“神咲……”
    战国时代，离现世有遥远的五百年时光的梓川。
    距离神咲消失在食骨之井的那天，已经过去了一个月的时间。
    继国岩胜现在一想到妹妹就心如刀绞。
    这一个月以来，因为斑纹的缘故，他的剑术越发进步，月之呼吸也更加成熟，额间的斑纹也多亏了妹妹的帮助不再损耗生命。
    可这种局限于人类身躯的力量增长，反而让继国岩胜更加无力。
    犬夜叉是半妖，寿命远超人类，杀生丸是大妖，漫长的岁月于他而言只是数字。他们曾等过神咲几十年，上百年……那是他无法企及的漫长光阴。
    若食骨之井的通道真的再也无法打开，神咲她……
    他真的能等到他的妹妹回来的那一天么？
    “岩胜大人。”身后结界内传来了奈落的声音。
    继国岩胜没有回头。
    那天以后，奈落被暂时羁押在梓川城的结界中，由层层符咒和阴阳术封印了起来。
    这狡猾的半妖自那日后异常安分，还主动提供了一些关于各地妖魔的情报，尽管无人相信他的虚伪好意，但是奈落口中的不少信息都得到了证实，再加上他终归算个这几年做的还不错的一城之主，兴许还知道神咲的去向只是憋着没说，所以众人商议之下暂未将其处刑。
    奈落确实并不清楚神咲的去向，但他更不想一直被这样关下去。
    “夜深露重，岩胜大人还在思念妹妹么？”奈落的声音带着蛊惑，语气十分温和：“啊，真是令人感动的兄妹之情。”
    继国岩胜依旧沉默，只是将手按在刀柄上做出了警告。
    “其实……”奈落无视了继国岩胜的警告，缓缓道：“我曾偶然听闻，鬼舞辻无惨当年寻求的完美永生，只缺一味蓝色彼岸花，据说他靠着某个药方从人类变成了鬼，药方只缺最后一味……若他能寻得那彼岸花，或许真能成为不惧阳光的完美生物。”
    “无惨已死。”继国岩胜终于开口，声音冷冽：“你别想打这些主意，奈落。”
    难怪桔梗巫女让他们盯紧这个狡猾的家伙，莫要相信他的任何话语，因为这都有可能会是蛊惑。
    “是，无惨当然死了。”奈落低笑：“但路不止一条。鬼蜘蛛当年不过一介凡人，与妖魔融合后，却能获得漫长的寿命与强大力量……”
    继国岩胜冷冷看他：“但他也失去了自我，不是么？”
    奈落仍劝：“……岩胜大人，你开了斑纹，实力冠绝人类，可人类的身躯终究有极限。”
    他看出了继国岩胜的挣扎，也看出了面前青年对失去妹妹的恐惧，弯着眼微笑：“若你愿意，我可以告诉你方法。不必变成无惨那样的食人鬼，也不必像鬼蜘蛛一般失去自我，你只需与合适的妖怪融合，便能突破寿命桎梏，拥有足够的时间去等待，去寻找到神咲……”
    “闭嘴。”
    继国岩胜转过身愤怒地看他，深红的眼眸在月光下灼灼燃烧：“别提我妹妹的名字。”
    若不是和奈落在食骨之井那里纠缠，神咲又怎么会至今都不知去向，生死未卜？奈落还敢提及他妹妹的名字，简直不知廉耻！
    奈落被那目光刺得下意识后退半步，但很快又扬起嘴角：“岩胜大人，您何必动怒？我只是提供一种可能，毕竟……开了斑纹的剑士注定短寿，您妹妹留下的阴阳术虽足以稳定损耗，却未必能延长你本身的寿命……”
    “我的这条性命。”继国岩胜打断他，他看着奈落，一字一句地认真说道：“是神咲给我的。”
    若不是神咲担心他的身体，日夜兼程地赶回了梓川，察觉斑纹的代价，花费了那么多的心力去创造出了能稳定斑纹的阴阳术……他此刻或许已在燃烧生命而不自知，怕是等到鬼杀队那边传来剑士无故死去的噩耗才会知道自己的结局。
    所以，继国岩胜很清楚，他的这条命是他的妹妹拼命护下来的，他怎可能转身就踏入非人之道，去追求所谓长生？
    更何况……
    继国岩胜忽然想起一年前，神咲从噩梦中惊醒，冲进他房间捧着他的脸紧张检查他的眼睛的样子。
    【可是我很怕，万一岩胜哥哥突然想不开，去投靠什么鬼王，然后脸上叭叭地长出一堆眼睛……】
    那时他只当是妹妹做了噩梦害怕，说了一些荒唐的梦话。
    现在想来，那真的是梦吗？
    如果没有神咲的话……
    如果从一开始就没有那个总是笑着扑进他怀里，牵起他和缘一的手，一遍又一遍地认可他，鼓励他，说他是最棒的哥哥，在他的面前将父亲大人痛打一顿，每天都在说着“要拯救世界”的，对于他而言最为重要的妹妹……
    他继国岩胜，又会走上怎样的道路？
