夕阳彻底沉下去的时候，苏白从那棵大樟树上无声落地。
    他站在原地又等了一刻钟，周围除了虫鸣和风声，再无半点异常的炁机波动。
    “走了就走了吧。”
    苏白拍了拍衣摆上沾的碎树皮，语气里带著点可惜，也带著点无奈。
    无根生这人，滑得跟抹了油的泥鰍似的，直觉又准得离谱。
    自己布了三层套，他愣是一层都没踩。
    不过也不算亏。
    全性的名单拿到了，虽然那小子净挑一些无关紧要的废物来搪塞，但蚊子腿再小也是肉。
    更重要的是，二十四节谷的位置已经牢牢记在脑子里了。
    紫阳山人的传承没有被无根生发现，这才是最大的收穫。
    苏白收回心思，目光朝来路的方向望去。
    迎鹤楼那边，还有四具全性妖人的尸体等著他。
    夏柳青、梅金凤、苑金贵、黄仙。
    这四个人的手段各有特色——神格面具、念动力、奇门邪术，哪一个提取出来都是暗影军团的有力补充。
    但暗影提取有时效限制，拖得越久，尸体里残存的灵魂和炁就散得越多。
    从昨晚杀到现在，已经耽搁了將近一整天。
    “不能再磨蹭了。”
    苏白脚下逆生白炁一涌，整个人化作一道流光，沿著来时的路径急速掠回。
    他不再有任何犹豫。
    ……
    月亮爬上了树梢。
    清冷的月光洒在迎鹤楼的飞檐上，照得那几层楼阁像是浮在半空中的一座孤岛。
    白天那场血战的痕跡已经被人清理过了，但空气里还隱隱残留著一股淡淡的血腥气。
    苏白的身影出现在楼前小道上时，大门內一盏油灯忽然亮了起来。
    刘渭从门里快步走出来，手里还端著一碗热气腾腾的麵汤，看见苏白的身影，脸上的焦虑瞬间化作了如释重负。
    “苏兄！”
    刘渭三步並两步迎上前，上下打量了苏白一圈，目光在他衣衫上几处破损的地方多停留了几息。
    “你没受伤吧？那全性妖人的掌门追到了没有？”
    苏白摆了摆手，接过刘渭递来的麵汤，仰头灌了一大口。温热的汤水入喉，一整天紧绷的神经终於鬆弛下来。
    “人没事，就是有点饿。”苏白擦了擦嘴角，“无根生跑了，没追上。”
    他说得轻描淡写，但语气里的遗憾还是藏不住。
    刘渭愣了一下，隨即笑著拍了拍苏白的肩膀。
    “苏兄何须介怀？那人好歹是全性的代掌门，哪怕只是个代字头，能坐上那把交椅的，必定有过人之处。”
    刘渭左手转著腰间的玉胆，说话的语速不急不缓，像是在匯报生意上的事情一样条理分明。
    “苏兄凭一己之力，一夜之间连斩四名全性高手，还把那全性代掌门追出去上百里地。”
    “十五岁的年纪，放眼整个异人界，谁能做到这种事？”
    “这消息要是传出去，江湖上得炸开锅。”
    苏白听完，嘴角微微一挑。
    他知道刘渭是在宽慰自己，但这话说得也確实没毛病。
    年轻一辈里，能把全性代掌门追到上天无路入地无门，被迫钻进深山沟里躲命的，除了他苏白，第二个人还真找不出来。
    只不过没能把无根生留下，终究是个遗憾。
    下次再见面，这条泥鰍只会更滑。
    “其他人呢？”苏白將空碗递给刘渭，环顾了一眼空荡荡的大堂，“丰平他们？”
    “除了高艮兄弟，其他同道天亮后便陆续离去了。”刘渭引著苏白往楼內走，一边说道，“不过苏兄你可別小看这帮年轻人的热血劲头。”
    “怎么说？”
    刘渭笑了笑，语气里带著点感慨：“他们走之前，一个个拍著胸脯说要把昨晚的事传出去。”
    “丰平那火德宗的小子更是嚷嚷著，要亲笔写一篇《迎鹤楼破魔记》，给各大门派都送一份。”
    “还说苏兄你是他们见过最厉害的同辈，必须让天下人都知道。”
    苏白脚步微顿。
    他是真没想到这帮人这么上头。
    自己不过是顺手除了几个害虫，这帮傢伙倒好，恨不得敲锣打鼓帮他宣传。
    “何须如此。”苏白摇了摇头，语气隨意，“杀几个全性而已，用不著搞得满城风雨。”
    嘴上这么说，心里倒也没太排斥。
    名声这东西，有时候比刀子好使。
    传得越响，以后那些心怀鬼胎的人就越不敢轻举妄动，对三一门和三一门眾人也是一层保护。
    当然苏白也知道自己纯属多想了。
    有师父左若童在，谁敢惦记三一门？
    刘渭带著苏白穿过后厨，推开一扇不起眼的木门，沿著石阶往下走。
