许淳安对苏棠温声道：“既然你有此打算，便依你。无论你想如何处置那些人，我都支持。”
    接著，他又话锋一转：“不过，你从昨晚到现在肯定跟著担惊受怕，此事不急，还是先歇一歇用些东西，等养足了精神，再查不迟。”
    他目光落在苏棠眼下的淡淡青影上，昨夜她应该没有睡好。
    经许淳安这一提醒，苏棠才觉出浑身的疲惫如潮水般涌了上来。
    她扶著小蝶的手站起身，向许淳安与老夫人微微欠身：“那妾身便先行告退。”
    回到自己院中，一直守在门口的喜鹊一见到她，未语泪先流，隨即又扯开一个带著泪花的笑：“主子，您不知道，方才可嚇死奴婢了！”
    苏棠安抚了好一会儿，喜鹊才渐渐止了哭泣，擦了眼泪，喜鹊说起她们走后的事。
    “主子走后不到半盏茶的工夫，秦嬤嬤就带著人来了，结果扑了个空。奴婢推说不知主子去向，可秦嬤嬤没多久便寻到了那婆子，那婆子自知闯了大祸，一五一十全交代了。”
    “她们为难你了么？”苏棠问。
    喜鹊骄傲地挺了挺胸脯：“主子放心！有红玉姐姐护著奴婢，奴婢半点事儿都没。奴婢还打听到麒麟影子出现后，二房那边发了好大的脾气！依奴婢看，这事儿准是他们干的！”
    小蝶见喜鹊还要往下说，怕苏棠劳神，忙打断她：“你少说几句，主子刚回来，正乏著呢。快让主子歇歇，有什么话歇好了再说。”
    喜鹊见小蝶这般严肃，吐了吐舌头：“那奴婢先去给主子拿些吃的来。”
    待苏棠用完饭，小蝶伺候她躺下。苏棠却轻声吩咐：“小蝶，去请静怡师太来一趟。就说如今小世孙成了祥瑞，我想请师太再为他多做几场法事。”
    等到苏棠再次醒来，已经是午后，喜鹊伺候她起来，告诉她静怡师太听说了消息后，未初就到了小客厅等著。
    苏棠道：“你带她来见我吧。”
    静怡並不知道苏棠早已对她起了疑心，听说要为小世孙祈福，匆匆扒了两口饭便赶了过来。
    她心想，这位苏姨娘可是府里最得宠的，手里银子定然不少。
    这回虽没能帮二房办成事，拿不到额外的赏钱，但若能在苏姨娘这儿討巧卖乖，多讲些给孩子积福、能得厚报的因果故事，说不定反而能捞到更多好处。
    此刻她坐在小客厅里等著苏棠，半点不急，满脑子都在盘算著如何让苏棠答应为小世孙供一座九层供台。
    平日里从香火钱里抠出来的那点油水，早已填不饱她的胃口。若能让苏姨娘点头摆下供台，她便能捞上一笔大的。
    正盘算著，就见喜鹊走了过来：“师太，跟我来吧，姨娘要见您。”
    静怡知道喜鹊是苏棠身边得用的丫鬟，赶忙起身，討好地施了个佛礼，又从袖中摸出两颗佛果递过去：“喜鹊姑娘，劳烦你跑这一趟。这果子给你甜甜嘴，佛祖保佑，將来定能许个好人家。”
    她一边说，一边眼睛贼溜溜地往喜鹊身上打量，想从她嘴里套些关於苏棠的动静。
    喜鹊平日里帮著苏棠打探消息，岂会看不出这点心思？
    只东拉西扯地与她说些閒话，一路走到苏棠院前，静怡半个有用的字也没探出来。
    “姨娘在里头等著呢，师太进去便是。”喜鹊在门前止步。
    “多谢喜鹊姑娘。”静怡整了整衣襟，抬脚进屋。
    只见苏棠正坐在窗前的桌边，手里翻著一本帐册，指尖拨弄著一只精巧的檀木小算盘，算珠清脆的声响在安静的屋里格外清晰。
    静怡的目光不由自主地看了过去，就见桌角那盏羊脂玉笔山温润如凝脂，就连压纸的镇尺都是整块青田冻石刻成的，冰透的质地仿佛能映出人影，一望便知价值不菲。
    她知道苏棠得宠，却也没想到一个姨娘屋里的用度竟能精细富贵到这般地步，眼底的贪婪藏不住地冒了出来。
    苏棠见静怡进来，抬起头，脸上浮起温婉的笑：“师太来了。我正想与您商议给小世孙做法事的事。”
    声音柔缓动听，一听便是好相与的性子。
    静怡心下更定了，这般在后宅养尊处优的女眷多半见识不广，最是容易说动。
    她连忙奉承了几句，说苏棠怀了个福星，往后必能享尽荣华，又顺势讲起自己最拿手的因果报应故事。
    她东拉西扯说了许久，苏棠脸上未见半分不耐，反而饶有兴致地问起庵中诸事：共有多少尼眾？吃穿用度如何？有哪些人家在庵中供奉？
    静怡未作他想，只当这深宅姨娘日子寂寥，听什么都新鲜，便说得越发卖力。
    见火候差不多了，静怡才引入正题：“姨娘不知，这因果之事最是灵验。小世孙既现祥瑞，更该好生祈福，方能保他往后路途顺遂，福泽绵长。”
    苏棠果然露出意动之色：“师太且说说，这法事该如何做？”
    一听这话，静怡险些掩不住眼底的喜色，忙道：“最上乘的，莫过於设九层供台。台上供奉各色佛香、经卷，贫尼带著眾弟子从早到晚诵经加持。若能將这九层供台连供七七四十九日，则功德圆满。只是……”
    她故作迟疑，“银钱花费颇巨。”
    她悄悄覷了眼苏棠，见对方面色如常，眼中的贪婪之色再也藏不住，当即又道：“当然，若能供上整整一年，那更是功德无量，福报匪浅。”
    苏棠问：“这九层供台，供上一日需多少银子？”
    终於说到要害，静怡精神一振：“回姨娘，所费並不算多，一日只需一百两。这钱贫尼分文不取，全为供奉之用，也是想沾一沾这份功德。”
    接著，她又將香烛、供品、经卷等项一一细数，报得极为详尽。
    后宅妇人通常不諳这些物价，听她罗列清楚，多半便信以为真。
    静怡说完，眼巴巴望著苏棠，只等她点头。
    谁知苏棠並未应声，而是提笔蘸墨，在纸上將方才所列诸项逐一记下，还拨起算盘，轻轻核对著数目。
    静怡没料到苏棠竟如此仔细，先是一怔，隨即又想：这位姨娘虽不管家，倒也不是全然糊涂。
    不过她並不慌张，就不信一个深宅妇人真能看出这里头的门道。