第94章 胡才
    安邑郡守府的正堂，四面漏风。虽已入春，但清晨的寒意依旧料峭，侵入肌骨。殿中那盆微弱的炭火，驱不散满室的清冷，仿佛正象徵著此刻摇摇欲坠的汉室朝廷。少年天子刘协端坐於勉强充作御座的旧榻上，面容沉静，唯有一双过於早慧的眼睛，锐利地扫视著殿下涇渭分明的群臣。
    覲见之礼甫毕，赵昱便上前一步，声音清朗而恭敬：“陛下，臣奉我主镇东將军刘使君之命，特来勤王。刘使君闻听圣驾播迁，日夜忧心，奈何徐州初定，强敌环伺，不能亲至，特遣臣与陈王殿下，率精锐两千，星夜前来，以充护卫。”
    他略作停顿，继续奏报：“此外，河內张太守心系陛下，知行在艰难，特委託臣等奏明，他已筹措粮草五千斛，正由河內民夫经軹关陘运往河东，不日即可抵达，以解陛下燃眉之急。”
    “粮草五千斛！”
    这几个字如同投入静湖的石子，在群臣中引起了一阵细微的骚动。在这饥饉连年的河东，金银珠玉皆是虚的，唯有粮食是实实在在的硬通货，是维持权力和军队的命脉。就连一直眼观鼻、鼻观心的杨奉、韩暹，也不由得抬了抬眼皮。张杨此举，其支持东归的意图，已不言而喻。
    刘协的脸上掠过一丝真正的动容，他微微前倾身体：“刘镇东远在徐州，竟能体恤朕躬至此，陈王叔亦不辞劳苦，晋阳侯（张杨）忠心可鑑————朕心————甚慰。”他的声音带著少年人特有的清越，却又克制著不该有的激动。
    陈王刘宠此时亦出列，他年过四旬，身躯挺拔，带著久经沙场的武將威仪。他拱手，声音洪亮：“陛下，臣在陈国，接到陛下辗转发出的勤王詔书，寢食难安。汉室倾颓，正是宗亲效力之时。臣虽不才，愿率本部兵马，拱卫陛下，以待天时！”他这番话掷地有声，將自己前来归结於纯粹的忠君勤王，至於观察局势：为自身谋求出路的私心，则被深深掩藏。
    太尉杨彪抓住这个时机，立即持笏出班，他的声音带著老臣特有的沉痛与执著：“陛下！陈王殿下与刘镇东忠义可嘉，此实乃天佑大汉！如今內有义士襄助，外有董车骑在洛阳接应，东归旧都，此正其时！岂有天子久困於边郡，使天下忠臣义士失望之理？”
    “太尉所言，老成谋国！”司徒赵温立刻声援，他环视眾人，“洛阳宗庙乃国之根本，宫室经董车骑修缮，已可驻蹕。只要陛下还於旧都，则天下景从，中兴可待！”
    “臣附议！”一向沉默的侍中种辑也站了出来，语气激动，“陛下，李傕、郭汜二贼互相攻伐，已无力西顾。此刻若不东归，更待何时？难道要等二贼缓过气来，或新的边患再生吗？”
    光禄勛邓泉也上前一步，声音沉稳：“陛下，东归非独为返旧都，更是为宣示皇权於天下。困守河东一隅，终非长久之计。”
    一时间，东归之声占据了朝堂上风。
    “够了！”
    一声粗暴的断喝打断了群臣的议论。只见胡才大步出列，他身材魁梧，脸上横肉虬结，毫不掩饰其戾气。他先是用凶狠的目光扫过杨彪、赵温等人，然后对著御座草草一拱手：“陛下！休要听这些老臣们空谈！”他差点说出“老匹夫”，硬生生忍住，“洛阳是好，可怎么去？李催、郭汜的败兵还在弘农一带像野狗一样乱窜！河东的各路好汉，也未必都买咱们的帐！从这里到洛阳，几百里路，山高水远，万一出了岔子，谁来担这个天大的干係？”
    他顿了顿，指著脚下，声音提高：“安邑怎么了？有我和李帅，还有杨、韩二位將军的几万兵马在，保陛下安安稳稳！我看，有些人就是见不得陛下安稳，非要折腾出点事来才甘心！”
    “胡將军！安邑岂是久居之地！”
    一个清瘦的身影突然出列，正是议郎董芬。他激动地指著胡才斥道：“尔等口口声声为陛下安危，实则不过是想將陛下困在此地，供尔等驱策！这与李傕、郭汜何异？陛下乃天下之主，非尔等之私器！”
