大梁城中，自然不可能对城外那冲天而起的火光毫无察觉。
    事实上，火光刚刚冒起来的时候，宣化门城楼上的禁军哨卒便已经发现了。
    “走水了！走水了！”
    一个年轻的禁军士卒突然高呼了起来。
    “还愣住干啥，还不快去救火？”
    一个年长的士卒连忙呼道。
    那个年轻的士卒连忙指向城外：“不是咱们，是那些反贼的营寨走水了！”
    士卒们连忙朝著城外望去，只见远处漆黑的地平线上火光冲天。
    一团橘红色的光柱正在缓缓升起，漆黑的浓烟也紧接著从地面升了起来。
    火光越来越大，將那一片夜空都映成了一片浑浊的暗红色。
    负责宣化门以南城防的守將，姓柳名琮。
    出自西军，而今乃是大梁禁军辖下的一名厢都指挥使。
    他听到手下人的动静，立刻就跑到城头查看情况。
    柳琮站在宣化门的城楼上，眺望著火光冲天的地方。
    突然，他迅速联想到了两个字！
    “夜袭？”
    但，这两个字在他脑海中只闪了一下。
    他便立即又摇了摇头。
    不是他没有建功立业的勇气，而是他太了解大梁这些禁军了。
    禁军士卒连饭都吃不饱，去夜袭三镇这些精锐边军？
    只怕还没到叛军营宅，这些傢伙就自己溃散了。
    柳琮从前在西军的时候，还以为禁军的日子，肯定比他们这些边军过得好。
    结果到了大梁才知道，禁军和西军比起来，也没啥两样，无非就是西北苦寒一些。
    这些军官一样吃空餉，而且比西军更狠。
    士卒领不齐军餉，大梁的消费还这么高。
    士卒们为了养家餬口，平日里压根就不来操练，都在城里忙著打工。
    甚至有的士卒，养不活一大家子，还要卖儿卖女。
    日子过得比西军还要惨得多。
    西军士卒至少打仗的时候，会让你把饭吃饱，打贏了还有赏赐，甚至还能抢北凉人的財货。
    总之，大梁的禁军早就烂透了。
    指望这样的军队打仗，简直就是开玩笑！
    柳琮又想了想，觉得这么大的火，不可能只有他一个人发现。
    別处的守军，眼睛也不是瞎的。
    若是他知情不报，回头追究起来，说不定一个“瀆职”的帽子，就要扣下来。
    但若是他报了之后，上头一时脑热，让他出城去夜袭。
    那又是另一道送命题了。
    但无论如何不能不上报。
    至於上头怎么决定，那是上头的事。
    他也只能听天由命了。
    柳琮转过身来，朝著身旁的一名都头沉声吩咐道：“你让人去给高太尉那边传信。”
    “就说叛贼的营寨起火了...”他沉思了一下，又补充道：“但，火势不大！”
    “具体缘由暂时不明，天太黑了，看不太清。”
    那都头应了一声，转身便噔噔噔地跑下了城楼。
    柳琮靠著箭垛，继续望著城外的火势。
    夜风很大，將他的髮丝吹得凌乱不堪。
    他掏出了掛在腰间的水袋，猛灌了一口酒水。
    然后，咂了咂嘴，细细品味了一下滋味。
    柳琮在大晟体制內混了二十多年，早就摸透了这些人的门道。
    此刻，他只希望那些大头巾別犯傻，逼著他们这些丘八出城拼命就行了。
    果然，没过多久，城外的火势就停了。
    柳琮摇了摇头，心中颇为惋惜，他还想著这火能多烧一会儿，烧旺一些了。
