快步离开溪边营地。至於那匹变成碎肉的掉毛老孤狼亚特可没什么兴趣，就留在荒原中给那些想把亚特当晚餐的荒原狼们做个样吧。 中午，亚特没再生火烤肉，將就著在一片荒原巨石堆中割了一片熏鹿肉吃了几口，在遮阴处在躺了一会儿，日头刚刚西斜便再次起身上路。 当太阳坠到山头的时候，亚特已经接近荒原北部边缘，荒草地的尽头出现了一大片稀疏的樺树林，樺树林北边半日路程的地方，有一个名为莱恩的庄园村落，那是勃艮第伯国边疆男爵巴泽尔·克里斯的一处庄园。 亚特加快了脚步，从去年春天开始，这条通往北方的道路上开始出现了零星的盗匪，为了以防万一今晚他要在樺树林中休息，那里有一座废弃的猎人小屋。 来到废弃小木屋，天已经黑透了。亚特摸黑捡拾一堆枯木树枝，在木屋的火塘中生起了火，简单吃喝后，木屋里很快响起了阵阵鼾声，一夜无话~ 次日中午，亚特已经看到人类活动的痕跡——一大片平整过的农田，冬小麦已经种下了，农人们只需要等待春风唤醒幼芽。 穿过大片农田的尽头，有几棵高高的橡木和赤松，树下稀稀疏疏的分布著二十来间用石头、松木和茅草搭建的矮顶小屋，屋顶冒著烟气，烟气被寒风吹向村子中心，在那里有一个长约两百英尺，高约五十英尺木石堆砌的圆形堡垒，圆堡顶部是环形垛墙和一个简易木製瞭望塔，一扇铜扣铆钉橡木大门镶嵌在圆堡底部，几口四方小窗从下至上排列大门上方—— 那是巴泽尔男爵的庄园城堡，但是巴泽尔男爵並没有住在这里，这只是他名下的一个小庄园，由他的胖管家照管。 亚特走进村子，泥泞道路两旁的小屋里走出了一些农民，他们裹著破旧的亚麻布，里面鼓鼓囊囊的塞满乾草，佝僂著腰，用呆滯而警惕的眼光打量著亚特。 他们在去年夏末的一个傍晚见从南方来的亚特，不过亚特並没有在村中停留，所以当管家带著两个庄园守卫赶来的时候，他已经离开了莱恩村，当时管家本著多一事不如少一事的信条没敢去追这个村民口中貌似森林强盗的傢伙。 今天中午，当瘸腿铁匠向管家匯报说去年夏天那个傢伙又来村里时，管家心里一紧:“怕是被强盗盯上了！” “他们来了多少人？村外还有没有？”管家立即追问道。 “没～没有其他人～就那～一个年轻的猎人”瘸腿铁匠答道。 管家犹豫片刻，让僕人紧闭庄园大门，吩咐仅有的两个庄园守卫穿上皮甲带上武器隨他去看一看。 而此时，亚特正棲身盘坐在村口一颗橡木树下，不远处坠著三五个手持农具木棍稍显敌意的农夫，他有点后悔进村子了。 以前为了儘量不惹人注意亚特都是远远绕过村子，但是现在的亚特心態有些变化了，他想看看自己身处的时代究竟如何，不过亚特实在该打听一下这个巴泽尔老爷是个什么东西…… ………… 管家早已来到村口和农夫们嘀咕了好一会儿，又派了一个腿脚利索的傢伙出村探查，便领著守卫和几个农夫走向亚特。 亚特没有等来巴泽尔男爵，却等来了一个禿头大耳、满脑肥肠的傢伙，那傢伙略微靠后，借农夫的身形將自己挡住，探头看著亚特。 “我就是莱恩庄园的管家，你是哪里来的强盗，你可知道这是巴泽尔男爵的庄园？”管家吼了一句，又缩回了头。 亚特看著眼前这个外强中乾的傢伙，不禁一阵鄙夷，鬆开了握在剑柄上的手。 打狗看主人，亚特微微躬身，“请允许我向英勇的巴泽尔男爵致以敬意，如您所见，我並非森林强盗，我只是一名来自南方的猎人。”亚特说著瞥了一眼身边的山货。 “只是猎人？”管家从农夫背后挪了出来，瞧了瞧亚特身后的一大包山货皮毛。 此时，村外哨探的人回来在管家耳边嘀咕了几声，管家顿时变了嘴脸。 “你最好没有在我家男爵大人的领地偷猎，不然有你的罪受！”確认了来者真正只是孤身猎人后，管家仰头踱步来到亚特身后，用短腿踢了一脚皮货堆，转头示意庄园护卫们放鬆些。 “贱民，这里面都有些什么呀？”胖管家问道。 “皮货和乾果，准备与大人老爷们交易......”亚特已经有些不爽了。 管家根本没有理会亚特的话，他收起裙摆，蹲身弯腰，扯开包袱，挑出一张颇有卖相的鹿皮，转身离去的时候还顺手扯了两张兔皮扔给两个守卫。 望著一脸淡定准备离去的胖管家，——这tm是打算强拿呀！昨日险些被荒原狼吃掉，今日又遇到比荒原老狼更噁心的傢伙，亚特心中阵阵血气上涌。 “管家先生，您手里的鹿皮价值六十芬尼，他两位手中的兔皮十芬尼，不议价。”亚特压著怒火冷声说了一句。 管家停止了脚步，缓缓转过身，像是瞧见怪物一样盯著亚特。 “伙计，你以为你是上帝的使者吗？你脚下踩著的每一寸土地都是男爵大人神圣的领地，你带著一大堆来歷不明的猎获踏上男爵大人的领地，还敢向我要钱？” “我问你，你说你是从南方而来，可有漆印文书？我现在怀疑你这些皮毛都是从东边巴泽尔男爵的森林里偷猎来的！！”管家瞪眼抖著八字鬍，一脸的凶恶～ 亚特闭眼冷静了一下，没有答话。 管家只当亚特被镇住了，瞪眼道：“怎么样，伙计，现在这张鹿皮还值钱吗？赶紧带上你的烂货给我滚！”说罢又转身准备离去。 “啊！”胖管家刚刚走两步，突然觉得脖子一紧，一只粗壮的胳膊已经將他牢牢锁住，锋利的猎刀已经快抵到了眼仁。 突然的变故让所有人猝不及防，几个围观的农夫农妇嚇得连连后退，两个庄园护卫也只是將短矛对准亚特，不知所措。 “你，你，你想干什么？这里是巴泽尔男爵的领地，你敢杀人？”胖管家借著平日欺负贱民积攒的淫威支撑著。 “就你这样的肥猪，我每年都要杀几头。”亚特猛地勒紧。 亚特狠劲上来，胖管家立刻就翻了白眼，“伙~伙计，你松~鬆开~点，我错~错~” 亚特微微鬆了一点，但猎刀仍然隨时可以捅下。 “我给钱，我给你钱，你別乱来。”胖管家呼了几大口气，带著哭腔向亚特服软。 “你们两个混蛋，还不快去取七十芬尼钱过来！”胖管家一边用手握著亚特持刀的手，一边超护卫骂道。 “现在是两百芬尼，一枚铜板都不能少。”亚特冷声道。 “两百！好好好，两百！”胖管家激动了一下，但隨著脖子再次被勒紧又立刻服软了.... ........ 望著快步离去的背影，胖管家终於忍不住一屁股瘫坐在了庄园门口，脖子已经被勒成了乌青一片。 “管家老爷，我们追不追？”手持短矛的庄园护卫看亚特远去，刚刚消失的“悍勇”突然又回到了身上。 瘫坐地上的胖管家抬腿踢了一脚护卫，“追个屁！你们两个杂碎！” “那傢伙手中的刀子还带著血丝，说不定真的是刚刚杀过人的！！！” “哎哟，我那两百铜幣哟~~可心疼死我了~~你们两个杂种还站著干什么，赶紧去向巴泽尔大人告警呀，莱恩庄园遭匪了~” 第3章 乱世將至 一场小小的插曲让亚特心起微澜，“第一次生命已经足够卑微了，第二次生命还能让几只村里的土狗欺负？不过下次可不能轻易穿过莱恩庄园了。” 接下来一路心情舒爽，直到月掛树梢的时候，亚特才敲开了牧羊人的小石屋，用两张兔皮换了一碗热呼呼的浓汤麦糊和一张乾草铺就的床…… 天刚放亮他又启程。 离开山谷的第四天日落时分，蒂涅茨教堂高高的尖顶已经依稀可见。 紧赶慢赶，亚特比往常少用了一天的时间来到蒂涅茨。 从一座凸起的小丘上望去，不远处的蒂涅茨被夕阳染成了泛著金光的昀红色。 蒂涅茨是一座中欧平原常见的木石方形城堡，它基於罗马帝国时期的军堡扩建而来，城堡周长约一千六百英尺，由四面长四百英尺，高三十英尺，厚七英尺的石墙合围而成，城墙四角建有四座高出城墙十英尺、可容六名守城军士的圆形木製箭塔（瞭望塔）。 城墙南北各有一个高十二英尺、宽十英尺镶嵌铁柵的双开橡木巨门，一条宽约十英尺的硬土道路横贯南北，城堡內部以道路为界被规整的化为四个部分，东南是柵栏包围的以低矮木屋为主的自由市场；西南多是木石结构排列稍显整齐由双层民居（富人区）和酒馆、皮货铺、武器铺、铁匠铺、裁缝铺构成的商业街区；西北侧是奴隶市场；东北方是杂乱而密集的贫民窝棚，那里匯聚著逃难的流民、乞討者、破產的自耕农... 方形內堡式的领主大厅坐落在城堡中心，与方墙圆顶条石高塔的蒂涅茨教堂隔著南北大道向望。这座有著悠久歷史的城堡是勃艮第伯国侯爵伊夫雷亚·奥托的直领封地之一，由侯爵的家臣—彼埃尔·迪昂子爵代为管理。 亚特来到南城门的时候，太阳已经落下了地平线。 “停下，打开包袱检查！”一个手持短矛，身穿甲，外披羊皮袄，头戴半圆盔的城门卫士拦住了亚特。 亚特取下兔皮毡帽，露出面目，冲卫士微微一笑，这里可不是莱恩庄园，亚特必须得低调了。 卫士认出了亚特，慢慢收起了短矛。亚特轻轻推了推卫士的肩膀，將他带到了一旁，伸手递上五枚芬尼，这已经相当於一个城市青壮劳工两三天的薪酬。 卫士左右瞧了瞧，转头告诉亚特还得拿出五枚芬尼，因为城门税吏换了，他还得给新上任的税吏一些甜头，不然亚特这大包皮毛山货肯定得缴纳重税。亚特看了看城门口端坐在长条木桌后的税吏，对卫士点了点头，又从钱袋中取出五枚芬尼，卫士接过铜幣，顺势放进缝在皮袄內侧的钱袋中，转身冲城门口的税吏和另外一卫士点点头... 缴纳过“特殊商税”的亚特走进城门时没有受到税吏的盘查，亚特和他身上的一大包皮毛山货就像空气一样穿过税吏身边～ “走到哪儿都是一个德行，钱才是上帝的使者！”亚特腹谤著。 不过亚特还是很高兴的，按照“十税一”的標准，亚特这包皮毛需要缴纳大致四十芬尼的商税，因为认识守城卫士，他仅仅付出了十芬尼的“特殊商税”便能顺利进城。 穿过城门后，亚特径直走向城堡西南侧，那里有一个兼具酒馆和旅店的客店。在付给了店主人五个芬尼后，亚特被一个小酒保带到了客店二楼的一个小房间里。亚特放下包袱取出三枚芬尼转身递给了酒保，吩咐酒保送一份像样点的晚餐到房间来。 片刻，酒保用托盘送来了晚餐——一小块精麦麵包、一碗加了粗盐的麦糊、两块烤猪肉、一份陶罐装著的苹果肉汤还有一杯客店自酿的酸果酒。风捲残云般吃完这份价格不菲的晚餐，亚特的五臟六腑得到极大满足。 吃罢晚饭，拒绝了敲门的酒馆女郎，亚特便一头扎进了木床上的羊皮毛毯中。倒不是亚特洁身自好，只是因为他觉得活著不易。 ............ 清晨的太阳刺痛了亚特的双眼，亚特甩了甩沉重的脑袋走出了房间。显然亚特没睡好，昨晚楼下醉鬼们的喧囂持续到深夜。 来到一楼，空空的大厅里只有两个酒保在打扫昨晚醉鬼们留下的一片狼藉。亚特找了张靠窗的桌子坐了下来，招手叫来一个十三四岁的小酒保。 “给我来一份简单点的食物”说著递过一枚芬尼，小酒保接过芬尼，转身走进了酒馆伙房。 亚特揉了揉眼，透过木格窗户望向酒店外的巷道，数天前的那场大雪已经融化匯聚成泥泞中的水坑，巷口有几个提著篮子叫卖苹果麵包的小贩，三三两两的城市居民缩著脖子经过巷口，奔向各自的求生之所，这座南境城堡甦醒了。 “请您慢用”酒保端来一碗插著木勺的麦片粥。 几口吃完麦片粥，亚特拿起托盘中两苏比的找零，叫过小酒保递给了他。这是当地自產的一种小铜幣，大致六苏比可以换一枚芬尼。 小酒保欣喜地接过两枚小苏比，看向亚特的眼神也多了一丝諂媚，要知道在蒂涅茨城中一个食宿自理的壮年劳工日薪也就两芬尼，而管吃管住的酒保一个礼拜的薪酬只有五芬尼，算下来日薪不到五苏比。 “伙计，我想买一头驮驴，但是冬季大集市已经过了，小集市也还得等十来天，你知道现在还有哪儿有卖的吗？”亚特想买一头驮驴帮他运输猎物和皮毛山货赚些钱財，否则仅靠一己之力他一辈子也不可能改变现状。 小酒保低头想了想，转身过去和另一个酒保嘀咕了几句。 “骡马商队已经离开了，不过上个月城北有一个粮食商行破產了，粮行原有不少运粮的驮马牲口，前段时间有骡马商队买走了一大批，或许还有剩下的，您倒是可以去碰碰运气。”小酒保跑过来告诉亚特。 亚特要过破產粮行的详细地址並吩咐小酒保帮他看管好货物后就离开了客店。破產粮行位於西北侧靠近奴隶市场的一排石屋中，粮行大门半掩，门前空地的拴马柱上並没有驮马牲口的踪影。 亚特有些失望，正准备离去时大门咯吱一声，一个头戴毡帽，身穿皮袄，脚踏牛皮冬靴的胖老头走了出来。 “日安，伙计，你这么早来这儿是要买粮食吗？哦，实在抱歉，粮行已经破產关闭了，你可以去自由市场或者去教堂那边的粮店看看。”老头望著亚特善意地提醒。 “日安，先生，我听说粮店有一批驮马牲口要售卖，打算来碰碰运气。”亚特朝胖老头微微一躬身。 “呵呵，伙计，我可不是什么先生，我只一个平民，是这个房子的主人。看来你运气不佳，如你所见牲口已经卖完了，粮店的主人昨晚也离开了蒂涅茨，可怜的傢伙，整个运粮商队被强盗杀光了，他的独子也没有倖免。”胖老头低声嘆息，右手在胸前画著圣十字號。 “谢谢您，上帝与您同在。”亚特说罢便转身离去。 “嘿，伙计，你打算买什么牲口？驮马吗？”亚特刚刚迈出几步，胖老头叫住了他。 亚特本不想耽搁时间，但是出於礼貌，他还是回头告诉了胖老头他想买一头毛驴帮他驮货。 “嗯~毛驴没有，不过我那儿倒是有一头壮硕的骡子。粮店主人无力支付这半年的房钱，便將那头骡子折价卖给了我。本打算开春后卖给附近庄园的，你要是愿意我倒是可以卖给你。”胖老头正苦於无处饲养那头骡子，便更加卖力地吹嘘那头骡子体格如何健硕、皮毛如何光泽。 亚特被说得有点动心了，虽然骡子比毛驴食量大耗费多，但骡子驮得更重，跑得更快，耐力更强。 亚特和老头约定日落时去老头暂存骡子的地方瞧瞧，然后便回到了客店。 此时客店又开始热闹起来了，在靠窗的角落，一个来自近郊的乡绅、一个身著亮色毛呢冬衣的商人和几个城里的自由民正围在一名骑士身边全神贯注地听他讲述在战爭中和旅途上所经歷的种种险遇和趣闻。 这个骑士留著一部大鬍子，年纪却並不很大；肩膀宽阔，身材高挑，却很清瘦，头上留著褐色短髮，穿著一件有铁甲痕跡的皮外衣，束著一条铜扣串成的腰带，带子上系了一把短刀，短刀上套著角质的刀鞘，腰间掛著一支出门旅行用的长剑。 他们就那样坐在那里谈天，不时地向店主使个眼色，要他斟酒。 “高贵的骑士，您可见过不少世面啊！”其中有个市民说。 “是啊！你们当中见过这种世面的可不多。”那骑士骄傲地答道。 “往后自会多起来，我去年到过普罗旺斯南方的博格丹城，那里的繁华和富饶...”商人一脸神往。 “博格丹在哪里？”一个市民打断道。 “伙计，你应当问它的旧址在哪里，因为现在这地方已经没有了。今年夏天威托特公爵授意瓦德?伯雷伯爵攻占了博格丹，博格丹给烧毁了，什么都被抢光；市民也都逃光了。邻近的农民都逃到森林里去，地也都荒了。”骑士嘆息道。 左脚刚踏上木梯的亚特心里咯噔一跳，“瓦德?伯雷”这个名字太刺耳了，当年就是这个强盗出身的“伯爵”设计陷害併吞並了威尔斯家族的领地，此后又不断派人追杀威尔斯父子，企图斩草除根以绝后患，这些原主的记忆混进了亚特的思绪中，不过这些对如今的亚特而言已经不太重要了。 “我听说要打仗了，普罗旺斯公爵无法忍受伦巴第公国的野蛮行径，已经派了柯拉伊侯爵带军队驻扎博格丹北边的维尔诺，跟著又派了奥列斯尼伯爵去大陆北边召集军队。我已经购备了出征需用的甲冑和马匹准备投奔到奥列斯尼伯爵那里去...…”骑士高高的嗓音继续响起。 骑士的话点燃了亚特的火焰，乱世將至，这是一个绝佳的好机会..... 可是热血刚刚沸腾，亚特又一瓢冷水泼灭了自己的燥火。如今他的身份只是一个为逃避追杀隱没於山谷里的猎人，一只壮硕的羔羊而已，投奔奥列斯尼伯爵的军队运气好的话或许能因为出色的武技和精良的装备而被雇作佣兵。然后呢？被当做某次战役冲阵的炮灰，埋身於某块湿漉漉的草皮下；或是在某次攻城战中被砍下一只胳膊，余生就吊著另一只胳膊躲在某个阴暗的角落里等待好心路人扔下的一枚苏比...... 两世为人，这不是他想要的。 一碗豌豆肉汤、一块裸麦麵包，亚特在简单地吃过午餐后留下了一芬尼饭钱和五芬尼房费后亚特回房拿上货物出了酒馆大门。 太阳都快落山了，亚特才汗涔涔地从最后一家裁缝铺里出来。整整一个下午，亚特都穿行在製革匠、皮毛铺和裁缝铺当中，在那些皮匠和商人口中，亚特的皮毛好似从地上捡来的树叶一样廉价，亚特不断重复著捕猎的辛苦和危险，皮毛色泽的光滑...... 最终，在皮毛铺中一张品质上佳的熊皮仅卖了一百二十芬尼，一张品相一般的鹿皮倒是换回了六十芬尼，因为隨著伯国森林法的愈加严格，鹿皮越发紧俏。一张稍有破损的狼皮以二十芬尼的价格卖给了製革匠，五张狐狸皮和六张貂皮在裁缝铺换回了一百芬尼；三十磅熏鹿肉在领主大厅的后厨换回了二十五芬尼。 至於剩下的一堆野兔、松鼠等小动物的皮毛被皮毛商挑挑拣拣后扔下十二枚芬尼便打发了。 亚特有些无奈，大集市已经过了，大批的商人商队已经离开了蒂涅茨，很多商品价格都开始下降了，整个秋天的辛苦与冒险就换回来不到三百四十芬尼。 来到位於自由市场东南侧城墙根时，太阳仅剩余暉。除了大小集市，平常这里很清静，很多简易木棚和草蓆都空著。顺著胖老头的指示，亚特很快找了那个简易羊圈。 胖老头正踮著脚张望，他担心那个小伙反悔不来了，那他还得钱养著这头骡子。 “上帝呀，你终於来了，可冻死老头了”胖老头揉搓著双手上前几步。 “大叔，我这不来了嘛，天快黑了，我们来瞧瞧骡子吧。”亚特眼睛立刻被这头骡子吸引了。 这是一头壮年马骡。厚实的头颅，稍长的耳朵，肢体稍显稀薄、蹄窄，青黑色短鬃毛，长尾巴，身高约五英尺半，在高度和身形上更接近马，叫声似驴且有马嘶的特徵。 “伙计，满意吧？虽说这傢伙食量比毛驴大了点，但不择食、好养活，力量很大，耐力还很强......”胖老头瞧见亚特的表情，这笔买卖多半能成。 亚特確实很喜欢这头壮骡，忍不住凑近它摸摸皮毛、看看牙口、轻拍肩臀~ “大叔，您给说个价。”亚特一口爽快话。 亚特以七百五十芬尼的价格买下了这头马骡。当晚便在胖老头的家中签了买卖契约，当然亚特没有留下真名，而是画了一个十字。 ............ 亚特要准备返程了，一大早他就背弓系剑牵著青骡来到马鞍匠的铺子。 马鞍匠是一个禿头白鬍子的老头，他从十五岁开始在马鞍铺当学徒，如今已经是蒂涅茨最老的制鞍匠了。鞍具铺的墙上掛了七八具各色鞍具，既有精致华美的紫杉牛皮镶银马鞍，也有朴实无华的松木铁皮驮鞍，亚特却被一具樺木蒙皮镶铁马鞍吸引。 “孩子，你很有眼光，半个月前一位大鬍子骑士老爷来到这里交给我一张图纸让我製作了这副马鞍，这副马鞍左右鞍板很寻常，但是前后鞍鞽却大有不同……”老鞍匠摸著鬍鬚走到亚特身旁细细介绍。 亚特当年隨父参加圣战时在耶路撒冷见过这种改进后的马穆鲁克鞍。当年亚特就是被骑在这种马鞍上的萨拉丁骑兵砍成重伤...... 思绪回到鞍具铺，亚特说明来意后，老鞍匠叫学徒牵过青骡测过肩宽胸围。 “孩子，你要的太急了点，我这儿也没有现成合適的鞍具。这样，你要是不介意，我这儿有一些旧驮鞍和废弃的马鞍，我很快就可以改制一个鞍具给你的骡子用，如何？”老鞍匠提出了一个权宜之计。 亚特欣然接受了老鞍匠的建议。 在老鞍匠和学徒改制鞍具的时候，亚特正穿行在蒂涅茨的粮行、麵包坊、铁匠铺、武器铺、裁缝铺和杂货铺中。 他了四十芬尼在教堂边的粮行买了六十磅脱壳小麦，用三十芬尼在麵包店买了十只三磅重的裸麦麵包；一套厚实的亚麻布长袖冬衣了他八十芬尼，一柄扁斧、一把锯子、一支铁凿、一柄钢銼和几枚鍥钉要了六十芬尼，武器铺一个修补过的旧羊皮弓囊五芬尼，最后在杂货铺了二十芬尼买了一包重约一磅的粗盐、一小陶罐烈性麦酒和一些琐碎的小物件。 太阳开始西斜，当亚特扛著一大包东西来到鞍具铺时，老鞍匠和学徒正在给青骡装鞍具。 仓促间改制的鞍具算不得精美，松木镶铁蒙皮马鞍为主加上一软一硬双层鞍屉、结实的皮革肚带、一对旧马蹬、修补过的蹬革皮、前后各两根鞘绳、尾酋……老鞍匠非常细心，还给青骡换了韁勒、搭了马褥套、修过蹄、钉上了蹄铁。 亚特取出一枚银马克付给了老鞍匠，拒绝了四芬尼的找零。一整套皮实的鞍具要价一百四十芬尼，亚特知道这笔买卖老鞍匠没赚什么钱。 收拾妥当，准备骑上骡背时，亚特又回望了一眼墙上那副马鞍，略略思索，从钱袋中挑出一枚银德涅尔，转身送到老鞍匠手里。 “请在那副马鞍的前鞍鞽上镶一枚镀银十字架，並替我转告那位大鬍子骑士——愿上帝与他同在。”说罢便翻身上骡，信步离去。 从蒂涅茨鞍具铺出来，天空已经泛起落日红晕，城门护卫没有理睬出城的行人和商队。亚特骑著青骡出城时，三名骑手正带著二十几个轻装短矛步兵回城，他们是五天前郡长迪昂子爵派出去剿灭强盗的队伍，看他们一脸倦容和垂头丧气的模样，显然是无功而返。 队伍领头的方旗骑士好奇地打量著高头青骡，骡背马鞍上左系一把旅行短剑，右掛一套牛角猎弓，鞍后鞘绳上绑著一个鼓鼓囊囊的马褥套，中间鞍脊上端坐著一个面色白净、长发短须、眼如鹰隼，身著亚麻长衬，外披熊皮大氅的青年男子。 亚特低了低头，轻夹骡腹，快步离去。 第4章 亡命大师 莱恩西南方三十英里，拉梅尔山脚下的小溪旁，一个衣衫襤褸、面黄肌瘦、形如枯柴的老头正顺著溪水蹣跚向北。 到达这条小溪前，老头已经沿著拉梅尔山脉走了一个多月，身后早已没有了追兵的踪影。一个月来，他穿行於密林深山，蹣跚在无人小径，绕过城堡和村庄，风餐露宿、饮霜食雪，躲避著一切人跡，靠著一小袋黑豆和草根山鼠撑到了这里。再往前走一天，穿过眼前的荒原就是勃艮第伯国南境了。 “该死的天气”老头轻声咒骂著一步步迈向雪原中的那堆巨石，裸露的脚趾已经皸裂流脓，背上的一道道伤口渗出暗色的鲜血...... 莱恩南方约二十英里，骑在青骡上的亚特取下掛在前鞍的水囊，灌了一口加了麦酒的清水。他心情不错，昨晚钻进农田边的乾草垛中美美地睡了一晚，青骡也跟著美美地饱食了一顿免费的晚餐。 返程路上亚特绕道开了莱恩庄园，想来莱恩庄园此刻有一大帮庄园护卫正磨刀擦剑等著自己。 青骡的脚力没有让亚特失望，离开蒂涅茨的次日傍晚，来时经过的那片巨石堆已经出现在白茫茫的雪原中，今晚他打算在巨石堆中落脚。 飘雪的天空越来越灰暗。亚特跳下青骡，取下绑在鞍后的马褥套和一捆木柴，卸下鞍具、摘掉韁勒，抽出一捆乾草放在一块巨石堆下，青骡在巨石下吃草，亚特则抱起枯木准备转过巨石寻找可避风雪的地方生火御寒。 刚刚转过巨石，亚特眼睛一瞥，惊得急退一步，扔掉木柴，顺势拔出腰间的猎刀。 就在转角处，一个黑影蜷在那儿。 “有狼！”亚特心道要糟，后背紧靠巨石，猎刀平举胸前，轻轻挪身探头...…好半会儿，他才慢慢放下猎刀。 “杂种！”亚特重重的骂了一句。 ...... 亚特慢慢靠近这个倒在巨石堆中的傢伙，半蹲靠前用短剑拍了拍他的肩膀，见他毫无反应，便挑开衣襟，上前取下那人腰间用破旧亚麻布作柄的半截镰刀...... 雪已经停了，烧得正旺的火光將巨石堆照得彤红，亚特面朝火堆、背靠巨石，手里捏著半截烤得焦黄的裸麦麵包。火堆旁侧臥著那个昏迷不醒的老头。亚特检查过这个老头，没救了——气若游丝，满背渗血的伤口，脚踝浮肿，双脚发紫，脚趾流脓......腰间的粮袋里只有一只咬掉脑袋冻得硬邦邦的小山鼠和几颗松子儿。 亚特將他拖到了火堆旁，灌了几口热水便不再多做理会，他不是上帝，无法拉回一个即將迈进天堂的人。 直到次日大早开始收拾行装时，亚特也没再去探探老头的鼻息心跳。 收拾停当，亚特將小半块裸麦麵包和那把破镰刀放在老头身旁，又归拢了火堆剩余的余烬。做完这些，亚特便翻身上骡大步离去。 “我已经做了我全部该做的，我不能带一个快死的糟老头回山谷浪费粮食……” “我可没有见死不救，老头早已经气绝了……” “上帝是仁慈的，他可能已经清醒过来，吃过麵包离开了……” 整个早上，亚特的脑海中都是那个老头的影子，他不得不承认前世数十年的价值观让自己有些妇人之仁。 “该死！！” “吁~~”亚特勒住了韁绳，掉转骡头。 ......… 一个月后。 无名山谷、森林木屋的柵栏处，亚特正牵著青骡从五英里外的一处峡谷归来，骡背上驮著一只四蹄紧绑“咩咩”叫唤的野山羊。 “老爷，您回来啦～”一个內著短衫、下穿长裤、外套羊皮袄、面色红润的老头迎了上来，接过亚特手中的韁绳，將野羊扛了下来。 “库伯，你別再叫我老爷了，我说过我不是什么老爷，你就叫我亚特好了。”亚特再次纠正这个叫库伯·阿尔弗德的倔强老头对自己的称呼。 “好的，老爷~”库伯微微一躬身。 一个月前亚特的仁慈救了这个老头的命。將老头驮回了山谷木屋后，亚特凭藉三年来积累的常识將一些有用没有的树叶草根捣碎后一股脑敷在了老头身上。老头的生命也够顽强，浓汤淡水加上门边草床屋中地炉將他从天堂拖回了人间。不到十天，老头就可以从草床上爬起来替亚特生火做饭；半个月后，老头把木屋里外修修补补，给院子外的柵栏缠上麻藤加固。 老库伯不怎么爱说话，更没有提及他的过去，亚特也没有刨根问底地打听，谁没有个不愿四处宣扬的过去。 不过亚特看得出来，过去的很长一段时间，这个老头过得都很艰难。在身上的伤病基本养好后，亚特曾有意无意的问过老库伯是否要离去。 “外面是吃人的地狱，这里才是真的人间。”库伯摇头拒绝。 “只要您让我留在这儿，我愿意当您的僕人。”库伯说得很真诚。 亚特不置可否，他养不起閒人，但也不愿將可怜的老头撵走。 接下来的一个冬天，亚特见识了老头的能耐，也庆幸自己没有將这个老头丟在荒原中餵狼。 三年前，亚特了整个夏秋的时间才修建了这个仅十七英尺长，十五英尺宽的圆木茅顶小屋，此后几年，亚特也只是为了防止野兽袭击，在木屋四周稀稀疏疏地围上了一人高的柵栏，总之，很是简陋。 伤愈后的老库伯一直在敲敲打打、削削砍砍。他用添了茅草的粘土给木屋的外墙敷了厚厚一层，又在向阳的木门旁开了一扇装有木格的小窗；冬天晚上需要整夜烧火取暖，但亚特之前设计的烟囱又有些不太通畅，所以小屋里总是充斥著烟尘，於是老库伯在进门左侧木墙根用石头粘土做了一个带有烟道的壁炉，亚特开始喜欢上了这个有能耐的倔强老头…… 严冬来临，游荡在森林里的动物越来越少，除了隔三差五的骑著青骡到几个陷阱碰碰运气外，亚特很少出门狩猎了。天清气朗的时候，亚特牵著青骡到森林里猎点野鸡野兔，库伯则提著亚麻布袋在附近的树林中捡拾松果、山毛櫸、橡栗、榛子等乾果或是採摘可食用的草根野菜。 从蒂涅茨买回的一些简单工具在老头手中变成了上帝之手。白天，他或是跟著亚特上山捡乾果割牧草，或是在小木屋附近敲敲打打；夜里，他就在壁炉旁用零碎的木料做些方桌圆凳或是木碗汤勺。 “老爷，我们可否將东边柵栏拆了扩建一下？”库伯停下了手中活计，抬头对正在剥兔皮的亚特说道。 “为什么？”亚特觉得现在的柵栏已经很结实耐用了。 “这段时间我把东边的那片杂木林收拾平整了，我想我们可以將东侧的柵栏拆了扩建，然后把柵栏外的马厩和小羊圈迁进柵栏里，我很担心青骡和那只山羊，这几天我在附近看见了狼脚印。”库伯担忧的说道。 亚特被说服了，他以前也尝试过饲养从山里捕获的动物，但后来发现驯养野生动物耗费的时间精力远比从山林中狩猎高得多，对於亚特而言，进山狩猎好像更为容易。 不过现在亚特变了发展道理，那心中的打算又不一样了。於是接下来的日子，亚特就成为了老库伯的得力助手。 ………… 溪水上的冰层在微风吹佛下开始一点点消融变薄，木屋这边忙碌了一冬的叮梆声刚刚安静下来。 溪水北侧，此时已经换了模样。 一块长约五十英尺、宽约三十英尺的平整开阔地被一圈一人多高的尖顶樺木柵栏密实地围著，大门正对小溪； 进得大门，右侧靠墙是一个立柱茅顶四周装有木栏的马厩，马厩旁是一个羊圈，一匹青骡和一只山羊正在里面吃著牧草； 大门左侧，原来的柵栏围墙已经彻底拆掉，一条铺有鹅卵石的小径从大门通向原来的木屋，木屋对面新建了一个长约十英尺、宽约八英尺的茅顶小屋。大小木屋之间是一条宽约十英尺的过道。 大木屋壁炉前的木桌上，一大盘煮得软烂的羊肉冒著香气，两只大木杯斟满了兑水麦酒，壁炉前的木製烤架上一只抹了蜂蜜的烤兔正在滋滋冒油。 儘管兑了清水，一大杯麦酒下肚，亚特已经有些微醺了，老库伯更显醉意。 “老爷，今天是我这些年来最愉快的一天了。”库伯打著酒嗝儿说道。 “是呀，你是个有能耐的倔老头，短短三四个月就改变了这里。现在，你也有自己的房子了，你成为了这片无人山谷的第二个居民。”亚特欣喜地说道。 老库伯仰头喝下杯中剩下的麦酒。 “老爷，墙上的那行字是您的家族箴言吗？”库伯半眯著眼望著亚特背后的墙。 “直到羔羊变成雄狮”库伯嘴里轻声念道。 亚特怀疑自己出现幻听了，他讶异地盯著眼前这个老头。 “是的老爷，我识字，也会写字。”库伯眼睛轻轻转向亚特。 “请您原谅我一直隱瞒我的过去，我应该向您坦诚…...”老头借著酒劲將他的过去娓娓道来。 ………… 四十五年前，库伯·阿尔弗德出生在普罗旺斯南方的阿尔费罗修道院。没错，他是修士的私生子。 幼年的库伯在修道院长大，接受了系统的神学教育。 十三岁那年，修士病逝，尚未成年的库伯被赶出了修道院。此后的七年，库伯当过乞丐、做过小偷，在酒馆中做过管饭不管钱的酒保，在码头当过扛包的力工，也在商行当过伙计...... 二十岁那年，库伯的人生有了转折。 那年，库伯跟著一个商队来到热那亚，在热那亚圣教堂遇到了正在修缮殿堂的老工匠师，老工匠师发现了库伯这个能读会写的人才，便收库伯为学徒教授建筑技艺。 凭藉聪慧天资，仅仅做了三年学徒，库伯便成为了一名出色的建筑工匠，不久，老工匠师將女儿嫁给了库伯。 经歷过苦难人生的库伯懂得努力与拼搏。此后的十年间库伯给商人建造过城镇石屋、给骑士老爷设计过庄园城堡、参与建造过教堂修道院...... 三十二岁的库伯已经是热那亚的一名年轻的工匠师。 三十七岁那年，库伯独立设计督建了布萨拉修道院，凭藉这一壮举，库伯被热那亚建筑行会评为建筑匠师，这让他名震一时。 可是接下来，库伯的人生急转直下。 在成为建筑匠师的第二年，拉帕洛的一处修道院发生了垮塌，主设计师畏罪自杀，曾经参与过设计修道院的库伯顺理成章的当了替罪羊。教会法庭认定库伯有罪，罚没了他所有的財產；建筑行会取缔了他建筑匠师的资格並终生禁止从事建筑行业。 怀著一腔愤恨的库伯携妻带子离开热那亚，回到了阿尔费罗，在一片无主的荒原上开荒种地。 天道酬勤，五年的汗水將无主的荒地变成了肥沃的良田。 就在生活有望的时候，邻近的领主老爷和郡里税务官开始频频来访。领主老爷要求“收回”这片原属於他的“良田”；税务官则逼迫库伯缴纳“欠缴”五年的巨额粮税。 库伯不堪压迫，据理力爭。终於惹怒了领主和税务官，他们勾结一伙强盗袭击了库伯的小农庄，女干杀了库伯的妻女，割下了儿子的头颅。 侥倖逃得一命的库伯四处躲藏、苟延残喘，伺机復仇。 去年夏天，南方的伦巴第公国大肆入侵普罗旺斯南境，整个南方一片慌乱。 库伯趁机溜回了阿尔费罗，暗杀了税务官，並在领主情妇的床上用一把破镰刀割下了领主独子的人头。 於是，领主对库伯展开了千里追杀...... 这正是在逃亡途中，亚特救下了他。 亚特一阵感慨，也为过去几年的浪费深感自责，一个行將就木的老头子尚且敢奋起一搏，自己却偏安这荒山密林中苟活。 “你也是逃亡之人，这世道当真够险恶。” “老爷？我没听懂。”库伯没听懂亚特的“也”是什么意思。 “没什么，库伯，你就安心地待在这里吧，仇家找不到这里。”亚特出言安慰。 ………… 春回大地，万物復甦。 门前小溪下游稍远处，一片约有半英亩的开阔地中，一人多高的杂草已经变成了一层薄薄的的灰烬。亚特左手扶轻犁右手挥长鞭，像模像样地驱赶著青骡… “老爷，您还是停下吧，您实在没有当农夫的命。”老库伯赶紧上前抢过亚特手中的耕犁。 “您这种耕地法，再强壮的挽马也吃不消，而且將来麦苗也长不均匀～”老库伯笑著接过亚特手中的耕犁。 “在你那儿像手臂一样好使的耕犁，到了我这儿怎么就不如一把破铁锄呢？”亚特转头看了一眼身后弯弯曲曲深浅不一的一垄地，挠了挠头，悻悻地说道。 一个月前，严冬刚过亚特就带著银幣骑著青骡去了一趟蒂涅茨。回来时，青骡背上除了两大袋脱壳小麦和裸麦麵包外，还驮了一张单鏵轻犁和几把铁锄、铁耙、短镰等农具，前鞍的布袋中则装著大麦种子。小麦和麵包是亚特要买的，他们不可能天天食肉；种子农具则是在老库伯的强烈恳求下买的。 亚特前世今生都见过农夫种田，自己却从未耕地，他不认为非得靠种地求生，山谷和森林的猎物足以满足自己。 既是现在亚特转了性，他也没打算马上就开启种田模式，一个猎人和一个老头子实在翻不起种田风浪。 可是倔老头在偶然发现山谷南边的一片开阔的荒地后，不停地恳求亚特让他去试著开垦出来～ 拗不过倔老头，亚特只得同意了。 亚特还知道，在无名山谷南方半日路程，穿过一个低谷，便是一片夹在两条南北延伸山脉间的辽阔平坦谷地，无名山谷这边的小溪一直延伸进那片谷地，匯成了一条涓涓流淌的河流。当年刚到无名山谷的时候，亚特（原主）和父亲去探索过那片山谷平原，那是一片更加辽阔和荒无人烟的蛮荒之地…… 不过亚特暂时可没打算把这件事告诉库伯，不然这个倔老头非得立刻嚷嚷著將整个谷间荒地开垦成肥沃的良田，因为亚特心里已经有了打算。 隨著天气一天天热起来，荒地中的大麦也一点点发芽抽穗。望著一大片鬱鬱葱葱的麦苗，老库伯脸上的褶皱也一天天舒展。 刚刚忙完给麦地围上荆棘枯枝的活计，老头又开始忙活餵养牲口了。 三天前，亚特带著猎弓进山准备射几只山鸡野兔回来尝尝鲜。春夏季节，万物生长繁殖，亚特是很少进山狩猎的，可是连续几个月的燻肉和浓汤让亚特吃得有些腻了。 在一处树洞里，亚特发现了七八只刚刚断奶的野猪崽儿，在確定母野猪不在附近没有危险后，便悄悄地抱走了三只小猪崽儿。 回到木屋，兴冲冲地將猪崽儿交给库伯，让他抹上野蜂蜜做几只烤乳猪犒劳一下五臟六腑。 可是老头盯著几个小猪崽儿的眼睛又发光了…… “库伯，没用的，我试过养不活的。”亚特说著赶紧拔出猎刀打算亲自动手。 “老爷，老爷，等等，您让我试试，肯定能养活～”库伯跨步上前阻止了亚特。 老头又开始犯倔了。於是，在关了两只野山羊的羊圈旁，又多了一个睡著三只小猪崽儿的猪窝。 ……… “老爷，您看我们的羊圈是不是太空了？还能不能再去套几只野山羊回来？”倔老头拍著粘在胸前的碎牧草叶，朝亚特走过来。 “你以为那是你家的羊群吗？现在那些傢伙都学机灵了，根本就不会钻我的陷阱～”没吃上抹蜜烤乳猪的亚特情绪著实不高，而且亚特可没打算一辈子就躲在山谷中和牲口麦田打交道。他需要种田，但不是用这样的方式。 “要不明天我去碰碰运气……” “隨你！” ……… 暑气慢慢消散，初秋临近。 整整一个夏天，亚特显得无所事事。往年春夏狩猎较少的日子，亚特会在小木屋里保养修理猎弓箭矢、製作套夹笼网等陷阱工具。而更多的时间他是在修补木屋，清理排水沟壕，加固木柵栏。而今年夏天，亚特显然是多余的人，除了夏末时帮著老库伯抢收大麦外，其它大多时候他或是在木屋里保养製作秋猎工具，或是骑著青骡背著猎弓探索山谷的深处～ 初秋来临时的无名山谷充满了丰收的喜悦。 老库伯精心照料的垦荒地將积攒了数百年的肥力全部贡献了出来，五十磅大麦麦种经过一个春夏的生长变成了三百五磅的麦粒；羊圈里的野羊也源源不断的產著鲜奶，猪窝里最终存活下来的一个小猪崽儿也变成了一头比两只山羊还要肥硕的傢伙，连木屋的四周都种满了野香芹、捲心菜…… 接下来的很长一段时间他们都可以自给自足了。 “或许就这么躲在山谷中做个野人也不错......” ............ 第5章 意外之財 无名山谷內这般丰收的喜悦没有感染到山谷外的世界。 自去年夏天博格丹失陷以来，普罗旺斯南部战局愈发不利。 严冬刚过，伦巴第公国就向普罗旺斯南境展开了一场更大规模的入侵，儘管奥列斯尼伯爵从北境徵发的军队源源不断地补充到南境一线各个重要城池军堡，但是普罗旺斯南境仍然被伦巴第一城一堡地蚕食著。 祸不单行。 秋收刚结束，伦巴第公爵威托特又召集起一支近三千人的军队亲自北征，他沿著拉梅尔山脉一路向北纵深突破普罗旺斯东部各个要塞…… 此时，丟失东部战略要塞维尔诺的柯拉伊侯爵带著不足千人的残军且战且退，一路退守至中部重镇奥斯塔…… 普罗旺斯南部沦陷区和东部即將成为战区的城市自由民以及稍有资產的小领主和乡绅们早早携家带口北上逃避战乱。普罗旺斯东部山区失去制约的强盗们也日益猖獗。 入秋以后，勃艮第伯国南境涌入越来越多北逃的难民，他们有来自维尔诺的自由市民，也有来自阿尔费罗的农民乡绅，甚至连奥斯塔地区的人也开始北逃。威托特公爵对占领区实施了最贪婪的掠夺和最残酷的屠杀，被攻陷的城镇乡村变成了地狱，即將沦为战区的城市和乡村人人自危。 九月底，普罗旺斯公爵弗拉迪斯徵召了北境所有十七岁以上三十五岁以下的壮年男子，一支由五千余名战兵和三千辅兵、劳工的组成的军队由普罗旺斯公爵亲自率领驰援奥斯塔…… ………… 三天前，沿著拉梅儿山脉自北向南的商道上，一个內穿丝绸衬褂外著灰色布长衫，腰掛一把镶有黑色玛瑙匕首的商旅模样的中年胖子压在一头毛驴背上，阳光照著他的禿头晃得刺眼，他身后是一支由十辆上坐马车夫的单牵双马四轮大车以及八名身穿皮甲，手持短矛，腰悬长剑的商队护卫组成的蓬车商队； 商队后面，坠著一大群结伴同行的行商小贩和浓妆艷抹低胸束腰女人，他们或是驮著燻肉羊腿的屠夫或是背著苹果洋葱的农民甚至是空手隨行的流浪乞丐，一行人日夜兼程地赶赴奥斯塔。他们就像禿鷲嗅到了腐肉一般兴奋，战爭对他们而言或许並没有那么糟糕。 前方商队突然停止前进，所有的篷车缩到一起围成了一个方形的车阵，商队护卫们全都持矛拔剑警戒著前方。 禿头大肚的商队头领此刻正站在护卫中间，一边擦著头顶的汗水一边询问著前去探路的护卫。 “你確定是四个骑手？”禿头问道。 “是的老爷，我看得很清楚，四个骑手外加一匹驮著货物的马。”年轻护卫肯定地答道。 “打著什么样式的旗帜？”禿头追问。 “没有旗帜，也没有著甲。”年轻护卫答道。 “奇怪了，没有旗帜也有没著甲，这是哪位大人的军队？”禿头自言自语。 “不管有没有危险，所有人都拿上武器，做好战斗准备！瑞克，你去把迪安家族和奥列斯尼伯爵的纹章都竖起来。乔恩，你去后面告诉那群尾巴，前面可能有危险，怕死的赶紧逃命，不怕死的过来帮我们护卫马车，事后有赏！”禿头对身边的人命令到。 不到一会，商道南边漫起一阵烟尘。四个头戴兜帽、身穿便装，腰悬长剑的骑手纵马奔驰而来，刚刚看到篷车商队，四个骑手就勒马停了下来。 对峙了片刻，一个头领模样的人对身边几人轻声吩咐了几句后，四个骑手就驱马下了商道，从道旁的农田绕过商队后策马向北狂奔……禿头转身呆呆地望著身后漫起的一路尘土，心里纳著闷～ 警戒刚刚解除，商队车夫们正待驱车前进，此时不远处又传来一阵轰隆的马蹄声，一大团尘土腾起…… “我们是勃艮第伯国迪安家族的商队，受普罗旺斯奥列斯尼伯爵僱佣，正在向奥斯塔运送军粮，请你们让开商道，否则你们將承受奥列斯尼大人的愤怒！”禿头手指篷车上的飞鹰纹章旗厉声吼道，声音却有些发颤。 对面是十几个骑著駑马劣驹的蒙面骑手，他们身后跟著三十几个手持钝刀长棍衣衫襤褸农夫模样的小嘍囉。 追逐几只野兔的豺狼，却碰上了一群肥美的羔羊……此时强盗们显然不惧怕已被战事搅得焦头烂额的伯爵大人。 日落时分，除了一地暗红的血跡，这条商道又恢復了往日的平静。 ………… 无名山谷东北方，一条峡谷出口边斜坡上的巨石旁，亚特正在往套了嘴笼的青骡身上抹狼粪。 最近一段时间亚特经常骑著青骡在森林外的荒原追寻荒原狼的踪跡。 去年初冬那次狼袭给亚特留下了极深的印象，也让他坚信这片荒原上一定生存著为数不少的荒原狼，荒原狼的皮毛可比森林狼的贵重得多。在做好充分准备后，他决定冒险一试，要是能捕到几只毛皮完整的荒原狼，今天冬天他和库伯的日子將会过得更好。 二十多天的辛苦没有白费。沿著山谷小屋北方的森林边缘，向东北骑行小半日路程，有一条通向群山深处的峡谷，峡谷深处是一群荒原狼的巢穴。 亚特已经摸清狼群出猎的规律，於是了三天时间在峡谷进口处布置了几个超过十五英尺的深坑陷阱。这里距狼巢不远不近，又是群狼回巢的必经之路，群狼归猎时的警惕性较弱，陷阱猎获的可能性也比较大。 不出意外，今天日落前群狼应该归猎，亚特一大早就牵著青骡藏身於谷口斜坡下风口的巨石后。 日头刚刚西斜，亚特背靠巨石席地而坐，拿起水囊倒出一抔清水餵到身前青骡嘴边，青骡正待低头饮水，突然眼睛一张，脑袋往后一扬。亚特立刻察觉了警情，翻身腾转，左手操弓右手捏箭，搭弓引弦轻身转出巨石...... 峡谷前的荒原，一个头戴兜帽身著便装的骑手一马当先，两个身穿轻甲、手持骑弓的骑兵一前一后紧追著。 兜帽骑手是伦巴第公国一个伯爵的內府骑士，半个月前他和三个手下受命带著一封给勃艮第伯国统治者伊夫雷亚侯爵的密信和二十枚价值超过两万八千芬尼的金饼（1金幣等於1440芬尼）作为“见面礼”从维尔诺出发穿越敌境前往勃艮第伯国宫廷首府贝桑松城。 潜行半月，除了在拉梅儿山下差点被一伙强盗伏击外，一路都还算顺利。眼看已经到了勃艮第南境，再往北骑行一日就能抵达蒂涅茨，届时他们將在当地驻军护卫下前往侯爵大人的宫廷。 可是刚刚进入勃艮第国境不久，他们便被七八个普罗旺斯北境的轻骑兵给咬住了。从中午他和三个手下分散突围到现在，身后的两个轻骑已经在这片荒原上追了他一个下午，兜帽骑手胯下的战马已经口吐白沫。 峡谷就在眼前，逃脱的希望越来越大，兜帽骑手用套马刺的长靴猛踢马腹，战马嘶鸣著猛衝几步一跃而起，跨过一堆狼粪。就在这时，身后传来一声重箭破空的撕裂声，兜帽骑手后背被破甲重箭射中，旋即一头栽下马背，刚才用力踢马的右脚滑进了马蹬，於是战马又將兜帽骑手拖行了十几步方才停下。 当先一个轻甲骑兵见兜帽骑手受伤落马，便策马扬鞭冲向峡谷。就在狂奔至兜帽骑手十余步马蹄踏上一堆狼粪时，身下战马身形一矮，掉进了深坑…… 后面一个轻甲骑兵见势不对，立刻勒住韁绳，翻身下马，持弓四望，摸索向前，他探了一眼掉进深坑摔断脖子的同伴便绕过深坑一步步挪到兜帽骑手身旁。 亚特在兜帽骑手还没进峡谷前就已从山腰巨石悄悄摸到了谷口的一丛枯草后面。此时，正准备弯腰探查兜帽骑手鼻息的轻甲骑兵怎么也不会想到身后仅不到二十步的地方，一支扁头轻箭已经从拉满的弓弦上轻扭著箭身飞了出去～ 啾～伴隨著箭矢划破空气的呼啸声，一支轻箭刺穿了轻甲骑兵的喉咙。 射倒轻甲骑兵后，亚特迅速上前跨上兜帽骑手的战马去追回轻甲骑兵受惊奔走的马匹。在追了一英里后，距离越拉越远，身下的马儿也越跑越慢，亚特只得放弃。 日落前，亚特只来得及取走地上轻甲骑兵身上的武器盔甲，便將尸体推入深坑中，然后用战马驮上背部中箭昏迷不醒的兜帽骑手回到了山谷木屋。 ………… 次日清晨，山谷木屋。 “库伯，准备好没有？”亚特一边整理鞍具上的绳索一边转头朝老头的木屋问了一句。 “老爷，都收拾好了，那个傢伙伤得太重，一时半会儿醒不过来。不过稳妥起见，我还是用藤条绑住了他的手脚。”库伯一边走出小木屋一边將那把换了木柄的半截镰刀別进腰间。 “別带那把破镰刀了，用这个。”亚特说著拿起一把短剑扔给老头。 “等等，库伯。”说著亚特就转身进屋，取下墙上那把橡木单弓和树皮箭囊递给老库伯。 “老爷，我不会这个呀～”老头拿著单弓箭囊有些举足无措。 亚特接过单弓，从箭囊中抽出一支轻箭，做了一个引箭上弦拉弓瞄准撒放的动作，然后把单弓拍到库伯怀中。 “就这几个动作，多试几遍。要是有危险你就远远的拉弓瞄准就行，射不射得中无所谓。”亚特说道。 “就是做做样子呀，这个我可以。”老库伯学著亚特做了一套动作。 老库伯没怎么骑过马，不敢纵骡飞奔，直到日上山头，一少一老才骑著一马一骡来到距狼谷不远处的一处密林。 两人將骡马藏进隱蔽处，背弓带剑，斜挎著一大捆麻绳，从峡谷一侧的山坡半腰潜行过去。 在半山腰观察了许久，確认峡谷口没有任何异动以后，亚特握弓捏箭、躬身低头朝谷口挪去，老库伯则在亚特身后二十余步缓缓跟上。 下到谷口，昨天傍晚留下的痕跡没有丝毫变动。亚特示意老库伯避开几个陷阱深坑后，来到了谷口最前面的一个深坑，他探头望了一眼，深坑底部倒栽著两人一马，人已气绝多时，马还在轻声嘶鸣著。 “库伯，一会儿你找个隱蔽处，观察谷口两边，一旦有情况立刻放箭示警。”亚特將绳索一头系在旁边的树干上，双手紧握麻绳，吩咐库伯一声后便开始顺著绳索降到坑底。 ………… “老爷，那匹伤马怎么处理，就这么烂在坑里也太可惜了。”老库伯望著坑里的伤马一脸的痛惜。 “没办法，拉不上来，就算拉上来也治不好，只能杀了割些肉带回去。” 亚特说著摸出了猎刀再次下到坑底，摸到了马匹心臟的位置一刀捅进去，伤马微微挣扎了两下就毙了命，亚特割下了两大块马腿肉让老库伯吊了上去...... 將“猎物”捆绑装好，亚特抹了一把脸上的汗水，紧了紧青骡背上的鞘绳。 “行了，走吧。”说罢亚特翻身上马，老库伯也爬上骡背...... 在深坑旁一块稍微平整的空地上，一座低矮的坟堆刚刚堆起，两个异乡的灵魂將永远游盪在峡谷之中。 回到木屋，天已经黑透了。 简单地吃过老库伯煮的肉汤麦糊，亚特坐在一张靠背木椅上，手里拿著一张羊皮信纸，借著壁炉里的火光一字一句地揣摩著，思绪万千…… “老爷，全都清理过了，东西可著实真不少。”老库伯从院子里走进木屋，將一大摞物品扔在屋中的木桌上。 亚特望著满桌的物品，不由一阵欣喜。 两个死去的轻骑兵留下了一整套鞍具、两顶半圆护鼻铁盔、两件制式深灰色充亚麻长衣长裤、两件短袍披风、两套双层牛皮甲、两条鞣革腰带、两双牛皮长靴；一面蒙皮圆盾、一支短矛、两柄尖头长剑和两把木柄短刀、一柄战斧，两张牛角骑弓、两个装有三十几只扁头轻箭和十几支菱角破甲重箭的羊皮箭囊；一张羊毛毡毯、一个牛皮水囊、一个深底铜锅、两套木製餐具，还有两个装有十几枚小银幣和铜幣的布钱袋以及一些零碎的物品。 兜帽骑手的东西更是价值斐然：一匹备有全套鞍具的枣红色战马，一套系有牛皮腰带的兜帽长衫和披风，长短阔剑各一柄，精铁匕首一把。更重要的是还有一个装有三枚金饼和几枚马克以及大堆各色铜幣的钱袋，此外还有亚特手上那封羊皮信。 亚特没有捕到荒原狼，但他的收穫是在森林中打猎十年也赚不来的。 ………… “行了，库伯，我们该去和那个装死的傢伙谈谈了。”亚特压下了心中的激动，从壁炉里取出一根木柴，走出大木屋来到老库伯的小屋里。 不一会小木屋就传出阵阵撕心裂肺的嚎叫...... 过了很久，亚特才从木屋探出身，边走边用一块破布擦著手上的血跡。 “老爷，果真如那傢伙说的那样是贵族，我们倒不应该就这么杀了他。”老头觉得亚特考虑不周，有些担忧。 “库伯，本来我不打算杀他的，如果他是一般的骑士，我可以给他骑士的荣誉和尊严，或许我们也將因此获得一大笔的赎金。但是他不该是伦巴第的人，更不该出生在伯雷家族。”亚特冷冷地说道。 “这是上帝的旨意吧，这个倒霉的傢伙。”听了亚特的话，库伯没再多说什么，转身进屋拖出尸体，放到青骡背上驮到稍远处掩埋了。 此夜，亚特躺在木屋的床上辗转反侧，彻夜失眠。从羊皮信和兜帽骑士那里，亚特得知了无名山谷外已是烽烟四起，战乱不堪，或许这將是他立足於这个时代最好的机遇...... “老爷，外面起风了～”库伯抹著手上的血跡走了进来。 “对，马上就要起风了！”亚特脸上浮出了浅浅的笑意。 第6章 北逃难民 莱恩西南方，泥泞不堪的南北商道上一群难民正拉著长长的队伍，拖家带口地朝著勃艮第伯国南境缓缓行进著。 斯科特?费尔德走出队伍，站到路旁的一块石头上，眺望著队伍的前方，在道路尽头隱约可见村落的轮廓。 “艾玛，前方不远有一个村落，你再坚持一下，在那里我们就可以喝上肉汤吃上麦粥了”斯科特跑回了队伍中，从儿子手中搀扶过妻子，摸摸她的额头鼓励道。 “爸爸～我饿，我们什么时候能停下来吃点东西。”枯瘦如柴的女儿轻扯著斯科特的衣角哭泣著。 “卡米尔，我的小宝贝，再走一会儿就到了，那儿有熬得浓浓的羊肉汤和大盘的豌豆泥等著你。”斯科特抽出一只手抹了抹卡米尔泥脸蛋上的泪痕。 “罗恩，把包裹给我，背上你妹妹，我们走快点，赶到前面去，到得晚了说不定有没吃的了。”斯科特扭过头伸手接过儿子罗恩肩上的大包行缠，脸上假装出来的轻鬆立刻消失了。 斯科特是普罗旺斯南边维尔诺近郊的农夫。三个月前威托特公爵率领数千大军包围了维尔诺，斯科特一家就跟著领主大人逃到了奥斯塔，不久传来了维尔诺失陷的噩耗，数千城市居民和农夫或被屠杀或变成了伦巴第人的奴隶。隨后，又传来敌军北进奥斯塔的消息，斯科特一家还未来得及喘口气又得继续北逃…… 三个月后，斯科特一家已经逃到普罗旺斯北境，南方仍然不断传来城池失陷的消息。在艰难抉择后，斯科特决定带全家穿越北境广袤的荒原，逃到勃艮第伯国。勃艮第伯国没有和伦巴第开战，或许能安全些。於是，斯科特一家和一群有同样想法的难民开始穿越北境广袤的荒原，沿途不断有三三两两的难民加入，北逃队伍一点点庞大，在抵达勃艮第伯国南境时，北逃难民队伍已经有了上百人，他们大都和斯科特全家一样，粮食吃光了，衣物划破了，脚底磨烂了。 三天前斯科特的妻子就开始额头髮烫，粮袋里仅剩的一点燕麦吃光了，钱袋早就空了，不过此时就算有钱也没用了，逃难途中谁也不会將救命的粮食买给別人，给多少钱都买不到一颗麦粒。沿途可食用的野草野菜早就被先前经过的人给拔光了，周围彻夜不停的狼嚎让他们没有勇气脱离队伍独自觅食。六岁的女儿和十七岁的儿子已经饿得脱形…… 前方就是一个小村落了，或许在那里逃难的流民们能喝上一口掺了麦麩的薄粥…… 队伍加快了速度，斯科特掺扶著已经走不动的妻子，催促著紧跟身后的儿子穿过人头攒动的人群。 眼看就要到队首了，前面突然停了下来。斯科特放下背上的包裹，將妻子靠在包裹上，吩咐罗恩照顾母亲和妹妹，然后推开人群，挤到最前面。 眼前的景象让他呆住了。 三四个身穿皮甲手握短矛的骑手跨在马背上，骑手前立著一个端坐马背、铁甲裹身、长剑挎腰的大鬍子老爷，他们身后齐齐地站了一排手持长矛面目凶恶的士兵，长矛士兵身后还有几个张弓搭箭的射手。 这群人挡住了流民大军的去向。 “你们这些丧家失国的贱民，若是再敢往前一步，我將让你们永远坠入地狱。”大鬍子老爷气势汹汹地朝人群吼到。 人群一阵寂静。 “大老爷，求求您了，我们已经走了快半个月了，好不容易走出荒原，求您让我们过去吧……”终於有一个白鬍子老头壮著胆子走上前去用通用语向大鬍子哀求著。 大鬍子听懂了老头的话，踢了踢马腹，缓缓向老头走过去，老头微微退了半步，顿了顿，又向前跨了一步。 大鬍子驱马走到老头身边，围著老头转了一圈，抬起一张布满伤疤的丑脸望了一眼对面的人群。 突然他脸色一变，拔出长剑，狠狠地劈向老头，老头脖子瞬间喷出一蓬鲜血，喷得大鬍子一脸…… 人群暴起一阵惊恐。 大鬍子血剑向前一挥，身后的士兵向人群衝杀而来～ ………… “罗恩，快背上你妹妹往南边跑，东西都扔了，快跑呀”在大鬍子驱马走向老头的时候，斯科特就察觉到了他眼中的杀意，他推开人群回到家人身边，扛起艾玛，叫上罗恩急急下了道路，脱离人群朝著南方逃跑。 刚刚离开队伍不到三十步，人群中就传来一阵惊恐，接著便是惨叫、哭喊，人群开始四散奔逃…… ………… 日落时分，莱恩庄园前的空地上站著十几个瑟瑟发抖的流民。他们是白天那场屠杀中的倖存者，十几个全副武装的士兵就站在他们身后，一个肥头大耳的禿头正站在一块石板上用通用语大声地训话。 禿头挤出凶狠的神色厉声说道:“你们这群贱种听好了，只要你们乖乖地在庄园里干活，我家老爷就留你们一条贱命，如果有谁敢在逃跑，老爷的长剑正好需要饮血食肉！” 更新不易，记得分享101看书网 庄园里的大厅，此时巴泽尔男爵正在撕咬一条羊腿。今天他心情不错，在杀掉一大批老弱后，他又得到了十几个青壮奴隶，这批奴隶很壮实，他不打算送到蒂涅茨的奴隶市场，而是留下来替他开垦莱恩庄园附近的荒地。 “老爷，奴隶们都已经签了卖身契，恭喜您又得了一批好牲口。”禿头管家走到巴泽尔男爵身旁献媚。 “嗯～库斯，你的主意很不错，杀掉老弱后留下的都是精壮奴隶，他们可以让莱恩庄园的良田扩大一倍。”巴泽尔男爵又灌了一大杯淡啤酒。 “老爷，我觉得还得让这些贱种饿上几天，这样他们才会乖乖地听话。”禿头管家又献上阴损的“良策”。 “嗯，你说得对，就按你说的办，如果有反抗的就拖出去砍了！”巴泽尔男爵毫不在乎奴隶的生死。 “对了老爷，白天抓住的那些女人中我给您选了一个最乾净耐看的，已经送到您的房间了。”禿头眼带淫笑地补充道。 听著臥房里传来的女人哭泣声，巴泽尔又是一杯啤酒下肚，摸著大肚子，哈哈大笑…… ………… 莱恩东南七十英里，无名山谷木屋。 “老爷，真不用您去了，我一个人能做完。”库伯试图劝阻要和他一块种冬小麦的亚特。 “行了吧，早就让你別继续开荒扩地了，你非得去，现在开出那么大一片地了，难道就这么让它空著呀，再说了，你不是说过这几天麦种不下地，明年就要绝收吗？”亚特坐在木屋门口石块上，手里拿著一双破旧的羊皮短靴穿上。 “今天我们只从剩下的地中选一块最肥沃的播种，其它的后面再补种。明天你跟我去北边荒原转转，那傢伙死之前说过他的三个同伙带著大部分金饼朝其它方向逃了，我打算去碰碰运气。”亚特说著就扛起一大袋麦种走出大门。 老头应了一声，赶紧提起铁锄，匆匆关上木门，快步追上泥腿老爷…… 无名山谷木屋北方四十英里，矗立在广袤荒原中的一片巨石堆近来越发热闹。去年冬天，一个猎人和一个垂死的糟老头在这里过夜；今年秋天，四个兜帽骑手和七八个轻骑兵在这里廝杀；现在，它即將迎来第三批客人。 斯科特望著那片巨石堆，眼神中掩饰不住绝望。 他们已经提心弔胆地在这片一望无际的荒原中走了两天，除了偶尔能远远看到一群荒原蹬羚外，周遭没有任何人烟，每到夜晚远方还有狼嚎声。 其实巨石堆西边不到5英里，就是来时的那条商道，不过此时他们已经成了一群迷途的羔羊，沿著南北商道附近转了两天还是没找到路。 “罗恩，过来扶著你妈妈，我去那片石堆中看看。”斯科特將病重的妻子交到儿子手中，从腰间抽出一把防身的开刃破刀片，压低腰身朝巨石堆中走去。 半晌，石堆那边斯科特招手示意罗恩將母亲妹妹带过去。 “罗恩，你再忍忍，去周边多捡点枯枝干草，你母亲走不动了，今晚我们就在这儿歇息。这里有一堆灰烬，说明有人来过，附近可能有村庄，我去四周转转，顺便挖点野菜野草，说不定还能捉到一两只野兔。”斯科特吩咐瘫坐在一旁的儿子。 “卡米尔，替我照顾你妈妈好吗？”他蹲身摸了摸靠坐在巨石边的妻子艾玛，转头对女儿说到。 “亲爱的，我感觉好多了，你去吧～”艾玛勉力抬起瘦如枯枝的手，轻轻拍了拍斯科特…… ………… 次日清晨，太阳还没有升起，亚特就和老库伯早早就出发了。 自从亚特有了意外缴获的战马后，青骡就成了老库伯的座驾，库伯不怎么爱骑马，但天天跟青骡打交道，如今也能勉强骑在骡背上快步行走。 亚特身穿皮甲，腰挎长剑，枣红马鞍左掛牛角骑弓，右携羊皮箭囊。老库伯穿了一件长衫亚麻衣，腰系一条鞣革腰带，掛了一柄短剑，青骡鞍前掛著猎弓轻箭。 “老爷，都过去这么多天了，我们还能找到那些人的踪影吗？”库伯骑骡跟在亚特身后，小心地避让著密林小路两旁的树枝。 “我也说不准，不过我们可以先到荒原北边的那堆巨石去，从那儿往东边搜寻，如果寻不到踪跡我们再朝南到狼巢峡谷去看看，说不定那儿的捕狼陷阱还能给我们惊喜。”亚特踩著马蹬立起身来透过密林望了一眼前方，再走一会儿他们就能出了密林进入荒原了。 巨石堆中，斯科特正在翻转著火堆上一只穿在木棍上的草原鼠，浓浓的焦香气味瀰漫在火堆四周。 “爸爸，烤熟了吗？”卡米尔已经咽著口水问过好几次了。 “来，卡米尔，你先尝尝熟了没有。”斯科特从这只比卡米尔拳头大不了多少的烤鼠身上掐下一丝肉条放到卡米尔手心上。 昨天，斯科特在巨石附近转了一大圈，没有丝毫人烟，天黑前，他只带了一大把野菜回到了巨石堆。黑夜降临，远方不时传来的一两声狼嚎让火堆旁的一家人无法入眠。 今天一大早，出去找水的罗恩手里捏著一只草原鼠兴冲冲地跑了回来。 中午，就著一只烤鼠嚼了一把野菜的斯科特全家围在艾玛身边。她病了好几天，加之食不果腹，现在她已经无法再向前挪动一步了。 斯科特將儿子叫到了一旁。 “罗恩，你今年十七岁，已经是一个男人了。现在，我要你带著卡米尔继续向南方走，直到遇到村庄或城堡才能停下来，记住要带著妹妹活下去。”斯科特无法撇下陪伴他十几年的妻子，但他更不想让罗恩和卡米尔留在这里一起等死。 “不，爸爸，我不走。”罗恩强忍著泪水，一旁的卡米尔早已经哭成了泪人。 “斯科特，亲爱的，你带孩子们走吧。只要孩子们能活下去…我…我就算死了也安心～”艾玛强睁著眼皮，用羸弱的声音对斯科特说著…… 一家人正生离死別之际，荒原南边传来了一阵急促的马蹄声。 斯科特赶紧制止了孩子们的哭泣，抽出腰间的铁片，爬上了一块巨石，望著南方马蹄声的方向。 只见远处有两个骑马的人影正朝著巨石奔来～ “罗恩，快，带著卡米尔往东边的那片低地跑，把身子压低，快跑呀，別管我们～”斯科特滑下巨石，將铁刀片递到罗恩手中，又摸出破布衣裳中的水囊和火镰拍到罗恩怀里，將罗恩推往东边。 可是已经来不及了，骑马的人转眼就到了巨石堆。 亚特首先发现了巨石堆中有人，提弓搭箭对准了那个手持一把小铁刀的男人。库伯也发现了有人，手忙脚乱地掏出猎弓。 男人拼命用身体挡住了身后的女人孩子，紧握小刀的右手开始不住地颤抖。僵持了一会儿，男人扑通一声跪倒在地。 “大老爷，求求您，放过我的家人吧，我们已经什么都没有了～”男人用带著哭腔的南方口音哀求著，脑袋不停地扣著地面，咚咚作响。 亚特望了一眼地上的男人和他身后的女人孩子，过了半晌拨转马头，道:“库伯，我们走！” 库伯也垂下了猎弓，呆呆地看了几眼跪在地上的男人和他身后躺在地上奄奄一息的女人，拉动韁绳跟上了亚特。 “老爷~” “我知道你想说什么，不可能。你救得了这几个人，救得了东边那条道上无数北逃的流民吗？”亚特打断了老头想说的话，他不是没想过招募流民开始谋局布篇，但此刻时机未到，况且这家人还拖著病號带著小孩。 老头哑口，他转头看著跪在地上的男人和他身后的大男孩，想了想，又赶上了亚特。 “老爷，我是说他们有两个青壮汉子，我可以带他们给您耕种荒地，种粮养活您，那样您就不用亲自下地了，也不用辛辛苦苦地进山打猎了～”老头做著最后的努力。 亚特顿了一顿，调转马头，看了一脸的希翼的库伯，又瞧了瞧后面一老一少两个正值青壮的男人，好像也还有点作用…… 广袤无垠的荒原上，一个身穿皮甲的猎人牵著枣红马走在前面，身后跟著一匹驮著病弱女人的青骡，一个老头牵著青骡和一个男人在轻声说著什么，嘴里不住地发出嘆息，一个大男孩背著一个瘦弱的小女孩，女孩的小手捏著一小块燻肉，在落日的余暉下，一行人拉出了长长的影子朝著荒原南边走去...... 第7章 荒谷內外 七天后，山谷木屋中。 “老爷，艾玛已经好多了，谢谢您救了我们全家的命。愿上帝保佑您！”斯科特带著一儿一女齐齐站在木屋门前，朝著站在门口端著木碗吃麦糊的亚特深深地跪地扣头。 亚特慢慢习惯了別人对自己的这种礼遇。 “嗯，斯科特，你们要是愿意就留在这里吧，以后可以让库伯带你们盖个木屋。”亚特对这一家子的感觉挺不错。 满脸沧桑的斯科特是一个心眼活泛却又老老实实的农夫，他能够带著全家从遥远的维尔诺安全的逃到这里，而且能在临危之际担起丈夫和父亲的责任，是一个真男人。 罗恩是一个壮实的小伙子，有勇气，够机灵，他一直在替父亲分担重任，而且懂得照顾病重的母亲和幼小的妹妹。 卡米尔是个活泼的小精灵，在无名山谷中渡过一个星期后，她恢復了往日的活泼，每天跟在老库伯身后爷爷长爷爷短的叫著，老头子喜欢得很。见到亚特，小姑娘也会很淑女地提裙低头做出一个標准的屈膝礼。 艾玛生了重病，在老库伯温暖的木屋里昏迷了两天后清醒了过来，亚特没怎么接触过这个可怜的女人，但从罗恩和卡米尔的表现可以猜测她也是一个贤妻良母。 “老爷，我想求您个事儿？”老库伯收拾完餐具，走到正在擦拭长剑的亚特身边。 “什么事，说吧”亚特继续用抹了动物脂肪的破布擦拭著剑身。 “昨天斯科特找到我，他说他想让我求您把罗恩带在身边做一个隨从。”库伯略略思索了一下言辞。 亚特停了下来，抬头看著老头。 “老爷，我知道这个要求有点过分，罗恩只是一个农夫的儿子，还不够资格给一个贵族当隨从。但是地里的活我和斯科特就可以做完，用不著罗恩，艾玛病癒后也可以做饭餵养猪羊骡马，而且您出门打猎需要一个机灵的帮手……”老库伯赶紧解释道。 “我没有瞧不起农夫的儿子，我现在也只是一个靠捕猎为生的猎人。” 亚特又想了想，接下来的日子或许自己身边多一个帮手也是极好的。 “罗恩他自己的意思呢？”亚特低下头继续擦拭。 “就是罗恩央求他父亲来找我的～”老头察觉到了亚特语气鬆动，赶紧补充道。 亚特大拇指在幽幽发光的剑刃上拭了拭锋口，道:“一会儿你让罗恩进来一趟吧。”说罢又拿起另一柄长剑开始擦拭起来。 此时罗恩和斯考特父子正在木屋外焦急地等待。罗恩听见老头唤他进屋，脸上一喜，赶紧跑进了屋內。 看著端坐在木椅上的年轻老爷，罗恩心里有一种难以抑制的紧张和压抑，他那鹰隼般的眼神像一把锋利的箭矢，仿佛洞悉一切，能穿透人心，棕黑色的瞳仁深不见底，让人窒息。这种感觉让他畏惧，却又忍不住靠近，所以他才会不停地央求父亲向老管家求情…… 老库伯不知道罗恩此刻心里的思动，见这个傻孩子就这么呆呆地站在那儿，赶紧挪过去扯了扯他的衣角。 罗恩回过神来，对亚特深深一躬说道:“老爷，让我给您当隨从吧。” 紧张之中，罗恩將老管家教给他的“跟隨贤主，忠心耿耿”之类的那些话全忘了。 “明天跟我进山猎鹿。”亚特上下大量了一番眼前的这个壮小伙，没有一句多余的废话，很乾脆地让他跟隨自己去猎鹿。 “库伯，给他准备一柄短刀和一支短矛。”亚特对老库伯吩咐了一句。 ………… 秋已尽很深了，无名山谷中还是一片鬱鬱葱葱。 亚特扶著罗恩穿过密林往回走，罗恩衣服被树枝和藤刺掛破了好几处，脸上也多了几道渗著小血珠的划痕。 回到木屋，锄完地间杂草的库伯正在商量著给斯科特一家建一座小木屋，见到亚特扶著罗恩进了院子，两人赶紧围了上去问道:“老爷（罗恩），出了什么事？” 