    “董议郎慎言！”李乐立刻阴惻惻地开口，试图压制，“胡將军一心护驾，其志可嘉“”
    “你算个什么东西！”胡才被董芬指著鼻子骂，瞬间暴怒，尤其“与李傕、郭汜何异”一句彻底点燃了他的怒火。他竟“鏘”的一声拔出腰间佩刀，跨步上前就要揪董芬的衣襟，“老子砍了你这条老狗！”
    “胡才！”
    “放肆！”
    数声惊呼同时响起。杨奉、韩暹脸色骤变，赵温等老臣又惊又怒，侍卫下意识地握紧了兵器。
    电光石火间，离胡才最近的李乐一个箭步上前，死死按住胡才持刀的手臂，压低声音厉喝：“胡兄！这是朝堂！陛下面前，岂容你动刀！”
    他这一按一喝，让暴怒的胡才动作一滯。李乐趁机转向御座，急声道：“陛下！胡將军性情刚烈，一时衝动，绝无犯上之意！只是董议郎言语辱及將士忠心，实令人心寒啊！”
    他这话看似请罪，实则將过错推给了董芬。
    惊魂未定的董芬在种辑等人护持下，犹自愤慨：“陛下！臣...臣只是据实而言！”
    一直冷眼旁观的韩暹此时冷哼一声，抱臂不语，態度不言自明。
    杨奉的眉头拧成了一个疙瘩。他內心的天平正在剧烈摇摆。
    留在河东的利益是显而易见的：这里是他的势力范围，地利熟悉，与地方豪强盘根错节，他就是这里的土皇帝。一旦东归，进入河南尹，就要直面曹操、张扬乃至李傕残部的压力，他这支并州兵马能否继续掌握主导权，是个未知数。赵昱带来的几千斛粮草虽好，但毕竟是消耗品，远不如掌控一个稳固的地盘来得实在。
    然而，他內心深处，终究还与纯粹的土匪不同。他对汉室还保有一丝近乎本能的尊重，对御座上那个少年天子，也有著几分真实的怜悯。他也知道，长久困守河东，绝非出路，天子在手的政治资本会隨著时间流逝而贬值。更何况，陈王和徐州兵马的到来，是一个强烈的信號—关东诸侯，並未忘记天子。
    他深吸一口气，出列奏对，精心斟酌过后道：“陛下，太尉、司徒忧心国本，其情可悯。李、胡二將军顾虑圣驾安危，亦是忠谨。东归之事，关乎国运，確需————周密筹划，確保万无一失。臣以为，当下可先加强与董车骑、曹充州的联络，探明沿途情势，待时机成熟，再行决断不迟。”
    一番滴水不漏的废话，核心只有一个字拖。
    刘协静静地看著这一切，他看到了杨奉的犹豫，看到了韩暹的冷漠，看到了胡才的蛮横，也看到了老臣们眼中几乎要溢出的绝望。他藏在宽大袖袍中的手，指甲深深掐入了掌心，但面上依旧平静无波。
    “今“诸卿皆为国事，朕心知之。”少年的声音带著一种与年龄不符的疲惫与克制，日之议，暂且至此。退朝。”
    退朝的钟声响起，胡才怒气冲冲地回到自己营中，心中的邪火无处发泄，一脚將挡路的马扎踹得飞了出去，木屑四溅。
    “杨奉、韩暹两个滑头！还有那群酸腐老朽，一心只想带著皇帝老儿跑路！他们跑了，我们兄弟在河东还算个屁！”他低吼著，像一头困兽。
    李乐跟了进来，脸色同样难看，但他更多是忧虑而非暴怒。“形势比人强啊，胡兄。
    陈王和徐州兵一来，那些老傢伙的腰杆都硬了。杨奉、韩暹的態度也暖昧不清，再这样下去，东归怕是迟早的事————”
    “那你说怎么办？难道就眼睁睁看著他们把人带走？”胡才瞪著眼反问。
    李乐眼神游移，不敢与胡才对视，声音也低了几分：“或许————可以再请匈奴出面？
    上次去卑————还算守信。我们许他些好处，请他派兵到闻喜一带————不必动刀兵，只需摆出姿態，让安邑这边知道厉害————”他越说声音越小，末尾几乎成了囁嚅。
    胡才一听，却如同抓住了救命稻草，眼中凶光一闪：“好！借力打力！不仅要来，还要把架势摆足！我亲自派人，让去卑多带点人来，看谁还敢废话！”
