一年后，白鹿峰。
    洞府內，丹火余温未散，空气中瀰漫著刺鼻的焦糊味。
    陆子峰望著身前玉盘中几颗黑乎乎、表面布满龟裂条纹的丹药，一声遗憾的嘆息在密闭空间里轻轻迴荡：“唉，又失败了。”
    捻起一枚废丹，入手粗糙温热，但是一点灵气都没有。
    他想了一会儿，心头闪过一丝明悟：“看来是最后合丹的关头，几味主材的药性相衝，未能水乳交融，才造成如此后果。不过……既然我已经摸到了门槛，离成功也就不远了。”
    这已经是他炼废的第三炉养灵丹了。
    每一份灵材都来之不易，如今付诸东流，难免让他心头一阵抽痛。
    但陆子峰並未过於沉湎於惋惜之中，而是將整个炼丹过程在脑海中復盘推演，火焰的温度、灵材投入的时机、无数丹诀的配合……
    一丝一毫的疏漏都被他仔细查找梳理。
    再度睁眼时，他大袖一挥，眼前的废丹消失不见，一颗通体浑圆，色泽金黄的丹药出现在眼前。
    方才炼製养灵丹，法力损耗很大，气息略有些虚浮。
    为確保下一次的万无一失，他必须儘快恢復巔峰状態。
    仰头服下一枚黄龙丹，丹药入口即化，化作一股澎湃温热的药力顺著喉咙直涌入经脉。
    陆子峰立刻运转《阴阳混洞秘录》中的法诀，灵识牵引著这股药力，沿著特定的周天路线缓缓运转。
    一圈、两圈……药力在经脉中不断提纯、匯聚，最终流入丹田之中。
    丹田內，那枚不起眼的黑色小石头静静悬浮，一点不剩地將这股磅礴灵力尽数吸纳。
    灵力顺著石头表面的九个孔洞依次流转，经过层层淬炼，化作一缕缕混沌色的精纯法力，缓缓落入下方的法力气团之中。
    气团以肉眼可见的速度膨胀、凝实，色泽愈发醇厚，直到隱隱触碰到一层无形的壁垒，才缓缓停歇下来。
    “呼——”
    陆子峰缓缓收功，长长吐出一口浊气。
    他慢慢睁开眼睛，眸中精光一闪而逝，“终於达到练气七层巔峰了！”
    这一年来，他花了两百多点功勋，兑换了数瓶黄龙丹，全靠丹田內那枚奇石的淬炼之力，不仅尽数化解了丹药中的杂质与丹毒，更让药力发挥到极致。
    他的修为才能如此突飞猛进，如今只差临门一脚，便可迈入练气八层。
    法力已然恢復圆满，陆子峰不再耽搁，趁热打铁，再度投入到养灵丹的炼製中。
    “嗡——”
    祝融炉腾空而起，炉身流转著暗红色的灵光，滴溜溜一转，炉底喷出大片青色的火焰，火焰安静而炽烈，瞬间將洞府內的温度提升了数倍。
    陆子峰眼神专注，双手掐诀，各种灵材依照精確的顺序，化作一道道流光，先后投入炉中，丹诀一道道打出，精准地炙烤、炼化、融合……
    ……
    三日后，一道遁光划破白鹿峰的天际，陆子峰驾驭著云梭，衝出宗门护山大阵，朝著大荒山脉外围疾驰而去。
    回忆起这几日不眠不休的炼丹过程，他脸上露出一抹欣慰的微笑，手掌轻轻摩挲著一个晶莹剔透的羊脂玉瓶，瓶身刻著繁复的封灵纹，里面静静躺著六枚养灵丹。
    第一炉成功炼出两枚，报废了三枚，第二炉的时候，他技艺更进一步，丹成四枚，品质还达到了中等，药效远超第一炉的丹药。
    他迫不及待地取出那幅仙人醉酒图的青铜画，灵识沉入其中，瞬间便置身於那片莽荒苍茫的世界，身形化作一株扎根崖壁的山茶树，任由狂风呼啸，灵识在天地威压中淬炼得愈发坚韧。
    一遍炼神观想法结束，识海传来阵阵疲惫的空乏感。
    陆子峰立刻取出一枚养灵丹服下，丹药化作一股清凉温润的药力，直涌入识海之中。
    那感觉，仿佛乾涸龟裂的土地迎来了一场甘霖，丝丝缕缕的清凉雨水滋润著识海的每一处角落，原本萎靡的灵识如同雨后春笋般復甦，焕发出勃勃生机。
