岸边的商人嚇得连连后退，小孩躲进大人怀中，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
    身著粗布麻衣的农夫，看著这远比耕牛高大雄壮的牲畜，眼中满是惶恐与不解，私语著这究竟是何方神兽，生怕其发起狂来伤人。
    琉球水手牵著挽马，套上挽具，拉动沉重的炮车与货箱，步履从容地往鹿儿岛赶去。
    “冯驴子，你这马养的是真的不错啊！”白野忍不住讚嘆道。
    “东主吩咐，怎敢不从？济州岛这几年下来，现在已经养出挽马百匹了。
    不得不说这西洋人的马种是真的好，以前要拉这么一门大炮，非得六七匹马一起用力，还要配高超的马师才能驾驭，现在有了这巨兽，两匹就能拉著走，真是宝物啊！”
    此时挽马拉著的是白野命令卜加劳火炮厂打造的最新利器—24磅野战攻城炮。
    白野参照欧洲人的命名习惯將其命名为鯨炮，专门用来对付日军大名的乌龟壳。
    首批打造的重炮有五门，冯驴子拉了十六匹挽马来拉炮。
    “冯驴子，你这挽马怎么都是母的啊！”一旁的庞士仆端详了好一会儿，发现了不对劲。
    冯驴子无奈地说道：
    “別提了，最近公马都发情了，如果公的母的一起来，只怕互相插著走不动道了。”
    “你没有阉马吗？”白野感到有点奇怪。
    冯驴子解释说：
    “东主啊！您这说的是什么话，现在总共也就百十匹挽马，每一匹都精贵得很，我还指望著它们杂配育种呢！哪里捨得阉啊！
    如果换成阉马，这大炮基本上一匹马就能拉了。”
    “好傢伙，你这还真是爱马如命。”
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    ……
    黎明天色渐至辰时，白野站在城外高地上，手持单筒西洋望远镜，静静观察著鹿儿岛城的城防布局。
    他根据鯨炮的射程选定了炮击阵位——距离鹿儿岛城大手门西侧石垣不足三百步的平缓坡地，此处视野开阔，正对城墙最坚固、最核心的地段，且避开了城內弓箭、铁炮的射程，是绝佳的炮击位置。
    数十名琉球士兵正有条不紊地忙碌著，挽马拖著沉重的炮架，將五门24磅鯨炮逐一推至预定阵地，领头的炮队军官拿起铁锹狠狠砸了几下地面，確定足够坚固之后。
    才命令士兵固定炮轮，夯实炮架，调整炮口角度。
    阵地两侧，琉球步兵列阵森严，手持长枪、铁炮，严阵以待，防备城內守军出城突袭破坏炮阵。
    阵前还紧急挖掘了浅浅的防炮壕沟，搭建了简易木盾，將炮击阵地牢牢守护。
    伴隨著晨曦第一束阳光照射到地面，城上的岛津守军，终於发现城外这些从未见过的庞然大物。
    岛津义久站在城楼上，望著那五门黝黑狰狞的巨炮，脸色惨白如纸，心中涌起无尽的恐惧。
    他征战多年，见过无数的战斗攻城场面，但是如此硕大的炮身和黑乎乎的炮口还是给他带来了本能的恐惧。
    城墙上的守军更是乱作一团，他们很多人都经歷过与琉球桨帆船的作战，知道这些重炮的恐怖之处。
    此时的守军有的握紧长刀，有的搭弓引箭，却都明白，仅凭手中的兵器，根本无法抵挡这未知的恐怖杀器，恐慌的情绪如同瘟疫，瞬间蔓延至整个鹿儿岛城。
    “填弹！”隨著琉球炮兵队长一声厉喝，炮击前的最后准备开始了。
    十数名炮兵各司其职，一人用蘸了油的炮刷清理炮管，扫尽上一次试炮残留的火药残渣；
    另外两人合力抬起沉重的24磅实心铁弹，小心翼翼地送入炮管，再用炮杆狠狠捣实；另一人从炮尾的火门填入引火药，插上引信。
    片刻之后，五门加农炮全部装填完毕，黑洞洞的炮口稳稳对准鹿儿岛城大手门旁的石垣城墙，炮身微微抬起，精准锁定了目標。
    炮兵军官放下望远镜，拿起令旗，朝著鹿儿岛城方向狠狠一挥，声如洪钟，响彻战场：“开炮！！”
    话音未落，炮兵队长当即点燃引信，火星顺著引信快速窜入炮尾
    “轰——！！”
    一声震耳欲聋的巨响，猛然炸裂在鹿儿岛上空！
    首门24磅加农炮率先开火，炮口瞬间喷出炽烈火焰，浓密的黑烟瀰漫在阵地上，巨大的后坐力让沉重的炮架猛地向后一震，刺耳的炮声如同惊雷，城外琉球士兵下意识地张大嘴巴，捂住耳朵来规避这噪音伤害。
    紧接著，第二门、第三门加农炮相继轰鸣，“轰！轰！”两道巨响接连炸开，北山要塞的丛林之中，无数飞鸟被这炮声惊醒，四散纷飞。
    数枚重达二十四磅的实心铁弹，带著撕裂空气的尖啸，如同陨石一般，朝著鹿儿岛城墙飞速砸去！
    城內守军还未从这惊天动地的炮声中回过神来，只听得“砰——！咔嚓——！！”
    刺耳的碎裂声陡然响起，首枚实心铁弹狠狠砸在鹿儿岛城的石垣墙上！
    这面石垣墙，是岛津家耗费三代人心血，以大块萨摩石堆砌而成，墙高近三丈，厚实坚固，歷经数百年风雨与战火，依旧稳固如初。
    可在24磅加农炮的轰击下，看似坚不可摧的石墙，还是被砸出了一道道裂纹！
    一轮炮击过后，浓烟尚未散去，琉球炮兵早已开始新一轮装填。
    炮手拿出湿刷，不顾炮身几百度的滚烫高温，將手伸入炮膛之內，奋力刷洗著炮膛壁。
    如果是在西方，如此操作免不了被骂一句草菅人命，但是在內卷到人命不值钱的东亚，没有人觉得这有什么错误。
    快速清理炮管之后，炮手填入弹药、点燃引信，根本不给城內守军任何喘息之机。
    第二轮炮击再次打响，炽烈的火舌再次喷涌，实心铁弹再次呼啸而出，精准砸在城墙缺口的两侧，本就鬆动的石墙，在持续的重击下，终於坍塌，原本坚固的城防，彻底被撕开一道致命的口子。
    坚硬的岩石被巨大的衝击力震得粉碎，碎石、土块四处飞溅，漫天激射，砸在城墙上的守军身上，惨叫声、哀嚎声与炮声、石墙碎裂声交织在一起。