    李乐见胡才如此兴奋，张了张嘴，想说什么，最终却只是喉结滚动了一下，低声道：“————总要小心些，莫要————莫要生出太多事端才好。”那语气，与其说是叮嘱，不如说是毫无底气的自我安慰。
    然而，胡才和李乐都低估了匈奴內部的复杂。他们的使者带著厚礼和密信，確实找到了在并州北部游牧的右贤王去卑。去卑虽有意，但他刚刚协助汉廷击退李催，短期內不愿再次大规模南下。
    可是，这消息却被另一个人得知—左贤王须卜骨都侯·叱干。
    叱干是呼厨泉单于的侄子，年轻气盛，勇武过人且野心勃勃。他早就对去卑上次南下获得的丰厚战利品眼红不已，更视富庶的河东郡为嘴边肥肉。得知胡才的请求后，他立刻意识到这是天赐良机。
    他连夜求见呼厨泉单于，极力怂恿：“大单于！汉室衰微，內部爭斗不休，此乃长生天赐予我匈奴復兴之机！那胡才主动邀我南下，名正言顺。我们正好可以藉此机会，兵不血刃地进入河东，占据要地。届时，进可窥视安邑，退可掳掠平阳诸县，所得人口、牲畜、財货，远胜在草原苦寒之地放牧！若让去卑独占了与南边贸易往来、获取赏赐的通道，他部落日益强盛，久而久之，只怕各部勇士之心，都要嚮往右贤王的帐幕了！
    呼厨泉被他说动，又见有胡才的“邀请”作为幌子，便点头应允，命叱干率领本部五千精锐骑兵，南下河东。
    叱干得了將令，狂喜不已。他根本不屑於做什么“驻防”的姿態，一过吕梁山，进入河东郡地界，便立刻露出了豺狼本性。
    五千匈奴铁骑，如同决堤的洪水，沿著汾水河谷直泻而下。他们根本不攻打有军队守卫的平阳、临汾等城池，而是如梳子般扫荡城外的乡野。铁蹄过处，村庄化为白地，仓廩被抢掠一空，来不及逃入城中的百姓，男子被杀戮，妇女被掳掠，孩童在啼哭中被掛在马鞍旁————
    汾水两岸，浓烟滚滚，哭喊震天。无数难民拖家带口，哭喊著向南逃往安邑方向。有关匈奴暴行的恐怖消息，通过驛马和逃难的士绅，比匈奴人的马蹄更快地传回了安邑。
    “祸国殃民！引狼入室！胡才罪该万死！”
    太尉杨彪的怒斥同样传到了李乐耳中。与胡才的恐慌和愤怒不同，李乐在得知匈奴真的南下並大肆劫掠后，內心充满了“果然如此”的后怕和巨大的悔恨。他独自在营帐中坐立难安，脸色苍白。
    “我就知道————我就知道会失控————”他喃喃自语，“胡才这个莽夫！还有我————我当时为何不坚决阻止他？”他现在才清晰地意识到，自己那个看似聪明的“威慑”之计，在胡才的执行和匈奴的贪婪下，变成了打开地狱之门的钥匙。那沿途被焚毁的村庄、被屠戮的百姓，像鞭子一样抽打著他本就不算坚定的良心。
    当胡才气急败坏地来找他，商量如何应对杨奉、韩暹的责难和朝臣的怒火时，李乐看著眼前这个即將沉没的“盟友”，心中已生出了强烈的疏离感和自保的念头。
    他沉重地嘆了口气，语气带著刻意的疏远和推卸：“胡兄，事已至此，我已无力回天。当初之计，本为自保，孰料————唉，你————你好自为之吧。”说罢，竟不再多言，仿佛要洗清自身一般，转身匆匆离去，留下了更加孤立无援、內心被恐惧和愤怒彻底吞噬的胡才。
    面对千夫所指，眾叛亲离，胡才这才彻底慌了神。他本意是借力施压，没想过会玩火自焚，酿成如此巨祸。杨奉、韩暹看他的眼神已冰冷如刀，安邑城內，他感觉自己成了人人喊打的过街老鼠。
    “妈的！都想我死？老子偏不死！”他把心一横，眼中闪过疯狂的光芒，“你们不仁，休怪我不义！安邑容不下我，老子就去投奔叱干！有匈奴铁骑在手，看你们能奈我何！”
    当夜，胡才纠集了自己的嫡系部眾两千余人，趁著夜色，强行打开安邑北门，惶惶如丧家之犬，沿著难民逃来的相反方向，一路向北，去投奔那个被他亲手引来，如今已失控的豺狼——左贤王叱干。