亚特將罗恩交给了斯科特，道:“他没事，只不过擦破了皮，扭了脚。” 事情源於今天早上，亚特带著罗恩来到山谷东北方的一处密林中，这里经常有黇鹿出没。黇鹿非常敏感，亚特给罗恩和自己身上抹了掩盖气味的草汁和鹿粪，在密林中静静搜寻时，罗恩的表现都很不错。 在一处低洼处找到了一头灰背白腹的母鹿，他们低著腰一步一步悄悄向黇鹿靠近，眼看接近二十余步，亚特正待拉弓开箭，突然从一侧窜出一匹森林狼直扑向母鹿，本来这也算不得惊险，森林狼不是荒原狼，它们不会主动攻击“双脚兽”，况且它既然扑向黇鹿说明根本没发现亚特两人。 可是突然的变故將罗恩惊了一大跳，他將亚特进山前告诫他的话忘得一乾二净，惊叫一声后急急拔腿就乱跑。森林狼在猎食的时候最忌讳有其它动物窥视，於是森林狼便丟下母鹿向亚特奔去…… 在连连射出两箭並砍了森林狼一刀后，亚特才將那傢伙嚇退，当惊得一身冷汗的亚特找到罗恩的时候，他已经摔倒在一块石头后面…… “罗恩，你还是跟著你父亲吧。”亚特留下一句话，拿著罗恩的短矛短刀进了木屋。 罗恩深深地低下了头，他感到羞愧难当。 ............ 山谷內的生活因为斯考特一家的到来打破了以往的寂静，但是也为山谷增添了几分活力和生气。老库伯每天带著斯考特或是饲弄那片麦地或是进山砍伐木材为他们一家修建木屋，病癒后的艾玛也没有让亚特失望，整天带著卡米尔在院子里洗衣做饭、照顾牲口。亚特则將全部的精力放在了勘察山谷地形地势上，他现在的钱已经能支撑山谷里的几口人安稳地度过一两年。 但是现在他显然有了更长远的打算。 ………… 山谷里是一片寧静忙碌的景象，山谷外却战乱不止。 入冬时，弗拉迪斯公爵的卫国军与威托特公爵的北征军在奥斯塔附近展开了一场空前规模的战役，双方先后投入了近万的军队，对奥斯塔近郊的城堡村庄和大小要塞进行了拉锯式的爭夺。 半月前，一支北征军占领了奥斯塔北方一个叫那仑的小城堡，俘获了城堡男爵索罗.埃布尔，隨著那仑的失陷，普罗旺斯军队的北路輜重线被掐断，接著那仑西南和奥斯塔南边的城堡要塞也相继失陷，失去战略纵深支撑和后勤輜重保障的弗拉迪斯公爵將军队收缩进了屯有粮草輜重的奥斯塔城，北征军开始包围奥斯塔。 在北征军围城奥斯塔的时候，威托特公爵將军队交给了他的副官指挥，他自己则回到了伦巴第南方，凭藉雄厚的財力游说於南陆诸国，向他们僱佣军队助战，將更多的军队沿著拉梅尔山脉源源不断地输送到奥斯塔。 此时的普罗旺斯公国已经是千疮百孔，一旦奥斯塔失陷，敌军將沿著奥斯塔向西扩展，届时南方战线极力维持的稳定態势將被打破，普罗旺斯將失去大半国土。 奥斯塔城內的市政大厅，此时已经变成了弗拉迪斯公爵的行宫和军帐。 啵~ 一口浓痰飞进了靠椅前的火堆中。弗拉迪斯挪了挪屁股，將坐姿调整得最舒適。他抬头看了看端坐在火堆两边的贵族军官们，重重地咳了一声，说道：“都別闷著了，说说吧。” 坐在弗拉迪斯左侧的一个伯爵站起来用粗鲁的声音大声说道：“大人，敌军刚刚围城十余天，城中粮草至少可以坚持十个月，士气也还算高，没什么可担心的，我们坚守奥斯塔就好了。” 伯爵的声音刚落下，火堆尽头一个浓眉大眼五官立体的中年男爵就站起来反驳道：“大人，我不同意拉法尔大人的意见，从半月前我们退守奥斯塔开始，周边稍远的村镇城堡和大小要塞都陆续失陷，现在我们失去了后方的补给线，而且四周没有了可以骚扰攻击围城敌军的有生力量。目前来看我们是可以坚守十数月，但是我们的粮草迟早要耗尽，士气迟早要低迷。况且，最近哨探来报，说威托特公爵已经回到了伦巴第，他回去肯定是召集更多军队前来围城，或则是想將我们围困在这里然后乘机带兵猛攻西南阵线。所以我认为乘此机会主动出击敌军羸弱部位才是最好的选择。” 弗拉迪斯对中年男爵点点头。 “贝里昂男爵，我很赞同你的想法，如果我们没有任何的后翼防御的城堡要塞，一旦威托特派更多军队强攻奥斯塔，届时我们只能苦守奥斯塔，一旦敌军长期围困，我们粮食輜重必將耗尽。为了恢復我们的纵深，在奥斯塔外建立一个支撑点，我命你在全军挑选五十人，加上你自己的一百人，一个月內在奥斯塔附近打下一个城堡要塞並坚守下去，用这个城堡要塞作为奥斯塔战区的一个支撑点。”弗拉迪斯认同了这位有眼光的男爵的意见。 弗拉迪斯安排完这一任务，又转头对坐在右侧的副相问道：“瓦里斯，你说说北边勃艮第伯国的情况吧” 一脸憨厚的副相清了清嗓子，缓缓说道：“自从维尔诺失陷以来，伦巴第就派出了三波人前往勃艮第伯国，三批人都被我们截获了，但是有一批漏掉了一个人，我们前去截获的骑兵也不知下落，但是从北方传来的消息可以確定，漏网的那个没有达到贝桑松。从缴获的信件我们知道伦巴第想联合勃艮第伯国南北夹击我们普罗旺斯，威托特那个老东西允诺一旦占领了普罗旺斯全境，他將把我们北境五座城镇和大片土地划给勃艮第伯国。” “勃艮第有什么异动吗？” “暂时还没有，不过据鹰眼回报，目前勃艮第伯国南境有少量领主在集结军队，但主要是防备我们北逃的难民和清剿日益猖獗的群盗。” “恩，继续关注勃艮第的情况。瓦里斯，我命你作为我的特使去一趟勃艮第的宫廷与伊夫雷亚侯爵密谈......” 第8章 初出山谷 傍晚时分，亚特牵著马回到了木屋。这个秋天由於受到其它杂事的叨扰，亚特的猎获没有去年的丰厚，秋天收穫的大麦储量也由於斯科特一家的到来急剧减少。不过更让亚特焦虑的不是山谷眾人的吃喝，而是外面时局大变让他觉得时机到来，但是自己又势单力薄，躲在这个荒无人烟的地方，他如何才能乘乱崛起。 “艾玛，这段时间总是见不到罗恩影子，他不帮著修建木屋，一天到晚跑哪儿去了？”亚特问著正在给山羊挤奶的艾玛。 艾玛见亚特狩猎归来，赶紧上前接过韁绳，朝亚特一躬身道：“回老爷，这段时间罗恩一直在山林中转悠，他说就算老爷不收他当隨从，他也要替老爷追回丟失的猎物。” “胡闹，你们怎么不早给我说，你们知不知道这片森林有多危险吗！他一个什么都不会的傢伙独自进山被狼盯上了怎么办?遇到棕熊野猪怎么办？”亚特一听大急。 “库伯、斯科特，你们进来。”亚特朝著木柵栏外正在给新木屋挖基的两人。 “这么大的事不告诉我，一旦罗恩出了什么事，你们怎么办！！！你们知不知道森林中有多危险。”亚特越说越气。 两人静静地站在亚特面前一言不发，待到亚特气消下一点了，库伯才轻轻说道：“老爷，罗恩是一个知道羞耻的孩子，也是一个倔强的孩子，他执意要进山猎一头鹿回来给老爷，我们劝不住的。况且，他已经不是一个小孩子了，他知道自己在干什么。” 木屋中亚特发著脾气的时候，罗恩左手杵著根一人长的木矛，右手牵著一只麻藤栓著的野山羊垂头丧气地进了小院，他还是没有猎到鹿...... 眾人停止了话语，齐齐看向罗恩。 罗恩將野羊赶进了羊圈，拖著疲惫的步伐和破烂的衣裳来到亚特跟前道：“老爷，我没用，没能猎回鹿......”说著罗恩深深的埋下了布满新旧伤痕的脑袋。 亚特看了看罗恩，又看了看院子里的野羊，所有的气恼都消失了。他望了望老库伯，又瞧了瞧斯科特，然后用柔和的语气问罗恩：“会骑马吗？” 罗恩被突然一问有些摸不著头脑：“老~老爷，我没骑过马，但是我以前经常骑驴。” “收拾一下，明天跟我出一趟远门。” ............ 晚饭过后，亚特叫过正在准备明日出行物品的老库伯说道：“库伯，这次我会出去很长一段时间。这段时间你要带著斯科特守好这里，儘量待在小屋附近，切记不要出山谷北边的密林，现在外边很乱。另外，现在地里的活儿已经结束了，这段时间你们要將木屋附近的杂树杂草清理掉，平整出一片空地，然后多砍伐些木材修建一座长木屋，就按我以前和你说过的那样建。” 老库伯听著亚特的话，不停点头，然后语重心长地对亚特说道：“老爷，您真的准备好了吗？” “库伯，乱世已经到来，这是黎明前最后的黑暗。”说罢双手捧起躺在木桌上的那柄乌兹钢细纹长剑，摩挲著剑身上的那一排铭文，心里默念：“直到羔羊变成雄狮”。 次日中午，老库伯和斯科特一家在小院的大门前送別即將外出的两人 亚特不知道这次出行多久才能回来，所以做了充分的准备。 亚特头戴半圆铁盔，內著长衫內套，身穿牛皮轻甲，外罩熊皮大鰲，脚穿牛皮长靴，一把精铁匕首插在腰间；身下枣红骏马，前鞍左掛牛角骑弓和羊皮水囊，右悬精钢长剑和蒙皮小圆盾；鞍后绑著一条羊皮毡毯。 罗恩此时也是一身兜帽长衫，外著羊皮袄，脚踏牛皮靴，腰间牛皮鋥带上掛了一柄短剑和一把木柄短刀；身下青骡，前掛水囊，后缚一大捆皮毛山货和大块熏制鹿肉，一套马褥套绑在鞍后，內装一条拼接兽毛毯、一袋麦麩、一个深底铜锅两套餐具和几个黑麵包以及一些零散物品。 山谷中钱財无用，亚特將所有的钱財全部带走，因为接下来他需要用到很多钱.... .......... 天已经一片灰黑，荒原的一片巨石堆中，传来铁器碰撞的叮噹声。 “罗恩，別光顾著手中的剑，记住脚盘要稳。双脚分开与肩同宽，一只脚向前一跨，前脚脚尖指向前方，后脚外旋，腰身微微下沉。” “握剑时右手拇指放在剑身上，不要觉得奇怪，就按这样做。好，现在试试用梨位式向我劈砍......” 从日落前两人到达这里开始，亚特就开始叮叮鐺鐺地教授罗恩最基本的剑术，无奈罗恩从未有过剑术根底，直到四周尽黑罗恩始终没能达到亚特想要的最基本的效果。不过作为农夫的儿子，罗恩很是有把子蛮横力气，虽然用剑没有任何技巧招式，但凭藉一股子蛮力挥动武器也是能帮些小忙的。 一个下午的“劈砍刺格挡”，罗恩已经四肢酸痛，面白唇紫了。他从未想到练习剑术原来是这样的辛苦。但是他又不想让亚特老爷觉得自己太羸弱，强撑著去生火做饭，餵养骡马...... 亚特看著罗恩一瘸一拐强撑的样子觉得好笑，但是他没有丝毫过去帮他的意思。如果罗恩安心的成为农夫的儿子，或许亚特会心软，但是既然他选择成为自己的隨从，那他就必须经受住考验，必须要快速成长，因为留给罗恩成长的时间不会太多...... 出行第二日，两人已经快要接近蒂涅茨了。 一路行来，两人体会到了南方战乱带来的影响。出了巨石堆向北骑行不到半日，通往北方的商道上，不时有三三两两逃难的人，他们大都衣衫襤褸、瘦如枯柴，他们中很多人根本就坚持不到下一个有人烟的地方，道路两旁也不时能看到一睡不起的伏尸。 就算侥倖到达下一个村落或庄园，他们或是被当做恶灵侵占身体的魔鬼驱逐，或是因无力缴纳巨额的“过境税”而被领主们充为农奴甚至卖为奴隶，更有极度贪婪凶残的领主，带兵屠杀流民，掠夺財物，强掳人口。 寒冬將至，北逃的路將更加艰辛...... 亚特两人一路避开大队的流民和四处巡猎的领主骑兵，到达蒂涅茨城郊时，已是第三天中午。此时的蒂涅茨已经是一片混乱。 城墙脚下，难民们用枯枝杂草搭起了一圈圈乱糟糟的棚户，篝火上架著陶锅，里面翻滚的不知道是什么汤水，当亚特两人骑马经过的时候，这些人或是仰起头痴痴呆呆地望著他们或是伸出双手乞討，他们精情萎靡、满脸飢色，其中还有抱著嗷嗷待哺婴儿的妇人。 “两位英俊的老爷，看看我美丽的女儿吧，只要一个芬尼”当亚特两人走出难民棚区边缘的时候，一个像肥猪一样的中年女人抓住了亚特的韁绳，亚特顺著胖女人的手指望过去，几个身形枯瘦瑟瑟发抖的女孩坐在一个破屋门口。亚特厌恶地盯了一眼面前这个抹著浓重劣质香水的胖女人，拨转了一下马头，韁绳从胖女人手中挣脱。 亚特眼中的凶光让胖女人心中一紧，赶紧让开道路，朝著两人离去的背影啐了一口，然后又开始寻找下一个目標。 “救命~”正待出得难民区，忽然从右边难民营地边缘传来了女人孩子的尖叫声，罗恩立即將腰间的短剑拔出来，而亚特也將手放在了剑柄上。 “过去看看。”亚特对身边的罗恩说道，然后两人骑马向声音传来的偏僻处摸过去。 亚特远远便听见有棍棒著肉的闷响声，转过城墙角看见五个穿著破旧亚麻布的城市流氓在围殴一个男人，男人已经被打得血流满面，但是仍然死死地护住身后的妻女。亚特朝罗恩做了一个小心前进的手势，然后弯下腰儘量避开脚下的杂木枯枝，不过罗恩不小心碰倒了一只破陶罐，发出异响，流氓们停下了手中的动作，站起身来向后张望著。 “上，他们发现我们了。”亚特一咬牙抽出长剑，向罗恩命令道，他已经可以肯定这些人是恃强凌弱的城市流氓。 “怎么回事？是治安官吗？”流氓们看见从城墙后面忽然跳出两个持剑的战士，但是同平日里见到的城镇守卫不同，两个人身上却又是兽皮皮甲。他们慌忙提起棍棒转身向亚特两人衝过来，顿时响起了兵刃碰撞的清脆声音。 “哦呜~~。”亚特右手持长剑，左手拿著一柄匕首，他用长剑进攻匕首防御，左右开弓之下杀得流氓们节节败退。见亚特逼退流氓，罗恩也涌起了血勇，仗著一身蛮力大开大合地用短剑劈砍，三两下將面前一个流氓打翻在地，其余几名流氓看到同伴被砍倒，纷纷止步不前。 “快滚！”亚特见流氓们已经被震慑住了，挥著长剑朝著流氓大声吼道。 几名流氓赶紧扶起倒在地上血流不止的同伴，一溜烟儿地逃开...... 罗恩上前查看了围在女人孩子中间的男人，男人瘫坐在地上，看到罗恩走上来，赶紧强撑著支起身子，拖著妻女跪倒在地，嘴里不住地说著感谢救命的话。 罗恩侧身让开，亚特来到男人面前看了看问道:“你们是逃避战乱的流民？”。 “大人，我们是东南波热山区阿尔斯堡的村民，入秋的时候二十几个从波热山下来的强盗，杀死了领主大人並霸占了村堡，强盗们在村堡里无恶不作。我带妻女逃到了这里，刚到抵达就被这群流氓盯上了，他们不但想抢走我的隨身物品，还要带走我的妻子，幸亏两位大人救了我一家的性命～”男人接过女人递过来的一块破布，按住头上冒血的伤口。 亚特看了男人一家没有大碍，就让他们赶紧离开这里，谨防流氓们回来寻仇。 一段小插曲没有改变两人的计划。达到蒂涅茨南城门，由於熟识亚特的城门守卫已经被调遣去清剿强盗，他们不得不缴纳了足额的商税才得以进城。 进了蒂涅茨才发现城里已经拥挤不堪，那个叫自由野牛的客店现在已经挤满了从南方逃难而来的富商和乡绅，他们一边搂著穿著裸露的女人，一边操持著浓浓南方味儿的通用语向酒保大声呵斥著索要酒水；大街上隨处可见拉人的皮条客和沿街乞討的流民乞丐，东北的贫民窝棚和西北的奴隶市场已经挤满了流民和待售的奴隶；儘管治安官不辞辛苦地带著城镇护卫在大街小巷巡逻，偷盗抢夺和杀人越货的事不减反增。 混乱的局面严重影响了城市商业的正常运转，许多商队和小贩都不愿来这里进行贸易，人口的大量涌入和商业的凋零让城市治安混乱、税收下降，所以领主大厅不得不提高商税並强征入城税，徵收更多的税收来僱佣士兵维持秩序。 亚特这次的所有皮毛山货仅仅换回了不到250枚铜芬尼，不过亚特也不太在意，这点钱权当是两人此次北行的旅途费用。 当晚两人了四枚芬尼在自由市场的一个背风处將就了一宿，自由市场里有税务官和税吏的巡逻护卫，比城中其它地方要安稳许多，两人睡了一个好觉。 次日清晨，两人在自由市场的一个小摊边就著一大碗燕麦糊糊吞下一块裸麦麵包。日头刚刚升上来，两人就收拾行装启程出了北门，朝著勃艮第伯国南部最繁华的卢塞斯恩城前进。 两人一路马不停蹄，在经过莱特斯瑞和恩格尔贝格后，於第三天中午抵达琉森。从普罗旺斯到勃艮第伯国，罗恩也算是见识过坚城巨堡，但他还是惊嘆於卢塞斯恩城池的宽阔、人口的密集、城市结构的宏大和商业贸易的繁荣，忍不住睁大了双眼，东瞧西看。 卢塞斯恩城堡周长约两英里，城墙高达五十英尺，厚十五英尺，城墙顶的道路可容双马並驱，四角建有高耸的石塔，城墙每隔一百五十英尺设有一座马面和箭塔。城墙东西南北各有一个高二十英尺、宽十五英尺镶嵌的吊柵，吊柵后是一扇包铁橡木巨门；城外是一条环绕三面的护城河，城內商铺林立、广场、教堂、修道院、领主大厅被一条条宽敞平整的铺石大道纵横沟通... 两人牵马跟著进城的商队，走过吊桥，穿过守卫森严的城门，来到城內，寻到一处僻静的旅店住了下来。 第9章 贵人相助 卢塞斯恩的第一天，亚特两人在旅店睡了个好觉，起床吃了一顿简单的早餐后，亚特吩咐罗恩去城西的塞兰克弗修道院打听一位叫奥洛夫·汉尼斯的修士长老，亚特自己则轻装出行，在城中閒逛。 回到旅店，罗恩已经带回了从修道院打听到的消息。 奥洛夫·汉尼斯已经不是修士长老，他早已荣升为主教並担任了塞兰克弗修道院院长，据说不就之后还將升为卢塞斯恩大教区主教，这段时间奥洛夫·汉尼斯院长都在城北的赫沃夫大教堂督促教堂的改建工程。 中午，两人在旅店吃了一顿丰盛的抹蜜烤鹅和椒盐烤肉大餐，这是亚特第一次亲自吃到如此美味的食物，儘管自己的胃已经適应了寡淡无味的麵包麦糊，但是他还是怀恋佐料丰富的饭食。 饭后亚特换上从裁缝铺了一百芬尼置办的一件棕色羊毛细织长衫，罗恩换了一件价值五十芬尼的灰色亚麻夹上身短套，两人摇身一变成了城市商人和隨从。亚特两人带著三枚金饼出了旅店，走进城市银行行会，了三十芬尼税费將三枚金饼换成了二十四枚大银马克和一百四十四枚小银幣，將小银幣放进一个锈了圣十字的白色布钱袋中，又从鹿皮钱袋中摸出六个小银幣凑了个整。一百五十枚小银幣，这是一个普通城市劳工不吃不喝近三年的工钱。 出了行会大门， 亚特將两个沉甸甸的钱袋揣进怀中，拍了拍，招呼门外守候的罗恩翻身上马直奔城北的赫沃夫大教堂。 两人走过了热闹的市场，穿过了宽阔平坦的广场，来到城北的一座因施工改建而十分繁忙的教堂，劳工和建筑匠们从教堂进进出出，他们手里或是推著装青石砖瓦的独轮车，或是扛著一大段木料，或是举著羊皮图纸在指指点点。 “请问奥洛夫·汉尼斯院长在哪儿？”亚特走到一位正在黑色木板上製图的建筑匠师身旁，礼貌地问道。 建筑匠师停下了手中的画笔，转身瞧了瞧身后长衫夸剑商人模样有些怪异的傢伙，又回头继续画著，半响才说道：“奥洛夫院长在旁边的小教堂里，不过你们显然迟到了，现在整个工地已经没有需要承包的活儿了。” 亚特没有多说，谢过建筑匠师带著罗恩向一旁的小教堂走去。 小教堂门口的两个持剑卫士拦住了他们，亚特微笑著对一个卫士说道：“阁下，我是奥洛夫院长的一位故人，叫亚瑟?威尔斯，烦请通报。”两个卫士相互看了一眼，其中一个卫士转身进了教堂，另一个卫士听说是院长的故人也放鬆戒备。 过了一会儿卫士走了出来，对亚特说道“亚瑟?威尔斯先生，院长请您进去。” “请您的佩剑和隨从在外等候。”另一个卫士客气地对亚特说道，亚特解下了佩剑交给了罗恩，並吩咐罗恩在外守候，然后跟著传话的卫士进了教堂。 教堂內部採取的是穹式结构，十数根石柱支撑著教堂的顶部，在祭坛的位置凿刻了一个十字形的空洞，阳光从这里穿透形成了一个十字的光束。奥洛夫·汉尼斯院长跪在小教堂神像前，双手放在祈祷台上，沉默不语的低头祈祷。卫士轻轻走上前俯身在院长耳边低语了一句，奥洛夫·汉尼斯院长在卫士的搀扶下起身转向亚特，眯著眼看了亚特一会儿，脸色慢慢变了。 “你不是亚瑟?威尔斯，你是谁？为什么假冒他？”奥洛夫院长语气不善，身旁的卫士也將手放到了腰间的剑柄上。 亚特单膝跪在奥洛夫院长面前，低声说道：“尊敬的主教大人，我的確不是亚瑟?威尔斯，我是他的儿子。” “你是亚瑟?威尔斯的儿子？”奥洛夫院长还是有些质疑。 “七年前，那时您还是一个隨军神父。在圣地伊尔比德东北一个小教堂，您救下了一个被异教徒砍伤的男孩，那个男孩的父亲后来成为了您的卫士。”亚特说著扒开了上衣，露出了肩膀上一道骇人的疤痕。 “哦，上帝呀，你是小亚特！”奥洛夫院长怔了一怔，上前扶起了亚特，给了他一个拥抱。 “上帝祝福你，你怎么跑到勃艮第来了？你父亲他还好吗？”奥洛夫院长將亚特带到一旁的长椅上坐下。 “尊敬的主教大人，感谢您记得我们，从圣地回来以后，我们遭遇了很多的不测......”亚特凭藉原主的记忆，將原主从东征归来后领地被阴谋侵占，父子两人奋起反抗到被仇人追杀北逃至勃艮第伯国南境无人山谷苟延残喘的事一一道来。 奥洛夫院长不住地发出嘆息。 他和亚瑟?威尔斯在多年前交往不浅，因为亚特的父亲亚瑟?威尔斯是以男爵的身份自愿充作自己宗教护卫的，这在当时是一度传为佳话，而且在圣地隨军的那几年也是奥洛夫·汉尼斯最难忘的传奇时光，也正是因为圣地隨军传教的经歷让他回到塞兰克弗修道院不久就从修士长老成为了副院长並升至院长...... “哎，我对瓦德?伯雷的贪婪和无耻有所耳闻，但我无法想像他居然让一位替上帝流过血的圣徒，回到家里再流一把泪。”奥洛夫院长嘆息道。 “孩子，你现在有什么打算？” “亚特，我很同情你和你父亲的遭遇，但是我没办法恢復你的身份，更不可能替你夺回领地。”奥洛夫·汉尼斯为他们感到愤恨不平，但是威尔斯家族领地远在异国他乡，况且威尔斯家族被夺勛剥地的事情背后还有当地教会的势力，这他绝对无力触及。 “主教大人，威尔斯家族的领地爵位是从我们父子手中被夺走的，我们不敢奢求上帝为我们的无能作赔，我要靠自己的力量去夺回荣誉和尊严！”亚特望著奥洛夫院长的双眼坚定地说道。 “很好，孩子，那我可以帮到点什么吗？”奥洛夫院长鬆了一口气。 “感谢您的仁慈和慷慨。” 亚特从长凳上站了起来，深深地朝奥洛夫院长躬身行礼，然后说道：“想必您是知道的，自去年夏天开始，南方的伦巴第和普罗旺斯混战一年多了，现在南方战乱不堪，对我而言或许是个不错的机会。但是您知道，我是一个被侵夺封地和爵位的异国流浪者，我一直都躲在森林中苟且偷生，若是没有名分，在勃艮第我將处处受限。而我现在身处的南部边境地区又盗匪肆虐......”亚特將自己的想法一股脑地说了出来。 “边境治安巡逻官？你是说蒂涅茨南部边境？”亚特想谋一个蒂涅茨南部边境治安巡逻官的职务，奥洛夫院长以为自己听错了。 “可是蒂涅茨郡是侯爵大人的直领封地，彼埃尔子爵在那里管理，他们有自己的治安官吧？”奥洛夫·汉尼斯提醒著亚特。 “是的，我几天前刚刚经过蒂涅茨，那里现在挤满了南方逃来的流民。彼埃尔子爵和他的治安官连城堡和近郊地区的治安都管不过来。如今整个蒂涅茨南部全都是越境的流民和烧杀抢掠的群盗，各地大小领主们都自顾不暇。就在数月前一伙强盗侵占了南境的阿尔斯堡，杀死了当地的领主......”亚特说著勃艮第伯国南境的混乱。 “所以你要去做个边境治安巡逻官？你现在一无所有，彼埃尔子爵也不太可能给你什么支持，你拿什么去维持边境治安？孩子，你听我说，现在我在负责改建赫沃夫大教堂，我可以让你做个承包商赚些钱財，或者你可以来我身边做一个护卫。”奥洛夫·汉尼斯对年轻人的衝动表示担忧。 “主教大人，能庇护在您的羽翼下將会是我毕生最大的荣耀。但是我身负洗雪家族耻辱的重任，时刻不敢懈怠。您说得对，彼埃尔子爵和蒂涅茨都不会给予我太多支持，但是他们也会因此给予我最大限度的自由，那样我就可以躲在荒谷中毫不受人限制的悄悄发展......” “你是说，你想在那片无人山谷中发展？可据我所知，那片地区数百年来荒无人烟，除了野兽和魔鬼你什么也得不到。”奥洛夫院长还是觉得年轻人异想天开，不过仔细想想，眼前这个小伙子和当年不顾一切隨军前往圣地的自己何其相似...... “孩子，你坚持自己的想法吗？” “是的，矢志不渝！” 奥洛夫院长低头沉思了良久后抬手拍著亚特的肩膀站了起来，道：“好，孩子，我帮你。十天后来塞兰克弗修道院找我” 亚特听了院长的话，放下心来。然后他从怀中小心地取出一个绣著圣十字的白色钱袋，单膝跪在奥洛夫院长面前，双手奉上钱袋说道：“主教大人，这是给塞兰克弗修道院和赫沃夫大教堂的贡捐，请您务必收下。” 奥洛夫院长一边拒绝著亚特的捐赠，一边好奇地打量著亚特手中绣著圣十字的钱袋，他突然觉得眼前这个年轻人或许能闯一番事业。 最终，奥洛夫院长收下了亚特的“贡捐”，一则因为他正在四处筹集改建大教堂所需的大量钱財，二则是替亚特这个有“黑点”的异乡人在勃艮第伯国取得一个边境治安巡逻官的身份需要钱財打点，哪怕这个职位只是一个不值钱的平民官。 第二日一早，奥洛夫院长就带著两名护卫乘马车去了宫廷所在地贝桑松。 事情的发展和亚特最开始的计划有些出入，亚特原先是利用原主的身份打算请奥洛夫院长给他一个修道院劳工承包商的名分，这样他就可以光明正大的回到南方招揽流民，带回无名山谷开垦土地荒田，再慢慢聚集力量，徐图发展。可是当亚特得知奥洛夫·汉尼斯已经荣升为主教任职修道院院长並可能升为大教区主教的时候，他就决定走一步快棋险棋.... 第10章 首任巡境官 贝桑松城中心，勃艮第伯国统治者伊夫雷亚侯爵的宫廷里，来自卢塞斯恩的奥洛夫院长正在治安大臣的公事房里商议著一个话题。 “......事情就是这样，现在整个南部边境都是一片混乱，我们的很多教堂和修道院都被飢饿的流民和强盗骚扰，我们確实需要这样的勇士替我们守卫边境。”奥洛夫院长讲完了话，靠在大靠椅上盯著治安大臣。 治安大臣安静的听著，心里也在盘算。最近南方边境不断传来的治安告警让他十分头痛，南部边境一线各城堡和村寨都自顾不暇，领主和市政官们也只能尽力维持辖区基本稳定。隨著大陆南端战火的蔓延，大量流民北逃，勃艮第南方边境治安压力越来越大。 “阁下，您说的那个叫亚特......” “亚特·伍德·威尔斯” “对，就是这个亚特，他是什么来歷？”治安大臣问道。 “他的父亲曾经是我在圣地耶路撒冷隨军时的护卫，他本人隨父参加过圣战，是一名圣徒也是一名出色的圣团士官。”奥洛夫院长答道。 治安大臣摸了摸已经没有几根头髮的脑袋，对奥洛夫院长说道：“在蒂涅茨郡设立边境治安巡逻官或许是可行的，不过现在宫廷不可能拨付钱財，只能靠当地的领主和城堡自筹，而且宫相大人那儿还得游说一番......”说著他停了下来，拿起桌上的银制酒杯轻轻抿了一口，瞥了一眼奥洛夫院长的袖口。 奥洛夫院长心领神会，向站在一旁的隨身护卫招了招手，护卫走过来，从怀中掏出一个牛皮钱袋，轻轻地放在治安大臣面前的桌子上。 治安大臣放下酒杯轻轻捏起钱袋掂了掂，微微一笑，说道：“今天宫相陪侯爵大人去会见普罗旺斯的使臣了，我明天就去给宫相匯报这件事，阁下回去稍候几天，到时候我会派人將任命书送到卢塞斯恩......” ——————————————— “老爷，这个巡境官有爵位吗？” “没有” “上面会派给巡境的士兵吗？” “估计得我们自己去招募” “那总会给钱给粮吧？” “可能会，但是希望很小” 两人一问一答，问的人脸色越发难看，答的人倒是心如止水。 罗恩对亚特老爷用一百五十枚银幣去换一个有名无实的巡境官表示极大的不解，在他眼中一百五十枚小银幣足够他们全家四年的全部吃穿用度。 “罗恩，以后你就会懂了。现在，你该继续练习剑术了。”亚特没和罗恩继续囉嗦，用手中的木棍敲了一下罗恩的肩膀，朝著旅店的后院走去。 罗恩拖著短木棍极不情愿地跟了上去。在等待消息的这几天里，罗恩没少挨亚特的棍子。儘管每天都在挨揍，罗恩的剑术也没有大多进展，亚特也知道让罗恩学习高阶剑术是不太可能了，所以就只是教他最基本的步伐、用剑起势和劈砍刺格几种攻防剑术。 在叮叮梆梆的击打声和棍棒著肉的闷响里，时间过得很快。 第十日一大早，亚特就带著罗恩骑马来到修道院门口，在等待了一顿饭的功夫后，亚特被护卫引进了修道院院长的公事房中。 身穿长白衣、腰系圣索，围著领带，胸前掛著镀金十字架的奥洛夫院长刚刚做完晨祷回到这里，他招手示意亚特过去，亚特上前行了跪礼並亲吻了院长的权戒。 奥洛夫院长面带慈祥的微笑，让亚特坐在他身旁。 “亚特，不负使命，你的任命书到了。”说著奥洛夫院长从他的公事桌上拿起一卷用暗红色细带捆著的羊皮纸递给亚特，亚特双手接过轻轻打开。 羊皮纸上首中央写著“任命状”，下面是用鹅毛笔书写的几行雋秀的拉丁文： “近年南方边境治安糜烂，乱民盗匪横行。为保伯国南境稳定、平民贵族安居，特任命亚特·伍德·威尔斯为勃艮第伯国边境治安巡逻官，统管蒂涅茨郡南部边境巡防，主职缉捕盗贼流寇，抵御山蛮异族。职內诸事，特许自专处置。” 右下角是勃艮第伯国治安大臣的签名和印章。 亚特看著这些由宫廷文书们誊写的文字，心中还是难免有些激动，有了这么一张纸，自己就算有官方身份了。 “亚特，隨著任命书用送来的还有治安大臣的私信，他在信中告诉我，宫相同意了在伯国南部边境设置治安巡逻官的建议，而且在南方边境一线四座边关郡城都设置了巡境官，巡境官是一个临时职务，名义上归宫廷治安大臣统管，待组建完成后报给治安大臣。但是巡境队伍组建和补给供养都要由所在地郡城城堡和村寨负责，治安大臣已经传令南部边境各城镇村寨给予巡境官支持。可我觉得南境那些傢伙不会理会这道软绵绵的命令。另外，任命书中的“自专处置”看似给了巡境官很大的自由权力，实则是告诉巡境官们自备给养物资、自筹人员装备……”奥洛夫院长对亚特即將赴任的边境治安巡逻官深表担忧。 “孩子，情况就是这样。另外，我这里有一封给彼埃尔子爵的私信，信中告诉他你是我故友的儿子，请他多多给予照顾。不过我和彼埃尔子爵的私交甚浅，这封信能有多大作用我也不知道。”奥洛夫院长又从桌上抽出一封盖有封漆印的信件交给亚特…… 拿到任职文书的亚特辞別了奥洛夫院长，转身出了修道院。 见亚特出了修道院，罗恩牵著骡马快步上前问道:“老爷，您的任命书下来了吗？” 亚特点了点头。 “太好了，现在您是一名巡境官了！”罗恩发自肺腑的感到高兴。 “罗恩，我们还不能高兴太早，情况果然如我所料那样，宫廷只给了一个巡境官的空架子。”亚特语气很平静，因为结果都在他的预料之中，而且他现在需要这个空架子。 此次北行的目的已经完成了，亚特两人开始准备返程事宜。 吃过中饭，罗恩推开了亚特的房门。 “老爷，您让我找的粮店我已经找好了。我问了来往的商队，南方各城镇的粮食都比卢塞斯恩贵，我寻遍了卢塞斯恩的大小粮行，一家家地对比价格，发现城西一家粮行的黑麦和大麦最便宜，脱壳的黑麦一芬尼五磅，大麦一芬尼四磅，不过都是些陈粮。城南一家粮行的小麦最便宜，购买量大的话一芬尼就能买三磅。”罗恩將这几天的成果匯报给亚特。 亚特用手指敲击著房间里的小木桌，脑袋里思索著。 从山谷出来的时候，他带走了所有的钱，除去给奥洛夫院长一百五十枚小银幣和两人旅途的食宿及骡马草料的消耗后，亚特的钱袋中还剩下二十九枚大银马克、三枚小银德涅尔、一些零散的芬尼和各色小铜幣，大约还剩四千三百芬尼。 他打算先去南边招十几户流民到山谷谷间地开荒种地。等开荒种地的事宜安排妥当后，再去组建边境巡逻队伍。 按亚特的计划，先期招收的流民需要先供应一个月的过冬粮食，待寒冬过后再让库伯和斯科特去外面购买能支撑到垦荒地出產季节的口粮。先期过冬的粮食按招收十户流民、每户三口人、人均每日一磅粮食计算，需要一千三百余磅，后面需要的粮食更多。亚特断定越往南走粮价越贵，卢塞斯恩的粮价应当很便宜，所以他让罗恩去城中打探，打算购买一批粮食带回山谷。 “罗恩，让你找的马车找到了吗？”亚特抬头问道。 罗恩抠著脑袋答道：“老爷，我倒是去找过了，不过价格太贵了，车马行中一辆新的单牵镶侧板两轮马车要六百芬尼，一辆四轮木製货车更是高达一千芬尼。