    接著，柳琮觉得无趣的转过了头。
    正好看见了，城墙上那些缩在垛口后面打盹的士卒们。
    看著他们那副无精打采的模样。
    柳琮本想开口叫他们打起精神，忽然又想到了什么。
    最终，没有开口。
    说实话，不是他们这些丘八不想打仗。
    是这朝廷，压根就没把他们当成人。
    忽地，柳琮突然在心中呢喃了一句：“这大晟朝廷，真值得老子这般卖命吗？”
    他没有回答自己。
    只是啐了一口。
    柳琮这个人，早年间其实也是有过几分锐气的。
    说起来，他本不叫柳琮。
    柳琮这个名字，其实是后来一个道士给他改的。
    “琮”是古时祭祀用的玉器，方正、规矩、中规中矩。
    意思是让做人要方方正正，不偏不倚，凡事都要讲究个规矩。
    只可惜，这世道偏偏不讲规矩。
    他祖籍秦凤路，祖上三代都在西军里面混。
    柳琮十五岁便跟著同乡加入了西军。
    当初在河湟和青唐吐蕃打仗的时候，他也是立过大功的，曾一马当先，砍死了一个部落首领的儿子。
    只不过，回去之后。
    他那个功劳，就被一个姓曹的將门子弟顶了。
    那姓曹的小子才十六岁，而且压根就没上过战场。
    就因为家世的缘故，便名正言顺地將他那斩將之功给夺了去。
    柳琮去找上官说理，上官只说了一句话：“你一个丘八，爭什么功？”
    “人家曹家三代忠良，你提携他一把怎么了？”
    自那以后，他就心灰意冷了。
    西军那地方，不是给他们这些苦命人待的。
    那些將门世家把持著升迁通道。
    你拼了命地打仗，功劳是他们的，赏钱也是他们的，最后落在你手里的，也就剩一口汤了。
    这还是老资歷才有一口汤喝，刚入伙的人，连口汤都没得喝。
    他在西军待了十六年，和北凉、和那些番人，打了十几年的仗，立了那么多的功劳，最后也就混了个都头。
    所以，他选择花了半辈子的积蓄，几乎是倾家荡產，通过行贿的方式，谋了一个离开西军的机会。
    他被调到了京畿西路，当了一个指挥使。
    从边军变成了京畿的地方守备，本打算把下半辈子混过去。
    再后来，运气却找上了他。
    那年先帝，也就是英宗皇帝巡幸京畿，他有幸负责沿途护卫。
    英宗见他身姿魁梧，面相端正，便主动和他交谈了几句。
    问了问他对于禁军现状的看法。
    柳琮这人不会说漂亮话，就直愣愣地说了一句：“士卒们如今连饭都吃不饱，哪还有心思为了国家卖命？”
    英宗听完，並没有生气，沉默了好一会儿。
    反而拍了拍他的肩膀，並且继续和他谈心。
    没过多久，他便被调到了大梁，还升到了厢都指挥使的位置。
    正当他以为自己要时来运转的时候。
    转折又来了，英宗突然就驾崩了。
    对了，那个道士当年，还给他算过一命，说他有公侯之相。
    而今看来，都是忽悠人的，他就没有那个气运。
    英宗没了，他在大梁自然也没了靠山，只能又回到得过且过的状態。
    做好自己分內的事，不贪功也不犯错，熬过一天算一天。
    只可惜，他不知道的是，一口天大的黑锅，已经在来的路上了...
