三日后。
    凌晨，天光未亮。
    青家庄园后门，三道身影无声无息地没入了山林之中。
    青正岳走在最前，一身灰色劲装，白髮束起，腰间悬著一柄窄刃长刀。
    他那张平日里总是和和气气的老脸，此刻绷得像一块岩石，眼中没有半分老態，只有锐利如鹰的锋芒。
    柳云嵐紧隨其后，换了一身深青色的短打，银髮盘在头顶，袖口紧束。
    老太太腰间的布袋里叮叮噹噹响著，那是她多年不离身的瓶瓶罐罐，装的什么东西，只有她自己清楚。
    青沐风走在最后，脚步轻快，呼吸平稳。
    六岁的孩子，深夜被从床上拎起来，走了半个时辰的山路，居然没有喊一声累。
    青正岳看在眼里，心中暗暗点头。
    庄园门口，青鸿远和沈婉清並肩而立，目送三道身影消失在晨雾之中。
    “父亲和母亲……真的能行吗？”沈婉清低声问，声音里藏不住的担忧。
    青鸿远沉默了片刻，轻轻握住妻子的手。
    “父亲年轻时在边军杀敌，什么场面没见过。母亲当年在战场上，毒死过魂圣。”
    他的声音很轻，像是在安慰妻子，又像是在说服自己。
    “他们比我们想像的强得多。”
    沈婉清没有再说话，只是望著那条已经看不见人影的山路，久久没有移开目光。
    星斗大森林。
    大陆最著名的魂兽聚居地，横跨天斗、星罗两国边境，幅员辽阔，纵深千里。
    外围区域生活著十年到千年级別的魂兽，再往里走，就是万年魂兽的领地。
    青正岳的目標是外围深处。
    他没有选择离诺丁城最近的猎魂森林，那里只有百年魂兽，根本找不到八百年份的藤蔓龙。
    三人在诺丁城外雇了一辆不起眼的马车，向东行了整整两日，才抵达星斗大森林的边缘。
    下车时，青正岳丟给车夫一枚金魂幣。
    “在这等著。三天不出来，你就自己回去。”
    车夫接过金魂幣，眼睛都直了，连连点头。
    进入森林之前，青正岳停下脚步，转身看著孙子。
    “沐风，记住。”他的声音低沉而严肃。
    “进了林子，跟紧奶奶。爷爷在前面开路，不管发生什么事，不要出声，不要乱跑。”
    青沐风点头。
    柳云嵐蹲下身，从布袋里掏出一个小瓷瓶，倒出一粒碧绿色的药丸，塞进孙子嘴里。
    “含著，別吞。”老太太轻声说。
    “这是避毒丹，林子里的瘴气和毒虫不会近你身。”
    青沐风含住药丸，一股清凉的草木香气在口中散开。
    青正岳最后检查了一遍装备，拔出了腰间的长刀。
    刀身雪亮，映著他那双古井无波的眼睛。
    “走。”
    星斗大森林的外围，並不像名字听起来那么浪漫。
    参天大树遮天蔽日，地面铺满了腐烂的落叶，踩上去软绵绵的，不知下面藏著什么。
    空气中瀰漫著潮湿的腐朽气息，偶尔有一两声不知名魂兽的嘶鸣从深处传来，在密林中迴荡。
    青正岳在前方开路，长刀劈开挡路的藤蔓，脚步沉稳如履平地。
    柳云嵐牵著孙子的手走在中间，老太太那双平日里拿针线的手，此刻握著一柄短匕，匕首刃口泛著幽蓝色的光泽，淬过毒。
    青沐风跟在奶奶身边，一边走一边观察著周围的环境。
    前世在书里读到过星斗大森林，知道这里是斗罗大陆最危险的地方之一。
    但真正走进来，才知道那种压迫感不是文字能描述的。
    这里的每一棵树，每一丛灌木，甚至每一片落叶下面，都可能藏著致命的杀机。
    但他没有害怕。
    不是因为不害怕，而是因为他知道，害怕没有用。
    深入森林大约两个时辰后，青正岳忽然停下了脚步。
    他举起左手，示意后面的人停下。
    青沐风屏住呼吸，竖起耳朵。
    前方三十步外，一棵巨大的古树根部，盘踞著一条青色的大傢伙。
    全身有成人手臂粗细，长度超过两米，身上的鳞片在透过树冠的斑驳阳光下泛著幽幽的绿光。
    藤蔓龙。
    木属性，龙类魂兽，性格凶猛，擅长缠绕和生命攻击。
    青正岳仔细观察了片刻，眼中闪过一丝失望。
    “太年轻。”他低声说，“最多三百年。走。”
    三人绕过那条藤蔓龙，继续深入。
