夜刚黑不久，
    月亮还没爬上东边的山脊。
    赵元武从洞穴里钻出来，
    抖了抖皮毛，往山下走去。
    山道两侧的松林黑黢黢的，树冠连成一片，把残余的天光遮得严严实实，只有偶尔从枝叶缝隙中漏下来的几点星光，在地上投下微弱的光斑。
    他的步伐不紧不慢，灰黑色的皮毛与夜色融为一体，虎爪踩在落叶上几乎没有声音，整个人就像是山间的一缕黑烟，完全无声无息向下飘去。
    走了大约一炷香的功夫，
    前方出现了一座未完工的建筑。
    道观坐落在爪子山南麓的一处平坦岩台上，三面环山，一面临水，视野开阔，正是赵元武所挑选的地点。
    道观的主体已经建起来了，青砖灰瓦，飞檐翘角，正殿的屋脊上雕著螭吻，两侧的山墙上刻著云纹，虽然还没有上色，但已能看出几分气势。
    赵元武停下脚步，
    歪头打量了片刻，走了进去。
    道观的大门还没有装上，留下个黑洞洞的门洞，他侧身挤进去，来到正殿前，殿內比外面宽敞得多，虽然还没有完工，但格局已经初具规模。
    正对著大门的是一座石台，石台上方是空的，那里原本该供奉著山君的神像，如今只有一块粗胚模样的石料立在旁边，匠人还没来得及雕刻。
    殿內的地面上散落著木屑和碎石，空气中瀰漫著松木石灰的气味。
    赵元武绕著正殿走了一圈，抬起头，看了看尚未绘彩的梁枋，又看了看雕著祥云纹样的柱础，心中满意。
    有了这座道观，
    自己也能在山中有个棲息之地。
    洞穴虽好，终究是野兽的窝。
    阴冷潮湿，连转身都费劲。
    这道观不一样，正殿高大宽敞，梁枋高悬，他可以在这里隨意走动。
    等神像塑好了，香火旺了，他甚至可以盘踞在神像后面，听著山下百姓的祈祷声打盹，想想都觉得舒坦。
    赵元武收回目光，继续下山。
    山道越走越窄，两侧的树木越来越密，又走了大约半个时辰，前方的山势渐渐平缓，树木逐渐变得稀疏。
    陈黑子的宅子在县城东边的一条小巷里，是一处不大的院子，三间正房，两间厢房，院子里种著两棵枣树，还有一架葡萄藤，藤蔓已经爬满了架子，在月光下投下浓重的阴影。
    赵元武后腿微微弯曲，前爪搭上墙头，整个身子就轻巧地翻了进去。
    他穿过院子，来到堂屋门前，脑袋拱开虚掩的门扉，小心挤了进去。
    堂屋里很暗，
    只有东厢房的窗户透出微光。
    赵元武径直走到堂屋正中。
    那里掛著一道厚重的帘幕，从屋樑一直垂到地面，用的青灰色的粗布，边缘还用靛蓝的线绣了些纹样。
    这是他特意让陈黑子掛的，
    为的就是方便他躲在后面听课。
    他侧过身子，把自己五百多斤的躯体慢慢塞进帘幕和墙壁之间的缝隙里，然后趴下来，把下巴搁在前爪上，尾巴从身侧绕过来，缩成一团。
    灰黑色的皮毛在昏暗的灯光下几乎隱形，即便有人掀开帘子往里看，也未必能够注意到角落里这团阴影。
    约莫过了一盏茶的功夫，
    院子外终於传来了脚步声。
    “先生请，这边走。”
    陈黑子的声音很低，带著恭敬。
    赵元武竖起耳朵，
    听著那些声音从院子里一路走进堂屋，然后在前面近处的方桌停下。
    “陈老爷，您这倒是僻静。”
    一个老者的声音，
    沙哑中带著几分文縐縐的味道，像是个教了一辈子书的老学究。
    正是陈黑子请来的教书先生，姓孟，名儒，字文渊，是个屡试不第的老秀才，靠给富户家孩子启蒙餬口。
    “先生说笑了，我一个粗人，大字不识几个，这地方本来就偏，夜里更没什么人来，正好跟先生学几个字，免得日后在衙门里让人笑话。”
    陈黑子赔著笑，搬开椅子。
    “先生请坐，您先润润喉。”
    窸窸窣窣的衣料摩擦声，
    茶碗盖轻轻刮过碗沿的叮噹声，然后是陈黑子在旁边坐下的声音。
    赵元武透过帘幕的缝隙往外看，只能看见陈黑子的半个背影和书本。
    “陈老爷想从哪儿学起？”
    老先生试探学生著的底子。
    “不瞒先生说，”
    陈黑子挠挠头，有些不好意思。
    “我连自己的名字都写不利索，您就从头教起吧，先认些简单的。”
    老先生沉默了片刻，
    他翻开书本，叩了叩桌面。
    “那好，陈老爷看著书。”
    “老夫念一句，您念一句。”
    “天——地——玄——黄——”
    老先生的声音抑扬顿挫，带著几十年教书生涯沉淀下来的节奏感。
    “天——地——玄——黄——”陈黑子鸚鵡学舌般地跟著念，硬邦邦的，像是在背刑律，没有半点韵味。
    ......
    赵元武同样竖起耳朵听著。
    老先生每念一个字，手指就在书本上点一下，赵元武的目光顺著他的手指落在那一个个墨色的方块字上。
    这个世界的文字和他前世的汉字有七八分相似，偏旁部首、笔画结构都差不多，但细微之处，多有不同。
    有些字的写法他完全陌生，有些字虽看著眼熟，但读音却大相逕庭。
    他边听边默记，將老先生的读音和书本上的字形在脑海中一一对应。
    “日月盈昃，辰宿列张。”
    “寒来暑往，秋收冬藏。”
    老先生念得很慢，每念完一句就停下来，让陈黑子跟著重复三遍，確认他记住了才继续往下教。
    赵元武就在这一遍又一遍的重复中，將陌生的字形和读音牢牢记住。
    他记忆力本来就不差，凝结內丹之后更是脱胎换骨，可谓过目不忘。
    老先生教了半个时辰，
    他就在帘幕后面记了半个时辰。
    “好了，”
    老先生合上书本，捋了捋鬍鬚。
    “今日就到这里吧。”
    “多谢先生，多谢先生。”
    陈黑子站起身来，从袖子里摸出个鼓鼓囊囊的红封，恭敬地递过去。
    “这是束脩，先生请收好。”
    老先生推辞了两句，
    最终还是收下了红封。
    两人一前一后出了堂屋，脚步声渐渐消失在院子外的巷子里。