    阴凉的气息扑面而来。
    这是迎鹤楼的地下菜窖，平时用来存放酒水和醃肉。
    此刻，几盏油灯將这个不大的地下空间照得昏黄。
    四具尸体整整齐齐地排列在地面上。
    夏柳青、梅金凤、苑金贵、黄仙。
    每一具都盖著粗布麻单，在昏暗的灯光下显出几分阴森。
    而在这四具尸体的正前方。
    高艮盘腿端坐在一张矮凳上，背脊挺得笔直，双手搁在膝盖上，像一尊守门的金刚。
    听到脚步声，高艮猛地转过头来。
    看清来人是苏白和刘渭的瞬间，他整个人像弹簧一样从凳子上弹了起来，快步迎了上来，脸上的紧绷一下子化开，取而代之的是按捺不住的激动。
    “苏兄！你回来了！”
    高艮搓著手，目光在苏白身上转了一圈，確认对方四肢齐全、精神尚可后，才长长吐出一口气。
    “没受伤吧？那全性掌门的手段如何？你一个人追上去我们都替你捏了把汗！”
    苏白看著高艮因为在阴冷地窖里坐了一整天而微微发白的嘴唇，还有他眼底那层藏不住的血丝，心里微微一动。
    这傢伙真的在这里守了一整天。
    刘渭在旁边笑著补了一句：“我跟高兄说了好几次，让我安排人手在这里看著就行，高兄死活不肯。”
    “说什么苏兄临走前把这四具尸体託付给了他，他就一定要亲眼盯著，一根汗毛都不能少。连饭都是我让人端下来的，他就坐在这凳子上吃的。”
    高艮挠了挠后脑勺，被刘渭当面揭底，脸上闪过一丝不好意思。
    “这不是应该的嘛。苏兄交代的事情，我怎么能马虎？”他拍了拍胸口，朗声道，“苏兄你放心！这四个全性妖人的尸首全须全尾，一根指头都没缺。这地窖阴凉，我还让刘兄弄了冰块镇著，绝对保鲜。”
    苏白看著高艮那张因为激动而微微泛红的脸庞，沉默了两息。
    他想起了原著里高艮的结局。
    这个一气流的硬汉，性格耿直热血，重义气、讲信用，是那种把朋友的事看得比天大的人。
    也正是因为这份义气，他日后会被无根生的那一句“结拜”所打动，捲入三十六贼的漩涡之中。
    最终，为了那些所谓的结义兄弟们，搭上了自己的性命。
    太可惜了。
    这种实诚到骨子里的人，不应该死在那种烂摊子上。
    苏白心中暗暗记下了这笔帐，面上却露出少有的郑重神色。
    他衝著高艮抱了抱拳，认认真真地弯了一下腰。
    “高兄，多谢了。这份情，苏白记著。”
    然后又转向刘渭，同样抱拳。
    “也多谢刘兄照应。”
    高艮连忙伸手去扶，被苏白这一正经，反倒手忙脚乱起来。
    “苏兄这是干嘛！快別这样！”
    高艮摆了摆手，脸上的表情从激动变成了认真，语气也沉了下来。
    “苏兄你要谢，也该是我们谢你才对。”
    他顿了一下，似乎在斟酌措辞，隨后抬起头，目光里带著真切的敬意。
    “昨晚要不是你拦著，我们这十几號人衝上去，別说杀了那几个全性妖人，能不能全须全尾地活下来都两说。”
    高艮想到了昨天晚上的场景，感嘆道：
    “丰平的火德宗炁法刚猛有余韧性不足，候凌喝得半醉，阮涛、林晓晓他们功力更浅。昨晚那全性掌门无根生不过是逗著我们玩罢了，若是真打起来，怕是我们这群人里会死很多人。”
    “若是当真出了人命，那就不是除魔了，那是正道的脸被我们自己丟了个乾净。”
    说到这里，高艮的声音低了半拍，带上了一层后怕。
    “可苏兄你一个人扛下了全部。”
    “四个全性高手，你独自解决。我们那些人只是去追著无根生跑了几圈，连人家的衣角都没摸著，回来还喘得跟拉磨的驴一样。”
    高艮一拱手，腰弯得比苏白刚才还低。
    “这份本事，这份担当，高某心服口服。苏兄才是该受谢的那个人。”
    苏白看著高艮那弯下去的脊背，心里忽然涌上来一股说不清道不明的情绪。
    前世看原著的时候，高艮只是一个纸片人，一个註定悲剧的配角。
    但此刻站在面前的，是一个活生生的人。
    会替你守一整天尸体不肯换班的人。
    会在道谢的时候真心实意、毫无虚假的人。
    这样的人，苏白不想让他按照原来的命运走下去。
    “高兄言重了。”苏白伸手將高艮扶正，拍了拍他的肩膀，语气恢復了平日的隨意。
    “你帮我守了一天，连饭都是在地窖里对著死人吃的，这份实在劲儿，比什么都金贵。”
    ……