    第一次发现目標，是进入森林的第二个时辰。
    那是一条约莫七百年份的藤蔓龙，体型比刚才那条大了一圈，盘踞在一棵枯树的树洞里，只露出一个的龙头。
    青正岳看了几眼，摇了摇头。
    “不够。继续走。”
    柳云嵐没有意见，牵著孙子跟在他身后。
    青沐风也没有说话。
    他知道爷爷的標准是八百年。七百年，差了一百年的火候，爷爷看不上。
    第二次发现目標，是正午时分。
    那是一条真正的大傢伙。
    龙身有水桶粗细，长度超过五米，盘踞在一片湿地的边缘，正在吞食一头不知名的野兽。
    身上的鳞片呈深青色，每一片都有婴儿手掌大小，在阳光下泛著金属般的光泽。
    青正岳的眼睛亮了起来。
    他仔细观察著那条巨龙的体型、鳞片的色泽、以及它身上散发出的魂力波动。
    “八百五十年左右。”他低声说，“就是它了。”
    柳云嵐鬆开孙子的手，握紧了手中的短匕。
    “怎么打？”
    青正岳没有立刻回答，而是观察著周围的地形。
    藤蔓龙盘踞在湿地边缘，四周开阔，没有太多遮蔽物。
    它的体型太大，正面硬拼不是不行，但可能会弄出太大动静，引来其他魂兽。
    “我正面吸引它的注意。”青正岳迅速做出判断。
    “你从侧面绕过去，找机会给它一刀。淬毒的。”
    “好。”
    柳云嵐没有多问，弯腰钻进了旁边的灌木丛，像一只老练的猎豹，无声无息地消失在绿色之中。
    青正岳提著长刀，大步走向那条藤蔓龙。
    他没有任何隱藏的意图。
    魂帝的气息从他身上释放出来，如一座大山压向那条巨龙。
    藤蔓龙瞬间警觉，龙首高高昂起，金色的龙瞳死死盯著这个突然出现的人类。
    它感受到了危险，那股来自高阶魂师的威压，让它本能地想要逃跑。
    但已经来不及了。
    青正岳的身形一闪，长刀带著凌厉的破空声，斩向龙身。
    藤蔓龙猛地一甩尾巴，抽向青正岳。
    刀光一闪，龙尾上留下一道深深的血痕。
    巨龙吃痛，发出尖锐的嘶鸣，张开血盆大口朝青正岳咬来。
    就在这时，柳云嵐从侧面的灌木丛中窜出。
    短匕精准地刺入藤蔓龙的七寸，幽蓝色的毒素瞬间注入。
    巨龙的身体猛地一僵。
    青正岳没有给对手任何喘息的机会，长刀横扫，斩断了龙颈。
    藤蔓龙的头颅滚落在地，龙身在地上抽搐了几下，终於不动了。
    从出手到结束，不到三十息。
    青正岳收刀入鞘，面色如常，连呼吸都没有乱。
    柳云嵐从龙尸旁站起身，擦了擦匕首上的血，看向孙子。
    “风儿，过来。”
    青沐风深吸一口气，走了过去。
    这是他第一次亲眼目睹魂兽被杀。
    说不紧张是假的。
    但他没有退缩。
    青正岳站在龙尸旁，看著孙子，眼中带著一丝审视。
    “沐风。”他的声音很平静，“吸收魂环之前，爷爷再问你一次。”
    “你怕不怕？”
    青沐风抬起头，对上爷爷的眼睛。
    那眼神里没有犹豫，没有退缩。
    “不怕。”
    青正岳盯著他看了两息，然后点了点头。
    “好。坐下，凝神，爷爷给你护法。”
    青沐风在龙尸旁盘膝坐下，闭上双眼。
    深黄色的魂环从藤蔓龙的尸体上缓缓升起，向著他飘来。
    魂环没入体內的瞬间，他感觉像有一条毒龙钻进了经脉，疯狂地撕咬著。
    剧烈的疼痛从四肢百骸传来，仿佛整个人都要被撕裂。
    但他的青龙武魂在这一刻甦醒了。
    武魂虚影浮现在身后，金色的龙瞳冷冷地盯著那道魂环，仿佛在说：臣服，或者消亡。
    魂环的暴动在青龙的威压下迅速平息，乖顺地融入了青沐风的身体。
    青正岳看著这一切，眼中满是震撼。
    八百年魂环。
    吸收得比他当年吸收四百年魂环还轻鬆。
    老爷子深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，默默握紧了手中的长刀。
    这只是第一环。
    还有第二环。
    还有更长的路要走。
    .....