gz的那段经歷，像一根刺，扎在周景熙心里，拔不出来。他在阿强的保安宿舍里躺了三天，背上的伤慢慢结了痂，手腕上的勒痕从紫黑变成了青黄，像一条褪了色的蛇。阿强每天给他带饭，劝他多休息几天，但他坐不住。他不能老待在別人这里白吃白住，他得去找工作。
    第四天早上，他跟阿强说：“强哥，我要去找活了。”
    阿强看了他一眼，没有挽留。他从口袋里掏出二十块钱，塞到周景熙手里。“拿著，別跟我客气。找到了活给我捎个信，別让我担心。”
    周景熙攥著那二十块钱，喉咙像被什么东西堵住了。他想说“谢谢”，但知道这两个字太轻了，轻得像一片羽毛，压不住这份情义的分量。他只是重重地点了点头，把那二十块钱和身上仅剩的十几块钱放在一起，背起背包，走出了大学校园。
    他站在校门口，看著来来往往的行人，不知道该往哪里走。gz太大了，大到让人迷失。他不想再留在这里，这个城市给他的第一份礼物是屈辱和伤痛。他想起zs市，想起周海，想起那个建筑工地。虽然扛水泥累得像条狗，但至少没有人把他当小偷。他决定回zs市。
    长途汽车晃晃悠悠地开了三个多小时，到zs市的时候已经是下午了。他没有去找周海，而是直接去了之前干过活的那个建筑工地。工头姓陈，是个四十来岁的胖子，光著膀子，脖子上永远掛著一条湿毛巾。他看见周景熙，愣了一下，然后笑了。
    “你小子又回来了？我还以为你去了广州就不回来了呢。”
    “陈老板，还能给我活干吗？”周景熙问，声音有些发紧。
    陈工头上下打量了他一眼，目光在他瘦削的身板上停了一下，又看了看他手腕上还没有完全消退的勒痕。他没有问那是什么，只是点了点头。“行。还是老价钱，一天八块，包吃不包住。干得了就干，干不了走人。”
    “干得了。”
    陈工头从旁边扔给他一双手套和一把铁锹。“今天先搬砖。三號楼那边缺人，你去吧。”
    周景熙戴上手套，拿起铁锹，走进了工地。
    三號楼已经盖到了第三层，脚手架密密麻麻的，像一张巨大的蜘蛛网。楼下堆著一垛垛红砖，码得整整齐齐的，像一面面矮墙。他的活是把这些砖搬到楼上去。没有电梯，没有滑轮，只有两条腿和一副肩膀。他用铁锹把砖铲进一只竹篓里，一篓装二十块，大概七八十斤。他把竹篓扛上肩，踩著脚手架上的木板，一步一步地往上走。
    第一趟，他扛著七八十斤的砖，走上了三楼。木板在脚下颤悠悠的，像踩在弹簧上。他不敢往下看，只盯著前面的路，一步一步地走。到了三楼，他把竹篓放下，砖头哗啦啦地倒在地上，扬起一片红色的灰尘。他喘了几口气，转身下楼，继续装第二篓。
    第二趟，第三趟，第四趟……每一趟都像一场酷刑。砖头压在他肩膀上，像是要把他的骨头压碎。他咬著牙，一步一步地走，不敢停，也不能停。停下来就泄了气，泄了气就扛不动了。
    到了下午，他的肩膀已经肿了。手套磨穿了，手上磨出了新的水泡，水泡破了，露出红红的嫩肉，碰到砖灰就疼得像火烧。他的衣服湿透了，贴在身上，分不清是汗水还是血水。他的腿在发抖，像两根快要折断的树枝。但他没有停。他咬著牙，一篓一篓地扛，一趟一趟地走，从下午扛到天黑。
    收工的时候，陈工头数了数，他扛了二十三趟。
    “还行。”陈工头说，递给他一碗饭和一份菜。“明天继续。”
    周景熙接过饭碗，手在发抖，筷子都拿不稳。他坐在工地的水泥地上，把碗放在膝盖上，低著头，一口一口地扒饭。饭是糙米饭，硬邦邦的，菜是水煮白菜，寡淡无味，但他吃得很香。他已经一整天没有吃东西了，胃像一只被揉皱的纸袋，每一口饭都像是一剂良药，从喉咙一直暖到胃里。