在木匠铺定製会便宜点，但起码要等一个月。商行货栈我也问过了，他们的马车要么不卖，要么要价很高。” “你已经做得很好了。一会儿我们去赫沃夫大教堂工地那儿看看，我记得那里有好几架废弃的马车，或许我们能买来请木匠修修。你去请个木匠到大教堂工地，我先去过去看看。”亚特想了一会说道。 两人出了旅店，各自奔走忙碌。 第11章 力工殴斗 （特別声明，此章节纯属向《晚明》致敬而设，味道有些辣，可酌情放水。） 亚特骑马来到教堂工地，却见前面围了一群人，木材和石料散落一地，亚特下马走近听得一个粗獷的声音响起：“管你什么狗屁行会，我们只认哈德尔老爷定下的规矩，他说过排序领签卸货，这些木材石料就是我们这些力工今日的活计，任你是哪个行会说的我也不认。谁敢抢我们这活，我就敢放他的血。” 一个阴阳怪气的声音回道：“大鼻子奥多你不要仗著有几分力气就在这里逞凶。若要动拳头，我们也不怕你们，你若要讲道理，便隨我去行会说，便要去奥洛夫主教大人那儿也隨你。” 亚特下马分开人群，挤了进去，只见一大鼻子壮汉在寒冬中赤裸著上身，正与一个留山羊鬍的傢伙瞪眼对峙，两人身后各站了一帮人，都是工地力汉打扮。那山羊鬍乾瘦的样子，比那大鼻子矮了半截，却是一点不怕，原来身后人比对面多了將近一倍。 大鼻子不屑道：“呸，去行会说理？谁不知道你是行会的人，是你行会的人强要人家车行雇你的伙计搬运……” 那山羊鬍尖声打断他，吼道：“什么叫强要人家雇我们，我也是按规矩做事，不比你们多收一个铜板，如何逼迫车行？你去问问车行的人，我们可曾逼迫他们？”山羊鬍身后一群人纷纷附和。 大鼻子冷笑道：“车行不敢得罪你们，我不需问他们，我亲眼所见，不须对质？任你怎么说，这趟活我们做定了！” 山羊鬍这边一听，群情汹涌，纷纷摩拳擦掌，山羊鬍大声道：“你们不讲道理，就別怪我们野蛮，我早就看你们这群乡下来抢食的野狗不顺眼了，今日就拼个生死，別废话，大家给我上。” 山羊鬍一群人一起发声吶喊，纷纷从身后操起棍棒，一窝蜂向对面衝过去，大鼻子那方也毫不示弱，也从身后拿出石块棍棒。 显然双方都是早有准备。 围观人群见势不妙，纷纷退后。亚特也牵马退后了几十步。 工地中乒桌球乓打得热闹，两边人都是抬木扛石的力工，日日吃苦受累，虽看著精瘦，却都是身强力壮、好勇斗狠的粗汉子，一打起来就十分激烈。山羊鬍一方人数眾多，大鼻子一方人虽少，却似乎更有默契，几人一堆不分散开，虽说谈不上什么配合，但总好过对方一窝蜂地乱冲乱撞。 一时间两拨人打了个势均力敌，两边各倒下几人。 那山羊鬍自己躲在后边没上，口中连连招呼手下力工猛攻，而大鼻子颇为悍勇，看样子很有打斗经验，他带著几个人手持短木棍左挡右打已击倒数人，冲得面前四五个对手连连退后，看到自己一边也倒下几人，又听那山羊鬍还在后面叫囂，心中一怒，猛地冲前几步，挨了旁边两棍，將正面一人杵倒在地，隨即便不顾旁人，手中短棍舞成风车般，只朝地上那人打去。先前怕出人命不敢打头，此时也不管了那么多，一阵乱打，地上那人用双手抱著头，惨叫连连，不一会就头破血流。 大鼻子身后一个红髮矮个子又带人上来抵住两边，面前的四五人一看地上那人惨状，心中发虚，忙躲开大鼻子正面，大鼻子正等著这机会，立马丟下地上那人，从缺口一个衝刺就到了山羊鬍身前，挥棍朝山羊鬍头上打去…… ............ 当罗恩带著木匠来到教堂工地的时候，一场精彩的群殴已经结束了，山羊鬍被大鼻子闷头一棍敲倒在地，大鼻子也被后面赶来助阵的城市流氓一顿围殴，修道院的武装卫士及时赶到现场，平息了事態。双方各有损伤，不过没有死人。 这种衝突和群殴在各个工地隨处可见，见怪不怪，只不过这次的规模大一点，事態严重一点罢了。 最后那个叫哈德尔的劳工承包商来到工地，显然他也有些畏惧山羊鬍背后的行会势力，在居中调解了一会儿后，认定大鼻子一方有错在先，需赔偿对方病养费，並將大鼻子一行驱逐出工地...... 亚特看著相互搀扶离开的力工，转身对罗恩吩咐道：“罗恩，你来得正好，你瞧见那群离开工地的力工了吗？你跟过去瞧瞧他们住在哪儿，回来告诉我。” ............ “啊，上帝呀!!!”城墙根下的窝棚里传来阵阵惨叫。 奥多抹著满头的汗水不知所措，他有些后悔今天盛怒之下带著伙计们和行会那帮人拼命了。 大鼻子奥多和窝棚区中其他十几个伙计大多都是卢塞斯恩附近村庄的破產农夫，他们或是被领主侵占了土地，或是被重税逼得弃田流浪他乡，失去生计的他们不得不拖家带口来到卢塞斯恩求生，在这个残酷的世界里，他们是流浪的野狗，处处受人欺压...... “阿尔贝，你们忍著点，一会儿我再凑点钱给你们请个医士。”阿尔贝和躺在稻草堆中的几个劳工都头破血流，面色惨白。 奥多出了窝棚，来到围在窝棚外的一群力工中间。 “奥多大哥，刚刚赔了那群杂种伤病费，大家身上没有几个铜板了，刚才摸了一圈，凑了不到八芬尼，怕是不够请医士的。”红毛矮个子將几枚铜芬尼和一小把各色小铜幣递到了奥多手中。 奥多孤家寡人一个，平时做工得到的几个工钱要么喝了酒，要么分给了身边拖家带口的伙计。慷慨的好处是他在这帮力工中很是有些威望，加上臂力惊人，大家都尊称他为铁臂奥多；坏处却是他身上从来没有过夜的铜板。 正在眾人为无钱治疗伤患而苦恼之际，一个身著皮甲、外穿皮袄、腰挎长剑的傢伙带著一个隨从走到了眾人身边。眾人一惊，以为是行会那帮人请来城市卫兵寻麻烦来了。 奥多推开眾人，挺身来到两人跟前，吼道：“今天是我唆使大家去的，和他们无关，要抓就抓我”。 “你们是好样的。”亚特笑著对奥多和身后的眾人说了一句。 眾人疑惑不解，这不像是来寻仇的...... “阁下是？”奥多好奇地打量著两人。 “我们是从南方来的，今天在工地上看见各位痛打行会那帮流氓，很是解气，想来和大家交个朋友。”亚特说著朝窝棚中走去。 眾人纷纷给两人让道，奥多瞧见两人身后確实没有跟著其他人，便隨著进了窝棚。 “他们都是被棍棒击伤，对手有些分寸，没有打碎骨头，请个医士治治，几日就会好起来。”亚特对眾人说道。 眾人对突然出现的两个傢伙感到莫名其妙。 在窝棚里看了一会儿，亚特对跟出来的奥多说道：“你是大鼻子奥多？” 奥多看了一眼亚特，又瞧了一眼罗恩，莫名其妙地答道：“对，我就是奥多。请问阁下是谁？来这里究竟是为了什么？” 亚特环视了眾人一眼，大声说道：“不瞒各位，我是即將赴任蒂涅茨南方边境的巡境官，我需要招募一批勇士隨我南下巡防边境。”亚特顿了顿，让眾人消化消化。 “想必大家都听说了现在南部边境很是混乱，我受宫廷治安大臣之命组建边境巡逻队，负责缉拿盗贼，抵御山蛮，维护边境安稳。若有想当兵吃粮的伙计，明日中午前到城南铁匠铺旁边的酒馆来找我。”说完亚特从怀中摸出两枚德涅儿递给到奥多手中。 “大人，您这是何意？” “我既然来了，岂能对躺在屋里的伙计们不管不顾。记住，明天中午城南铁匠铺旁旅馆，过时不候。”说罢便带著罗恩离开了窝棚区。 第12章 豪义三兄弟 卢塞斯恩城外墙根下的贫民窟。 眾力工围坐在一个窝棚里，只见窝棚四壁都是些枯枝，掛著些干茅草，四处漏光，地上支著几块条石，上面铺了些木板乾草。 “反正我是受够了这野狗般抢食的生活，我想去闯闯。奥多大哥，你怎么看？”红毛矮个子打破了沉静。 眾人都將目光聚集在了铁臂奥多身上。 奥多坐在上首，用左手揉搓著右肩上的淤伤，抬头瞪著红毛说道：“出去闯闯？红头鬼，你知道南方现在有多乱吗？你知道那个巡境官可靠吗？別忘了你乡下还有一个老不死的父亲等你养活。” 被称作“红头鬼”的傢伙叫卡扎克，原本是卢塞斯恩北边楚格城附近一个村庄的农夫。三年前他家得罪了领主，被领主收回土地撵出了庄园，母亲和妹妹相继病死，今年秋天他父亲给卢塞斯恩近郊一个乡绅家餵牲口时又被牲口踩断了脚掌。已经二十岁的卡扎克至今未娶妻，如今全靠跟著奥多一行在卢塞斯恩城里城外做力工养活自己和臥床父亲。 卡扎克此时被奥多教训得说不出话来。他真的厌倦了处处受人欺压的生活，若不是家中有养病的父亲没人照料，他真的会跟那个巡境官去南方闯一闯。 “大傢伙静一静，我知道大家都已经厌倦了这野狗般的生活，但是你们很多人都有妻儿子女，他们还等著你带著铜板和粮食回家。”奥多环视了一圈眾人说道。 “我是这样想的，明天早上，没有家室的伙计可以跟我去城南酒馆看看，如果那个巡境官確实可靠，我们再商量去不去投靠。有家室的就不要去了，你们活了这么多年，见过不要钱的麵包吗？当兵本就是拿脑袋换粮食吃，如果真去边境剿匪，不定那天就被剁了脑袋。你们要是死了，你的妻子儿女连野狗都做不成了。”奥多大声说道。 眾力工都停止了议论，屋里一阵寂静。 “你们也別在这儿商议了，这是大事，得自己拿主意。都散了吧，回去想仔细了，明天再来找我。”奥多將眾人赶出了他的小窝棚。 眾力工聚集商议的时候，亚特正带著罗恩在一家粮行门口和店主討价还价。 “小伙计，我看你和你家主人也不像是缺钱的样子，一芬尼三磅的脱壳大麦已经全城最低价了，再说你又只买一千磅，真的不能再便宜了。”店主人被罗恩缠得有些不耐烦了。 “我昨天问你你还是一芬尼四磅，今天怎么就涨价了？你这是不守信誉！！”罗恩指著店主的鼻子责问道。 店主一脸无辜的样子，道：“我说小伙计，现在外面越来越乱了，南方很多城市粮价已经快翻倍了，你昨天来的价格肯定不是今天的价格，明天兴许还要涨价，你今天要是不买，明天可就不一定是一个价格了～” “……” 亚特抱著双手站在一边看著罗恩和粮行主人你来我往，他突然觉得罗恩有做商人的天赋。 见两人僵持不下，亚特也不再当看客，上前一步对店主道:“伙计，虽然我们这次买的不算多，但以后肯定需要购买更多的粮食，如果你这次能把价格往下压压，我可以考虑以后长期从你的粮行订购粮食。” 店主仔细端详了一眼亚特，见他不像说假话，便道:“嗯～那好吧，不过你们得再买些黑麦。”店主已经被罗恩缠的口乾舌燥，不想再继续下去了。而粮行中的黑麦都是库存了好几年的陈粮，有些发霉了，店主也正愁卖不出去。 亚特点头同意。 最终他们以一芬尼三磅半的价格买下了一千磅大麦，又了一百芬尼买了三百磅黑麦、几根裸麦麵包和一袋小麦粉。 末了罗恩又白饶了店主一大袋餵牲口的麦麩。 给了店主一百芬尼定钱，亚特吩咐將粮食打包装好，明日下午过来取，然后就带著罗恩回了旅店…… ………… 旅店一楼的酒馆里，罗恩正抓著一大块烤肉往嘴里塞，腮帮子被撑得鼓鼓的，嘴里的肉还没有嚼烂，又拿起一块精麦麵包往嘴里送，还含混不清地和亚特说著话：“老~爷，您招那帮力~工干嘛？南边多的是流民逃兵，费那钱干嘛～” 亚特拿起桌上的木桶酒杯，喝了一小口淡啤酒，笑著看了看正狼吞虎咽的罗恩，没有答话。 招收力工进入自己的巡境队伍是临时起意的，今天在工地的群殴中，亚特看到了力工们非凡的战斗力，尤其是那个叫奥多的傢伙，敢打敢拼，还懂得一些战阵配合，有军官的潜力，这样的人可遇不可求。不过这些力工们虽然过得艰苦，但是不像南境那些流民一样失去了家园完全无依无靠，不到万不得已力工们是不会拋家弃子跟自己去南方边境拿脑袋换口粮，所以亚特不敢肯定明天有没有人来找他。 “罗恩，你觉得那个叫奥多的傢伙怎么样？”亚特又喝了一口啤酒问道。 罗恩將埋进汤碗的脑袋抬了起来，抹了一把嘴角的汤汁儿，盯著亚特想了一会儿答道：“我肯定打不过他，那傢伙的臂膀太壮了。” “还有呢？” “嗯~那傢伙挺有勇气担当，咱们去的时候只有他敢站出来。” “还有吗？” “没有了” 亚特对罗恩的回答不置可否，又继续问道：“你说他明天会来吗？” “肯定会。” 亚特对罗恩回答得如此肯定感到惊讶，追问道：“你怎么能肯定他会来？” “因为今天那傢伙的眼睛一直盯著您腰间的长剑，那种眼神就像饿得太久的饥民看见一碗冒著热气的肉汤一样。”罗恩继续低头对付著盘中的烤肉。 “哈哈，罗恩，你倒是挺细心的。来，陪我喝一杯......” ————— 次日吃罢早饭，罗恩骑著青骡带著八十枚芬尼去木匠铺中取回昨天了一百五十芬尼买来的一架废弃的镶铁侧板四轮马车，八十芬尼是给木匠铺修復马车的钱。马车的轮辐损坏严重，侧板有很多破损，老木匠只说是儘量修缮，但是就算修好也最多能用一年半载。 亚特自己则坐在旅馆门口的长桌上，看著门外来来往往的行人。 在门口呆坐了一个上午，丝毫不见那帮力工的影子，亚特有些失望。罗恩已经牵著青骡拉著马车回到酒馆的马厩旁，卸了车軛，將青骡牵回马厩。 罗恩进门看见亚特独自坐在门口，问道：“老爷，他们还没来？” 亚特苦笑著摇摇头，道：“罗恩，看来你的眼光不准呀。” “行了，你去收拾一下行囊，一会儿我们去粮行装粮食，下午就启程回蒂涅茨。”亚特不无遗憾地说著。 就在两人准备转身上楼时，一个红头髮的傢伙站在旅馆门旁侧头朝门里望了一眼，然后又溜走了。 旅馆外巷口，奥多正和一个力汉朝里张望。见红头鬼卡扎克做贼般地溜了回来，奥多朝著卡扎克的脑袋一巴掌拍过去，呵斥道：“干嘛像贼一样，不会好好走路了吗！” 卡扎克抓了抓头髮，陪著笑对奥多说：“那位巡境官大人还在，不过看样子是要离开了，咱们得赶紧......” “著什么急，大家记住一会儿不要乱说话。”说罢，奥多带著几个人朝旅馆走去。 酒保敲响了亚特的房门，“尊贵的客人，有三位伙计说是来找您的。”。 亚特赶紧放下手中的行囊，跟著酒保下了楼。 只见那个叫奥多的傢伙正和两个力工站在旅馆门口。 看见亚特下来，奥多当先上前，向亚特躬身道：“大人，我们仔细考虑您说的话，决定来您这里看看。” 亚特做了一个请进的姿势，眾人跟著奥多进了酒馆。 “各位请坐。”亚特请三个力工在长桌上入座。 亚特环视了在座的三人，都是昨日殴斗中冲在最前面的傢伙，他们身穿粗布短衣，半露臂膀，皮肤黢黑，肌肉遒劲，拘谨中透著一丝悍勇。最后他把目光扫到黑髮碧眼身材粗壮的奥多身上，看得出来，奥多是这三人的主心骨。 亚特把目光停在了奥多身上，“那么，奥多，你和你的伙计们愿意加入我的巡境队伍吗？” “大人，我们都是卢塞斯恩的力工，厌倦了四处乞食受尽欺凌的生活。我们不怕苦不怕累，更不怕死。”奥多说道。 亚特点点头表示赞同並示意奥多继续说下去。 奥多得到肯定，底气足了不少，他深吸一口气接著说道：“大人，请原谅我的无礼，我们想跟您去，但是我们要確认您说的话是否真实？” “情理之中，没有什么需要原谅的。罗恩，去我的房间里把任命书取出来。”亚特转头对端立在身后的罗恩吩咐道。 “各位，能介绍一下你们自己吗？奥多，你先说。”趁著罗恩离开这会儿，亚特仔细端详眾人。 “好的大人，我出生在北边斯泰法附近一个叫索罗的村子，父母和弟弟都在饥荒中饿死了，家里就剩我一个，为了討口饭吃，我就四处流浪，三年前来到卢塞斯恩当力工餬口。”奥多將自己的过去三言两语说完。 奥多朝一旁的卡扎克看了一眼，示意他接著说。 卡扎克有些紧张，望了一眼另一个人，见他没有先说的意思，只得结结巴巴地说道：“大~大人，我叫卡扎克，大家都叫我红头鬼，我~我~” “平时的能耐都哪去儿了？”奥多反手拍了拉扎克一巴掌然后对亚特赔笑道：“大人，红头鬼平时挺会说的，您別看他个子不大，打架可是一把好手。”。 亚特点头看著卡扎克，笑著道：“嗯！也是一个好傢伙”。 奥多替卡扎克和另外一个人简单地介绍了一番。奥多和那个被称为铁锤巴斯的傢伙都是孤家寡人，红头鬼卡扎克家里有一个伤残躺在床上的父亲，奥多本来是不想让他加入的，但是他坚持要和奥多一起去南方闯闯。 三人刚刚介绍完，罗恩就捧著羊皮纸下来了，亚特接过羊皮纸，打开丝绳，將任命书平展开放到奥多几人面前。卡扎克准备伸手去拿，奥多一巴掌將卡扎克的手拍了回去，卡扎克赔笑著悻悻地坐下。 “大人，您別见怪，我们都是粗人。其实我们都看不懂这上面写的是什么？只是图个安心罢了。既然大人说的都是真的，我们也就没有顾虑了。本来今天还有几个伙计想来，我没让，我不知道大人您需要招多少人，担心他们选不上，而且 他们大都有妻有子，要是跟我去南方丟了性命我没法向他们家人交代。” 亚特点点头，“你们几个都是好样的，奥多、巴斯可以隨我南下。但是卡扎克，你走了你父亲怎么办？” 卡扎克听了亚特的话很是焦急，他担心亚特不要他，忙带著求助的眼神看向奥多。 奥多纠结了一会才低声问道：“大人，我们还想问一问，去南方当巡境兵有没有薪酬？我和巴斯无所谓，主要是卡扎克，他將老父亲託付给一个伙计照顾，承诺將当兵的薪酬带回去供养父亲。”奥多的声音有些小。 “奥多，我说过，跟著我是当兵吃粮。既然你们愿意提著脑袋跟我走，我也不会亏待你们。实不相瞒，我的巡境队伍目前就我和罗恩两人，我们將在春天来临前组建一支超过十人的巡境队。组建完成前，大家都没有薪酬，我只负责各位的吃住。待队伍组建完成后，除了吃住全包，我將给你们不低於十五芬尼一周的薪酬，如果杀敌立功或是有缴获，还另有奖赏。不过先说好，南边很乱，巡境也危险，伤残送命都有可能，如果怕了就留下来做个力工。一旦吃了我的粮，拿了我的餉，就得把灵魂留给上帝，把身躯卖给魔鬼。怎么样，干不干？”亚特说得很严肃。 三人转过头过低声討论，他们当力工一天工钱不到两芬尼，刚够自己一人吃饱，有家室的伙计们一天累下来连吃顿饱饭都算奢侈。相比之下巡境士兵的待遇不错，光是吃住全管就够吸引人了，况且一周还有十五芬尼的薪酬。至於生死，既然敢来，还真就没有怕过。 於是三人都异口同声说道：“愿为大人效命”。 “罗恩！让酒保多拿些啤酒和烤肉过来，我要和三个“英雄”喝几杯......” 第13章 南归遇伏 卢塞斯恩通往蒂涅茨平坦的商道上，青骡拉著一辆装满粮食的四轮马车咯吱咯吱的缓缓前进，一位披甲掛剑的骑手跨马在前，两个精壮的隨从步行在后。 “奥多，昨天你真的一个人打倒好几个人？”罗恩一路上都缠著奥多给他讲昨天工地殴斗的经过。 “嗯，真的，就那群整天仗势欺人的傢伙，我一个人能干翻一群。要不是修道院的护卫们及时赶到，那个山羊鬍早就被我揍死了。那傢伙仗著是力工行会的人，整天欺负我们这些外来的流民。” “要是我当时在场，一定衝上去帮你们狠揍那帮狗腿子。”罗恩对昨天错过那场精彩的群殴很是遗憾。 “罗恩兄弟，群殴可不是闹著玩儿的，真要是打红了眼，下手可没个轻重，说不定一棒子下去就让你见了上帝。唉，若不是被欺负得忍无可忍，我是真不愿带著伙计们去和那帮杂种硬拼，要真被打断腿脚没钱医治，一条命也就这么丟了。”奥多显然还在担心窝棚区躺在草堆中受伤的伙计们，不知道那个半神半巫的医士能不能治好他们的伤。 “上帝保佑！”奥多心中默念。 罗恩察觉到了奥多心中的担忧，拍拍奥多的肩膀安慰道：“奥多大哥，你不用担心，医士已经给他们治过了，而且昨天也给他们带去了一些粮食，他们肯定能熬过去的。” 昨天奥多几人在確定加入亚特的巡境队伍后，这位年轻的巡境官大人显示了他的慷慨与仁慈，他预支给三人每人三十枚芬尼的薪酬，让他们可以安顿好南下事宜，另外还给了奥多五十磅粮食让他带给窝棚区的受伤的兄弟们。 徵得亚特同意后，奥多让巴斯陪卡扎克回村里將伤残的父亲接到卢塞斯恩的棚户区居住，奥多將自己的窝棚送给了卡扎克，方便他父亲居住养伤，而且奥多还將预支的薪酬给了卡扎克十芬尼让他多买些粮食留给父亲，剩下的二十芬尼给了重伤的阿尔贝一家，他希望这些钱能撑到阿尔贝伤愈做工。 与卡扎克和巴斯两人约定儘快在蒂涅茨匯合后，奥多回到自己的窝棚裹了一件破旧的粗麻短袄，將一个深桶铜锅卷进一张破烂的兽皮毯，捆在肩上，操起草堆上一根橡木粗棍，关上木门，告別力工伙计们，只身隨亚特南下。 罗恩很钦佩奥多的义气和豪爽，两人很快就成了朋友。 “对了，奥多，你能不能教教我怎么打架？”罗恩用恳求的目光看著奥多。 奥多转头朝罗恩笑了笑，道：“打架有什么可学的，就是操起棍棒劈头盖脸地一顿猛挥。” 奥多又想了想，道：“不过倒也好像有些技巧……” ………… 南归的路程，因为携带粮食马车，加之积雪路滑，亚特一行的速度慢了不少，直到离开卢塞斯恩的第七天傍晚，三人才抵达距蒂涅茨郡城半日路程的一片树林。 更新不易，记得分享101看书网 有罗恩和奥多跟在身边，饲餵骡马、拾柴生火这类琐碎的事就不用亚特亲力亲为了，他正坐在一块乾燥的石敦上用匕首剥著一只野兔。 为了早点赶回蒂涅茨，亚特没有在莱特斯瑞和恩格尔贝格停留修整，一连多日的赶路，几人风餐露宿，天天啃裸麦麵包，喝小麦糊糊，罗恩和奥多倒是很习惯，不过亚特却无法忍受嘴里的寡淡无味，中午他离开队伍钻入道路旁的树林中不一会儿就抓回了一只肥硕的野兔。 罗恩已经把火生了起来，亚特將剥皮掏肚的野兔用树枝串起来放到火边炙烤，不一会儿飘出了一阵焦香～ 亚特翻转著手中的烤兔，对一旁拿著木勺搅拌铜锅里麦糊的罗恩说道：“罗恩，奥多呢？你去叫他过来吃点兔肉。” 罗恩把嘴凑到木勺边，尝了一点，咂吧咂吧嘴，答道：“奥多去拾柴了，他说晚上冷，火堆烧旺点能暖和些。” 亚特朝林中看了一眼，又转头盯著烤兔～ 咯噔！亚特心中一凛…… ............ 奥多手里抱著一大捆枯枝，从树林中朝亚特两人过来，他慢慢靠近火堆，绕过罗恩，將枯枝柴草轻放在亚特旁边，然后顺势附在亚特耳边轻声说道：“大人，林中有人跟了过来，他们在监视我们～”说罢若无其事地起身拍了拍胸前的碎叶枯草。 “罗恩，林中有人～別转头看！”亚特从烤兔上撕下一块肉塞到罗恩的手中，然后缓缓站了起来，从铜锅中舀起一勺麦粥，放到嘴边喝了一口，大声说道：“罗恩！这麦糊一点味儿都没有，你去取些盐来。”亚特朝罗恩做了一个拉弓的姿势。 罗恩伸著懒腰站了起来，一摇一晃地朝马车走过去。 树林另一边，长髮披肩的刀疤脸正躲在一颗倒下的枯树后面，身后趴著两个手握尖头木矛的傢伙。刀疤脸目光移到左边一个土堆后面，朝一个手持阔斧的傢伙点点头，示意一切正常～ 埋伏在林中的一共有六个人，他们中有四个北逃的难民，一个边境上的惯匪，五个人被一个叫疤脸胡斯的普罗旺斯逃兵统领。 数月前胡斯在南方边境地区烧杀抢掠，他的队伍一度发展到二十多人，可是后来因为爭夺一个有十来户人家的村庄与一伙逃兵组成的悍匪发生火併，当场被杀了七八个，胡斯败退到荒原中。 祸不单行，在荒原上流窜了十数天后，胡斯决定带著剩下的同伙去洗劫一个叫莱恩的小村庄，不曾想这个平日只有两三个庄园护卫的小村庄居然有一个身披铁甲的大鬍子骑士带著几个披甲长枪的骑手冲了出来。 胡斯的队伍近乎全灭，只有脸上挨了一刀的胡斯和手下一个惯匪逃掉了。两人不敢继续在南边做匪，於是又裹挟了四个北逃流民在蒂涅茨北边一带活动。 从今天中午到现在，疤脸已经跟了这支运粮小队大半天了，慑於对方的长剑短弓，他们迟迟没有动手，直到三人进了树林，刀疤脸才觉得时机到了～ 刀疤脸见对面一个傢伙朝著马车走了过去恐生变故，举手向前一挥，埋伏在两边的盗匪鬼叫著冲了出来。 距马车不到三五步，罗恩见势不妙，急步衝到马车边，左手抓过骑弓箭囊扔向亚特，右手握住剑柄扯剑出鞘～ 亚特转身单手接住罗恩扔过来的骑弓，胡乱扯出箭囊中的一支轻箭，眼角余光瞥见一个手持战斧的壮汉就快衝到眼前，亚特顾不得瞄准，抬手放弦，扁头轻箭擦著壮汉的肩膀刺进了身后一个刀疤脸的左臂，巨大的衝击力將刀疤脸带了一趔趄，摔倒在地。就这一瞬，壮汉已经扬起阔斧劈向亚特的脑袋，来不及拔出第二箭的亚特將手中骑弓砸出，侧身滚向壮汉，顺势抽出腰间匕首。 挡开飞来骑弓的壮汉还未及反应，大腿根就传来一阵冰凉的剧痛，顿时一软；亚特右腿蹬地，停止了滚动，举身朝地上的壮汉猛扑过去，壮汉出於本能往左一挪，亚特扑了空；壮汉翻身压上，右手掐住了亚特的脖子，左手去抢亚特手中匕首，万急之中，亚特腾出左手抠起一把泥土，朝壮汉眼睛敷过去，壮汉收回左手抹眼睛里的泥土，亚特猛地挥起持匕首的右手，一声利刃破骨的脆响，匕首从左耳插进了壮汉的头颅…… 另一边，罗恩正被两个手持尖头木矛的傢伙包围，他双手握剑，压低身体猛力朝两个对手的下盘扫去，两个傢伙嚇得退了好几步，罗恩趁势横挥长剑冲近其中一人，大叫著砍了过去，对手用木矛格挡，木矛被长剑拦腰斩断，那傢伙嚇得瘫坐在地，罗恩正待收剑刺去，旁边一根木矛刺进了罗恩的大腿，眼见罗恩被刺倒，强盗手中木矛再次冲向他的腰腹。 罗恩命悬一线，亚特顾不得对付不远处中箭倒地的刀疤脸，忙拔出壮汉头上匕首，朝罗恩身侧举矛的傢伙投掷过去。只听“啊”的一声，剧痛痉挛让举矛强盗脱掉了手中木矛，试图转身反手去拔背上的匕首，却痛倒在地…… 相对亚特的惊险和罗恩的危机，奥多这边就轻鬆多了，面前两个手握木叉的傢伙与其说是强盗更不如说是拿著农具的老实农夫，奥多隨手操起火堆中一截燃烧的木棍毫无畏惧地冲了过去，左劈右挡，连连挥向对手，柴火棒棍棍著肉，打得两人身上火四溅，毫无招架之力。不下片刻，两人就丟下木叉，抱头飞也似地逃进树林…… 大势已去，刀疤脸赶紧扔下手中长刀、捂著中箭流血的肩膀挣扎起身，撒腿就撤，瘫坐在地的傢伙也手脚並用屁滚尿流地跟著跑了…… 奥多跑过来捡起壮汉身旁的阔斧，追了过去，亚特大声呵住，示意不要追击，然后衝过去扶起痛得直叫唤的罗恩，仔细检查一番，所幸木矛不够尖锐，只是刺破了皮肉没有伤到骨头，將罗恩交给奥多包扎处理伤口，亚特转身拾起地上的长剑，手握剑柄，高举起过顶，重重落下，將被匕首刺中后背的傢伙钉在地上，死得透透的…… 一场反伏击战不到一杯酒的时间便结束了。无算对有算，亚特三人在不及防备的情况下果断反击，以一人轻伤的代价杀死对方两人，其余四人全都被打退…… “啊～痛死我了。奥多大哥，我会不会死？”罗恩抱著右腿疼得满地打滚。 “行了，就刺破了点皮肉，没那么容易死。快別叫唤了，就你这胆儿，还帮我揍人？”奥多扯下裤腿上一块布，將罗恩的右腿草草地扎了一圈，勉强止住了血。 亚特已经將周围巡视了一圈，確认强盗们已经跑远。 “怎么样，罗恩没事吧” “大人（老爷），他（我）没事” “好，奥多，你赶紧收拾一下，这里不安全我们儘快离开。” 奥多起身去收拾散落一地的武器，扒光地上两个傢伙的衣物和隨身物品。 亚特套车牵马，將罗恩放到马车上，临走前又转身拿起阔斧，將地上两名强盗的头颅砍下来扔到马车上。 亚特的这一突然举动把罗恩和奥多两人嚇得不浅。 “老～爷，您这是～”罗恩不敢直视身边摆放的两颗张嘴瞪眼血淋淋的头颅。 “罗恩，有时候死人比活人有用……” 第14章 赴任巡境官 “你给我个死人有什么用！！！你说他是大盗胡斯，人都被你剁成肉酱了，谁tm能认出他是哪个杂种？”蒂涅茨领主大厅公事房中，彼埃尔子爵对著城市治安官鲍勃一顿臭骂。 鲍勃的胖脸已经憋成了猪肝色。 自今年初夏彼埃尔子爵的一车丝绸香料被一个叫胡斯的强盗抢走后，恼羞成怒的彼埃尔子爵多次派遣治安官带著城镇卫兵追剿，可治安官鲍勃平日带著手下几个嘍囉在蒂涅茨欺良压善还行，追剿城外的悍匪他是没这个胆量的，一连带人在南方转悠了好几趟，都是空手而归，气急败坏的彼埃尔子爵发出最后通牒。 於是几天前鲍勃带人去南边隨便砍了几个流民，將一个稍显精壮的傢伙砍了十几刀，带到彼埃尔子爵这儿企图矇混过关。 挨骂归挨骂，鲍勃却並不担心彼埃尔子爵会免去他治安官的职位，因为他有强大的靠山。此刻他姐姐或许正在某个角落里和尊贵的宫廷副相尽鱼水之欢，儘管是偷偷摸摸的。 彼埃尔骂过之后，心情平復了不少，他没打算和眼前这头肥猪继续纠缠。 “鲍勃，看看这个吧。”说著將一张盖有宫廷治安大臣印章的羊皮纸扔给了鲍勃。 鲍勃接过打开看了一遍，激动地大吼道：“什么时候冒出个巡境官？还要我们给予支持！！！去他的巡境官，蒂涅茨的治安不需要狗屁巡境官。”鲍勃抬头瞧见彼埃尔子爵面色不善，赶紧收住了吼叫。 “你吼个什么？治安大臣的命令说得很清楚，巡境官是巡逻南方边境，清剿盗匪，抵御山蛮，管不到蒂涅茨城，抢不了你的位子。”彼埃尔靠在椅背上，右手轻抚额头。 “宫廷没有钱財，物资装备却要我们来供应，功劳还得归治安大臣！那个老东西倒是会算计。”鲍勃出口不逊。 “鲍勃，闭上你的臭嘴，治安大臣不是你那个妖嬈姐姐能惹得起的。不过，现在我们自己都快顾不过来了，我已经下令继续提高商税和入城税，等冬天过了再招十五个城镇卫兵，这样我就有一百名士兵了，你的治安队也再招几个，凑齐十个人。你给我记住，不准再招那些流氓杂碎了，你至少先得把蒂涅茨附近的治安给我稳定下来。其他的等那个巡境官到任了再说。”说罢將鲍勃轰了出去。 “亚特?伍德?威尔斯，威尔斯家族，勃艮第没这个家族呀～究竟是哪里冒出来的？”彼埃尔拿起羊皮纸，嘴里念道著。 ………… “老爷，我很好奇，您究竟是什么人？跟著您到现在，我越发觉得您不简单。”罗恩躺在马车上嘴里嚼著兔肉，对一旁骑马並行的亚特说道。 亚特笑道:“我也很好奇，那你认为我会是什么样的人呢？” 罗恩扶著侧柵坐立起来，盯著亚特的眼睛很认真地答道：“第一次看到您，我以为您是杀人不眨眼强盗般的领主；跟您到了山谷木屋后，我觉得您是一个了不起的森林猎人；北上的这段时间，您更像穿行於宫廷的政客；可是在蒂涅茨城外和昨天那场伏击中您又变成了一个战力不俗的流浪骑士。” 亚特低声笑了几声，指著脖子上一条瘀血发紫的掐痕对罗恩说道：“你可见过差点被强盗掐死的骑士？” “那您终究还是杀死了那个强盗！”罗恩还是很佩服自家老爷。 “罗恩，你说得不错，如果不是杀死了那个强盗，现在放在车上的该是我们的脑袋了。你要记住，对敌人最好的方式就是杀死他，然后再补上一剑。” 罗恩扭头瞧了一眼脚边的头颅，点了点头，默念道：“杀死他，再补上一剑！” 这时，在前面探路的奥多提著阔斧走到亚特跟前说道：“大人，前方好像就是蒂涅茨了。” “嗯，奥多，注意看好粮车。”说著就催马上前…… 蒂涅茨北城门外的空地屎尿遍地，臭气熏天，不到一个月的时间难民窝棚区已经扩展了一倍，相比这些用枯枝树叶搭建狗窝般的草棚，奥多在卢塞斯恩城根下的的窝棚简直就是贵族老爷的宅邸。 几人带著粮车通过的时候，窝棚四周投射过来一道道饿狼般的眼神。亚特骑马持剑在前，罗恩半坐携弓在上，奥多提斧紧跟在后。一路紧张而过，到得城门见到门洞中的几个守城卫士，三人才鬆了一口气。 一个腰掛短剑小军官模样的守城卫士提溜著腰带，一摇一摆地走过来拦住了亚特的马，抬头瞧了瞧马上的人，厉声喝道：“下马！货进城交商税，人进城交入城税。” 亚特没有丝毫打算下马纳税的意思，他现在有宫廷任命的官职，那怕只是平民官那也不是寻常平民，他拿剑指了指身后的粮车，狠狠道：“这是军粮，你敢收税？” 又拍了拍自己的胸脯，道：“我是宫廷委派的巡境官，进城需要交税吗？” 小军官一听顿时来了气，自打当上这个小队长以来，还没有人敢这么和自己说话，巡境官？哪儿冒出个巡境官来！ “骑了匹破马就当自己是大老爷了？可有漆印文书？”小军官认定面前这个傢伙是装腔作势企图逃避纳税。 “奥多，把我的漆印文书取出来。”