    以往修炼完炼神观想法后那种疲惫力竭之感，此刻竟消散了大半。
    若不是心中记掛著与萧观鱼、赵延的约定，他真想马上再修炼一遍，看看这养灵丹的极限究竟在哪里。
    另外他还发现了一点，就是灵识大增以后竟然大大加快了他阴阳灵眼的修炼进度，最开始这门灵目之术只是利用灵水刚刚入门，现在几乎已经小成了。
    要知道这门秘术就是水磨功夫，宗门內很多修炼此术的前辈都快要筑基了，还没有练到小成境界呢。
    收敛心神，陆子峰抬眼望去，前方的大荒山脉边上，一座孤立的山峰赫然映入眼帘。
    此峰极为显眼，笔直如剑，直衝云霄，山体光禿禿的，裸露著青黑色的岩石，上面寸草不生，孤零零地矗立在山脉外围，与周围鬱鬱葱葱的群山格格不入。
    “禿头峰到了。”
    陆子峰心中一动，操控云梭降落，稳稳落在峰顶。
    峰顶之上，早已站著两道人影。
    一人身著月白色长裙，广袖飘飘，腰间繫著一条浅蓝色的丝带，隨风轻舞，身姿婀娜窈窕，正是萧观鱼。
    另一人身背一柄古朴的法剑，身著青色劲装，身形如青松般挺拔，面容冷峻，气质冰冽，宛如寒冬霜雪，正是赵延。
    “哈哈哈，赵师弟，萧师妹，我来晚了！”陆子峰笑著走上前，拱手打招呼。
    赵延微微頷首，与他打了个招呼。
    萧观鱼未语先笑，笑声清脆悦耳，如一串银铃在峰顶迴荡，她缓缓迈步上前，敛衽一礼：“陆师兄来得不晚，时辰刚刚好。此番劳烦两位师兄为我的事奔波，师妹先行谢过。若是此行能有所收穫，我定当重重答谢，绝不辜负两位的相助之情。”
    陆子峰此次前来，正是应了一年前的约定。
    几日前，他收到了萧观鱼的传音玉符，言明时机已到，邀他在此处相聚，一同出发。
    虽说是之前欠了萧观鱼一份人情，答应过会出手相助，但陆子峰行事向来谨慎，当初萧观鱼並未说清具体事由，若是此事凶险过甚，他寧可失信，也绝不会拿自己的性命冒险。
    此刻见面，他也不绕弯子，直接问道：“萧师妹，之前问你此行的具体缘由，你一直未曾明说。如今我们即將出发，你总该交代清楚了吧？不然我这心里，实在难以踏实。”
    萧观鱼闻言，沉吟片刻，神色渐渐凝重起来，她抬眼看向两人，目光郑重：“此事事关重大，並非我刻意隱瞒，只是怕过早泄露消息，节外生枝。如今出发在即，我也不再藏著掖著了，这就如实告知两位师兄。”
    “你们可知道明神花？”
    “什么？！”
    “明神花？”
    陆子峰双眼微睁，心中掀起一阵惊涛骇浪。
    一旁的赵延也终於动容，冷峻的脸上露出惊容，紧紧盯著萧观鱼的眼睛，仿佛要確认她是不是在开玩笑。
    “萧师妹说的，可是那筑基三宝之一的明神花？”
    陆子峰的语气凝重。
    “正是。”萧观鱼点头確认，语气带著几分郑重，“便是那能让练气修士灵识蜕化为神识，大幅提升筑基成功率的明神花。此花千金难求，堪称练气后期修士的至宝。”
    陆子峰下意识地舔了舔有些乾涩的嘴唇，心中已然有了猜测：“萧师妹，你是想让我们帮你获得这明神花？”
    “没错。”
    萧观鱼坦然承认：“一年多前，我在大荒山脉歷练时遭遇险境，侥倖逃脱后，偶然发现了这明神花的踪跡。只是当时灵花尚未成熟，还需一年多的时间孕育，所以我一直暗中准备，如今时机已到，正是採摘之时。”
    “只是那个地方路途遥远，沿途各种妖兽盘踞，危险重重，我一人之力实在难以应对，故而才冒昧邀请两位师兄同行。”
    陆子峰与赵延对视一眼，都从对方眼中看到了深深的疑惑。
