……
    曹昆看著神色各异的七人，心中並无多少波澜。
    指点他们，一方面是弗兰德的託付，另一方面，也是他“不周山”计划的一部分。
    这些未来名震大陆的天才，提前种下一些影响的种子，未来或许能收穫意想不到的回报。
    当然，最重要的目標：唐三，已经初步达到了。
    挑拨离间，让他认识到蓝银草修炼的路走错了，是有人在故意害他。
    並指出『极致之毒』，这种……看似正確的方向。
    这足以改变唐三的成长轨跡，也为自己后续可能的计划埋下伏笔。
    “今天的课就到这里。”
    曹昆最后说道：“我所说的，仅为一家之言，是否採纳，如何修炼，仍在你们自己。”
    “接下来几天，自由修炼。解散。”
    说完，他不再停留，转身飘然而去，白衣身影很快消失在修炼场的入口处。
    留下七人站在原地，久久未能从震撼与沉思中回过神来。
    阳光依旧温暖，但每个人的心中，都仿佛被投入了一颗石子，激起了层层涟漪。
    特別是几个新生，
    他们进入史莱克学院的第一课，以这样一种出乎所有人意料的方式，深深地烙印在了他们的记忆深处。
    余下的时间，七人各自修炼。
    ……
    时间缓缓流逝。
    很快一天就过去了。
    暮色四合，残阳如血。
    史莱克学院。
    白日的喧囂与震撼渐渐沉淀，新生们各怀心思地散去，消化著那位神秘“大师兄”曹昆带给他们的衝击。
    对於朱竹清而言，这种衝击尤为复杂。
    黑衣少女独自站在宿舍简陋的窗边，清冷的月光勾勒出她姣好却紧绷的侧脸轮廓。
    白天曹昆那番关於“孤”与“合”的点评，如同冰锥，刺破了她习惯性包裹自己的冰冷外壳，直指她內心深处最隱秘的恐惧与渴望。
    她来自星罗帝国那个冰冷、残酷、奉行养蛊式竞爭的朱家。
    她的命运，从出生起就与另一个名字：戴沐白。紧紧捆绑在一起。
    只有击败所有竞爭者，与戴沐白携手站到最后，她才能活下去，才能摆脱那令人窒息的血脉枷锁。
    她习惯了孤身一人，习惯了用冷漠掩饰內心的不安，习惯了將所有的希望都寄託於自身实力的提升。
    因为她深知，在那场名为“生存”的游戏中，
    任何人都可能成为敌人。
    包括……那个与她有婚约、却又同样挣扎於命运漩涡中的金髮少年。
    合作？信任？
    对她而言，是奢侈且危险的字眼。
    可是……曹昆的话，却像一道微光，照进了她固守的认知壁垒。
    真正的刺客，並非独狼……阴影中的舞者，需要懂得藉助环境，甚至同伴製造的机会……
    她真的错了吗？她一直以来坚信的生存之道，在真正的强者眼中，竟是如此狭隘和充满破绽？
    更让她心神不寧的是，曹昆离开时，那缕细微如蚊蚋、却清晰无误直接在她脑海中响起的声音：
    “若想改变命运，今夜，可来后山寻我。”
    改变命运？
    这四个字，对朱竹清而言，有著难以言喻的魔力。
    她拼尽全力修炼，不就是为了挣脱那註定的命运吗？
    可內心深处，她何尝不曾感到一丝绝望？
    戴沐白看似强大，但星罗皇室內部的倾轧何其残酷？
    他们两人，真的能杀出重围吗？
    即便成功，等待她的，又真的是她想要的自由吗？
    这个突然出现、实力深不可测、眼光毒辣到令人心悸的“大师兄”，真的有能力……改变她的命运？
    怀疑，犹豫，挣扎，以及一丝被压抑在冰层之下的、名为“希望”的火苗，在她心中反覆交织。
    她想了整整一个白天，直至夜幕彻底降临，星光黯淡。
    终於，在临近八点的那一刻，朱竹清眸中最后一丝犹豫被决绝取代。
    她悄无声息地换上一身更便於行动的黑色劲装，融入夜色，避开所有人，朝著后山深处，那片被新生们视为“禁地”的区域潜行而去。
    月光被茂密的林木切割得支离破碎，林间瀰漫著淡淡的雾气，空气比学院那边更加清冷，魂力似乎也浓郁了一些。
    朱竹清心中警惕，幽冥灵猫武魂赋予她的敏锐感知开到最大，捕捉著周围最细微的动静。
    没有想像中的机关陷阱，也没有强大的魂兽阻拦。
    只有一条被清理出来的、蜿蜒通向山林深处的小径。
    沿著小径走了约莫一盏茶的功夫，眼前豁然开朗。
    一片被精心打理过的空地中央，一座古朴雅致的小院静静地坐落在月色下。
    青石为墙，竹木为舍，院中凉亭飞檐，古井寂然。
    院墙周围种植著一些她从未见过的奇异花草，散发著淡淡的、令人心旷神怡的香气。
    最奇特的是，这小院明明就在眼前，却给她一种与周围山林隱隱隔绝、独立於世的縹緲感。
    小院门口，一个身著淡绿色长裙的少女早已等候在那里。
    她容貌清丽绝俗，碧色的眸子在月光下如同宝石，带著一种温和却又疏离的笑意。
    朱竹清有些好奇此人是谁？和大师兄曹昆是什么关係？“你来了。”
    独孤雁开口，声音清脆悦耳：“公子说你今夜会来，果然没错。”
    朱竹清脚步一顿，心中微凛。
    曹昆竟然能料到她一定会来？
    “隨我来吧，公子正在等你。”独孤雁转身，推开那扇虚掩的院门，走了进去。
    “能够被公子看中，是你的幸运！”
    “幸运？”
    朱竹清闻言，顿了一下。
    略一迟疑，握紧了拳头，迈步跟上。
    院內比外面看起来更加清幽。
    月光如水，洒在光洁的石板路上，两侧花木扶疏，暗香浮动。
    中央的八角凉亭內，隱约有温暖的橘红色光芒透出，还有……一种奇异的、带著浓郁辛香与肉香的气味飘来？
    独孤雁领著朱竹清，径直走向正房。
    房门敞开，里面的景象让一向清冷自持的朱竹清也不禁微微一怔。
    房间並不奢华，陈设简单，但桌椅皆是上好的紫檀木，墙上掛著几幅意境深远的山水图。
    房间中央，却摆著一个与她认知中截然不同的“器物”。
    一个造型奇特的铜锅，下面炭火正旺，锅中红油翻滚，热气腾腾，里面煮著各式各样切成薄片的肉类、鲜蔬，以及一些她叫不出名字的、看起来就很美味的食材。
    而那位白天看起来高深莫测、白衣出尘的“大师兄”曹昆……
    此刻却……
    ……