亚特笑著对奥多说道。 奥多会意，从马车上提起一颗血淋淋的头颅，扔到了小军官的怀中，小军官登时嚇了一跳，头颅掉到地上，滚到了亚特马前。 亚特翻身下马，弯腰抓起地上头颅，送到小头目眼前，“看仔细了，这就是我的漆印文书。” 小军官已经被突然的一惊嚇得说不出话。 亚特侧身对小军官身后几个持矛相对的卫士说道：“我是宫廷治安大臣委任的边境治安巡逻官，今日到蒂涅茨赴任，赶紧把路让开。”说著將头颅递给奥多，翻身上马，驱马上前，眾卫士只得收起短矛让开道路…… 亚特骑在马上，心中诸多感慨，以前每次进城都是赔笑著想方设法少交一点赋税。今日再到蒂涅茨，他也能跨马直入了，亚特喜欢这种感觉。 ———————— “你就是亚特？” “尊贵的子爵大人，我就是亚特?伍德?威尔斯，这是我的任命书。”亚特將任命书恭恭敬敬地递给了彼埃尔。 彼埃尔单手接过任命书，道：“你的脖子是怎么回事？”他注意到了亚特脖子上深深的淤痕。 亚特大致讲述了前日在北方树林中遭遇几个强盗伏击的事。 “大人，事情就是这样，现在那两个傢伙的头颅就在大厅门口。” “嗯，看来治安大臣委派你来巡境是找对人了。亚特，你是哪里的人？我似乎没有听过勃艮第有威尔斯这个家族。”彼埃尔低头翻看著亚特的任命书，隨意地问道。 “大人，我不是勃艮第人，我是伦巴第人。”亚特答道。 “伦巴第人，那你怎么~” “大人，我父亲曾是奥洛夫·汉尼斯主教在圣地时的宗教护卫。”亚特还暂时还不能暴露身份，所以將奥洛夫·汉尼斯主教替他杜撰的身份说了出来，並將主教写给彼埃尔子爵的私信呈了上去。 彼埃尔接过私信拆开漆印仔细看了一遍，心中道了句“难怪”，然后放下私信直起腰背对亚特说道：“怪不得如此英勇，原来是奥洛夫主教大人的宗教护卫，感谢主教大人对我的关心，请你代我问候主教大人。” 身为勋爵贵族的彼埃尔对奥洛夫即將升任卢塞斯恩教区主教的传言早有耳闻。不过蒂涅茨並不属於琉森斯教区，他会给予奥洛夫主教足够的尊敬，但也仅仅如此。 “亚特，治安大臣和奥洛夫主教大人都希望蒂涅茨及南境地区给予巡境官支持，不过你要知道，我名义上管理著一城四堡十五个村寨，但是除了蒂涅茨和附近的两个小庄园，其它地方都是各位大人和勋爵们的采邑封地，我根本管不到。我的粮食和税收也只够勉强维持蒂涅茨城。”彼埃尔生怕亚特要钱要粮。 “另外，你也看到了，现在南方大陆战乱四起，蒂涅茨已经快变成普罗旺斯的流民营地了，我还得挤出钱粮救济流民防止他们闹事。除了钱粮物资，剩下的能给什么我就给你什么！”彼埃尔一脸真诚地看著亚特。 亚特早就猜到了彼埃尔不会给予自己任何实质性的支持，不过他还是做出了一副极度失望的表情，低头沉默许久。 “大人，可是治安大臣临行前告诉我蒂涅茨地区肯定会给予我支持，还让我在一年之內让侯爵大人看见一个稳定的南部边境，如果没有任何钱粮物资，我这巡境队伍根本组建不起来，我怎么向治安大臣和侯爵復命。”亚特拉出了侯爵和治安大臣的虎皮。 “亚特，不是我不想支持你，可是你瞧瞧，蒂涅茨都乱成什么样了？我已经三次提高赋税了，现在我也只能勉力维持现状。”彼埃尔抱著胳膊，一副万般为难的样子。 亚特又是一阵低头沉默。 半晌，彼埃尔才无奈地说道：“要不这样，我允许你自行到全郡各村镇收缴治安税，能收多少全凭运气。另外，你可以在南部边境商道上设卡收取一年的商税，收到的钱也全部供你巡境所需。” 亚特心中暗骂，各村镇庄园都是骑士和勋爵的采邑领，且不说能不能在被领主疯狂压榨的村庄收到治安税，估计还没进村，那些把领地视若禁臠的领主们就得带兵衝杀出来；设卡收商税看起来可行，平常时节蒂涅茨城按十税一缴税，就算除去上缴宫廷的部分，一个月也能获税近三十马克（约四千五百芬尼），这些钱足够维持六七十名士兵一月的给养。可现在南方战乱，南北商道断绝，除了极少数有武装护卫的大商队敢於穿过混乱的南境来勃艮第进行商贸外，大多数商人已经停止了商贸活动。在边境设卡收税，亚特遇到的只能是乞丐般的流民和他惹不起的大商队。 “大人，您知道现在的状况，领主们的治安税是不可能收到的，现在南方战乱商道断绝，边境设卡收税也是没用的。” “那你想怎么样？说说你的想法。”彼埃尔有些不耐烦了。 “大人，巡境队是负责南境巡边的，我们不可能驻扎在蒂涅茨城，所以我想请您將莱恩南方四十英里处拉梅尔和波热山脚下的一小块没有封主的土地划给巡境队作驻地，並允许我招收流民开荒种地以资军用。”亚特提出了第一个要求。 彼埃尔略加思索，拉梅尔和波热山脚下是边境地区，那里已经是勃艮第伯国最南端了，多年无人问津，暂时划拨给亚特也无所谓，点头道：“那是一片无人问津的荒原和密林，只要你能种出粮食全都归你，我不收一粒粮食。不过流民你得在蒂涅茨城外招募。” “蒂涅茨不给我物资给养，我的士兵也得生存，所以清剿盗匪的缴获归我自用，不予上缴。” “只要你能缴获得到，我同意。” “最后，希望您能拨付给我五百磅粮食，十支长矛、三柄阔剑、五柄重锤战斧和一批冬衣营帐，若是能再拨付几张步弓就更好了。”亚特知道彼埃尔不可能拨付这么多武器，他只是漫天要价而已。 “粮食你就別想了，我知道你从北边带来了一大车粮食。如果不是因为你要组建巡境队，我都想拿走一半。武器的话，我可以给你八支根短矛、一柄阔剑和三把战斧重锤，冬衣营帐一概没有。” “你別著急感谢我，我是有条件的。第一，你必须在明年春麦播种前组建一支不少於十人的巡境队伍，並开始在南境巡逻维持治安。第二，不得借巡境之名抢掠流民商队，你要是有胆量抢领主们的村庄那就隨你。第三，你缉捕的盗匪山蛮要先交给我，由我將他们处死或押送宫廷。当然，我不白拿你的功劳，一个普通盗匪六十芬尼，群匪小头目两百芬尼，大头目五百芬尼，被追缉的大盗另算。不过你要能证明他们是盗匪，所以最好別隨便砍些脑袋来骗钱。” “怎么样？”彼埃尔盯著亚特的眼睛。 亚特想了一会儿，觉得条件不算过分，便点头答应。 “好，就这么办吧，你现在就是蒂涅茨南境治安巡逻官了。”说罢拿起桌上的铜铃摇了摇，门外的侍卫推门进来。 “杰瑞，你带这位新上任的巡境官去文书官那儿，告诉他发一条告示，宣布巡境官赴任。” 亚特跟著侍卫推门而出，一个圆头胖脸的傢伙正往门里走，两人擦身而过，胖脸傢伙剜了亚特一眼，恨恨地转头进屋。 治安官鲍勃刚进屋就一脸的愤愤不平，“大人，你居然还是给了那个傢伙武器，还让他设卡收税！” “鲍勃，你看见大厅外的头颅了吗？” “看见了” “它们像是土匪强盗的头颅吗？” “没仔细看，有一个挺像。” “那就是了，人家是带著奥洛夫·汉尼斯主教的私信和两颗血淋淋的“礼物”来的，我能让他空手回去吗？你要是能带个真强盗的头颅送我，我也给你武器。” “大人，我~” “行了，有事说事，没事退下吧。” “我是来和您商议增加治安队薪餉的事......” ...... 第15章 领取武备 蒂涅茨军营马厩旁，亚特用木勺搅著铜锅中的麦糊对坐在一把破木凳上喝粥的罗恩问道：“罗恩，你的腿怎么样了，能走路了吗？” “老爷，还有些疼，不过已经好多了。您给我抹的是什么草？我的伤口好的很快。”罗恩对亚特用捣碎的野草敷伤口的治疗方法很是好奇。 “罗恩，如果你不想被教会裁判所绑在十字架上烧死的话最好还是別多问。”亚特对使用这种“异教徒”的疗伤之术一直很小心谨慎，在这个世界生活了三年，他是知道教会那帮人对待所谓“异教徒”的手段的，他生怕被人发现告到教会给自己带来撇不清的麻烦。 亚特上前打开罗恩腿上缠著的亚麻布，看了看伤口的癒合情况，说道：“罗恩，既然你腿伤快痊癒了，等过一两天我们就得回山谷了。” “老爷，巴斯和卡扎克他们也该到蒂涅茨了吧，怎么还没赶上来呢？”罗恩有点担心那两个傢伙拿钱跑了。 亚特更担心两人路上出了事，“再等等吧，办完最后一件大事我们就回山谷。” “好的老爷，我们已经出来一个月了，我都开始想念父母亲和卡米尔了，不知道他们现在怎么样。” “放心吧，躲在荒谷中是没人能威胁到他们的，况且木屋里有足够的存粮。”亚特安慰道。 两人谈话时，奥多从领主大厅旁边的库房走了出来，到了亚特两人身边说道：“大人，昨天晚上城北的那家粮行进了强盗，偷走了几百磅小麦，幸亏我们没有寄存在那家粮行。现在我已经把粮车和一应物品都拉进了官仓，不过官仓那个管事手真黑，居然要收我们两芬尼的看护费。” 这几天亚特三人在蒂涅茨的军营马厩边借宿，奥多晚上都是抱著战斧睡在粮车上的，就怕粮食被偷。 “两芬尼就两芬尼吧，总比被偷走了粮食要好。奥多，一会儿吃完饭你去城南的自由市场买一个熬粥用的大陶罐。钱还够吗？不够我再给你点。”亚特对奥多吩咐道。 “够了，大人您昨天给我买农具的钱还剩十几芬尼呢。”奥多说著就走到煮麦糊的铜锅边拿起木碗舀了一大勺。 101看书101??????.?????全手打无错站 “罗恩，一会你跟我去一趟军营的武器库，彼埃尔大人拨付给我们的武器该去取了，久了恐怕就不好拿了。” ............. 武器库旁的小房中，一个肥头大耳的武器库管事將亚特递上的印有彼埃尔子爵印信的一小片羊皮纸翻来覆去地看了好几遍。 “管事大人，这份武器调拨单有问题吗？”亚特轻声问道。 管事抬头看了一眼亚特，一阵蔑笑：“武器调拨单没有问题，不过最近彼埃尔大人不断地招募青壮流民充作守城士兵，库中怕是凑不齐这么多武器了～”说著朝亚特腰间的钱袋瞥了一眼。 这要是还没懂就是蠢驴了。 亚特背过身去，取下腰间钱袋，从里面摸出三枚芬尼，狠一狠心又掏出两枚，转身递到管事手中。 管事起身掂了掂手中几枚成色上好的铜芬尼，顿时喜上眉梢，脸上突然换了笑脸：“想必您就是刚赴任的巡境官大人吧？彼埃尔大人已经吩咐武器库给您预备了一批武器，今早治安官大人想要更换掉给您准备的武器，是我好说歹说才给您留下来。” 亚特暗骂了一句治安官，跟著管事来到武器库。 武器库是蒂涅茨军营的最核心，库房是一间条石垒砌、铁门大锁的房屋，门口有一个持矛士兵站岗守卫。 库中的確显得有些空荡，武器架上零散地摆放著一些长短铁矛头、缺口的剑、短柄手斧、半圆铁盔、皮甲、长鉤刀、硬头锤等武器盔甲，最引人注目的是墙上几把十字弓和墙角码放整齐的一捆捆箭矢。 管事引著二人来到一个角落，指著墙角的一捆铁头短矛和几柄阔剑战斧道：“巡境官大人，这些就是彼埃尔大人给您调拨的武器，请您过目。” 亚特对罗恩点点头，罗恩上前仔细数了数，確是八支根短矛、一柄阔剑和两把战斧、一柄重锤。 正抱著武器离开，亚特无意中扫见了一旁破木箱中凌乱放著大推铁矛头。亚特把怀中短矛交给罗恩，走到破木箱边，拿起一支矛头看了看，这些铁矛头都是矛尖有些磨损或是矛杆断裂换下来的，属於裁汰下来需要重製或回炉锻造的废旧武器。 亚特拿起一根矛头用拇指擦拭著锋利的矛刃，心中一亮，起身指著破木箱对武库管事道：“管事大人，这些都是更换下来需要回炉的废旧武器吧？” 管事点点头，“嗯，对呀。” 亚特心中一喜，取下腰间的钱袋笑看著管事，道：“现在，这些废旧的矛头已经被送到军营铁匠的熔炉里了，不是吗？”说著就摸出一大把芬尼…… 最终亚特了五十芬尼，以废铁的价格选了十根还能勉强继续使用的铁质矛头，尝到甜头的武库管事又给亚特推荐了几套破旧的冬衣和武装衣，亚特当然一一买下…… 亚特两人肩扛手提著一大捆武器被服回到军营马厩的时候，奥多正在提著木勺给两个坐在铜锅前的人木碗里添麦糊。 没错，他们就是迟迟没有来蒂涅茨匯合的巴斯和卡扎克两人。 见亚特过来，两人赶紧放下木碗，起身脱下头上的破布毡帽，向亚特鞠躬道：“大人，我们来迟了，愿意接受惩罚。” 亚特將武器放下示意两人坐下，问道:“怎么会晚到好几天，路上出了什么事了？” 卡扎克摸了摸头髮，有些不好意思地说：“大人，我们在来的路上遇见了几个强盗，为了避开那些傢伙，我们绕开了大道，结～结果走错路了，我们在西边绕了好远才找到来蒂涅茨的路。” “那你们怎么找到这儿的？”罗恩在一旁问道。 “我问了守城的卫士，他说新到任的巡境官就住在城中军营马厩旁。所以我们就一路找了过来。”巴斯回答道。 “好了，你们来得也算是时候，再晚一两天我们就离开蒂涅茨了。” 亚特看巴斯和卡扎克两人手里端著满满两大碗麦糊，问道：“你们吃饱没有？” 巴斯看了看木碗，不好意思道：“刚盛上，还没来得及吃。” “行了，別吃了，今天我们聚齐了，我带你们去城中的酒馆好好吃一顿。” 亚特说著朝奥多吩咐道：“奥多，你带卡扎克把这些武器物资一块送到官库中，然后来自由野牛找我们。” “罗恩巴斯，我们先去酒馆。” 说著就带罗恩和巴斯离开军营朝城中最大的酒馆走去...... ............ 时间尚早，酒馆中还没有吃饭的客人。 一身皮甲长剑后面跟著好几个隨从的亚特引起了酒馆主人的注意。店主见贵客临门，赶紧上前迎候。 当店主看清亚特的面貌后吃了一惊，笑问道：“这不是猎人兄弟嘛？你又来城中售卖皮毛山货了？” 店主又看了看亚特的装扮和身后的几个精壮汉子，发现了眼前这个已经不再是原来那个寡言少语的猎人了。 “伙计，你这是？”店主將亚特上下打量了一番。 罗恩走上前来，傲气地对店主说道：“我家老爷可不再是什么猎人了，他现在是被宫廷任命的南境巡境官！” 店主一脸的不可思议，看了半天，道：“原来城外张贴的告示说的就是你呀！你就是亚特·伍德·威尔斯，新上任的蒂涅茨郡南境治安巡逻官？” 亚特笑著答道：“是的，我就是告示上的那个傢伙。” “欧，我的上帝，欢迎巡境官大人。”店主躬身朝亚特行了一礼，让开过道请亚特一行人进了酒馆...... 眾人落座，店主用托盘装著几大杯啤酒送到桌上，笑著道：“巡境官大人，这几杯就是我请您的，祝贺您升任巡境官，以后有需要我的地方您儘管说。” 店主为商多年，迎来送往，精通阿諛之术，如今昔日的无名小猎人摇身一变成为了宫廷任命的巡境官，虽说不管辖蒂涅茨城中事务，但是他的態度还是要转变，况且值此乱世，手中有刀剑的人自是高人一等。所幸往日和这个猎人虽然没有交情，但是也不曾得罪於人。 亚特对店主態度的转变一点都不感到奇怪，这也是亚特要谋求一个身份的原因。 “多谢你了，给我们准备丰盛些的食物吧，我会照价付给你钱。” “行，请您稍候。”店主转身走进后厨，亲自为亚特几人准备食物。 奥多几人顿觉脸上有光，兴致高涨。 亚特轻轻咳了一嗓子，確定周边没有閒人之后低声道：“各位，两天前我已经正式赴任巡境官，既然现在大家都聚齐了，我就顺便安排一下接下来的事情，最重要的就是招募流民，彼埃尔子爵已经答应划拨一块土地作为我们的驻地，並允许我招募流民开荒种地，我打算扯著这面旗帜......” 第16章 招募流民 （章节內容向神作《晚明》致敬！） 蒂涅茨城南外的空地，一口大陶罐中咕嘟嘟吐著白雾，一个红头髮的傢伙正卖力地往火堆中添著柴火，火苗剧烈地跳动著，从陶罐飘出的麦香一阵阵传入窝棚区，很快里面就如同炸了锅，飢饿的流民们纷纷闻著香味儿涌了出来，篝火陶罐周围立即被围得水泄不通，一群群衣衫襤褸的大人小孩盯著陶罐直流口水。不过奥多、巴斯、罗恩三人持矛握斧站在边上，倒没有人敢衝上来明抢。 一旁站立多时的亚特见周围已经来了不少流民便对奥多点点头，奥多转身对著周围的人群大声吼道：“大家都安静！所有人都给我安静！！都tm给我安静！！！” 人群慢慢安静了下来。 奥多继续吼道：“这是新上任的南境治安巡逻官亚特大人。我家大人要招募一批流民隨军去南边开荒种地。大人仁慈，在开荒地种出粮食之前，大人都管吃管住，现在来应募还给每户发十磅脱壳大麦。” 人群立即骚动起来，如果真的管吃管住，一家老小就不用在这里挨饿受冻等死了。 场面安静以后奥多继续道：“开垦出来的土地將分给大家租种，第一年不收赋税，以后也只五税一，而且耕种五年后地就完全交给你们耕种了，劳役赋税肯定比你们以前的领主老爷要轻，这样的好事，你们去哪儿找！” 眾人原本静静的听著，听到这个条件立即嗡嗡地议论起来。 一个流民犹豫了一下问道：“这位老爷，南方不是打仗吗？我们好不容易逃到北边来，可不敢再回去了。” 奥多看了一眼这个瘦不拉嘰的流民，抬头对所有人道：“我们要去的地方不是普罗旺斯北部，是此处东南边的一个平静的地方，那里是不会有战乱的。” 流民们议论纷纷，亚特在一边看著这些人，他们大都是衣衫不整、枯瘦如柴的身材，站作一群群的，显然他们是按同地同村站堆的，每群中都有一两个领头的，其余的人就围在他身边商量著。 其中一群人多的流民商议完毕，出来一个身材稍壮的领头人问道：“这位老爷，我们要去的地方有强盗山匪吗？万一遇到强盗山匪打劫，那可就得丟了性命。” “你们放心，我们大人就是巡境官，专门缉捕强盗，剿杀山匪的，强盗山匪不敢来劫掠大家。” 那领头人又问：“那我们都去，能不能先给些粮食钱財，我们也好准备好了跟你们走。” 奥多眼睛转了转，这人分明是想趁机占点便宜，钱粮给了他，若是跑了上哪去找，他摇头道：“要跟我们去的，我们自会安排，再说了，给了这么好的条件我们也是要挑选的不是谁想去就能去的。” 周围密密麻麻的流民都犹豫著，毕竟好不容易逃到北方，又要跟著回南边，说是没有战乱盗匪，然而谁的心中都没底。 奥多不急不慢地说道：“大家可想好了，你们要是愿意呆在这里冻死饿死也隨你们，要是愿意跟著巡境官大人隨军种地，说不定还能过上顿顿麵包、天天浓粥的好日子。” 奥多见眾人仍有些迟疑，便侧了半步露出了身后的亚特，道：“这位就是我家大人，他是宫廷治安大臣亲自任命的南境治安巡逻官，跟著他你们是不会吃亏的。”奥多身后一身皮甲，外披皮氅、腰挎长剑的亚特確有一份威武霸气。 那一个领头人上前一步靠近亚特，问道：“这位大人，你们招多少人？” 亚特很不喜欢这个领头人，他现在人太少，不会在同一个群体中招募太多人，否则这些人抱成一团，闹腾起来如何好管，他已经决定了不要这个领头人了。 亚特没有理会提问的领头人，对著周围的人大声道：“我是巡境官亚特，你们要是不想让妻儿子女在这里冻死饿死就跟著我走，只要被我选上的，马上就可以喝粥，今天晚上还有一顿肉汤泡麵包，以后开荒种地也不会饿著你们，我总共就招十户人，选满了就不要了。” 一听只招十户，可这里的流民足足有两三百人，城北的还没赶来，要是人多了被选中的机会可就小得多了，有些人一急，人群便蠢蠢欲动。 “大人，您还记得我吗？您看看我能不能选上。”一个身材矮小，皮肤黝黑大约三十岁上下的流民走出来大声说道。 亚特仔细一看，原来是二十多天前从流氓手中救下的那个男人。 有了第一个敢站出来的，还是个熟人，亚特鬆了一口气，对奥多微微一点头，奥多走出来，翻过那流民的手掌，满手厚厚的茧子，奥多又拉开他破烂的衣服，右肩上也是道道疤痕，应当是长期牵犁挖土的农夫。 奥多点点头，让他站到亚特跟前，亚特上下打量一番，眼前的这个傢伙跟斯考特一样精瘦的样子——皮肤黝黑、形態憨厚，只是相比上次在城外之时更加瘦弱。 亚特问道：“上次著急赶路还没来得及问你叫什么？” “老爷，再次感谢您的救命之恩，我叫罗伦斯，东南波热山下阿尔斯堡人，今年秋天带著家人逃到这里的。” “我记得你有妻女吧？孩子多大了？” “回大人，女儿十二岁了” “好了，你被选上了，你们可以去喝粥。” 罗伦斯听了赶紧回到人群牵出妻女，来到亚特跟前重重行了跪礼后方才逕自到了陶罐边，卡扎克已经装好几大碗麦糊糊等著他们，罗伦斯一家人也顾不得烫嘴，抱著木碗就喝起来。 周围流民见罗伦斯一家狼吞虎咽再也忍不住，又跑出几个围著奥多要报名。 奥多看越来越多人围了上来，连忙道：“好了，大家一个一个来。只招十户，再晚可就没了。” 一群流民连忙排好，奥多一个一个看，几户都符合亚特事先定下的要求，所以就让他们走到亚特跟前接受再次挑选。 一连几户都是男人壮实，没有子女或是子女都十多岁的流民家庭，他们都通过了亚特的选拔，跑到陶罐边吃起来…… 周围流民见別人喝粥止不住吞咽口水，不再顾及排队乱纷纷涌到奥多身边，巴斯和罗恩拿著短矛战斧连声恐嚇，才勉强没让他们趁乱哄抢。 这些流民说来也可怜，整个冬日都是靠著蒂涅茨郡城救济的几碗麦粥吊著命，但那麦粥几乎全是清水，所以眾人看到陶罐中冒著香气的浓粥，谁还忍得住？一时间人群沸腾，有些来得晚的拼命往前面挤，撕扯叫骂声响作一片。 又一个通过奥多挑选的流民来到亚特面前，“叫什么名字？多大年纪？” “回～回大老爷，我叫林恩，今年二十一岁。” “有没有子女？” “有一儿一女。” “都多大了？” 那个叫林恩的流民在亚特面前站久了，更加紧张，声音有点发抖：“一，一个四岁，一个六岁。” 亚特低头思索著，自己是要招人去开荒种地的，这么小的孩子什么活都干不了，自己还得浪费粮食养著很不划算，所以亚特打算拒绝这个拖家带口的流民。 “你～” 亚特拒绝的话还没说出口，两个小孩已经跌跌撞撞扑过来，准备去陶罐边喝粥，那流民忙拦住两个孩子，连声道：“大老爷还没答应呢，等等！等等！” 两个小孩都是衣不蔽体，头髮脏得如同沾了泥的麻绳，结在一起成了一条条的形状，伸出的手也如乾柴一般，后面追来一个相似模样的瘦弱女人拉著两个小孩。 两个小孩都仰头看著亚特，黑乎乎的脸上掛著两筒鼻涕，亚特甚至没分出来谁是男孩谁是女孩，两个孩子的眼中都失去了孩童天生的纯真，剩下的只有哀求。也不知他们跟著逃难的父母饿了多久。 “你～”亚特那个“你”字在嘴边掛了好久，后面的话始终没有说出来。罗恩和卡扎克几人都静静看著他，等他决定。 “你～被选上了。”亚特心中骂了自己一句。 那流民忐忑地等了半天，终於得到了好消息，他和他妻子孩子都一起跪在地上连连磕头，亚特扶起那流民和小孩，让他们一家赶快去喝粥。 “罗恩，罗恩，你过来。” 罗恩跑了过来。 亚特附在罗恩耳边轻声说道：“一会儿你就站在我前面，奥多选过的，只要是家中有老人和不到十岁小孩的，一律不收。” “好人”可不该出现在这里，所以亚特让罗恩替他做了这个坏人。 於是后面的挑选就有了三道程序，奥多只管看流民身体是否强壮、面容是否憨厚；罗恩则询问被奥多选中者家中情况，而亚特就在最后装装样子表示自己才是最终的决定者。 中间一连有好几个通过了奥多的选拔却没被罗恩选中的流民家庭，几户流民老老小小都跪在罗恩面前哀求，罗恩跟隨父母一路北逃早已见惯了更悲惨的光景，丝毫不为地上流民的哀求所动。 亚特看著丝毫不受触动的罗恩，心中不禁感嘆：“这世道容不得我这般假仁义呀……” 不到一个上午，亚特几人便挑选好了十二户三十一个流民，这三十一人大多来自普罗旺斯南北各地，经过重重挑选，除了那户亚特特许的流民，其他的都是吃苦耐劳的青壮男女和十来岁的半大孩子，他们都將是耕田种地的好手。 一群被选中的流民在陶罐边狼吞虎咽，周围的流民都流著口水，羡慕地望著三十几吃得肚皮滚圆的幸运儿，久久不肯散去。 “奥多，再去问问流民中有没有工匠，最好是铁匠、建筑匠。” 过了半天奥多才带过来一个鬍子白的老头。 老头名叫巴德，本是奥斯塔城中的一个木匠，独子战死后老木匠带著老妻和幼孙逃到蒂涅茨，彼埃尔大人將流民中的所有工匠都招进了城中，但他年老体弱还偕老带幼，始终没能进入蒂涅茨城中。 在刚才的挑选中，老头也直接被奥多轰走。 “老爷，他只是个老木匠，还带著老婆子和小孙子~”罗恩提醒亚特。 亚特也很无奈，流民中的手艺人早就被彼埃尔大人选进了城中安顿，沉默思考片刻道：“带上，让他给库伯帮帮忙做做副手，兴许还可以做点农具。” 然后叫过奥多、罗恩、巴斯和卡扎克几人，围了一个小圈，亚特对他们道：“让他们下午在此处集合，把壮年男子都挑出来，记住他们的名字，然后再按户发粮食。” ......…… 第二日清晨。 天上飘起了纷纷落落的雪，大地被铺成一片白色，一个跨马骑手带著四个持械壮汉护著一群身背大包小包东西的流民走在通往南方的道路上...... 第17章 先发制人 奥斯塔城弗拉迪斯公爵的军帐里，瓦里斯副相正在匯报北上出使勃艮第伯国的情况：“公爵大人，伊夫雷亚侯爵拒绝了增兵救援的请求，但是他也承诺不会进攻普诺旺斯北境，据我们的鹰眼探报北境確实没有大规模的军队集结调动。” “伊夫雷亚是只狡猾的老狐狸，他在坐等我们和伦巴第打得两败俱伤，然后他再从中获利。不过我们暂时不用担心北境的安稳了，只要我们在中部战线稳住局面，他就不会进犯北境。” 副相继续道：“另外，我此次北上，看见沿途很多普罗旺斯的难民向北越过边境逃到勃艮第伯国，现在从隆勒索到蒂涅茨一线都是我们北逃的流民，北境各地的强盗山匪也更加猖獗。” “瓦里斯，这些我都知道，可是现在我们所有的精力要集中在中部战线上，等战事稍缓了再理会吧。现在宫相去北边催征钱粮了，你暂领宫廷事务。” 两人刚结束交谈，侍从就进来报告贝里昂男爵求见。 “快带他进来。” 贝里昂男爵著甲挎剑走进军帐，没有过多寒暄直接向弗拉迪斯公爵匯报了战况：“大人，歷经十数天的奋战，卡尔克堡抵挡住了敌军的攻势。伦比冯那个傢伙十天前带著两百残军退回了维尔诺，但我们也伤亡惨重，我带去的一百五十人经过卡尔克堡外野战和攻城后只剩下不到百人，攻下卡尔克堡后我又招募了一批农夫，但是在这次守城战中折损近半，我的骑士也战损了两个，现在卡尔克堡中只剩下一个骑士和不到八十名士兵了。” 弗拉迪斯公爵安慰道：“贝里昂你做得很好，守住了卡尔克堡我们就有了侧翼掩护和战略纵深。卡尔克堡必须坚守，但我现在没办法给你补充兵员，入冬大雪封道，伦巴第的补给线开始中断，我已经传令整个中部战线转入反攻，再过几天我就要带著奥斯塔城中一半的军队进攻维尔诺。” “进攻维尔诺！大人，现在是冬季，天寒地冻的，如何行军打仗？”贝里昂惊道。 “你认为天寒地冻无法行军作战，敌人也想不到我会在此时进军。威托特已经调走了两千军队去驰援中部战线，趁现在维尔诺防御空虚，我要出其不意，先发制人。” ......…… “趁那些傢伙还没有摸清我们的底细，我们必须先发制人。”亚特对围在身边的奥多、罗恩几人轻声说道。 带著粮车南下的流民队伍刚过莱恩村不久，就有影子开始远远坠在队伍后面，流民中已经有些波动情绪。 “奥多，你带卡扎克悄悄绕到后面去看看我们身后的尾巴，注意別被他们发现。” “罗恩，你骑我的马到四周哨探一下，不可走得太远。快去快回。” “巴斯，注意看好那些流民，让他们不要惊慌。去把罗伦斯叫过来，一会儿你们去把车上的铁矛取几根下来，发给那几个胆大些的男人。” 察觉到危险临近，趁著队伍修整，亚特迅速做出应对。 一个月前在蒂涅茨城外被亚特救下的那个男人跟著巴斯快步走了过来，焦急道：“大人，您有什么吩咐？”。 “罗伦斯，一路过来你都表现得不错，现在我要告诉你，我们被强盗盯上了。一会儿巴斯会给你们几个胆壮力足的每人发一根短矛，你就负责带领他们守护在人群四周，一是多一份护卫，二是要防备我们自己的人群骚乱。你懂我的意思吗？”亚特对眼前这个精瘦的中年男人说道。 “放心吧大人，我和妻女的命都是您救下的，您的命令我一定做好。” “好，现在你跟巴斯去领一把短剑，待会儿再给挑出来的那五个人一人发一支铁矛。” 巴斯带著罗伦斯去执行亚特的命令了。 不一会儿，奥多带著卡扎克跑了回来，他对亚特说道：“大人，尾巴不见了！” “老爷，四周没有任何人影。”罗恩也骑马奔了回来。 情况出乎亚特的预料，身后的尾巴已经跟了一个上午，没理由会突然消失。 亚特环视四周，梳理著思路，当目光望向南方时他恍然大悟：“他们要动手了，地点就在南边的树林。” 亚特果断做出判断。 “那怎么办，我们绕不开树林，但是进了树林又会被伏击。”罗恩有些焦急，上次树林遇伏让他仍有后怕。 “大人，会不会是他们假装在前头埋伏，引我们分出力量去清剿，然后再袭击我们后面的流民队伍。”沉默良久的奥多提出了质疑。 亚特抬头看了一眼奥多，他讶於这个长年混跡在低层力工中的傢伙居然能有如此清醒的头脑。 “奥多，如果想诱使我们分兵，他们应该会特意暴露南撤准备埋伏的意图，而不会悄悄地离开。不过你考虑的情况有可能会发生，所以我们这样做......” ............ 天上的雪还在纷纷落落，白茫茫的大地上，一个身披熊皮大袄的跨马骑手带著四个持矛壮汉护著一群身背大包小包东西的流民走在通往莱恩庄园南方樺树林的商道上，马背上的骑手挠了挠因伤口癒合而瘙痒的大腿，侧头望了一眼西南方渐渐模糊的几行脚印，口中念叨著：“老爷的方法能行吗？” 骑手口中念叨的老爷正在树林边缘蹲身辨识雪地上脚印，此刻，他又变回了无名山谷中与狼群野兽搏斗的森林猎人。 “大人，您的判断没错，他们是从西边绕了一大圈才进入树林的。”卡扎克垫脚举目眺望，一排凌乱的脚印从林线西边一直延伸到这里。 “他们有九个人左右，还有一匹马。” 亚特仔细辨析著地上凌乱的脚印。 “能搞到马匹，还会跟踪设伏，这伙人不是一般的流民强盗，一会儿大家要万分小心。记住，我们的主要目的是赶跑他们，实在不行就得及时撤退另想办法。”亚特的直觉告诉他，这伙人不好对付。 “罗伦斯，你不是我的士兵，我给你退出的机会，你可以回去和罗恩一起护卫其他流民。” 亚特对这个自愿加入偷袭行动的农夫说道。 “大人，我是不会回去的，不赶走这帮人我们就过不去这片树林，我的妻子女儿还得继续当流民。”罗伦斯语气很坚定，中午亚特询问有没有流民愿意跟著去偷袭强盗的时候，只有他勇敢地站了出来。 亚特走过去拍了拍罗伦斯的肩膀，將系在腰间的蒙皮小圆盾解下来递给了罗伦斯。 环视眾人，奥多穿了件单层牛皮扎甲，手里拎著战斧，腰间掛了短剑；巴斯肩扛一柄从卢塞斯恩带来的大铁锤，腰带上插著罗恩的木柄短刀；卡扎克双手握著一把单刃长刀，罗伦斯右持短剑，左提圆盾。 挨个检查了眾人的武器，又將掛在脖子后的半圆盔戴上系好，整理了皮甲肩带，抽拔了腰间精钢骑士剑，摸了摸匕首和箭囊，將背上的骑弓取下试了试弦。 一切准备就绪，亚特当先钻进树林，身后四人依次跟上。 一路追寻足跡，到得一处土堆后，亚特停下脚步示意身后几人坐下稍事休息，轻声道：“你们在这里等著，我上前看看。”说罢就从箭囊中抽出一支轻箭搭上弓弦，朝不远处商道穿过树林的地方摸了过去。 ............ 树林中商道上，三个壮汉正在將几棵砍倒的樺树和松树连著枯枝一块拖到道路中间设置路障。道旁两边的草丛和树后各有几名手持战斧、短矛、阔剑等长短轻重武器的大汉，在道路对面一处突起的岩石下还有一个身背箭囊手持短弓的箭手。 亚特伏身在一颗倒地的枯树后面，迅速抬头观察一下又赶紧缩了下去，如此数次，他已经基本摸清了这伙强盗的情况，於是转身贴著地面往奥多几人藏身的巨石转移...... 回到藏身的巨石，接过卡扎克递过来的水囊，亚特咕嚕咕嚕的灌了一大口，放下水囊抹了抹嘴，对盯著他的几人说道：“情况不妙，敌人比我想像的还要强，他们有十一个人埋伏在道路两侧，人人手持重兵利刃，还有一个弓箭手。” 眾人倒吸一口气。 “那我们之前的计划就行不通了，咱们才五个人，若是对方都是强兵壮汉的话，一旦被粘上我们跑都跑不掉。”奥多分析了形势。 “可是任由这样下去，就算咱们避开了伏击，一旦这伙人摸清了我们的虚实，到时候强攻而上我们照样抵挡不住，剩下那些流民都將是待宰的羊。”巴斯提出了自己的想法。 敌我力量的悬殊超过了亚特的预料，强攻而上必然损伤惨重，可是如果让他们继续在旷野中坠著，一旦摸清了南下队伍的虚实，还是会选择强袭..... 一种局势失控的无力感渐渐涌上亚特心头，就像去年冬天荒原上那次遭遇狼群一般。 第18章 亡命追逐 形势危急，亚特额头已经渗出薄薄一层密汗。他闭上了眼睛，仔细搜索著脑海中原主的记忆，从他幼时接受训练到隨父东征一次次险战再到山谷中与群狼野兽搏斗……可这些片段都没有告诉他该怎样面对如此危局。 “指望不上你了！靠自己吧。” “比错误决断更蠢的就是不做决断。”亚特心中默念著下了决心。 “我们改变一下计划，除了武器和水囊，大家將身上多余的东西全都卸下来，藏在这块巨石下面。一会儿我们对那些盗匪发动突袭，我一旦下令撤退，大家不可恋战，立马隨我撤退。若敌人没有追击，我们就伺机继续偷袭，直到他们被灭掉或是逃走。如果他们追击，大家一定要紧隨我撤离，然后死死拖住他们，为队伍通过爭取时间。记住，无论如何不能掉队。明白没有？” “明白！”眾人轻声齐答。 几人悄悄摸到了树林道路附近，他们已经能听见不远处传来的低声交谈。亚特身体伏下，將几只轻箭叼在嘴里，用胳膊肘著地向前爬行，身后几人也趴到地上向前摸去。 大道一侧土坎上的灌木丛后，两个强盗正蹲在那里全神贯注地盯著大道的北边，灌木丛的旁边，三个手持短刀和手斧的傢伙正在几颗松树后面尽力隱藏身形。 等待肥羊送到嘴边的野狗们不会想到他们的后背已经露给了野狼。 距离拉近到能清楚地看到面前两个强盗颈窝，亚特缓缓起身，取下口中一支轻箭搭上弓弦，回头朝左边奥多三人示意攻击三个刀斧手，三人点头。亚特又伸手轻轻拍了拍身旁举著圆盾喉结嚅动嘴唇发白的罗伦斯，示意他掩护自己。 猛地腾起，张弓放弦，轻箭钉进了一个强盗的后背，一息之间，还未反应过来的强盗们已被射倒一人。身旁奥多几人也跟著轻箭冲了上去，一阵兵器碰撞和剑斧撕裂骨肉的破裂声传入亚特的耳朵，奥多和巴斯、卡扎克三人前后呼应，左右掩护，配合很默契，锤倒一人后又將面前的两个持斧强盗逼下土坎，退到大道上；亚特身旁的罗伦斯正举著圆盾抵挡对面连连砍来的长刀，显然他敌不过持刀壮汉，只得节节后退。 亚特再次取下口中一支轻箭，拉弓瞄准罗伦斯面前晃动不止的目標…… 突然听得“咻～绷！”一声，亚特胸前一顿，一支菱头弩箭掛在了锁甲的铆接环扣上，轻箭长距离飞行后余下的衝击力仍將亚特推了一趔趄，他低头一看，掛在锁甲上的弩箭箭头虽然没能扎进去，但是箭尖还是刺破了一层破肉，血水也流了出来。 对方居然还有神弓手，亚特来不及理会，重新拉弓转向道路对面向这边冲將过来的弓手，用力拉圆弓弦。 “嗖～”的一声，扁头轻箭朝对面飞了过去。 刚刚逼退两名强盗的奥多见亚特中箭、罗伦斯被逼退，赶紧回援，衝上去飞起一记重脚將罗伦斯跟前的壮汉踢翻在地。 拔出胸前轻箭的亚特看到对面六个敌人已经冲了过来正欲跳上这边土坎，而巴斯和卡扎克即將被敌人包围，赶紧大吼：“撤！撤！”，隨后扯起地上的罗伦斯，往密林中飞奔。 奥多几人也没有理会眼前的敌人，脱身紧跟亚特往密林中逃去。 大道这边，盗匪头领扔下了手中的十字弩，刚刚带著几个手下跳上土坎，己方已被射倒一个，重锤敲晕一个，还有一个傢伙后背重重的挨了一脚，半天没爬起来。 发动偷袭的几个傢伙已经钻进了密林，背影渐渐消失。 “tm的！” “诺伊留下，其他人全都给我追上去!”盗匪头领对刚刚被踹倒的傢伙吼道，转身取下背上的步弓抽出轻箭对著前方几个背影又射了一箭…… “奥多，他们追过来没有。”亚特一手按著胸口滴血的创口，一边对紧跟身后的奥多问道。 刚才冲得最猛的奥多小臂被划开了一条口子，血水顺著小臂往下流。 “追过来了，有八个人。”奥多喘著粗气答道。 亚特拉过体力保存最好的罗伦斯说道：“罗伦斯，你马上找个地方藏起来，一会我们引著追兵向南跑，你確定安全后赶紧向北出树林沿著商道回大队，告诉罗恩让他立刻组织流民通过树林，我们在荒原巨石匯合。让他注意林中可能还有强盗。” 说完亚特转头看了一眼身后，强盗们有停止追击的意思，他拿起骑弓，抽出一支轻箭，一个深呼吸，瞄准对面人群，然后箭头抬高一指，拉满弓弦…… “咻~”一声轻箭飞离弓身，越过树干、贴著树梢，刺破雪，冲向密林中的几个人影...... 篤~~ 持弓头领扭头看了一眼对面斜斜而来钉在身旁树干颤抖著羽尾的箭矢，他本来打算停止追击收队返回，但这挑衅的一箭让他这个自喻为神射的弓手觉得耻辱，他要抓住那群混蛋，將那个弓手的指头一个一个地掰断。 於是两帮人就这样一个追一个逃，始终保持一箭之外的距离，却又始终不会拉得太远。 ———————————————— 大道另一头，骑在枣红马上的罗恩已经让队伍停下原地休息。他策马来到一处小丘上，眼光所极之处，横亘东西的树林已经能看见轮廓，大队都快到树林边缘了，可是前方还不见来人踪影，罗恩心理越来越忐忑——肯定是出了问题。 按照原定计划，亚特带著奥多几人绕过大道悄悄进入树林，如果確有伏兵则背后发起突袭將其消灭或打退，如果没有伏兵，他们会立刻回援。无论有无伏兵，若是进展顺利现在应该已经有人回来报信。 罗恩驱马回到流民队伍，叫过几个持矛的男人，道：“巡境官大人他们估计是去追击强盗了，在大人回来前，我们就在这儿休息，你们几个要看护好大家，时刻注意四周的动静。” 几人都点头回答。 罗恩又走到围在马车四周席地而坐的流民中，笑著大声说道：“各位听我说，巡境官大人现在正在追剿一伙小毛贼，大人吩咐我们就在这儿等著他们。所以现在大家就在这儿好好休整，一会儿到了前面的树林我们就生活做饭，晚上大家吃顿热乎乎的肉糜麦粥。” 眾流民本来还有些担心被强盗袭击一直焦虑不安，现在听了巡境官大人贴身隨从罗恩兄弟的话，紧绷的神经鬆了不少，人群中又传出了一些轻鬆的交谈声。 罗恩转过身，看著远处的樺树林，一脸的轻鬆和笑意消失了，嘴里念道：“老爷，您可別出事呀。” 嘴里刚念完，一个持矛男人就跑过来告诉罗恩大道南边出现一个人影...... ———————————————— “大人，我们不能再引著尾巴跑了，再这么耗下去非得累死。”卡扎克追到亚特身边大口大口的喘气。 亚特脸上已经被汗水浇透，头盔掛在脖子后，头顶冒著一团团白气，从箭囊中抽出最后一支菱形破甲箭，猛地定住身形转身仰天又是一箭，射完拔腿就跑，边跑边对卡扎克道：“我早就下令加速摆脱了，你没听见吗？” “啊！”卡扎克扭头看了一眼始终咬在身后的追兵，又瞥了一眼早已丟掉重锤战斧的巴斯和奥多两人，赶紧掖紧腰间的长刀，脚下步伐也不由得加快了。 一箭之地外，追著亚特几人跑了大半个下午的持弓头领衣服被划破脸也被割伤，已经累得不成人样。他想放弃这场毫无意义的追击，但是他心中憋著一口闷气...... 持弓的强盗头领名叫加里，自称撒旦之箭，他曾经发誓做不了上帝之盾就做恶魔之手。这半年来他一直混得不错，凭藉过人的射术和谋略，他和手下的逃兵嘍囉们连连得胜，不但烧杀抢掠了大量钱財，还战胜了一小支前来清剿的勃艮第军队。就在他打算干最后一票然后再占领一个小村庄过个舒服冬天的时候，居然被一群来歷不明的傢伙给打了闷棍，不但杀死了他两个得力部下，对方还不停地挑衅自己，他必须杀死前面那几个傢伙...... 咻～～～噗！ “啊～啊～我中箭了，救我～” 终於还是有一个倒霉傢伙被箭射中了，他疼得在地上来回打滚，嘴里呜哇乱叫。 持弓头领停止了追击，回去看了一眼：一支破甲箭刺穿了倒霉傢伙的小腿骨——没得救了。 一路追来，持弓头领也曾连连向前面的背影发箭，可是人家是逃，一箭射去，背影越跑越远，箭矢最多只能砸脚后跟；反过来，自己是追，箭矢总是迎著脑袋飞来。儘管距离过远，箭矢失了力道，但是这种不公平的对射让追在后面的人时刻提心弔胆，就怕哪支不长眼的箭矢咬到自己。 “首领，求您救救我，救救我，我还能走，不要丟下我～”地上的傢伙试图爬起来，但是他的腿已经失去知觉了。 持弓头领看了一眼地上的傢伙，又转头看了一眼再度拉开距离的敌人，扭头便要离开。 “別管他，继续给我追！”头领阻止了几个打算停下来的手下。 愤怒使他失去了理智。 双方继续在这片树林中追逐著...... “大～人，刚才～您～射中了一个，他～他们～只有七个～人了，我～们和他们～拼了吧。”卡扎克已经脱力了，他实在跑不动了。 “不～不行，一旦～被粘上，想跑都没～机会了”亚特想过折身和追兵硬拼，但是从对方遇袭时快速精准的反应来看，对手显然不是普通强盗，他不愿带著奥多几人去送死。 亚特放缓脚步停了下来，弓著腰双手撑在膝盖上喘著粗气，胸腔仿佛要爆炸，喉咙里传出一阵阵血腥味儿。 卡扎克和巴斯跟著跪倒在地，捧起地上的积雪往嘴里猛塞；奥多左手捂著右臂伤口，蹣跚著极力跟了上来，靠在一棵柏树上。 亚特左右四周看了一眼，他们和罗伦斯分开后，先向南跑了一段，接著又沿林线南段朝西边一直跑到现在。他不理解为什么后面那群傢伙还咬著不放，他从未见过如此意志坚定的强盗。 追在后面的这伙意志坚定的强盗见前面几人停了下来，也脚下一软，纷纷倒在了雪地中，好几个傢伙累得倒地呕吐著～ 跑吐血的两伙人，就这么隔著一箭之地，谁都不想再往前挪一步…… 第19章 消失的脚印 商道穿过树林的地方，罗恩在罗伦斯的协助下组织流民队伍快速通过树林。 来到刚才激战的地方，道路上还横放著几棵路障，两边却不见丝毫活著的人影——那个叫诺伊的傢伙早就骑马逃得没了影踪。 罗恩指挥流民搬开路障后，在罗伦斯的带领下来到路边的土坎上找到了一具被箭矢射透胸背当场断气的尸体和一个被重锤击倒昏厥不醒的强盗。罗恩拔出短剑走上前去犹豫了一下，狠了狠心，手起剑落，给晕厥的强盗和断气的尸体各补了一剑，让喘气的去死，断气的死透。 身后眾人寒毛竖立。 “罗伦斯大哥，你们快些收集地上武器，扒光他们的衣服，带走一切有用的东西，顺便再捡些枯枝柴草装上马车。”说罢回到流民队伍中，催促大家快速通过…… ____________________ 横亘东西起伏平缓的树林里，无聊的追逐戏无休止的继续著。两帮人你停我就歇、歇够我就追、你追我又跑，跑得快吐血了，那就都停下来歇一歇。 亚特已经恢復了平静，他和奥多的伤口都已经包扎止住了血，而且跑跑歇歇的，几人体力也恢復了一些，除了腹中传来阵阵恼人的飢饿感，几人已经麻木得察觉不到疲惫了。 “我们就快要甩掉尾巴了。”亚特对瘫坐在地上的三人说道。 巴斯撑起腰身看了一眼树林那头躺了一地的追兵，问道：“怎么甩得掉？那群杂种还是跟得这么紧~” 亚特咽下一口含化了的雪水，指了指已经开始灰黑的天空，“因为天快黑了～” 树林那头，持弓头领的咆哮声再次响起：“快给我起来！！天黑之前再追不上，我就射穿你们的脑袋！！！”说著抽出一支重箭瞄向了倒在地上不肯爬起来的同伙。 他已经魔怔了！ “卡扎克快起来，那群疯子又tm追来了～”巴斯拉起了逃跑途中踢中石头伤了脚的卡扎克，起身继续往西边跑。 亚特看了看天，又看了看四周，阻止几人继续往西边跑，道：“等等，我们不往西跑了，向北跑，再转向东边！！”奥多几人没搞懂亚特的意图，但是他们还是跟了上去。 持弓头领赶到的时候，亚特几人的身影已经出现在北方。 亚特边跑边朝后面望了一眼追上来的尾巴，催促道：“往南跑，快些，再快些，我们必须在天黑前跑到南边林线边缘，到了那儿我保证大家都能活命。” 於是看见一线希望的眾人仿佛多长了两条腿一样，越跑越快，越跑越快，两伙人的距离也越拉越远～～ “已经看不见那群傢伙了，怎么办？”一个小嘍囉舔著乾枯发紫的嘴唇，跑到持弓头领身后说道。他的意思是追不上了，这场闹剧该结束了。 “你是瞎子吗！！看不见人影，还看不见脚印吗？你头蠢猪，赶紧给我追。”持弓头领用充血的眼球盯了一眼嘍囉，嘍囉嚇得赶紧跑开。 就这样又加速跑了半顿饭的时间，两伙人拉开了近半英里的距离，此时夜色开始在树林中瀰漫～ 树林南部荒原的轮廓已经能透过几排樺树松树隱约可见。 亚特再次改变了方向，朝著东边与树林边缘线隔了不到五十步的距离並行奔跑，跑了一会儿，看差不多可以了，亚特对身旁几人吼道：“奥多，你和卡扎克停下，赶紧找根大树枝，最好带树叶的。巴斯，你跟我继续往前跑一段。动作快些，我们就要逃脱了。” 奥多和卡扎克两人收步停下，取下腰间的短剑跑到一边的矮松下，砍下一根带著大片浓密松叶的树枝。 亚特则带著巴斯继续朝东偏北的方向衝出了一百来步，骤然一停，拦下跟上来的巴斯，道：“倒著退回去！” “啊？大人～” “倒走，退回去，快！！”亚特已经开始扭过头沿著来时踩下的脚印往回退走。 巴斯有些明白亚特的意思，也学著扭过头瞥著身后的脚印別彆扭扭地后退...... “快快，往南边，跑出树林，到荒原上去，奥多，你带头，其他人踩著奥多的脚印走，快！！”说著抢过卡扎克手中的树枝，边退边用树枝清扫雪中一排向南的脚印...... 片刻后，从这里望去，眾人的身影已经被密林遮挡，只剩下四排凌乱的脚印引向东北方密林中心。 过了好一会儿，持弓头领才带著已经跑岔气的嘍囉追到了这里，他凭藉黑夜前最后一点白雪反射的余光大致分辨著地上的四行脚印，“往树林中间跑了，追！！！杀死一个，赏钱两百芬尼。” ............ 天空彻底被黑暗笼罩，四人已经跑到了离树林边缘一英里的荒原中，身后还拖著一条带著松针的大树枝。 “混蛋！杂种!胆小鬼!!!啊～～～” 树林中传来了撕心裂肺的吼叫。 亚特终於支撑不住，瘫坐在地，嘴里念叨：“终於甩掉了”，喉咙里发出来咕嚕嚕的笑声～ 几人心中的弦“嘣”的一声断了，齐齐瘫倒在无尽的暗夜中，劫后余生的几人都闷声笑了...... ............ 在雪地中躺了很久，融雪带走了他们体內燃烧的热气，汗水开始结冰。 “哼～”蜷缩在雪地中的亚特被一阵寒意冻了一哆嗦，他望了望四周，挣扎著爬了起来。 “起来了，伙计们，我们得离开了。”他叫醒了沉睡的奥多几人。在浑身湿透的时候，睡在雪堆中的人往往是醒不过来的。 “他妈的!真冷”巴斯醒来浑身开始颤抖。 “大人，走哪儿去？天太黑，我们看不见路。”奥多脱下靴子，用双手不停地揉搓自己的冻得失去知觉的脚掌。 “是的大人，四周一片漆黑，我们辨別不了方向也走不了路，除非我们有火把照明。”巴斯和卡扎克也学著奥多揉搓著冻僵的手脚。 “我能看见一点。”亚特站起来整理了衣甲武器。 奥多三人望向亚特，觉得不可思议，“大人，您有鹰眼？” “没有，我也看不清，但是可能比你们稍微好点，我能看到大致轮廓。”亚特没打算给几人解释什么是夜盲症。 亚特带头在前，巴斯押尾在后，手臂受伤的奥多和踢了脚的卡扎克走在中间，一行人在茫茫夜色中朝著一个大约是东南的方向一步步前行。 於是消失多时的脚印又出现在眾人身后…… 第20章 平息骚乱 荒原巨石堆中，流民队伍已经安静下来，他们经歷了一整天的提心弔胆和一个下午的匆忙赶路已经疲惫不堪，在巨石堆中生火做饭吃过一顿热腾腾的麦粥后，大家都挤在篝火旁相继入睡。 罗恩在罗伦斯的帮助下安排好了守夜人后独自坐在巨石上望著北边。 “已经过去这么久了，老爷还没有到巨石堆匯合，会不会出事？”罗恩心里默念道。 流民队伍得知险些被强盗埋伏的消息后越来越焦躁，下午已经有两个傢伙吵著要离开队伍各自逃命。罗恩带著罗伦斯和几个持械男人极力维持秩序，但是除了罗伦斯，其他几个临时充任护卫的流民也有些动摇。 罗恩从来没有管理过这么多的人，面对这种杂乱的局面，他的思绪有些混乱。胡思乱想中黑夜已经快结束，东方的天空有了些暗灰色的光亮，罗恩也支撑不住倒在巨石上睡著了。 刚梦见回到山谷木屋和父母妹妹喝著香气诱人的肉汤，罗恩就被一阵急促的声音叫醒， “罗恩兄弟，快醒醒，快醒醒，有人偷粮食。” 昨夜负责看护粮车的是罗伦斯，天明时分，他跳下粮车去稍远的地方撒尿，可刚提上裤子回来就看见昨天叫嚷著要各自逃命的那个傢伙从粮车上扛起一袋大麦准备跑路，罗伦斯当场將他拿下。 偷粮的傢伙正蹲在地上被几个流民护卫看押著，他的老婆正在和其中一个流民护卫大声爭吵著：“你算什么东西，以为给人家当条狗就了不起了？凭什么抓我丈夫！你们快放了他！” 罗恩推开围观的流民，来到粮车旁看了一眼地上抱头的盗粮者和掉在地上的粮袋，本就心乱如麻，此刻更是怒气涌上心头的罗恩拔剑就要衝上去。 “罗恩兄弟，罗恩兄弟，冷静点，你不能就这么杀了他。”见罗恩要拔剑上去砍了那个傢伙，罗伦斯赶紧劝下。 “大家本就人心惶惶，你要是就这么杀死了他，大家会乱掉的。还是等大人回来再说吧。”罗伦斯见过昨天罗恩给强盗补剑的情景，知道这个愣头青肯定敢一剑砍了那个傢伙的脑袋，可是这样就会引起更大惊慌，说不定会带来无法控制的动乱局面。 罗恩听了罗伦斯的话，看了一眼周围屏气凝神盯著自己的流民，还是將拔出一半的剑收回了剑鞘。 罗恩走到偷粮夫妇身边大声呵斥：“你们两个贪婪无耻的混蛋，为什么要偷粮食？” 那个男人蹲在地上没有说话，倒是他的女人指著罗恩的鼻子骂到：“你个骗子，你们都是骗子，骗我们说要去的地方没有强盗山匪骚扰一定很安全，可是昨天跟在我们身后的是什么人？昨天在树林中打算拦下我们的又是什么人？你別告诉我你们那个什么巡境官大人去追击强盗去了，都去了这么久了，谁知道是不是被强盗给杀了？既然主人都没了，还去开什么荒种什么地？大家还不如现在就分了粮食各自跑路，好过跟著你们这些骗子去送死。” 听了这个泼妇的话，流民们也愈加不安，人群中有些骚动了。 这个嘴巴恶毒的女人想煽动大家，罗伦斯察觉情况不妙赶紧跳上粮车大声道：“大家听我说，昨天確实有强盗打算埋伏我们，但是被巡境官大人给识破了，带著我们偷袭了强盗，当场杀死了两个强盗，然后大人就带著几个勇士將强盗追杀到了树林中。不信可以问问他们，他们亲眼看见树林中两具强盗尸体。”罗伦斯指著昨天见过罗恩补剑的几个流民护卫。 一个流民护卫站了出来，说道：“是的，我亲眼看见树林中有两具强盗尸体，罗恩兄弟还给他们补了一剑。”另外几个流民护卫也纷纷点头。 毒嘴妇人见人群开始倒向罗恩一边，又大声吼道：“或许他们是真的去追强盗了，可是一夜不归，谁知道是不是被强盗～～” 罗恩拔剑上前指著毒嘴妇人，打断了她的话：“大家听我说，巡境官大人原本是宗教护卫，是神的旨意派他来这片混乱不堪的地狱驱逐恶魔拯救庶民。他是上帝之盾，不仅英勇善战，还得到了神主的庇佑，肯定能安然无恙的回来。而这个恶毒的女人为了她自己的贪慾，就想让大家陪她们去送死。你们仔细想想，跟著我家老爷这几天，你的妻儿子女可曾饿过肚子？你们可曾被一个强盗山匪近身袭扰过？除了我家老爷，还有谁能保证你们温饱，护卫你们平安？离开了这支队伍，在外面吃人的乱世中你们还能活多久？这两个混蛋偷走我们一袋粮食，大家就少了几碗活命的麦粥，她们偷的不是粮食，是我们大家的性命呀。”罗恩的话句句掷在大家心头，人群一片沉默。 罗伦斯站在粮车上，朝挤在人群中的妻子使了个眼色，罗伦斯的妻子抓起地上一块硬土就朝毒嘴妇人砸了过去。 “强盗～” “坏人～” “女巫！” “打死她们～”人群中响起了对盗粮夫妇的咒骂，隨即就是一顿拳头著肉的闷响。 待人群发泄过后，罗伦斯带人將满身泥土口痰，满脸抓痕淤伤的盗粮夫妇绑到了粮车上用破布塞住了毒嘴妇人的嘴。 流民们本来就是来自各地，大家都是为了活命才走到一块，毒嘴妇人的恶意被罗恩兄弟识破后大家对著两人一通发泄，心中的躁动也就平静了一大半，只是去追剿强盗的巡境官大人没回来，大家心头的担忧仍然是抹不掉的。 “罗恩兄弟，人已经绑好了，大家现在也安静下来了。”罗伦斯走到罗恩身边说道。 罗恩对这个一路过来表现不俗的精瘦汉子很是钦喜，他真诚地说道：“罗伦斯大哥，谢谢你，要不是你一路帮我，我是控制不住局面的。” “罗恩兄弟，你已经跟厉害了，我像你这么大的时候，连杀鸡都得闭著眼睛。”罗伦斯笑著答道。 罗伦斯看了一眼呆坐在地上无所事事的流民们，转头对罗恩提议：“罗恩兄弟，我们可不可以先让大家生火做饭，只要嘴里有吃的手里有忙的，大家也就安定了。” 罗恩想了想，眼下稳住流民最重要，至於早些吃饭也无关紧要，於是点头同意。 得知可以提前吃饭的流民立马开始忙碌起来，他们有的收集积雪融水，有点捡拾枯枝生火，有的来到粮车找罗恩领取大麦。不一会儿，巨石堆就飘起阵阵浓烟…… 第21章 仁慈的惩戒 荒原雪地，几个步履蹣跚的人正行走其中。 逃离了追杀的几人在无边夜色中摸黑走了一个晚上，亚特能辨別大致的方向，但还是迷路了，他们先向东边走了大半夜，又转向东南方，临近天明时，早就应该出现的商道始终没有出现在几人的视野中。几人有些慌乱了，四周全是白茫茫一片，地上除了他们自己留下的几串脚印，没有任何痕跡。 巴斯跑到正在一块石头上举目眺望的亚特身边，脸色焦急地说道：“大人，奥多快不行了。” 奥多小臂上被利刃划开了一条口子，虽然比亚特胸口的箭伤严重，但血已经止住了，本来不会有大问题，可是从昨天中午到现在，他们一直在不停地逃命不停地奔跑，加上天寒地冻，肚中没有一粒粮食体力流失过多，一个不算重的伤口现在成了致命的重患。 亚特跳下石头，来到坐在雪地中的奥多身边，摸了摸他滚烫的额头，將小臂上的破布打开，伤口已经开始红肿发紫。 “奥多，还能坚持吗？” 奥多点点头，但是他的脸色苍白嘴皮也开始发紫，意识也有些模糊了。 亚特从地上抓了些雪敷在奥多额头上，然后让巴斯和卡扎克去周边看能不能捡些柴草生堆火。 “大人您看，那个方向好像有股烟，前方会不会有村落？”卡扎克跛著腿兴奋地跑到亚特身边，告诉这一欣喜的发现。 “走，朝那个方向走。” 於是四人相互搀扶著朝烟雾升起的地方走去。 —————————— “不好了，不好了，有一伙强盗过来了！”持矛站在一块巨石上望哨的流民护卫朝人群中大声吼道。 罗恩扔下手中的木碗，腾了起来：“该死！肯定是生火的浓烟把强盗引过来了。” “大家不要慌，有武器的跟我来，其他人都到巨石堆中藏好。” 罗恩带著罗伦斯和另外四个手持短矛的流民护卫跑到“强盗来袭”的方向，他拔剑站在几人前头，准备迎接“强盗”的衝锋...... 半晌，罗恩的剑越垂越低，眼睛越看越直，“老爷？老爷！！！” ............ 亚特看著从巨石堆中跑过来的罗恩几人，放心了不少。 “罗恩，其它的待会儿再说，你赶紧去烧些热水，再煮些麦粥。”亚特將骑弓和骑士剑扔给罗恩，扶著奥多直接奔向火堆。 “罗恩兄弟，大人他们怎么了？”罗伦斯跑过来问道。 “先按大人说得做。” ............ 卡扎克把脑袋埋进了捧在手中的木碗，用舌头將最后一颗麦粒卷进了嘴里，站起身来拿起木勺伸进火堆上的铜锅中，把铜锅颳得赫兹赫兹响，颳了半天也没刮出几颗麦粒。卡扎克转过头对正在给奥多餵麦粥的罗伦斯说道：“我说罗伦斯老兄，你能不能再煮一锅小麦粥。我的牙缝还没有填满呢~” 罗伦斯准备起身去煮第二锅小麦粥，亚特阻止了罗伦斯，“行了，就吃这些吧，他饿得太狠了，再吃会撑死的。” “卡扎克，你该学巴斯吃完就睡一觉，醒来就吃中饭了，中午我给你们几个单独煮肉汤泡麵包。”罗伦斯对卡扎克说道，卡扎克舔吧舔吧嘴只得作罢。 罗恩正在给亚特清洗伤口，胸口的箭伤不深，血已经凝固了，手臂和脸上都有划痕刮伤，脚掌上的水泡已经磨烂了。他没有问眼前这几人过去的一个下午和晚上经歷了什么，因为他们满身的伤痕和丟失的武器已经告诉了一切。 亚特睡了一会儿，確切的说是沉睡了一整个上午。当他醒来的时候，罗恩已经將一大碗连骨带肉的燉肉送到了他的跟前。他抓起一根肋骨就撕咬起来，刚嚼两口就吞了下去，然后扭头看了一眼绑在粮车上的两个人问道：“罗恩，他们是怎么回事？为什么要绑起来” 罗恩將手里一块烤的焦香裸麦麵包递给了亚特，答道：“他们从昨天下午开始就嚷嚷著要离开队伍各自逃命，今天早上居然还打算偷粮食跑路。最可气的是那个女人还煽动大家哄抢粮食。要不是罗伦斯大哥拦著我等您回来处理，我早就一剑將这两个混蛋砍死了，当时我和罗伦斯……” 罗恩讲述了流民队伍发生的事情。 “嗯，你做得很好。”亚特听了罗恩的讲述，大致知道了事情的经过，罗恩和罗伦斯的处置方法很得当，既稳住了流民队伍又惩治了盗粮夫妇。 吃完跟前的食物，亚特起身走到奥多和卡扎克身边查看了伤情，卡扎克踢伤的脚趾有些红肿，但不会有大麻烦；奥多的额头已经不怎么烫了，小臂上的伤口也恢復了肉红色。 確定几人伤情无碍后，亚特穿上皮甲拿起长剑走到粮车旁，流民们跟著亚特围了上来。 绑在粮车上的两个人已经冻得瑟瑟发抖，他们浑身脏兮兮，满脸的淤伤和抓痕，罗恩解释这是早上流民们殴打的。 亚特走到男人身边，用剑鞘抬起他的脑袋，牙齿被砸掉了几颗，右脸肿得像烤熟的发酵麵包。 亚特转过身指著绑在粮车上的两人对围观的流民们大声说道：“各位，想必大家比我更了解他们的事情。我先不著急处理这两个傢伙，我想再给大家一个选择的机会，现在有谁想离开的，只要留下我发给你们的粮食，我用手中的剑起誓——我绝对不会强留。” 亚特举著长剑环视著眾人，等了片刻，流民队伍没有任何响动。 “好，既然大家都选择留下来跟我走，那我就得告诉大家，我招募你们不是去享受人生的，吃我的粮食就得听我的话、做我的事、守我的规矩！你若本本分分地做人，我就给你安安定定的日子；你要是心存不善，那我手中的剑將让你知道上帝是如何惩治罪恶的灵魂。” 说完，亚特拔出长剑直指绑在粮车上的男人，人群中传出一阵惊呼声。 “你叫什么名字？”亚特问道。 “努～尔多~”男人的已经嚇得有些说不出话了。 “努尔多，我问你，你可是自愿加入我的隨军垦荒队伍的吗？” “是～是的，我的～大人” “那这几天我可曾让你们饿过肚子？” “没～没有～” “那我可曾让强盗抢掠你们的財物，威胁你的生命？” “没～没有，大人” “那你们为什么要趁我不在的时候偷走粮食？你们为什么唆使大家陪你们去送死？”亚特的责问近乎咆哮。 一旁被扯了嘴中破布的毒嘴妇人知道厄运將至，脸色愈发惨白。 “我们知错了，求您饶恕我们。我们愿意给您做奴隶，只求您饶我们不死。”女人的脸上淌著鼻涕和眼泪，不停地哀求著亚特。 “不，我不会让两个心怀不轨的傢伙伴在我的身旁。”亚特眼神充满杀意。 “我代表上帝和正义之神，宣布对你们罪恶灵魂的审判。”亚特將长剑举过头顶对准男人的头颅。 “啊～～～～”男人张嘴闭眼大叫著，好像只有叫喊才能消弭內心的恐惧，他一旁的女人已经嚇得晕了过去，围观人群中胆小的已经別过了头。 梆！ 长剑砍进了马车木槓，剑身滴下了猩红的血水...... 第22章 袖珍木堡 山谷密林，木柵小院旁的大片空地此时已经被一间长六十英尺、宽二十英尺、高约八英尺圆木和茅草搭建的木屋占据了，木屋旁还有一个大支架，估计是用来安装房梁的器械。 进得木屋只见两排铺了厚厚乾草的地铺，地铺中间是一个六英尺宽的过道，过道尽头老库伯和斯考特两人正在一个黏土做成的大壁炉前討论著。 “老管家，您说这黏土做的壁炉能经得住火烧吗？用不了几天就得裂口吧” “我给黏土中加了河沙和乾草，加上小火烧焙后没那么容易裂口，就算真裂口了大不了再敷上一层黏土就是。估算著日子老爷他们也该回来了，我得赶在他们回来前修好这间窝棚。”说著库伯又往壁炉中扔了一截柴。 “窝棚？老管家，您这要是都叫窝棚的话，那些真的窝棚就得叫猪窝了。”斯考特是真的佩服老管家能耐，短短二十余天就建成了一间密实的大木屋。 这时，卡米尔一蹦一跳地跑进木屋来对蹲在大壁炉前的两人说道：“管家爷爷、爸爸，午饭已经做好了，妈妈让我来叫你们。” “卡米尔，去告诉你妈妈，我们马上就来”斯考特捏了捏卡米尔的小鼻子说道。 斯考特扶起蹲得太久腿麻的库伯，问道：“老管家，您说老爷他们出去三十几天了吧，怎么还没回来呢？真让人担心” 库伯拍了拍手上的碎木屑，笑著对斯考特说：“你是担心你的儿子吧？放心，別看老爷年纪不大，他可厉害著呢，罗恩跟著老爷不会有事的。” 说罢出了木屋，向斯考特家木屋旁的小棚子走去。 山谷小屋北的密林边缘，波热山西侧余脉和拉梅尔山东侧余脉在这里匯合，形成了一个宽约一英里的密林谷口，谷口往南就是茂密的森林，往北就是广袤的荒原。 此时，密林谷口迎来了数百年来最热闹的一天。 一大群流民和几个武装护卫在这里停住了脚步。 “大人，这就是我们的驻地？”卡扎克一脸的不可思议。 “再往里走就是森林了，可外面这些荒原也开垦不出土地呀！”罗伦斯踢了踢脚下荒原，贫瘠得连杂草都长不高。 后面的流民们也纷纷走上前来呆呆地望著眼前的大片密林，一时不知道说什么了。 亚特对身旁的一群人说道：“大家原地休息。” “巴斯，带人把马车上的物资全都卸下来，马车拉到密林中藏好，记得拿树枝和乾草盖上，一会儿我们就进密林。” “罗恩，你骑我的马回山谷木屋，告诉老管家我们回来了，让他做好准备。” 亚特对围在身边的人陆续发出命令。 休息了一会儿，亚特站上了一块凸出的土堆，对坐在地上的流民们大声地说道：“穿过这片密林，往南走小半天，在那儿有全新的生活在等著你们。” 说完跳下土堆来到几个手下身边。 “一会儿我在队伍前头带队” “奥多你还虚弱，骑上青骡跟在我身后。” “罗伦斯你找几个壮实点的男人背上粮食和农具物资，招呼其他流民走中间。” “巴斯和卡扎克押在队尾。”安排完每个人的任务，亚特开始指挥流民们进入密林。 ............ 午后的阳光刺透了茂密的丛林，被云杉赤松的枝叶撕扯成一缕缕光束投射到林间未融化的雪堆上。 亚特走在其中颇感愜意，他身后跟著一条长长的队伍，他们都对要到达地方即满怀期待又忐忑不安。 一行人在密林中穿行了足足半个下午，当他们绕过过一座低矮的山丘时，一片平整的开阔地出现在眾人面前——开阔地中有四座茅顶木屋由北向南一次排列，最北侧是一个由尖头樺木柵栏密实地围著內有大小两间木屋和马厩羊圈猪棚的院子，好似一座微型的木堡。院子南墙根下以柵栏为北墙搭了一个长宽约十五英尺的木屋，木屋往南约六十英尺的地方有一座长长的矮顶木屋，在矮顶木屋的东北侧是一个由几根棒支撑的简易伙房，里面用石头砌了一个灶台。整个平地的四周还围了一圈用木材废料简单合围的半人高的柵栏，外围柵栏前的缓坡上种满了捲心菜、萝卜、豌豆等冬季蔬菜，缓坡底有一条涓涓流淌的溪流，顺著小溪往南稍远处还有一大片麦田...... 在夕阳下发出金黄色璀璨的光芒，一切显得那么的安静而祥和～ 老库伯和斯科特一家正在外围柵栏的木门处迎接北行队伍的归来。 三十几个人齐齐的站在山丘边呆呆地望著眼前的一切。 奥多以为亚特所谓的林中木屋只不过是一座低矮破烂的猎人木屋。