“咕咚。”
    陆观在赵掌柜脖颈上轻轻一顺，那颗黑丸子顺著食道直接滑进了胃里。
    “咳咳咳……呕。”
    赵掌柜捂著脖子，趴在地毯上剧烈地乾呕起来，眼泪鼻涕横流：“陆……陆爷，您给我吃的是什么毒药？！”
    “一点土特產。”
    “你既然知道这津门卫水深，就该明白，懂阴俗邪法的，不止狐门一家。”
    “我杀了那只成了精的灰皮子，顺手用它的心头血，和著坟头香灰，搓了这么一粒『噬心丹』。”
    “这玩意儿在肚子里化开，平时毫无异样。可你若是生出半点反骨，或者妄图去找狐门的人求救解蛊……”
    陆观缓缓俯下身，盯著赵掌柜的瞳孔，一字一顿道。
    “你肚子里，就会生出千百只长著倒刺的灰毛耗子。它们会从里到外，把你的五臟六腑、肠子肚子，一点点地啃成肉泥。”
    “最后再从你的七窍里钻出来。死的时候，你连张全乎皮都留不下。”
    “不信的话，你可以去试试。”
    “嘶——”
    赵掌柜嚇得头皮直接炸开，三魂七魄飞了一半。
    “不敢，小的不敢。小的生是陆爷的狗，死是陆爷的死狗，绝不敢有半点二心啊。”赵掌柜像捣蒜一样疯狂磕头。
    他哪里知道，刚才陆观餵进他嘴里的，不过是陆观从福聚班墙角的耗子洞旁边，隨手捡的一粒干硬发臭的“老鼠屎”罢了。
    对付这种两面三刀的墙头草，跟他讲道义没用。
    只有用比狐仙更邪门的恐惧，才能彻底拿捏住他的软肋。
    陆观满意地向后退了一步，身形已经融入了窗外的风雪之中。
    “明智的选择。”
    “过些天，等我的消息。”
    ……
    风雪连天。
    津门卫的四更天，是一天里头最熬人的时候，滴水成冰，连打更的梆子声都被冻碎在胡同堂子里。
    陆观纵身一跃，翻过了福聚班破败的院墙，稳稳落在积雪的院中。
    他推开后台的木门，立刻反手栓死。
    隨后探手入怀，將贴在心口的那尊【鼠隱】皮影揭了下来。
    “嘶——”
    皮影离体的瞬间，陆观不由得倒抽了一口凉气。
    一股阴冷气息，顺著他心口的皮肉被生生剥离出来，在空气中散发出一股腥臊味。
    陆观低头一看，自己胸口的皮肉竟然结出了一层薄薄的白霜。
    皮影行当里有句老话：“夜半不弄影，弄影鬼上身。”
    这用百年灰仙皮硝制而成的通灵皮影，本就带著极重的妖邪煞气。
    哪怕他已经用“净皮七法”拔除了大半的阴毒，又仗著明劲小成的磅礴气血强行压制，但附身久了，依然会受到这股阴气的侵蚀。
    “若不是我根骨练到了『皮膜如革，气血成网』的地步，换个寻常初入明劲的武夫，这一下就能冻僵心脉，大病一场。”
    陆观將皮影收进老樟木戏箱的夹层。
    皮影无光不活，有光则灵。
    在不用的时候，这些沾染了因果的物件，必须得用红布包好，用重物压著，谓之“定影”。
    尤其是这种通灵之皮，若是让它见了生人血气，容易反噬其主。
    隨后走到泥炉子前，猛灌了一大碗滚烫的薑汤。
    薑汤下肚，犹如一团火线坠入胃中。
    他略一运功，体內那阳刚霸道的明劲气血瞬间沸腾，將侵入体內的残余阴气蒸发得乾乾净净。
    此时，老瞎子在木板床上翻了个身，砸吧砸吧乾瘪的嘴，幽幽道。
    “少班主，外头的风，平了？”
    “平了。”
    陆观走到床边，替老瞎子掖了掖被角，“不过，这津门卫的这口大锅，水才刚刚烧热。”
    ……
    次日清晨，天刚蒙蒙亮。
    南市日租界边缘的聚英楼还没开门迎客，赵掌柜就已经顶著两个硕大的黑眼圈，从后院套了辆洋车，直奔南市最繁华的估衣街。
    昨晚那一夜，他是真真切切地体会到了什么叫“生不如死”。
    只要一闭上眼，他就感觉肚子里有千万只长著倒刺的耗子在啃咬自己的五臟六腑，嚇得他几次从床上惊醒，浑身冷汗连里衣都湿透了。
    “快，去『德胜当铺』和『裕泰茶庄』，今天就算是豁出我这张老脸，也得把这联名保书给拿下来。”
    赵掌柜坐在洋车上，不停地催促著车夫。
    在民国十四年这光景，能在这三不管地带开百年老字號的掌柜，哪个不是人精？
    谁愿意平白无故给一个底细不明的半大戏子做担保？
    但赵掌柜急了。
    他不敢拿自己肚子里那颗“噬心丹”开玩笑，更不敢去赌陆观那煞星的耐心。
    整整一个上午，赵掌柜凭藉著聚英楼多年积攒的人脉，硬是许出去不少好处，甚至倒贴了几桌上好的席面，才终於让那两位老掌柜在红纸上按下了私章。
    午时一刻。
    福聚班的院门被人轻轻敲响。
    陆观打开门，只见赵掌柜裹著厚重的皮大衣，手里捏著一张叠得方方正正的红纸，冻得鼻涕直流。
    “陆……陆爷，您吩咐的事，小的办妥了。”赵掌柜点头哈腰。
    陆观接过红纸扫了一眼。
    上面清楚地写著陆观的身家籍贯，下面盖著聚英楼、德胜当铺、裕泰茶庄三家百年老字號的鲜红大印。
    “干得不错。”
    陆观面色平静，从怀里摸出两块大洋，隨手拋了过去。
    “这是辛苦费，狐门那边，稳住了吗？”
    赵掌柜手忙脚乱地接住大洋，连连点头。
    “稳住了。我今天一早就让心腹伙计去了趟他们联络的暗口，说您昨天吃了大药，半夜在院子里发狂，眼看著就要走火入魔了。”
    “那边传了话，让小的一定盯死您。三天后，入夜时分，他们那位领头的爷，会亲自带著仙家来『收网』。”
    “三天后……”
    陆观眼中寒芒一闪。
    “很好。这三天，你把嘴闭严实了。”
    “若是漏了半点风声，你肚子里的那些小东西，可就要出来透气了。”
    赵掌柜嚇得浑身一哆嗦，下意识地捂住肚子，连说不敢。
    “行了，你先回去。下午，我要亲自去一趟武备处。”
    陆观转身走进里屋，再出来时，手里已经多了一沓用油纸包著的现大洋。
    督军府武备处的岁考，不仅要联名保书，还得亲自去现场验明正身，缴纳十块大洋的“考免费”。
    在这穷人连棒子麵都吃不起的乱世，十块现大洋，简直就是一道天堑，直接將九成九的穷苦武夫挡在了门外。
    穷文富武，督军府要的，从来都不是连饭都吃不饱的流民，而是真金白银砸出来的杀戮机器。