“姨娘，快跑！”小蝶被人死死按住，眼看婆子们已擒住苏棠的手腕，急得声音都变了调。
    孙先生一介书生，被两个侍卫架著动弹不得，脸急得都变了顏色，他气得脖子青筋爆出：“你们国公府若敢造此孽！我孙某只要还有一口气在，定与你们不死不休！”
    婆子们却未停手。
    苏棠护著腹部，不敢剧烈挣扎，很快便被牢牢按在榻边。
    她望著秦嬤嬤手中那碗越逼越近的汤药，声音反而异常平静：“秦嬤嬤，老夫人的命令，妾身自然不敢违抗。但能否容妾身再说最后一句话？”
    秦嬤嬤皱了皱眉：“苏姨娘，这孩子断不能留，除此之外，你若有什么想法都可以商量，老夫人仁慈，必会答应你的。此刻莫再拖延，爽利些喝了吧，这药性最是温和，只去胎，不伤身。”
    “妾身想说……”
    苏棠抬起眼，目光越过秦嬤嬤，望向窗外澄澈的天空，“我腹中这孩子，非但不会祸及国公府，反而是府上的福星。”
    她话音落下时，日头正好升到中天。
    骤然间，云层迸裂般散开，一道灿烂金光自天际垂落，竟是一头麒麟的虚影踏云而出，前膝微屈，作朝拜之状。
    紧接著，昨日那血目金龙再度现身，却在麒麟祥光映照下腾空而起，眼中血色尽褪，金光湛然，神圣不可逼视。
    “快看！是麒麟献瑞！”院中不知谁先惊呼出声。
    “金龙、金龙的血目消失了！”
    “麒麟现，则邪祟退！方才那血目定是邪祟作乱，如今麒麟降世，助金龙脱困，这是天佑大周啊！”
    “难怪江淮连年水患，原来是邪祟盘踞！如今麒麟出世，灾祸必消！”
    议论声如潮水般涌起，秦嬤嬤端著的药碗掉在了地上。
    “麒麟……是麒麟！”秦嬤嬤喃喃道，手中的药碗哐当一声滚落在地。
    她望著天际那渐渐消散的金色祥云，后背瞬间沁出一层冷汗。
    方才若真把这碗药灌下去，那毁掉的岂止是一个未出世的孩子？
    那可是国公府的福星，是能涤盪灾厄、庇佑门庭的麒麟瑞兽啊！
    秦嬤嬤双腿发软，不得不扶著桌沿才勉强站稳，冷汗浸透里衣，贴著脊背一阵阵地发凉。
    恰在此时，院外骤然响起急促的马蹄声。
    “秦嬤嬤，万万不可伤了苏姨娘！”
    马蹄未停，一名小廝已滚鞍下马，几乎是跌撞著衝进门来。
    他一眼看见地上泼洒的药汁，急道：“嬤嬤！那药苏姨娘没喝吧？老夫人急令，务必保住苏姨娘腹中胎儿！”
    秦嬤嬤定了定神：“苏姨娘还未用药。”
    她又问：“老夫人也见到那麒麟祥瑞了？”
    “何止见到！”小廝激动的声音发颤，“咱们府里也现了瑞兆！鹤仙居的白墙上也出现了麒麟的影子，老夫人当时就说这是天佑国公府的大吉之兆！”
    他说著忙看向榻上的苏棠，见她虽面色苍白却並无痛楚之態，这才长长鬆了口气。
    “嬤嬤，快护送姨娘回府吧！太医已经在路上了，老夫人吩咐这一胎不容有半分闪失！”
    秦嬤嬤深吸一口气，再看向苏棠时，眼神已彻底变了。
    她上前亲手搀扶，语气是从未有过的恭谨：“姨娘，老奴这就送您回府。”
    苏棠缓缓站直身子，像一株被风雪压过又挺起的竹。
    她知道这一关算是过了，她和腹中孩子的命终於保住了。
    后怕此刻才密密麻麻地爬上脊背，只差那么一点！
    若天上的异象晚来片刻，那碗药便会灌进她喉咙！
    但惊悸之余，她的思绪从未像此刻这般冷静、清晰，她知道此事对她不是全无益处。
    至少，她已为这孩子挣来了麒麟降世的名头，有此祥瑞加身，將来国公府里，任谁也不敢轻慢了他。
    而她自己或许也能藉此顺利离开国公府。
    这些日子，她几次想向老夫人提离府之事，话头总被挡回。
    如今闹了这一场，老夫人应当明白强留一个心寒齿冷的人在府里才是真正的隱患，放她走对谁都好。
    当然，这些谋算成功的前提是世子爷对她的宠爱，这才是她真正的护身符。只要他一日还愿意护著她，老夫人便一日不敢动去母留子的念头。
    將这些关节寸寸想透，苏棠的眼神沉静下来。
    她看向垂手立在一旁的秦嬤嬤，语气平静得听不出半分涟漪：“嬤嬤，既然无事，便回府吧。”
    没有哭，没有怨，甚至没有一丝颤抖。
    可这般异常的平静，却让秦嬤嬤心头猛地一紧，那些早已备好的安抚之词，竟一个字也吐不出来。
    “是。”秦嬤嬤低下头，默默在前引路。
    行至院门，苏棠停下脚步，朝被鬆开的孙家三人深深一礼：“乾爹、乾娘，若兰姐姐，此番恩情，苏棠铭记。”
    她未再多言，扶著小蝶的手登上马车。
    此刻的国公府与昨日判若两处。
    昨日还笼罩在血目金龙阴影下的府邸，此刻却处处透著喜庆，连廊下掛著的鸟笼里，画眉的叫声都仿佛清亮了几分。
    老夫人更是特意遣了伶俐的僕从，去市井间不经意地宣扬国公府出了祥瑞。
    唯独东跨院的二房，气压低得骇人。下人们屏息垂首，连脚步都放得极轻。
    “怎会如此？！”许渊一拳砸在紫檀桌面上，震得茶盏哐当作响，“我们前后布置了多久？眼看今日事成，便能接著放出风声，怎么偏偏就出了个麒麟献瑞？！”
    他脸色铁青，几乎是从牙缝里挤出命令。
    “白氏，立刻去查！查清楚苏棠那贱人肚子里的孽种到底还在不在！”
    他又看向脸色同样难看的沈氏：“娘，静怡那边也得盯紧些，让人好好敲打她。若她敢吐露半个字，”他眼底掠过一丝阴鷙，“她和野男人生的那个小杂种，就別怪我手下无情了。”
    就在这时，一个丫鬟战战兢兢地挪进门：“二公子、二少夫人，奴婢刚才瞧见苏姨娘回府了，她那肚子——”
    见她这般吞吞吐吐，许渊哪里还不明白，那孩子定是安然无恙！
    怒火冲顶，他抬脚狠狠踹在丫鬟心窝上！
    那丫鬟惨叫一声，向后倒去，撞翻了门边的花架。
    “废物！”许渊犹不解气，厉声骂道，“全都是没用的废物！”