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    城外反贼营寨起火的消息，很快便传到了殿前司都指挥使高化文的耳朵里。
    这位高太尉如今便是大梁城防的最高指挥官。
    而他能坐在殿前司都指挥使这把交椅上，靠的既不是战功，更不是才干。
    全靠著他的妹子。
    他的妹子，便是太后高氏。
    他是高氏的嫡亲兄长，同父同母的那种。
    仅凭这一层关係，便足够让他稳稳噹噹地坐在那大晟武將的头把交椅之上了。
    高化文这个人，其实也不是全无优点。
    他有一个旁人未必具备的长处。
    他有自知之明。
    他清清楚楚地知道自己是个草包。
    寻常草包往往不自知，越是草包越觉得自己怀才不遇。
    但高化文不一样，他居然能有自知之明！
    所以，平日里但凡遇上点事儿，他从不擅自拍板，一律按流程往枢密院那边递。
    横竖天塌下来，有枢密院顶著。
    今夜也不例外。
    接到柳琮和其余各处城门守將的稟报时，高化文正在软榻上躺著呢。
    被窝里还有一个懂得“艺术”的小丫鬟，在给他演奏吹拉弹唱。
    他只是匆匆扫了一眼，都没有坐起来，便让人原封不动地送到了枢密院。
    然后他便重新歪回了软榻上。
    “接著唱。”
    那丫鬟红著脸，怯怯地看了他一眼，又接著“唱”了下去。
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    很快枢密使宋景就接到了消息，宋景就是一个文人，压根就不懂军事，更不敢做抉择。
    於是，他选择了最稳妥的方式。
    直接稟报皇帝，看皇帝怎么抉择唄！
    然后，他急匆匆地跑去了大內请求面见皇帝。
    才发现皇帝不见了！
    在这个节骨眼上，皇帝不见了？
    消息很快便散了出去。
    內侍们在宫中各处奔走，禁军的羽林卫也被调来搜寻。
    找不到。
    谁也找不到皇帝。
    一个人影都没有。
    问谁谁都不知道。
    这下，整个大晟朝廷，也跟著乱成了一锅粥。
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    宝慈殿中，烛火正摇曳。
    这座位於大內西侧的殿宇，便是太后高氏的寢宫。
    高氏此刻端坐在椅子上。
    她身上只披了一件明黄大袖，松松垮垮地垂著，衣襟也只是隨意地拢了拢。
    衣裳的料子是上等的暗花綾罗，袖口和领子以金线绣著缠枝牡丹纹样。
    大袖之下，便只有一层贴身的寢衣了。
    纯白色的寢衣，將那曼妙的曲线，完完整整地勾勒了出来。
    殿中的烛光从侧面打在了她身上，將底下的山川形势若隱若现地透了出来。
    像是隔著一层晨雾看远山，山形虽依稀可辨，却又因为那层雾的阻隔，始终差了一分真切。
    但，正是这种朦朦朧朧，可望而不可即的感觉，反而会更让人难以挪开眼了。
    而她那满头的青丝也只是被草草地拢在脑后。
    仅剩几缕鬆散的髮丝，沿著她雪白的脖颈蜿蜒而下，贴在了那精致的锁骨窝里。
    显然，这位年轻的太后，起来得十分匆忙。
    很快，一个女官便小步跑了进来。
    高氏那双丹凤眼，立刻朝著她盯了过去。
    那张鹅蛋脸上，此刻全然没有了平日里的雍容与从容。
    只剩下一股焦躁的不安。
    只见她眼尾微微上挑，急切地朝女官问道：“找到官家没有？”
    那女官连忙屈膝行礼，声音有些颤抖地回稟道：“启...启稟太后，各宫各殿奴婢们都翻了个遍...”
