“茂有一不情之请。
    现曹太尉一家欲经开阳走泰山郡蒙山尼山一道，此路途经过陶公祖的军事前沿地区，茂曾劝阻其勿行此途，然巨高公言有泰山应太守在此路接应其一家，不听茂言。
    茂身为郡王身边幕僚，为实现郡王心愿，今听得刘平原千里援助孔北海之义，关司马今日途径莒县，故厚顏在此请关司马看在同为刘氏宗亲的份上，护送巨高公到泰山应太守处。
    茂万分感谢！”
    说罢，刘茂对著关羽一辑到底。
    这倒令关羽有点措手不及，一时不知应不应该答应下这忙，不由得望向纪清求助。
    “子冉请起！”
    纪清看到关羽的求助，开口道。
    “吾等倒也可护送曹太尉一行，子冉刚刚言，曹太尉欲走泰山蒙山尼山之间的道路回返兗州？”
    “是！”
    “据清了解，曹兗州目前应当在豫州前线驻军，曹太尉为何选走泰山郡这一路呢？”
    纪清自然不会同意让曹嵩走这一条路，歷史上曹嵩等人就是在这条路上被陶谦麾下杀害，从而让曹操更加愤怒將怒火宣泄到彭城军民上。
    “巨高公言他已向泰山应太守去信，应太守答应在路上接应其回鄄城。”刘茂无奈道。
    “子冉没有向曹太尉表明，曹兗州现在正驻军於豫州梁国寧陵县，走泗水经彭城能更快捷与曹兗州相会？”这时纪清发挥了自己的优势，曹操因为追击袁术已到了豫州地界。
    “泗水？那不就进入到陶恭祖的境地以內了吗？陶恭祖与曹兗州有隙，巨高公若进入陶恭祖的势力范围安能有命？足下为何如此安排？”
    刘茂一听瞬间就质疑纪清的目的。
    “子冉勿忧，且听清解释，刚刚尚未向子冉自报家门，吾乃纪清纪泰明。
    这位是郑益，字益恩，北海康成公之子。”
    纪清只好再將郑益的身份介绍给刘茂，刘茂一听有些歉然，刚刚为了请求关羽没有諮询其他几人姓名。
    “吾等与云长兄此次经过莒县，实为护送益恩兄至郯城接康成公，需要沿沭水至郯城以南。
    因而若曹太尉需要吾等护送，清认为曹太尉藏匿於吾等队伍中更適合隱瞒耳目。
    吾等接到康成公之后可护送曹太尉择机转往泗水，此后曹太尉便可沿泗水回豫州老家，亦可与曹兗州相会。”
    刘茂一听，果然有些意动，但是出于谨慎，他还是继续问道。
    “尔等队伍是何规模，可能隱瞒住巨高公等人行踪不被陶恭祖发现？”
    纪清也回道。
    “目前吾等北海兵马与关司马一道约千人，自是可以隱瞒住曹太尉一行。”
    “尔等真的愿意护送巨高公一家？”
    “子冉，关某向你保证，若曹太尉愿意隨吾等一道，吾等必然將护其周全。”关键时刻还得是关羽出声。
    刘茂一听果然大喜。
    纪清又適时地说道。“然吾等与曹太尉一家並不相熟，还得子冉代为引荐，吾等再与巨高公商议具体的路线。”
    刘茂点头道。“这是自然！诸位暂且等茂片刻。”
    说完转身先是跟刚刚另两名士人简单说了两句，便走出酒舍寻对面的曹德。
    只见刘茂与曹德说了什么，便见曹德一脸疑惑地跟隨刘茂走进了酒舍。
    刘茂引著曹德走到诸人面前，向曹德道。
    “仲范，我为你引荐下！”
    刘茂指向郑玄的位置。“这位是北海郑益，字益恩，乃北海康成公之子。”
    曹德虽是疑惑，但还是很好地保持了该有的士人礼仪。
    “久仰！”
    郑益亦是简单回以一礼。
    “这位是平原相刘玄德公麾下的关司马。”
    曹德与关羽相互见礼。
    “这位是纪清纪泰明，从北海而来，这两位是……”刘茂指向太史慈和徐盛时有些尷尬，刚刚都没来得及询问太史慈和徐盛的名讳。
    太史慈笑笑道。
    “吾为北海孔府君麾下別部司马太史慈。”
    曹德听闻太史慈之名身体一动，似乎大概知道太史慈之名。
    徐盛亦开口道。“吾乃徐盛，仲范应当听过吾名。”
    曹德闻言笑道：“徐文向在莒县大名鼎鼎，仲范自是听过。”
    一旁的刘茂也恍然大悟。
    曹德见眾人都已介绍完毕，便问刘茂道。“子冉先生带吾来与诸位相见，可是有何要事？”
    刘茂见眾人目光看向自己，直言道。“仲范，你当知道吾主生前曾思虑你与巨高公之安危，今益恩兄诸人慾接康成公回乡，答应茂之请求护送尔等回兗州，特此给你与巨高公引荐。
    若巨高公得以安然与曹兗州相匯，吾亦为吾主尽完最后的幕僚之任。”
    曹德听完仍有些疑惑。
    “康成公回乡不是应回青州？为何会隨吾等前往兗州？”
    “还是由吾向仲范解释吧！”纪清接过话头。
    “仲范可知令兄现附近在豫州梁国寧陵县处驻军？”
    “你是说我大兄现在在梁国不在鄄城？”曹德闻言一愣，明显还未收到曹操兵马的最新动向。
