所有人的目光，都再次集中在那位屹立於大厅中的金色巨人身上。
    埃尔皮斯的视线终於再次转向那些高领主们，眼中透露出深深的失望。
    “这就是统御人类帝国的高领主议会？”埃尔皮斯的声音低沉，“陛下將权柄交於你们，是希望你们守护好人类的未来，而不是被这些异形恐嚇，思考如何向异形投降！”
    “我本以为看到的会是帝国的繁荣。可我看到了什么？一颗骯脏的异形造物悬掛在神圣泰拉的天空，数以百万计忠诚凡人，因为你们的傲慢、你们的无能、你们的懦弱，白白牺牲。”
    他每说一句，便向前逼近一步，沉重的步伐敲击在大理石地面上，发出迴响。月神之矛的矛尾拖曳而过，在坚硬的地板上划出一道细微的刻痕。
    “帝国之拳战团因为你们的政治野心，在安达曼图上全军覆灭。”
    “圣殿港之战，泰拉上的帝国海军损失惨重，你们还未收集全战场上帝国海军的阵亡数据，便迫不及待地举行胜利游行？”
    “还煽动数百万的平民盲目参加你们的『圣战』。”
    他停在长桌前，目光锁定了摆放在长桌上那份用未知生物的皮和红色涂料书写的“条约”。
    “而现在，面对异形，你们竟然在认真思考，是否要在这份屈辱的废纸上籤下自己的名字？难道十多个世纪的安逸，无数帝国將士的牺牲，就只让你们学会了享乐？”
    话音刚落，他隨手拿起桌上的“条约”，將其撕碎，扔进了一旁熊熊燃烧的火盆中，跳动的火焰瞬间將其吞噬，化为灰烬。
    “至於火星，我会让他们知道后果的。”
    万戈里奇猛地站了起来，脸色因激动而涨红：“大人！我们……”
    “你也一样，大导师。”埃尔皮斯打断了大导师的话语，“或许你还有一战的勇气，真心为了泰拉的居民。但此刻泰拉的困境，在座的每一个人、每一个高领主，都难辞其咎。”
    “现在。放下你们可悲的傲慢和內斗，在这几天里，给我调集一切能动的战队，动员泰拉上一切的武装力量，联繫每一个能联繫到的战团，发出最紧急的求援信號。”
    “具体事宜由刺客庭牵头，法务部和审判庭辅助组织，”埃尔皮斯的声音不容置疑，“记住，我站在这里，就代表帝皇的目光从未离开。而你们，不要辜负他的期许。”
    说完，毫不犹豫，不等其他高领主开口，埃尔皮斯转身离开议会厅。只留下一群惊魂不定的高领主们。
    ——
    返回皇宫高墙內院的途中，埃尔皮斯的思绪並没有完全集中在即將到来的战斗上。
    走在宏伟的皇宫长廊，他的每一步都精准到分毫。这是他走过无数次的路线，从外围宫殿到皇宫內院，但今天，这熟悉的道路却让他感到一种陌生的沉重。
    十三个世纪了。
    对凡人而言，这是一段难以想像的漫长岁月，足以让一个文明崛起又衰落。
    但对於他这样寿命近乎无穷的禁军来说，不过弹指一挥间，更何况在他的主官感知中，这段漫长的时光，也不过只经歷了不到一个月的光景。
    这种时间感知上的巨大错位，让埃尔皮斯產生了一种强烈的不真实感。
    就在不久之前，整个庞大的帝国还在基里曼的统领下，进行著復兴的计划。
    那时的泰拉，官僚体系虽庞大却充满效率，无数官员为了帝国的復兴计划而日夜辛劳，帝国上下一片欣欣向荣。
    结果，一转眼，天翻地覆。
    原体全部都消失不见，庞大的帝国行政机构失去了强有力的核心统治，迅速变得臃肿不堪、效率低下，腐败自上而下蔓延至每个阶层，无数宝贵的资源和精力，在无休止的內斗中白白浪费。
    数千年来，禁军作为帝皇的贴身护卫，早已习惯了旁观。
    他们拥有远超时代的技术、近乎永恆的生命和无与伦比的力量，如今，却被一道无形的边界限制在王座周围。
    自从帝皇坐上黄金王座后，禁军更是发誓要保护帝皇，守护黄金王座。但这守护的界限在哪里呢？守护王座本身，还是守护维繫王座的人类文明？
    当人类帝国因自己內部的腐朽和虚弱而变得软弱可欺时，当异形肆无忌惮地屠杀人类子民时，禁军是否应该，又是否有权出手干预人类的命运呢？
    这些问题，没有答案。
    帝皇从未留下处理此种局面的具体方案。黄金王座依旧沉默，只余星炬上闪烁著的永恆光芒。
    在途经一条长廊时，埃尔皮斯毫无徵兆地偏离了返回核心区域的预定路线。
    他转向一扇不起眼的侧门，穿过一条由卫兵把守的短道，来到了皇宫外围一座高耸塔楼的观景阳台。
    巨大的白色幕布自高塔边缘垂下，隨著微风吹过，轻轻摇曳。帝国双头鹰的雕刻立於阳台两侧。
    站在这里，可以俯瞰皇宫周围城市的壮观景色。
    夜幕下，大大小小的钢铁建筑错落放置，密密麻麻的交通管道纵横交错。数不清的工人在火光之中努力工作，以最快的速度修补好兽人战斗月亮造成的损坏。
    这是人类文明的结晶，是千年努力的成果。
    而在这座充满希望的城市之上，有个阴影正在缓慢移动。战斗月亮像一只庞大的怪物悬浮在轨道上，它表面闪烁的猩红光芒，时刻提醒著人们末日的临近。
    冰冷的夜风吹拂著埃尔皮斯的黑色髮丝，他不知道今天闯入会议厅的决定是否正確，也不知道该如何处理帝国的各种问题。
    此刻，他能做的，也必须做到，就是先解决泰拉上空的麻烦。
    “罗伯特·基里曼啊，”埃尔皮斯抬起头，看向更远的虚空，声音低沉而复杂，“你还要睡到什么时候啊。”
    清冷的月光洒在埃尔皮斯身上，给他的金色盔甲披上了一层朦朧的神秘光晕。这位孤独的守护者，静静矗立於阳台边缘，陷入了沉默。