苏棠见刘嬤嬤隨韩三离去，心里虽然猜测著韩三找她的目的却未显於色，只借著红玉搀扶的力道缓缓起身，佯作要更衣。
    红玉低声道：“主子可要奴婢跟去看看？”
    苏棠轻轻摇头：“不必打草惊蛇，且等著。”
    她抬眼望了望天色，方才在灵堂中听道士诵经不觉时辰，这会儿竟已近午时。
    她心中冷笑：好戏，也该开场了。
    从净房出来，苏棠对红玉道：“跪了这半日，腹中有些空，咱们先回院子用些点心垫垫。”
    她如今临盆在即，这般说辞任谁也挑不出错处。主僕二人便不紧不慢地朝小院行去。
    小蝶早已在院门处张望，见她们回来，忙迎上前：“主子，刘嬤嬤和碎玉怎没一同回来？”
    苏棠道：“方才刘嬤嬤说去备些热汤，碎玉仍留在灵堂盯著。那边若有什么动静，自会来报。”
    她环顾院內又问：“咱们这儿可还安稳？”
    小蝶点头，伸手扶住她胳膊：“主子放心，有奴婢守著，出不了岔子。您先回屋歇歇，跪了这许久，腿早该麻了。”
    苏棠苦笑：“確实是桩苦差事，稍后你可得好好替我揉揉。”
    几人又等了一炷香的功夫，仍不见刘嬤嬤身影。
    红玉有些著急：“主子，要不奴婢去寻寻？若她再不回来，咱们如何揪那幕后之人？”
    苏棠正欲吩咐，却见院门处人影一动，竟是喜鹊与刘嬤嬤一同回来了。
    刘嬤嬤手中端著朱漆食盒，喜鹊笑盈盈上前：“主子，刘嬤嬤特地去大厨房给您煨了热汤，奴婢闻著可鲜了，您快趁热用些罢。”
    苏棠抬眼看向刘嬤嬤，刘嬤嬤几不可察地摇了摇头，示意韩三並未为难她，隨即將汤碗轻轻推近：“这两日雨水丰沛，庄子上送来的蘑菇最是新鲜，奴婢瞧著好，便让人煨了汤，主子趁热用吧。”
    听她这般说，苏棠便知计划未改。
    她端起汤碗浅啜一口，温热鲜香的滋味在舌尖化开。
    “这汤確实鲜美。”她又就著汤用了半块胡饼，这才拭了拭唇角，对红玉道：“歇了这半晌也该回去了，走吧。”
    红玉与碎玉一左一右扶著苏棠往外走。
    刚行至初荷院门口，苏棠突然脸色煞白，捂住腹部弯下腰去：“我的肚子好痛！”
    红玉慌忙扶住她身子，让她在院门边的青石上坐下。
    碎玉忽地指向苏棠裙角，声音发颤：“姨娘、您的裙子……”
    苏棠低头，只见浅色裙裾上已洇开一小片刺目鲜红。
    “碎玉快去请府医！”红玉急声道，自己则搀起苏棠往回走。
    这番动静不小，初荷院內外不少前来弔唁的贵妇都瞧见了。
    因著上午韩三那番话，竟有人窃窃私语：“莫不是世子夫人心有不甘，要拉这孩子下去作伴？”
    本欲离府的几位贵妇闻言也不急著走了，皆留在府中等瞧下文。
    不多时，府医提著药箱匆匆赶到。
    他为苏棠诊脉后，先是几不可察地鬆了口气，隨即又装出一副凝重的模样，沉声道：“苏姨娘这是中了毒，情况凶险，若救治不及，恐有性命之忧。”
    苏棠闭目躺在榻上装晕，听得小蝶等人哀切的哭声，险些没绷住笑意。
    喜鹊不知內情，见眾人只是哭，强忍哽咽道：“现在哪是哭的时候！主子正需咱们稳住！府医，您快说该如何救治？是否要请太医？奴婢这便去求老夫人！”
    此时许淳安得了消息，从前院急急赶来。
    府医见他进来，拱手道：“世子爷，若要救苏姨娘，需备好几样药材。”
    “我们外头说罢，莫扰了她。”许淳安引府医至外间。
    不多时，老夫人也匆匆赶到，身边正跟著第二个怀疑对象琥珀。
    “安儿，苏姨娘怎么样，肚子要不要紧？”一进门，老夫人便紧张地问道。
    往昔一贯沉稳的许淳安，此刻却眉头紧锁，脸色沉得能拧出水来。
    他对老夫人道：“母亲，苏姨娘的情况怕是不好，儿子须得儘快想法子。”
    老夫人听他语气凝重，心下也是一紧，攥住他衣袖急问：“府医可说了如何救治？”
    许淳安頷首：“棠儿此番情形，恐怕唯有请动京城千金堂的齐大夫方能有一线生机。只是母亲也知，那位齐圣手性子孤僻，素来不轻易出诊。”
    他顿了顿，语气愈发坚定，“但母亲放心，儿子这就遣人去请，便是散尽万金也定要將齐大夫请来。”
    一听要请齐大夫，老夫人花白的眉毛顿时蹙紧了，谁不知那位妇科圣手脾气比太医院院判还倔，出诊全凭心意。
    她沉吟片刻，终是嘆了口气：“安儿，你派个最稳妥的人去。不论齐大夫提什么条件，咱们都应下。”
    许淳安朝老夫人点了点头，余光却瞥向一旁的琥珀，只见她眼珠微转，不知在思量什么。
    另一头，碎玉匆匆赶到初荷院，將苏棠中毒的消息报与谢姨娘。
    见碎玉急得眼圈发红，谢清秋忍不住刺了一句：“给你当主子可真是晦气。苏姨娘原本好端端的，你才过去几日，她便中毒快要死了。”
    碎玉的眼泪瞬间滚了下来。
    她好不容易才遇上这般宽厚的主子，哪能听得了这种话？
    一股怒气直衝头顶，她也顾不得谢清秋曾是旧主，扬声道：“姨娘慎言！苏姨娘福泽深厚，定会逢凶化吉！方才府医说了，只要能寻到三百年份的老山参入药，便能救回姨娘！世子爷已派人去太医院求参了！”
    当著满堂宾客的面，谢清秋自不好与一个奴婢计较，只冷嗤一声別过脸去。
    而跪在韩氏棺前火盆边烧纸的翠红，却悄悄抬起眼，朝碎玉的方向望了过去。
    邹姨娘此时也回到自己院里，正想寻些点心垫垫肚子。刚饮了半盏茶润喉，便见小蝶抹著泪急急跑了进来。
    邹姨娘被她这副模样嚇了一跳，腾地站起身：“小蝶，你这是怎么了？”
    小蝶带著哭腔道：“邹姨娘，真被您说中了！我家主子、我家主子遭人暗算了！”