听到姚家村三字，江寧眉头微皱。
    姚家村，由丹华城三大家族之一的姚家，所派遣管辖，位於长阴山南麓偏东方向。
    与江家的百页村、柳家的青牛村不同，姚家村距离更远，需翻越好几座险峻山头，中间还隔著一条终年瘴气瀰漫的深谷。
    因此，平日里几个村子之间往来极少，百页村最多与相对较近的青牛村偶有接触。
    而这姚家村的人，现在不辞辛苦，翻山越岭而来，为了什么？
    江寧居高临下，眯起眼睛，“什么要事，值得姚管事亲自跋涉而来？”
    姚成周此刻仍旧沉浸在巨大的震撼中。
    眼前堆得如山似海的诡异尸骸，包括村中森然杀气的几座骨塔，还有村民们先前有条不紊处理战利品的景象......
    这一切，都让他心头惊涛骇浪，久久不能平静。
    “天工师......这绝对是天工师的手段！”姚成周暗自惊呼。
    “传言中，那个在丹华城声名狼藉的紈絝子弟，居然......来对了，这下真来对了！”
    直到江寧些许不耐的询问声再次传来，姚成周才猛地回过神，收敛心神，姿態更加恭敬的再次拱手：
    “稟江少爷，事情是这样的......”
    他略作停顿，在组织语言，“前些日子，城中......確切地说，是我姚家那边，得到了一些模糊的消息。
    “说是江少爷您被派往长阴山驻守，但，这途中，恐怕会遭遇一些意外的阻挠。”
    江寧闻言，眼眸一凝。
    姚成周观察著江寧的脸色，继续道：“我姚家得知后，本欲派在下提前出山，在山口处拦路通知您，希望您能绕道，先到我姚家村中暂避风头，以策安全。
    “只是不知为何，山中黑雾突起，封住各处进出要道，在下能力有限，无法及时通知，心中一直惴惴不安，今日得见江少爷安然，在下才算稍稍放心。”
    江寧沉默听著，脑中飞速旋转。
    他自然也敏锐捕捉到了其中几个关键点，还和之前进山时遇袭的事有关？
    “哦？”江寧再次缓缓开口，声音听不出多少情绪。
    “你们姚家，为何能提前知晓有人要半路截杀我，又为何，要特意提醒，甚至想保护於我？”
    江寧这话问得很直接。
    江家和姚家，虽同属丹华城三大家族，可平日里关係泛泛，绝非盟友。
    原主之前更是个出了名的无用紈絝，死在长阴山，对姚家毫无损失，甚至可能少了一个潜在麻烦。
    对方此举，动机何在？
    姚成周脸上有过一丝难色，沉默少许，才诚实道：
    “实不相瞒，江少爷，其中內情，在下......的確不知，只是接到了族中高层紧急密令，命我务必要设法找到您，示警，並在必要时提供庇护，具体缘由，非我一个小小驻守管事能够知晓。”
    江寧也沉默了，心中疑云更重。
    原主身上，还有什么值得姚家如此费心，乃至不惜得罪，可能存在的幕后黑手也要维护的价值？
    之前原主可也还没有展现出任何的价值。
    还是某种更深层的利益牵扯？
    反覆思量，江寧也想不出自己和姚家有什么直接利益关联。
    难道是江家內部有人与姚家达成了什么交易？
    可如果江家真要保自己，当初何必要把自己发配到这绝地？
    还派了那些遇袭即溃的“护卫”？
    江寧念想著，更冰冷的念头在脑海闪过。
    “难道是江家......內部高层有人想害我？”
    如此想法让江寧心头一阵发寒，脸色也不自觉阴沉了几分。
    现场气氛一时凝滯。
    村里的禹牛、二虎等人依旧手握工具，警惕盯著村外。
    姚成周和他身旁的少女，则显得有些忐忑不安。
    他们既敬畏传闻中“天工师”可能拥有的莫测手段，也忌惮江寧此刻莫测的態度。
    山中异变，人心难测，姚成周也要步步谨慎。
    见江寧久久不语，姚成周主动打破沉默，又道：
    “还有一事，江少爷，两天前，有二十余名自称是您百页村的村民，逃难到我姚家村，说是村中祭坛將熄，无法生存，恳求收留，念在两村往昔情分，在下便暂时收留了他们。”
    他顿了顿，始终观察著江寧的表情：
    “听说了贵村祭坛的情况，我姚家村有意有將储备的圣血，匀出部分，先助贵村维持住祭坛庇护。
    “奈何东山峡谷被浓雾连日封锁，在下尝试多次，今日才侥倖找到路径翻越，故而......圣血並未隨身带来，敢问江少爷，贵村祭坛，如今还能维持多久？”
    江寧抬起头，平静回答：“已经熄灭了。”
    “什么？！”
    姚成周闻言真大吃了一惊，但隨即看到村中景象，又有些恍然。
    在如此防御力量面前，祭坛的作用，兴许確实被暂时替代了。
    他当即再次正色道：“江少爷手段通天，令人钦佩，但祭坛熄灭终究是大事，匀出圣血储量，我姚家村既承诺，自当尽力，只是山路险远，今日往返定然不及，也就是说......