他坐在青骡背上，张著嘴眼睛直瞪瞪的半天说不出话来，过了好一会儿，才转头对亚特问道：“大人～这～这是您的领地？您还是一位骑士领主？” 亚特也被惊呆了，他走的时候斯考特家的木屋刚刚搭了一半，可是现在这里已经变成了一个袖珍版的木堡村落，“奥多，我也是第一次见。” “啊？？？” “走吧，先回家。”亚特说著第一个走了过去。 ............ 夜色来袭，山谷中的这个木屋小聚落烟火通明，矮木屋前的空地上升起了大堆的篝火，流民们围坐在火堆边闻著伙房飘来的一阵阵肉香和麦香，小孩们在伙房周围盯著铜锅中咕嚕咕嚕冒著气泡的燉肉，大人们则在述说著心中的喜悦和快乐. 他们都是失去家园的流浪者，今天他们又找到了家的感觉。 独院木屋中，亚特正將锁子甲摊在腿上认真的擦拭，库伯坐在矮凳上匯报过去一段时间情况：“......十天前，我和斯考特去勘查过那片土地了，我们已经划定了几片適合耕种的地块。老爷，家里的事情就是这样，另外流民们全部都安排进新建的木屋中了，里面有乾草地铺和壁炉不用担心他们受冻。我把我的屋子腾给了奥多他们三个人，这样他们就不用去和流民挤一块了。” “伙食上我让斯考特把我们剩下的燻肉全都拿出来了，用洋葱和捲心菜燉了一大锅的肉汤，今晚每个流民都能喝上一大碗肉汤再加上一小块麵包，麦粥管够。” 亚特不停地点头：“库伯，你考虑得很周全。这样，一会儿你把奥多三人、罗恩、罗伦斯还有那几个流民护卫都叫到这间屋子来，然后让艾玛给我们单独送些食物过来，我要好好款待一下他们几个。你和斯考特就辛苦一下，照顾好外面的流民。” “好的老爷，我这就去安排。” “对了，还有一件事你得安排一下。今天太晚就算了，明天一早你带新来的流民去溪水中洗个澡，然后烧水把他们的衣物被褥都烫一遍，我可不希望他们將疾病带到这里来。”注1 “老爷，天气这么冷，怕是没人愿意去溪水中洗澡～” “那我不管，要是嫌溪水太冷就自己烧水洗澡，反正都得洗漱乾净，包括奥多你们几个……” 亚特可不希望这群流民给这里带来大规模的疾病。 ............ 夜已经很深了，可快乐的气氛还在继续。巨大篝火四周，吃饱喝足后的流民们围坐在一起载歌载舞。 柵栏木屋中，亚特正在木桌前和眾人碰杯饮酒，艾玛用野果酿的一大罐兑了烈性麦酒的果酒已经快见底，眾人已经微醺。 下午奥多在库伯的小木屋中睡了一个好觉，现在精神很好，他举起手中的酒杯打著酒嗝对坐在身旁的罗伦斯说道：“罗伦斯兄弟，你为什么不加入大人的巡境队伍呢？那天你表现得很勇敢，大人肯定愿意招募你。” 眾人停下手中的酒杯看向罗伦斯。 罗伦斯看了一眼围坐在周围的眾人，把目光停留在亚特的身上：“大人，恐怕我得让大家失望了，我和他们几个一样，之所以拿起武器只是为了不让妻儿子女被强盗袭掠。相比长剑短矛，我们更喜欢农具和鏵犁。” “但是如果大人有一天需要我，我一定放下铁犁，以性命相予。”罗伦斯说得很真诚。 亚特对著罗伦斯和几个参与护卫的流民举杯道：“感谢各位的挺身而出，为你们的勇敢干杯！” 眾人都举杯將果酒一饮而尽。 月亮已经垂到了树梢，无名山谷中的晚宴接近尾声了，亚特带著奥多眾人出了木屋柵栏，来到了矮屋前的空地上。 “大人~” “老爷~” 流民们纷纷起身朝亚特深鞠躬。自家乡战乱之日，他们已经在异国他乡流浪了太久，像野狗一样残喘著最后一口气。他们对这个带他们来到这片乐土的巡境官大人发至肺腑的敬爱和感谢。 亚特走到人群中间，站在篝火旁，眼睛扫过了每一个人，然后大声说道：“各位，从今天起，你们就回家了！你们不再是无家可归的流民，你们可以世代居住在这座木堡中，你们將是这片山谷中的自由民。” 亚特停顿了片刻，指著南边又道：“从这里往南出了山谷还有一大片肥沃的土地等著你们去耕耘、去播种、去收穫，只要你们勤劳耕种老实做人，我將保证你们生活安定、衣食无忧。” 人群中爆发出一阵欢呼，他们最大的渴望就是安定的生活和肥沃的土地。 “明天大家继续修整一天，后面的事我的管家库伯会给大家安排。” 人群中一片应诺之声。 第23章 清理物资 次日清晨，阳光透过木屋窗格刺醒亚特，他掀开皮毯下了木床，罗恩早已將一个盛满清水的木桶放在桌上，屋中壁炉前还热著一大碗肉汤。 亚特用清水冲洗了一把，端起肉汤一饮而尽。 “罗恩，罗恩！” 罗恩正在马厩里给青骡和战马餵黑豆，听见亚特的声音赶紧放下袋子跑了进去，“老爷，您叫我？” “去把老管家找来，然后上好马鞍备好食物，我们今天要去一趟南边谷间地。”亚特边说边穿衣服。 罗恩出门寻了老库伯，不一会儿库伯就进来了。 “老爷日安。” “库伯，今天是难得的好天气，我打算再去南边谷间地看看。你今天要做三件事，第一是给木堡中的所有人登记造册； 第二就是清点我们的所有物资，包括粮食、武器、牲畜、农具、土地、零碎品等；耕田种地的事我一概不懂，你可以让奥多他们给你打下手。 所以第三件事就是擬订一个开垦谷间地的安排，可以把斯考特还有罗伦斯他们叫到一起商议，晚上我回来听你们商量出来的结果。另外，带回来那个老木匠以后就交给你，帮你做点木工活，他的老婆子和小孙女去艾玛的伙房帮忙。 现在我们万事开头，要用好每一个人，小孩当女人用、女人当男人用、男人当牲口用，但是要给艾玛说这段时间天冷大家还得拼命干活，所以要保证大家能吃饱。我们的粮食不多，让大家有空就多去采些野菜野果，我也会带奥多他们去狩猎，时不时的给大家燉些肉汤。” 说完亚特就回到床边，从床底木箱中取出用破羊皮纸包裹的鹅毛笔和一小罐墨水递到库伯手中，道：“墨水太金贵，省著点用，羊皮纸没有了，你就用樺树皮替代吧。” 吩咐完库伯后，亚特出了木屋推开对面小木屋的大门。奥多和巴斯、卡扎克三人正七倒八歪的挤在木床上，亚特走过去，拍了拍床边的卡扎克。 卡扎克抹掉眼角的眼屎，迷糊著双眼看著来人，小半天才反应过来，赶紧推醒了身旁两人。 “大人，我们昨天喝多了点，睡过头了。我们马上起来，马上起来。” 本书首发????????????.??????,提供给你无错章节，无乱序章节的阅读体验 “奥多，手臂上的伤口怎样了？” “大人，昨天您给我抹了那些药汁，伤口没有继续溃烂了，还凉颼颼的。” “嗯，那就好。今天我要去一趟南边，你们不用跟我去，正好可以在家休息一下，早点去吃饭，伙房可不会给懒鬼们留食。” 罗恩拎著亚特的武器皮甲进来告诉亚特马已经备好可以出发了。 亚特接过罗恩手中的皮甲套在身上，系好腰带，掛上长剑，走出了大门，跨上马背。罗恩骑上青骡跟了上去。 ............ 两人骑马沿著木堡前的小溪一路向南，穿过密林峡谷，不到中午两人就出了山谷，来到了谷间地的北部边缘。 眼前是一片呈喇叭状的开阔地，溪水出谷的地方谷间地宽不到一百英尺，右侧有一个低矮缓坡，缓坡上是一块平整地； 再往南不到两英里，地势陡然开阔，最宽处达一英里，两边波热山和卡梅尔山余脉的一连串山峦一级级升高，直到与主脉齐高。 溪水进入谷间地后变得平缓，河面也更开阔，河流从谷间地中间穿过，弯弯曲曲地流向南边，在南方六英里处绕过一座靠右侧山脉的平缓小山丘后又向南方流去。谷间地数百年无人经营，土地上荒草丛生，有些地方茅草长得比人还高。 两人驱马走出谷口，沿著河岸向谷间地南方走去，右岸上的杂草很明显的被人砍出了一条小道，每隔数十步还有一条通往荒草地深处的小路，小路上有一些新翻开的地皮——应该是库伯和斯考特前段时间来勘查时留下的。 走了约一英里，之前开出的道路中断了，两人骑马勉强在荒草中缓慢前进。 “老爷，荒草中有动静。”罗恩骑著青骡往半人高的荒草中望去，荒草丛在抖动著。 “可能是野猪、野兔一类的动物吧，受了惊嚇，我们要小心些。”说著取出马鞍上的骑弓握在手里。 一路南行，除了一人高的荒草丛难以穿行外，两人倒也平安无事，偶尔出现的野物也都被惊嚇得四散奔逃。 日头西斜的时候，两人才刚刚抵达谷间地那座靠右侧山脉小山丘下，两人將骡马栓在小树上，往山丘顶部爬去，小山丘不高，不一会儿两人就爬上丘顶。山丘顶部有片半英亩左右的平地，几棵矮松和樺树稀稀疏疏的长在这里，山丘西侧是一段陡崖，而东坡缓缓伸向河边，被河水环绕形成了一个三面临水的小半岛。 亚特站在山丘顶，右手搭在额头上往南边望去，河流继续流向西南，经过一片杂草荒原进了一片密林中，极目望去，密林更南方还有一大片山丘和盆地交错的土地，一直蔓延到南方的峡谷。 在目不能极的远处，山涧峡谷继续南延，一直顺著卡梅尔山脉衝到伦巴第北部的平原…… 这是亚特第一次深入谷间地勘察全貌。 “老爷，太神奇了，您说谁能想到在这群山森林之中居然有这么宽阔的土地。”罗恩已经被眼前的广袤土地惊呆了。 “是呀，我也没想到。据说这里在数百年前是一条贯通南北的商道。不过现在这里是被上帝遗忘的角落。” 中午，两人就在山丘脚下就著清水吃了些麵包，便开始返程。 天黑前，两人赶回了木堡。伙房前眾人手里捧著木碗餐具围在铁锅陶罐前等著艾玛放粥。站在队尾的卡扎克看见了外出归来的亚特，赶紧上前问好，替亚特牵了韁绳。 “卡扎克，今天休息得怎么样？” “大人，我们都休息好了，上午帮老管家给大家登记造册和清点物资，下午我们和大家一起到密林中砍回了许多的木柴。” “好，你去吃饭吧” 亚特將马交给了罗恩，径直走进了自己的小院中。库伯还在和斯考特、罗伦斯以及几个农夫商议开荒种地的事情。 “老爷（大人），您回来啦”眾人给亚特打招呼。 “先去吃饭吧，吃完饭库伯和斯考特还有罗伦斯来我这儿，我想听听你们商量的结果。”亚特说著回到了木屋中。 ...... 罗恩刚刚收拾完木桌上的餐具，库伯就带著几人提著矮凳和木墩子进了木屋各自找了位置坐下。 亚特放下了手中的木杯，对库伯几人说道：“咱们一件一件来，库伯，你先说说流民登记造册和物资清理情况。” 库伯拿起了几张平展的樺树皮，说道：“好的老爷，经过清理造册，木堡中有农户十三户三十四人，其中壮年农夫十三人，农妇十一人，十岁以上孩子六人，十岁以下孩子四人；木匠一人，还有他的老婆子和小孙女两人。另外就是罗恩、奥多四人和您我两人，共计四十三人。” 库伯又翻出另一张樺树皮念道：“物资方面，除了农夫们自带的一应物品。我们暂有土地两英亩，存粮一千二百多磅，农具二十一件，四轮马车一辆、骡马各一匹，此外还有斧头木锯铁锅炊具等一些零碎物品；武器方面，短矛十一根，矛头十个，长刀剑三柄，短刀剑七柄，战斧五把、弓四张，箭五十余枝，皮甲三套，铁甲一套，铁盔两顶，圆盾一面，鞍具三套，被服等物品八套以及一些行军毯、水囊、磨刀石等零碎物品。粮食和武器暂存在奥多他们那间屋子，农具放在马棚中。每天的取用都由我在管理著。” 库伯將樺树皮交到了亚特手中，亚特接过大致的扫了一眼还给了库伯，“物资的事，你们几个知道就行了，不要传出去，尤其是存粮数。” “是呀老爷，现在一天最低消耗三十磅大麦，以后开荒种地日均消耗得超过四十磅，我们的存粮最多能坚持一个来月。而且春种的时候，需要大量的种子，春种后直到秋收前我们还得供应大量的粮食......”库伯整理著手中的樺树皮说道。 “嗯，库伯，你不用担心，粮食物资的事情我会想办法，你主要是做好开荒种地和木堡中的事情，斯考特、罗伦斯你们要和老管家一起分担。”亚特对几人道。 “物资的事就这样，接下来说说开垦荒地的事情。库伯先说，你们几个可以补充。” “老爷，开荒种地是件大事，很多问题我们要边做边解决，但是今天我找来了斯考特、罗伦斯和一些农夫商量了一个大致的计划。” 亚特看著库伯点头示意他继续。 “前段时间我和斯考特去南边谷间地仔细勘查过，谷间地大体是比较肥沃的，尤其是靠近河流的地方大都是黑土。 不过整个谷间地杂草丛生，草根深深地扎进了土中，开垦起来会很吃力。我们的计划是这样的，先沿著河道两侧各三百码往南半英里开垦出以河流为界的两片荒地，大约有一百英亩土地。这两片土地最肥沃同时靠近河流也方便取水灌溉。” “嗯，沿河道两侧先开垦最肥沃的土地是可以的。库伯，划定开垦范围的时候多划定一些作为我的军屯地，先按供应十五个士兵的粮食划定。” “好的老爷。在开垦的具体步骤上，我们觉得还是採用焚草法最简便。为了不让大火过多的蔓延，我们可以先沿著边界砍出一道宽达三十英尺的隔火带，然后点火焚烧隔火带內的荒草，这样就不用大力气去割草了，而且杂草焚烧后的灰烬还可以增加土地肥力。” “嗯，可以。这段时间天气不错，积雪快融化完了，杂草乾枯后也容易点燃。” “是的老爷。等杂草焚尽后，就要组织所有人趁土地还没有冻结前赶紧翻耕、平整、耙地......”库伯將开荒步骤一一道明。 “好了，库伯，我说过我不懂农事，开荒种地的事情由你负责，斯考特和罗伦斯你们几个协助老管家。如果有问题就告诉我，我也会尽力给你解决。库伯，我相信你。”亚特对这个曾经的建筑匠师和农庄主很有信心。 “还有要补充的吗？”亚特对其他几个人问道。 罗伦斯站了起来，对亚特一鞠躬。 “罗伦斯，你不用拘束，有什么想法都可以说。” “大人，我想问~问您，开垦出来的土地怎么分配，麦种怎么办，还有~还有就是第一年真的不缴纳租税吗？”罗伦斯的问题也是所有农户关心的问题。 “我说过要给大家足够的土地耕种，刚才老管家说了，他计划的土地足有一百英亩，我是这样打算的：等土地开垦出来以后，壮年男女人均分配三英亩，十岁以上孩子人均两英亩，第一年不收税，以后五税一，五年后土地归你们。农具无偿借给你们用，第一年春秋两季的麦种我也会借给你们，你们收穫以后还我。作为条件你们得把我的军屯耕种好。” “库伯，你估计那些土地能產多少粮食？” “第一年的话一磅麦种最多能產三磅粮食，以后的话估计能產五磅。” “啊？可是你今年的麦地五十磅麦种產了三百五十磅粮食~” “那是地太少，我天天都在地里侍弄，亲自给每一颗麦苗浇水除草，当然收得多。现在这么宽的土地，不可能像那样耕种。而且我们目前没有重犁和挽马，仅靠铁锄和轻犁是没法深翻出肥土的......” 由於缺少足够的农具和牲畜，新开垦出的土地只能薄薄的翻耕一层，土地的肥力发挥不出来，预计第一年春季耕种后的收穫，除去归还和预留来年麦种，大家也就能勉强够餬口，不会有盈余。 一屋的人对开荒种地的事情商量了大半夜，大致计划好了分工安排、农具使用、食物供应等诸多事宜。 第24章 开垦荒地 艷阳高照，谷间地北部一个低矮缓坡上，架在火堆上的大陶罐冒著白气，陶罐中的肉糜麦粥正在咕嚕咕嚕地沸腾翻滚，一个农妇和一个老婆子正在卖力的搅拌著，几个小孩子將四处捡拾的木柴小捆小捆地往火堆旁搬运。 从低矮缓坡望去，眼前是一片忙碌景象——河流两边的荒草丛中各有十几人弯腰在割、锄、砍、拔，荒草地中几道宽阔的隔火线已经快完成了。 今天是开荒的第三天，木堡中的所有人都参与到了垦荒活动中，艾玛將伙房也搬到了谷间地，亚特將所有人分成了六组，沿著划好的边界分別砍出隔火带，割草的镰刀不够就將长刀短剑分发下去，农户们镰刀、铁锄、长刀短剑齐上阵，他们得趁著天气晴朗杂草乾枯抓紧时间砍出隔离带然后放火烧掉。 河流上几根圆木搭建的简易木桥上，卡扎克和巴斯两人正扛著两大捆茅草运往对岸的缓坡下。 “你说一把火烧掉就得了，非得砍出什么隔火线，费这事儿干嘛～”卡扎克对这个费时费力的隔火线很是不理解。 “就知道抱怨，你懂什么，还一把火烧了，你知道火点起来会不会烧到两边的森林？要是引火烧了山林，你去扑灭吗？惹怒了森林之神就拿你去祭神（注:本地小神，与上帝不衝突。）。”巴斯对絮絮叨叨的卡扎克轻声吼道。 “巴斯，我没有埋怨，我只是太久没有做过农活了，一下子適应不了。”卡扎克訕訕地答道。 巴斯停了下来，转身对卡扎克说道：“你太久没干过农活了？你看大人在干嘛！往日在卢塞斯恩当力工比这累多了，你怎么適应的？闭上你的嘴，干活。” 卡扎克悻悻地闭上了嘴。 河流另一边的荒地中，亚特正在用短剑將一片茅草连根斩断，奥多跟在身后將砍下的茅草捆成大摞。罗恩將一大捆茅草搬到低矮缓坡前的空地上，然后从一个木桶中舀起一碗清水喝了下去，又取下腰间的水囊灌满清水拿到亚特身边。 “老爷您歇歇吧，喝口水。”罗恩將水囊递给亚特。 亚特直起身来用衣袖揩乾了脸上的汗水，接过水囊坐在草堆上大口地灌下。无论是这副身体的原主还是现在的本尊，亚特都没有从事过繁重的农活，若不是为了调动大家的积极性，给自己的未来创造一份稳定的根基，亚特是不会主动干这个的。相比耕田种地，他更愿意去森林中与狼群野兽搏斗。 正在出神时河对岸传来了一阵欢呼声，他们已经將河流左岸荒地的隔火线开出来了。 亚特站起来垫起脚尖望著对岸，转头对身边的农夫大声鼓劲道：“伙计们，对面已经完工了，咱们也得加把劲呀。”说罢就將水囊还给罗恩，继续弯腰砍草...... 不多久，河岸右边也传出了欢呼声。 ............ 谷间地，河流两边，沿著隔火线每数十步就站著一个举著火把的人。 亚特右手杵著骑士剑，左手將圣十字架放在胸前，单膝跪在缓坡下的隔火线前，低头念著：“主，求你降福这片物產丰富的土地。请依你的慈惠使这里年岁丰收。你眷顾大地，普降甘霖，使大地丰收；你灌溉田畦，又犁平土壤，使雨鬆软土壤，降福植物生长。主，愿你的脚步走过每一块农田，使这里常滴流脂油；愿你的气息吹拂每一颗禾苗，使这里在万物凋敝的寒冬也能长出生命的嫩芽。主，我们相信，你的应许是对全地所有信靠你的孩子的最大的慈爱；我们相信，有你的赐福，这里的每一寸土地都是流奶淌蜜的福地！阿门！” 身后眾人跟著在胸前画著圣十字，口中念著“阿门”。 这是精神力量，对於一群流离失所的异乡人来说没有什么比得到上帝的祝福和庇佑更重要的了，所以亚特继承了原主对上帝的信仰。 亚特起身接过库伯递来的火把，上前点燃了第一棵枯草。希望的火苗在这片上帝遗忘的沃土蔓延升腾。 “点火~点火~点火~”各处都传来点火的声音...... 老库伯颤颤巍巍地接过亚特手中的火把，声音都有些颤抖：“老爷，我已经很多年没像今天这样激动过了。” 亚特目光移向库伯点了点头，又全神贯注地盯著腾起的火苗。 大火烧了半个下午，几十个农民零零散散地在焚烧后的大片黑色平整地中將没有烧透的草杆和杂树枝收集到一堆继续点火焚烧。 亚特正在低矮缓坡上和库伯、巴德两人商量搭建临时窝棚的事情。 “库伯，接下来就要进入最艰难的垦荒耕地了，这个地方离我们的木堡太远，这几天带著大家奔走在木堡和谷间地之间耗时耗力，所以接下来我们要一边开垦翻耕土地一边搭建临时的窝棚。我看这块缓坡高地就很不错，靠近河流，地势稍高又还平整。” 库伯四周看了看，答道：“嗯，我也这样认为。这块平地窄是窄了点，但是搭建几个大窝棚还是没问题的，而且这里靠近树林取材方便，加上我们这几天收集的茅草，人手足够的话两三天就能搭建起一个窝棚。” “好，这件事马上办，一会儿我就让罗恩骑马回木堡取工具来，今晚女人和孩子回木堡休息，男人留下来收集木料挖地基，明天我再让奥多他们三个帮你们搭建窝棚。另外这里多年荒无人烟，周边密林中肯定有野兽出没，所以我打算给罗伦斯和斯考特他们两个配发一支短矛充作护卫。” 刚商定了在谷间地搭建临时窝棚的事情，远处的荒地中就传来了一阵笑声，只见罗恩手里拎著东西从荒地中一路跑了过来。 “老爷、老爷，哈哈，您看这是什么？”罗恩举起手中一只被大火烤得焦黑的野兔。 “奥多大哥他们还发现一头被浓烟燻死的野猪，地中肯定还有没来得及逃走山鸡野兔……” “好，你去告诉大家仔细搜搜，今天晚上吃肉喝汤......” 当天晚上，留在谷间地的男人们吃了一顿烤野兔和洋葱野猪肉熬的浓汤 ............ 第25章 初步训练 奥多和巴斯、卡扎克几人做了多年的力工，做工打架都是一把好手但是他们对耕田犁地的事情已经很生疏，所以亚特也没打算让他们几个参与开荒种地，更何况这几个伙计是亚特接下来立锥乱世的核心力量。 在帮老库伯搭建完谷间地窝棚后亚特就带著罗恩和奥多三人在木堡中训练，他没有像原主自幼接受的骑士训练那样去训练这几个月余前还是农夫和力工的手下，对他们而言如何快速掌握最实用的杀人技和自卫术才是最重要的，但是作为未来的核心力量亚特又不希望眼前这几个傢伙永远只是精锐的士兵，所以亚特將自幼接受的骑士训练中最简单最实用的部分挑出来作为奥多几人的训练內容。 首先是剑术。对於这个时代的平民来说学习完整的剑术实在是一件太过艰难的事情，所以亚特就像教授罗恩那样直接將自己从原主那里继承来的剑术中最实用的劈、砍、刺、挡几个动作交给几人。 其次，从实战角度考虑，几人除了学习一些基本剑术外，主要是根据自己的实际情况学习长短矛、战斧、重锤、长刀等武器的使用，这些武器不像剑那样训练繁杂、价格昂贵，这些武器不仅容易得到更容易熟练地掌握使用技巧，而且临战也能发挥强横的战力。 然后作为第一代核心力量，亚特对罗恩奥多几人的要求绝不是普通士兵能企及的，他们每日除了要练习刀剑斧矛以及攻防对战以外，还必须轮流学习基础的骑术，最起码要能驾马奔驰。 最后也是最困难的学习文字。当亚特提出要让几人学习通用文字的时候，几人都感到震惊，他们从来没有想过要学习文字，学习文字知识可是贵族和教会的专属特权；而且他们並不认为与刀剑为伍的日子需要文字和知识来助力，最后在亚特的坚持下几人只能硬著头皮应下，不过效果可想而知，这些能將战斧重锤挥舞得如使臂膀的汉子面对歪歪扭扭的文字的时候只能抠脑摸头...... 確定了初步训练內容以后，接下来的日子几人白天都操著木剑棍棒相互拼杀，每日眾人身上都会多几处淤青，当然偶尔挨揍的也会是亚特自己； 平心而论，若是一个一个地冲阵，奥多三人加上罗恩都不是亚特的对手，可是几人一旦组成相互照应的阵形，亚特就疲於应对了，尤其是奥多巴斯和卡扎克三人，他们在当力工时就经常与其他力工互殴，三人组成一个对战阵形相互间配合默契攻守得当，往往能抵挡住亚特的剑盾攻势，甚至能偶尔反胜。 夜晚的时候，亚特会在木屋中尝试教授几人一些简单的通用文字、提出一些计算方法，每到这个时候，几个满身臭汗的傢伙都会忍者睏乏呵欠连天地听亚特的教授...... 为了平衡眾人的情绪，辛苦的训练之余亚特也会带著几人进入山林中狩猎，一方面可以在狩猎中训练大家的阵型配合，练习攻防之道，彼比之间形成更加默契关係；另一方面无论是奥多几人还是在新开荒地中耕作的农户们每天都有高强度的训练和劳作，对粮食尤其是肉食的需求大增，亚特要给存粮不多的木堡添一份生活的保障，在亚特的指挥下，每次进山捕猎几人都能带回来一头野猪或是山羊麋鹿等猎物。 半个月的时间就这样过去了，罗恩奥多几人在每日不断地训练中战技得到提升，彼此间的关係也更加的密切。 木堡中的农夫在库伯和斯考特、罗伦斯几人的带领井井有条地开垦荒地，而儘管亚特时不时带人进山打猎增添肉食，木堡中的存粮也仅够支撑二十来天。 两次在树林中险些被伏的经歷让亚特放弃了派库伯和斯科特去北边买粮食的打算，决定亲自带著罗恩奥多四人去蒂涅茨郡中各地村镇庄园碰碰运气，他可没忘了彼埃尔子爵答应他自行徵收治安税的事情。 出发前的晚上，亚特將库伯几人叫到了他的木屋中，吩咐在他外出筹集粮餉的这段时间木堡中一应事宜由库伯负责，斯考特和罗伦斯两人协助库伯管理。 亚特告诉几人当前木堡眾人的主要任务是开垦荒地等待明年春耕播种，若是天气实在太冷而土地冻结无法翻耕的时候，就领著大家从木堡出发开闢出一条通往北边密林边缘的马车道，待天气实在冷得连外出做工都不行的话就带著大家建设完善木堡，反正就一个宗旨，“这里绝对不能养閒人。” 外出筹集粮餉成败难定，为了保险起见亚特给库伯留下五百芬尼的购粮钱，如果外出征粮的队伍没来得及在木堡粮食告罄前带粮食归来，库伯就得自己组织人手去北边有庄园村落的地方购买口粮了。 “库伯，我走的时候会给你们留下一些武器，你让巴德在空閒时间去砍些山櫸、白蜡、橡木等优质木料回来製作矛杆，把那些铁矛头都给我做成短矛，暂时发放给几个信得过、有胆气的农夫，让他们在我们外出时护卫木堡的安全，若是万不得已必须出去买粮食的话也必须多带些人和武器，外面已经是乱世了，我们得时刻小心谨慎。” “罗伦斯，我们出去这段时间由你带头负责木堡的安全，现在我们人多了地宽了，一是要谨防狼群猛兽的袭击，二是要防止我们內部有人不安分。你给原来那几个参加过护卫的伙计每人发一支短矛，组建木堡临时守卫，平日干活的时候武器也要带在身边。” “斯考特，你也加入山谷的临时护卫，协助老管家看好家里，我们会儘快带著粮食回来的。” “另外，你们得告诉大家，除非得到老管家的允许，任何人不得隨意离开这里，更不能隨意出北部密林。” “是，老爷（大人）” ...... 安排好木堡眾人，亚特就带著奥多几人开始准备外出的事宜。 寒冬已到，外面的流民和强盗山匪不会太活跃，所以亚特猜测这一趟出行不会太危险。考虑到此次外出的目的是外出筹集粮食物资，所以亚特只打算携带三天的口粮、一辆马车和一匹拉车的马，青骡要留下来帮库伯耕地。 但是到蒂涅茨郡各地筹集粮餉可不能太寒酸，为了不让那些村民和领主们將几人当作流民或是强盗，亚特带人去森林中採集了一些乌桕叶、槲叶等树叶让木堡中的农妇们製成黑色染料，將木堡中原有的披风和收集的亚麻布拿出来全部染成了黑色，製作了六套形制统一的黑色披风罩袍，有了型制统一的罩袍披风，至少能让他们看起来像是有“官方”背景的人。 亚特自己身穿双层皮甲，头戴护鼻铁盔，外罩熊皮大鰲，背负牛角骑弓，腰挎精钢骑士剑和匕首；奥多穿上了另一件双层皮甲腰间掛、罗恩穿了修补后的单层皮、卡扎克和巴斯各穿了一件甲武装衣，亚特给四人的牛皮腰带上都掛了一柄短剑或是斧头重锤，所有人都手中都握著一支铁製短矛。 奥多四人统一武器装备、外套黑色披风罩袍以后，还真显得整齐划一、精神抖擞，悍勇的气势立马就有了。 “出发！” 第26章 筹集粮餉 当几人到达荒原巨石堆的时候，晴朗了十数日的天空又开始下起了鹅毛大雪，当晚眾人只得在巨石堆中歇脚，好在他们从山谷木堡出来的时候在马车上装了不少的薪柴，不然他们只能蜷缩在薄薄的毡毯中熬过这个寒冷的夜晚了。 几人围坐在火堆旁，奥多將盛了半碗稀麦粥的木碗递给了亚特，亚特接过看了一眼木碗问道：“怎么这么稀？” 奥多敲了敲架在火堆上的深桶铜锅，对亚特答道：“大人，我们带的粮食不多，这次出来筹集粮餉还不知道能不能有收穫，我们得省著点吃粮食，免得到时候饿肚子。” “是呀大人，您说我们这次能徵集到粮餉吗？那些爵士老爷的钱粮可不是那么好拿的，我记得有一次我们郡里的税务官来村里给宫廷收税，被爵士老爷带著士兵当场打掉了几颗门牙，然后税务官就像野狗一样夹著尾巴离开了～”卡扎克对爵士老爷们的蛮横无理深有体会。 亚特没有理会几人的话，他也不知道这次能不能从那些领主们的穀仓和钱袋中抠出粮餉来但是他得试一试。 而且就算徵集不到粮餉，他还可以在乡间各地收购粮食，总比在蒂涅茨城买高价粮要划算得多。另外，这次在蒂涅茨全郡范围筹集巡境粮餉还是为了摸清全郡的基本情况，尤其是对群盗流寇的了解。如果仅靠亚特几人，他们连强盗流寇的影踪都摸不到。 在巨石堆避了一夜风雪，次日中午雪刚刚停止亚特就带著几人坐著马车往东边走，他们要先到最东边的安德特堡去看看，那儿是蒂涅茨郡东边最偏远的一个镇堡也是勃艮第伯国东南山区边境。 一行人赶著四轮马车又了一天半的时间才来到此行的第一站安德特堡。 安德马特堡是蒂涅茨东南部波热山脉脚下邻近施瓦本公国的一个军堡，勃艮第伯国男爵安塔亚斯·柏尔格在这里镇守牧边。 安德马特堡很小也很破旧，从两百年前为了抵御山地蛮族修建这座军堡以来，再也没有扩建或者彻底修缮过。安德马特堡由高约十五英尺，周长不过四百五十英尺的石基木製圆形围墙合围而成，堡中有一座三层石屋和二十来间茅顶木屋，此外还有一个仅驻一名年迈神甫的小教堂； 堡墙外依附了一些低矮的茅草窝棚，还有一个小规模的市场。整个安德马特堡和依附军堡周边的居民加起来还不到一百五十人，堡中仅有常备守卫十五人。 而安德马特堡辖区的土地包括三个采邑村庄和七八个零散的庄园等小聚落，平日里这片近三万英亩的土地就靠安塔亚斯男爵和他的一个內府骑士带著十五名士兵护卫守牧。而几个村子和聚落中除了几个勉堪一战的骑士外，那些临时徵召起来服役的农夫战力几乎可以忽略，因为他们更適合手扶犁鏵而不是握著铁矛打仗。 当亚特一行人赶著马车出现在安德马特堡西边一英里外时，堡中的警钟就开始叮叮鐺鐺的响个不停。 过了很久，一个骑手带著三四个穿著破旧冬衣的持矛卫士出了军堡朝几人走来。 骑手驻马远远地观望了一会儿，发现来人没有明显恶意，才带著手下靠近了亚特几人， 记住我们101看书网 骑手提起短矛指向亚特几人，道：“阁下，请停下你们的脚步，如果再往前踏出一步，你们將会被视为对男爵大人领地的侵犯。” 亚特示意身旁几人放鬆，然后大声对骑手说道：“我是宫廷治安大臣亲命的蒂涅茨南境治安巡逻官，奉宫廷之命奔赴蒂涅茨各地徵集巡境粮餉。” 骑手心里一阵嘀咕，他从未听过南境治安巡逻官这个职位，但是看著眼前几人的著装打扮和制式武器，他也不敢太过怠慢几人。於是告罪一声，吩咐一个手下回堡中叫来了老教士。 过了好一会儿，步履蹣跚的年迈神甫在护卫的搀扶下来到城外。 “上帝与您同在。阁下，请问您有文书吗？”老教士在护卫口中得知来人身份，很礼貌的问了亚特一句。 亚特从怀中取出了两份羊皮纸，一份是宫廷的委任状，另一份是彼埃尔子爵以蒂涅茨郡郡长名义准许亚特在全郡辖区徵收治安税的授权令。不过显然彼埃尔子爵並没有及时將这些文书发往辖区各地，至少安德马特堡暂时还没有接到这些文书。 年迈神甫接过两份羊皮纸，眯著眼睛仔细看了半天，又將加盖印信之处仔细辨识，然后对骑手点了点头。 確认了来者的身份，骑手让开了道路將几人请进了军堡石屋中。 堡中的僕人给亚特几人端来些麵包和豌豆肉糜羹，几人就坐在昏暗破败的领主大厅中狼吞虎咽地吃光了木盘中的食物。 在堡外巡视了一圈的骑手从门外进来了，他一边解下腰带上的短剑一边对亚特几人说道：“巡境官大人，我是安塔亚斯男爵大人的內府骑士德鲁伊，很不凑巧男爵大人昨天去了南部山区。” “尊贵德鲁伊爵士，感谢您的款待，可是接下来的事情我必须亲自和男爵大人商议，请问我该怎么找寻男爵大人？”亚特是一个没有贵族头衔的平民官，若想这里得到礼遇他必须给予眼前的骑士足够的尊重。 德鲁伊骑士也显示了他的谦卑恭逊，客气道：“男爵大人明天应该就会回来，您安心地等待便是。晚上我將为您准备了一间客房，不过军堡房间不多，您的士兵们就得在穀仓將就一晚了。” “感谢之至。” 当晚，在荒原中挨饿受冻了两天的亚特几人在安德马特堡中安稳地睡了一觉。 ………… 直到次日中午安塔亚斯男爵才带著七八个士兵和十几个拖家带口的农夫回到安德马特堡。 