    陆子峰率先开口，直接提出心中的疑问：“萧师妹出身大家族，族內筑基修士定然不少。若是请一位筑基长辈出手，採集那明神花岂不是轻而易举？何必费心邀请我们两个练气修士同行呢？”
    他顿了顿，补充道：“萧师妹莫要见怪，此事太过重大，关乎我二人的性命安危，不得不问个清楚，以便周全考虑。”
    萧观鱼洒脱一笑，山顶的疾风吹拂著她的裙摆，猎猎作响。
    她转头眺望远处的云霞，语气中带著一丝自嘲：“大家族有大家族的难处。且不说我能否付得起请动筑基长辈的代价，即便真的请动了，那明神花到手之后，能否落到我手里，都还是未知之数，靠谁都不如靠自己啊。”
    陆子峰闻言，瞭然地点了点头。大家族內部的倾轧爭斗，他虽未曾亲身经歷，却也早有耳闻，想来萧观鱼也是有自己难言之隱，这就不方便打听了。
    “两位师兄放心。”
    萧观鱼转过身，目光诚恳地看著两人，“那个地方的明神花，一共开了四朵。此次採摘，我只取两朵，剩余两朵，两位师兄一人一朵，绝不亏待。”
    此言一出，陆子峰心中顿时怦然心动。
    明神花对他而言，诱惑力实在太大了，错过这次机会，下一次可就不知道什么时候能再遇到了。
    他如今已是练气七层巔峰修为，距离筑基还很遥远，却必须提前为筑基之事做准备。
    可筑基之难，如果没有宝物辅助，十不存一，堪称九死一生，若是有明神花相助，成功率无疑会大大提升。
    而且每个人筑基都只需要一朵就够了，多了也不能再服用了。
    一旁的赵延也明显意动，这是他今日第一次主动开口，声音依旧冰冷，却难掩一丝期待：“不知前往明神花所在之地，沿途具体有何危险？以我们三人的实力，能否应对？”
    萧观鱼见两人神色鬆动，知道此事已有七八分把握，脸上露出几分喜悦：“若是真的凶险到不可为，我也不会贸然邀请两位师兄。请放心，这一年来，我早已暗中打探清楚了沿途的情况，都记录在这两枚玉简之中。”
    说罢，她从储物袋中取出两枚青色玉简，递向两人。
    陆子峰和赵延接过玉简，將灵识探入其中，片刻后，两人眼中的疑虑渐渐消散。
    玉简中不仅绘製了前往明神花生长之地的路线图，还標记了沿途妖兽的地盘、习性、实力等级。
    “萧师妹做事果然周全，这地图记录的信息如此详细，想必是花费了一番心血。”
    陆子峰收起玉简，心中彻底安定下来，轻声感嘆道，“有了这份情报，此行的把握便大大增加了。沿途所遇皆是一阶妖兽，以我们三人练气七层的修为，小心应对，当无大碍。”
    他看向赵延，赵延微微点头，显然也已认可。
    陆子峰转头看向萧观鱼，语气坚定：“明神花的诱惑，实在难以拒绝。此事，我们答应了。”
    “太好了！”
    萧观鱼面露喜意，孩子气地轻轻一跳，双手一拍，眼中闪烁著兴奋的光芒，“有两位师兄出马，此次必定马到功成！”
    她暗中观察陆子峰和赵延已有一段时间。
    赵延虽冰冷寡言，却是外冷內热，行事沉稳可靠。
    陆子峰谨慎务实，虽有心机，却不失底线。
    最重要的是，两人都是练气七层的修为，不高不低，万一有人临时反水，凭藉她的底牌，也可掌控局面。
    “事不宜迟，我们这就出发！”
    萧观鱼话音落下，率先祭出一柄流光溢彩的飞剑，身形一跃，稳稳落在剑上。
    陆子峰和赵延对视一眼，同时点头，各自祭出法器。
    剎那间，三道遁光冲天而起，首尾相接，朝著大荒山脉深处疾驰而去，消失在天际。
    又过了片刻，四道气息隱晦的遁光悄然落在禿头峰上。为首一人面色阴鷙，目光死死盯著陆子峰三人离去的方向，嘴角勾起一抹冷笑。
    不多时，四人再度化作遁光，悄然追踪而去。