    吃完饭，他找了个角落，把背包垫在头底下，躺了下来。工地没有宿舍，工人们都睡在工地上，有的搭了简易棚子，有的就在露天铺一张蓆子。他什么都没有，只有一块硬邦邦的水泥地和一件薄薄的外套。他把外套盖在身上，蜷缩著身体，像一只受伤的动物。
    肩膀疼得他睡不著。肿起来的地方像塞了一个馒头，碰一下就疼得钻心。手上的水泡破了，沾了砖灰，发炎了，红红肿肿的，一抽一抽地疼。他睁著眼睛，看著头顶的天空。gz的天是灰的，zs市的天也是灰的，跟石桥村那片蓝得透明的天空完全不一样。他想起小时候躺在山坡上看云的日子，那些云白得像棉花，慢慢地飘著，飘到山那边就看不见了。那时候他不知道山那边是什么，现在他知道了。山那边是工地，是水泥，是砖头，是流不完的汗和止不住的疼。
    第二天，第三天，第四天……日子一天一天地过去。他每天天不亮就起来，天黑透了才收工。搬砖、扛水泥、搅拌砂浆、推斗车，什么活都干。他的身体慢慢適应了这种高强度的劳作，肩膀上的肿消了，变成了一块硬邦邦的肌肉；手上的水泡结了痂，痂掉了，露出下面厚厚的老茧；腿不再发抖了，走起路来稳当多了。他不再像刚来的时候那样瘦得像根竹竿，身上有了些肌肉，虽然还是瘦，但至少看起来不像一阵风就能吹倒的样子。
    陈工头对他的態度也变了。从最初的將就，变成了认可，有时候甚至会多给他一块钱的饭钱。“你小子不错，”陈工头说，“读过书的人就是不一样，肯动脑子，干活不蛮干。”周景熙笑了笑，没有说话。他不知道“读过书”和“干活不蛮干”之间有什么联繫，但他感激这份认可。在这个城市里，认可比钱更珍贵。
    工地上还有其他工人，大多是从四川、贵州、湖南来的农民。他们跟周景熙一样，背井离乡，来到这个陌生的城市，用汗水和力气换一口饭吃。他们住在一起，吃在一起，干活在一起，慢慢地就熟了。
    有一个四川来的老头，姓刘，五十多岁了，大家都叫他老刘头。他是工地上的老资格，干了十几年建筑，什么活都会干。他看周景熙年纪小，又是新来的，对他格外照顾。教他怎么搬砖省力，怎么扛水泥不伤腰，怎么在脚手架上走得稳当。有一次周景熙扛水泥的时候闪了腰，疼得直不起身来，老刘头从自己铺底下翻出一瓶药酒，给他揉了半天。
    “小伙子，”老刘头一边揉一边说，“你读过书，不该来这里。”
    周景熙趴在地上，脸埋在胳膊里，声音闷闷的。“刘叔，我没考上大学。”
    “没考上大学也是读过书的人。”老刘头的手劲很大，揉得他呲牙咧嘴的。“我跟你不一样，我大字不识一个，只能干这个。你不一样，你还年轻，有的是机会。別在这里待太久，找到机会就走，去学个手艺，或者再去考大学。別像我一样，一辈子在工地上，老了干不动了就没人要了。”
    周景熙没有说话。他不知道老刘头说的是对的还是错的，但他知道，老刘头是为他好。
    工地上还有一个湖南老乡，姓李，比他大几岁，也是高中毕业没考上大学。李哥不像老刘头那样劝他离开，而是跟他说了很多实在的话。“景熙，咱们这样的人，没有別的路走。家里穷，读不起书，只能出来卖力气。但卖力气也要动脑子。你看陈工头，以前也是打工的，后来攒了钱，包了工程，现在当老板了。咱们也可以，先攒钱，学技术，將来自己干。”