当得知一个自称宫廷南境治安巡逻官的傢伙来到堡中的时候，安塔亚斯男爵心中一阵疑惑，这些年来除了每年的纳税季节蒂涅茨郡中会派人前来徵税外，这个偏远而安定的边区已经很久没来过陌生人了，还是个宫廷委派的什么巡境官，难不成是事情败露了？ 初见亚特几人时安塔亚斯男爵还觉得几人很有一股子悍勇气势，可听说亚特只是一个没有贵族头衔的平民官后，安塔亚斯男爵的態度就冷淡了不少；当亚特说明此行目的是徵集粮餉以后，安塔亚斯男爵脸色越来越差，看他的表情就差没拔剑相对了～ 说明了来意强调了巡境队的作用后，亚特仍然努力说服眼前这个面善的男爵，“尊敬的男爵大人，我知道安德马特堡境內多是贫瘠的山地，但是相比那些钱粮，您领地的安稳不是更为重要吗？”亚特盯著男爵的眼睛说道。 安塔亚斯仍是一脸的轻视，平静道：“巡境官大人，我想我领地的治安还不需要一支没有影子的巡境队来维持吧？” “是吗？那您今天带回来的是什么人？我猜他们都是遭了山匪无家可归的人吧？我绝不否认您的勇气和战力，但是您想想仅凭安德马特堡中的十来个守卫和临时徵召起来的二三十个农夫，您能將那些流寇群盗赶回波热山区吗？” 亚特不待安塔亚斯回答，低头看著手中转动著的角制酒杯轻声慢语地说著：“还有，入秋前你辖地的阿尔斯堡被一群山匪强占了吧？那可是您的一个骑士采邑领，不知道阿尔斯村堡里的爵士老爷逃出来没有，要是您不儘快將阿尔斯堡从山匪手中夺回来並救出那位可怜的骑士老爷，恐怕到时候侯爵大人和宫廷就得派其他贵族来安德马特镇守牧边了。” 安塔亚斯心中咯噔一下，他並没有將阿尔斯堡被山匪攻占的消息上报给宫廷，因为这样的失地之罪足以让他丟了爵位。他这半年来多次徵召领地农夫组建军队去收復阿尔斯堡，可是他手中除了几个骑士及侍从还有自己手中十多个军堡守卫勉强有些战力外，徵召的几十个农夫每每刚一接战便被凶狠的山匪们衝散，如此几次下来都没能收復阿尔斯，倒是自己战死了不少的领民。 “侯爵大人已经知道了阿尔斯的事情了？”男爵语气中略有一丝慌乱。 亚特喝下一口酒，道：“要是侯爵大人知道了，您还能安安稳稳地坐在这儿吗？不过要是您不能儘快收復阿尔斯堡侯爵大人迟早都会知道的，我猜那个时候宫廷一定会派兵帮助您的。” “哼，最迟明年夏天我就能夺回阿尔斯堡。”安塔亚斯捏紧了手中的酒杯。 亚特站了起来踱步到安塔亚斯跟前，道：“您当然能夺回来，不过要是能在不被宫廷知晓的情况下，有一支友好而强大的军队来给您助阵，或许您能更快收復阿尔斯。” “你是说你的巡境队伍？就他们几个人吗？”男爵扭头看了一眼坐在长桌另一头的奥多几人。 “包括他们几个精锐。”亚特没有直接回答安塔亚斯的问题。 “你能带来多少人？”安塔亚斯男爵盯著亚特的眼睛问道。 “明年春天结束前，我能带著超过十名训练有素的精锐士兵前来助剿；至於能超过多少，那就得取决於您了。” 安塔亚斯听懂了亚特的话中之意，问道：“哦，说说你有什么条件？” “大人，我说过宫廷让我组建一支巡境队伍维护南部边境治安，但却宫廷只给了我一张破羊皮纸就把我打发过来了。” “我凭什么相信你拿了我的钱粮后会带精兵来助剿？” “您不用信任我，事实上您没有更好选择，如果您不能在侯爵大人得知这条坏消息前夺回阿尔斯，您今天省下的钱粮只会让接替您的贵族老爷过上一段富裕的好日子。而且您要是想悄悄地邀请周边其他领主带兵助剿，您得付出比我更大的代价。” 安塔亚斯男爵用手指在酒杯上轻轻敲，思索了片刻回道：“我不得不承认你恶毒的嘴巴打动了我，让我再想想吧。” 最终，亚特从安塔亚斯男爵的领地中徵集到了一千八百磅小麦和一千二百芬尼的军餉，不过他只带走了安塔亚斯男爵许诺的三分之一，剩余的部分要等明天春天结束前亚特带著不少於十二名精锐士兵到安德马特堡时才能兑现。 另外，安塔亚斯男爵同意若是能夺回阿尔斯堡，他会將山匪的钱財物资拿出四分之一来作为亚特的报酬。 约定好出兵助剿事宜后，当天下午亚特几人就赶著马车拉著徵集到的粮餉离开了安德马特堡。 罗恩回头望了一眼站在军堡门口目送几人离去的安塔亚斯男爵，忍不住心中的喜悦，笑道：“老爷，这也不难呀！我们第一站就徵集到这么多的粮餉。” 亚特拿起水囊灌了一口清水，看了罗恩一眼道：“罗恩，你想得太简单了，你以为安塔亚斯男爵是傻瓜吗？他早就看出来你们不是什么训练有素的精锐士兵，他打发我们一些粮餉只是为了堵住我的嘴，他不想让宫廷过早知道他丟失了阿尔斯堡的事情。” 奥多凑到亚特身边，歪著脑袋问道：“可是我看他和您谈条件的时候不像是敷衍呀？” “那是因为他知道我真的会帮他清剿山匪。” “啊，那我们得抓紧时间训练了，不然真打起来可不是靠一身衣服就能获胜的。”奥多听了亚特的打算对几人说道。 ………… 果如亚特预料的那样，在接下来的日子，亚特几人的征粮集餉任务四处碰壁。 除了安德马特堡以外，蒂涅茨全郡中都没有其它大的村庄受到流寇强盗攻占，而经常被强盗流寇们袭扰的那些小聚落要么无人理会它的安危，要么就是榨不出一粒粮食的赤贫农奴，这些地方渴望有人来帮助他们剿匪，但是却拿不出一粒钱粮；位於蒂涅茨和木堡之间的莱恩庄园亚特根本没有去，因为他知道不可能从巴泽尔男爵那里得到任何便宜，而且亚特对这个地方没有任何好感。 亚特费尽了口水，把宫廷治安大臣甚至把奥洛夫·汉尼斯主教都搬了出来，可是最终也就在剩下的村堡聚落中徵集了不到八百磅发霉的杂粮和三百芬尼的军餉。 眼看已经在全郡各地奔走了七八天，除了在各村堡聚落安置了一些收集盗匪情报的耳目和打听到了境內强盗流寇的大致情况外，徵集粮餉任务收穫甚微。亚特只得取下虎皮大旗安安心心地同领主老爷和乡绅们做起生意。 蒂涅茨郡辖区地势较北地而言多山崎嶇，但是这些年没有经歷战乱，山间平地良田收穫的粮食也算丰收。 儘管农民们年年辛苦也难以养家餬口，但是领主老爷和大小乡绅们的穀仓中可从来不缺少等著发霉的粮食。近年因普罗旺斯战乱不止南北商道断绝，往日南方的粮商们停止了四处收购粮食，所以领主乡绅们的穀仓积压了大量粮食。 亚特带著几人四处討价还价，用大致一芬尼六磅的价格买下了八千磅未脱壳的小麦。这个价格比现在蒂涅茨市场粮价便宜一半有余，但是比以往奸诈粮商们到各地收购时的价格又略高一点。 作为高价收购的条件，亚特要求领主和乡绅们自行负责將粮食送到木堡北部密林边缘，这个时节强盗流寇们也消停下来了，加上亚特承诺带著士兵护卫运粮队伍的安全並支付一定的报酬，领主乡绅们也就欣然答应下来。 这一趟亚特等人走遍了蒂涅茨南部的大小镇堡村庄和庄园聚落，仅仅筹集了一千四百磅各种新陈不一的粮食和七百芬尼的军餉。 因此他不得不了一千七百芬尼自行购买了一大批粮食和少量食盐炊具等必需品。这些粮食肯定不够撑到垦荒地收穫，而且亚特剩下的芬尼连春耕的麦种都买不齐了，愁呀……心里想著这些，亚特愈发感到肩上的压力巨大。 外出筹集粮餉的第十三天，在木堡中存粮就快告罄的时候，亚特五人和一群车夫押著七八辆牛车马车抵达了木堡北部密林边缘。当罗恩骑马回来告诉库伯组织农夫去密林边缘搬运粮食的时候，罗伦斯已经挑选好了七八个隨同北上购粮的农夫...... 第27章 建设与训练 自从亚特带回大批的粮食后，山谷木堡眾人的心也就踏实了不少。 刚刚完成了一半的谷间地开垦任务隨著土地彻底被冻结成铁板无法下锄而停工了。库伯按照亚特之前擬定的计划，开始著手打通木堡和北部密林边缘的马车道，为了缩短工期减少工量，库伯带著巴德从木堡出发划出了一条通往北部密林边缘最短最平坦的路线。 於是在亚特几人带著粮食回木堡的第七天，声势浩大的修路工程正式开工，木堡中大部分因土地冻结而赋閒待工的农夫农妇都投入到了开闢马车道的工作中。 他们被分作三个批次，一批人顺著库伯標记好的路线將沿途的树木杂草砍断，第二批人负责清理树木杂草的根部並挖掉地面凸起填平凹陷，最后由第三批人就用重木桩捶打地面將地面夯紧夯实。 按库伯的说法这种筑路方式是最快最简便的一种，如果稍微讲究一点的话马车道还必须用粗石奠基、碎石平整，道路两侧开挖排水沟渠，但是考虑到人力不足、取石困难且耗费太高，亚特採纳了最简便直接的筑路方式，就是这种最简单的方式进展速度也非常缓慢。 在开闢马车道的同时，木堡的建设工作也没有止步。 为了给小麦脱壳，农夫们群策群力做了一个简易的石磨，並在伙房旁搭建了一个小磨坊和麵包烤炉； 在亚特的独院中又用修路砍下的木料搭建起了一个结实的圆木茅顶穀仓。帮著库伯指挥修建马车道的老木匠巴德被亚特叫回了木堡中，专门负责用修路砍回来的橡木、白蜡树等优质木料製作了几面简单厚实的木製圆盾和十支铁头短矛。 堡中会简单缝纫的农妇们也在艾玛的带领下赶製了一批黑色罩袍披风。 木堡几乎所有人都加入了各项如火如荼的建设工作，只有奥多罗恩四人例外。 为了提高四人的实战能力，亚特每天都会带著四人在木堡空地前练习基本骑术和对战拼杀以及盾牌短矛阵型，此外亚特充分吸收了奥多和巴斯卡扎克三人力工群殴时的阵型，加以改进后作为几人的日常训练项目之一。 这种改进后的三人战阵由一个胆气过人的主攻手持矛盾或刀剑斧锤在前，两个助攻手持矛盾刀剑在后。三人战阵进攻时一人领头，两人配合掩护衝杀敌阵，遇强敌时收缩靠背防御，加上手中武器配合圆盾，在实战中的表现很是不错。这种三人阵型对个人的武力要求不高，但是对三人之间的配合能力要求较高。 每日上午亚特就带著四人用长短木棍对打对杀练习个人战技，下午训练三人战阵和短矛圆盾攻防战阵，晚上亚特就尝试著继续教授几人读识通用文和一些简单的军事策略…… 就这样每天不停地重复训练了一月有余，奥多几人无论是个人战技还是阵型配合上都有了很大进步，至少他们已经不再是靠一股子血勇亡命衝杀的蛮汉力工。用巴斯的话说，要是现在再去和那些行会流氓们殴斗，他们三个可以轻鬆撂倒七八个…… ………… 这天夜晚，在亚特的木屋中，围坐在木桌旁的奥多眾人打著呵欠听著亚特无聊的授课，“昨天晚上我讲了个人战技的训练，今天我再给你们说说战阵配合和军纪。 想必你们都有体会，在这段时间的训练中你们若是单个与我对战，我一个人几乎能打倒你们所有人，那是因为我从小就开始个人战技的训练，我知道怎么用最简单的方式让对手毙命，而你们不久前还是力工和农夫，你们的个人战技在短时间无法得到更大的提升。 而之前奥多你们三个在卢塞斯恩的力工中战力很强是因为你们的对手也是从未有过训练的力夫，大家都不懂战技，下手也都留了余地，所以力气大点的、敢拼命的总能占到便宜。” “可是一旦你们真的和强盗流寇还有山匪对阵之时，你们的力气和血勇都成为不了绝对的优势，因为你们的对手都是常年廝杀的亡命之徒，有的甚至是从军队中逃出来的傢伙，他们比你们还有血勇，而且他们往往知道如何把你们一招毙命。 所以面对战技比你们还要强横的对手时，战阵配合就显得尤为重要。仔细想想你们这段时间打贏我的那几次是否都是靠紧密默契的战阵配合实现的？尤其是奥多巴斯和卡扎克你们的三人战阵，奥多在前衝杀，卡扎克和巴斯居后掩护，势利时一攻而上，势弱时缩团防御，我进攻你们任何一个人都將面临另外两人的剑斧矛锤的攻击……” “此外，在面对敌方势眾时我们还要熟练运用矛（剑）盾一线阵型，这种阵型可以抵挡住敌方的第一波死命衝锋，待敌方冲势受阻以后再分散成三人战阵予以反攻……” 围坐桌边的巴斯、卡扎克和罗恩三人听得是云里雾里，他们知道每日训练的战阵实战作用很大，但是他们体会不到亚特说的阵型配合理论，倒是奥多有些开始理解群殴混打和军阵对战的区別，他听了亚特的授课方才发现自己以前带著巴斯和卡扎克两人能打败人数眾多的对手也不全是因为他们力大敢拼，而是因为和一哄而上的对手相比他们几个还是有一些的战阵配合的。 亚特的声音继续响起，奥多从思考中回过神来。 “讲完战阵配合，我们再说说军队的纪律。 严格来说我们还算不上军队，我们即將组建的巡境队也只是缉拿盗贼抵御山蛮的民团治安队伍，但是我们仍然要有一支军队的纪律。 第28章 招募士兵 初春时结，天气乍暖还寒。 普罗旺斯北境，卡梅尔山脚下北方商贸重镇基茨比城中，亚特刚刚从城市书记官的公事房中出来，他了十枚铜芬尼从书记官手中换来了一份允许在城外招募商队护卫的文书。 亚特对等候在门厅外的奥多四人命令道：“你们带著文书沿城墙四周转一圈，告诉那些难民我们招募之事，就重复几句话:今日下午北城招募商队护卫，凡入得初选之人发给大麦两磅，最终被选上做护卫的勇士管吃管住还发薪餉。” 接到命令，几人分別奔赴各城门外，沿著城墙窝棚四处宣扬招募商队护卫之事。 ………… 当天下午，城北门外一个用来斩首的木台上堆了几大袋粮食。奥多站在木台上望著眼前黑压压的一片人影，估计得有一百多人，而且其它地方还有人源源不断的地朝北门匯聚。 奥多看了一眼亚特，亚特点头示意可以开始了。 有了在蒂涅茨招募流民的经验，奥多轻车熟路，用略带北地口音的通用语大声对人群说道：“各位～静一静～静一静！” 待人群安静下来后继续说道：“大家想必都是听说我们招募商队护卫，但是这次招募护卫是有条件的。” 奥多稍微顿了顿。 “第一，我们的商队护卫要去北方的勃艮第伯国，而且还可能与土匪强盗拼命。第二，最好是三十岁以下的青壮男人。第三，商队护卫不得拖泥带水，所以除非確实勇武过人，其他有家室的一律不招。 如果你们有满足这些条件的，尽可以上来试试，只要能过了我这一关就可以拿走两磅大麦，要是能过了我身旁这几位兄弟的关，就可以拿走十磅大麦。 过了我和我兄弟这两关的人就留下来相互比试，输了的拿上应得的十磅粮食走人，贏了的就可以去我家老爷那里备选护卫； 若是最终被我们老爷选上了，你就可以跟我们走了，我们保证你吃饱穿暖，每周还有至少十芬尼的薪餉，將来若是有了功劳，老爷另外还有升赏。各位，想来领取免费粮食的赶紧赶快。” 人群中议论纷纷，围在这里观望的基本都是青壮，那些老弱在听说是招募商队护卫时就放弃了。 奥多见大家只是观望无人出头，便继续道：“大家可能不相信，我和身边这几位兄弟在几个月前都还是一群力工和流民，你看我们现在怎么样？天天吃饱穿暖，你再看看我们这身罩袍披风，威风不威风？” 奥多说罢朝罗恩使了个眼色，罗恩也站上了木台，用纯正的普罗旺斯口音大声对台下眾人说道：“刚才这位兄弟说的都是真的，我原本是维尔诺近郊一个农夫的儿子，今年初秋时我们全家逃到了北边勃艮第伯国，路上差点饿死，幸亏是我家老爷仁慈救了我们，我就当了老爷的隨从。 自从跟了老爷，每日从不缺少吃食，见天还能吃麵包喝肉汤～而且老爷以后还按时发给我薪餉，我们全家都活了下来，过得还很滋润。” 台下眾人一听罗恩那熟悉的乡音，看了看这位年轻小伙一身威武的黑色罩袍披风，想像著他口中描述的生活，不禁有些嚮往。 罗恩继续添火：“尤其是独身一人的兄弟们，你们看看自己还剩下什么？在这里要吃没吃、要喝没喝，就剩下一条烂命了，不如拿出些男人的血勇跟著我们去赌一把。我们老爷只招十个人，你要是再像个女人一样犹犹豫豫的可就没你的份儿了。” 人群骚动片刻，后面一个汉子推开眾人挤进了来，道：“我来试试，今天这份粮食我还拿定了。” 汉子跳上木台，站到奥多面前道：“这位兄弟，你给看看我能入选吗？” 奥多看了看此人相貌，估计年龄超过了三十岁，但是体格还算健壮，伸手在汉子的腰腹肩臂捏了捏，骨骼粗壮皮糙肉厚，体格还算合格。奥多便问了汉子家中是否有其他累赘，汉子回答孤身一人，奥多觉得此人身体强健且没有市侩和兵痞气，符合亚特的挑选標准，於是让开通道让他进入下一关。 坐在一张破桌后的罗恩对汉子说道：“我们三人中你选一个身形相仿的比试一番扳手腕，若是能坚持三十个数不被扳倒或是能扳倒对方就算贏了。” 汉子在几人身前比了比，挑了最壮实的巴斯。 巴斯挽起了袖口，將粗壮的右臂放在了桌子上，对汉子说道：“来吧，像个爷们一样。” 汉子看了一眼台下眾人，转过头来“趴”的一下坐到了巴斯对面，擼起破布袖口，將右手抵上了巴斯的手臂，两人开始发力，两人的手臂开始颤悠...... “一~二~三~四~...十五~十六”罗恩在一旁大声报数。 “二十三~” 啪~巴斯猛地发力將汉子的右手狠狠地拍在了桌子上。 巴斯举手拍了拍对面汉子的肩膀，说道：“兄弟，去拿上粮食回家吧。” 罗恩从木桶中舀了两大碗脱壳大麦，装到了汉子的兜起的衣服上，汉子满脸遗憾地下了台。 见第一个汉子真的得了粮食，一个年轻汉子也上前跳上木台，顺利通过了奥多的第一关。 第二关中他选了身形相仿的罗恩作为挑战对象。他没有像刚才那个汉子一样冒冒失失地一开始就用尽蛮劲，而是和罗恩抵手相互僵持了一会儿，再慢慢发力和罗恩拼时间，將罗恩死死锁住坚持了三十个数，虽然最终被扳倒，但是还是顺利通过了第二关。 年轻汉子来到亚特身前，他知道这才是点头做数的主人家，於是鞠躬一礼。 亚特上下打量了一眼年轻汉子，不到二十岁，身形精瘦，眼窝有些凹陷。 “叫什么名字？原先是干什么的？”亚特问道。 “回老爷，我叫杰森·弗莱明，十七岁，是拉梅尔山脉南部山脚下一个猎户的儿子，我和父亲去年被村里的骑士老爷带去维尔诺守城，结果～父亲被杀了，我一个人从城里逃了出来。” “那你会用弓箭？” “小时候学过，但是父亲说当猎人一辈子都是过著野兽般的生活，所以把我送到了骑士老爷家当僕人，我就再没用过弓箭了。” “我们可是要和土匪流寇干仗的，敢不敢跟我去拼命？” “只要您让我吃饱饭，还能按时给我发薪餉，我就敢！”杰森答道。 “好，你可以去一旁稍微休息一下，等一会人齐了再作最后的比试。” 得到亚特允许的杰森走下木台站到了一旁的马车边上耐心等待…… 双层选拔一直进行了半个下午，奥多四人轮番把守两个关口，到太阳落到山头时马车旁已经站了一大群强壮的孤身汉子。 招募初试已经结束，半个下午有近七十个人上台应招，过了第一关的约有五十人，而第二关通过了二十人之后便结束了招募。亚特只打算从这二十人中挑选出十个作为巡境士兵，而且亚特有意避免在同一地方招募太多的士兵。 围观的人群还没有散去，在这个寒冬余威尚未消尽的时节里，这是一场难得的娱乐盛景。 为了让剩下的二十个人在接下来的比试中能发挥各自实力，亚特让罗恩取出些从基茨比城中麵包坊烤制的裸麦麵包让眾人吃饱喝足。 待马车前的二十个壮汉吃饱喝足后，亚特站在他们面前大声说道：“你们都是我从眾多汉子中挑选出来的精英，你们无疑都是適合跟我去打土匪的人选，但是我只要你们当中最优秀的十个人。所以接下来，你们要相互比试，各自选择一个身高体型相仿的对手摔跤角力，最终站著的人跟我走。” 於是在直到天黑前，北城外的空地上都是壮汉们摔跤角力和人群中吶喊助威的声响，连守城卫士都被惊动。 得知亚特几人是在招募商队护卫並看到书记官出具的漆印文书以后，几个护卫才离去。 最终对决的结果出来了，十个年轻壮汉贏得了摔跤角力，他们当中有贵族奴僕、矿工、力工、农民，也有逃兵和城市流浪汉（流氓），不过在第一关中那些看起来就像兵痞和狡猾之辈的傢伙就被淘汰了，所以留下来的也算是纯良之辈。 亚特来到准备领了粮食悻悻离去的十个壮汉身旁，对他们说道：“各位，你们虽然被他们打倒而输掉了摔跤角力，但你们也是一群好汉子，我这里再给各位一个活命的机会，我在勃艮第伯国南境有一片肥沃的土地需要人耕种。 你们若是愿意隨我北上，我可以分给你们土地租种，我不仅供给你们吃住直到收穫粮食，而且承诺第一年不徵收任何租税......若是將来各位还想当兵吃粮的话也是有机会的……” 剩下的人都是身强体壮的孤身汉，他们大都能凭藉一身力气在这里生存下去，除了有三个做过农夫性情比较老实木訥的伙计愿意隨亚特北上耕种荒地外，其余的人都悻悻离去。 挽留了输了比赛的人，亚特转过身对胜出的十人说道：“兄弟们，你们从现在起就是我的人了，你们只要是听我的话、为我拼命，我就保证各位衣食无忧，还按时发放薪餉。现在大家就隨我们进城，今晚我就在城中请大家吃麵包喝肉汤......” 眾人一阵欢呼。 吃罢丰盛的晚餐，在基茨比城中的露天广场歇息了一晚，第二日上午亚特就带著新招募的青壮开始返程...... 第29章 队伍初建 十天后，亚特带著十几个统一黑色罩袍披风的精壮汉子，从南边一路招摇到了蒂涅茨城中。 蒂涅茨市政大厅，彼埃尔子爵站在公事房的窗户边看著楼下小广场上一色黑袍披风排列整齐的巡境士兵，转过身来对坐在木凳上的亚特说道：“伙计，你比我想像的要厉害些。一个冬天时间你还真筹齐了这支巡境队伍。嗯，看起来比城中治安队的军士还要有威势些。” 亚特扭动了一下坐姿，对彼埃尔子爵说道：“大人，这些都是我精心挑选出来的巡境士兵，他们都有杀贼剿匪的勇力。” 彼埃尔子爵看了一眼亚特和亚特身后站得挺直的罗恩，道：“嗯，你儘快到书记官那里给巡境士兵们登记造册吧，我会写信將巡境队伍组建完成的事情报告给宫廷治安大臣。 另外冬天马上就要结束了，南边普罗旺斯和伦巴第还在中部一线打得火热，东部战线的要塞维尔诺上个月刚被弗拉迪斯公爵收復了，但是本月初又被伦巴第攻占，现在东部战火又开始向北蔓延了，我们面临的难民压力將更大，蒂涅茨南部地区还会更混乱，所以你要做好你分內之事，带著你的巡境队维护南境地区的治安稳定。” 亚特连连点头称是，然后委婉地提出了要钱要粮的请求，“大人，现在巡境队有十几张嘴等著粮食供养，您看~” 彼埃尔子爵坐回了靠椅，右手敲击著桌面打断了亚特的话，“行了，我不想听你哭穷也不和你囉嗦，你没让我失望，所以我再给你拨付五百磅粮食和一千二百芬尼军餉，外加三顶军帐。” 亚特喜出望外，正要表示感谢，彼埃尔子爵接著道：“不要高兴太早，我的钱粮不会白给！我要你去做一件事。” “您请说。”亚特端正了坐姿。 “去年秋天东南边境的阿尔斯堡被一伙波热山上的山匪攻占了，若不是上个月在蒂涅茨城中抓到一个从阿尔斯堡逃出来的小偷，我都不知道居然还有这种事情，这种失地之罪的大事安塔亚斯那个杂种居然敢瞒著我。不过现在我还不能大张旗鼓地派兵去夺回阿尔斯堡，那样的话宫廷和侯爵大人就知道这件事了，所以我需要你代替我去帮助安塔亚斯收拾残局......” ............ 从彼埃尔子爵的公事房出来时，罗恩说出了对彼埃尔子爵行为的不解，“大人，既然彼埃尔大人已经知道了阿尔斯堡被山匪攻占，他怎么不亲自发兵去征討或者直接命令安塔亚斯男爵徵召士兵去收復呀？为什么还得钱让我们悄悄地协助安塔亚斯男爵？难道这样就能瞒过宫廷？” 亚特双手插在腰间的牛皮腰带上，边走出领主大厅边回答：“彼埃尔大人是人精，既然安塔亚斯男爵没有正式上报阿尔斯堡之事，他是不会主动去过问的，一旦將来宫廷和侯爵大人怪罪下来，他还可以推脱安塔亚斯男爵隱瞒了他，他不知情。 就算会受到失地之罪的牵连也总比知情不管好得多，而且现在他可管不了阿尔斯堡，阿尔斯堡只是他名义上的辖地，而蒂涅茨城的安危才是他最切身的事情，所以他才会让收买我悄悄地去帮助收復阿尔斯。” “至於给了我们这么多粮餉，他可是一举两得。我们多拿他一份钱粮就得多替他卖一份命，而且他肯定会给宫廷和奥洛夫·汉尼斯主教回报说蒂涅茨郡在极其困难的情况下无偿给予了巡境官莫大的支持～” “真tm狡猾，这些贵族老爷们的肠子比婆娘们的织布机还tm绕……”罗恩忍不住骂了几句粗口。 “好了罗恩，至少我们得到了实惠。至於帮助安塔亚斯收復阿尔斯那是我们本来就打算要做的事情，我们还能因这事从彼埃尔大人这儿得到些粮餉就是赚到了。” “彼埃尔大人要求我们春耕结束前去安德马特堡，我以新募巡境士兵需要进一步训练为由请求在蒂涅茨城中驻扎半个月，这半个月我们的粮食供应由蒂涅茨负责，你去把我们自带的和郡中拨付的粮食物资寄存到仓库中，然后通知奥多安排食宿。” 罗恩领命而去...... ............. 在蒂涅茨城中军营广场空地上，一座可容三人宿营的军帐中燃起了几支蜡烛，亚特席坐在帐中上首位的地铺毡毯上，奥多和罗恩、巴斯、卡扎克四人分別坐在下首。 “士兵们都安置好没有？”亚特问道。 罗恩回答道：“大人，除了轮值的哨卫，其余人都睡下了。” “嗯，今晚把你们几个叫过来开这个军议，是因为我明天就要去书记官那里登记造册，一旦登记造册完成，我们的巡境队就算正式成立了。 我打算把你们几个作为军官报上去，现在宫廷不会在意你们这些所谓的“军官”，你们也不会因为这个虚衔得到宫廷的任何好处，毕竟连我这个巡境官也只是临时职务，但若是將来宫廷能给一些升赏，你们作为记录在册的“军官”说不定也能因此沾点好处。” “你们几个都是最早跟著我的人，仅去年一个冬天我们就两次与死神擦肩而过。巡境队伍马上要成立了，从现在起我们就必须时刻准备和强盗、流寇、山匪拼命，你们的脑袋和我一样已经掛到了矛尖上。” 亚特顿了顿，继续道：“提著脑袋干活就该有值得你们卖命的收穫，將来我的实力强大了，自然也不会亏待大家。但现在我们人少势弱，我只能让你们吃饱喝足，每月按时领薪餉。” 奥多几人静静地听著，他们知道亚特要给眾人暂定职务薪餉了。 “现在我先说说我对巡境队暂时的士兵编制安排：巡境队暂时编为战斗组、小队、队三级。 一个战斗组三人，两个战斗组为一个小队，两个小队为一队，我自任队长。现在我不任命组长和小队长人选。除了我以外全队有十四人，奥多、巴斯、卡扎克你们三个各自挑选三名新兵分成三个组进行训练，奥多第一组、巴斯第二组、卡扎克第三组，挑剩下的一名新兵暂时作为我的护卫由罗恩负责带领训练。 半个月后四个组的士兵进行比试，我再根据你们四人训练士兵的成果和平时的表现任命你们。对於薪餉，十名新兵每周暂发薪餉十芬尼，你们四个每周暂领薪餉十五芬尼，待半月后训练比试的结果出来了我再根据你们的职位调整薪餉。” “这半个月的时间就训练三个项目：个人战技训练、三人战阵训练、矛盾线阵训练，这些都是你们过去一个冬天里在山谷木堡中日日训练的项目，尤其是矛盾线阵训练，这是我们最主要的战阵，你们都基本掌握了要领，现在就看你们能不能把学到的本事教授给新兵。” “奥多，除了训练新兵外，你还要暂时负责全队的后勤诸事，哨卫轮值和粮食物资由你负责安排。” “巴斯，你暂时负责军纪。另外除非我允许，任何人不得隨意进出巡境队营地，尤其是不要去惹那些守城军士，我们占了人家的营盘，他们正想找麻烦；但若是有外人敢强闯营地，一律拿下。” “你们还有没有什么想说的？”亚特环视一圈帐中几人。 罗恩扭动了几下屁股正待发言，亚特直接打断，道：“罗恩，我知道你想说什么，我们暂时只有这么多新兵，而你无论是个人战技还是战阵训练都要稍逊他们一些，所以先给你一个新兵训练，你要是能把这个新兵训练好了，我照样可以任命你做小队长。” 听罢罗恩只得將肚子里的苦水咽下。 第二日，亚特带著书记官和他的助手来到了巡境队的驻地，一个个將巡境队中军官士兵登记造册並画了十字摁上手印，亚特在造册文书的末尾签上了自己的名字—亚特?伍德?威尔斯。 最后隨著书记官在这份羊皮纸上盖上了带有彼埃尔子爵公羊纹章的铜印，勃艮第伯国蒂涅茨边境治安巡逻队正式成立，这份文书將会跟著彼埃尔子爵的火漆信一起被送往宫廷治安大臣的公事房中。 接下来的一段时间，蒂涅茨的军营广场一角每天都有新兵对杀对砍和奥多几人用棍棒抽打新兵的著肉闷响声，以前亚特训练他们时所挨的棍棒他们全部都施加到了新兵们身上。 罗恩看著一旁的奥多几人已经开始训练各自小组三人战阵，而自己面前的这个傢伙连基本的持矛举盾动作都还没学会，心里不由得一阵焦急，对著跟前的新兵吼道：“杰森，记住圆盾一定要举到胸前，它是保护你的胸膛和腹部而不是用来挡你这颗大脑袋的，你的眼睛要能看见对手！！短矛要搭在圆盾右上缘平举，平举！！平举呀～” “嗷～” 罗恩一棒子打到了杰森的肩膀上，杰森被这一棍打得更加慌乱，完全忘记了罗恩教的持矛举盾动作要领～ 於是罗恩又得吼叫著从头开始教这个比他还大一岁的笨傢伙…… ............ 在巡境队正式组建后的第一个礼拜日，亚特给眾人发了薪餉並允许所有人休息半日，巡境队军营中除了奥多和一个哨卫留守外，其余的人都出去了。 蒂涅茨城东南自由市场一个搭靠在城墙根下的草棚里，一口大陶罐中正煮著慢慢一锅的动物內臟和杂肉，草棚中一张摇摇欲坠的破木桌上坐了四个身穿黑色罩袍披风的傢伙，小酒馆主人將四大碗杂碎浓汤端到了木桌上，又从一旁的圆木桶中倒出了几大杯自製的苹果酒。 一个肤色黢黑体型壮硕的傢伙举起木酒杯將杯中果酒一口灌下，然后直接伸手从面前的木碗中抓出一块煮烂的肥肠塞到了嘴中大嚼起来，然后含糊不清地对身边一个愁眉苦脸的年轻伙计说道：“杰～杰森，要我～说～你还算幸运的，罗恩小长官打人不算狠～” 大黑汉对面一个喝得面色微红的伙计也附和道：“是呀杰森，你也看到了我和图巴这几天被奥多长官打得才叫狠，你看图巴手臂上全是淤伤……”说著起身擼起了图巴的袖子，露出了小臂上被木棍击打留下的一道道伤痕。 名叫杰森的傢伙看了一眼图巴手臂上的青黑色淤痕，又摸了摸自己的肩膀，好像相比图巴而言自己的委屈似乎也就没什么了，他愁眉舒展转移话题问道：“其他那些伙计去哪儿了？” 红脸汉子嘿嘿一笑，不怀好意地说道：“他们呀～去城东北的贫民窝棚找乐子去了，那些个大胸姑娘......” 红脸汉子讲得眉飞色舞，杰森听得面红耳赤。 在破旧草棚酒馆中喝酒的就是巡境队中第一新兵组和护卫组的士兵，现在蒂涅茨城中物价腾贵，城中稍好的酒馆一杯小麦啤酒就得半个芬尼，一份烤猪肉和裸麦麵包再加一碗豌豆肉汤就得4芬尼。 这几名新兵一周薪餉才十芬尼，他们捨不得全部拿去喝酒，所以就在城东南的自由市场中找到了这间破旧的草棚酒馆，每人了不到两枚半芬尼就买到了半桶自製的苹果酒和几大碗油腻腻的杂碎浓汤，几人已经接连喝了几大碗果酒，都有了些醉意。 自由市场中新兵们喝著果酒的时候，城西南的一家名为自由野牛的旅馆（兼酒馆）中亚特正在巴斯和罗恩、卡扎克三人的陪同下宴请蒂涅茨武库管事。 肥头大耳的武库管事已经在巴斯和罗恩眾人的轮番攻势下喝得面红耳赤，他举起了酒杯大声对亚特说道：“没得说，亚特大人，今后只要是拨付给您的武器物资，我一定给您备留最好的。” 亚特举起酒杯碰了一下，侧身附在胖管事耳边说道：“皮特管事，您说我要是通过武器库向蒂涅茨的铁匠铺和武器铺订购武器盔甲，会不会便宜些？” 胖管事用迷离的眼睛看著亚特，答道：“亚特大人，武器库的订货清单彼埃尔大人会亲自过目的，这个～有些困难呀～”说罢晃了一晃酒杯一饮而尽。 亚特朝卡扎克使了个眼色，卡扎克端起桌子上的小酒桶给胖管事杯中倒满，奉承道：“蒂涅茨城中谁不知道皮特管事的能耐，只要是您想做，没什么是干不了的。” 胖管事很受用卡扎克的奉承话，笑著端起酒杯又是一大口下肚，笑道：“哈哈，夸张了、夸张了，不过蒂涅茨城中还真没有我皮特办不了的事，你要你们能开出合理的价格……” .............. 当晚喝得烂醉的胖管事没有回家，亚特另外给酒店主人付了六芬尼房钱，吩咐店主人找个贴心的姑娘好好“照顾”胖管事。 而亚特几人也打著酒嗝回到营地中……