    “是的！曹兗州已败袁公路之兵，目前正屯於梁国。”纪清回答道。
    “吾等诸人虽欲前往郯城接康成公回乡，但此路上听闻琅琊王逝世，令尊曹太尉欲前往兗州。
    吾等一是关司马为平原玄德公之义弟，玄德公曾与令兄相交，故关司马愿意为令兄护送令尊回兗州。
    二是令兄与陶恭祖俱是朝廷的忠勇之臣，而今国贼未除，吾义兄太史司马与益恩兄都不愿意尔等与陶恭祖矛盾渐深，因此亦同意待至郯城后，助仲范兄一家沿泗水或可经山阳郡回定陶，或可转譙沛至睢阳与令兄其军相匯。
    况且仲范兄若以泰山郡一路回返，且不说开阳臧宣高是何態度，就他麾下的贼兵而言，对尔等的安全亦有威胁，因此清认为仲范与令尊藏匿行踪的最佳方式是与吾等一道前往郯城后再择机前往豫州。”
    曹德听完这个方案有些意动。
    他很了解自己的父亲，曹嵩最是惜命，此前曹操在东郡前景不明且黄巾势大，曹嵩不想在这种时候跟曹操一道，因此才会躲到琅琊刘容这边寻求庇护不去鄄城。
    但现如今刘容逝世，无法护得自己一家安危。
    譙县老家之前是袁术的地盘，如今听得袁术被自己兄长打跑至九江，豫州实际掌权处於真空状態，且兄长屯兵於梁国就在譙县临近，安全亦有所保证。
    若按纪清所言，此时回譙县確实是最好的机会。
    见曹德有些许犹豫，刘茂道。
    “若仲范不方便决断，可带吾等诸人前往贵府，吾等亲与令尊相商，如何？”
    曹德一时不知应不应相信纪清一行人，转向关羽问道。
    “泰明言关司马义兄玄德公与吾大兄相交，不知有何凭证？”
    老曹一家的谨慎dna果然是如出一辙。
    关羽肃容道。
    “吾大哥曾在中平元年在冀州广宗城下见过令兄曹兗州，当时关某亦曾在场。
    曹兗州因功获济南相其时，吾与兄长亦曾至济南寻过曹兗州相谈。此后曹兗州归乡，吾与兄长亦与曹兗州分离。
    不知可否作为凭证。”
    这个年代如果不是相熟的关係，基本很难说出他人的履歷经歷，因此关羽这番话还是有相当的可信度的。
    曹德点点头。这番经歷確实是自己兄长早年的履歷。
    “好！那诸位且隨吾一道，吾请吾父与诸位相商。相信吾父亦会与诸位商议出更好的决断。”
    “那便叨扰了！请！”
    “请！”
    眾人隨著曹德来到了王府附近的一处宅邸，进了宅纪清诸人发现，曹嵩的家僕们正在忙著清点家中財物，確实是为了搬家做著准备。
    见眾人看到家中一面，曹德道。
    “家中凌乱诸位勿怪，吾父在堂中，请诸位隨吾一道。”
    说著绕过一家僕清点的布帛，眾人亦是跟隨其后来到堂中。
    只见堂中坐著一名肥胖老者，正在吩咐管家道。
    “……还有后屋的锦带，那可是孝顺皇帝赐予吾父的，是吾等家族的荣誉，可不能忘记了。”
    肥胖老者应是曹嵩无疑了。
    史书记载，曹嵩与其养父曹腾大相逕庭，一反曹腾其清廉宽宏的性格，在位期间大肆敛財，生活极其奢华，养得其身姿肥胖。
    灵帝时期，曹嵩又用钱財贿赂宦官，谋得太尉一职。
    然而五年前的是汝南葛陂黄巾攻没郡县，曹嵩被灵帝罢免太尉一职，曹嵩便先回譙县老家。
    到曹操陈留举兵时，曹嵩一不愿被曹操牵连，二豫州被袁术的势力占据，因此来到琅琊寻求庇护。
    曹德向曹嵩行礼。
    “父亲！”
    “哦，仲范回来了！可是已购得足够的丹参了？”曹嵩高兴道，其后见到了刘茂。“子冉先生也来了！”
    “茂见过巨高公，此次拜访乃茂今日见到了几位北海来的客人，想为巨高公引荐一番。”刘茂恭恭敬敬地道。
    “哦？”曹嵩也见到了纪清诸人。
    刘茂按照郑益、关羽、太史慈、纪清、徐盛的顺序向曹嵩一一介绍道。
    “吾亦曾在洛阳见过康成一面，不知康成近况可好？”曹嵩知道郑玄目前正居於郯城临近山中，问道。
    “家父得陶徐州照应，目前一切安好，只是近日贤妻临盆在即，故益特此前来接家父回乡。”郑益亦是一套標准的士人礼仪向曹嵩见礼后道。
    曹嵩在郑益言及陶谦时略微皱了皱眉，但转瞬即逝。
    “好呀，康成回乡，想必文举亦是欢迎至极。”
    言罢转向关羽。
    “玄德近日可好？昔年洛阳孟德曾向吾透露玄德大才，吾亦曾见过玄德在子干处学习。”说的应是当年刘备与公孙瓚等人在京畿跟卢植学习的时期。
    “兄长目前在青州任平原相，目前收降了青州黄巾，正与孔北海相互为青州復兴出力。”关羽亦是中规中矩回答道。
    “好呀好呀，当年的调皮小子们都已在为大汉復兴出力，令人欣慰。”曹嵩乐呵呵地一笑。
    刘茂接过话茬道。
    “晚辈实不知巨高公竟识得刘平原，如此一来，巨高公若要前往曹兗州处，实可与关司马一道。”