“可是……”冯提亭摸了摸脑袋，“这册封藩属时，陛下是要亲自接见外藩使节的，到时候琉球使节一来一对帐不就全都露馅了吗？”
    “你懂什么?“石星阴阳怪气道：“这陛下都十几年不上朝了，这十几年间各地藩属进京朝贡的起码有几十次，哪一次陛下接见了?
    这次琉球人来求封，陛下大概率也就是让礼部派人去会面，尤其是现在陛下只关注朝鲜的战事，更不可能有这个閒心思了。十有八九最后是陛下让人代为册封。你怕什么？”
    “那礼部那边怎么回復?”
    “先让他们把首级六百里加急送到京城里来，到了勘验的时候一口咬死说首级是假的就行了，之后该履行的册封仪式照常进行，我就不相信他们礼部会为了琉球人和我们死磕到底。”
    石星脸上一边说著一边坐回了椅子上。
    冯提亭点了点头，然后赶紧下去准备给礼部的回文。
    石星坐在太师椅上，悠然自得的看著窗外的落日，忽然好像想起什么似的，又跑到兵部衙署以外叫过了跟隨自己多年的书童：
    “你即刻回家，给辽东的祖承训传话，告诉他，他的事情我有办法解决了，让他在给陛下的奏章里面掩败为胜，就说斩获倭寇首级数十。
    至於首级的事我来想办法，不过，要想让我配合嘛……”
    书童十分懂事的点了点头：
    “小的明白，得加钱。”
    石星心满意足的点了点头。然后又不放心的说了一句：
    “记著，这事风险不小，不能写信，必须派口风紧的心腹家僕送去口信，万一出事也別牵连到咱们身上……”
    书童很快离开兵部署衙来到宫外骑马飞奔而去
    ……
    申时三刻，忙碌了一天的冯提亭离开了兵部署衙，回到了自己的住处。
    “你怎么现在才回来?墨儿今天又发烧了，郎中说了，再不交钱就別想从他那里拿药。”
    冯提亭长嘆一声，从腰间摸出了指甲尖大小的一块碎银子，交给了妻子：
    “这个月就剩这么点了，告诉郎中，如果不够，先欠著，下个月一定还清。”
    妻子王氏又去家中的米缸看了看，转头抱怨道：
    “家里面的米最多还能吃三天，你把钱花完了，这个月还有十三天呢？到时候全家吃糠吗？墨儿的身体本来就不好，再不好好吃饭夭折了怎么办？”
    冯提亭也被妻子的诉苦惹毛了：
    “要钱给墨儿看病的是你，现在问我要钱吃饭的也是你，我冯提亭是兵部主事，又不是钱庄的掌柜能给你变出来钱来不成?”
    “那你说怎么办?京城中谁家主事是像咱家这样的?连给儿子的饭钱和药钱的付不起?
    人家孔主事比你晚了十年入仕，家里的夫人，吃的是蜜栈，给孩子喝的是蜂蜜，家中还有婆子煮饭，怎么就你活的和个乞丐一样……”
    妻子的话戳到了冯提亭的痛处，被吵的心烦意乱的冯提亭扔下银子摔门而去。
    走在崇文门外大街上，忙碌了一天又没吃上晚饭的冯提亭飢肠轆轆，只能走到街边的烧饼摊上问摊贩“赊”两个烧饼充飢。
    摊贩虽然眼神不悦，但是看对面毕竟是兵部主事，所以还是给了他两个烧饼。
    吃著香喷喷的烧饼，恍惚之中，冯提亭想起了自己多年的求学生涯，想起了自己中举那天的皇榜，想起了殿试前骑著高头大马游遍京城的盛况……
    为什么现在会这样?
    为什么同样都是主事，別人能住大房子，娶妻纳妾，勾栏酒肆放荡不羈，而他却得像一个贩夫走卒一样吃了上顿没下顿?
    难道就因为他是京城土著，所以不能像他那些同僚一样能在老家圈占土地，欺男霸女，为非作歹?
    难道就因为他这么多年不懂得如何巴结上司，投其所好?
    难道就因为他不知道怎么去套取地方官员的贿赂?
    石星这种人都能当上兵部尚书，平时事是自己办的，苦是自己受的，他却躺在太师椅上天天日进斗金，这世道是真的不给好人以活路啊……
    想到这里，冯提亭咬了咬牙，趁著夜幕兜了一个大圈来到了东安门外。
    看著头顶上东厂的牌匾，嘆了一口气从腰中摸出一封书信塞给了门卫，门卫看完字跡立马把他迎了进去。
    东厂正厅之上，掌刑千户骆思恭正坐在椅子上，用阴冷的目光扫向台下的冯提亭：
    “怎么?冯主事这次是想通了?”
    冯提亭的膝盖缓缓跪了下来……
    “小的从今往后愿听从千户差遣。”
    骆思恭哈哈大笑，几个月前他就发现兵部主事中居然有冯提亭这样一个破落户，於是想著法子拉拢他到东厂的阵营：
    “早这样就对了嘛！你一个六品主事，连家口都养不活，別的主事都是地方上有田有地的大户人家，他们还能谈一谈什么文人风骨。
    你一个京城长大的破落户，家里面一没田二没人瞎凑什么热闹，早点跟著东厂走何至於此。”
    冯提亭此时已经是满脸通红，作为苦学十载科举中第的文官，他们一向是羞於与此等刑余之人为伍的，日常他和同僚们提及东厂锦衣卫也无不恨得咬牙切齿……
    现在一下子沦落到要给东厂充当猪狗爪牙，自然心感惭愧。
    寒暄两句过后，骆思恭直入主题：
    “说吧！最近兵部那边有什么风声?”
    冯提亭立马竹筒倒豆子，把最近石星种种不法行径一五一十的讲了出来……
    只是越听，骆思恭的眉头皱的越紧。
    冯提亭匯报的都是收受財物，包养小妾，放贷生钱之类的小事，这在万岁爷前面根本没有任何攻击力。
    冯提亭也察觉到了骆思恭脸色的变化，赶紧把石星收受朝鲜官员贿赂的事也透露出来了。
    没想到骆思恭的眉头皱得更紧了，还没等冯提亭说完，就打断了他的话：
    “冯主事，我们东厂呢！向来不养閒人，你如果就是这点鸡毛蒜皮的小事，那你每月能拿到的银子可就要重新考虑了。”