小蝶回到房中，將那太监的话原原本本地稟给了苏棠。
    小蝶劝道：“主子，世子爷这是有意让您在皇室面前露脸呢，这可是旁人求都求不来的体面。您如今诞下小世孙，说不定世子爷会藉此將您提为贵妾。要不您还是留下吧？”
    苏棠心中亦是一动。她確实没想到，许淳安在背后为她做了这许多安排。
    可即便如此，也未能动摇她离开的决心。
    即便成了贵妾又如何？终究还是困在这深宅后院之中，与一眾女子爭夺一个男人的恩宠。
    那样的日子並非她所求。
    见她沉默不语，小蝶便知劝不动了，只得轻嘆一声：“您便是要走，总也得等知晓了小世孙的名字再走。左右也不过再等一个月。您坐月子，本也需这些时日。”
    苏棠点了点头：“是，我也是这般打算。总归要等到那时。”
    她如今身子尚虚，行动不便。若此时去了孙家，还需另寻人照应，即便带上碎玉，一人照料也颇为吃力。倒不如暂留国公府，借著这里的周全將养一阵。
    谢清秋在房中已是坐立难安，见那丫鬟终於回来，立刻问道：“太监人呢？怎还未到？”
    丫鬟跪倒在地，颤声道：“那公公已经走了。”
    “走了？！”谢清秋声音拔高，皱眉问道。
    丫鬟低著头，不敢看她。
    谢清秋心头火起，一把攥住她的髮髻：“人来了为何又走？你是哑巴不成，非要我一字一句地问？！”
    头皮被扯得生疼，丫鬟眼泪直淌，只得囁嚅道：“那太监，是去了苏姨娘的院子。”
    话音未落，一个插著梅枝的花瓶已在她脚边炸开！
    碎裂的瓷片划过她的手背，登时沁出血珠。丫鬟死死咬住嘴唇，不敢呼痛。
    却听谢清秋忽然笑了起来，只是那笑声冰冷刺骨，令人毛骨悚然：“一个奴婢出身的姨娘竟能劳动製衣局亲自为她裁衣？真是好大的脸面！”
    她抬眼望向门外，眸中寒意森然：“既然孩子已经生下来了，她也没有留著的必要了。”
    谢清秋朝著丫鬟发作的同时，鹤仙居內，老夫人亦蹙紧了眉头。
    秦嬤嬤轻声劝道：“宫里肯给苏姨娘製衣，这也是陛下给咱们国公府的体面。”
    老夫人並未將秦嬤嬤当作外人，闻言摇了摇头：“我並非在意製衣局给不给她做衣裳。我忧心的是安儿。这等殊荣，便是韩氏在时也未曾有过，他却给了苏棠。
    苏棠不过是个奴婢出身，便是抬得再高，终究是个姨娘，怎能如此抬举？我怕安儿是当真对她上了心。若真如此，日后將谢清秋扶正，这后院怕是要乱了。”
    秦嬤嬤宽慰道：“您且宽心。苏姨娘不是早说了么？待孩子生下，她便要离府。左右也不过再等上个把月罢了。”
    老夫人闻言，神色一振：“你说得对！她既是要走，那便宜早不宜迟。再过两日，待她恶露排的差不多了，我便放她出府。”
    “这般急？”秦嬤嬤微讶。
    老夫人冷哼一声：“当断不断，反受其乱。若留她在府中，待宫赏下来，岂不让她压了谢清秋一头？谢清秋虽不討喜，却到底是咱们选定的世子夫人。如果她还没当上世子夫人便失了顏面，往后还如何服眾？府中上下，谁还会將她放在眼里？就像二房那边！”
    秦嬤嬤心下一凛，知道老夫人又想起了孙姨娘。
    当年国公爷险些將她提为平妻，以致府中下人皆尊称一声“二老夫人”。
    也就是这两年世子爷越发得力，在朝中地位日重，这称呼才渐渐改了。
    她明白老夫人的顾虑，老夫人是怕苏棠成了第二个孙姨娘。
    如今苏棠诞下小世孙，风头正盛，若再得世子偏爱，只怕更难压制。
    若非苏棠自己提出离府，又深得许淳安回护，老夫人需要顾及母子情分，恐怕早就一碗药下去，让她“难產”而亡了。
    老夫人道：“你帮我穿上外裳，她怎么说也是国公府的功臣，我该去瞧瞧。”
    “是。”秦嬤嬤心知老夫人这是要去探苏棠的口风了，忙取了比甲来为她穿戴整齐。
    时已入秋，凉风渐起，老夫人这般年纪早早便加了衣裳。
    她缓步朝外走去，一面与秦嬤嬤说著：“等小世孙满月，正好与赏菊宴一併操办，让府里好生热闹一番。”
    说话间，两人已到了苏棠院中。
    听闻老夫人亲至，苏棠忙让小蝶取布巾包了头髮，想要下地行礼。
    老夫人递了个眼色，秦嬤嬤立刻上前搀住：“哎哟，苏姨娘快別动！您如今是咱们国公府的大功臣，身子最是金贵，老夫人特地来看您，便是让您好生躺著將养。”
    苏棠闻言，抬眼望向老夫人，轻声道：“多谢老夫人体恤，妾身身子不便，既蒙老夫人厚爱，便不起身行礼了。”
    她靠著迎枕坐下，又问：“不知孩子可还康健？”
    老夫人点了点头：“孩子我一直带在身边照料，挑的都是最有经验的奶娘，苏姨娘不必忧心。”
    苏棠虽然知道老夫人定会將这国公府独苗安置妥帖，可亲耳听了这话，她的面上仍是露出欣慰的笑意。
    老夫人朝秦嬤嬤使了个眼色。
    秦嬤嬤会意，示意红玉等人暂且退下。屋內只余苏棠、老夫人与秦嬤嬤三人。
    老夫人这才缓缓开口：“此番你立下大功，我自当赏你。你既早有心愿离府，这一次我便成全你。”
    “多谢老夫人！”苏棠闻言，眼中霎时绽出光彩。她不便下地，便在榻上朝老夫人深深叩首。
    见她这般情真意切，老夫人面上露出慈和的笑容，这苏姨娘確如她所想，对国公府的富贵从不爭抢，是个懂事的。
    既然如此，只要她肯安安分分离去，那些预备下的后手倒也无需用了。
    老夫人笑著说：“你这两日身子尚虚，不宜奔波。这样吧，七日后，我命人送你出府。”
    苏棠微微一怔，她原想著坐完月子再走，可老夫人亲自来提，便容不得她置喙。
    念及此，她再次於榻上叩首：“妾身……谢老夫人恩典。”