    周景熙听著这些话，心里慢慢地亮堂了一些。他想起父亲说的话——“不管走到哪里，都要好好的。”他想起李觉说的话——“路是脚走出来的，每个人的路都不一样。”他想起蒋琪说的话——“读书是为了有选择的权利。”他现在没有选择，但不代表永远没有选择。他可以先攒钱，学技术，等有了本钱，再去做自己想做的事。
    他开始存钱。每天八块钱，一个月两百多，除去吃饭和买日用品的钱，他能攒下一百五左右。他把钱小心翼翼地用塑胶袋包好，塞在背包的夹层里，每天睡觉前都要摸一摸，確认还在。一百块寄回家，五十块存起来。他知道家里需要钱，弟弟要读书，母亲要看病，父亲要买种子和化肥。他不能让他们失望。
    一个月后，他攒了將近两百块。他找了一个休息日，去邮局给家里匯了一百块。匯款单上写著“周德厚收”，他在附言栏里写了几个字：“爸，妈，我很好，不用担心。一切安好。”
    从邮局出来，他站在街上，看著来来往往的行人，心里忽然涌起一股说不清的踏实感。他挣钱了，寄钱回家了，他不再是那个只会伸手向家里要钱的穷学生了。他是这个家的一份子，是能为这个家出力的人。这种感觉，比考上大学还让人踏实。
    那天晚上，他在本子上写下了这样一段话：
    “1988年11月，我在zs市的建筑工地上干了一个月了。搬砖、扛水泥、搅拌砂浆，什么活都干。手上磨出了茧子，肩膀上有了一层硬肉，腿也不抖了。陈工头说我不错，老刘头劝我离开，李哥说先攒钱学技术。我不知道谁说得对，但我知道一件事——我挣钱了。我给家里寄了一百块，这是我这辈子挣的第一笔钱。爸，妈，你们收到了吗？我在外面很好，你们不用担心。我会继续攒钱，等攒够了，我就去学技术，去找更好的工作。我不会一直在工地上，不会一直扛水泥。我还有梦想，还想当作家。虽然现在看起来像个笑话，但我没有忘记。那些书，那些文章，那些背过的单词，都在我脑子里，谁也拿不走。总有一天，我会把它们写出来。”
    写完之后，他把本子合上，塞回背包里。窗外的月光从工地的缝隙里照进来，照在他脸上，照在他微微上扬的嘴角上。他躺在硬邦邦的水泥地上，身上盖著那件薄薄的外套，肩膀还在隱隱作痛，手上的老茧粗糙得像砂纸，但他的心里很踏实。
    他想起了一个月前在gz的那个夜晚，他被绑在小黑屋里，手腕上勒著绳子，背上是橡胶棍留下的伤痕。那时候他觉得这个世界是黑暗的，是冰冷的，是没有希望的。但现在他不这么想了。这个世界確实有黑暗，但也有光明；有冰冷，但也有温暖。阿强的二十块钱，陈工头的一碗饭，老刘头的药酒，李哥说的那些话——这些都是光，都是暖，都是他在黑暗中走下去的理由。
    他闭上眼睛，慢慢地，慢慢地，沉入了睡眠。在梦里，他回到了石桥村，站在村口的大樟树下。太阳刚刚升起来，金色的阳光洒在碎石路上，洒在稻田里，洒在远处的山上。母亲在院子里餵鸡，父亲在田里插秧，李觉在松林里割松脂。一切都跟从前一样，什么都没有变。
    但他知道，他已经变了。他的手上有茧子，肩上有肌肉，心里有伤疤。这些茧子、肌肉和伤疤，是他在这座城市里活下来的证据。它们提醒他，他是怎么从那个被人绑在黑暗中的少年，一步一步走到今天的。
    他还在走。虽然走得很慢，虽然走得很难，但他没有停下来。他扛著水泥，搬著砖头，在脚手架上一步一步地往上走。他不知道这条路通向哪里，但他知道，只要不停下来，总有一天会走到他想去的地方。
    那是以后的事。现在，他只想好好地睡一觉。明天，还要去工地。还有砖要搬，还有水泥要扛，还有很长的路要走。