曹军大营。
    曹操在琅琊郡放纵士卒，劫掠了整整十余日。
    屠城、掳掠、纵火……
    徐州百姓的哀嚎，在他耳中不过是螻蚁临死前的嗡鸣。
    直到將士们的马背上都掛满了財物，曹操才下令拔营南下，兵临郯城。
    此番出征，他身边只带了一个谋士——戏志才。
    那个最早投靠他的寒门士子，
    那个算无遗策、却病骨支离的顶级谋士。
    至於荀彧、程昱，则都被留在了兗州。
    有他二人在后方，曹操才能安稳前来討伐徐州。
    中军大帐里，曹操召集眾將前来议事。
    “志才。”
    曹操看向坐在自己左下手第一位的军师戏志才，
    语气中带著几分徵询，问道：
    “刘备那织席贩履之徒，竟跑来徐州给陶谦那老匹夫卖命。
    志才且说说，咱们该如何应对？”
    戏志才闻言，微微欠身，刚要开口，却忍不住先咳了两声。
    他抬手掩住口鼻，缓了缓，这才重新说道：
    “主公不必忧虑。
    徐州军早已被主公打丧了胆，陶谦麾下那几个將领，不过只是土鸡瓦犬罢了。”
    “刘备虽有关张二將，兵力却不过万余，根本无力扭转颓势。”
    “咳咳……眼下主公只需加紧打造攻城器械，待器具齐备，便以雷霆之势强攻郯城。
    陶谦內外交困，必然支撑不住。”
    “只要郯城一破，徐州便再无屏障。主公可分兵攻取下邳、广陵……”
    话说到一半，戏志才忽然剧烈咳嗽起来，脸上也开始浮现出病態的红潮。
    他连忙掏出一方绢帕捂住嘴，
    等咳嗽稍歇，
    绢帕上却已多出了几点暗红。
    戏志才不动声色地把手放下，死死抓住手绢。
    曹操並没有看到手绢上的血点，只是满眼痛惜之色的说道：
    “志才，你这身子……唉。
    日后你还是和文若一起留在兗州吧，莫要再隨军奔波了。”
    戏志才却微微摇头，默然不语。
    他知道自己的身体，恐怕已经时日无多。
    如果再不趁著还能动的时候多为曹操出谋划策，等到自己大限到了，一切就晚了。
    戏志才很不甘心。
    他好不容易找到一个敢於打破世俗偏见、重用寒门士子的主公，
    自己都还没来得及施展平生所学，身体就先垮了……
    曹操知道戏志才的性子，他嘆了口气，没有再劝。
    他抬起头，目光扫过帐中眾將。
    夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪、乐进、李典、于禁……一个个蓄势待发，杀气腾腾。
    曹操缓缓开口，声音不大，却带著一股凌厉的杀气：
    “眾將听令！”
    “末將在！”將领们齐声应道，声震帐幕。
    “今日拿下郯城，允尔等，屠城三日！”
    此言一出，帐中眾將眼中都露出了兴奋的光芒。
    唯独戏志才，眼底闪过一丝不忍。
    之前曹操屠戮徐州时，他便苦劝过好几次。
    曹操每次都以“军粮欠缺，养不了那么多俘虏”为由搪塞了过去。
    可戏志才心里清楚，粮食短缺只是一小部分原因。
    真正的原因，
    是曹操想要藉此削弱徐州的有生力量，
    震慑徐州人心，
    让徐州的军民看到他，再也生不出抵抗之心。
    可百姓何辜？
    有那么几次，戏志才甚至对自己的选择產生了怀疑。
    他想起家乡那些被乱兵践踏的田地，想起那些流离失所的妇孺……
    但曹操对他言听计从，將他这个寒门士子奉为谋主。
    在这世家大族把持天下的世道里，肯如此重用寒门的主公，普天之下恐怕再也难以找出第二人了。
    士为知己者死。
    戏志才攥紧绢帕，將那点不忍深深压进了心底。
    ……
    翌日一早，曹军涌出大营，备正式攻城。
    然而，
    就在曹操走到大营门口时，
    远处突然有一名骑兵，飞奔而来。
    那传令兵看到了曹操，
    竟然不等战马停下，就飞身跳了下来。
    那战马轰然倒地，口吐白沫，四肢抽搐不已，眼看是活不成了。
    由於惯性太大，
    传令兵在地上滚了足足四五圈，这才跌跌撞撞地爬到曹操面前。
    眾人见状，脸色不由得齐齐一变。
    一股不祥的预感，在他们心头蔓延开来。
    那传令兵连滚带爬来到曹操马前，
    双膝跪地，额头重重磕在地上，声音里带著哭腔喊道：
    “主公！大事不好！！”
    曹操心头一紧，沉声道：“说！”
    “吕布……吕布那廝，趁兗州空虚，偷袭了东郡！
    兗州各地世家望风而降！
    如今兗州大部，都已落入吕布手中了！！！”
    “什么？！”曹操脸色瞬间变得煞白。
    吕布偷袭兗州……
    世家望风而降……
    兗州大部已失……
    曹操只感觉眼前一阵阵发黑。
    紧接著，一阵剧烈的头痛如潮水般涌来。
    “啊——！”
    曹操痛呼一声，身子一晃，眼看就要从马背上栽倒在地。
    “主公！”眾人惊呼。
    还是曹洪眼疾手快，勒马靠近，伸手扶住了他。
    “大兄，您没事吧？”曹洪把曹操扶正，急切地问道。
    曹操这是头风病犯了。
    他一边用拳头捶著脑袋，一边吩咐道：“封锁消息！不能让士兵知道我们的后方被偷袭了！”
    “我这就去办！”曹洪將曹操交给亲卫，转身大步离去。
    其余眾將面面相覷，脸上都露出了惊惶之色。
    夏侯惇咬牙道：“孟德，要不咱们连夜回师，杀吕布个措手不及！”
    曹操摆了摆手，没有答话。
    他闭上眼，用拳头一下一下敲著额头，脑海中飞速盘算著。
    片刻后，他睁开眼，眼神已经重新恢復了清明：“今日……继续攻城！”
    眾將不解，戏志才却微微頷首。
    曹操扫视了一眼眾人，隨后解释道：
    “我们后方被偷袭，越是这种情况，越不能让刘备和陶谦看出破绽。”
    “若是让他们知道兗州有失，必定会倾巢来攻。”
    “到那时，我等恐怕就真的走不了了。”
    帐中眾將闻言，纷纷抱拳：“主公英明！”
    可曹操却的心却还是在一路往下沉。
    兗州失守，吕布入主。
    这一步，他之前竟完全没有想到。
    曹操越想越不得劲，忍不住向戏志才问道：“吕布那竖子，如何敢袭击我兗州？”
    不等戏志才开口，那名传令兵抢先回道：“稟將军，荀司马说，吕布现在的军师就是兗州名士陈宫！”
    曹操瞪大了双眼，惊讶道：“陈公台？”
    片刻后，他竟然平静下来，笑著对眾人说道：“原来是陈公台在辅佐吕布，那就不奇怪了……”
    眾人一阵无语，
    心道这都啥时候了，
    你老曹竟然还笑得出来……