“悠仁，你能看见这个吗？”
    饭后，虎杖香织伸出食指，指尖上亮起莹蓝色的微光。
    她用咒力与精妙的结界术，在空气中编织出一个清晰的发光数字“1”。
    “妈妈，能看见呢！亮晶晶的！”虎杖悠仁好奇地睁大眼睛。
    “那这样呢？”她撤去了精密的结界外壳，仅仅用纯粹的咒力，再次凝聚出一个同样形状的“1”。
    “也能看见！”悠仁用力点头。
    “那你果然继承到了我和仁的天赋呢。”香织的眼中流露出欣慰。
    她轻声引导著儿子：“来，试试看。
    回忆一下那些让你感到悲伤、遗憾、后悔或者痛苦的事情……哪怕是很微小的情绪。
    试著从这些『火种』里，提取出某种力量，然后……把它从你的掌心释放出来。”
    小小的悠仁努力集中精神，皱著眉头，回想起一些不那么开心的片段。
    比如没能救下受伤小鸟时的无力，或者和朋友吵架后的懊恼。
    渐渐地，一股微弱的、带著淡淡凉意的蓝色能量，真的开始在他掌心匯聚、跳跃。
    “妈妈！这是什么？凉凉的！”
    “这是『诅咒』的力量，”香织轻声回答，笑容温和，“我们称之为——咒力。”
    就这样，她牵著懵懂的儿子，推开了通往咒术世界的第一道门。
    客厅里，虎杖倭助沉默地看著这一切，没有出声阻止。
    他阻止不了，也清楚让孙子获得自保的力量绝非坏事。
    更重要的是……他不敢轻举妄动。
    他能模糊地感知到那个女人身上散发的、不容小覷的咒力。
    如果贸然揭穿什么，让她不再扮演这齣“母子重逢”的戏码……或许他们爷孙俩，真的会“啪”的一下，就从这个世界上消失得无影无踪。
    待到夜深人静，虎杖倭助確认隔壁房间没有动静后，悄悄溜出房门，来到了孙子的臥室。
    悠仁果然还没睡，睁著眼睛望著天花板，似乎对爷爷的到访並不意外。
    “爷爷，”他小声问，“妈妈她……是不是有什么地方怪怪的？”
    “……”
    倭助犹豫了片刻。
    他能感觉到，那个女人肯定知道他的行动，但没有阻拦，这或许是默许他对“基础情况”进行某种程度的解释。
    他压低声音，说出了残酷的事实：
    “悠仁，你的妈妈……香织，其实已经死过一次了。
    现在这个『香织』，我不知道她是某种意义上的『復活』，还是……凭依在你母亲遗体上的『亡灵』。”
    “——！”悠仁猛地瞪大了眼睛，下意识地就要惊呼出声，又立刻用两只手死死捂住了自己的嘴巴，只留下震惊的小眼神。
    倭助沉重地继续道：“你爸爸一直很想要一个孩子，但他和香织没能实现这个愿望。
    香织的死……就是因为难產。
    后来，一个和香织长得一模一样、只是额头上多了那道缝合线的女人，找到了你爸爸。
    不仅仅是外貌和举止习惯，她似乎也拥有香织的一部分记忆，术式和实力也没有明显的下降。
    但是……香织的遗体，是我和仁亲眼看著下葬入土的。
    所以我无论如何都无法放心。
    我不知道到底是什么实现了这种『復活』，还是说，这只是某种极其高明的『画皮』术式。
    我劝过仁很多次，告诉他那个女人很危险，会出事的。
    但他……无视了我所有的劝告和那些显而易见的异常，坚持和这个『亡灵』在一起，然后……就有了你。”
    倭助的声音带著疲惫与痛心：
    “在你出生的两年后，他们俩在一次外出祓除咒灵的委託中，一起消失了。
    再后来，我就从咒术界『退休』，带著你来到乡下，一直到现在你上中学。”
    悠仁消化著这巨大的信息量，好一会儿才轻声问：“那……妈妈她，有和爷爷说过，她这些年在做什么吗？”
    “和跟你说的差不多。”
    倭助点点头。
    “她说她和仁是被咒术总监部的高层陷害的，仁死了，她假死脱身去了国外。
    直到最近，听说有一个叫狄奥的海外术师，联合我们国內的特级术师一起，发动了变革，清洗了当年的那批高层，她才敢重新露面。
    她似乎联繫上了以前认识的人，虽然没有参加今天上午那个什么全体术师大会，但应该很快能重新获得合法身份，以后也会继续作为咒术师活动。”
    “听起来……”悠仁努力想了想，试图梳理情报，“好像还挺正常的？和小说里写的『臥薪尝胆』、『沉冤得雪』的剧情差不多呢。”
    “那就是最大的不正常了。”
    倭助摇了摇头。
    “现实怎么会像小说那么『合理』，每一步都踩在『情理之中』？
    姑且先当作她说的是真的吧。
    她教你咒术知识的时候，你要用心学，这没坏处。
    但是，如果她让你去做什么特別的事情，或者带你去见什么特別的人……你要多留个心眼，明白吗？”
    “哦——”悠仁似懂非懂地点点头，先把爷爷的话记在了心里。
    就在这时，臥室的门被轻轻拉开了。
    虎杖香织站在门口，脸上带著温和却看不清底色的笑容，轻声问道：
    “公公，这么晚了，您在和悠仁聊什么呢？
    小孩子正是长身体的时候，需要充足的睡眠。有什么话不能等明天再说吗？”
    “啊……”倭助一时语塞。
    “是在说……我『假死』的事情吗？”
    香织的目光在爷孙之间流转，语气依然平静。
    “仁都已经確认过，我一直都是我，您还是不放心吗？
    ……难道是因为，只有我一个人活著回来了吗？
    对於仁的死，我再次感到非常抱歉。私密马赛（すみません）。”
    话音未落，她忽然向前一步，身体前倾膝盖跪地，竟是要当场行一个郑重的土下座！
    “妈妈！”悠仁惊呼一声，眼疾手快地衝上前，扶住了只跪到一半的香织，然后焦急地转头看向爷爷。
    “……！”倭助心中一沉。
    他明白，只要悠仁还在这个家里，还对“母亲”抱有期待和感情，他就无法採取任何过激的行动。
    童年缺失的部分，就像心底的一个空洞，日后总会以某种形式，加倍地寻求填补。
    在这个小家里，“三代同堂和睦生活”暂时是无可违逆的大势。
    他深吸一口气，对香织说道：
    “你……好好教他吧。我学得不好，也没什么天分，教不了他这些。
    听说新的咒术总监打算整合资源，办一所面向全社会扩招的学校，合併了原来高专的师资。
    或许……悠仁也可以去试试。
    反正他成绩也不是特別拔尖，这样说不定还能避开残酷的中考。”
    香织就著悠仁的搀扶站起身，脸上恢復了那种温婉的笑容，对倭助微微頷首：
    “好的，公公。在悠仁入学高专之前的这半年，我会好好教导他的。”