隨著新机构运转渐入正轨，狄奥作为新任咒术总监，其刚正不阿、言出必行、手段强硬却又遵循规则的形象，也开始在术师群体乃至部分知晓內情的非术师圈层中逐渐建立起来，获得了相当的公信力。
    这一变化清晰地反映在他內心那幅关於“严厉”要素的认知图景——“模仿”的逆生树上。
    代表“严厉”的节点，以一种缓慢却持续不断的態势增长、被点亮，截至目前已然完成了一半的进度。
    这部分增长，主要源於他作为规则制定者和捍卫者的严苛实践：
    对各项新规铁令的毫不妥协的执行，对违规逾矩者的雷霆手段，以及日復一日地扮演那个如铁律化身般“高踞於上、冰冷无情的绝对公正者”角色。
    然而，当节点点亮进程越过中点之后，其速度明显变得迟滯、黏著起来。
    继续沿用此前的方式扮演“公正的哲人王”，似乎已无法有效推动“严厉”要素向更深层次成长。
    某一夜，狄奥若有所思地翻阅著手中一本泛黄的古籍，指尖最终停在“严厉”一词的註解上。
    在传统神秘学者的解读中，“严厉”代表通过规则与自律净化无序，是防止混沌的堤坝。
    这一点，狄奥自认为已经践行得相当到位。
    无论是对自己肉体的锤炼，对诅咒的精密掌控，还是对咒术界的约束与监督，都达到了近乎偏执的极致。
    但书页的空白处，还有另一行用褪色红墨水写就、仿佛后来者增添的批註：
    “严厉的另一面，是愤怒。缺失愤怒的严厉，终將沦为冰冷的秩序机器。”
    狄奥缓缓合上书卷，起身踱步至窗前，望向外面那片璀璨的东京夜景。
    愤怒吗？
    他想起自己与由基的对话，想起那被“遗忘”的双生子咒灵。
    它们何尝不是人类集体无意识对“不被看见”、“不被接纳”的愤怒具象化？
    而他自己，已经很久都未让这种愤怒真正燃烧过。
    或许，是时候让“严厉”那被长久压抑的另一面真正觉醒了。
    於是，此后的每一天，狄奥都会抽出固定的一个小时，乔装改扮穿行於东京光鲜亮丽表象下的各条大街小巷。
    他穿著不起眼的便服，模仿著无业游民漫无目的閒逛的姿態，但目光从未鬆懈。
    狄奥在寻找那些在小说、影视作品中经常被浓墨重彩描写的经典场景：
    黑帮分子公然收取保护费、街头巷尾鬼祟进行的非法粉末交易、逼迫无辜者墮入风尘的阴暗角落……
    然而，现实往往远比文艺作品的想像来得乏味。
    在经济持续低迷、社会阶层日益固化的当代霓虹，暴力团伙的运作模式早已不像传统认知中的犯罪组织。
    用“万事屋”或“灰色地带综合服务承包商”来形容如今的他们，或许更为贴切。
    且不说在《暴力团对策法》及一系列排除条例的持续打击与严格限制下，传统黑帮的生存空间已被极大压缩，公开的暴力与经济胁迫行为日益罕见。
    东京毕竟是日本的首善之地，治安管控相对严密，残存的黑帮组织多数早已被迫或主动“转型”。
    有的投资开设奶茶店、餐馆，有的涉足建筑、物流等实业，有的甚至进军娱乐產业，经营起偶像经纪或影视製作公司。
    组员与干部们往往各有其“正当”或游走於法律边缘的营生。
    无论如何，通过各种渠道获取稳定收益，才是维繫组织存续的首要目標。
    至於传统的街头收保护费、公然贩卖违禁品、逼迫卖淫？
    这些高风险的违法行为往往是最后的选择，是在一切灰色手段都无法获利时，才会被考虑的备选项。
    即使仍有极少数在暗中进行，也往往隱藏在更深的网络之下，由极其谨慎的少数人秘密经营，绝不会轻易在街头留下可供追踪的明显痕跡。
    愤怒，似乎找不到一个清晰而恰当的“传统”靶子。
    某天，狄奥在新宿的巷弄深处，看到了一群杀马特造型的精神小伙聚在阴影里吞云吐雾。
    五顏六色的头髮、破洞牛仔裤、花臂纹身，標准的“道上人”打扮。
    但他们並没有威胁路人，也没有敲诈商铺，只是鬆散地围成一圈，抽著烟閒聊，偶尔爆发出毫无顾忌的大笑。
    狄奥没有犹豫，径直走上前去。
    那群人停下交谈，几道混杂著警惕与好奇的目光落在他身上。
    “打扰一下，我在做一项关於当代都市亚文化的社会调查。”
    狄奥从夹克內侧口袋摸出一本不知从何处弄来的、封面略显陈旧的记者证，在他们眼前晃了晃。
    “听说最近很多传统的……嗯，『活力团体』都在谋求转型。比如开始经营奶茶店，甚至涉足偶像產业。
    方便透露一下，你们组最近的主要『业务方向』或『盈利项目』是什么吗？”
    几个杀马特青年愣了一秒，互相交换著眼神。
    狄奥不慌不忙，又从另一个口袋抽出一张崭新的福泽諭吉（万円纸幣），用两根手指夹著，在他们眼前平稳地挥了挥，然后慢慢折好，重新放回口袋。
    整个过程从容不迫，暗示明確。
    末了，他微微倾身，悄然发动了“咒言术”，声音压得很低，却带著一种不容置疑的奇异威严感：
    “说·真·话，就给你们这份辛苦费。”
    非术师完全无法抵抗咒言的强制力。
    那声音就像一滴墨落入清水，瞬间渗入听者的意识深处，將编造谎言的本能衝动暂时抹去了。
    彩色头髮、打著唇钉的杀马特青年深深吸了一口烟，缓缓吐出灰蓝色的烟圈，率先开口：
    “组里嘛……確实在附近的几条街开了奶茶店，生意还过得去，比想像中赚钱。
    还有就是帮一些熟客搬运一些法律条文上没明確禁止、但也不太方便公开卖的东西。
    你知道的，就是那些……灰色地带的小玩意。
    你是记者的话，应该懂的啦。”