王府內，苏荷跪在地上。
    王妃一脸怒色地看著她：“说吧，为何一大早上让人请我去城郊？就是为了让我看你这张脸吗？”
    她盯著苏荷满脸红肿的包，整个人显得格外蠢笨狼狈，心中怒火一阵阵往上顶。
    她实在想不明白，这养女到底是怎么想的，眾目睽睽之下，自己的脸面不要，连带著让王府也跟著丟人？
    王妃出身名门，自己又是端庄淑雅的性子，膝下两个儿子也都教养得优秀出眾，何曾见过苏荷这般行事蠢钝之人？
    一想到今日跟著她在城外折腾半日，旁人指不定不只议论苏荷脑子有问题，恐怕还会觉得王府的人也不甚正常，王妃脸色越发难看起来。
    苏荷心里却稍松，原来那丫鬟並未对王妃言明是去捉姦。
    她眼珠转了转，低声道：“王妃娘娘，我今早是想去京郊为您采些露水，听说那里的晨露最是清润，所以才……”
    她不提还好，一提这个，王妃更气了：“就为了点露水，便被蚊虫咬成这副模样？蚊虫来咬，你连躲都不会躲么？”
    说到这里，她也懒得再多言，对左右吩咐道：“来人，带苏荷回她院子。让她在里头多读些书，好好想想明白事理。这些日子，就別出门了。”
    苏荷这回倒未再辩解。
    能得这般处置，已算相当不错。唯一遗憾的是这段时日，没法再盯著苏棠了。
    苏棠得知这个消息后，又听碎玉道：“主子，外头都传遍了，说苏小姐脑子不清醒，故意让蚊子叮咬。王妃气得將她禁了足，这下可算清净了，再不怕她来搅和咱们的事了。”
    想到苏荷那副狼狈模样，苏棠忍不住抿唇轻笑，这才对碎玉道：“她这也算是自作自受。好了，既然无事，下午咱们便去街上转转，瞧瞧京城如今时兴什么，一一记下来，往后兴许用得上。”
    用过午饭，苏棠便带著碎玉出了门。
    两人带了面纱在街市间閒逛著，果真瞧见不少新鲜菜式、衣料花样。
    行至一家新开的鞋铺前，只见铺外排著长队，生意极好。
    “主子，咱们也去瞧瞧吧？”碎玉好奇道，“这家究竟是卖什么的？从前在府里，不论主子下人，鞋子都是自个儿做的，从未听说还有专卖鞋的铺子。况且每人脚型肥瘦不一，这要怎么卖？脚又是私密处，总不能当场脱了试呀。”
    不止碎玉，苏棠也觉新奇。
    两人进了店铺，细细一看，才明白其中巧思，原来店家將鞋底与鞋面拆开来卖。
    不仅如此，那厚厚的千层底竟未按固定尺码製作，而是裁成长方形料子。买回家后，需自行修剪多余边角，这般便解决了尺码不合的问题。
    鞋面也是同样处理，皆已缝製成型，顾客只需按脚型裁剪，再与鞋底缝合，一双新鞋便成了。不知是谁想出这般灵巧的主意。
    苏棠细看店铺里的客人，更觉店家心思机敏。
    这店铺的来客多是府中管事、小廝，这些人许多尚未成家，无人替他们缝製鞋履，平日只得央求婆子丫鬟帮忙，终归不便。如今有了这般店铺，可就省事多了。
    另有些南来北往的行商，独身在外，身边无女眷照料，鞋履破损往往只能凑合。远行负重本就不易，带上针线布料更是累赘，如今只需到了京城来此採买便是。
    苏棠伸手轻抚那些鞋料，这才发觉连鞋底也分了三六九等。
    其中精品用料扎实，做工细致，竟不逊於国公府中的出品。再看鞋面，有些料子也极是讲究。
    她下意识拣选了几样，瞧见一块宝蓝色祥云暗纹的鞋面，想也不想便拿了起来。
    待装入篮中，才恍然惊觉，自己早已离开国公府，哪里还需要为许淳安备什么礼？
    她轻嘆一声，刚想將那鞋面放回去，却又顿了顿。这料子確是好看。
    也罢，带回去后，多给义父做几双鞋便是。
    在苏棠带著碎玉去结帐时，许淳安那头也终於传来好消息。
    大坝在官兵与百姓日夜填土垒石的奋战下，缺口终於被堵住了。
    萧晨风对他笑道：“世子爷，这下总算能好好歇口气了。”
    两人这几日日夜守在堤上，满身泥泞，形容憔悴，哪还有半分世家公子的模样？
    彼此对视，不由都笑了起来。
    这些日子並肩作战，情谊早已不同往日，说话间也少了从前的拘谨。
    听了萧晨风这话，许淳安道：“小王爷先回驛馆好好歇息。这两日若一切安稳，咱们也该回京復命了。”
    言下之意，是不愿他再与此地官场纠葛过深。
    萧晨风明白他心意，点头应下，又笑道：“许兄，活干完了，我倒不觉得累。不如换身衣裳，咱们出去好好吃一顿？到这儿这些天，还没正经用过饭呢。”
    听他这么一说，许淳安也觉腹中空落，便頷首道：“也好。”
    约莫半个时辰后，两人梳洗更衣，焕然一新，一同往江淮最大的酒楼春风楼走去。
    刚走了几步，许淳安忽然停住脚步，竟拐进了一家香粉铺子。
    这铺中售卖的胭脂水粉，比京城里的似乎更精致几分，粉质瞧著也格外细腻。
    铺中有几位正在挑选的小姐，忽见男子进来，纷纷迴避，好在面上皆覆著轻纱，倒也不显慌乱。
    只是许淳安低头细看时，那一双双漂亮的眸子，仍不住悄悄往他身上飘。
    只听许淳安对掌柜道：“劳烦將这几样，每样都替我包上一份。”
    棠儿向来喜欢这些精巧玩意儿，正好带回去给她。
    一想起苏棠，许淳安抬头看向窗外的天色，这些天雨势渐收，想来再过不久，京中便该有信来了。
    不知棠儿生的是儿是女？身子可还安好？
    许淳安眼中不自觉流露的思念之色，再配上那青松般挺拔的身姿，让一旁悄悄张望的小姐们心中暗羡不已。
    这位公子的夫人当真是好福气！夫君远行在外，竟还这般时时刻刻惦记著她。