    若是没有神咲，母亲会早早因病而离世，他们母子三人也更无可能有机会逃离原生家庭，父亲不会做出任何改变。
    即使他长大以后能和缘一一起加入鬼杀队，又会发生什么呢？他想要追求剑术极致，却受困于斑纹剑士注定短命的寿命的极限。
    那时候，他只能眼睁睁看着天赋远超自己的弟弟不断突破……甚至缘一还能突破短寿的界限。
    那样的他，在某个绝望的瞬间，听到“变成鬼就能获得更多的力量与永生”的蛊惑时，他真的能毫不动摇吗？
    继国岩胜感到一阵后怕。
    此刻继国岩胜忽然意识到了，神咲的梦境恐怕不是无稽之谈，而是某种可能。
    他的妹妹是上天赐予他的宝物，因为在没有神咲的那个世界，他或许真的会……
    “兄长大人。”
    一个温和的声音从继国岩胜的身后传来。
    继国缘一不知何时已站在那里，青年的深红的长发束起，他看着继国岩胜，表情有些担忧。
    他走过来，与继国岩胜并肩而立，目光冷冷落在结界中的奈落身上。
    “缘一。”继国岩胜深吸一口气：“你，刚刚听到了？”
    “嗯。”继国缘一点头，平静地说：“听到了，但也知道他在说谎。”
    奈落挑眉：“哦？这位太阳神子何以见得？”
    “你想诱导兄长学习鬼蜘蛛融合妖怪，但人类和妖怪融合的过程注定会扭曲心智。”缘一看向奈落，通透世界已经看穿那具皮囊下扭曲的各种执念：“鬼蜘蛛的身躯与思想早已被妖魔蚕食，鬼蜘蛛所剩的部分已经没有多少，你想骗兄长大人变得和鬼蜘蛛一样，融合妖怪以后在梓川制造混乱，你想办法逃走。”
    奈落：“……呵。”
    真是让人厌恶的语气啊，这个天生斑纹的小鬼，双眸像明镜一样看穿了他的想法，明明是人类却成长的如此强大可怖……真是让人不公的天赋。
    “你很难吃吗？”缘一问。
    “……？”奈落笑容一僵。
    “斑大人说你的妖气闻起来太复杂了，吃下去会拉肚子。”缘一歪了歪头，自问自答的同时其实在发出威胁：“他最近经常问能不能吃了你，但是又怕坏肚子。”
    奈落：“……”
    这时，一只巨大的白色妖兽闻声地跃下屋檐，斑甩了甩尾巴，兽瞳闪闪发亮地盯着结界里的奈落，舔了舔嘴唇：“小子，你到底能不能吃？闻起来是不怎么样，但说不定味道还不错。”
    奈落：“……”
    明明平时只有他吞噬别的妖怪的份……但他现在却下意识地有点害怕这家伙在说真的。
    他默默往结界深处缩了缩，决定暂时闭嘴。
    这只大妖是真的会吃妖怪的，而且不挑食。
    继国岩胜看着弟弟，忽然笑了。
    “缘一。”
    “嗯，兄长大人。”
    “等杀生丸从西国带回消息，我们就出发吧，道馆那边的一切我都处理好了，也安排了人手留给母亲。”继国岩胜握紧刀柄，眼中不再迷茫，更加坚定：“无论食骨之井的通道是否还能打开，无论要花多少心力，多少年的时间，我们一定要找到她，因为……”
    “因为我们是哥哥。”
    缘一重重点头：“嗯，因为我们是哥哥。”
    *
    “呃，所以这就是那个，可能有食骨之井线索的地方？”
    五条悟站在山村入口，看着眼前破败的房屋，泥泞的小路，脸上写满了嫌弃。
    早春的山村很冷很偏僻，辅助监督的车只能开到山脚，剩下的山路崎岖难行。
    最后辅助监督借来了一辆三轮车。
    “啊不是？为什么我们要坐这个……”五条悟指着眼前那辆快散架的三轮车，崩溃道：“这种交通工具啊！辅助监督就不能开好一点的车来吗！”
    夏油杰叹了口气：“悟，这里是山路，普通的车开不上来，任务报告里面也提前写过了这里的道路状况极差，你没仔细看吗。”
    “那也不能是三轮车！”五条悟抓着自己头发：“老子可是最强！在可爱的妹妹面前带着她开三轮车像话吗！”
    夏油杰：“我觉得在妹妹面前自称老子的你也很不像话呢，悟。”
    神咲倒是一点不介意，她此刻已经爬到了三轮车后座，抬手爽快地拍了拍身边的空位：“悟哥你快点，天要黑了。”
    她今天维持着少女的形态，银发散在身后看起来利落又清爽，五条悟盯着世界第一可爱的妹妹看了会儿，忽然爽朗一笑：“好吧，既然小咲都说了——”
    下一秒，他一手抱起神咲，另一只手在夏油杰还没反应过来时就把人扛到了肩上。
    “喂！悟！放我下来！”夏油杰难得炸毛。