    “全都...全都没有官家的踪影。”
    她顿了一下，小心翼翼地又补了一句：“官家...官家身边的王福公公......也不知去向。”
    高氏柳眉紧紧地拧在一起，眉心甚至挤出来两道竖著的皱纹。
    她的呼吸不自觉地急促了起来。
    胸脯隨著那急促的呼吸声，前后起伏，引动了一阵涟漪荡漾。
    高氏此刻当然是极度愤怒的。
    她本就是个控制欲很强的女人。
    从前掌控英宗皇帝。
    英宗驾崩之后，她又顺理成章地开始掌控这个年纪尚轻的继子萧泽了。
    在她看来，自己做的这一切，都是为了萧泽好。
    让他娶林皇后，难不成还是害了他不成？
    林皇后是她高氏的姨侄女，高氏与林华的正妻是亲姐妹。
    论血缘，那是正经的亲戚。
    论家世，林华是当朝左相，门生故吏遍天下，在朝堂上一呼百应。
    娶了他的女儿做正宫皇后，对於萧泽这个年轻皇帝来说，只有好处，没有半点坏处。
    你对她好一点，多去她的宫里坐坐，多在朝堂上给她父亲几分面子。
    我不就也能顺水推舟地放权给你了吗？
    林华不也能放下那些戒备，全心全意地辅佐你了吗？
    有了林华的支持，你这个皇帝的位置还能不稳？
    可萧泽偏偏就是这般不知好歹！
    成天摆著一张受了天大委屈的脸给她看。
    对林皇后冷淡得连基本的体面都不顾，反倒日日夜夜往沈悠然那个狐媚子的宫里跑。
    朝堂上的文臣们看在眼里，心里会怎么想？
    后宫里的妃嬪和宫女们看在眼里，又会怎么嚼舌根？
    这让她这个太后的脸往哪儿搁？
    这两年来，她不知苦口婆心地劝过他多少回。
    软话说了一箩筐，硬话也撂过不少，可萧泽就是油盐不进。
    逼得他急了，便摆出那副沉默寡言的样子，杵在那里像个木头人似的，既不反驳也不应声。
    反而让高氏更加窝火。
    所以，窝火的高氏才会去收拾瀋悠然。
    如今倒好。
    城外叛军兵临城下，形势危如累卵。
    满朝文武都在等著他这个皇帝出来主持大局！
    他人直接跑没影了！
    她高氏活了三十五年，见过荒唐的，没见过这么荒唐的。
    怎么会有这样的皇帝？
    突然，高氏那两道拧紧的柳眉微微一挑。
    那双丹凤眼中，焦虑之色一瞬间便被一股更锐利的光芒取代。
    她缓缓地直起了身子。
    那件明黄大袖的领口本就拢得不紧，这一动，衣襟便隨著这个动作往下滑到了肩上。
    烛光將她的人影映在了屏风之上，那丰腴曼妙的倒影，在屏风上摇曳。
    她下意识地抬起手，用白皙的手掌按住了领口，將滑下去的衣襟重新拢了拢。
    然后，她深吸了一口气。
    “冷宫！”
    “对，冷宫......”
    她抬起眼，看向女官，语速骤然加快：“快去冷宫！去冷宫找！去那个狐媚子那里，给我仔仔细细地找！”
    那女官慌忙屈膝应了一声，转身便往外跑。
    高氏重新靠回了椅背上。
    她闭上了眼睛，胸口还在起伏著。
    时间一分一秒地过去了。
    很快，女官便回来了。
    她的脚步声比方才更急，声音打著哆嗦稟报导：“启......启稟太后，冷宫里......没有人！”
    高氏的柳眉微蹙：“没有？”
    “是......沈......沈妃也不在了。”
    “她身边那个宫女，也跟著一起......一起不见了。”
    高氏还没来得及將这个消息给消化掉，便听见殿外又传来了一阵急促的脚步声。
    一个宫女匆匆地闯了进来。
    “太后...太后...”她喘著粗气，匆忙地稟报导：“太尉那边来了急信！”
    “太尉说官家已经出了內城，去了外城！”
    高氏整个人僵在了椅子上：“外城？”
    “胡闹！”
    “快...快去让太尉把官家接回来！”
    说完这一句话，她有些无力地靠在了椅子上。
    这个皇帝“儿子”，这个时候往外城跑？
    跑外城做什么？
    她扶著额，靠在椅子上，心头莫名其妙的涌起一股不安...
    如果按照原著当中的剧情，萧泽孤身出城摆平李长渊的叛军，回来之后將会获得巨大的威望。
    后续剧情將会和李长渊遥相呼应，逐渐地掌控朝堂。
    只可惜，张澈这个变数，即將彻底改变原本的时间线。
    很快，萧泽就会送给这位风韵犹存的年轻太后，一个大大的惊喜...