    “贵村还需独自撑过今晚，若一切顺利，明日，在下必当携带圣血前来！”
    听到“圣血”，江寧心中微动。
    现在先不管姚家出於什么目的，对方愿意提供这关键的庇护之源，对目前而言，无疑是雪中送炭。
    祭坛能重新点燃，就算只是微弱庇护，对稳定村中人心，还有减少诡异衝击的强度，都大有裨益，他自然不会拒绝。
    “若姚家村当真愿伸出援手，这份情谊，江某便记下了。”
    江寧的语气缓和了些，但仍有探究。
    “不过，在下还有几个疑惑，希望姚管事能解答一二。”
    “江少爷请讲。”
    “第一，策划偷袭我的人，你们姚家......可知道具体是谁？”江寧目光锋芒。
    姚成周迟疑了一下，嗓音降低不少：
    “具体何人，在下不敢妄言，但城中有些风闻，说江少爷您......曾与守城少主有些过节，或许......与此有关。”
    他点到即止，语气明显有著忌惮。
    江寧眸光微凛，脑中闪过一道病体孱弱的青年身影。
    守城少主，赵焕。
    那个心思阴鷙狠毒的傢伙。
    原主確实得罪过他，起因却似乎只是件微不足道的口角，但对方睚眥必报的性格......
    若背后是他，那就说得通了。
    “第二，”江寧继续发问，“你们姚家此次行动，是得了我江家的请託，还是......你们姚家自发的行为？”
    姚成周摇头：“这一点，在下也不知，密令直接来自家族高层，並未提及是否与江家有过沟通。
    “如今山中道路隔绝，消息难通，想要查证也无从查起。”
    江寧再次陷入短暂的沉默。
    信息不足，真假难辨，不过对方愿意提供圣血，是目前最实在的利好。
    最终，江寧点了点头：“好，我知道了，圣血之事，便有劳姚管事了。”
    姚成周脸上露出如释重负的笑容，甚至带著隱隱的兴奋：
    “江少爷客气了，能略尽绵力，是我姚家的荣幸！”
    他心中自然非常清楚，一个“天工师”意味著什么，其价值难以估量。
    结交如此潜力无限的年轻天工师，对姚家绝对是有利无害。
    只是姚成周也同样疑惑，难道他江家对此一无所知？
    竟將这样的子弟派来长阴山送死？
    除非，江寧是最近刚刚觉醒，甚至是才在绝境中激发的能力。
    这更显其不凡与重要。
    时间紧迫，姚成周不敢多留，拱手道：
    “事不宜迟，那在下这便立即折返，若能儘早回村，定当催促人手，儘快將圣血送来，只是今夜......万望江少爷与贵村，务必小心，撑过这一关！”
    “我明白。”江寧的回答简洁有力，“有劳了。”
    姚成周不再多言，带著孙女，转身快步没入山林，朝著来时方向快步而去。
    路上，那红棉袄少女忍不住小声问：
    “爷爷，他......是天工师吗，一晚上就杀了那么多怪物，还是那些塔......”
    姚成周脚步不停，沉声道：
    “没错，这位江家六少爷，想来正是觉醒了天工师，但让我想不通的是，在这绝境中，他是从哪里获取的初始资源，又是如何在如此短的时间內，建造出这些箭塔防御的......”
    “看来，这位江少爷的天赋，可能比想像的还要惊人，只是，唉，今夜没有祭坛，这山里的东西......但愿他们能撑过去吧。”
    姚成周嘆了口气，没有再说下去。
    少女频频回头，望著百页村的方向，眼中震撼久久不散。
    那尸山骨塔的景象，深深烙印在了她年轻的心灵。
    观诡台上，江寧目送一老一少的身影消失在山林尽头，眉头却並未舒展。
    得罪赵焕，被江家发配，进山遇袭，青牛村柳贯的微妙態度。
    加上山中突如其来的异变封锁，现在又冒出个主动示好，提供帮助的姚家......
    这一切，犹如一团团迷雾，將他困在中央，看不清前路，也辨不明来处。
    “呼......”
    江寧长长吐出浊气，將胸中的鬱结和种种疑虑短暂的排出。
    “先不管这些了。”
    江寧低声自语，目光转向远方苍茫起伏的山峦，眼底深处的忧虑清晰可见。
    “今晚，才是真正的考验了啊。”
    失去祭坛那最后一层脆弱的庇护，村子將全面暴露在山中无数诡异的感知中。
    前面几晚都遭受了一波比一波大的衝击，那今晚这一夜又会发生怎样的场面......
    江寧不敢细想，但必须面对。
    平復下心神，江寧便自转身，对著下方还有些愣神，没有完全解除警惕的小伙子们，提高声音，开口：
    “没事了，继续干活吧。”
    “天黑前，做好迎战的一切准备！”